Hoa Tiểu Nhụy híp mắt cười gọi: "Đường bí thư tốt!" Lại quay sang cười với Lý Nghị: "Lý bí thư, vị này là Đường Tam Đường Tam Hà, bí thư chi bộ thôn Đại Phương. Lần trước anh xuống thôn Đại Phương, đã gặp mặt một lần rồi."

Lý Nghị vội vươn tay ra: "Tôi nhớ chứ. Ha ha, Đường bí thư, anh là bố của Đường Kiếm phải không? Hôm nay xuống đây, phải làm phiền mọi người rồi."

Đường Tam Hà vội lau tay vào quần, bắt tay với Lý Nghị, cười hì hì nói: "Phiền cái gì chứ, người nhà quê cả mà, không có chuyện gì lớn đâu Lý Nghị... à nhầm, Lý bí thư, anh muốn đi đâu tìm hiểu tình hình, tôi đi cùng anh."

Lý Nghị xua tay nói: "Đường bí thư, anh cứ đi làm việc trước đi, tôi với Tiểu Hoa đi dạo bốn phía xem thế nào đã. Đợi đến buổi trưa, tôi lại đến làm phiền anh một bữa cơm trưa, đến lúc đó chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn. Nói trước nhé, không được làm nhiều món quá, chỉ cần hai ba món rau tự trồng trong vườn nhà là được rồi."

Đường Tam Hà vội nói: "Được rồi, vậy anh cứ tùy ý xem xét đi. Có chuyện gì cứ gọi tôi."

Lý Nghị gật đầu, dẫn Hoa Tiểu Nhụy đi về phía trước.

Đường Tam Hà sờ sờ đầu, cảm thấy Lý Nghị này tuy trông còn trẻ, nhưng cử chỉ hành vi lại vô cùng từng trải, cứ như một vị quan lớn từng trải qua sóng gió vậy. So với lần xuống nông thôn trước, hình như lại già dặn thêm mấy phần.

Khoảng thời gian trước, các thôn đều đang rần rần chuyện trồng trọt chăn nuôi nông nghiệp, chỉ riêng hắn ta là Đường Tam Hà vẫn ngồi yên bất động. Mặc cho học tập hay hoạt động gì đi nữa, hắn ta đều một mực không tham gia. Theo lời hắn ta thì nông dân chính là để làm ruộng, vẽ vời ra nhiều chuyện thế để làm gì?

Mọi người đều chạy đến trấn ủy xin kinh phí, hắn ta cũng không đi, còn cười người ta quá si ngốc. Mấy kẻ làm quan trong trấn ấy, đứa nào cũng tinh ranh hơn khỉ, có được mấy đồng tiền phân bổ về thôn chứ? Chỉ giỏi vẽ chuyện khổ sở vô ích.

Thế nhưng, khi việc trồng trọt chăn nuôi nông nghiệp được nhân rộng ra toàn trấn, nhìn thấy các trấn khác đều làm ăn hừng hực khí thế, hắn ta cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa, đành xuôi theo dòng chảy, phát động quần chúng trong toàn thôn, đi đến từng nhà thuyết khách, cổ vũ mọi người làm nhà màng trồng trọt và chăn nuôi sinh thái kết hợp.

Qua một thời gian, hiệu quả tuy chưa rõ rệt lắm, nhưng cũng đã cho hắn ta thấy được cái lợi của nhà màng này. Ấn tượng tích cực tích lũy bấy lâu nay trong lòng về các quan chức trấn ủy cũng có sự thay đổi lớn.()

Hắn ta biết lần này là chơi thật rồi, vị Lý bí thư ở trấn kia, chính là thật lòng muốn dẫn dắt nhân dân Liễu Lâm thoát nghèo làm giàu đây mà!

Lý Nghị đi ra xa hơn một chút, cười nhạt nói: "Tiểu Hoa, chúng ta đến trường học xem trước đi."

Hoa Tiểu Nhụy biết giáo dục là một tâm bệnh của anh, liền đáp: "Được. Tiểu học Đại Phương ở ngay phía trước không xa thôi. Lý bí thư, anh không gọi cán bộ thôn đi cùng, chẳng lẽ là muốn khảo sát chuyện gì à?"

Lý Nghị quay đầu nhìn cô: "Sao nào, em sợ anh tra xét nhà họ Đường của hắn à?"

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Hoa Tiểu Nhụy giận lên: "Anh mà còn trêu ghẹo em, em sẽ quay đường cũ về phủ đấy, để anh tự đi dạo một mình đi!"

