Lâm Châu, nhà của Hắc Ngũ giờ đã sớm chuyển vào khu chung cư mới xây. Hai căn hộ liền kề, một căn anh ta ở cùng vợ, căn kia ở cùng bố mẹ và em trai.

Gã đầu đường xó chợ từng khiến bố mẹ đau đầu không thôi năm nào nay đã trở thành trụ cột gia đình, hiếu thuận và có trách nhiệm, hàng xóm láng giềng đều phải giơ ngón tay cái lên, thừa nhận năm đó mình đã nhìn lầm người.

Thật ra, mấy năm trước, những kẻ thực sự có thể làm đại ca, nhị ca, ít nhiều vẫn có chút trách nhiệm, chỉ cần họ có khả năng, đều rất sẵn lòng chăm sóc gia đình, bạn bè.

Trong phòng, Trương Vệ Vũ vẻ mặt quật cường, một mình ngồi đờ đẫn trên ghế của mình, trước mặt là bàn học bừa bãi, dưới chân là giấy vẽ vương vãi khắp sàn cùng một cây bút chì bị bẻ gãy làm đôi.

Nó đã ngồi như vậy hơn một tiếng đồng hồ rồi.

"Cạch."

Hắc Ngũ xách hai chai bia ướp lạnh đi vào. Không nói tiếng nào, miệng chai đối miệng chai, nạy bật một cái nắp, "bụp" một tiếng đặt bia lên bàn trước mặt em trai.

Sau đó tự mình cắn nắp chai còn lại, đưa qua cụng với chai trên bàn một cái, uống một ngụm, ngồi xuống nói: "Nhìn cái tính của chú xem, đàn ông con trai, hờn dỗi cái gì? Không phục thì đánh nhau với anh một trận."

Trương Vệ Vũ quay đầu nhìn anh mình, "Đổi lại là em làm anh, từ nhỏ đánh anh... em cũng nói vậy thôi." Nói xong cầm chai bia uống một ngụm.

Anh em trong nhà không để bụng. Tuy trước đó vừa cãi nhau một trận, nhưng giờ một ngụm bia, thêm đôi ba câu, cũng cho qua rồi.

"Cái kia, lúc nãy anh có hơi quá lời." Hắc Ngũ chỉ chỉ xuống mặt đất có những tờ giấy vẽ dính vết giày và cây bút chì bị gãy, hơi ngượng ngùng một chút, rồi nhanh chóng thu lại, bày ra bộ dạng làm anh, dạy bảo: "Chẳng biết chú làm sao mà thích cái thứ rác rưởi này nữa, sách không lo học hành tử tế, rảnh rỗi lại vẽ vời cái gì... Chú học cái này có tác dụng gì chứ?"

"Đó chẳng phải tại anh trước đây ra ngoài cướp về cho em xem sao? Em đang nói truyện tranh ấy." Trương Vệ Vũ không phục nói: "Em vốn từ nhỏ đã luôn nghĩ lớn lên sẽ theo anh ra đường đánh nhau... nhưng sau đó, em vất vả lắm mới lớn lên được thì anh lại không đánh nữa. Thế thì sách vở em lại không thích đọc, anh bảo em làm gì?"

"..." Hắc Ngũ bị nghẹn một chút, dở khóc dở cười, cười mắng: "Thế sao chú không ra đường tìm con gái mà chơi?"

Trương Vệ Vũ nhỏ giọng cãi lại: "Con gái ngoài đường đâu có đẹp bằng người trong truyện tranh."

Hắc Ngũ: "..."

"Hơn nữa còn phiền phức." Trương Vệ Vũ bổ sung.

Ở đại lục những năm 90, với tình trạng của Trương Vệ Vũ như thế này... người lớn cơ bản có thể coi đứa trẻ này coi như bỏ đi rồi.

Không thay đổi thì định sẵn là không có tiền đồ.

"Haizz." Hắc Ngũ thở dài một hơi, giọng đầy tâm huyết nói: "Anh cũng là vì tốt cho chú thôi, hy vọng chú có thể thành tài, hiểu không? Kết quả thì sao, anh bảo chú đi học vi tính, chú lại ngồi đó vẽ vời..."

"Nhưng những thứ đó em đều biết cả rồi, chỉ là bật máy, tắt máy, khởi động lại, rồi sao chép, dán... em chỉ mất một buổi sáng là biết hết."

Năm 1996, ít nhất 80% người dân ở đất nước này còn không biết máy tính bật ở đâu, khởi động lại thế nào. Mà các trường dạy máy tính nổi lên thời kỳ này cũng chỉ dạy chừng đó, cộng thêm gõ chữ Ngũ Bính. Đi học còn phải xếp hàng dùng máy tính, lúc không tới lượt thì tự lấy một bàn phím giấy đặt trên mặt bàn mà luyện, gõ đến đau cả đầu ngón tay.

"Thật sự biết rồi?"

"Thật sự biết rồi."

"...Giỏi lắm, không hổ là tốt nghiệp cấp hai ha, đúng là không giống bọn anh." Hắc Ngũ bản thân cũng đang học, đôi bàn tay cầm dao rất nhanh nhẹn, nhưng sờ vào bàn phím lại còn không trơn tru bằng lần đầu tiên chạm vào con gái.

Đắc ý một lát, người làm anh nói tiếp: "Dù biết rồi, chú vẫn phải đi, đã đi là phải học hành nghiêm túc, biết chưa?"

Trương Vệ Vũ quay đầu nhìn anh, ánh mắt khó hiểu.

