Tổng cộng hơn bốn mươi người, tản mạn bước đi trên đường phố Quảng Châu về đêm năm 1994, hơn tám phần mười thân hình loạng choạng.

Có lẽ đây là lần hiếm hoi được giải tỏa sau khoảng thời gian dài liên tục chịu áp lực cao, mượn rượu thừa dịp hứng khởi, có thể thoải mái buông thả, cũng là chuyện tốt.

Đêm nay, Giang Triệt nhận được rất nhiều quà cáp linh tinh, ngoài những món đồ điện gia dụng nhỏ ra, cơ bản đều là sản phẩm hoặc thủ công mỹ nghệ của nhà mỗi người, họ đã dốc hết tâm ý, chọn thứ tốt nhất mang đến.

Trong lúc đó, Tam Đôn lái xe đến, phải chở hai chuyến mới hết, chuyến cuối cùng cậu ta nói muốn quay lại uống rượu, Giang Triệt không cho, cậu ta sợ bị Liễu Tướng Quân "găm hình nộm".

Quà tặng cơ bản đều không đáng giá bao nhiêu, nhưng đều là tấm lòng.

Trong bữa tiệc, điều Giang Triệt cảm nhận sâu sắc nhất chính là ánh mắt của những ông chủ nhỏ làm đồ điện gia dụng, họ nhìn anh, giống như bạn học Lâm nhìn bát cơm vàng, giống như tiểu phú nông nhìn chậu tụ bảo.

Thế mà họ lại nhịn được, không nhân cơ hội đề xuất muốn đưa sản phẩm của nhà mình vào Ikea.

Về điểm này, bất kể là có người dặn dò trước hay không, cũng không bàn đến việc có phải vì họ đều biết tự lượng sức mình hay không, tóm lại điều này rất khó, cũng rất đáng quý.

Vậy nên, Giang Triệt xem như đã kết thêm được một nhóm bạn ở Hội chợ Canton, một nhóm bạn mà chẳng bao lâu nữa sẽ mỗi người một ngả, phiêu bạt khắp chốn giang hồ.

Những người này hầu hết đều là những ông chủ nhỏ tư nhân không vào nổi hội trường, chẳng có mấy người "cao sang quyền quý".

Tính ra thì, đời này muốn "qua lại không có kẻ tầm thường" là không thể nào, Giang Triệt cũng chẳng có ý nghĩ đó. Thật lòng mà nói, dùng cụm từ "qua lại không có ai là kẻ dễ đối phó" để khái quát thì may ra có thể bao hàm được phần lớn những người mà anh đã giao thiệp nông sâu trong hai năm qua.

Rất nhiều lúc, kết bạn với người khác rất khó.

Nhưng cũng có lúc chẳng khó chút nào, ví dụ như trong hoàn cảnh và thời điểm một người cần nhất mà cũng không nhận được sự tôn trọng nhất, bạn từ trên cao bước xuống, trao cho họ sự tôn trọng bình đẳng, mộc mạc.

Trong thâm tâm họ có thể sẽ coi bạn là bạn bè.

Tất nhiên chuyện này cũng tùy người, nếu gặp loại được đằng chân lân đằng đầu, thì phải sớm tát cho một cái cho tỉnh ra.

Trên đường đi.

Có người khoác vai bá cổ trò chuyện, có người hát lung tung mấy bài ca cũ mang âm hưởng quê nhà, nói về ngày xưa, nói về chuyện "tôi ở vùng quê đó", nói về vợ con, con trai, con gái, ai nấy đều kể chuyện rất ra dáng, cũng thổi phồng sự thật lên tận chín tầng mây.

Nhóm người này ở quê nhà, nghĩ cũng chẳng ai tầm thường, mỗi người đều có chút câu chuyện riêng, ít nhất thì ít nhất, cũng có cái danh "không an phận", biết lăn lộn, thường xuyên được người ta bàn tán.

Một ông chủ nhỏ vừa nãy còn đang trò chuyện chém gió không biết từ lúc nào đã lặng lẽ tách ra một mình, lúc đầu cố nén nước mắt, không nhịn được nữa bắt đầu thút thít, dần dần cũng chẳng màng gì nữa, bắt đầu òa khóc...

Anh ta cứ thế vừa khóc, vừa bước về phía trước.

Dáng vẻ khóc lóc của một người đàn ông hơn ba mươi tuổi thực ra không thể nào miêu tả được, không đẹp mắt, nhưng rất nhói lòng.