Lý Nghị vội vàng nói: "Vô tình lỡ lời thôi, Tiểu Hoa, em đừng giận. Anh chỉ muốn xem tình hình giáo dục ở nông thôn thế nào, không có ý gì khác."

Hoa Tiểu Nhụy hếch cằm, phì cười nói: "Anh căng thẳng cái gì chứ? Em chỉ tiện miệng nói vậy thôi. Nếu em thật sự quay đầu bỏ đi như thế, chẳng lẽ anh không cách chức, sa thải em chắc?"

Lý Nghị liếc nhìn xung quanh không có ai, nhịn không được đưa tay bóp mũi cô một cái: "Em đấy chứ..."

Hoa Tiểu Nhụy cười nói: "Tiểu học Đại Phương là trường tiểu học trung tâm, tổng cộng có chín giáo viên, phụ trách từ lớp một đến lớp sáu, dạy chéo nhau. Từ lớp một đến lớp ba mỗi khối một lớp, lớp bốn đến lớp sáu mỗi khối chia thành hai lớp giáp và ất, tổng cộng có bốn trăm mười bảy học sinh."

Lý Nghị ngạc nhiên nói: "Sao em lại biết rõ thế? Em đâu có phụ trách công tác giáo dục đâu nhỉ?"

Hoa Tiểu Nhụy thở dài: "Còn chẳng phải vì anh dạo này cứ hay hỏi em chuyện giáo dục đó sao? Mấy ngày nay em phải thức đêm ôn cấp tốc, chạy ngược chạy xuôi tìm người tìm hiểu tình hình, lúc này mới nắm rõ được tình hình dưới này đấy. Anh tưởng em là tiên nữ giáng trần, chuyện gì cũng biết chắc?"

Lý Nghị nghe vậy, ngược lại có chút khâm phục năng lực làm việc của cô. Bản thân anh còn chẳng nghiêm túc được như cô, liền nói: "Tiểu Hoa, thế em nói xem, giáo dục nông thôn có những điểm nào đáng để cải cách?"

Hoa Tiểu Nhụy không cần nghĩ ngợi mà đáp: "Thứ đầu tiên cần cải cách, chính là việc giảng dạy bằng tiếng phổ thông. Hiện tại các trường tiểu học thôn, giáo viên lên lớp toàn nói tiếng địa phương, điều này cực kỳ bất lợi cho giáo dục ngôn ngữ.() Có mấy đứa trẻ học hết tiểu học rồi mà ngay cả một câu tiếng phổ thông cũng không nói được. Còn nữa, phải tăng cường giáo dục khoa học kỹ thuật, cái này không chỉ là vấn đề của tiểu học thôn, mà đồng thời cũng là vấn đề của bậc trung học. Chúng ta lúc học trung học, tiết thí nghiệm gì chứ, dạy học ngoại khóa gì chứ, nghe còn chưa từng nghe qua. Đến lúc lên trung cấp chuyên nghiệp, bước vào phòng thí nghiệm, so với học sinh thành phố nhà người ta, mới thực sự cảm thấy mình đúng là một nhà quê chẳng biết cái gì cả, tự ti lắm!"

Lý Nghị liên tục gật đầu, không nói gì.

Hoa Tiểu Nhụy dĩ nhiên cũng biết, những vấn đề này không phải một sớm một chiều mà Lý Nghị có thể giải quyết được, liền chuyển chủ đề nói: "Những chuyện này tạm thời không bàn đến, quan trọng nhất chính là vấn đề giáo dục bắt buộc, vẫn còn rất nhiều nơi chưa phổ cập tới."

Lý Nghị lập tức nổi hứng thú, hỏi: "Giáo dục bắt buộc vẫn chưa phổ cập tới sao? Tình hình thế nào, mau nói nghe xem."

"Thôn Đại Phương coi như là tương đối khá rồi, tỷ lệ nhập học cao, trừ phi một vài gia đình đặc biệt khó khăn, mới không cho con cái đi học..." Hoa Tiểu Nhụy còn định nói tiếp, Lý Nghị cắt lời cô: "Em có biết có tổng cộng bao nhiêu hộ không cho con cái đi học không?"

