Thế giới tử vong.
Trong một khu rừng bao la, có những tiếng rít gào kỳ dị mơ hồ văng vẳng khắp nơi.
Dáng người Phong Nguyệt thoắt ẩn thoắt hiện trong rừng, mỗi lần chớp nhoáng là vượt qua khoảng cách mấy chục mét. Cốt Long hoàn toàn hóa thành một bóng mờ, kéo theo một dải sáng màu lam đen dài dằng dặc, gào thét xuyên qua khu rừng.
Nhìn sơ qua thì tốc độ của Grigory nhanh hơn Phong Nguyệt rất nhiều. Thế nhưng, dù đã dốc hết toàn lực, nó cũng chỉ miễn cưỡng đuổi kịp bóng dáng thoắt ẩn thoắt hiện của nàng mà thôi.
Phong Nguyệt chợt dừng lại, nàng ngửa đầu nhìn trời, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại.
Grigory phanh gấp một cái, lơ lửng giữa không trung phía sau Phong Nguyệt, hai đôi cánh mỏng trong suốt phía sau lưng khẽ đập. Đôi cánh phía trước trong trẻo màu lam, còn đôi phía sau lại đen thẳm như mực.
Cốt Long im lặng đến lạ thường, nó lặng lẽ lơ lửng trên không, thần sắc khẩn trương chăm chú nhìn Phong Nguyệt.
Trên bầu trời dị giới đột nhiên xuất hiện một loại mùi vị không sao tả xiết, dường như mỗi giọt nước đều trở nên nặng nề hơn một chút. Tất cả các sinh vật bất tử đều biến mất không dấu vết, những đám mây đen trên trời gợn lên những gợn sóng nhỏ kỳ lạ, những cái cây không biết đã chết bao nhiêu năm nay dường như cũng không chịu nổi bầu không khí trầm uất này, trong tiếng lách tách, những cành khô nhỏ bé bắt đầu gãy lìa rơi xuống.
Gió chợt dừng hẳn!
Đôi cánh của Phong Nguyệt đột ngột dang rộng, trọng lực tăng vọt khiến không gian xung quanh vặn vẹo trong nháy mắt!
Hơn mười con u linh hiện rõ hình thể, bất giác bị hút về phía Phong Nguyệt! Khi còn cách Phong Nguyệt mười mấy mét, dù là con u linh cường tráng nhất cũng bị khí thế của nàng xoắn thành một làn khói mỏng.
Sau khi dọn dẹp xong đám tai mắt này, Phong Nguyệt trở tay nhổ một chiếc lông vũ trên cánh, búng ngón tay một cái, chiếc lông vũ xé toạc bầu trời như tia chớp!
Trong chặng bay sau đó, trên chiếc lông vũ bắt đầu tỏa ra ánh sáng trắng nhạt.
Ánh sáng thánh khiết ngày càng rực rỡ, đến cuối cùng, chiếc lông vũ nhỏ bé lại như một ngôi sao băng chói lọi, rực cháy xé toạc bầu trời dị giới!
Phong Nguyệt đang đứng lặng trong rừng chợt nghiêng người về phía trước, cuối cùng nằm ngang lơ lửng giữa không trung, đôi mắt màu bạc của nàng chằm chằm nhìn về hướng vuông góc với quỹ đạo của chiếc lông vũ.
Thần sắc Grigory trở nên khẩn trương, thân hình nó cong lại, hai đôi cánh mỏng rung lên cấp tốc, ánh sáng màu lam đen dần trở nên rõ rệt.
Trên bầu trời đột nhiên chấn động, một ma pháp trận khổng lồ hiện ra, khí tức khủng bố vô tận từ trên trời giáng xuống!
Vài bóng đen khổng lồ lần lượt bước ra từ ma pháp trận, gầm thét, không kịp chờ đợi mà đuổi theo hướng chiếc lông vũ bay đi.
Đôi cánh của Phong Nguyệt chợt thu lại, một tiếng "vút" khẽ vang lên, bóng dáng nàng đã biến mất tăm! Hào quang trên người Cốt Long cũng vụt sáng mạnh mẽ, như tia chớp đuổi theo hướng chủ nhân đã chỉ.
