"Á à, đến rồi!"

Mao Nam vừa reo lên vừa nghiêng người tới trước, cô thậm chí còn giơ tay lên, làm ra một động tác giống như đang dang tay ôm lấy.

Nghe danh đã lâu, nhưng đây mới là lần đầu tiên cô nàng nhìn thấy Giang Triệt bằng xương bằng thịt.

Sau đó cô chợt khựng lại, cảm thấy hình như có gì đó không ổn, bèn quay đầu lại, "hê hê hê", nhìn đồng nghiệp bên cạnh cười gượng gạo một hồi.

Thực ra Lâm Du Tĩnh chẳng hề hay biết chuyện này, cô đang trốn kỹ, nghiêng người nấp sau một bóng dáng cao lớn ở hàng ghế phía trước, cố tìm một khe hở giữa những cái đầu người để nhìn lên sân khấu.

Giữa những tràng pháo tay không biết là để tiễn biệt vị hiệu trưởng già hay chào mừng tiểu sư đệ, Giang Triệt mỉm cười bước ra từ cánh gà.

Ở Thâm Đại đã ba năm, danh tiếng của anh từ lúc mới vào trường đã rất lớn, lại càng theo thời gian mà càng vang xa, tốt xấu lẫn lộn. Không ít tuồng hay, trò vui cũng từng diễn qua. Thế nhưng, anh chưa bao giờ xuất hiện với một hình tượng "đại diện" hay "lãnh đạo" như thế này.

Vậy mà thực tế, anh hoàn toàn đủ tư cách! Nhiều người có mặt tại đây cũng phải đến tận khoảnh khắc này mới chợt nhận ra điều đó.

Suốt ba năm qua, chàng trai trên sân khấu kia ngoài việc đẹp trai đến mức vô thực, thì bản thân vẫn luôn thể hiện mình chỉ là một nam sinh bình thường. Dù là khi anh phạm lỗi, thi trượt, hay gây gổ, ồn ào, thì cảm giác mang lại cho mọi người vẫn chỉ là một gã hơi ngông cuồng nào đó ở bên cạnh mà thôi. Danh lợi của anh chưa bao giờ gây ra ảnh hưởng hay tác động quá lớn trong khuôn viên trường.

Sự khiêm tốn và tùy ý không chút cố tình này khiến người ta cảm thấy dễ chịu đến lạ. Thế là, những tràng pháo tay dưới sân khấu đột nhiên lại thêm phần nhiệt liệt.

Trước cảnh này, Lâm Du Tĩnh vừa ngỡ ngàng vừa kinh ngạc, rồi sau đó không kìm được niềm vui sướng mà bật cười. Người trên sân khấu kia là bạn trai của cô đấy, người ta chọn tới chọn lui cũng chẳng kiếm được ai tốt, thế mà cô vừa va phải đã trúng ngay, quả thực là quá đỗi tuyệt vời.

Vậy nên, ngày đó là mình động lòng trước sao? Không biết nữa. Bởi vì thật ra, trước khi kịp nghĩ ngợi hay xác định rõ hai chữ "thích", thì chỉ trong một khoảnh khắc bất chợt, tâm trí cô đã tràn ngập hình bóng người ấy. Nghĩ đến những lúc anh nghiến răng nghiến lợi, những lúc anh cố nhịn cười, những lúc anh tâm loạn như tơ vò, những lúc anh được mất lo âu, và cả những lần thẹn quá hóa giận, từng hạ quyết tâm dứt khoát nhưng cuối cùng chẳng thành...

May thay, anh nói rằng thực ra mình cũng đã sớm ấp ủ và chôn giấu tâm tư ấy trong lòng.

Trước tình cảnh tại hiện trường, ngay cả chính Giang Triệt cũng suýt giật mình. Anh thầm nghĩ, quả nhiên, hình tượng của mình vẫn luôn rất tốt, vẫn luôn được mọi người yêu mến.

