Hành chi lực tắc biết càng tiến, biết sâu tắc hành càng đạt.

Thái Xác ngẫm nghĩ những lời này. Hắn vốn giỏi về quyền mưu, nhưng không am hiểu kinh thuật, cũng chẳng thạo việc trị quốc. Lữ Huệ Khanh giỏi quyền mưu, giỏi trị quốc, nhưng luận về kinh thuật thì không bằng Chương Càng. Dẫu Lữ Huệ Khanh từng soạn "Tam kinh tân nghĩa", nhưng Thái Xác xem qua những phần đối phương viết, cũng chỉ ở mức độ thôn phu tử mà thôi.

Đương thời, người có thể dung hòa kinh thuật cùng trị quốc, chỉ có Vương An Thạch và Chương Càng mà thôi.

Thái Xác ngoài mặt thường hạ thấp Chương Càng, vẫn giữ tư thế cao ngạo của một vị Thái sư huynh thời còn ở Thái Học, nhưng trong lòng lại vừa bội phục vừa kiêng dè.

Thái Xác trầm tư một lát rồi nói: "Luận về trị thiên hạ, ta không bằng ngươi. Ta cũng không phải kẻ chỉ biết khăng khăng một ý, ngươi thật lòng muốn sửa đổi dịch pháp, vậy Thái mỗ nguyện trợ ngươi một tay!"

Chương Càng nhìn Thái Xác một cái, vui vẻ nói: "Ta chờ sư huynh nói những lời này đã lâu."

Hiện giờ phe phản đối sửa đổi dịch pháp còn ba người, đó là Tam tư sứ Lý Thừa Chi, phán Tư Nông Tự Hùng Bổn và Thái Xác. Việc Lý Thừa Chi bị bãi chức đã là kết cục định sẵn, nay Thái Xác đã nhả lời, chỉ còn lại một mình Hùng Bổn.

Nói xong, Thái Xác đứng dậy cáo từ, Chương Càng đích thân tiễn Thái Xác ra đến cửa giữa.

Chương Càng thuở mới làm quan, vốn tùy tiện không câu nệ tiểu tiết, bằng hữu đến bái phỏng cũng chẳng giảng quy củ hay nghi thức xã giao gì. Kỳ thực là sợ bằng hữu cố nhân nói mình cậy quyền cao chức trọng mà bày đặt tác phong xa cách.

Sau này mới phát giác như vậy không ổn, có những kẻ không biết tự lượng sức mình, cứ dựa vào thân phận cố nhân bằng hữu mà được đằng chân lân đằng đầu.

Khi đã làm đến tể chấp, Chương Càng cũng đã "hành chi lực mà biết càng tiến". Người ta kính trọng là kính trọng vị tể chấp, chứ không phải kính trọng cá nhân Chương Càng, có gì mà phải đắc ý. Ngày nào đó rơi khỏi vị trí tể chấp, vẫn giữ được tâm thái bình thản mới là bản lĩnh thực sự.

Được thì thản nhiên đón nhận, mất thì tùy kỳ tự nhiên.

Nay "bốn nhập đầu" tới cửa, Chương Càng không chỉ tiễn đến cửa giữa, lại còn chấp lễ như vậy, mọi người đều thu hết vào tầm mắt.

Trần Quán, Thái Kinh, Tô Triệt ba người lặng lẽ quan sát, còn có Tần Xem, Trương Cái Cày cũng nhìn thấy, ngoài cửa còn có những vị quan viên khác tới làm hạ khách.

Trần Quán hỏi Tô Triệt: "Ngươi thấy Thái Cầm Chính thế nào?"

Tô Triệt đáp: "Thái Cầm Chính là kẻ không cam lòng đứng dưới người khác, Tướng công quan chức cao hơn hắn rất nhiều, mà hắn vẫn muốn ngồi ngang hàng cùng ăn. Ngày sau tất sinh dị chí."

Thái Kinh nghe xong rất đồng tình với lời Tô Triệt, hắn nhìn thấy trong mắt Thái Xác những thứ giống hệt mình, đó là dã tâm trần trụi và lòng khát vọng quyền lực.

Thái Kinh và Thái Xác là đồng hương lại cùng tông, hai người vẫn thường lui tới, nhưng Thái Kinh làm việc vô cùng có chừng mực, tuyệt không để lộ nửa chữ về tin tức của Chương Càng cho đối phương.

Thái Kinh nói: "Tướng công và Thái Biết Tạp đều là người trọng tình cũ, họ hiện giờ vẫn lấy sư huynh đệ xưng hô, dù chính kiến có chút bất đồng, nhưng cũng không vì thế mà ảnh hưởng đến quan hệ cá nhân."

Tần Xem, Trương Cái Cày nghe xong cũng không dám lên tiếng.

