Xuất hiện bên ngoài Uy Viễn Bảo, trấn thủ Trường Thành, chính là A Tế Ô, thống lĩnh quân Thanh! Bọn họ một tháng trước vừa rút lui khỏi Đại Đồng Thành. Tuy nhiên, không về Bắc Kinh để tạo phản, mà dừng chân trên thảo nguyên phía bắc Đại Đồng phủ, nghỉ ngơi dưỡng sức hơn mười ngày. Sau khi hội quân với quân Mông Cổ tả hữu hai cờ của Đa Nhĩ Cổn, họ cùng nhau tiến về phía tây, đến thảo nguyên bên ngoài tường thành gần Du Lâm Trấn.

Bọn họ đông như kiến, bát kỳ, quân Hán, thêm cả quân Mông Cổ du mục (không thuộc bát kỳ Mông Cổ), tổng binh lực lên đến bốn, năm vạn người. Dọc đường tiếp tế, đều do quân Mông Cổ tả hữu hai cờ cung cấp —— kỵ binh Mông Cổ lùa dê, bò đến hội quân cùng A Tế Ô!

Lối đánh này không có gì mới mẻ với quân Thanh, bởi vì từ năm Thiên Thông thứ sáu, lúc đó vẫn là Hoàng Thái Cực đã từng phát động một cuộc viễn chinh trên thảo nguyên với quy mô mười vạn người. Họ đã truy sát Lâm Đan Hãn, đuổi đến tận Quy Thuận Thành (Hồi Hột)!

So với cuộc viễn chinh mười mấy năm trước, lần này A Tế Ô chỉ huy cũng chẳng có gì ghê gớm. Nhưng đối với quân Đại Thuận chưa từng có kinh nghiệm chiến đấu bên ngoài, việc A Tế Ô tấn công Du Lâm lại nằm ngoài dự đoán của họ. Khi tin tức Uy Viễn Bảo bị quân Thanh đánh chiếm truyền đến hành cung Đồng Quan của Lý Tự Thành, giới thượng tầng Đại Thuận quân đều chấn động.

"Sao... sao lại như vậy?" Lý Tự Thành kinh hãi, vừa thị sát tiền tuyến bình an trở về hành cung, "Không phải nói quân Thát đã thua ở Đại Đồng phủ sao? Sao lại đến Du Lâm? Đại quân sư, ngươi nói rõ xem, rốt cuộc là chuyện gì?"

Tống Hiến Sách cũng hoảng hồn, đến cả đếm ngón tay cũng quên mất, "Hoàng... Hoàng gia. Họ ta lại bị Vương Vĩnh Cát, Khương Tương lừa gạt!"

"Đúng, đúng!" Lý Tự Thành giận đến điên người, sắc mặt tái xanh, nghiến răng nghiến lợi, "Lại bị bọn họ lừa gạt. Rõ ràng là cấu kết với giặc Thát!"

"Đúng! Nhất định là Vương Vĩnh Cát cùng Khương Tương cấu kết với giặc Thát, bán đứng họ ta!" Lưu Tông Mẫn cũng hùa theo, "Họ ta không thể tha cho bọn họ!"

"Không thể tha!"

"Không thể tha!"

Trong đại điện hành cung, một mảnh kêu đánh giết, đám tướng quân Đại Thuận quân nghiến răng nghiến lợi, hận không thể xông đến Đại Đồng phủ xử tội Vương Vĩnh Cát và Khương Tương.

Nhưng bọn họ đã oan uổng người ta rồi, Vương Vĩnh Cát và Khương Tương tuy có báo cáo láo về số đầu quân địch bị chém (việc này với quân Minh chẳng là gì), nhưng ngoài ra thì chẳng làm gì cả.

Hơn nữa, trận vây hãm Đại Đồng lần thứ nhất, quả thực có thể coi là quân Minh thắng lợi —— bao vây suốt một mùa đông, không hề hấn gì Đại Đồng Thành, cuối cùng quân Thanh bỏ lại mấy vạn nô lệ, tháo chạy thục mạng, chẳng phải là thất bại sao?

"Đừng nói mấy chuyện vô dụng này!" Lý Tự Thành nhìn đám thuộc hạ gào thét ầm ĩ, cũng thấy phiền, vung tay nói, "Nói chuyện có ích đi!"

"Hoàng gia," La Hổ là người đầu tiên lên tiếng, "Quân báo Du Lâm nói Uy Viễn Bảo vẫn chưa mất, họ ta lập tức phái binh đi cứu, có lẽ còn kịp!"

