Trong cung.

"Hình Bộ đại xá thiên hạ, Trung thư thay Trịnh Hiệp sự hỏi trẫm, có không từ biên quản mà Anh Châu lượng di đến Ngạc Châu?"

Quan gia nhìn đến đây, cười lạnh một tiếng.

Quan gia phúc đáp ý kiến vào tấu chương của Trung thư, cho rằng người biên quản Anh Châu là Trịnh Hiệp vốn không phạm tội lớn, nay lại có ý bội nghịch, tha cho một mạng đã là đại huệ.

Cuối cùng, ở dòng cuối cùng của tấu chương, ngài viết thêm hai chữ: "Vĩnh không lượng di".

Một bút rơi xuống, Quan gia nhẹ nhàng thở ra, nắm lấy con mèo đang nằm bò dưới ngự trác, khẽ nâng nó lên, xoa bộ lông, rồi lấy một con cá khô nhỏ trong vại thực phẩm ra cho nó ăn.

"Bệ hạ, Thái hậu giá lâm!"

Quan gia nghe vậy có chút kinh ngạc, vội buông mèo ra. Ngài muốn giấu tấu chương đi nhưng đã không kịp, vì thế lập tức lấy một tờ giấy khác đè lên trên tấu chương vừa phê duyệt xong.

"Nhi thần gặp qua mẫu hậu!"

Cao Thái hậu thấy sắc mặt Quan gia không tốt, bèn ngồi xuống một bên.

Cao Thái hậu nói: "Quan gia, nghe nói Hình Bộ lần này đại xá, có tên của Trịnh Hiệp?"

Quan gia đáp: "Nhi thần chưa từng nghe nói."

Cao Thái hậu hỏi: "Vậy Quan gia định chủ trương thế nào?"

Quan gia nói: "Nhi thần còn chưa có chủ trương, định sẽ bàn bạc với các vị Tướng công rồi mới quyết định. Không biết mẫu hậu muốn xử trí Trịnh Hiệp như thế nào?"

Chỉ thấy Cao Thái hậu dường như vô tình lật giở những tờ tấu chương trên bàn, tựa hồ đã nhìn thấu tâm tư của Quan gia.

Quan gia liếc nhìn, tấu chương xử trí Trịnh Hiệp đang nằm ngay dưới cùng của xấp giấy mà Cao Thái hậu đang chạm vào.

May mắn thay, Cao Thái hậu không xem tờ tấu đó, mà nói: "Bổn triều lịch đại tiên đế, toàn bộ đều tôn trọng các vị Tướng công, lấy ý kiến của họ làm trọng. Ngươi hãy nghe kỹ lời họ nói. Trịnh Hiệp người này có tồn tại hay không, rốt cuộc có nên đặc xá hay không, ta đều không có ý kiến gì."

"Trong lòng ta chỉ niệm một chuyện, đó chính là giang sơn tổ tông lưu lại, cùng với sự hưng thịnh vinh nhục của Cao gia ta."

Quan gia nghe xong lời này của Cao Thái hậu, liền hiểu đối phương tới đây hưng sư vấn tội là vì chuyện gì.

Dưới ánh nhìn của Cao Thái hậu, Quan gia cảm thấy sống lưng như bị kim châm.

"Lời mẫu hậu dạy, trẫm ghi tạc trong lòng."

"Thế thì tốt."

Nói xong, Cao Thái hậu đứng dậy rời đi.

Quan gia biết việc Trung thư sắp xếp sai phái cho Cao Tuân Dụ đã khiến Cao Thái hậu không hài lòng. Cho nên Thái hậu mượn chuyện Trịnh Hiệp để đưa ra một lời cảnh cáo.

Quan gia nghĩ đến hai người đệ đệ đang tuổi thanh xuân lực tráng của mình, còn có hoàng lục tử, hoàng thất tử.

Chuyện "Phủ ảnh đèn lung" của Thái Tổ hoàng đế.

Con cái của Thái Tổ hoàng đế đều có kết cục như vậy, huống chi là hắn? Một khi có biến cố, ai sẽ đứng ra bảo toàn cho cha con bọn họ?

Nghĩ đến đây, Quan gia thầm nghĩ, tể tướng sau này của trẫm, phải giống như Hàn Kỳ, tuyệt đối không thể giống như Triệu Phổ kia.

Nghĩ đoạn, Quan gia lấy lại tấu chương liên quan đến Trịnh Hiệp, bổ sung thêm một hàng chữ, giáng chức quan viên Hình Bộ là Vương Tử Thiều - kẻ đã đệ trình việc đặc xá cho Trịnh Hiệp - xuống một bậc.

Viết xong, Quan gia lập tức phân phó nội hầu: "Lập tức đưa đến Trung thư!"

