London nhiều mưa, vì lý do thời tiết mà nơi này luôn bị chê trách.
"Sắp là tháng Năm rồi. Em thích thời tiết London tháng Năm."
Khúc Mạt trở về nơi quen thuộc, bên cạnh đã có thêm một người. Hai người đi trên phố, vô thức đổi lại vị trí quen thuộc, cô đi trước, Trịnh Hân Phong đi sau.
"Ở trong nước, rất nhiều người hỏi em, ở London có phải ra ngoài đều phải mang ô không, thực ra là sai rồi... vì người London dường như không sợ dầm mưa lắm." Khúc Mạt nói rồi mỉm cười.
"Đặc biệt là ở đây, anh nhìn những người này xem", Khúc Mạt chỉ vào những người đi đường ăn mặc chỉnh tề đang đi trên phố khu trung tâm tài chính, nói: "Người Anh phái bảo thủ vì hình tượng quý ông của họ, thà dầm mưa chứ không chịu chạy trốn vội vàng khi trời mưa..."
Có lẽ vì cuối cùng cũng có thể giới thiệu với Trịnh Hân Phong về thành phố mình từng học tập, sinh sống và dùng để trốn chạy này, Khúc Mạt có chút quá nhiệt tình và lải nhải, như một hướng dẫn viên cá nhân vậy.
"Vậy ra, em trốn anh trong cái thời tiết mưa dầm dề của London một năm, cũng nhớ anh một năm?" Giữa đường phố xứ người, Trịnh tổng bỗng muốn diễn một màn phim Quỳnh Dao.
"...Không phải đâu." Khúc Mạt cười tinh quái, nói: "Em bận lắm, không rảnh nhớ anh. Cùng lắm thì thỉnh thoảng lật xem mấy bài đăng của anh trên diễn đàn cho đỡ chán thôi."
Tuy nói vậy, cô vẫn chủ động nắm lấy tay Bí thư Trịnh, vừa đi vừa giới thiệu:
"Anh nhìn tòa nhà không có cửa sổ kia xem, có giống một tòa pháo đài không? Đó là Ngân hàng Trung ương Anh, người ta gọi nó là 'Vua của các ngân hàng'... Không ngờ tới phải không, chỉ riêng ở đây thôi đã có hơn 500 ngân hàng của các nước rồi."
"Cái kia, xây giống như một bao diêm dựng đứng, là Sở Giao dịch Chứng khoán London. Còn ở kia, kia là Sở Giao dịch Hợp đồng Tương lai và Quyền chọn London."
"Nếu tối nay, Giang Triệt không thay đổi ý định. Sở Giao dịch Kim loại London sẽ là chiến trường đầu tiên của chúng ta."
"Nói mới nhớ, nếu không phải nhờ chính sách cải cách tài chính của chính phủ Anh, thì ngưỡng cửa để các tổ chức nước ngoài tiến vào thị trường Anh vẫn luôn rất cao, như vậy chúng ta muốn tiến vào sẽ phải tốn nhiều thời gian và tiền bạc hơn."
"Bây giờ tốt hơn nhiều rồi, hơn nữa vì trước đây em làm việc ở ngân hàng đầu tư bản địa, nên cũng quen biết vài người..."
Khúc Mạt dẫn Trịnh Hân Phong đi dạo khu tài chính London, như thể đang dạo Disney, kể về những trò chơi mà cô từng chơi. Chính trong lúc cô say sưa lải nhải đầy hứng khởi như vậy, Trịnh Hân Phong mới nhận ra, mình đã cưới về một người phụ nữ lợi hại đến nhường nào.
Đến giờ cơm tối, Khúc Mạt dẫn anh đến một nhà hàng kiểu Pháp rất tuyệt ở gần đó.
"Mùi vị rất ngon, chỉ là lên món chậm quá, mà mỗi lần chỉ được có chút xíu." Trịnh Hân Phong ăn rất vui vẻ, lúc ra cửa đã vô ý nói: "Đây là nhà hàng em thường đến trước kia sao?"
Khúc Mạt dừng bước, quay đầu nhìn anh đầy oán trách, "Anh nói xem?"
Một năm trước kia, để tiết kiệm tiền, cô nghèo đến mức rỗng túi.
Trịnh Hân Phong thấy hổ thẹn, giải thích: "Ý anh là, anh muốn đến một lần nhà hàng mà em thường đến trong suốt một năm trước, được không?"
