Đại Thanh Thuận Trị năm thứ hai, mùng một tháng ba. Bốn vạn quân của Bình Tây Vương Ngô Tam Quế nhà Thanh, tại Đồng Quan làm lễ tuyên thệ trước khi xuất quân, lấy Linh Bảo làm hướng. Ngô Tam Quế lôi ra bao nhiêu của cải mà hai cha con hắn đã tham ô, vơ vét được trong nhiều năm, để khao thưởng ba quân. Sau đó, hắn lại cùng ba quân ước định “lấy quan bên trong, cùng hưởng phú quý”. Xong xuôi, Ngô Tam Quế liền dẫn ba quân tiến về phía tây, đến mùng ba tháng ba đã vượt qua được Đồng Quan hiểm yếu!

Tin tức Ngô Tam Quế toàn quân vượt Đồng Quan tiến vào quan nội, ngay trong ngày hôm đó đã được truyền đi bằng đường ngựa của quân Đại Thuận, đến kinh thành Trường An, cách Đồng Quan chừng 260 dặm.

"Tốt! Tốt! Tốt!"

Trên điện Vũ Anh, Lý Tự Thành, người khoác long bào màu lam, vừa nhận được tin Ngô Tam Quế nhập quan, liền kêu ba tiếng "tốt", vẻ mặt u ám bao ngày cũng nở nụ cười. Hắn dùng con mắt còn lại liếc nhìn quần thần trên điện Vũ Anh, rồi cười ha hả: "Hắc hắc hắc, Ngô Tam Quế, tên tặc này đã vào Tần Quan, ắt phải chết!"

"Hoàng gia," Lưu Tông Mẫn, người hầu thân cận, bước ra khỏi hàng, tiến đến giữa điện Vũ Anh, bái lạy Lý Tự Thành, rồi nói: "Trận đầu cứ để tôi ra tay đi! Ách đã không thể giết được tên tặc này ở Sơn Hải quan, lần này nhất định không để hắn chạy thoát!"

"Hắc hắc," Lý Tự Thành cười lắc đầu, "Hoàng Hổ, trẫm biết ngươi đang nén giận. Nhưng trận này không thể để ngươi xuất chiến, bởi vì trận này chỉ có thể bại, không thể thắng!"

"Vì sao?" Lưu Tông Mẫn không hiểu.

Lý Tự Thành nói: "Bởi vì Ngô tặc hiện giờ rất cẩn trọng. Vu sơn bá đường báo lên, Ngô tặc nhập quan rồi không liều lĩnh, mà lại đóng trại ở dưới Phượng Hoàng Lĩnh, xem ra là muốn tính toán gì đó!"

"Vậy cũng không sợ!" Lưu Tông Mẫn nói, "Trong quân họ ta có không ít đại pháo, còn có sáu cỗ Hồng Di đại pháo, Ngô Tam Quế có trại kiên cố đến mấy cũng phải bị phá!"

Lý Tự Thành những ngày này vẫn chuẩn bị rất nhiều cho quyết chiến, ngoài việc ở tương kinh phủ, vẫn dương thi phủ tiến hành cải cách ruộng đất, còn hạ lệnh cho thợ Trường An đúc pháo đại tướng quân và Hổ Tôn Pháo, lại vơ vét được sáu cỗ Hồng Di đại pháo mô phỏng, hợp thành một pháo doanh, giao cho Đồng Quan bá La Hổ chỉ huy.

"Ha ha," Lý Tự Thành cười, "vẫn là phải đưa lão hổ vào bẫy mới được! Cũng không thể để Ngô tặc bị đánh chạy!"

"Cao Nhất Công!" Lý Tự Thành điểm danh em vợ mình.

"Thần tại!"

Một tráng hán chừng ba mươi tuổi mặc áo lam bước ra, hành lễ theo đúng nghi thức, dập đầu với Lý Tự Thành.

