Một ngàn ba trăm hai mươi người.

Roger đọc đi đọc lại vài lần, sau khi xác nhận chắc chắn mình không hề nhìn nhầm, cuối cùng mới bất lực vứt bản báo cáo trong tay xuống bàn. Hắn đột nhiên thấy đau đầu, nhíu mày lại. Ajani đang đứng hầu bên cạnh nhẹ nhàng giúp hắn mát-xa huyệt thái dương.

“Mẹ kiếp, đám mạo hiểm giả này sao mà nhiều như châu chấu vậy! Bốn ngày trước chúng ta mới thiêu chết bốn tên, thế mà mấy ngày nay lại tới thêm bốn trăm tên!”

Ajani dùng móng tay khẽ chọc vào mặt Roger, nói: “Nhưng gần đây họ đã ngoan hơn nhiều rồi mà! Không còn mấy ai dám gây chuyện nữa.”

Roger mệt mỏi nói: “Ajani, đây mới là điều đáng sợ thực sự. Hiện tại đẳng cấp của đám mạo hiểm giả tới Dresden ngày càng cao, chỉ cần có một việc nhỏ, một cái cớ, ngọn núi lửa đang ngủ yên kia sẽ bùng nổ. Chúng ta hiện giờ đang ngồi trên miệng núi lửa đấy!”

Ajani nói: “Nhưng cứ phòng bị họ như vậy cũng không phải cách! Ngài đã mệt đến mức này, đám người bên Pháp vụ thự lại càng không cần phải nói. Mạo hiểm giả tham lam sẽ không sợ chết, họ chắc chắn sẽ không cam lòng rời khỏi Công quốc A-lôi. Chị em của “Nguyệt Chi Ám Diện” nói, bây giờ nếu số người của họ đi ra ngoài ít, đều sẽ có mạo hiểm giả đi theo phía sau. Mặc dù đến bây giờ vẫn chưa ai dám thực sự ra tay, nhưng xem ra chỉ là chuyện sớm muộn thôi! Ngài à, bậc hiền triết của tộc Tinh Linh từng nói, khi cơn lũ đổ ập đến, cách tốt nhất không phải là đắp đê ngăn lũ trước cơn lũ, mà là dẫn nó chảy ra biển. Vì chúng ta không thể ngăn cản mạo hiểm giả tới Công quốc A-lôi, vậy chúng ta lui về dãy núi Trung Tâm là được rồi. Cuộc sống của vương quốc nhân loại, thật sự không hợp với Tinh Linh đâu.”

Trong đầu Roger đột nhiên lóe lên điều gì đó, hắn lập tức nhảy dựng lên khiến Ajani giật bắn mình.

“Đợi đã! Vừa rồi nàng nói gì? Không được ngăn cản cơn lũ, mà là dẫn ra biển... À ha! Ta hiểu rồi!”

Roger ôm chầm lấy Ajani, hôn mạnh một cái, đôi tay dùng sức nhào nặn ngực và mông cô. Còn chưa kịp để cô phản ứng lại, Roger đã như cơn lốc lao ra cửa, chỉ để lại Ajani đang đỏ mặt tía tai, quần áo xộc xệch trong phòng, cô còn chưa hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!

Dresden cổ kính giờ đã biến thành một trạm trung chuyển mạo hiểm giả khổng lồ. Từng tốp mạo hiểm giả vì đuổi theo dấu vết Tinh Linh mà tới đây, nghỉ ngơi và dò la tin tức, rồi lặng lẽ rời khỏi thành phố cổ này, lén lút tiến về dãy núi Trung Tâm ở phía đông nam. Mặc dù ở Dresden cũng có hàng trăm Tinh Linh, nhưng sự hung hãn của “Nguyệt Chi Ám Diện” ai cũng rõ, không mạo hiểm giả nào ngu ngốc đến mức đối đầu với quân đội, huống chi đây còn là đội vệ binh Tinh Linh của một đại pháp sư khát máu.

Ma lực của Roger rốt cuộc mạnh đến mức nào vẫn chưa ai biết được, nhưng hắn lại dùng ma pháp Phi đạn sơ cấp nhất dễ dàng bắn chết một chiến binh không hề yếu, điều này đủ để khiến tất cả mạo hiểm giả kinh hãi. Huống chi hắn không cần niệm chú, cũng không dùng bất kỳ đạo cụ ma pháp nào, hàng chục Phi đạn ma pháp trút xuống như mưa rào, khiến người ta chống đỡ thế nào đây?