Giang Triệt nhớ anh ta họ Thiệu, là người làm mứt quýt.

Một loại thực phẩm chế biến từ quýt hồng còn cả vỏ, sau khi làm xong bên trong có màu vàng óng, bề mặt phủ một lớp đường trắng như tuyết.

Nghe nói có công dụng nhuận phế giảm ho, thích hợp cho người trung niên và cao tuổi, nhưng thực ra phần lớn đều bị lũ trẻ coi là đồ ăn vặt, pha nước uống, liếm, cắn ăn đều được. Lễ tết, còn có không ít người dùng để làm quà biếu.

"Ông chủ Thiệu sao vậy, vì không ký được đơn hàng à?" Giang Triệt quan sát một lúc rồi hỏi.

"Cũng có thể nói là vậy, đúng là không ký được đơn hàng, nhưng ý nghĩa lại không chỉ dừng ở đó." Lưu Điêu Khắc thở dài một tiếng nói: "Anh ta đến đây để đánh cược cơ hội cuối cùng, nhà máy ở quê vốn đã sắp không trụ nổi nữa rồi, kết quả lặn lội đường xa mang hàng đến hội chợ này, lại chẳng có lấy một ai thèm ngó ngàng tới..."

"Ồ, vậy tiếp theo anh ta định thế nào?"

"Chưa nói rõ, nhưng tôi đoán chắc là không về nữa đâu, đang nợ tiền, về tới nơi là không ra được nữa... Chỉ có thể bán lẻ số hàng mang theo, tìm việc buôn bán nhỏ ở đây làm, rồi làm lại từ đầu."

Giang Triệt chậm rãi gật đầu, "Ồ."

"Từng trò chuyện với tôi một lần, nói là nghĩ vẫn còn có thể gượng dậy từ từ, có thể trả được nợ. Giờ khóc chắc là do uống rượu, nhớ nhà rồi." Lưu Điêu Khắc nói đến đây, quay đầu dùng tay ra hiệu, nói: "Mấy chục anh em chúng tôi đã bàn riêng với nhau, hai ngày này ăn cơm đều nhớ gọi anh ta, chờ trước khi về, sẽ cùng nhau mua hết chỗ hàng của anh ta..."

"Cũng chỉ có thể giúp đến thế thôi."

Ông ta cuối cùng nói một cách đầy hổ thẹn.

Nhưng trên thực tế, gặp gỡ giữa chốn giang hồ, có thể giúp đến mức này đã là nghĩa khí rồi, kể cả Giang Triệt cũng vậy, không thể vì mình có tiền mà đi giúp anh ta trả nợ, hoặc cho anh ta vay vốn.

Còn về việc cho một công việc, tất nhiên không thành vấn đề, Ikea hay Thuận Phong đều có thể cung cấp một bát cơm.

Nhưng vấn đề là vị trí lãnh đạo tuyệt đối không thể tùy tiện đưa như vậy, còn với vị trí nhân viên bình thường, cho rồi, thực ra chưa chắc đã là chuyện tốt, hơn nữa bản thân anh ta vẫn còn tham vọng, chắc vẫn muốn đi xông pha, bản thân anh ta cũng chưa chắc đã muốn làm.

Thời đại thủy triều lên xuống, đó là cuộc đời thăng trầm của riêng anh ta... Kết quả có vô vàn, thành, bại, hoặc là tầm thường nhạt nhòa, đơn giản bình thường, chẳng ai có thể đảm bảo được.

Cũng như thất bại trước mắt này, người bị buộc phải ở lại Quảng Đông, sau ba năm năm hay mười mấy năm nhìn lại, chưa chắc đã không phải là bước đệm cho một cơ hội chuyển mình.

Tất nhiên, cũng có thể cứ thế trôi tuột đi, chớp mắt đã "người ở Quảng Đông đã phiêu bạt mười năm"...

Nghĩ vậy, Giang Triệt bước tới, không lên tiếng mà vỗ vỗ vai ông chủ Thiệu trước.

Ông chủ Thiệu quay đầu nhìn anh, hơi lộ vẻ lúng túng cố mỉm cười một cái, "Anh Giang..."

"Không sao đâu, chỉ là đột nhiên nhớ tới, tôi và Trịnh tổng thực ra trước kia từng vác bao tải thuê ở Cảng Thành, tôi còn từng đi dạy học trong núi..." Giang Triệt nói là ví dụ của kiếp này, nhưng thực ra là dùng tâm cảnh của kiếp trước.

