Ngoài doanh trại quân đội lớn của Điển Hình Quân ở Nam Kinh, tiếng bước chân đều tăm tắp, bụi đất mịt mù. Hàng vạn trường thương binh, súng trường binh chỉnh tề xếp hàng, đầu tiên là từng binh chủng riêng biệt, lần lượt đi qua trước mặt những người thị sát. Mỗi tên lính đều được trang bị đầy đủ, áo chiến màu đỏ thắm mới tinh khoác ngoài giáp bản bằng sắt, vai vác trường thương dài tám thước, chân đi trên súng trường hoặc súng trường, mắt không chớp, chỉ chăm chú nghe theo khẩu lệnh của sĩ quan.
Những sĩ quan trẻ tuổi này, được tuyển chọn từ đám tân binh khắc khổ, đều đứng ở hàng đầu tiên bên trái của từng phương trận, mặc giáp bản kiên cố hơn cả binh lính bình thường. Bên cạnh họ luôn có một vị dương tướng, một thông dịch viên, một người đánh trống và một người thổi kèn.
Theo hiệu lệnh vang lên, đội hình bộ binh bắt đầu biến hóa. Hai phương trận súng trường nhỏ (mỗi trận 120 người) và một phương trận trường thương lớn (từ hai phương trận hợp thành) kết hợp thành một doanh cấp Morris, trường thương binh ở giữa, súng trường binh hai bên. Trường thương binh xếp thành năm hàng ngang, còn súng trường binh hai bên thì tạo thành mười hai đường quân, mỗi đường quân có mười người.
Sau khi hoàn thành biến trận, doanh cấp phương trận tiếp tục tiến lên, trường thương binh cứ thế mà tiến. Còn súng trường binh thì vừa tiến lên, vừa thay phiên nhau tác chiến. Đội quân thứ nhất làm động tác giả bắn, sau đó di chuyển vào khe hở giữa các đội quân để đến hàng cuối cùng, giả vờ nạp đạn.
Chiến thuật này được phiên dịch thành "pháp mười người vòng bắn lắp đạn", để duy trì hỏa lực dày đặc liên tục trong khi phương trận di chuyển.
Sau khi phương trận tiến lên một đoạn, tiếng trống trận dồn dập vang lên. Ngay sau đó, toàn bộ phương trận đột nhiên dừng lại, lại bắt đầu biến trận lần nữa. Lúc đầu, súng trường binh ở hai bên phương trận xếp thành bốn đường quân, từ hai bên đỉnh đầu lần lượt tiến lên, sau đó rẽ về hai bên trái phải, tạo thành hai đội quân đối diện nhau, đến khi gặp nhau sẽ cùng nhau rẽ hướng, biến thành bốn nhóm vượt trận. Khi tất cả bốn đường quân lần thứ hai tiến vào, toàn bộ hoàn thành chuyển hướng biến trận.
Một súng trường vượt trận phía trước, chín nhóm trường thương vượt trận phía trước liền thành hình. Binh lính trường thương phía sau, dưới sự điều khiển của sĩ quan, hơi tản ra, tạo thành một khoảng cách lớn, năm hàng trường thương vượt trận có vẻ lỏng lẻo hơn.
Đột nhiên, tiếng kèn chói tai vang lên. Bốn nhóm vượt trận súng trường binh lập tức giải tán, quay người chạy vào khoảng trống giữa hàng ngũ trường thương binh, đến phía sau trường thương vượt trận, lần nữa tổ đội.
"Tốt! Tốt! Hỏa súng và trường thương phối hợp ăn ý, vừa có thể bắn liên thanh, lại có thể vòng bắn. Còn có thể dùng trường thương đối phó kỵ binh địch! Thạch tướng quân, chiến thuật này không phải là điển hình của Morris chứ?"
Người đang đặt câu hỏi với Thạch Ryan là Thái tử Chu Từ Lãng của Đại Minh. Hiện tại, hắn đang cùng Ngô Tam Phụ, Vương Thất, Ngô Quốc Dũng, Hách Cờ bay phấp phới cùng các tướng lĩnh tân binh, duyệt binh đoàn bộ binh số một của Điển Hình Quân vừa hoàn thành giai đoạn huấn luyện đầu tiên.
Chu Từ Lãng đang kiểm tra đội hình chiến đấu của đệ nhất doanh thuộc đệ nhất bộ binh đoàn.
Dương tướng Thạch Ryan mặc một bộ phi ngư phục vô cùng rực rỡ - hiện tại hắn là Phó Nguyên Soái chỉ huy, kiêm Đồng Tri Điển Hình Quân chỉ huy sứ, theo quy định của Chu Từ Lãng, có thể mặc phi ngư phục lòe loẹt.
Nghe Chu Từ Lãng dùng tiếng Pháp đặt câu hỏi, dương tướng Thạch Ryan lập tức đắc ý cười, đáp: "Thái tử điện hạ, đúng như ngài nói, đây không phải là chiến thuật điển hình của Morris. Bởi vì lính súng trường của ngài đều trang bị lưỡi lê (ống đâm), có khả năng cận chiến nhất định. Cho nên trong các trận chiến sắp tới, họ sẽ phát huy tác dụng lớn hơn. Phương trận bộ binh của ngài sẽ có sức tấn công mạnh mẽ hơn so với phương trận Morris.
Đương nhiên, sau khi ống lưỡi lê (ống đâm) truyền đến châu Âu, chiến thuật Hà Lan và Thụy Điển chắc chắn sẽ có những cải tiến tương ứng. Tác dụng của trường thương binh trên chiến trường sẽ ngày càng giảm, có lẽ một ngày nào đó sẽ hoàn toàn biến mất."