"Cái đó thì em chịu chết, hay là chúng ta đi làm một cuộc điều tra nhé?" Hoa Tiểu Nhụy chớp chớp mắt, vô cùng hăng hái. Chỉ cần là việc Lý Nghị phân phó, cô nhất định không quản ngại khó khăn, chắc chắn sẽ hoàn thành đúng hạn, đủ chất lượng và số lượng.

Lý Nghị chỉ chỉ phía trước: "Đến trường học xem trước đã."

Ngửi hương lúa, bước trên bùn đất, họ đến trước cổng trường tiểu học Đại Phương.

Bây giờ đang là giờ học, nhưng bên trong trường học lại yên phăng phắc, hoàn toàn không truyền ra những tiếng đọc sách vang dội êm tai như kỳ vọng, cũng không có tiếng trẻ con đùa giỡn vui chơi.

Lý Nghị và Hoa Tiểu Nhụy nhìn nhau, đều có chút khó hiểu.

Lý Nghị thong thả bước vào cổng lớn, hai dãy phòng học bên trái bên phải bên trong đều khóa trái cửa, không nhìn thấy một bóng học sinh nào. Lý Nghị khó hiểu hỏi: "Tiểu Hoa, có phải anh nhớ nhầm không, hôm nay không phải thứ Tư à? Là chủ nhật sao?"

Hoa Tiểu Nhụy cũng sinh ra nghi ngờ, nhìn quanh bốn phía, tìm mãi không thấy bóng dáng ai, gãi đầu nói: "Lý bí thư, hôm nay đúng là thứ Tư mà. Để em đi tìm người hỏi thử xem!"

Không đợi Lý Nghị trả lời, Hoa Tiểu Nhụy chạy té khói ra khỏi cổng trường, nhanh chóng tìm thấy Đường Tam Hà, vội vàng hỏi: "Đường bí thư, trường học xảy ra chuyện gì thế?"

Đường Tam Hà nhất thời không phản ứng kịp, hỏi ngược lại: "Chuyện gì cơ?"

Hoa Tiểu Nhụy vừa ra hiệu vừa khua tay múa chân nói: "Sao trong trường học không có lấy một đứa học sinh nào thế?"

Đường Tam Hà "á" lên một tiếng, giơ tay vỗ trán một cái, thầm kêu tiêu đời. Con trai đã dặn đi dặn lại, căn dặn đủ điều, bảo hắn mấy ngày nay chú ý làm tốt công tác trường học để nghênh đón đoàn kiểm tra của Lý Nghị, thế mà hắn cứ bận rộn chuyện đồng áng nên quên sạch sành sanh. Lúc này đành ấp úng nói: "Học sinh hả, phần lớn bị các thầy cô giáo gọi ra đồng làm việc rồi."

Hoa Tiểu Nhụy trợn tròn mắt, lớn tiếng chất vấn như thể không dám tin: "Học sinh giúp giáo viên ra đồng làm việc á? Lại còn lợi dụng thời gian học tập nữa? Đường bí thư, bây giờ hình như đâu phải mùa gặt hái bận rộn gì đâu nhỉ?"

Đường Tam Hà dùng tay áo lau mồ hôi trên trán: "Hoa chủ nhiệm, chuyện này có gì lạ đâu, mấy năm nay vẫn làm thế mà. Đâu chỉ riêng mùa gặt mới gọi lũ trẻ con đi làm việc. Đây không phải là muốn làm nhà màng với chăn nuôi sinh thái sao? Lại còn phải nuôi gà nuôi heo nữa chứ, sợ làm không xuể, đằng nào thì cũng chỉ mất một hai ngày, không lỡ việc học bao nhiêu đâu."

Hoa Tiểu Nhụy tức giận dậm chân đét đét: "Đường bí thư, anh hồ đồ thật đấy! Thời gian lên lớp, sao học sinh có thể đi giúp giáo viên làm việc tư được chứ? Lại còn tổ chức có hệ thống nữa chứ? Cái này gọi là bất vụ chính nghiệp đấy! Anh không quản lý bọn họ à?"

Đường Tam Hà thấy vẻ mặt sốt sắng của Hoa Tiểu Nhụy, nhỏ giọng hỏi: "Cậu ta có ý kiến gì à?"

Hoa Tiểu Nhụy dĩ nhiên hiểu ý hắn, kéo tay hắn đi thẳng về phía trường học: "Đường bí thư, chính anh tự đi mà nói với Lý bí thư đi. Chuyện này em còn chẳng dám mở miệng nhắc tới với anh ấy, anh ấy thế nào cũng mắng chết em cho xem!"

