Thông thường mà nói, hải tặc đạt đến cấp độ Thất Vũ Hải đều có địa bàn riêng của mình.
Crocodile kinh doanh Baroque Works tại Alabasta, Boa Hancock có đảo Cửu Xà, Gekko Moria có một con tàu Thriller Bark khổng lồ tại vùng Tam Giác Quỷ, ngay cả Mihawk là một kẻ độc hành cũng chiếm cứ đảo Kuraigana.
Ian cũng cảm thấy, đã đến lúc mình nên chiếm một mảnh địa bàn để chuyên tâm phát triển một thời gian.
Ở Tân Thế Giới quả thực không dễ dàng gì, tính ra Ian tiến vào đây cũng chỉ mới được vài tháng. Vì không muốn phụ thuộc dưới trướng Tứ Hoàng, vậy thì buộc phải có thực lực để tự mình đứng vững gót chân tại nơi này.
Bởi vì ngoại trừ băng hải tặc Râu Trắng, trong Tân Thế Giới vẫn còn ba Tứ Hoàng khác tồn tại. Không ai biết được khi nào sẽ đắc tội với thế lực của các Tứ Hoàng còn lại. Bách Thú Kaido vốn là một kẻ điên, Big Mom lại hỉ nộ vô thường, ngay cả Shanks Tóc Đỏ, người trông có vẻ dễ gần nhất, Ian cũng không biết rốt cuộc hắn ta có tính khí và thái độ ra sao.
Cho nên nhìn thì có vẻ như Ian và đồng đội hiện tại chưa gặp vấn đề gì, nhưng thực tế vẫn ẩn chứa đầy hiểm họa, điều này đòi hỏi phải có tâm lý chuẩn bị lo xa khi đang an ổn.
Mà nếu có thể tìm được một mảnh địa bàn để phát triển một thời gian, điều này đối với băng hải tặc Thợ Săn Rồng mà nói là cực kỳ tốt.
Tuy nhiên, Ian hiện tại lại tạm thời chưa có manh mối gì. Cậu không rành địa lý Tân Thế Giới, ai mà biết được địa bàn nào thuộc thế lực nào? Nếu mạo muội chiếm giữ, rất có thể sẽ dẫn đến rắc rối lớn.
Hơn nữa, Ian cũng đã tính toán, có lẽ chẳng bao lâu nữa, thân phận Thất Vũ Hải của mình sẽ được Chính phủ Thế Giới công nhận và công bố. Một Thất Vũ Hải muốn đặt chân trong phạm vi thế lực của Tứ Hoàng tại Tân Thế Giới, điều này chẳng hề dễ dàng chút nào.
Theo những gì Ian biết, hiện tại trong Tân Thế Giới, Thất Vũ Hải có địa bàn dường như chỉ có mỗi Doflamingo. Mà lý do Doflamingo có thể chiếm một chỗ đứng tại Tân Thế Giới, e rằng phải kể công vào việc hắn hợp tác với Bách Thú Kaido. Dù sao tên này cũng là một tay môi giới bóng tối nổi danh trong giới ngầm, thậm chí Ian còn nghi ngờ không chừng Doflamingo thực chất đã ngấm ngầm đầu quân cho băng hải tặc Bách Thú, vì biệt danh "Joker" của hắn vốn dĩ là một lá bài trong bộ bài tây mà!
Đương nhiên, đây đều là suy đoán của Ian, không thể xem là chính xác. Nhưng qua đây cũng có thể thấy được tầm ảnh hưởng của Tứ Hoàng tại Tân Thế Giới lớn đến mức nào.
Trong lúc con tàu tiếp tục hải trình, Ian tìm đến Baby-5.
Người phụ nữ này tuy là người của Doflamingo, hiện tại chỉ ở lại băng hải tặc Thợ Săn Rồng làm con tin. Do vấn đề tính cách, Ian cảm thấy cô ta có lẽ là người có thể lôi kéo về phe mình, nhưng Ian cũng biết, bây giờ vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng cô ta. Vì vậy, thỉnh thoảng khi thảo luận vấn đề cùng Đằng Hổ, Ian đều cố gắng tránh mặt cô ta.
"Cô đi theo Doflamingo ở Tân Thế Giới lâu như vậy, chắc hẳn phải rất rõ tình hình Tân Thế Giới chứ nhỉ?" Ian hỏi Baby-5: "Nói cho tôi biết, Tân Thế Giới còn những nơi nào chưa bị thế lực khác chiếm giữ?"
Baby-5 cũng không từ chối. Cô ta cũng biết, người đàn ông trước mắt này chẳng bao lâu nữa sẽ trở thành nhân vật lớn như thiếu chủ của cô. Thế là suy nghĩ một chút, cô lên tiếng nói với Ian: "Thực ra nếu nói chi tiết thì tôi cũng không rõ lắm, chỉ có thể nói rằng ở Tân Thế Giới, hòn đảo càng nguy hiểm thì càng khó có khả năng bị người ta chiếm đóng."