"Mới phụ doanh luyện đến đâu rồi?" Lý Tự Thành hỏi.

Mới phụ doanh là tân binh mà Lý Tự Thành chiêu mộ sau khi rút lui về Thiểm Tây, tổng cộng ước chừng 15000 người, còn tốn không ít bạc mang từ Bắc Kinh ra.

"Hoàng gia, mới phụ doanh miễn cưỡng có thể chiến, nhưng giáp giới vẫn chưa đủ."

Lý Tự Thành cười cười: "Không sao, Nhất Công, ngươi dẫn mới phụ doanh đi tìm Ngô Tam Quế luyện tập một chút. Đừng sợ thua, chỉ cần có thể dẫn Ngô Tam Quế đến dưới thành Trường An coi như là công lớn!"

Cao Nhất Công gật đầu: "Thần lĩnh chỉ!"

Cao Nhất Công nhận ý chỉ của Lý Tự Thành, mang 15000 tân binh đi "chịu chết" —— để dẫn Ngô Tam Quế đến Trường An, Lý Tự Thành thực sự là dốc hết vốn liếng! Quả là không nỡ bỏ tân binh, không bắt được Ngô a!

Nhưng theo các mưu thần của Đại Thuận như Trâu Kim Tinh, Tống Hiến Sách, Trương Lân, thì không cần phải dụ địch làm gì, chỉ cần thủ ở dưới thành Trường An, Ngô Tam Quế sẽ tự đến.

Ngô Tam Quế đã vào Đồng Quan, còn có thể an phận chịu chết mà đi đâu? Chẳng lẽ lại co cụm ở vùng Đồng Châu, Hoa Châu, Hoa Âm?

Đến mùng tám tháng ba, một tin tức khiến người ta không thể tưởng tượng nổi truyền đến Trường An. Cao Nhất Công dẫn mới phụ doanh vào mùng sáu tháng ba đã chiếm được dưới chân Phượng Hoàng Lĩnh, trại lớn của Ngô Quân lại trống không! Mùng bảy tháng ba, Cao Nhất Công lại cùng giải quyết ngựa thế diệu, suất quân chiếm Đồng Quan không một bóng người.

Nói cách khác, mấy vạn đại quân của Ngô Tam Quế đã mất tích!

"Mẹ kiếp, họ Ngô đi đâu?" Trong điện Vũ Anh, Lý Tự Thành, thiên tử của Đại Thuận, đi đi lại lại, vây quanh tấm bản đồ trải dài trên bàn, mắt nheo lại, ánh mắt sắc bén lặp đi lặp lại tìm kiếm.

Lưu Tông Mẫn, Điền Kiến Tú, Cốc Anh, La Hổ mấy vị tướng quân, cũng đi theo hắn nhìn bản đồ.

Nhưng họ không tìm ra được gì cả, Ngô Tam Quế đi đâu? Hắn còn có thể đi đâu? Không đánh Trường An? Không đánh Trường An thì hắn vào Đồng Quan làm gì?

"Hoàng gia," Lưu Tông Mẫn sờ râu, "Ngô Tam Quế này có thể nào đã phá được cục diện của họ ta, mang binh rời khỏi Đồng Quan?"

Rút lui?

Lý Tự Thành nghe vậy dừng bước, lắc đầu, khóe mắt quét đến Tống Hiến Sách, người đang dịch bước trong góc điện Vũ Anh —— Đại quân sư này sao vậy? Mắc tiểu hay là phân gấp?

"A, Đại quân sư, tính xem Ngô Tam Quế ở đâu?"

Nghe Lý Tự Thành hỏi vậy, trong lòng Tống Hiến Sách liền kêu khổ —— lại phải tính Ngô Tam Quế ở đâu? Tự mình tính Ngô Tam Quế ở đâu còn chưa chắc! Không thể đổi đề tài khác sao?

Tính thì tính vậy! Nhìn sắc mặt âm trầm của Lý Tự Thành, Tống Hiến Sách cũng không dám chần chừ.