Uy Viễn Bảo quả thật chưa mất, trận chiến Uy Viễn Bảo kéo dài tám ngày bảy đêm, mãi đến mùng năm tháng tư năm Vĩnh Xương thứ hai của Đại Thuận, thành mới vỡ, hơn ba ngàn quân dân tử thủ đều bị đồ sát, không một ai sống sót!

Mà Đại Thuận chiếm cứ cứ điểm trọng yếu Du Lâm Vệ, Du Lâm Thành, thì phải đến tháng bảy năm Vĩnh Xương thứ hai. Bởi vì quân Thanh sau khi công phá Uy Viễn Bảo, mới chuyển binh lực vây hãm Du Lâm Thành. Mà quân thủ thành Du Lâm so với Uy Viễn Bảo đông hơn nhiều, thành trì cũng kiên cố hơn, nên quân Thanh vây công hơn ba mươi ngày mới phá được, quân dân Du Lâm Thành cũng chung số phận với Uy Viễn Bảo, bị tàn sát không còn một mống!

"Không kịp nữa rồi." Lưu Phương Lượng lắc đầu, "Quân thủ thành bên cạnh Du Lâm Trấn quá ít, chỉ có ba bốn ngàn người, quân Thát nhất định sẽ tìm được chỗ tường đổ mà vào."

Hắn nói cũng không sai! Uy Viễn Bảo và Du Lâm Thành tuy có thể giữ vững được một thời gian, nhưng kẻ phụ trách tấn công chỉ là quân Hán dưới trướng A Tế Ô. A Tế Ô dẫn chủ lực, đột phá bên cạnh Uy Viễn Bảo và Hoài Viễn Bảo, tiến vào Du Lâm. Sau đó, dọc theo bên cạnh tường thành, đột phá quan ải Ngân Châu hiểm yếu phía nam Du Lâm Thành, để lại một đội quân trông coi Du Lâm Thành. Tiền quân của hắn hiện tại đã chiếm lĩnh huyện Thiên Bảo (Mễ Chi), quê hương của Lý Tự Thành.

Nhưng việc Uy Viễn Bảo và Du Lâm Thành chống cự, vẫn làm chậm bước tiến của A Tế Ô —— bởi vì người dẫn quân đến là A Tế Ô, không phải Đa Nhĩ Cổn. Người sau dùng binh táo bạo, quyết đoán, còn A Tế Ô thì cẩn trọng. Hắn không dám nam tiến quy mô lớn trước khi chiếm được Uy Viễn Bảo và chuyển binh lực vây khốn Du Lâm Thành, vì thế đã tạo thời gian cho Lý Tự Thành điều chỉnh bố trí.

"Vậy thì rút quân về giữ Trường An!" Ruộng Kiến Tú đề nghị, "Hoàng gia, thừa tướng những ngày này ở Trường An đã quyên góp ba mươi vạn thạch lương thực, đều đưa vào trong thành Trường An. Hơn nữa, trong thành Trường An những ngày này, bách tính đã bỏ đi không ít, họ ta chỉ cần rút quân về phòng thủ, lại đưa gia quyến của họ ta đến đó, có lẽ có thể dựa vào Trường An kiên cố mà khiến quân Thanh phải lui."

Tường thành Tây An Phủ của nhà Minh cũng cực kỳ kiên cố —— Chu Nguyên Chương thời Minh sơ rất thích sửa tường, khi đó quốc gia có tiền có lương thực, lại có thể huy động dân phu, cho nên chỗ nào có thể tu sửa đều được tu. Tây An lại là nơi Tần Vương phủ tọa lạc, một thời từng là đô thành tương lai của Đại Minh, nên tường thành được xây dựng vô cùng vững chắc. Sau này, năm Long Khánh lại được gia cố một lần, dùng gạch xanh bọc đất. Đến khi Tôn Truyền Đình làm Tần đốc, lại gia cố một lần nữa, đã đạt đến tình trạng vững như đồng, thành phòng tuyệt đối không thua kém Đại Đồng phủ.

Nếu A Tế Ô mấy tháng vẫn không chiếm được Đại Đồng, thì hắn cũng không có cách nào với Trường An của Lý Tự Thành.

Huống hồ, Trâu Kim Tinh vừa mới đưa ba mươi vạn thạch lương thực vào thành, nếu Lý Tự Thành đuổi hết dân họ trong thành, sơ tán gia quyến, chỉ giữ lại ba vạn người thủ thành, ba mươi vạn thạch lương thực tiết kiệm một chút, đủ ăn năm năm.