Trong nháy mắt, chủ tớ hai người đã cách đó hàng trăm cây số.
Những làn sóng tinh thần phẫn nộ của các quân vương đan xen qua lại trên không trung, chúng đã nhận ra mình bị lừa, sáu bóng đen khổng lồ quay đầu lại, lao đi đuổi theo hướng ngược lại với hướng bay của chiếc lông vũ.
Dẫn đầu là một con Hủ Long to lớn vô cùng, tiếng vỗ cánh của nó ngay cả trên mặt đất cũng nghe rõ mồn một!
Ngay khi các quân vương lướt qua vị trí Phong Nguyệt ném chiếc lông vũ, Phong Nguyệt ở phương xa cũng vừa vặn quay người lại, đổi hướng bay về phía nơi chiếc lông vũ rơi xuống...
Vừa bước vào cửa phòng mình trong tinh linh thần miếu, Roger liền khựng lại. Hắn bỗng run rẩy vài cái, sắc mặt trắng bệch.
Ajani tiến tới đón bị dọa cho một phen, cô đỡ lấy Roger, vội hỏi: "Roger, anh không sao chứ?"
Roger nhắm mắt lại, xoa xoa thái dương, từ từ nói: "Anh không sao! Đừng lo lắng."
Hắn cẩn thận cảm nhận sợi tơ bạc trong thẳm sâu linh hồn nối liền với dị giới xa xôi, nhưng không phát hiện bất kỳ điểm bất thường nào.
Roger mở mắt, mỉm cười, nhẹ nhàng vỗ vỗ khuôn mặt nhỏ nhắn của Ajani, nói: "Được rồi, không sao cả. Giờ anh bẩn quá, em tắm cùng anh đi, sau đó thu dọn đồ đạc, chúng ta lên đường đến Dresden."
Khuôn mặt xinh đẹp của Ajani đỏ bừng lên.
Đúng lúc này, giọng nói thanh lãnh của Phong Điệp vang lên bên cạnh Roger: "Chủ nhân, ngài đã về!"
Roger nhìn Phong Điệp tuyệt mỹ, nhẹ nhàng vuốt ve tai cô, nói: "Em cũng vào tắm chung luôn đi!"
Mặt Phong Điệp cũng đỏ bừng lên trong nháy mắt, tuy nhiên cô vẫn cố trấn tĩnh, thấp giọng đáp: "Vâng, chủ nhân."
Thói quen ưa hưởng thụ của tinh linh được thể hiện một cách triệt để trong phòng ngủ này của Chiêu Diệp, phòng tắm rộng rãi đủ chứa hơn mười người, tường trang trí những hoa văn phức tạp, đa số kể về những câu chuyện thần tích của Hy Lạc.
Roger nhắm mắt nằm nghiêng trong bồn tắm đầy hơi nước, hai mắt khép hờ, toàn thân đã thư giãn hoàn toàn.
Ajani và Phong Điệp mỗi người quấn một chiếc khăn tắm rộng, Ajani đang bóp chân cho Roger, còn Phong Điệp thì mát-xa đầu và vai cho hắn.
Hai nữ tinh linh tuy dịu dàng mảnh khảnh nhưng võ nghệ cao cường, lực đạo trên những ngón tay thon dài có thể thấu tận xương tủy. Họ lại am hiểu cấu tạo cơ thể người, những ngón tay ngọc đi đến đâu, khiến Roger sung sướng khẽ rên rỉ.
Thế nhưng, mọi việc cứ dồn dập trong tâm trí Roger, hắn đang cố gắng tính toán thứ tự ưu tiên của những việc cần làm, thời gian cần thiết, khả năng thành công cũng như biện pháp khắc phục, phương án thay thế, v.v.
Ba vị tế tự của thần miếu vốn là đối tượng phải xử lý ngay lập tức, thế nhưng đối với ba vị tế tự ít nhất đã nắm giữ thần thuật cấp bốn, Roger thực sự vừa yêu vừa hận, không nỡ giết.
