"Nhi thần hiểu rõ phải làm thế nào!"

Chu Từ Lãng biết rõ Chu Do Kiểm đế không có ý tốt lành gì, hắn chỉ muốn châm ngòi mối quan hệ giữa Ngô gia và Trịnh gia. Chu Từ Lãng thông gia với nhà quân phiệt giàu có nhất đương nhiên là chuyện có cả lợi và hại. Lợi thì có thể mượn sức họ, còn hại thì hậu cung sẽ càng thêm đấu đá.

Mà lộ tuyến hậu cung của Chu Từ Lãng là lấy Ngô Vi làm trọng, Trịnh gia làm phụ. Điều này đòi hỏi Ngô Tam muội phải sinh được trưởng tử, bằng không Trịnh trà cô sẽ không cam tâm, Trịnh Chi Long, Trịnh Sâm cũng sẽ không chịu. Trịnh gia họ tuy đến sau, nhưng lại xuất lực không hề ít.

Chỉ riêng súng trường, người ta đã cho hơn một vạn khẩu, hơn nữa Trịnh Chi Long khi rời khỏi Nam Kinh còn bằng lòng tiếp tục cung cấp thêm súng trường. Lại còn bày tỏ nguyện ý phối hợp với triều đình chiêu mộ thợ rèn Phật Sơn đến phương Bắc “lập nghiệp”, đồng thời nguyện ý xây chiến thuyền rết cho quân đội Trường Giang, lại còn thay Chu Từ Lãng liên lạc với Tổng đốc Hà Lan Đông Ấn Độ công ty tại Ba Đạt Duy Á —— so với Nhật Bản, Bồ Đào Nha, người Hà Lan mới là người có thể cung cấp số lượng lớn vũ khí cho quân đội của Chu Từ Lãng!

Nếu Chu Từ Lãng muốn trong vài năm thành lập một đội quân kiểu châu Âu có thể quét sạch phương Bắc, thì chỉ có thể dựa vào Hà Lan, “xe ngựa phu” trên biển để cung cấp —— tự tạo tất nhiên là tốt hơn, nhưng hiện tại kỹ thuật đúc súng đúc pháo là nghề thủ công, ba năm năm năm chưa chắc đã ra nghề, hơn nữa một ông thầy cũng không mang được mấy đồ đệ. Dù Chu Từ Lãng có bỏ tiền mời họ truyền thụ kỹ nghệ (dạy hết cho đệ tử, thầy chết đói, Chu thái tử không nỡ bỏ tiền, người ta cũng không dạy), thì hiệu quả cũng không rõ rệt. Dù sao những ông thầy này cũng không phải là giáo sư chuyên nghiệp, mà đám học trò phần lớn lại chưa từng được tiếp thu giáo dục cơ bản.

Muốn hình thành sản lượng lớn, ít nhất phải mất hơn mười năm, nếu không muốn nói là còn lâu hơn!

Mặt khác, súng trường và hỏa pháo lại là hàng tiêu hao, không thể không hạn chế sử dụng. Pháo đồng thau có tuổi thọ tương đối dài, nếu không tính đến tổn thất trong chiến đấu thì có thể dùng rất lâu. Còn súng trường, đặc biệt là loại nhẹ, vì công nghệ chế tạo không cao nên rất dễ hỏng.

Cho nên muốn chống đỡ một đội quân kiểu châu Âu khổng lồ, lại còn phải tiến hành huấn luyện và tác chiến cường độ cao, nhất định phải mua số lượng lớn súng trường.

Cứ nghĩ đến người Hán ở phương Bắc sống không bằng chết dưới gót sắt của quân Kim, dùng một ít đồ sứ, tơ lụa để đổi lấy bạc trắng, có lẽ vẫn đáng giá.

Thấy Chu Từ Lãng ung dung thản nhiên, Chu Do Kiểm đế bèn đổi đề tài, cười nói: “Đại Xuân ca nhi, tứ ca nhi ngày lành cũng đến gần rồi.”

“Sắp rồi, là ngày hai mươi bảy tháng ba.” Chu Từ Lãng đáp.

Ngày hai mươi bảy tháng ba là ngày lành của Sở vương Chu Từ Chiếu —— hắn muốn cùng nữ nhi của Võ Xương hầu Tả Lương Ngọc, Tả Mộng Mai nên duyên vợ chồng.