"Hoàng gia," La Hổ nói, "Cao Nhất Công có một vạn năm ngàn người, lại cho họ ta một vạn năm ngàn. Họ ta thủ thành ba năm năm, cũng không tin quân Thát còn có thể bên ngoài Trường An mà nuôi quân sinh sống."

Xử lý phương pháp đánh bại Thanh triều, nhân khẩu Bát Kỳ lại thiếu hụt, nếu thành này muốn vây ba năm, thành kia muốn vây năm năm, đợi đến lúc bọn họ đánh chiếm toàn bộ Trung Quốc, thì việc sinh sản Bát Kỳ sẽ bị chậm trễ.

Lý Tự Thành có chút do dự, nhìn về phía Tống Hiến Sách, vị quân sư nói: "Hoàng gia, Đại Thuận còn có Tương Kinh phủ, nơi đó cũng là đô thành! Hơn nữa Bặc Hầu cùng Nhị quân sư tại Tương Kinh kinh doanh không tồi, lòng người quy thuận, bách tính an vui."

Lý Tự Thành bán tín bán nghi, Tương Kinh phủ bách tính đều thành doanh trại quân đội, binh lính còn có thể an vui?

"Hoàng gia," Tống Hiến Sách nói tiếp, "chi bằng trước di chuyển gia quyến đến Tương Kinh, sau đó xem tình hình quyết định giữ hay bỏ thành Trường An!"

Lý Tự Thành nhíu mày, dường như đang suy nghĩ, mọi người đều nhìn hắn. Nửa ngày sau, mới nghe hắn nói: "Toàn quân lui về Hồ Quảng, lại hứa Đồ Giang Nam thì sao?"

"Không được!" La Hổ Diêu lắc đầu, "Tương Kinh phủ là sào huyệt của họ ta, chỉ cần thời gian, kinh doanh tốt mới vững như bàn thạch. Nếu đột ngột bỏ Trường An, giặc Thát tất nhiên sẽ ép về Tương Kinh, đến lúc đó phải làm sao? Lại bỏ Tương Kinh phủ sao? Vậy họ ta chẳng khác nào chó nhà có tang! Về phần mưu đồ Hồ Quảng Giang Nam, Hồ Quảng Giang Bắc có thể đánh một chút, nhưng Trường Giang không dễ vượt qua đâu! Hoàng gia, chẳng lẽ người quên trận chiến Thiên Tân Vệ?"

Trần Vĩnh Phúc, người từng nếm mùi cay đắng trong trận chiến Thiên Tân Vệ, phụ họa nói: "Đồng Quan Bá nói rất phải. Chu tặc Thái tử đã có sự giúp đỡ của xà lan Bắc Dương, mười tám chi Nam Dương cùng quân kênh đào Giang Hoài, thủy quân mạnh hơn lúc lưu lạc ở Thiên Tân nhiều lắm. Họ ta ở Trường Giang còn có thể đánh bại Chu tặc? Nếu không thể, thì làm sao có thể hứa Đồ Giang Nam?"

"Cái này..." Lý Tự Thành trầm ngâm, "Tương Kinh, Phàn Dương, Đức An, Thừa Thiên. Mấy phủ này cũng quá co cụm, nếu không chiếm được Giang Nam, cuối cùng không phải là kế sách."

"Hoàng gia," Tống Hiến Sách nói, "từ xưa, lấy Giang Nam, phần lớn là từ thượng du, trung du, thuận dòng mà xuống, tạo thành thế phá trúc. Triều ta muốn Đồ Giang Nam, nhất định phải tại Tương Kinh chế tạo chiến thuyền, huấn luyện thủy sư, tích lũy hai ba năm, có thể một mạch đánh tan. Trong hai ba năm này, Trường An phủ cũng không thể bỏ, bằng không, giặc Thát toàn lực tấn công Tương Kinh, họ ta sẽ không còn nơi dung thân."

Lý Tự Thành nhíu mày: "Chỉ sợ kéo dài lâu ngày, Chu tặc Thái tử sẽ củng cố căn cơ ở Giang Nam."

"Không đến mức," Tống Hiến Sách cười nói, "thần nhận được tin tức, Chu tặc Thái tử hoang dâm tham lam, còn hơn hôn quân Sùng Trinh, ở Đông Nam thu thuế nặng, bách tính oán hận, qua hai ba năm nữa, sợ là người người đều mong ngóng vương sư."