Nhưng những tế tự vốn mù quáng tuân theo Hy Lạc tự nhiên có khả năng kháng cự cực mạnh đối với sự xâm thực. Ngay cả đối với Ramsfield, Roger cũng phải cực kỳ mạo hiểm, đến khoảnh khắc cuối cùng mới thực sự làm xáo trộn tâm cảnh bình lặng của hắn, đập nát ý chí của hắn, mới có được một Ám Ảnh Kỵ Sĩ (Ám Ảnh Kỵ Sĩ) gần như hoàn hảo.
Thế nhưng chiêu này đối với đám tế tự ngoan cố tột cùng thì không có tác dụng. Tinh thần lực tiêu hao cho việc xâm thực lớn đến kinh ngạc, chỉ riêng việc thu phục một mình Ramsfield đã khiến Roger cạn kiệt hoàn toàn tinh thần lực, đối phó với Chiêu Diệp thì dùng xâm thực chắc chắn là không được.
Roger đột nhiên phát hiện ra mình đang đối mặt với một vấn đề mới: tinh thần lực không đủ để chống đỡ việc hắn liên tục phát động xâm thực!
Trước đây khi phát động ma pháp bằng tinh thần lực hoặc tinh thần trùng kích, tinh thần lực khổng lồ của Roger gần như lấy mãi không hết, dùng mãi không cạn, hắn cũng chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có một ngày xuất hiện tình trạng tinh thần lực không chịu nổi gánh nặng!
Nhưng Roger không biết làm thế nào để tăng cường tinh thần lực. Chỉ là khi minh tưởng nâng cao ma lực thì tinh thần lực cũng sẽ tăng lên cực kỳ nhỏ bé mà thôi.
Hắn không khỏi thấy sầu não.
Nhưng không hiểu sao, trong lòng Roger luôn có nỗi bất an mơ hồ, dường như có việc gì đó cực kỳ quan trọng đã bị mình bỏ qua. Nhưng cục diện trước mắt quá phức tạp, hắn thực sự không thể tĩnh tâm lại để suy nghĩ kỹ xem vấn đề nằm ở đâu. Chỉ có thể nhanh chóng dọn dẹp sạch sẽ mớ bòng bong mà thần miếu để lại mới thôi.
Roger tuyệt đối không phải là người vô tư suy nghĩ cho tộc Tinh Linh như vậy, chỉ là tinh linh ở Thần Dụ Chi Thành là thế lực lớn nhất mà hắn từng nắm giữ. Ngay từ khi còn là một tên lưu manh nhỏ, Roger đã hiểu được tầm quan trọng của việc đánh hội đồng. Để nắm giữ triệt để thế lực này, hắn buộc phải đóng vai vị thần sứ không biết là thật hay giả này, sắp xếp ổn thỏa vận mệnh tương lai của tộc Tinh Linh.
Làm nhiều như vậy vì tinh linh, Roger chưa bao giờ hối hận. Nếu không phải tinh linh đang ở trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, thì đâu đến lượt một con người như hắn đến chỉ tay năm ngón, ra lệnh?
Thiên hạ vốn chẳng bao giờ có bữa trưa miễn phí, Roger từ lâu đã hiểu đạo lý này.
Vừa nghĩ đến "Đại Dự Ngôn Thuật" không thể tìm ra dấu vết của giáo hoàng, kỵ sĩ quang minh vô tận, thực lực và số lượng đáng sợ của thánh điện võ sĩ, rất nhiều thiên sứ giáng lâm ẩn nấp trong bóng tối, cũng như nhát kiếm đâm xuyên cổ họng của tử thần Bann, và thực lực tung hoành khắp các không gian của vị kỵ sĩ thứ chín Heinrich, Roger chợt toát mồ hôi lạnh.
Hắn đột ngột bật dậy khỏi bồn tắm nóng bỏng, khiến hai mỹ nhân tinh linh tuyệt sắc giật bắn mình.