Xét về quy mô, tình cảnh trước mắt này thực ra nên được coi là "nhỏ", dù sao Giang Triệt trước kia đã từng trải qua trận đại chiến Ikea - Quốc Mỹ, cùng hàng loạt sự kiện lớn như vụ giả mạo đại sư khí công.

Thế nhưng, cảm giác ngượng ngùng và bứt rứt mà trước đây hầu như anh chưa từng có, hôm nay lại bất giác xuất hiện một chút.

Có lẽ vì những người ngồi đây không giống trước; họ đều là thầy cô, bạn bè; vì anh xuất hiện với thân phận một sinh viên của trường; vì anh nghiêm túc, và vì không quen với việc hôm nay không phải là một màn lừa bịp... đây là diễn thuyết, mà việc này thì anh không thực sự sở trường.

Vận khởi khí thế bình ổn, Giang Triệt vừa bước về phía micro ở giữa sân khấu, vừa mỉm cười chào hỏi, bày tỏ lòng biết ơn tới khán giả bên dưới một cách chừng mực.

Anh tháo micro ra khỏi giá, vì nếu không làm vậy, trông anh sẽ giống như đang tham gia một cuộc thi diễn thuyết hơn.

Giày thể thao màu trắng, quần dài kaki màu be... Giang Triệt không muốn mặc sơ mi thắt cà vạt, nhưng cũng không tiện mặc áo phông quá tùy tiện lên sân khấu, chỉ có thể cố gắng để không trông quá khác biệt, đồng thời giữ cho tư duy ăn mặc vốn đã "vượt trước 20 năm" của mình không đến mức sụp đổ hoàn toàn.

Chiếc áo sơ mi màu xanh navy không quá rộng thùng thình như kiểu dáng thịnh hành thời bấy giờ, hai ống tay áo trông có vẻ xắn lên tùy ý, nhưng thực ra lại được chăm chút tỉ mỉ... Giữa mùa hè tháng Bảy ở Thâm Thành mà mặc áo dài tay, cũng thật chẳng dễ dàng gì.

Lâm Du Tĩnh biết chuyện này, Giang Triệt ăn mặc rất tùy ý, nhưng luôn có hai quy tắc bất di bất dịch: Thứ nhất, đồ lót không mặc loại tam giác. Thứ hai, sơ mi không mặc loại ngắn tay. Anh nói đó là trang phục "tiêu chuẩn" của cán bộ trung niên... đặc biệt là sơ mi trắng ngắn tay, lại còn sơ vin vào cạp quần.

"Uỳnh."

Micro rít lên một tiếng, Giang Triệt tiếp tục hoàn thành lời chào hỏi của mình.

"Vừa nãy ở cửa bên, tôi thấy có người khóc. Tập tài liệu trên tay các bạn là do tôi nhờ người phát đấy." Dùng một câu kể bình thường không thể bình thường hơn để mở đầu, Giang Triệt mỉm cười, rồi nói tiếp: "Vậy nên, tình hình có vẻ rất rõ ràng, hôm nay tôi định dành tặng các anh chị những lời cảm động và khích lệ, nói vài câu hào ngôn tráng ngữ vì nước vì dân, tiễn mọi người lên đường bắt đầu hành trình mới..."

Dưới sân khấu không một ai lên tiếng, nhưng tất cả đều vừa cười vừa rơi lệ, gật đầu liên hồi, bởi quả thực, hầu như mỗi người có mặt tại đây đều đang chìm trong bầu không khí mà anh vừa nhắc đến.

"Nhưng... sai rồi, không phải." Bất ngờ thay, sau một quãng dừng ngắn, Giang Triệt lại đưa ra câu trả lời phủ định.

Nói xong, anh quay đầu lại, ra hiệu cho một bạn học đang đứng cạnh máy chiếu ở phía bên kia.

Người bạn học kia đặt một tấm nhựa trong suốt đã được vẽ sẵn lên đèn chiếu, hình ảnh hiện lên trên bức tường phía sau lưng Giang Triệt.