Đường Tam Hà hết cách, đành phải đi theo cô, vừa đi vừa nói: "Hoa chủ nhiệm, chuyện trường học thì cô cũng biết rồi đấy, lời tôi nói thì tính là cái thá gì chứ? Phải không nào? Hơn nữa, học sinh ở nông thôn, đứa nào mà chẳng làm việc đồng áng? Giúp gia đình làm, giúp thầy cô làm, cũng có sao đâu chứ... Cái này coi như là tham gia tiết học lao động đi."

"Đường bí thư, anh nói với tôi cũng vô ích, anh thấy mình có lý thì cứ qua đó trình bày với Lý bí thư đi." Hoa Tiểu Nhụy dẫn Đường Tam Hà đến trường học, chỉ thấy Lý Nghị đang đứng trước bảng tin, vô cùng hứng thú thưởng thức.

Đường Tam Hà ho khan một tiếng, Lý Nghị quay đầu sang, cười nói: "Đường bí thư, tiểu học các anh nhân tài ngập tràn đấy nhé! Anh nhìn nét chữ trên bảng tin này, bức tranh này xem, thật sự rất đẹp đấy. Là giáo viên nào làm thế?"

Đường Tam Hà nghe vậy, liếc mắt nhìn lên bảng tin, cũng chẳng nhìn ra hay ho ở chỗ nào, đành cười hì hì nói: "Lý bí thư, tôi cũng chẳng hiểu mấy cái này đâu, lát nữa tìm giáo viên hỏi lại là biết ngay ấy mà."

Lý Nghị thấy ống quần hai chân hắn xắn cao, chân dính đầy bùn đất, liền cười nói: "Đường bí thư, anh đi rửa chân trước đi đã, chúng ta trò chuyện một chút — không làm lỡ việc đồng áng của anh chứ?"

Đường Tam Hà vội nói: "Không sao cả. Lý bí thư, hay là thế này, anh qua nhà tôi ngồi chơi trước đi? Tôi kêu nhà tôi pha cho anh chén trà uống."

Lý Nghị xua tay nói: "Thôi khỏi." Vừa bước ra ngoài vừa hỏi: "Đường bí thư, chúng ta ra ngoài đi dạo đi." Đến bên cạnh một con suối nhỏ, đứng dưới bóng râm của cây, chỉ dòng suối ra hiệu cho Đường Tam Hà xuống rửa chân.

Đường Tam Hà vừa rửa chân vừa nói: "Lý bí thư xuống đây chuyến này, là để thị sát công tác giáo dục à?"

Lý Nghị nhìn những dãy núi non trùng điệp ở đằng xa, hỏi một đằng trả lời một nẻo: "Đường bí thư, trong ngọn núi đằng kia cũng có người ở à?"

Đường Tam Hà nhìn theo hướng ánh mắt của anh, cười nói: "Có chứ! Đằng kia là núi Phượng Hoàng, trên đó ở không ít người đâu!"

Lý Nghị nghe xong, nhẹ nhàng "ồ" lên một tiếng.

Đường Tam Hà rửa chân xong thì bước lên bờ: "Các cụ đời trước truyền lại, trong ngọn núi đó từng xuất hiện phượng hoàng, cho đến nay vẫn còn lưu lại một di tích, gọi là Phượng Minh Phượng Minh Giản — chuyện ngày xưa rồi, cũng chẳng biết thật giả thế nào."

Lý Nghị gật đầu, ra vẻ vô tình nói: "Trẻ con trên đó đi học chắc là khó khăn lắm nhỉ?"

"Khó chứ!" Đường Tam Hà khiêng hai hòn đá đến, mời Lý Nghị và Hoa Tiểu Nhụy ngồi xuống, còn mình thì ngồi luôn trên bãi cỏ, thuận miệng đáp: "Chủ yếu là cách trường học quá xa, con cái nhà người ta phần lớn học chưa hết tiểu học đã bỏ học rồi. Cho dù có vài đứa miễn cưỡng học lên cấp hai, thành tích cũng theo không kịp, rất khó học cao lên được, người trong núi cứ thế mà dứt bỏ nỗi mong mỏi luôn. Ồ, ngược lại có nghe nói một nhà kia có đứa con gái đỗ đại học ở thành phố tỉnh lỵ, nhưng đó chỉ là thiên tài hy hữu thôi. Vùng núi non, không có điện, việc đồng áng nặng nhọc, đường sá lại xa xôi, lạc hậu lắm..."