Hắn lấy một chiếc khăn tắm lau khô cơ thể, nói với hai tinh linh đang ngẩn người: "Ta nghỉ ngơi đủ rồi! Thu dọn đồ đạc, chúng ta lập tức xuất phát đi Dresden! Thông báo cho Phất Lôi, bảo cậu ta nhanh chóng đuổi theo!"
Phất Lôi lúc này là nhân vật không thể thiếu.
Roger đã sớm biết hết mọi chuyện xảy ra hôm đó, cũng biết Amy và tử thần Bann ám sát mình đều đến từ Liên Minh Druid phương Bắc. Phất Lôi là con trai độc nhất của đại Druid phương Bắc - Thiên Không Chi Nộ, có cậu ta ở đây, dù thế nào thì đối phương cũng phải nể mặt mà không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Đến khi nguy cấp thực sự, Phất Lôi vẫn sẽ là một tấm lá chắn và con tin không tồi!
"Xin lỗi nhé, anh em! Nhưng mà, giờ ta buộc phải sống!" Roger vừa khoác áo mặc giáp, vừa lạnh lùng nghĩ.
Chẳng bao lâu sau, hai nữ tinh linh cũng đã chuẩn bị xong xuôi.
Roger nhìn Ajani, hỏi: "Hai thanh trường kiếm mang thuộc tính thần thánh ta mang từ dãy núi trung tâm về còn không?"
Ajani nói: "Còn ạ, đại nhân Roger. Đồ của ngài đều được cất giữ cẩn thận."
Ánh bạc thấp thoáng trong mắt Roger, hắn nhìn Ajani vài lần từ trên xuống dưới, trầm ngâm nói: "Thanh kiếm em đang dùng quá kém. Đi đổi thanh kiếm có đánh dấu 'Trảm Vân' đi, nó phù hợp với em hơn."
"Còn ngươi!" Roger nhìn Phong Điệp, rút phăng chiếc cưa vòng khổng lồ trên lưng cô, lạnh lùng nói: "Đây là bài học đầu tiên ta dạy ngươi."
Nói đoạn, Roger lấy ra một chiếc túi da nhỏ, đổ vài giọt chất lỏng màu tím đen từ trong đó ra, nhỏ lên chiếc cưa vòng. Hào quang xanh biếc trên cưa vòng lập tức mờ đi, dần dần, một luồng ánh sáng tím đỏ yêu dị lộ ra.
"Đây là loại độc được ngưng tụ từ oán hận và sợ hãi của con người, có độc tính rất lớn và sức mạnh khiến người ta phát điên. Cưa vòng của ngươi bây giờ mới xứng đáng gọi là một vũ khí đáng sợ. Tuy mùi không dễ chịu lắm, nhưng vài ngày nữa là hết thôi."
Ngửi thấy mùi buồn nôn tỏa ra từ chiếc cưa vòng, Phong Điệp gần như ngất đi. Cô miễn cưỡng đeo cưa vòng lên lưng, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, gần như muốn xỉu.
Roger không thèm để ý đến Phong Điệp, sải bước xuống lầu. Ajani và Phong Điệp vội vàng đuổi theo.
Dưới lầu một mảng hỗn loạn, các chiến binh của Nguyệt Chi Ám Diện (Nguyệt Chi Ám Diện) đã nhận được lệnh khẩn cấp, đang từ khắp nơi trong Thần Dụ Chi Thành chạy về phía thần miếu.
Chốc lát sau, bốn trăm chiến binh Nguyệt Chi Ám Diện còn lại đã tập hợp đầy đủ trước thần miếu.
Roger hài lòng nhìn những chiến binh tinh linh tinh nhuệ nhất do chính tay mình đào tạo này, các cuộc chiến tàn khốc mấy tháng qua đã khiến gương mặt tuấn mỹ của họ đều mang theo một luồng sát khí.
Roger cũng không nói gì, chỉ vung tay lên, dẫn đầu thúc ngựa phi nước đại về phía Dresden, Ajani và Phong Điệp theo sát phía sau, theo sau nữa là các chiến binh Nguyệt Chi Ám Diện.