Tiễn Thái Xác đi rồi, Chương Càng trở lại trong phủ, lúc này Từ Hi cũng đã tới.

Từ Hi rất được Quan gia trọng dụng, từ Trung thư hộ phòng học tập công sự đã thăng chức lên Giám sát ngự sử. Từ Hi hiện giờ là vị quan đang được ưu ái, khi Chương Càng ở vào thế lưỡng nan, hắn không quên sự dìu dắt của Chương Càng mà vẫn đến phủ bái phỏng, xem ra công sức năm trước bỏ ra không hề uổng phí.

Mọi người đối với Từ Hi đều vô cùng nhiệt tình.

Một lát sau, thành Biện Kinh đổ trận tuyết lớn, trên đường phố khách khứa thưa thớt, nhưng lúc này Hoàng Lý, Hứa Đem cũng lục tục tới nơi. Hoàng Lý còn mang theo cả thịt hươu tới.

Mọi người trên mặt đều lộ vẻ hân hoan, Chương Càng thu hết thảy vào tầm mắt, lập tức sai người đốt lò sưởi, chuẩn bị rượu tiệc.

Bên ngoài trời giá rét, nhưng bên trong than lửa lại cháy hừng hực.

Mọi người dùng dao nhỏ cắt thịt hươu ăn uống thỏa thích, Chương Càng sau khi uống rượu liền nói: "Thư Quốc Công từng nói, tự khi nghị tân pháp, trước sau nói được không giả, là Tăng Bố; nói không thể được giả, là Tư Mã Quang; còn ta thì trước phản bội sau lại theo, lúc ra lúc vào."

Vương An Thạch năm đó biến pháp, quẫn bách đến mức trừ Tăng Bố ra, ngay cả Lữ Huệ Khanh cũng từng dao động.

Lúc trước "Gia Hữu tứ hữu", ba người còn lại đều phản đối ngươi, bao gồm cả người từng có ơn dìu dắt ngươi là Hàn Duy.

Trong cuộc tranh đấu quốc gia, giao tình tốt đến mấy cũng chẳng có ích gì.

Chương Càng thủng thẳng nói: "Hôm nay mượn trận đại tuyết này, nói vài câu tâm tình riêng tư."

Mọi người đều buông chén đũa, nghiêm túc lắng nghe lời Chương Càng.

Chương Càng nói tiếp: "Người trong thiên hạ có rất nhiều kiểu, có hạng người thấy ngươi có rượu ngon thịt tốt thì tìm đến, không có thì tan. Những kẻ hạng hai này cũng không đáng ghét."

"Đáng ghét nhất chính là những kẻ không biết tự lượng sức mình, lúc đầu ngưỡng mộ vô cùng, đến cửa miệng miệng gọi Chương Công, về sau trên triều đình lại trông chờ vào ngươi. Đến khi chính mình chấp chính, chỉ cần hơi không vừa ý, liền quay sang gọi Chương Tam là đại gian thần."

"Chương Tam là quốc tặc, ai ai cũng có thể tru di."

Chương Càng nói nghe buồn cười, nhưng mọi người nghe xong cũng không ai dám cười.

Chương Càng lại nói với vẻ lạnh lùng: "Thư Quốc Công khi làm Tướng, Đường Thưởng, Trịnh Hiệp chính là hạng người như vậy."

"Còn có hạng người thứ hai, nằm ở giữa hai loại trên, ngoài mặt thì đi theo ngươi, nhưng kỳ thực trong lòng đầy rẫy bất mãn, lại muốn lấy danh nghĩa 'tiến gián' để nhiều lần nói ra những điều mà hắn cho là 'lời nói thật'. Đối với hạng người này, ta tuy đã sớm biết rõ, nhưng khó tránh khỏi cảm giác xa lạ!"

Mọi người nghe xong, kẻ thì cười lạnh liên hồi, kẻ lại toát mồ hôi lạnh trong lòng.

Chương Càng chợt nói: "Còn có hạng người lúc đầu thân mật, về sau lại dần dần xa cách. Những người này thực ra vẫn còn tốt, tuy chính kiến không hợp nhưng chưa từng phê bình ngươi nửa lời."

"Người như vậy, ngày sau vẫn có thể làm bạn."

"Có thể nói nghe không lọt tai, nhưng nói trước được thì không phải là không giáo mà tru."

"Về sau còn có rất nhiều sóng gió, trên con thuyền này của ta, có người đi, cũng có người ở lại. Lại có người tiếp tục lên thuyền, cũng có người rời thuyền."

"Chư vị muốn ở lại trên thuyền hay xuống thuyền, tự mình cân nhắc lấy."

Mấy chữ "kinh nghiệm khảo nghiệm" này, chỉ có người từng trải qua sóng gió mới có thể thấm thía và thấu hiểu sự trân quý của nó.