Chu Từ Lãng gật đầu, phán đoán của Thạch người phương Tây này cũng không khác gì trong lịch sử, hắn lại hỏi một câu: "Khoảng bao lâu thì sẽ biến mất?"
Thạch Ryan nhún vai, "Điện hạ, thần không thể trả lời câu hỏi này. Ít nhất là hiện tại, họ ta vẫn cần trường thương. Cho nên thần đề nghị ngài sau khi bốn kiểu đội quân châu Âu hoàn thành huấn luyện, hãy chuyển đổi bốn đội quân súng trường thành đội quân kiểu châu Âu. Một đội quân súng trường sau khi có được một số lượng nhất định trường thương binh, có thể tách ra thành hai đội quân kiểu châu Âu. Như vậy, bốn đội quân súng trường của ngài sẽ nhanh chóng biến thành tám đội quân súng trường, và ngài sẽ có thể sở hữu mười hai đội quân kiểu châu Âu, một đội pháo binh, hai đội kỵ binh. Đó sẽ là một đội quân có quy mô khổng lồ!"
Mười hai đội bộ binh với 30.000 người, hai đội kỵ binh cộng với một đội pháo binh có 5.000 người, như vậy, số lượng người của Điển Hình Quân sẽ nhanh chóng đạt tới 35.000.
Quy mô này ở châu Âu là đủ lớn, nhưng ở Trung Quốc, vẫn còn xa mới được gọi là khổng lồ, chưa đủ để chống đỡ cuộc chiến khôi phục Trung Nguyên, nhưng Thái tử Chu Từ Lãng vẫn có thể dựa vào họ để ngăn chặn Bát Kỳ quân mạnh mẽ tấn công!
"Tam Phụ," Chu Từ Lãng gọi Ngô Tam Phụ đến bên cạnh, "từ các sư đoàn rút ra 8.000 trường thương binh và 2.000 lính hậu cần, đều biên chế vào Điển Hình Quân. Bốn đoàn súng trường sau này sẽ cải biên thành tám đoàn Điển Hình, lại điều một phần dương tướng và sĩ quan từ các đoàn Điển Hình cũ đến các đoàn Điển Hình mới."
Ngô Tam Phụ bây giờ đã không còn là chỉ huy sứ của tân binh khắc khổ nữa, bởi vì tân binh khắc khổ không còn chỉ huy sứ. Nhưng Chu Từ Lãng cũng không để hắn nhàn rỗi, mà để hắn làm tổng binh quan của Điển Hình Quân - đương nhiên, vẫn là "truyền lệnh tổng binh", không quản lý việc gì, cũng không kiếm được đồng nào.
"Thần lĩnh chỉ." Ngô Tam phụ cung kính nhận chỉ, cũng không hỏi han điều gì. Bởi vì giờ phút này, tâm trí hắn hoàn toàn không đặt vào chuyện quân sự, mà là hướng về cái bụng của muội tử.
Ngô Tam muội đã mang thai chín tháng, bất cứ lúc nào cũng có thể lâm bồn —— việc nàng có sinh được con trai hay không, thực sự liên quan đến địa vị của Ngô gia sau này trong triều Đại Minh.
Mặt khác, Ngô Tam muội trong hậu cung của Chu Từ Lãng còn có một kình địch, chính là muội tử của Trịnh Sâm, Trịnh Trà cô.
Mặc dù Chu Từ Lãng vẫn nhịn chưa ra tay, mà để Trà cô theo Thà Hương Ngọc học tập lễ nghi trong cung. Nhưng Ngô Tam phụ đã nghe ngóng được, Chu Từ Lãng đối với tiểu cô nương nhà họ Trịnh này có phần để ý, hơn nữa Trịnh gia tiểu cô nương này cũng rất biết cách làm người, lại hào phóng vung tiền! Vì vậy, tuy vào cung chưa lâu, nhưng trên dưới không ai là không khen ngợi nàng!
Nếu Ngô Tam muội lần này không thể sinh con trai, mà Trịnh Trà cô lại giành trước một bước có con trai, địa vị của Tam muội trong hậu cung sẽ vô cùng nguy hiểm!
Hơn nữa, Trịnh Chi Long lại có rất nhiều thê thiếp, con gái cũng không ít, hai bàn tay cũng không đếm xuể! Nếu Trà cô không sinh được con trai, hắn hoàn toàn có thể đưa những cô con gái khác vào cung, thậm chí còn có thể đưa thêm vài người!
Mà Ngô Tam sợ vợ, nên con cái không nhiều, chỉ có hai cô con gái, trong đó Ngô Tam tỷ lớn hơn cả Ngô Tam Quế, đã sớm gả chồng nhiều năm.
Vạn nhất Ngô Tam muội thật sự không sinh được con trai thì sao? Ai có thể giúp đỡ đây? Ngô Tam Quế cũng có hai cô con gái, nhưng tuổi còn quá nhỏ, hơn nữa lại không ở bên này Đại Minh.
Ngô Tam phụ không dám nghĩ tiếp!
Ngay lúc Ngô Tam phụ miễn cưỡng đáp ứng mệnh lệnh của Chu Từ Lãng, một hồi tiếng vó ngựa bỗng nhiên vang lên, Chu Từ Lãng quay đầu nhìn lại, đã thấy Đông Xưởng Đô đốc Trần Thế Phương thúc ngựa đến.
Người còn chưa đến, đã ở trên lưng ngựa ồn ào la lớn: "Thiên tuế gia, Ngô tuyển hầu muốn sinh!"