Ở phía xa, trên tầng cao nhất của trưởng lão viện, Tu Tư đang nhìn từ xa những chiến binh tinh linh như thủy triều tuôn ra khỏi cổng thành, đắc ý nhấp một ngụm rượu:
"Quả nhiên là hừng hực khí thế! Đúng là người trẻ tuổi, hắc hắc! Hắc hắc! Xem ra lão già này cũng phải cố gắng thêm mới được! Thuấn di... may mà nhóc con muốn đối phó chỉ là thuấn di tập thể. Mẹ kiếp! Đúng là biết gây khó dễ cho ta mà! Chậc chậc! Can thiệp ma pháp cấp mười, đây chẳng phải là đòi mạng già của ta sao? Thằng nhóc béo này trên người bí mật cũng nhiều thật, hừ, lão già ta anh minh thế này, xem ngươi còn giấu ta được bao lâu?"
Những ngày này, Dresden rất bình lặng, nhưng trong sự bình lặng đó lại có những nỗi bất an cuộn trào.
Dân thường không thể biết được những bí mật của đại quý tộc và cung đình, nhưng họ đánh hơi được gì đó từ những hành vi bất thường của các vị quý tộc. Mấy ngày nay, liên tục có các vị đại quý tộc chuyển người nhà và tài sản ra khỏi Dresden, không ít trong số đó là thực hiện bí mật. Những nụ cười quen thuộc trên gương mặt nhiều vị quan lại trung, nhỏ cũng không còn nữa.
Những bậc hiển quý như Quốc vụ thượng thư Hilar, tự nhiên biết nguồn gốc của sự bất an này là gì.
Công tước Annas và đội săn bắt của ông ta mấy ngày trước hốt hoảng chạy thoát ra khỏi dãy núi trung tâm, nghe nói thủ đô tinh linh vốn xinh đẹp trù phú vô song không biết từ bao giờ đã trở thành thành chết, vô số binh lính và nhà mạo hiểm đã nhìn thấy cảnh tượng khủng khiếp về ác ma đang phục sinh! Trong mây máu trên bầu trời hiển hiện rõ ràng ác ma đến từ thế giới tử vong đầy máu và xương trắng, nó còn dùng tử linh ma pháp tà ác khủng khiếp cướp đi tính mạng của mấy ngàn binh lính và nhà mạo hiểm!
Mấy ngày nay, Hilar lặp đi lặp lại suy nghĩ về việc Roger từng nói về việc dùng huyết mạch tộc Tinh Linh để trấn áp ác ma, mệt đến mức tóc lại bạc thêm không ít. Con cáo già lăn lộn trong quyền thế nhiều năm nay biết rõ sự thâm trầm đáng sợ của vị cung đình đại ma pháp sư mới nhậm chức này. Ông ta theo bản năng cảm thấy, một nhân vật như vậy tuyệt đối sẽ không chết đơn giản như thế.
Hilar chợt nhớ ra một câu chuyện cổ.
Thời xưa có một vị đế vương thông thái, để thử lòng trung thành của thần hạ, cố tình giả vờ bệnh nặng không dậy nổi. Thế là đám thần tử, vương tử vốn dĩ tâm tư bất chính liền nhảy ra, đợi sau khi họ diễn trò gần đủ rồi, vị đế vương này đột nhiên hồi phục sức khỏe, và bắt gọn tất cả những kẻ không an phận.
Ngộ nhỡ Roger chưa chết thì sao?!
Hilar sợ đến toát mồ hôi lạnh! Giả chết đối với một đại ma pháp sư mà nói, thực sự là chuyện quá dễ dàng!
Tay ông ta run rẩy, cầm lấy một ly nước đá, uống cạn một hơi. Nước lạnh lẽo phần nào xoa dịu nỗi sợ hãi của ông ta. Hilar dựa vào kinh nghiệm đấu tranh chính trị nhiều năm biết rằng, nếu Roger thực sự chưa chết, với thân phận cung đình đại ma pháp sư và chồng của công chúa Adele, e là sẽ lại khuấy đảo một phen máu chảy thành sông ở Dresden. Một quốc gia nhỏ như công quốc Are, dù dốc hết sức cả nước, cũng chưa chắc là đối thủ của một ma pháp sư đáng sợ như Roger. Các loại tình báo trong tay Hilar cho thấy, lần này bộ đội do công tước Annas dẫn đầu đã gây ra tổn thất lớn cho tộc Tinh Linh, tuy nói là bại lui, nhưng bại dưới tay ác ma cũng chẳng có gì lạ. Huống hồ hơn hai trăm tù binh tinh linh vẫn sẽ khiến Annas kiếm được một món hời lớn.