Ian gật đầu hiểu rõ. Quả thực, điều Baby-5 nói là một kiến thức cơ bản. Trong Tân Thế Giới có vô số hòn đảo, nhưng những hòn đảo thích hợp cho con người sinh sống thì không nhiều. Những hòn đảo có thể tạo ra lợi ích này e rằng từ lâu đã bị các Tứ Hoàng chiếm cứ nhiều năm tại Tân Thế Giới chia chác xong cả rồi. Nếu Ian muốn chiếm những hòn đảo này làm địa bàn, vậy thì rất có khả năng sẽ chọc giận thế lực của Tứ Hoàng.
Ngược lại, một số hòn đảo nguy hiểm hơn thì chưa chắc.
Những hòn đảo nguy hiểm này thường là nơi yêu thích của các nhà mạo hiểm, nhưng thông thường lại cực kỳ dễ gây ra thương vong, chưa chắc đã là nơi có thể an ổn chiếm giữ để phát triển thế lực.
Điều này làm Ian hiểu ra phần nào lý do tại sao rất nhiều hải tặc mới từ nửa đầu Đại Hải Trình tiến vào Tân Thế Giới đều muốn thách thức Tứ Hoàng. Ngoài việc muốn đạt được danh tiếng ra, e rằng trong đó cũng có cảm giác muốn thách thức thế lực cũ.
"Hòn đảo khá nguy hiểm ư?" Ian xoa cằm suy nghĩ. Trong ấn tượng của cậu, hòn đảo duy nhất có thể nhớ ra e rằng chính là Punk Hazard. Hòn đảo đó cách vị trí Hồng Thổ Đại Lục không xa, vốn là viện nghiên cứu bí mật của Hải quân, nhưng sau một vụ nổ lớn, trên đảo giờ đây đã tràn ngập khí độc, Hải quân đã sớm rút khỏi đó. Hòn đảo nguy hiểm này hiện tại e rằng đã chẳng còn ai nữa.
Tuy nhiên, Ian cũng rất rõ, Punk Hazard chẳng bao lâu nữa sẽ bị Caesar chiếm giữ, rồi xây dựng viện nghiên cứu trên hòn đảo đó, cùng với Doflamingo bí mật phát triển Trái Ác Quỷ nhân tạo, chế tạo nguyên liệu SAD cần thiết để làm ra Trái Ác Quỷ nhân tạo ở đây.
Theo lý mà nói, hiện tại Ian và Doflamingo coi như là quan hệ hợp tác. Nếu cậu dẫn người đến hòn đảo đó, thực ra cũng được. Tên Caesar đó sở hữu trái Gasu Gasu hệ Logia, năng lực của trái này đối với người khác có lẽ rất đáng sợ, nhưng đối với Ian thì lại chẳng bận tâm cho lắm. Nếu cậu dẫn băng hải tặc Thợ Săn Rồng đến đó, hoàn toàn có thể trục xuất Caesar ra ngoài.
Thậm chí, nếu lòng dạ Ian tham vọng hơn một chút, còn có thể nhân cơ hội nhúng tay vào việc làm ăn của Doflamingo, đoạt lấy những Trái Ác Quỷ nhân tạo đó để nâng cao năng lực cho thuộc hạ của mình.
Thế nhưng, suy nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu Ian rồi sau đó liền từ bỏ. Chưa nói đến việc Ian và đồng đội hiện đã đi quá vị trí của Punk Hazard, việc phải quay đầu lại như thế nào đã là một chuyện, mà chỉ riêng chuyện Trái Ác Quỷ nhân tạo đó rốt cuộc có nhược điểm gì hay không, Ian cũng không biết. Thứ đó cho cảm giác giống như hàng nhái vậy, nếu chất lượng có vấn đề thì phiền phức to. Thành viên băng hải tặc Thợ Săn Rồng đều là những người đồng đội cùng vào sinh ra tử với cậu, Ian không muốn họ gặp phải vấn đề gì cả.
Hơn nữa, Ian còn biết tên Caesar kia không chỉ táng tận lương tâm khi lấy người ra làm thí nghiệm, chuyện như vậy đừng nói là Ian, e rằng Đằng Hổ cũng không thể dung thứ.
Thậm chí tên này còn lừa tiền nghiên cứu phí của Big Mom để tiêu xài phung phí. Nếu lỡ dính líu vào hắn, đến khi Big Mom đến gây phiền phức thì có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch tội.
Vì có quá nhiều bất cập trong đó, Ian đành từ bỏ địa điểm Punk Hazard này.
Vẫy tay ra hiệu cho Baby-5 rời đi, Ian tìm đến Margaret và hỏi: "Trên Log Pose (kim chỉ đường), cái kim rung lắc dữ dội nhất là cái nào?"
Margaret cũng không biết Ian muốn làm gì, cô lấy Log Pose ra cho cậu xem rồi nói: "Chúng ta hiện nay vẫn luôn đi theo cái kim ổn định nhất này, dự tính cũng sắp đến rồi. Còn hai cái kim còn lại, một cái chỉ về hướng Đông Nam, một cái chỉ về hướng Tây Nam."