Hai vị ma pháp sư có cấp bậc cao nhất trong số các mạo hiểm giả hôm đó cũng có mặt, sau khi nhìn thấy cảnh này thì mặt cắt không còn giọt máu, chỉ thốt lên một câu: “Hắn không phải là người! Đây là năng lực chỉ ác quỷ mới có!”

Martha mười bảy tuổi đã ở Dresden gần một tuần rồi. Cô theo đội mạo hiểm của anh trai mình tới đây, hy vọng các Tinh Linh có thể biến giấc mơ thành danh phát tài của họ thành hiện thực. Martha rất tự hào về anh trai mình, một kiếm sĩ cấp mười, cũng tin tưởng sâu sắc vào năng lực của những người đồng đội. Đội mạo hiểm bảy người này trong một năm qua đã hoàn thành rất nhiều nhiệm vụ đấy!

Nhưng bây giờ bầu không khí trong cả quán rượu đều rất áp chế, thỉnh thoảng lại có mạo hiểm giả buông lời nguyền rủa gã ma pháp sư cung đình đội lốt ác quỷ kia và đội vệ binh Tinh Linh của hắn. Họ đã trở thành cơn ác mộng của tất cả mạo hiểm giả!

Nhóm Feige vốn có danh tiếng rất lớn trong giới mạo hiểm giả đã xong đời rồi, Feige may mắn sống sót và một chiến binh khác đã gần như phát điên, ngày nào cũng ngâm mình trong quán rượu uống đến say khướt. Nhưng không ai cười nhạo Feige, bước chân nhẹ nhàng của Phong Điệp, những chiếc cưa vòng bay múa và cách giết người dịu dàng đã khắc sâu vào lòng mỗi mạo hiểm giả. Họ biết rằng nếu họ đứng ở vị trí của Feige, cũng không thể thoát khỏi số phận cái chết. Nếu không phải sự bất thường của Roger làm Phong Điệp và Ajani sững sờ, Feige cũng không có cơ hội nằm bẹp trong quán rượu mà uống rượu giải sầu.

Martha thở dài, cô và các bạn đồng hành đã không dưới một lần nhìn thấy đội vệ binh Tinh Linh trang bị đầy đủ trên đường phố Dresden.

Những Tinh Linh này hoàn toàn không giống dáng vẻ lương thiện, dịu dàng, xinh đẹp của Tinh Linh trong tưởng tượng của cô. Gương mặt họ quả thực có nét tinh xảo độc hữu của Tinh Linh, nhưng lại hoàn toàn vô cảm. Ngay cả khi đội vệ binh Tinh Linh chỉ có năm người đi ngang qua, anh trai của Martha cũng không dám tiến lên thách thức. Martha biết đây không phải là hèn nhát, đến cô còn cảm nhận được sát khí sắc bén trên người những Tinh Linh này, huống chi là người khác. Những kẻ sở hữu loại tình cảm lạnh lẽo, sát khí sắc bén này, luôn là đối thủ mà mạo hiểm giả không muốn đắc tội nhất.

Sau này, Martha mới biết đội vệ binh Tinh Linh có một cái tên là Nguyệt Chi Ám Diện. Nghe thấy cái tên này, trái tim non trẻ của cô bỗng run lên một cái.

Quán rượu này ở Dresden chỉ có thể coi là bình thường. Nhưng hiện tại mạo hiểm giả quá đông, đến cả loại bia lúa mạch bình thường nhất giá cũng tăng gấp ba. Có gã ma pháp sư ác quỷ và đội vệ binh Tinh Linh của hắn ở đây, mạo hiểm giả không thể tùy tiện nhắm vào Tinh Linh, đành phải rỗi việc ở lại trong quán rượu. Trong quán rượu ngột ngạt thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng rên rỉ đau đớn, Martha biết, những người bị thương này đều là mạo hiểm giả vừa từ dãy núi Trung Tâm trở về.

Không lâu trước đó, gã ma pháp sư ác quỷ đột nhiên điều động Kỵ sĩ Gấu Tuyết và đội vệ binh Tinh Linh phong tỏa hai cửa ải thông tới dãy núi Trung Tâm, tất cả mạo hiểm giả đều chỉ được phép ra khỏi núi, không được vào núi. Những mạo hiểm giả phẫn nộ nhanh chóng tụ tập hơn năm trăm người, mà đối diện với họ là ba trăm quân đội công quốc và bộ đội của Nguyệt Chi Ám Diện. Cuối cùng, có kẻ mất đi lý trí, bắt đầu tấn công đội vệ binh Tinh Linh. Giống như một thùng thuốc súng bị châm ngòi, tất cả mạo hiểm giả đều bị cơn giận dữ và lòng tham kiểm soát, họ gào thét lao về phía đội vệ binh Tinh Linh, cố gắng đánh bại Nguyệt Chi Ám Diện trong một đòn. Tinh Linh sở hữu võ kỹ siêu phàm cơ mà, đó là cái giá trên trời đấy!