"...Anh, chắc chắn muốn đi chứ?" Khúc Mạt nghiêm túc xen lẫn do dự hỏi.
"Tất nhiên rồi." Trịnh Hân Phong vì thế mà có chút ngơ ngác, nhưng vẫn gật đầu.
"Vậy anh đi theo em."
Khúc Mạt nắm lấy tay anh, đi bộ xuyên qua hai con phố không dài.
Giờ họ đang đứng dưới một tán cây, đã được một lát rồi.
Bên cạnh không có nhà hàng nào, nhìn qua nhìn lại, chỉ có đối diện đường phố, có một tiệm bánh mì với cửa kính sáng loáng, trong tủ kính bày mấy chiếc bánh kem nhỏ xinh.
"Nhà hàng đâu? Vậy ra, không phải em ngày nào cũng ăn bánh mì chứ?" Trịnh Hân Phong hỏi.
"Gần như vậy." Khúc Mạt nói.
"Vậy, bây giờ chúng ta qua đó nhé?"
"Không vội, cứ đợi ở đây." Khúc Mạt giơ tay nhìn đồng hồ, nói: "Đợi thêm một lát nữa là được. Chỉ tiếc là hôm nay em quên mang mũ..."
Trịnh Hân Phong ngơ ngác đợi cùng cô.
Khoảng mười mấy phút sau, từ tiệm bánh mì bước ra hai nhân viên mặc đồng phục, đi đến cửa tiệm, đặt bảy tám túi nilon đựng đầy ắp đồ trên tay xuống mặt đất dựa vào bức tường bên cạnh.
"Nhanh lên, nếu không sẽ không đến lượt chúng ta đâu."
Khúc Mạt kéo Trịnh Hân Phong, bước nhanh qua đường.
Trịnh Hân Phong lúc này mới phát hiện, những người đi về cùng mục tiêu với họ dường như còn có mấy người nữa. Họ ăn mặc không hề rách rưới, hoàn toàn không giống người vô gia cư, hơn nữa đi cũng không vội vã.
Cho đến khi Khúc Mạt nhấc một trong những chiếc túi nilon ở góc tường lên... Trịnh Hân Phong mới cuối cùng hiểu ra, nhà hàng mà Khúc Mạt thường đến trong năm đó, rốt cuộc là ở đâu.
Một nữ nhân viên văn phòng tinh tế làm việc tại ngân hàng đầu tư ở thành phố London, sau khi tan làm đội mũ, đứng trên phố, đợi nhặt bánh mì bị tiệm bánh vứt bỏ. Không ai biết cả.
"Không phải là hết hạn rồi chứ?" Xách túi nilon rẽ qua góc phố, Bí thư Trịnh cuối cùng không nhịn được hỏi.
"Là sắp hết hạn." Khúc Mạt đính chính với anh, nói: "Hơn nữa cho dù có hơi quá hạn một chút, thực ra cũng không sao, mang về để trong tủ lạnh, ít nhất vẫn có thể ăn thêm hai ngày."
Cô vừa nói vừa lấy một mẩu bánh mì từ trong túi nilon ra, bảo: "Anh xem, vẫn còn tốt đúng không? Tiệm bánh mì này luôn mang những chiếc bánh sắp hết hạn ra đặt ở góc tường, để cho người cần tự lấy. Nhân viên cũng không nhìn, cũng không hỏi."
"Hơn nữa bánh mì nhà họ thực ra mùi vị rất ngon, anh có muốn thử không?"
Khúc Mạt nói rất nhẹ nhàng, tự mình cầm chiếc bánh mì lên cắn một miếng, nhai trong hồi ức, đồng thời lấy một chiếc khác từ trong túi ra, đưa cho Trịnh Hân Phong.
Trịnh Hân Phong nhận lấy, cắn một miếng thật lớn, nhai mạnh trong miệng, đồng thời nói không rõ tiếng: "Bảo em bướng, bảo em bướng... Bướng cái đầu em ấy."
Trịnh tổng xót xa rồi.
Trong khoảng thời gian trước kia, anh đã cố gắng phác họa cuộc sống của Khúc Mạt khi ở một mình bên ngoài, từng có những tưởng tượng về việc cô sống khó khăn thế nào, nhưng giờ xem ra, vẫn có sự sai lệch.