Ian nhìn qua, phát hiện vị trí mà con tàu của họ đang hướng tới thực ra chính là cái kim ở chính giữa. Thế là suy nghĩ một chút, cậu nói: "Được thôi, chúng ta cứ lên đảo trước đã, xem đó là hòn đảo gì, có thế lực nào chiếm đóng nơi này hay không. Nếu có, chúng ta tiếp tế một chút rồi sẽ đến hai hòn đảo kia xem thử!"
Hòn đảo thích hợp không phải dễ tìm, Ian chỉ có thể tạm thời đi tới đâu hay tới đó.
Margaret nói không sai, vào sáng sớm ngày hôm sau, con tàu của Ian và đồng đội đã lờ mờ nhìn thấy vùng đất phía trước.
Nhìn chung, chặng hải trình này của Ian và đồng đội vẫn khá suôn sẻ. Có lẽ do từ trường của hòn đảo này tương đối ổn định, khá an toàn nên dọc đường đi lại không hề gặp phải thời tiết khắc nghiệt nào, cứ thế thuận lợi mà đến nơi.
Tuy nhiên, trong quá trình tiến về phía hòn đảo này, Ian dần dần phát hiện có điều gì đó không ổn.
Trên hòn đảo này có mấy nơi đang bốc lên những làn khói dày đặc, bay thẳng lên bầu trời. Và khi Ian và đồng đội càng đến gần, họ còn nghe thấy tiếng ầm ầm truyền đến từ phía xa.
"Đây là... tiếng pháo?" Các thành viên băng hải tặc Thợ Săn Rồng đều vây quanh trên boong tàu. Saldin lấy tay che mắt nhìn về phía trước rồi nói: "Trên hòn đảo này, hình như đang đánh trận!?"
Con tàu dần dần tiếp cận hòn đảo, một khung cảnh thảm khốc hơn xuất hiện. Ở vùng biển gần đảo, thậm chí còn trôi nổi rất nhiều mảnh ván tàu vỡ vụn, cùng với vài cái xác đã trương phình. Những cái xác này chết dưới đủ loại hình thù, vết dao chém, vết đạn bắn, thậm chí có cái đã không còn nguyên vẹn. Nước biển xung quanh tỏa ra một màu đỏ nhàn nhạt, nhìn là biết đã bị máu tươi nhuộm đỏ. Mà bên dưới vùng biển này, vô số loài cá mập và Hải Vương loại khát máu đang bị mùi máu tanh kích thích đến phát điên, đang ra sức xâu xé những cái xác đó.
Điều này dẫn đến việc Ian và đồng đội tiếp cận không mấy thuận lợi. Vài con Hải Vương loại có thể hình to lớn lao vọt lên khỏi mặt nước muốn tấn công con tàu của họ. Để không làm con tàu bị hư hại, cả Ian và Đằng Hổ đều ra tay, tiêu diệt một phần, còn số còn lại thì bị các thành viên băng hải tặc Thợ Săn Rồng dùng đại bác bắn phá, bị thương rồi bỏ chạy.
"Thê thảm quá!" Qike quan sát một lúc những cái xác dưới biển rồi nói: "Ở đây có lẽ đã xảy ra một trận hải chiến, hàng trăm người đã bỏ mạng vì điều này."
"Có nhìn ra là người của bên nào không?" Ian hỏi.
"Có một phần xác trông giống như hải tặc, nhưng phần khác lại là bộ dạng thường dân!" Qike nói: "Chẳng lẽ hòn đảo này hiện đang bị hải tặc cướp bóc?"
Đằng Hổ nghe vậy khẽ nhíu mày. Đôi mắt ông không nhìn thấy, chỉ có thể cảm nhận xung quanh toàn là xác chết. Nghe Qike nói vậy, ông liền hỏi: "Có nhìn thấy cờ của những tên hải tặc đó không?"
"Nhìn thấy, trên mặt nước có trôi nổi vài lá!" Qike trả lời: "Nhưng có vẻ như là của nhiều băng hải tặc khác nhau, có tới mấy lá cờ khác nhau cơ."
"Thuyền trưởng, chúng ta có lên đó xem thử không?" Đằng Hổ hỏi.
"Tất nhiên!" Ian đáp: "Hy vọng đám hải tặc này không phải băng hải tặc thuộc trướng Tứ Hoàng, nếu không chúng ta sẽ bị cuốn vào rắc rối đấy."
"Tại hạ lại thấy không khả năng lắm!" Đằng Hổ lắc đầu nói: "Nếu đám hải tặc này thực sự thuộc trướng Tứ Hoàng, e rằng đám thường dân đó sẽ không giao chiến với họ đâu."
Ian nghe vậy ngẩn người ra một chút, sau đó liền phản ứng lại, hình như đúng là vậy thật...