Cuộc xung đột quy mô nhỏ này kết thúc bằng sự thất bại thảm hại của mạo hiểm giả. Còn đang trên đường xung phong, đã có hơn hai trăm mạo hiểm giả bị bắn chết. Uy lực khi trăm cung thủ Tinh Linh tinh nhuệ đồng loạt bắn, tuyệt đối không phải thứ mà cung thủ nhân loại có thể so sánh. Đòn giáng chí mạng thực sự vào niềm tin của mạo hiểm giả chính là mũi tên của Tinh Linh.

Những mũi tên rít gào bay tới, lấp lánh ánh xanh nhạt đó đẹp đẽ vô ngần, nhưng lại mang theo sát khí chí mạng. Rất nhiều mũi tên dài chỉ bắn trúng cánh tay hoặc đùi của mạo hiểm giả, thậm chí có người chỉ bị xước một vết thương nhỏ. Thế nhưng tất cả mạo hiểm giả bị thương do tên đều khó thở, toàn thân vô lực, từ từ ngã xuống.

“Trời ạ! Tên của lũ Tinh Linh này có độc!” Tiếng kinh hô nối tiếp nhau, những mạo hiểm giả vẫn đang xông pha trong mưa tên sĩ khí lập tức tụt xuống mức thấp nhất.

Có ai từng nghe nói Tinh Linh vốn luôn tin vào ánh sáng lại dùng tên độc không? Mà còn là loại kịch độc mãnh liệt như vậy! Roger lại một lần nữa bị khẳng định thân phận ác quỷ. Nếu không phải ác quỷ, sao có thể biến những Tinh Linh lương thiện và hòa bình thành thứ máy móc chiến tranh khủng bố đến thế này?

Lúc này, đương nhiên chẳng ai nhớ tới việc suốt hàng ngàn năm qua, mạo hiểm giả đã dùng đủ loại thủ đoạn gì để săn bắt Tinh Linh.

Chiếc cưa vòng khổng lồ của Phong Điệp một lần nữa chấn động thần kinh của mạo hiểm giả. Dáng vẻ uyển chuyển bay lượn của cô đã trở thành người phát ngôn của tử thần, chiếc cưa vòng khổng lồ có thể dễ dàng chặt đứt cả binh khí hơi mỏng manh một chút. Lần này cô không đeo mũ che mặt. Tất cả mạo hiểm giả khi nhìn thấy dung nhan tuyệt thế của Phong Điệp, đều có khoảnh khắc kinh ngạc. Trong sự khựng lại ngắn ngủi này, chiếc cưa vòng lấp lánh ánh quang xanh lục sẽ dịu dàng hôn lên yết hầu của họ.

Phía sau cô, mười thủ hộ võ sĩ tộc Tinh Linh dẫn theo hai trăm Kỵ sĩ Gấu Tuyết tiến hành cận chiến với mạo hiểm giả. Phòng tuyến do họ tạo thành chặn đứng đám mạo hiểm giả, trong khi từng mũi tên đoạt mệnh lướt qua thân thể các kỵ sĩ, bắn ngã từng tên mạo hiểm giả đang quấn lấy họ.

Trận chiến rất ngắn ngủi. Sau khi trả giá bằng hơn bốn trăm mạng người, chỉ còn hơn một trăm mạo hiểm giả trốn chui trốn nhủi quay về Dresden. May mắn là đám thuộc hạ của gã ma pháp sư ác quỷ không có ý định truy kích, xem ra mệnh lệnh chúng nhận được chỉ là phong tỏa lối thông tới dãy núi Trung Tâm mà thôi.

Con đường này bị chặn, muốn lén vào dãy núi Trung Tâm, mạo hiểm giả phải đi xa thêm gần trăm cây số. Ở phương Bắc tuyết rơi đầy trời, mạo hiểm giả phải mang theo rất nhiều nhu yếu phẩm, đi đường xa như vậy, rủi ro chắc chắn lại tăng lên rất nhiều.