Vương An Thạch lúc trước vì sao muốn mạnh mẽ đề bạt Tăng Bố?

Tư Mã Quang vì sao có thể trở thành một lá cờ, trước sau sừng sững không ngã.

Mà Thái Xác sau khi từ phủ Chương Càng trở về nhà, Hà Chính Thần, Hoàng Nhan, Hình Thứ, Lưu Tá, Hoàng Hảo Khiêm cùng các vị quan viên đều đang chờ sẵn trong phủ.

Quan trường trọng ngày tết.

Thái Xác trước hết gọi Hà Chính Thần và Hoàng Nhan vào trong.

Thái Xác nói: "Năm xưa Tào Tham từng có hiềm khích với Tiêu Hà, đến khi Tào Tham làm Tướng Hán, vẫn tuân theo ước thúc của Tiêu Hà. Tân pháp là do bệ hạ tự tay thiết lập, Thư Quốc công dốc hết sức thành tựu, Chương Tam cầm cự cũ oán mà hư pháp. Thật là đặt bá tánh vào chỗ không màng a!"

Hoàng Nhan nói: "Chương Tam muốn sửa tân pháp để định quyền uy, hiện giờ chúng ta nên biên soạn 《 Tư Nông Tự Sắc Lệnh Thức 》, đem dịch pháp định thành thể thức để cự lại Trung Thư!"

Thái Xác nói: "Thiện. Bất quá Chương Tam không mưu việc vô ích, ta nhìn rất rõ. Lần này công Hoàng Châu, Chương Tam đã tính sẵn trong lòng, hắn vốn không đánh trận không chuẩn bị, không làm việc không có kế hoạch. Một khi Hoàng Châu đại thắng, danh vọng hắn tăng cao, tất sẽ lấy đó làm cớ ép chúng ta sửa đổi dịch pháp."

"May mắn ta đã sớm tính tới. Thiên hạ này chỉ có đạo lý đưa than ngày tuyết, không có chuyện dệt hoa trên gấm. Nguyên Dây, Hùng Bổn vẫn chưa hay biết gì, cứ để mặc cho bọn họ gặp xui xẻo."

Hoàng Nhan đối với Thái Xác bội phục đến cực điểm, luận về nắm bắt thế cục và nhìn thấu nhân tâm, đối phương thật sự không ai có thể sánh bằng.

Hoàng Nhan hỏi: "Sắc lệnh thức còn tu sửa nữa không?"

Thái Xác đáp: "Đương nhiên phải tu, Chương Tam sửa lại Mộ Dịch Pháp chỉ là bắt đầu, về sau còn muốn sửa Mạ Non Pháp, Thị Dễ Pháp. Người này chí ở kinh thế, ta hiểu rõ hơn ai hết."

"Ngươi và ta không thể để hắn tiếp tục sửa đổi!"

Hoàng Nhan nói: "Vậy hạ quan lập tức tìm người đắc lực để chỉnh sửa kiểu pháp!"

Hoàng Nhan đi rồi, Hà Chính Thần nói: "Biết Tạp, ta tra thấy lúc trước Chương Độ Chi từng nhận hối lộ số tiền lớn của Gia Luật Ất Tân nước Liêu, còn nhận nuôi tư sinh tử của hắn, nếu sát đến nơi đến chốn..."

Thái Xác nghe vậy kinh hãi thất sắc, tàn khốc nói: "Ngươi nói cái gì? Chương Độ Chi là đương triều Tướng công, làm sao có thể làm ra việc này?"

Hà Chính Thần bị thần sắc của Thái Xác làm cho hoảng sợ, hắn vốn tưởng Thái Xác biết việc này sẽ cao hứng, không ngờ đối phương lại tức giận đến thế.

Hà Chính Thần hỏi: "Vậy còn muốn sát nữa không?"

Thái Xác trầm ngâm một lát rồi nói: "Sát thì phải sát, về sau tất phải che đậy cho hắn. Nhớ lấy, không được để người thứ ba biết."

Hà Chính Thần mồ hôi đầm đìa đáp: "Đã rõ."

Hà Chính Thần lĩnh mệnh rời đi.

Hình Thứ, Lưu Tá tiến vào bái kiến Thái Xác. Hình Thứ vốn đi theo Chương Càng, thời ở Hi Hà từng được dìu dắt. Nhưng lần thứ hai đàm phán với Liêu, Chương Càng không mang theo hắn, vì thế trong lòng có chút không thoải mái.

Hình Thứ thấy hiện giờ cả Tân đảng và Cựu đảng đều công kích Chương Càng, không khỏi thầm nghĩ, Chương Càng làm chính trị mà cứ như thế, thật là ấu trĩ ngu xuẩn đến cực điểm.