Việc này đối với Chu Do Kiểm đế mà nói, lại là một chuyện vui. Điều này có nghĩa là Chu Từ Chiếu có trung thần Tả Lương Ngọc ủng hộ, cho dù không thể thuận lợi thay thế Thái tử, nghịch tử làm xằng làm bậy, thì cũng có thể kiềm chế Chu Từ Lãng.

Sùng Trinh hiện tại được cả Lân nhi, lại được cả con dâu hiếu thảo, thật là song hỉ lâm môn!

Nhưng Chu Từ Lãng vừa nghĩ đến việc Tả Mộng Mai trở thành con dâu của mình, tâm tình lại khá hơn một chút.

Bởi vì hôn sự này vốn là một ám chiêu của Chu Từ Lãng. Mục đích chỉ có một, chính là trong nội bộ Tả Lương Ngọc lại nâng đỡ một cái đỉnh núi! Một cái do cha đẻ của Tả Mộng Mai, Kinh Châu trấn thủ tổng binh Khâu Lỗi cầm đầu.

Mặc dù Tả Lương Ngọc còn sống, Khâu Lỗi không thể làm nên trò trống gì, nhưng một khi Tả Lương Ngọc chết, Khâu Lỗi có thể trở thành nhân vật có thể cùng Tả Mộng Mai phân cao thấp.

Kinh Châu phủ, thành Giang Lăng.

Thành trì hình chữ nhật nằm bên bờ sông Trường Giang, cũng giống như phần lớn thành trì có phiên vương trấn thủ, kiên cố hùng vĩ, có ba tầng trong ngoài. Mà vị trí của thành Giang Lăng lại đặc biệt quan trọng, trên trấn Ba Thục hiểm yếu, dưới thông giang hồ, trấn giữ lạch trời Trường Giang. Từ xưa đã là nơi tranh chấp của binh gia, trong thời loạn lạc hiện nay, cũng là nơi mà Thuận, Minh (Chu Từ Lãng), Tây (Trương Hiến Trung) đều muốn làm của riêng.

Trước khi Đại Minh và Đại Thuận nghị hòa, tòa thành này từng bị Lý Tự Thành chiếm cứ. Sau đó, vì tập trung binh lực kháng Thanh, mới đem nó tặng cho Tả Lương Ngọc. Mà Tả Lương Ngọc lại phân nó cho hảo huynh đệ Khâu Lỗi, tiến cử hiền tài vốn ở Hà Nam mang binh Khâu Lỗi đảm nhiệm Kinh Châu phủ trấn thủ tổng binh, xem như nhường cho hắn một vùng đất giàu có.

Một người khác có quan hệ rất thân với Tả Lương Ngọc là Hồ Quảng Tuần phủ Hà Dọn Giao, lại tiến cử cho Khâu Lỗi một cộng sự vô cùng tài giỏi, tiền nhiệm Trường Sa Tri phủ, làm Tri phủ Kinh Châu phủ, tên là Triệu Chấn Tích.

Có Triệu Chấn Tích, người tài ba giúp hắn tu sửa tường thành, chỉnh đốn trong thôn, thu thuế ruộng, gom góp quân lương, Khâu Lỗi ở Kinh Châu phủ những ngày này thật là an nhàn, lại sung sướng. Nếu cứ tiếp tục như vậy, thì thật là quá tốt.

Nhưng ngày vui thì luôn trôi qua không nỡ. Bởi vì thể chất của Tả Lương Ngọc ngày càng suy yếu, không biết lúc nào thì không còn.

Mà sức chiến đấu của Tả gia quân, trong mắt người trong nghề như Khâu Lỗi, thực sự không khiến người ta yên tâm. Mặc dù có không ít lão binh từng trải chiến trận chống đỡ, nhưng đó đều là lính bại trận lâu năm, bản lĩnh đánh thắng trận thì không có, bản lĩnh làm hại dân thì không nhỏ. Càng tệ hơn là, đám người này đều là những tên lính không sợ phiền phức, càn quấy!

Năm ngoái, bị hoàng thúc từ Nam Kinh đến kích động một phen, liền có không ít người la hét muốn đông hạ thanh quân —— may mà Tả Lương Ngọc không bị mờ mắt, biết rõ đám thuộc hạ của mình có bao nhiêu cân lượng, thanh quân thì không được, thừa cơ hội này vớt một khoản mới là mục đích thực sự của bọn họ. Thật là Thái tử gia Nam Kinh nhìn có vẻ rất lợi hại, đại gia hỏa mà đi thì có lẽ chỉ có nước nộp đầu người!