Nhưng trận đánh này đã làm cho đám mạo hiểm giả nhận thức rõ ràng rằng, thực lực của họ và quân đội chính quy, đặc biệt là so với Nguyệt Chi Ám Diện, vẫn còn một khoảng cách khá lớn. Hiện tại những mạo hiểm giả ở lại Dresden vẫn không cam lòng, họ vẫn đang chờ đợi cơ hội, chờ đợi cơ hội Tinh Linh lẻ loi, mặc dù cơ hội này thật sự quá mong manh.

Nhìn thấy nhiều mạo hiểm giả có thực lực bị thương không nhẹ, Martha không khỏi may mắn vì đội của anh trai mình không kịp đuổi kịp trận chiến đó, nếu không, cô thật sự không dám nghĩ liệu có cơ hội sống sót trở về hay không.

Đúng lúc Martha đang miên man suy nghĩ, một gã đàn ông vạm vỡ hớn hở chạy vào quán rượu, hắn lớn tiếng kêu lên: “Này! Có một tin tức tốt kinh thiên động địa! Gã ma pháp sư ác quỷ kia vậy mà thay tính đổi nết rồi! Chứng chỉ thợ săn được đồn đại mấy hôm nay hóa ra là chuyện thật! Thời gian phát hành rất quái đản, nghe nói là...”

Một kiếm sĩ trung niên khác nhảy dựng lên, vội vàng bịt miệng hắn lại, căng thẳng nhìn quanh. Mọi ánh mắt trong quán rượu đều đổ dồn về phía hắn, gã cười gượng một cái, gọi các thành viên trong đội rồi vội vàng rời khỏi quán rượu.

Cú này làm tất cả mọi người đều mất hết hứng thú uống rượu, thi nhau xì xào bàn tán, thậm chí còn có rất nhiều mạo hiểm giả thanh toán rời đi để ra ngoài nghe ngóng tin tức.

“Anh ơi, chứng chỉ thợ săn là cái gì vậy ạ?” Martha tò mò hỏi.

“Nghe nói đội mạo hiểm nào sở hữu chứng chỉ thợ săn sẽ được cấp phép vào dãy núi Trung Tâm, còn có thể bổ sung nhu yếu phẩm trên lãnh địa của Roger. Hai hôm trước anh còn tưởng đây là tin đồn, giờ xem ra có khi là thật đấy!” Anh trai của Martha trả lời.

Martha đột nhiên có chút bất an, rụt rè nói: “Anh ơi, anh nói xem, liệu đây có phải là một cái bẫy không? Có lẽ trong dãy núi Trung Tâm, có ma thú hung ác nào đó đang đợi chúng ta đấy! Anh ơi, những Tinh Linh này lợi hại hơn chúng ta nghĩ nhiều, hay là chúng ta về đi!”

Anh trai do dự một chút, cuối cùng nói: “Lời Martha nói cũng có lý. Chúng ta cứ cẩn thận chút là tốt nhất. Nhưng, nếu thật sự có chứng chỉ thợ săn, có một tấm vẫn hơn không! Anh không muốn xung đột với đám Tinh Linh được vũ trang tận răng đó đâu! Bây giờ, cứ ra ngoài xem chứng chỉ thợ săn có thật không đã.”

Hóa ra thực sự có chứng chỉ thợ săn.

Địa điểm phát hành chứng chỉ nằm ngay tại Pháp vụ thự, đợt đầu phát ra hai mươi tấm chứng chỉ thợ săn, mỗi tấm chứng chỉ cho phép người sở hữu dẫn theo mười tùy tùng đi vào, xuyên qua sự phong tỏa của đội vệ binh Tinh Linh để tiến vào dãy núi Trung Tâm. Điều kiện lấy chứng chỉ đơn giản đến bất ngờ, một trăm đồng vàng thôi, ai đến trước được trước, thời hạn hiệu lực hai tháng.

Cùng phát với chứng chỉ còn có một nhiệm vụ thám hiểm. Nghe nói đại pháp sư cung đình Roger trong tay có một tấm bản đồ dãy núi Trung Tâm khổng lồ nhưng tàn khuyết. Tất cả mạo hiểm giả giành được phép vào dãy núi Trung Tâm đều phải vẽ lại địa hình mình đi qua, nếu đội mạo hiểm nào lấp đầy được những chỗ trống trên bản đồ của Roger, sẽ nhận được phần thưởng là một ngàn đồng vàng, cùng với lựa chọn trở thành thành viên kỵ sĩ đoàn chính thức của Công quốc A-lôi.