Vì anh không thể ngờ tới, cô tiểu thư từng đứng cạnh chiếc Mercedes đỏ rực đầy khí phách kia, lại có thể bướng bỉnh đến mức này, có thể chịu đựng sự chênh lệch lớn đến vậy, cho đến tận khi trả hết nợ nần trong nhà, mới quay về nước tìm anh... Khuất phục trước anh, sau khi cô đã hoàn thành sự bất khuất của mình đối với cuộc sống.
"Vậy còn chỗ ở, em ở đâu?"
"Khu Đông."
Hai người bắt xe đến nơi Khúc Mạt từng thuê trọ. Ở đây đường phố hẹp, nhà cửa san sát, người đi đường vội vã, thậm chí thỉnh thoảng có những thanh niên mặc đồ kỳ dị, ngồi trên xe gào thét và những gã say rượu bước đi loạng choạng lướt qua.
"Đi nhanh lên." Khúc Mạt nhắc nhở Trịnh Hân Phong, bước chân vội vã, nói: "Ở đây quá muộn không an toàn đâu."
Một ngôi nhà cổ được tu sửa và xây dựng lại sau Thế chiến II, tòa lầu nhỏ ba tầng, phong cách kiến trúc nhìn cũng còn chút có gu, nhưng đã cũ nát, lão hóa.
"Anh nhìn xem, chính cái cửa sổ đó." Khúc Mạt giơ tay chỉ vào một trong những cửa sổ ở tầng hai, nói: "Tối đen, không bật đèn, cũng không biết bây giờ có ai thuê không."
Cô quay đầu nhìn Trịnh Hân Phong, phát hiện tâm trạng anh dường như không tốt lắm. Thế là, cô dỗ dành anh:
"Được rồi mà, thực ra mỗi khi trời mưa, không ngủ được, em đều sẽ đứng bên cửa sổ, nhớ anh một lát... nói với anh rằng, đừng vội, đợi thêm chút nữa thôi, em sắp quay về rồi, sắp đến khuất phục trước anh rồi. Khi đó lúc nào cũng sợ anh từ bỏ."
"Thật phiền cái sự bướng bỉnh này của em." Trịnh Hân Phong lầm bầm một tiếng, ôm người vào lòng, hôn lên trán cô một cái.
"Rõ ràng là anh thích mà."
Khúc Mạt lầm bầm đáp lại trong lòng anh, rồi ngẩng đầu lên. Cảnh này tình này, hợp lý hợp pháp, chuẩn bị hôn rồi...
"a, o, a, fuk... more deep, more fast..."
Cả hai đều sững sờ một chút, sau đó đồng loạt quay đầu lại. Vị trí phát ra âm thanh, chính là căn phòng Khúc Mạt nói, căn phòng cô từng ở... căn kế bên.
Khúc Mạt đỏ mặt, ngượng ngùng nói: "Ừm, xem ra cặp đôi da đen kia vẫn chưa chuyển đi."
"Vậy ra, trước kia tối nào em cũng nghe cái này à... Hèn gì em nói em không ngủ được." Trịnh Hân Phong mắt vẫn nhìn cửa sổ, ung dung nói: "Em cũng to gan thật, không sợ sập nhà sao."
"...Làm gì có chuyện đó." Khúc Mạt dở khóc dở cười, đưa tay nhéo anh.
Trịnh Hân Phong cũng không né, nói: "Nói mới nhớ, căn nhà này khoảng bao nhiêu tiền một tòa nhỉ?"
"Hử? Giá thị trường bây giờ em không rõ lắm, chắc khoảng 7, 8 vạn bảng."
"Ồ, đắt vậy sao?! May mà anh rất nhiều tiền." Trịnh Hân Phong nói: "Vậy đi, hôm nào chúng ta đến hỏi thử xem, xem chủ nhà có chịu bán không, nếu chịu thì chúng ta mua lại nó."
"A?" Khúc Mạt hơi sốt ruột, "Anh làm gì vậy, đầu tư mua cái này không có lợi đâu... Dù có muốn ở, những người trong nhà đó có hợp đồng thuê, chúng ta mua lại rồi cũng không thể đuổi người ta đi được."
"Không đuổi, ai nói là muốn đuổi, anh cứ để họ ở thôi." Trịnh Hân Phong nói: "Quá bắt nạt người khác rồi... Chúng ta cũng phải làm cho họ ầm ĩ đến chết mới được."
