Tổng đốc Bồ Đào Nha tại Macao, Paul, do Chu Từ Lãng cung cấp, là điển hình của kiểu dáng Âu châu, chiêu mộ lính đánh thuê. Đây cũng là hình thức cung cấp để tổ chức sĩ quan đoàn và đội quân bộ binh —— trong ba mươi năm chiến tranh, những đội quân như vậy đóng vai trò chủ lực. Ở phương Đông, lục quân thực dân châu Âu cũng áp dụng phương thức này để thành lập quân đội.

Bọn họ từ châu Âu chiêu mộ sĩ quan lính đánh thuê, sau đó lại từ phương Đông chiêu mộ thổ dân hoặc những người da trắng kém may mắn vào quân ngũ. Đôi khi, người da đen hoặc người Ấn Độ cũng được sử dụng, từ đó chắp vá nên các đoàn lính đánh thuê.

“Thái tử điện hạ,” A Phương Tác. Lopez lúc này tiếp lời, miệng hắn thoăn thoắt, nói tiếng phổ thông Quảng Đông, “Tổng đốc Paul hy vọng có thể chiêu mộ thêm ba đội quân có thể tự mình đảm nhận một đội bộ binh hiệp sĩ quan, ngài có thể phối trí cho bốn đội bộ binh hiệp này một đoàn sĩ quan Đại Minh, để họ làm phụ tá, học tập chiến thuật phương Tây trong quá trình huấn luyện và thực chiến.

Mặt khác, Tổng đốc tiên sinh hy vọng ngài có thể toàn quyền ủy thác cho các sĩ quan phương Tây, để họ tự do lựa chọn trang bị và quyết định phương án huấn luyện.”

Việc để các quân quan phương Tây tự mình chọn lựa trang bị, thật ra là ý kiến thêm vào của Lopez —— hắn không phải là quan chức nhà nước Bồ Đào Nha, mà là một thương nhân buôn bán vũ khí. Hắn sở hữu một hiệu buôn phương Tây mang tên “A Phương Tác. Lopez thương hội”, chuyên độc quyền kinh doanh súng ống đạn dược. Không chỉ buôn bán, hắn còn có xưởng súng trường và xưởng giáp trụ riêng, mỗi tháng có thể sản xuất từ 80 đến 100 khẩu súng trường ống dài và 40 bộ giáp trụ nửa người.

Ngoài ra, thương hội của hắn còn có mối quan hệ mật thiết với nhiều thương nhân Phật Sơn. Nguyên liệu thép mà xưởng của hắn sử dụng đều do Phật Sơn cung cấp. Nếu nhận được đơn hàng lớn, hắn còn trực tiếp nhập hàng từ Phật Sơn.

Chu Từ Lãng đã biết rõ bối cảnh của Lopez, nghe hắn nói vậy, bèn thuận miệng đáp lời, cười nói: “Tự mình chọn mua, e rằng có chút khó khăn. Dù sao toàn bộ Nam Trực Lệ cũng không có công xưởng nào sản xuất súng hơi và chim ngói chân súng trường cả.”

“A Phương Tác, bản cung nghe nói ngươi cũng là một chủ xưởng súng đạn, ngươi có nghĩ đến việc mở xưởng thép ở Nam Trực Lệ không?”

A Phương Tác. Lopez ngẩn người, cái gì? Người phương Tây đến Nam Trực Lệ khởi công xây dựng xưởng? Thật sự có thể như vậy sao?

Chu Từ Lãng gật đầu, cười nói: “Toàn bộ Nam Trực Lệ buông lỏng thì không được, ít nhất là tạm thời không được. Nhưng bản cung có thể khoanh một khu đất ở Trường Giang Khẩu, Nam Trực Lệ, thực hiện chế độ đặc thù, khác với các nơi khác của Đại Minh, hoàn toàn mở cửa với bên ngoài.

Cho phép người Tây Dương định cư trên mảnh đất này, đồng thời mở thương quán và công xưởng, thậm chí có thể để một số thân sĩ Tây Dương với danh nghĩa cố vấn, tham gia quản lý thành thị.”

A Phương Tác. Lopez thật sự bị kinh ngạc, Thái tử Đại Minh nói đến chẳng phải là một tòa thành thị tự do sao?