Một trăm đồng vàng không phải con số nhỏ, nhưng hầu hết các đội mạo hiểm đều trả nổi số tiền này. Mặc dù có không ít người lo lắng đằng sau việc này có cái bẫy nào không, nhưng càng nhiều mạo hiểm giả sẵn lòng nắm bắt cơ hội trước mắt hơn. Đã làm mạo hiểm giả thì không mạo hiểm sao được? Kết quả là hai mươi tấm chứng chỉ thợ săn bị cướp sạch, những đội mạo hiểm không giành được đều đang hối hận vì đã do dự không quyết đoán, bỏ lỡ thời cơ.

Ngày thứ hai sau khi chính thức phát hành chứng chỉ thợ săn, đã có mấy đội mạo hiểm nóng lòng xuất phát. Đến dãy núi Trung Tâm sớm một ngày, là có thêm một ngày cơ hội phát hiện bí mật của Tinh Linh. Còn chuyện làm thế nào để vận chuyển Tinh Linh bắt được ra khỏi Công quốc A-lôi, đó là chuyện cần phải lo lắng sau này.

Nhưng hai ngày sau, lại có tin tức càng gây chấn động hơn.

Trong dãy núi Trung Tâm vậy mà lại có rồng xuất hiện!

Người mang tin tức này về là một đội mạo hiểm có tên là “Sói Bạc Rừng Sâu”. Họ đã tiến vào dãy núi Trung Tâm thám hiểm từ rất sớm, lúc đó Roger còn chưa phong tỏa dãy núi Trung Tâm đâu. Họ xoay xở trong dãy núi Trung Tâm gần một tháng, lại hoàn toàn không thu hoạch được gì. Đúng lúc họ đã tuyệt vọng, chuẩn bị quay về thì rồng xuất hiện.

Đó là một buổi chiều xám xịt, một con cự long bay qua phía trên “Sói Bạc Rừng Sâu”! Thân hình khổng lồ của nó dài tới hơn mười mét, đôi cánh dang rộng che khuất cả bầu trời! Phạm vi long uy của nó rộng đến bất ngờ, thậm chí đến cả “Sói Bạc Rừng Sâu” cũng cảm nhận được uy nghiêm chấn động tâm linh đó!

Đám “Sói Bạc Rừng Sâu” nấp đi, chỉ sợ cự long phát hiện hành tung của mình. Họ vẫn chưa dám mơ tưởng tới vinh dự của kẻ giết rồng.

Nhưng tư thế bay của cự long rất kỳ lạ, chậm chạp và chao đảo bất định. Đột nhiên, một chiếc ba lô trượt xuống từ lưng cự long, rơi xuống nơi không xa “Sói Bạc Rừng Sâu”. Ba lô nứt ra một đường, bên trong vậy mà toàn là đồ vàng bạc và châu báu! “Sói Bạc Rừng Sâu” gần như không dám tin vào vận may của mình, họ vậy mà lại gặp phải một con cự long đang chuyển nhà!

Cự long lượn vòng trên bầu trời rừng rậm, tìm kiếm báu vật bị thất lạc của mình. Nhưng nó bay một cách chật vật và vụng về, sau vài vòng lượn vẫn không phát hiện ra địa điểm ba lô rơi, cuối cùng đành gào thét không cam lòng vài tiếng, lại bay vào sâu trong dãy núi Trung Tâm.

Của cải trong ba lô khổng lồ đến mức khiến “Sói Bạc Rừng Sâu” kinh ngạc! Giá trị của bản thân châu báu và vàng bạc chỉ chiếm khoảng một nửa, tay nghề tinh xảo, niên đại lâu đời cũng mang lại giá trị to lớn cho lô châu báu này. Trời mới biết cự long đã sưu tầm đống báu vật này được bao nhiêu năm rồi!

Vô tình có được của cải bất ngờ, “Sói Bạc Rừng Sâu” vội vã rời khỏi dãy núi Trung Tâm, nhưng lại bị chặn lại ở đường phong tỏa. Điều khiến họ kinh ngạc là, họ không hề bị làm khó dễ gì cả, chỉ được thông báo rằng sau khi ra khỏi đường phong tỏa, không có chứng chỉ thợ săn sẽ không được phép tiến vào dãy núi Trung Tâm nữa. Cứ thế, “Sói Bạc Rừng Sâu” mang theo thu hoạch của mình trở về Dresden. Họ trưng bày một phần chiến lợi phẩm, trong đó có một chiếc vương miện vàng tím kiểu dáng cổ xưa.