Trung thư.

Hàn Cương, Chương Việt xem tờ tấu chương bị trả lại.

Thông thường tể thần dâng tấu chương, Quan gia rất ít khi sửa phê.

Tống Nhân Tông từng nói, sắp xếp việc thiên hạ, chính sự không muốn chuyên từ trẫm mà ra. Nếu từ trẫm mà ra, thì mọi sự đều có thể, nếu không như thế, khó mà sửa đổi.

Nhưng lần này dâng tấu chương, Quan gia không chỉ phủ quyết, mà còn sửa phê, lại còn xử phạt Vương Tử Thiều của Hình Bộ - người đề nghị việc này.

Chương Việt nói: "Sự đã như thế, tâm ý của Quan gia đã rõ ràng rồi."

Hàn Cương nói: "Không chỉ có thế, Độ Chi cũng biết, trước kia việc nhỏ dùng tấu chương, đại sự thì mặt đối mặt xin chỉ thị, hiện giờ bất kể việc lớn nhỏ đều cần đợi có chỉ dụ mới có thể thi hành."

Trung thư tấu việc có hai loại, một là mặt đối mặt xin chỉ thị, hai là dùng tấu chương.

Dùng tấu chương rất đơn giản, Trung thư đưa các vụ việc thông thường vào một tờ tấu chương gửi cho Quan gia, Quan gia phê "được" vào cuối tờ tấu hoặc đóng ngự bảo là xong.

Còn nghị luận quân quốc đại sự, thì tể tướng phải giáp mặt xin chỉ thị thiên tử, sau đó mới ban hành thánh chỉ.

Điều này cũng gần giống với vai trò kiểm chính của Trung thư.

Tể tướng rất bận, rất nhiều vụ việc cụ thể đều do Trung thư kiểm chính trấn giữ cửa ải, đưa ra ý kiến xử lý, bản thân tể tướng có khi còn chẳng buồn xem mà đã ký tên.

Tể tướng chỉ quyết định những việc lớn.

Thiên tử cũng vậy, chỉ quyết định đại sự quân quốc, còn những vụ việc cụ thể đều giao cho tể tướng định đoạt, cho nên mới dùng hình thức tấu chương. Năm đó Tống Chân Tông ham tu đạo, ngay cả đại sự cũng đều do Vương Đán một tay quyết đoán, ông ta thậm chí còn không thèm liếc nhìn một cái.

Nhưng hiện tại thiên tử muốn mặt đối mặt xin chỉ thị, dường như việc lớn nào cũng phải thương lượng với Quan gia. Trung thư không thông qua mặt đối mặt mà trực tiếp dâng tấu chương, đã bị sửa phê nhiều lần, hiển nhiên Quan gia rất bất mãn, cho rằng Trung thư đang tự ý làm chủ.

Đặt vào mắt người đời sau, hẳn sẽ cảm thán rằng đây chẳng phải là vị hoàng đế đáng khen ngợi sao?

So với Vạn Lịch ba mươi năm không thượng triều, một thiên tử siêng năng triều chính như thế, chẳng lẽ không đáng ca tụng? Không đáng ủng hộ sao?

Hàn Cương nói: "Đúng như lời Độ Chi nói, thiên hạ rồi sẽ đi về đâu?"

Giờ phút này, trong lời nói của Hàn Cương lộ ra vẻ nản lòng thoái chí.

Chương Việt đáp: "Thừa tướng, ta vẫn câu nói đó, có thể công tâm thì nghiêng ngả cũng tự tiêu tan, không thẩm xét kỹ càng thì khoan hay nghiêm đều là sai lầm."

Hàn Thấm biết đây là lời mà hắn cùng Tam Tô, Âu Dương Tu và những người khác từng bàn luận trước kia.

Chương Việt nói với Hàn Thấm: "Thừa tướng, hiện giờ chỉ có thể chờ đợi thêm một chút."

Hàn Thấm trầm ngâm đáp: "Ý của Quan gia không thể làm trái, nhưng Vương Tử Thiều không thể bị bãi chức!"

Chương Việt lập tức nói: "Thừa tướng, việc này ngàn vạn lần không thể tranh. Thuận theo ý tứ của Quan gia là tốt nhất."

Hàn Thấm nhìn Chương Việt một cái rồi nói: "Độ Chi, năm đó khi Lữ Cát Phủ còn tại vị, ngươi luôn miệng khuyên ta tranh, lúc ấy ta không nghe. Nhưng hiện giờ, ta lại nghe ngươi."

Cả Chương Việt và Hàn Thấm đều không ngờ rằng, chỉ vài ngày sau, Thẩm Quát lại gây ra một chuyện lớn.