Mối thù lớn này, Roger nhất định sẽ trả đũa.
Hilar trấn tĩnh hơn đôi chút, ông ta không khỏi có chút oán hận sự hèn nhát của Carlos. Sau khi Roger chết một cách kỳ lạ, ông ta bị sự đe dọa của ba quốc gia vùng cao nguyên đứng sau công tước Annas làm cho sợ hãi, liền ngoan ngoãn dâng tinh linh lên. Bất kể ác ma có vì thế mà phục sinh hay không, nhưng nếu Roger chỉ là đang giả chết, thì với thủ đoạn của hắn, mức độ đáng sợ tuyệt đối không kém hơn ác ma là bao.
Hilar suy đi tính lại, càng cảm thấy khả năng Roger chưa chết là khá cao. Trực giác đối với nguy hiểm chính trị này chính là một lý do quan trọng khiến ông ta đứng vững nhiều năm nay.
Ông ta đi qua đi lại vài bước, quyết định vẫn phải chuẩn bị thêm một tay. So với Carlos hèn nhát, ông ta quyết định đặt nhiều con bài hơn vào phía Roger tâm ngoan thủ lạt.
Lão Quốc vụ thượng thư kéo chuông, dặn dò người quản gia vừa bước vào: "Đi tìm người nào nhanh nhẹn một chút, mời tổng quản vương cung hôm nay dù thế nào cũng phải đến gặp ta một chuyến, ta có việc quan trọng cần thương lượng!"
Đêm đã khuya.
Tổng quản cung đình quấn áo choàng kín mít lặng lẽ lẻn ra từ cửa sau phủ đệ của Hilar. Đã có sẵn một chiếc xe ngựa không nhãn hiệu, kiểu dáng bình thường đợi sẵn ở đó. Tổng quản nhảy lên xe, bụi cuốn theo sau khi xe rời đi.
Nhìn chiếc xe ngựa biến mất ở một đầu con phố dài, Hilar lúc này mới thấy tảng đá trong lòng rơi xuống, khép cửa sau lại.
Hilar cảm thấy đêm nay cuối cùng có thể ngủ một giấc ngon lành. Ông ta mỉm cười quay người lại, chợt sững người!
Phía sau ông ta không biết từ lúc nào đã có thêm ba bóng người, người đứng giữa mập mạp chính là Roger đã chết từ lâu! Sau lưng Roger đứng mỗi bên một tinh linh. Hilar nhận ra chiếc cưa vòng khổng lồ kia, không nhịn được mà toát mồ hôi lạnh.
Roger nhìn Hilar với vẻ nửa cười nửa không: "Rất tốt! Hilar đại nhân, quả nhiên ta đã không nhìn lầm ngài! Tầm nhìn và khứu giác chính trị của ngài hoàn toàn xứng đáng với thân phận địa vị của mình. Ta thực sự rất vui khi có thể đứng cùng chiến tuyến với nhân vật như ngài. Bây giờ, chúng ta có phải đến phòng ngài nói chuyện chút không? Ta rất thích rượu vang nhà ngài ủ đấy!"
"Đó là đương nhiên! Roger đại nhân, mời ngài đi theo tôi!" Hilar dẫn đường trước. Quần áo ông ta sớm đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, trong lòng không khỏi thầm cảm thấy may mắn vì trực giác đối với nguy hiểm đã cứu lấy gia tộc mình một lần nữa.