[Xin hãy buông xuống nỗi ưu quốc ưu dân, hãy quan tâm đến chính bản thân mình, hãy sống tốt hơn.]

[Giang Triệt, chỉ có vài lời này xin gửi tặng.]

Tiêu đề bài diễn thuyết thực ra đã rất nhẹ nhàng, hơn nữa dùng từ cũng khá "quê mùa".

Thế nhưng... sự im lặng, những ánh mắt dõi theo, vẻ ngơ ngác khó hiểu, tiếng xì xào bàn tán dần trở nên lớn hơn, cuối cùng "ầm" một tiếng, cả hiện trường đồng loạt xôn xao.

Đây là năm 1996. Từ thuở lập quốc cho đến Đại Nhảy Vọt, Công xã Nhân dân, rồi đến thập niên 70, 80, và cuối thập niên 80, công tác tuyên truyền giáo dục của đất nước này luôn luôn nói với những bông hoa của mình rằng, mọi nỗ lực của các bạn đều nên là vì tập thể, vì xây dựng đất nước.

Khái niệm "cá nhân", trong một thời gian rất dài đã luôn bị bài trừ, bị bỏ quên, thậm chí bị xiềng xích, bị xóa sổ.

Sau năm 92, tình hình có khá hơn một chút, nhưng vẫn dừng lại ở một trạng thái tương đối ẩn ý.

Mà giờ đây, ngay tại đại hội tuyên dương sinh viên tốt nghiệp ưu tú của trường đại học Thâm Thành... Đây không phải là chuyện nhỏ, với một luận điệu mang quan điểm rõ ràng thế này, Giang Triệt rốt cuộc đang muốn làm gì?

Trong tiếng xôn xao ấy, đa số mọi người đều mang tâm trạng phức tạp và hơi ngơ ngác. Có người trong lòng tán đồng nhưng không dám lên tiếng, cũng có người đang lo lắng cho Giang Triệt...

Còn những lãnh đạo nhà trường có tư duy chính trị và khứu giác nhạy bén đang ngồi đó, lúc này đều đã nhận ra: Tại sao vị hiệu trưởng già vừa nãy lại phát biểu một bài "ngôn luận nguy hiểm" không hợp dòng chảy chủ lưu như thế?

Cụ già ấy chắc chắn đã biết trước nội dung diễn thuyết của Giang Triệt, cụ đang gánh vác trách nhiệm, đi trước Giang Triệt để nhận lấy cái nồi này.

...Dẫu cho cụ làm việc này trong bối cảnh sắp sửa rời nhiệm sở, thì những ai hiểu được thâm ý tại hiện trường vẫn không khỏi bùi ngùi, cảm thán.

Tình huống này nếu nói cụ chỉ đơn thuần ủng hộ Giang Triệt thì thật là quá thiển cận. Điều cụ thực sự cân nhắc trong lòng, vẫn là lứa học trò Thâm Đại trước mắt này, những đứa trẻ sắp sửa mang theo nỗi hoang mang và sợ hãi bước chân ra xã hội.

Người đời sau e rằng khó lòng thấu hiểu nỗi hoang mang của thế hệ trẻ thời bấy giờ. Nhưng tình hình thực tế, dùng lời của một nhà văn lưu Mỹ sau này mà nói: Khi ấy, những người càng có tầm nhìn và suy nghĩ thì lại càng dễ trở nên tiêu cực và buông xuôi. Trong số đó, những người bi quan và bất lực bắt đầu từ bỏ nỗ lực, còn những người lạc quan hơn và có điều kiện, đều coi việc ra nước ngoài là hy vọng duy nhất.

Những điều cụ đang nói, và điều cụ ủng hộ Giang Triệt nói ra, thực ra rất đơn giản: Đừng ngước nhìn trời cao, đừng nghĩ về thiên hiểm, đừng nhìn đường xa hiểm trở, hãy cúi đầu, và sống.

Ai mà biết được, đây cũng chính là con đường mà cả đất nước này đã lựa chọn trong suốt những năm chín mươi.