Nghe tin, Đại công tước Carlos lập tức phái người mua lại chiếc vương miện này với giá cao.

Bỗng chốc trở nên giàu có, “Sói Bạc Rừng Sâu” quyết định chấm dứt sự nghiệp mạo hiểm của họ, tìm một nơi yên tĩnh, sống cuộc sống sung túc. Trong ánh mắt ngưỡng mộ hoặc ghen tị của vô số mạo hiểm giả, tám mạo hiểm giả “Sói Bạc Rừng Sâu” rời khỏi Dresden. Bây giờ tiền của họ nhiều đến mức, thuê cả một trăm Kỵ sĩ Gấu Tuyết với giá cao để bảo vệ sự an toàn cho mình, cho đến khi ra khỏi Công quốc A-lôi mới thôi.

Cùng với sự xuất hiện của “Sói Bạc Rừng Sâu”, lại có một tin đồn bắt đầu lưu truyền trong giới mạo hiểm giả. Nghe nói Roger và đội vệ binh Tinh Linh của hắn không lâu trước đó đã trọng thương một con cự long cổ xưa, bây giờ để mạo hiểm giả tìm kiếm địa hình dãy núi Trung Tâm, chính là để bắt con cự long này.

Cự long.

Không có mạo hiểm giả nào dám đắc tội với một con cự long, tuy nhiên khi con cự long này mang theo báu vật khổng lồ, thì sẽ có một nhóm nhỏ mạo hiểm giả cấp cao muốn thử vận may. Nếu con cự long chuyển nhà này còn đang bị trọng thương, thì nó đơn giản chính là một núi vàng di động!

Anh trai của Martha hai ngày này phấn khích như một đứa trẻ! Vận may của anh ta tốt đến khó tin, vậy mà xếp hàng được một tấm chứng chỉ thợ săn! Một tấm chứng chỉ thợ săn có thể thông qua mười người, mà đội mạo hiểm của họ chỉ có bảy người. Cho nên có ba mạo hiểm giả cấp cao với cái giá mỗi người năm trăm đồng vàng đã tạm thời gia nhập đội mạo hiểm của họ.

Martha cũng rất phấn khích, dãy núi Trung Tâm đang cám dỗ trái tim non trẻ của cô. Cự long, mạo hiểm, của cải, Tinh Linh, anh hùng, những thứ này đủ khiến bất kỳ cô gái nào cũng phải phát cuồng. Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, ngày mai, Martha và các đồng đội sẽ xuất phát!

Đêm đã rất khuya, họ mới từ quán rượu ra. Tất cả mọi người đều có chút hơi men, ngay cả Martha cũng uống mấy ly rượu mạnh.

Khi đi qua một con hẻm tối, Martha đột nhiên cảm thấy một nỗi bất an. Hàng chục người mặc đồ đen che mặt đứng trên mái nhà và tường rào hai bên, hơn mười chiếc nỏ lấp lánh ánh lạnh chĩa về phía họ. Còn chưa kịp để họ có phản ứng gì, mũi tên sắc bén đã bay tới như mưa!

Tiếng chém giết vang lên từ bốn phía, không biết những kẻ bao vây họ có bao nhiêu người. Nhưng Martha nhìn ra được, những người này cũng đều là mạo hiểm giả. Cô bối rối và sợ hãi, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh. Cô giơ gậy ma pháp lên, muốn dùng hỏa cầu thuật thuần thục nhất để cứu các đồng đội. Thế nhưng chú ngữ vừa niệm được hai âm tiết, đã bị một thanh đoản kiếm đâm vào sau tim ngắt quãng.

Trước khi ngã xuống, cảnh tượng cuối cùng hiện lên trong đôi mắt Martha là một bàn tay, bàn tay này đang cầm chứng chỉ thợ săn, chứng chỉ vẫn đang không ngừng nhỏ máu, đó là máu của anh trai cô...

Roger mặc áo ngủ đang ngồi trên chiếc ghế dài thoải mái của hắn, vừa thưởng thức rượu vang đỏ, vừa nhìn xuyên qua cửa sổ sát đất khổng lồ, ngắm nhìn Dresden trong đêm tối. Thành phố cổ kính này bây giờ mỗi đêm đều không yên bình, thỉnh thoảng lại có tiếng chém giết, ánh lửa hoặc lưu diễm ma pháp xé toạc sự yên tĩnh của màn đêm.