Hình Thứ đối với Chương Càng thất vọng tột đỉnh, cảm thấy đối phương không đáng để mình đầu quân. Hình Thứ lại thấy Thái Xác hành sự quyết đoán tàn nhẫn, liền lập tức "nhảy thuyền" theo Thái Xác. Trên quan trường, hạng người như Hình Thứ không phải là ít.

Thái Xác và Hình Thứ có thể nói là "nhất kiến như cố".

Lưu Tá cũng vậy, Thái Xác mượn sức hai người, sau đó dặn dò họ tiếp tục dò hỏi động tĩnh của Chương Càng.

Dưới thành Mạc Xuyên, tiếng giết nổi lên bốn phía.

Chương Tiết giờ phút này muốn chửi ầm lên, không hiểu lần xuất binh này mình đã gặp vận xui gì.

Trước kia, kế sách ngụy trang thành thương đội để lừa lấy thành gần như mọi việc đều thuận lợi, đã dẹp xong Hoàng Châu như mười mấy tòa thành trại ở Phiêu Ca Thành, nhưng đến dưới thành Mạc Xuyên lại bị thủ tướng nhìn thấu...

Như vậy cũng thôi, trước khi xuất binh, Chương Tiết đã sớm sắp xếp mấy bộ lạc lớn làm nội ứng để hưởng ứng khởi sự, kết quả lại bị thủ tướng nhìn thấu...

Chương Tiết hoài nghi không biết mình có làm sai bước nào trước khi xuất binh tế cờ hay không, hay là tòa thành Mạc Xuyên này lại cất giấu một "Gia Cát Lượng" của người Phiên?

Nói kỹ ra thì quân Tống vẫn có ưu thế binh lực, hôm trước quân Tống gần như đã công lên đầu tường. Kết quả vào khoảnh khắc tưởng như thành sắp phá, một viên tướng lĩnh của quân Phiên đột nhiên cởi bỏ toàn thân áo giáp, mình trần cầm song nhận, liên tục chém ngã mấy chục danh quân Tống đã leo lên thành.

Ngay khoảnh khắc quân Tống bị đánh bật xuống khỏi đầu tường, Chương Tiết suýt chút nữa đã tưởng rằng đối phương là Lữ Bố tái thế.

Trong tòa Mạc Xuyên thành nhỏ bé này, ngoài một kẻ như Gia Cát ra, không ngờ lại còn có cả mãnh tướng tựa Lữ Bố.

Hiện giờ sĩ khí quân Tống dưới thành đang sa sút nghiêm trọng. Ali Cốt đã dẫn đại quân rời Thanh Đường thành, tiến về phía An Nhi Hiệp, trực tiếp đe dọa tuyến tiếp viện phía sau của quân Tống.

Về phía Tây Hạ, Trác La cùng Nam quân giám tư cũng đã động binh, vượt qua Hoàng Hà. Thấy quân Tống đã chiếm cứ Phiêu Ca thành, họ liền đóng quân ngay dưới chân thành.

Chương Tiết không hề hay biết rằng, Hạ chủ Lý Bỉnh Thường vốn không có ý định phạt Tống, vẫn luôn muốn giải quyết mâu thuẫn thông qua đàm phán. Việc xuất binh đến Phiêu Ca thành chỉ là ý đồ riêng của Trác La và Nam quân giám tư mà thôi.

Thế nhưng, Chương Tiết cho rằng bản thân đã rơi vào thế lưỡng đầu thọ địch.

Trận đánh thành vốn nắm chắc phần thắng nay lại ra nông nỗi này, Chương Tiết cảm tưởng như từ cách xa vạn dặm, hắn đã cảm nhận được cơn thịnh nộ khổng lồ của Chương Càng.

Ngay lúc Chương Tiết đang đi đi lại lại trong trướng, các tướng lĩnh bên ngoài đều đã tụ tập dưới trướng Chủng Sư Đạo.

Chúng tướng nhao nhao nói với Chủng Sư Đạo: "Văn nhân đúng là không biết cầm quân, chúng ta chỉ tin mỗi Thái úy thôi!"

"Tiết soái rõ ràng là giỏi thủ mà không giỏi công, nếu đổi Thái úy lên chỉ huy, cái tòa thành quỷ quái này đã sớm bị hạ rồi!"

"Thái úy, ngài hãy nói với Tiết soái một tiếng, để ngài đích thân thao binh đi!"

Mấy chục gã hán tử từng trải trận mạc lớn tiếng càm ràm, còn Chủng Sư Đạo thì im lặng không đáp.

Dù cầm quân chưa lâu, nhưng Chủng Sư Đạo đã sớm bộc lộ phong thái trầm tĩnh của một bậc danh tướng hàng đầu.