Trước khi vào chầu, Thái Xác và Hoàng Hảo Khiêm cùng cưỡi ngựa đi chung.

Khi đến gần Tuyên Đức Môn, Thái Xác và Hoàng Hảo Khiêm nhìn thấy một đội ngũ hơn trăm người đang tiến bước rầm rộ. Thấy nghi vệ nghiêm cẩn, người đi đường đều tự giác né tránh, không cần đoán cũng biết đây là đội ngũ của vị Tướng công đương triều.

Thái Xác và Hoàng Hảo Khiêm cũng học theo người khác, nép sang một bên.

Những người khác đều rụt cổ lại, chỉ có Thái Xác vẫn ngang nhiên đứng thẳng, nhìn theo đội ngũ rồi nói với Hoàng Hảo Khiêm: "Là nghi thức của Hàn Thừa tướng."

Hoàng Hảo Khiêm nói: "Người làm thần tử đến mức này, khó trách lại tôn nghiêm đến vậy."

Thái Xác đáp: "Nếu ta là Thừa tướng, nhất định sẽ còn tôn nghiêm gấp mười lần hắn."

Hoàng Hảo Khiêm cười nói: "Ngươi vẫn còn nhớ lời vị đạo sĩ kia sao?"

Năm đó ở Trần Châu, có một đạo sĩ xem tướng cho Thái Xác, nói rằng ông ta có phong thái giống Lý Đức Dụ. Lời này cả hai đã nhắc lại không biết bao nhiêu lần.

Hoàng Hảo Khiêm nói: "Nghe nói trước đó Trung thư thỉnh cầu đặc xá cho Trịnh Hiệp bị bãi bỏ, còn liên lụy Vương Tử Thiều bị giáng một bậc quan chức."

Thái Xác nói: "Đúng vậy, lúc này ngươi cũng nhìn ra được manh mối rồi đấy. Đến cái vị trí của Thiên tử và Hàn Thừa tướng này..."

"Sắc đẹp, mỹ thực, mỹ phục... tất cả đều khó lòng lay động được họ. Chỉ có hai chữ 'quyền lực' mới khiến lòng người rung động, khiến người ta mê đắm mà không thể tự kiềm chế."

Hôm nay, Thẩm Quát vào triều với một bản tấu chương giấu trong ngực, ông đã chuẩn bị sẵn sàng.

Thẩm Quát tự nhận mình cũng là một phần tử của Tân đảng. Hiện tại thấy Lữ Gia Vấn, Đặng Oản và những người khác bị biếm trích, trong lòng ông không khỏi có chút cảm giác "thỏ tử hồ bi" (thỏ chết cáo đau).

Thẩm Quát dù sao cũng là người trong cuộc, đối với đại nghiệp biến pháp của Vương An Thạch, ông phát ra từ đáy lòng sự ủng hộ.

Vài ngày trước, Tư Mã Quang dâng sớ xin hủy bỏ Tân pháp, không ít quan viên trên triều đình đều bàn tán, cho rằng những lời Tư Mã Quang nói đều có lý.

Thẩm Quát cho rằng Tân pháp quả thực có vấn đề, nhưng chỉ là những vấn đề nhỏ, chỉ cần sửa đổi đôi chút là được, về cơ bản Tân pháp vẫn là chính sách tốt.

Mấy ngày nay, đại đa số quan viên trên triều đình vẫn đang quan sát động tĩnh. Còn Thẩm Quát, ông đã có quyết định cho riêng mình.

Nói thêm một câu, từ khi Hàn Thấm phục chức Thừa tướng, Thẩm Quát đã đến phủ Hàn nhiều lần, ngược lại số lần đến phủ Chương Việt lại ít đi.

Trong mắt ông, Hàn Thấm và Chương Việt giống như một thể thống nhất.

Tại triều đình, đầu tiên là người mới được đề bạt làm Đô kiểm - An Đảo dâng tấu nói.

Hiện nay ở các lộ như Hà Bắc, Phúc Kiến, Kinh Đông, đạo tặc nổi lên như ong. Thần cho rằng muốn ức chế đạo tặc, nên dùng số pháp.

Một là, trộm cướp dù giết người, kẻ cầm đầu bắt được thì chém đầu; kẻ tòng phạm bắt được từ một người trở lên thì chém đầu, còn những kẻ nguyên tội khác thì ban thưởng.

Hai là, người tố giác được cường đạo, ngoài việc được thưởng theo pháp luật hiện hành, còn được tăng thêm một bậc thưởng.

Ba là, ở Đại Danh phủ, Tân, Đệ, Đức châu, nếu trộm cướp bị tố giác, cứ theo pháp luật mà xử, không cần sửa đổi pháp luật.

Bốn là, nếu cường đạo không tự ra đầu thú, gặp khi có lệnh ân xá, chưa được miễn tội, thì phải trình báo rõ tình lý.