"Chú học tinh thông máy tính, rồi làm việc cho ra dáng, sau này anh mới có mặt mũi nói với Đại Chiêu, để chú quản lý một phòng máy tính, hiểu chưa?" Hắc Ngũ nghiêm túc nói: "Sau đó nữa, chú mới có cơ hội gặp Triệt ca, để anh ấy thấy được năng lực và biểu hiện của chú... mặc dù tạm thời trông chú cũng chẳng có năng lực gì cả."

"..." Trương Vệ Vũ: "Anh đang nói đến Giang Triệt của Nghi Gia?"

"Phải rồi. Đời này chú có thể đạt được thành tựu lớn đến đâu, thực ra chỉ là chuyện một câu nói của Triệt ca thôi, hiểu không? Cố gắng lên... Chú đừng thấy anh ở bên ngoài oai phong, thực ra bên trong Nghi Gia, bao năm nay anh vẫn chưa từng bước đến vị trí bên cạnh Triệt ca."

Nói đến đây thì khựng lại, Hắc Ngũ suy nghĩ một chút.

"Có vài lời nói với chú thì không sao... Tam Đôn giờ còn sống khá hơn anh, chú hiểu chứ? Đều là anh em trong nhà, bảo anh đố kỵ thì không tới mức đó, nhưng đôi khi nghĩ lại, bao năm qua, danh tiếng bên ngoài đều là lão nhị, giờ đối chiếu lại, ít nhiều vẫn có chút khó coi."

Trên mặt Hắc Ngũ thoáng nét trầm buồn của kẻ chưa đạt chí hướng.

Trương Vệ Vũ nghiêm túc gật đầu.

"Người ta vẫn nói đứng cao nhìn xa, nhưng đời anh, nhìn thì có thể nhìn thấy, còn đi, chắc cũng chỉ đến bước này là cùng rồi. Ấn tượng của Triệt ca về anh đã cố định rồi, chính là một người có thể sử dụng dưới trướng Đại Chiêu." Hắc Ngũ nói: "Cho nên bây giờ anh muốn thử xem, xem có thể nâng đỡ chú, đi lên cao hơn một chút hay không... chú có thể đi cao hơn hay không, sẽ quyết định tương lai nhà mình có thể đi xa đến đâu."

"Em hiểu rồi, anh." Trương Vệ Vũ trịnh trọng nói.

"Ừm." Hắc Ngũ giơ tay vỗ vỗ vai em trai, "Vậy những thứ này, sau này..."

"Em không vẽ nữa."

"Nhịn được không?" Hắc Ngũ hỏi một câu, quan sát biểu cảm của em trai, đề nghị: "Hay là, vứt hết đi?"

"..." Trương Vệ Vũ do dự một chút, gật đầu, trước tiên thử tự mình thu dọn một chút, rồi lại khó xử quay sang, "Anh, hay là em ra ngoài một lát, đồ đạc anh vứt hộ em nhé?"

Nó không nỡ.

"Được. Vệ Vũ, cuối cùng chú cũng lớn rồi." Hắc Ngũ có chút cảm khái. Đêm nay, cuộc tâm tình giữa hai anh em, anh ấy thực sự đã dốc hết gan ruột.

Không có câu trả lời, Trương Vệ Vũ xách chai bia đó, vừa uống, vừa rời khỏi phòng.

Để lại anh trai Hắc Ngũ một mình, thu dọn truyện tranh, bút vẽ, giấy vẽ... rồi vứt hết sạch.

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau, hai anh em cùng tới công ty.

"Nhớ lời anh dặn đấy, làm việc cho tốt. Như vậy đến cuối năm, khi Triệt ca quay về phát lì xì, chú mới có cơ hội ngồi bàn đầu..."

Hắc Ngũ vừa đi vừa quay đầu dặn dò.

"Đại Chiêu ca."

Đường Liên Chiêu đi tới từ phía đối diện, Trương Vệ Vũ vội vàng chào hỏi, đồng thời nhắc nhở Hắc Ngũ một tiếng.

"Sao thế, Đại Chiêu?" Hắc Ngũ quay đầu thấy Đường Liên Chiêu sắc mặt không ổn, lại hỏi: "Chuyện gì mà khó xử vậy?"

Đường Liên Chiêu đứng lại, đưa thuốc cho Hắc Ngũ, rồi đưa cho Trương Vệ Vũ một điếu, cau mày nói: "Triệt ca đang gấp rút bảo tôi tìm người làm một việc, đã mấy ngày rồi mà vẫn chưa tìm được người phù hợp."

"Việc gì, để tôi đi làm cho." Kể từ khi đứng được tới lưng chừng núi, nhìn thấy đỉnh cao, Hắc Ngũ vẫn luôn rất nỗ lực tranh thủ cơ hội.

"Cậu á?" Đường Liên Chiêu nhìn anh ta, cười mắng: "Cậu mẹ kiếp tưởng là đi chém người à, chém người thì tôi không đi được sao... đây là việc của người có văn hóa, nên mới phiền đấy."

"Ồ, vậy tìm người như thế nào?"

"Nói cậu cũng không hiểu đâu." Tuy nói vậy, nhưng Đường Liên Chiêu vẫn nói ra, "Triệt ca muốn tìm người biết vẽ truyện tranh, truyện tranh ấy, cậu biết chứ?"

Hắc Ngũ "..." đờ đẫn, "Đại Chiêu, ý cậu là, người biết vẽ tranh?"

"Không phải, người vẽ tranh thì nhiều lắm, là phải kiểu vẽ truyện tranh ấy, giống cái loại của Nhật Bản du nhập vào..." Đường Liên Chiêu cố gắng giải thích theo những gì mình biết.

"..." Hắc Ngũ đã ngây người, chậm rãi ngẩng đầu nhìn Đường Liên Chiêu vẫn đang vừa giải thích vừa khoa tay múa chân, rồi lại quay đầu nhìn đứa em trai nhà mình.