Đằng xa lại có một ánh lửa bừng lên, không biết lại có bao nhiêu mạo hiểm giả ngã xuống trong trận chiến lần này. Roger đắc ý tính toán, hắn dường như nhìn thấy cảnh tượng các mạo hiểm giả đang chém giết lẫn nhau xung quanh từng tấm chứng chỉ thợ săn. Theo con số do Pháp vụ thự báo lên, kể từ khi phát hành chứng chỉ thợ săn, số lượng mạo hiểm giả hầu như ngày nào cũng giảm. Các đội mạo hiểm cầm được chứng chỉ đều đang dốc toàn lực chạy tới đường phong tỏa, tránh bị mạo hiểm giả khác chặn giết. Nhiều đội mạo hiểm hơn thì chuyển chiến trường tranh giành chứng chỉ thợ săn từ Dresden sang trước đường phong tỏa.

Nguyệt Chi Ám Diện chỉ nhận chứng chỉ không nhận người, ngay cả khi giết người đoạt chứng ngay trước mặt họ, họ cũng chỉ coi như không thấy gì.

Cách đường phong tỏa một cây số là giới hạn mặc định của Nguyệt Chi Ám Diện, tiến vào đường này, nghĩa là đã nhận được sự bảo vệ của Nguyệt Chi Ám Diện, có thể xuyên qua đường phong tỏa thành công. Vô số cuộc ẩu đả và chém giết diễn ra ngay ngoài đường này. Ngay cả gương mặt Kỵ sĩ Gấu Tuyết cũng có chút không đành lòng, các Tinh Linh của Nguyệt Chi Ám Diện lại bình thản đối mặt với tất cả những điều này.

Roger nhìn cảnh đêm, trong lòng không ngừng tính toán. “Đợi người lấy được chứng chỉ thợ săn đều qua đường phong tỏa, cũng là lúc phát đợt chứng chỉ thứ hai rồi, ừm, đợt thứ hai chỉ phát mười tấm thôi, không thể để đám mạo hiểm giả ở lại Dresden rỗi việc được! Xem ra về giá cả cũng có thể tăng lên một chút, năm trăm đồng vàng chắc không thành vấn đề.”

Hắn uống cạn ly rượu, tính toán xem làm thế nào để nhiều mạo hiểm giả dính líu vào hơn: “Có lẽ đợt chứng chỉ thứ hai nên phát bí mật mới đúng. Không thể để mạo hiểm giả biết là đội nào nhận được chứng chỉ thợ săn, để họ nghi kỵ lẫn nhau, chém giết lẫn nhau mới phải. Chỉ cần chém giết mở đầu, thù hận sẽ khiến máu tiếp tục chảy. Đã đến lúc thêm hai trăm sát thủ Nguyệt Chi Ám Diện vào đường phong tỏa rồi, nhất định phải dập tắt mọi ảo tưởng muốn dùng vũ lực phá vỡ đường phong tỏa của họ. Ừm, mồi nhử cũng phải thả thêm chút, phải cho họ chút ngọt ngào mới được. Một con cự long chuyển nhà bị thương vẫn chưa đủ, ừm, rất nhiều người vẫn không dám đắc tội rồng. Một ngôi mộ cổ vong linh chứa đầy của cải? Ý này không tồi, chỉ không biết Phong Nguyệt có chịu cho ta mượn thêm chút thuộc hạ không. Mỏ cát vàng lộ thiên cũng không tệ, còn có di tích mạo hiểm giả. À ha, mồi nhử đã đủ nhiều rồi! Chắc chắn có thể chuyển hướng chú ý của họ khỏi Tinh Linh. Mạo hiểm giả muốn giành của cải, lại không đắc tội nổi Nguyệt Chi Ám Diện, thì chỉ còn con đường tranh giành chứng chỉ thợ săn thôi. Các ngươi giết đi, cướp đi! Chết càng nhiều người càng tốt!”

Ajani vừa tắm xong, cô tùy ý khoác một chiếc áo ngủ, cảnh xuân tràn trề tôn lên gương mặt xinh đẹp và đôi tai thon dài của cô, trông vô cùng quyến rũ.

Cô nhẹ nhàng đi tới phía sau Roger, đôi bàn tay mát-xa vai cho hắn, cười nhẹ: “Lại đang nghĩ thứ gì hại người đấy?”