“A Phương Tác,” Chu Từ Lãng cười nói với A Phương Tác. Lopez, “nếu ngươi muốn có được nhiều đơn đặt hàng vũ khí hơn, vậy thì đừng nên đặt xưởng và thương quán ở Hào Úc. Hào Úc cách Nam Kinh xa như vậy, làm ăn thế nào? Nếu sản phẩm không đạt yêu cầu, muốn trả hàng thì phiền phức lắm.

Bản cung đề nghị ngươi dời xưởng và thương quán đến Trường Giang Khẩu, mở ra thành phố Thượng Hải. Tương lai, sứ quán Bồ Đào Nha và Hà Lan, thương quán Đông Ấn Độ công ty, cũng sẽ đặt ở đó!”

“Đây là sự thật sao? Thái tử điện hạ, tòa thành thị này đã trong quá trình xây dựng rồi sao?” A Phương Tác. Lopez liên tục hỏi.

Hắn đương nhiên biết rõ tòa thành thị tự do được thiết lập ở cửa sông Trường Giang có ý nghĩa như thế nào.

“Vẫn chưa,” Chu Từ Lãng nói, “nhưng mọi thứ đã chuẩn bị xong, chỉ chờ bản cung và các đại thần thông thương Nam, Bắc Dương hiệp thương ra một phương án cụ thể. Đầu năm nay, hẳn là có thể chính thức ban hành chỉ thị.”

Thổ địa Thượng Hải cũng đã sớm được khoanh lại, quanh Ngô Tùng Giang, khu đồn điền Bảo Sơn, tổng cộng có mười mấy mẫu đất, đều ở hai bên Ngô Tùng Giang, gần như là khu vực Bảo Sơn, Vịnh Sông, Takahashi đời sau.

Với tốc độ phát triển của thành thị thế kỷ 17, những mảnh đất này đủ để Thượng Hải sử dụng trong mấy chục năm. Mà một khi Thượng Hải phát triển, mười mấy vạn mẫu đất, ha ha, một trăm lạng bạc ròng một mẫu, thì giá trị hơn một nghìn vạn lạng!

Mà Chu Thái tử vĩ đại, một người lãnh đạo phong kiến, đương nhiên sẽ không bán đất Thượng Hải với giá “cải trắng” một trăm lạng một mẫu, hắn cũng không phải kẻ ngốc.

Suy nghĩ của hắn là “chỉ cho thuê không bán”, nắm giữ lâu dài! Ban đầu cho thuê giá thấp, đợi thành thị phát triển thì tăng tiền thuê.

Ngoài ra, Thượng Hải lại là điểm giao nhau của năm vòng mậu dịch lớn: Nam Dương, Bắc Dương, Đông Doanh, Trường Giang, kênh đào (Ngô Tùng Giang thông kênh đào), rất dễ dàng phát triển thành trung tâm mậu dịch và tài chính của Đông Á.

Hai trung tâm này một khi phát triển, muốn thu thuế quan, muốn giao dịch tiền tệ, thì dễ dàng hơn nhiều!

“Lopez,” Chu Từ Lãng khẽ vươn tay, liền nhận từ Hoàng Tiểu Bảo một bản “hợp đồng” do chính hắn soạn thảo, đưa cho Lopez, “đây là bản thảo hợp đồng mà bản cung dùng hai loại văn tự Hán pháp. Là hợp đồng quan đoàn lính đánh thuê. Các ngươi báo giá, bản cung đã tiếp nhận! Ngươi cùng Thạch Tướng quân về quán dịch sau đó nghiên cứu kỹ hợp đồng, ngày mai đưa ra ý kiến sửa đổi. Nếu không có ý kiến, vậy thì ngày mai sẽ ký kết.

Sau Tết, sĩ quan đoàn của Thạch Tướng quân có thể tiếp quản một đội quân được xây dựng theo tiêu chuẩn phương Tây, đồng thời bắt đầu trang bị và huấn luyện.”

Cái gì? Còn có hợp đồng? Lại còn song ngữ Pháp ngữ nữa. Đây thật sự là chính quy!

Lopez và Thạch Ryan nhìn nhau, vị Thái tử Đại Minh này có lẽ đã dùng tên giả thực tập tại công ty Đông Ấn Độ Hà Lan rồi chăng?

“Ngươi, làm việc tạp hóa?”