Nhưng lần này Tống Hiến Sách không tính bằng tay, mà phân tích với Lý Tự Thành: "Cái này, Ngô Tam Quế vào Đồng Quan là để làm gì?"

"Còn cần phải hỏi sao?" Lưu Tông Mẫn nói, "Đương nhiên là đánh Trường An!"

"Chắc chắn là đánh Trường An!" Điền Kiến Tú cũng nghĩ vậy.

Lý Tự Thành gật đầu: "Đánh Trường An, đoạt quan bên trong! Nếu không hắn đến làm gì?"

Tống Hiến Sách làm sao biết được! Hắn cuống đến mức mồ hôi trên trán đã túa ra, chỉ lắp bắp: "Vậy không đánh Trường An, không đoạt quan bên trong, hắn còn có thể làm gì?"

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Đúng vậy, không đánh Trường An thì còn có thể làm gì? Đi du lịch? Đi một vòng rồi về?

La Hổ bỗng nhiên lên tiếng: "Còn có thể đi đánh Diên An, đánh Ngân Mã, còn có thể đi về phía tây!"

"Hổ Tử, ngươi nói cái gì?" Lý Tự Thành đột nhiên gầm lên, sắc mặt cũng tái xanh.

"Hoàng gia, thần, thần nói Ngô Tam Quế còn có thể đi, đi đánh nơi khác!"

"Không tốt!" Lý Tự Thành chợt vỗ bàn một cái, "tính sai rồi! Ngô Tam Quế bây giờ không phải là quan quân. Không có Chu Do Kiểm đế trói buộc, hắn làm gì phải đánh Trường An?"

Quả là làm giặc cỏ lâu ngày, tư duy cũng biến đổi theo —— đến cả bản thân mình cũng coi là giặc cỏ, lại còn xem Ngô Tam Quế như là quan chỉ huy của quân đội Chu Do Kiểm đế!

Quân đội Sùng Trinh muốn đánh vào trọng tâm, quyết đánh vào Tây An, thủ phủ Thiểm Tây —— triều đình của Sùng Trinh ra lệnh gì, không cần Tống Hiến Sách đếm ngón tay, Lý Tự Thành cũng đoán trúng.

Nhưng Ngô Tam Quế bây giờ đâu phải quan quân, mẹ nó hắn là Nhị thần (Quan lại hàng Thanh), là quân Thanh. Đời nào lại thấy quân Thanh cùng quân Minh tử chiến ở nơi trọng binh trấn giữ thành lũy chứ?

Nói thật, Lý Tự Thành giờ phút này thật có chút nhớ Chu Do Kiểm đế. Từ khi Sùng Trinh, đối thủ tốt của hắn bị nghịch tử Chu Từ Lãng thay thế, hắn liền chưa từng thắng trận! Không có Sùng Trinh, Lý Tự Thành ta đúng là sống không dễ chịu!

Lý Tự Thành xoa xoa vầng trán rộng lớn, “ấy da da, tính sai rồi, lại tính sai rồi! Đều là Hoàng đế cả, sao ta cứ coi mình là nghĩa quân thế này?”

Tống Hiến Sách thở phào nhẹ nhõm, xem ra lần này đã qua ải. Hắn đi tới bên bàn xem bản đồ, nhìn lướt qua. Xung quanh Trường An bày la liệt những quân cờ nhỏ màu đen, tượng trưng cho chủ lực quân đội Đại Thuận.

Mà ở các châu phủ khác của tỉnh Thiểm Tây, lác đác bày vài quân cờ, thưa thớt vô cùng, đều là đám quân Minh tạp nham không chính quy —— chỉ với bấy nhiêu binh lực này, căn bản không ngăn được chủ lực của Ngô Tam Quế!

Chỉ cần vòng qua Trường An, Ngô Tam Quế muốn đi đâu thì đi!