Cho nên Hà Nam theo sát Trái Lương Ngọc, hiểu chút ít về những chuyện Chu Từ Lãng đã làm ở Sơn Đông, bèn khuyên nhủ Trái Lương Ngọc đừng manh động. Mà Trái Lương Ngọc thì lúc hồ đồ, lúc tỉnh táo. Lúc tỉnh táo thì tốt, đến lúc hồ đồ lại gào thét muốn diệt trừ gian tặc, cũng chẳng biết gian tặc là ai.

Đến năm Sùng Trinh thứ mười tám, thân thể Trái Lương Ngọc càng ngày càng yếu, lúc tỉnh táo cũng càng ngày càng ít. Ngay lúc Khâu Lỗi còn chưa biết Trái Lương Ngọc sau khi chết mình sẽ ra sao, thì một việc tốt đã rơi trúng đầu hắn.

Tứ hoàng tử của Chu Do Kiểm đế, phủ quân Thái tử Chu Từ Lãng, đệ Sở vương Chu Từ Chiếu muốn cưới con gái ruột của hắn, đồng thời cũng là con nuôi của Trái Lương Ngọc, Tả Mộng Mai làm phi.

Hơn nữa còn phái Hầu Tuân, người có ân tri ngộ với Trái Lương Ngọc và Khâu Lỗi, đến Kinh Châu Phủ chủ trì hôn lễ của Sở vương.

Hầu Tuân này lại là giảng quan của Chu Từ Lãng, hơn nữa còn là Các lão trong nội các, là nhân vật dán nhãn Thái tử Chu lớn!

Lão nhân gia ông ta lặn lội đường xa đến Hồ Quảng, chính là vì chủ trì hôn lễ.

Trái Lương Ngọc hồ đồ rồi, Khâu Lỗi sao có thể hồ đồ!

"Hầu Các lão, nơi này không có người ngoài."

Trên cổng thành Long Sơn, nơi phong cảnh đẹp nhất Giang Lăng, Khâu Đại Tổng binh đang cùng Hầu Tuân, người đến từ phương xa, lên thành ngắm cảnh.

"Khâu Tổng Nhung," Hầu Tuân nhìn Khâu Lỗi, "Ngươi cũng biết, Trái hầu từng nói, nếu Thái tử gia đăng cơ, hắn sẽ lập Sở vương làm đế."

"Việc này..." Khâu Lỗi biết chuyện này, đương nhiên là hắn đã nghe sau tấm bình phong.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

"Trái hầu không sống được bao lâu nữa," Hầu Tuân thở dài, "Đầu óc cũng hỏng, càng ngày càng hồ đồ, chỉ sợ làm ra chuyện khiến tiếng xấu muôn đời. Tổng Nhung, đến lúc đó ngươi tính sao?"

"Ta..." Khâu Lỗi nhíu chặt mày, "Không giấu gì Các lão, hạ quan chỉ có 500 gia đinh là có thể chiến, còn lại đều là ô hợp."

Hầu Tuân cười một tiếng: "Ai mà không như vậy? Ngoại trừ lính mới khắc khổ. Bọn họ ngày đêm ở trong doanh, một ngày ba lần tập luyện, hơn nữa quân lương hậu đãi, còn có điền trạch ban thưởng. Gia quyến của tướng sĩ trong quân, hiện tại cũng ở ngoài Nam Kinh, khuếch đông bộ một vùng! Tổng Nhung, ngươi hiểu chưa?"

"Đây là gia đinh a!" Mồ hôi trên trán Khâu Lỗi túa ra.

Hầu Tuân gật gật đầu: "Hiểu là tốt, hiểu là tốt, Thái tử có mười vạn gia đinh! Trái hầu có bao nhiêu gia đinh? Nói không chừng được ba ngàn. Kinh Châu phủ là kiên thành, ta lần này còn mang đến không ít bạch ngân, đều tồn tại trong vương phủ. Mặt khác, Tri phủ Chắn Dận Tích cũng là quan lại văn võ song toàn có tài, hoàn toàn có thể tin tưởng!"