Roger đặt ly rượu trong tay nhẹ nhàng lên bàn, trầm giọng nói: "Hilar đại nhân, bây giờ tất cả mọi chuyện ta đều đã biết rồi. Ta rất vui khi có một đồng minh đáng tin cậy như ngài. Ngài đã chuẩn bị sẵn sàng những việc cần thiết, vậy bây giờ chính là lúc chúng ta phản công! Những thứ này, có thể khiến người ta chết mà không để lại bất kỳ dấu vết nào, có lẽ ngày mai, chúng nên xuất hiện trên bàn ăn của bệ hạ Carlos!"
Nhìn chiếc bình sứ nhỏ trước mắt, mí mắt Hilar giật giật vài cái.
"Hilar đại nhân," Roger vừa mở miệng đã khiến Hilar đang trầm tư giật bắn mình. "Bây giờ, ta muốn có được toàn bộ thông tin về vị Clark cao quý đó. Đúng, chính là vị Clark đại nhân hiện đang vui vẻ bên cạnh công chúa Adele yêu dấu của ta. Ta muốn thông tin của hắn, càng đầy đủ càng tốt! Có thể bò lên giường của Adele, hy vọng tên nhóc này không phải là kẻ không có bối cảnh gì. Không không, ta không cần nghỉ ngơi, ta sẽ đợi ở đây."
Bầu trời đêm trong xanh không biết từ lúc nào đã bao phủ bởi những đám mây đen, từng bông tuyết khẽ rơi, cả Dresden chìm vào trong sự tĩnh lặng ấm áp. Hầu hết mọi người vào lúc này đều co mình trong chăn ấm, mơ những giấc mơ đẹp.
Phủ đệ của Roger lúc này đã không còn ánh đèn, một mảng tĩnh mịch.
Rầm! Một tiếng động lớn xé toạc sự yên tĩnh của màn đêm!
Cánh cửa gỗ sồi nặng nề của phòng ngủ bị đá văng một cách thô bạo, trong căn phòng đen ngòm vang lên một tiếng kêu kinh ngạc.
Dưới ánh sáng le lói hắt vào từ cửa, lờ mờ có thể thấy trên chiếc giường lớn sang trọng đến mức kinh ngạc đang có một nam một nữ ngồi dậy.
"Kẻ nào to gan như vậy! Khai tên ra cho ta, xem ta có chém bay đầu ngươi không!" Vì phẫn nộ, giọng Adele trở nên nhọn và sắc.
"Dám xông vào như vậy, gan của ngươi cũng không nhỏ đâu!" Giọng nói trầm thấp này thuộc về Clark.
Từ phía cửa truyền đến một tràng cười sang sảng: "Ta phải xin lỗi vì đã làm phiền giấc mộng đẹp của hai vị! Nhưng ta là một quý tộc, ta sẽ không tùy tiện xông vào nhà người khác, ta chỉ đang quay về phòng ngủ của chính mình thôi!"
Ngọn lửa ma pháp sáng rực chiếu sáng cả căn phòng, khiến Clark và Adele đang trần truồng trên giường lộ rõ mồn một. Cả hai nhìn thấy kẻ bước vào lại chính là Roger, lúc này sợ đến xanh mặt, Adele ấp úng nói: "Roger! Không phải anh đã chết rồi sao?"
Roger cởi áo choàng ra, đưa cho Ajani đứng phía sau, sau đó mỉm cười đi về phía giường lớn.
Adele nhìn rõ Roger vẫn là người sống, gan dạ lên không ít: "Roger! Uổng cho anh cũng là một quý tộc! Sao lại thô lỗ như vậy! Chuyện của tôi và Clark, lát nữa tôi sẽ giải thích với anh! Bây giờ, anh và thủ hạ của anh ra ngoài trước đi, tôi phải thay đồ!"
Clark cũng đã trấn tĩnh lại.
Tuy nhiên, Roger không định hành sự theo quy tắc ngầm của giới quý tộc. Hắn giật phăng tấm chăn lớn, trong tiếng hét chói tai, cơ thể trần truồng của Clark và Adele lập tức bị phơi bày.
"Roger!! Anh dám vô lễ như vậy!" Adele vừa bận rộn che cơ thể, vừa cao giọng kêu lên.