Roger cười hắc hắc, nói: “Ý này chẳng phải là nàng hiến kế cho ta sao? Hắc hắc, vì chúng ta không ngăn cản được mạo hiểm giả, vậy thì mở cho họ một lối nhỏ. Ngàn quân vạn mã đi trên cầu độc mộc, đa số người sẽ bị chen lấn xuống dưới. Những mạo hiểm giả đã qua cầu đó, đến lúc đó còn có thể thoát khỏi lòng bàn tay ta sao? Ha ha!”

Roger vừa nói, vừa thò tay vào trong áo tắm của Ajani, lần theo đùi cô sờ ngược lên. Cô khẽ kêu một tiếng, cầu xin nói: “Ngài à, ngài không phải vừa mới... vừa mới... Tha cho em đi, em thật sự không chịu nổi nữa! Có cần em đi gọi các chị em khác vào không?”

Roger hôn mạnh lên môi cô, cười nói: “Nàng hiến cho ta ý hay như vậy, sao ta có thể không an ủi nàng thật tốt được! Đây là lợi ích nàng đáng được nhận đấy!” Nói xong, hắn bế bổng Ajani lên, đi về phía phòng ngủ.

Tiếng phản kháng của Ajani không ngừng vang lên: “Ngài! Ý này sao lại là em hiến chứ? Em chỉ là thuật lại trí tuệ cổ xưa của tộc Tinh Linh thôi mà... Đây rõ ràng là ngài... Á!”

Dresden đột nhiên biến thành thành phố ác mộng của mạo hiểm giả. Để tranh giành chứng chỉ thợ săn, ngay cả vào ban ngày, mạo hiểm giả cũng thường xuyên xảy ra hỗn chiến. Mười tấm chứng chỉ thợ săn đợt hai được tung ra bí mật, không ai biết mười tấm chứng chỉ này rốt cuộc phát cho đội mạo hiểm nào. Vì vậy phía đông nam Dresden bị các đội mạo hiểm không giành được chứng chỉ giám sát chặt chẽ, bất cứ đội mạo hiểm nào cố gắng tiến về phía đường phong tỏa đều phải không ngừng trải qua thử thách của việc phục kích, ám sát và vây công.

Vốn dĩ những người có tầm nhìn xa trông rộng trong giới mạo hiểm giả đã phát hiện tình hình không ổn, sự chém giết giữa các mạo hiểm giả bắt đầu mất kiểm soát. Ban đầu là vì tranh giành chứng chỉ mà chém giết, về sau kẻ thù giữa các mạo hiểm giả ngày càng nhiều, các vụ trả thù cho anh em, bạn bè cũng dần dần nhiều lên. Có vài mạo hiểm giả cấp cao muốn thành lập một hội tạm thời, điều phối việc phân chia chứng chỉ thợ săn. Nhưng đột nhiên lại có hai đội mạo hiểm trở về từ dãy núi Trung Tâm.

Họ phát hiện ra một ngôi mộ cổ vong linh, vì vong linh bên trong quá mạnh mẽ, họ buộc phải hợp tác, và đã thành công đột phá tầng thứ nhất của ngôi mộ cổ. Ở lối vào tầng thứ hai, vong linh cực kỳ mạnh mẽ trong chớp mắt đã tước đoạt mạng sống của hai người trong đội. Hai đội mạo hiểm này hoảng hốt bỏ chạy ra ngoài. Nhưng chỉ riêng thu hoạch ở tầng thứ nhất, ước tính sơ bộ cũng đã trên năm vạn đồng vàng rồi. Đủ cho đám mạo hiểm giả này giải nghệ.

Của cải khổng lồ, địa điểm mạo hiểm mới trong chớp mắt đã châm ngòi cho lòng tham của mạo hiểm giả. Vong linh có mạnh đến đâu, so với cự long thời thượng cổ cũng yếu hơn nhiều. Của cải của rồng ít người muốn nhúng tay vào, nhưng cướp phá một ngôi mộ cổ vong linh đầy báu vật, rất nhiều mạo hiểm giả vẫn có lòng tin này.

Theo kế hoạch của Roger, mạo hiểm giả sẽ chết một đợt vì tranh giành chứng chỉ, lại chết một đợt trong dãy núi Trung Tâm, mà những người mạo hiểm trở về, còn sẽ bị truy sát bởi những kẻ cướp bóc dòm ngó thu hoạch của họ trên đường về nhà.

Sự chém giết chỉ cần bắt đầu, sẽ được truyền đi đời đời theo cách thù hận.

“Ta sẽ mở cửa rộng rãi cho các ngươi.” Roger thâm hiểm nghĩ thầm.