Chu Từ Lãng không chỉ biết tiếng Pháp, hắn còn biết nói tiếng Hán Nhật nữa!

Quỷ tử phương Tây cầm hợp đồng đi, quỷ tử phương Đông lại đến khấu kiến —— mười tám quỷ tử, đều ăn mặc như võ sĩ, lãnh thổ chính là tạp chúc phổ.

Hoàng Tiểu Bảo đã đưa báo giá của đám quỷ tử cho Chu Từ Lãng, trong đó cao nhất là tên quỷ tử “tạp hóa”, chào giá 250 thạch gạo lức. Là lương một năm!

Giá chào không hề thấp, một thạch gạo lức ở Nam Kinh bán chưa đến hai lượng bạc, 250 thạch là 500 lượng. Chu Từ Lãng trong quân bình thường là hỏa thương binh, tính cả 50 thạch tiền thuê ruộng cùng hai lượng bổng lộc mỗi tháng, một năm cũng chỉ được 124 lượng bạc.

Ngươi mở một tiệm tạp hóa quỷ quái trong nhà, lại đòi 500 lượng bổng lộc, ngươi có bản lĩnh gì?

"Ta, tên là Tạp Chúc Phổ." Tạp Chúc Phổ nhíu mày, cũng học theo giọng điệu của Chu Từ Lãng mà đáp lời, "Là người của Tạp Chúc Họ ở Kỷ Y Quốc, Tạp Chúc Họ họ ta đời đời kiếp kiếp đều giỏi làm pháo sắt!"

"Là Tạp Chúc Họ à, nghe nói qua." Chu Từ Lãng gật gù, hóa ra không phải mở tiệm tạp hóa.

"Dùng thử ba tháng," Chu Từ Lãng cười nói, "ra ngoài làm một chuyến xem sao. Nếu các ngươi làm tốt, cứ theo giá chào mà tính bổng lộc, nhưng trong thời gian thử việc thì giảm một nửa, trả theo tháng."

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Còn có cả thử việc?

Tạp Chúc Phổ nghĩ ngợi, hỏi: "Không biết điện hạ muốn ta đi đâu công tác?"

"Đi Tế Châu đảo," Chu Từ Lãng nói, "Tất cả các ngươi đều đi!"

"Tế Châu đảo? Chẳng phải nơi đó là đất của Triều Tiên sao?" Tạp Chúc Phổ sững sờ.

"Đúng!" Chu Từ Lãng gật đầu, "Các ngươi đi chiếm Tế Châu đảo cho bản cung! Đi bằng thuyền biển do Trịnh gia cung cấp, nhưng toàn bộ hành động tác chiến sẽ do Bắc Dương đại thần phụ trách. Các ngươi có đi không?"

Việc chiếm Tế Châu đảo là do Thẩm Đình Dương đề xuất vào đầu tháng mười hai, mục đích không phải để chiếm đoạt Tế Châu đảo, mà là để Triều Tiên vương quốc cùng nha môn Bắc Dương đại thần ký "lũng đoạn mậu dịch điều ước" —— tức là muốn Triều Tiên vương quốc giao toàn bộ ngoại thương đường biển cho nha môn Bắc Dương đại thần của Đại Minh toàn quyền quản lý.

Nha môn Bắc Dương đại thần vì vấn đề lũng đoạn mậu dịch mà thương lượng với người Triều Tiên mấy tháng trời, nhưng người ta nhất quyết không chịu nhượng bộ.

Thậm chí vào đầu tháng mười một, còn uy hiếp cấm Bắc Dương thương thuyền vào cảng Triều Tiên!

Cho nên Thẩm Đình Dương mới đề nghị với Chu Từ Lãng xâm chiếm Tế Châu đảo để ép Triều Tiên vương quốc. Đương nhiên, Chu Từ Lãng sẽ không đồng ý chuyện phá hoại tình hữu nghị truyền thống này!

Vì vậy, quân Minh không thể xâm chiếm Tế Châu đảo, chỉ có thể là giặc Oa! Mà lần xâm chiếm này, rất có thể là mở đầu cho việc Nhật Bản toàn diện xâm lược Triều Tiên. Nếu Triều Tiên vương quốc cần cứu viện, vậy thì triều đình Đại Minh sẵn lòng cung cấp dịch vụ viện trợ có thù lao!