"Ngã một lần, khổ một lúc, chưa chắc đã là chuyện xấu." Giang Triệt nói.

Ông chủ Thiệu suy nghĩ một chút, rưng rưng nước mắt gật đầu mạnh mẽ, nói: "Tôi cũng vẫn chưa chịu thua."

"Vậy thì tốt, đến ngày thực sự đói bụng, chỗ tôi không thiếu một bát cơm cho anh." Giang Triệt nói: "Nhưng tôi hy vọng sẽ không bao giờ có ngày đó."

Không nói gì thêm nữa, Giang Triệt chỉ nói với Lưu Điêu Khắc lúc quay trở lại: "Lúc mua mứt quýt, cũng tính phần tôi một suất nhé."

Sau đó anh nhìn thấy cách đó không xa, Đường Nguyệt đang ngồi xổm trên mặt đất, đồng thời khoanh tay vùi mặt vào đầu gối.

"Sao vậy?" Giang Triệt có chút hoảng, hỏi Trịnh Hân Phong mà không có câu trả lời, lại cúi đầu nhỏ giọng quan tâm, "Sao vậy, chị Tiểu Nguyệt?"

Tất nhiên, không dám đụng chạm vào người.

Vài giây sau, Đường Nguyệt ngẩng đầu nhìn anh, mỉm cười, "Không sao, chỉ là tò mò, nếu tôi khóc, cậu sẽ nói gì... Kết quả hình như cậu chỉ biết hỏi sao vậy thôi."

Không đứng dậy, Đường Nguyệt tiện tay ngắt một chiếc lá cỏ, diễn xuất rất lộ liễu nói:

"Thực ra có đôi lúc thấy mình khá đáng thương, trước kia tức giận, còn có em trai giúp đứng ra đòi công bằng, một số người còn sợ..."

"Nhưng bây giờ chiêu cuối cũng chẳng còn tác dụng nữa, đành phải tự mình trút giận thôi."

Thở dài một tiếng, Đường Nguyệt phủi tay đứng dậy, cười tinh quái, rồi cứ thế bước về phía trước.

Giang Triệt và Trịnh Hân Phong nhìn nhau.

Giang Triệt: "Chị Tiểu Nguyệt bị sao thế này?"

Bí thư Trịnh: "Có giống như đang trêu ghẹo cậu không?"

"Không thể nào."

"Vậy thì, trả thù cậu?"

"..."

Phải, cô gái hoa khôi nhà máy từng có lúc nhu nhược, sau đó trưởng thành tự chủ, thậm chí cố ý lạnh lùng, giữ khoảng cách rất tốt, đột nhiên có chút... tinh nghịch? Hư đốn?

Nhưng bản thân cô ấy, dường như lại thấu đáo hơn, cũng thoải mái hơn nhiều.

Giang Triệt và Trịnh Hân Phong tất nhiên sẽ không biết, người khai sáng và thay đổi Đường Nguyệt, thực ra tên là An Hồng. Lần này cô ấy cũng đến Hội chợ Canton, với tư cách là một trong những quản lý của Đăng Phong, đến, làm việc, và chỉ dừng lại ở đó.

Buổi sáng cô ấy đã trò chuyện với Đường Nguyệt rất lâu, chủ đề từ lần lỗ mãng đó của Tạ Vũ Phân, nói đến An Hồng và Trịnh Hân Phong, rồi lại nói đến chính Đường Nguyệt...

Tình cảnh của hai người có vài điểm tương đồng, nhưng lại hoàn toàn khác biệt.

"Không thể không thích, lại không thể làm gì, cũng không làm được kiểu dễ dãi với hắn ta như thế." Cuộc đối thoại của hai cô gái thực ra không thân thiết lắm, Đường Nguyệt đến cuối cùng lại bất ngờ lần đầu tiên bộc bạch tâm tư.

Cô nói: "Cậu nói đúng, cố ý giữ khoảng cách ngược lại càng nghĩ nhiều hơn, mà còn quá mệt mỏi." Cô nói: "Cho nên mặc kệ hắn đi, tôi không muốn cẩn thận từng li từng tí, ngoan ngoãn an phận nữa, xa thì xa, gần thì gần, không vui tôi cũng có thể quậy hắn."

Đây chính là lý do có những lúc chị Tiểu Nguyệt đột nhiên rất tinh nghịch, có sự thay đổi trong trạng thái ở chung giữa hai người.