Chúng thần trong điện không khỏi thầm nghĩ, vấn đề căn bản khiến đạo tặc nổi lên như ong hiện nay đâu nằm ở chỗ này.

Tuy nhiên, Quan gia lại rất tán thưởng kiến nghị của An Đảo. Bạn nhìn xem, tiền bạc trong kho của Thiên tử chất cao như núi. Dù biến pháp thế nào, lấy tài nguyên từ thiên địa, nhưng tiền cũng không phải từ trên trời rơi xuống hay từ trong đất mọc ra.

Nhân dịp này, Đặng Nhuận Phủ dâng tấu nói: "Trình Sư Mạnh, Cảnh Uyển dẫn nước kênh đào làm ngập Kinh Đông, khai khẩn được 9.000 khoảnh đất bùn."

"Tính toán sau khi dùng đất bùn, mỗi mẫu sản lượng từ dưới ba hộc tăng lên bốn, năm hộc, ít nhất có thể thu hoạch thêm một vài hộc lương thực."

Quan gia nghe xong, vẻ mặt đầy vui mừng nói: "Biện Hà mỗi năm vận chuyển 6 triệu thạch lương thực từ Giang Hoài về, nếu có thể thu hoạch thêm chút lương thực ở gần Biện Kinh, có thể giải tỏa nỗi khổ vận chuyển đường xa."

Vương Khuê ở bên cạnh nói: "Nên nghị luận về việc ban thưởng cho ty Ứ Điền!"

Quan gia đang rất cao hứng, thì Ngự sử Bành Nhữ Lệ lên tiếng: "Bệ hạ, việc Ứ Điền hao phí cực lớn. Từ năm Hi Ninh thứ bảy đến nay đã tiêu tốn hơn 155.000 quan tiền. Trước đây ở huyện Dương Võ, việc Ứ Điền huy động tới bốn, năm mươi vạn dịch binh, thật là hao tài tốn của. Thậm chí sau khi đưa bùn vào ruộng, dòng chảy còn bị tắc nghẽn, thuyền bè khó lòng đi lại."

"Hiện nay không ít quan viên lợi dụng việc Ứ Điền để cầu tiến thân, thần xin bãi bỏ ty Ứ Điền!"

Nghe những lời của Bành Nhữ Lệ, quả thực khiến Quan gia mất hứng, thậm chí là không vui.

Hiện nay biến pháp đã không còn là việc của riêng Vương An Thạch nữa. Trước đó, có quan viên còn dám nói trước mặt Thiên tử về việc Tân pháp do Vương An Thạch lập ra thế này thế kia.

Điều này lọt vào tai kẻ luôn xem ý chủ là trên hết như Thái Xác, ông lập tức phản bác ngay tại điện: "Tân pháp là do Thiên tử lập ra, sao lại nói là công lao của Vương An Thạch?"

Chính vì vậy, việc phê bình Tân pháp đã khiến Quan gia cảm thấy không hài lòng.

Tuy nhiên, Quan gia vẫn hiểu rõ Bành Nhữ Lệ là người không có tư tâm. Nếu không phải vì lẽ đó, thì khi Đặng Búi đề bạt ông làm Giám sát ngự sử, ông đã không thẳng thừng từ chối.

Quan gia lên tiếng: "Lời Bành khanh nói rất có lý, việc ban thưởng cho Trình, Cảnh hai khanh tạm thời không bàn tới nữa."

Thái độ khiêm tốn, biết lắng nghe của Quan gia vừa thể hiện xong, thì Thẩm Quát - lúc này đang giữ chức Tam tư sứ - lại cho rằng đây là một sự khích lệ và ám chỉ.

Thẩm Quát lập tức tiến lên tâu: "Bệ hạ, thần cho rằng nên giảm miễn tiền dịch cho hạ hộ, đồng thời kiến nghị triều đình hợp nhất phép sai dịch cũ cùng phép miễn quân dịch, thực hiện chính sách song hành giữa sai dịch và thuê mướn."

Lời Thẩm Quát vừa dứt, sắc mặt Quan gia liền thay đổi hẳn.

Cả triều đình trên dưới đều biết việc giảm miễn tiền dịch cho hạ hộ và cải cách phép sai dịch vốn luôn được Chương Càng cùng Hàn Dây ủng hộ.

Nay Thẩm Quát đứng ra phản đối pháp lệnh này, chẳng lẽ là do Hàn Dây và Chương Càng bày mưu tính kế hay sao?

Mà ngay lúc này, trong lòng Chương Càng không khỏi thầm mắng Thẩm Quát.

Ngươi muốn đầu cơ chính trị thì cũng không nên làm theo cách này.