Clark nhìn Roger, lại nhìn Ajani và Phong Điệp đang vũ trang đầy đủ phía sau hắn, mặt xanh như tàu lá nói: "Roger đại nhân! Biểu hiện hôm nay của ngài quá không giống một quý ông rồi! Chuyện này ta sẽ ghi nhớ!"
Hắn nhảy xuống giường, đi về phía đống quần áo vứt lộn xộn dưới đất.
Ajani tiến lên một bước, giẫm lên quần áo của hắn, mũi kiếm Trảm Vân đã kề sát cổ họng Clark, ép hắn lùi từng bước về phía giường. Phong Điệp thì bê một chiếc ghế đến, để Roger ngồi xuống một cách thoải mái trước giường.
"Kính thưa Clark bá tước, ta biết rõ ngài và công chúa Adele đã có tình cảm từ rất lâu rồi, theo nghi lễ thượng lưu, đã ngài không định cướp đoạt tiểu thư Adele, cũng không ảnh hưởng đến cuộc sống của ta, vậy thì ta cũng không có quyền can thiệp vào tình yêu của ngài và Adele. Ta cũng biết cha của ngài là anh trai của đại nguyên soái Ailas thuộc vương quốc Leyton, và bản thân ngài cũng nắm giữ không ít quân đội và lãnh địa. Một cung đình ma pháp sư của một công quốc nhỏ như ta, tuy cũng là bá tước, nhưng về địa vị thì không thể so sánh với ngài được." Roger mỉm cười nói.
Clark hai tay che bộ phận nhạy cảm, mặt đã lạnh đến tái mét, tức giận nói: "Ngươi đã biết cả rồi! Thế mà còn dám đối xử với ta như vậy? Vốn dĩ ta còn chuẩn bị giúp đỡ công quốc Are, nhưng bây giờ thì ngươi đừng hòng mong đợi gì nữa!"
Roger cười trầm thấp hai tiếng, nói: "Những điều ta biết không chỉ có vậy, ta còn biết cha thực sự của ngài chính là quốc vương Romon của vương quốc Leyton! Ngài rất có tài, cũng rất có tham vọng. So với mười một người anh em và hai mươi hai người chị em của ngài, ngài hoàn toàn là từ đồng nghĩa của thiên tài. Cha của ngài, ý ta là người trên danh nghĩa kia, và chú của ngài đều rất ủng hộ ngài giành lấy những thứ vốn thuộc về mình vào thời điểm thích hợp."
Clark sắc mặt đại biến, run giọng nói: "Làm sao ngươi biết?"
Adele kinh ngạc nhìn Clark, quên cả cái lạnh trên người.
"Không cần hoảng sợ, Clark.Romon đại nhân. Ta không phải là người không biết lễ nghĩa, ngược lại, ta là một quý tộc thực sự tuân thủ lễ nghi. Ta còn là một ma pháp sư, ma pháp sư không hứng thú với quyền lực thế tục, và ta cũng không ngoại lệ. Điều ta nghĩ đến chỉ là để những người tinh linh đáng thương theo ta có một nơi cư ngụ, cho nên ta mới dùng việc cống hiến cho công quốc Are để đổi lấy việc đại công Tychrick tôn kính cho phép tinh linh cư trú hợp pháp tại công quốc Are. Ngài hiểu rõ rồi chứ, thứ ta muốn thực ra không nhiều. Nhưng bây giờ có kẻ ngay cả nguyện vọng nhỏ bé như vậy của ta cũng muốn phá hoại, cho nên, lần này ta quay về, là để yêu cầu sự giúp đỡ của ngài."
Clark hừ một tiếng, ra vẻ, rồi mới thản nhiên nói: "Ngươi nói là ba công quốc vùng cao nguyên đứng sau công tước Annas, được mệnh danh là ba mãnh cầm băng tuyết phải không? Ngươi muốn cái gì? Muốn vương quốc Leyton chúng ta ra mặt khiến họ lui binh sao? Điều này không khó, ngươi còn yêu cầu gì khác không?"
Roger mỉm cười: "Lui binh không khó, nhưng đầu hàng mới là khó. Ta muốn liên minh với vương quốc Leyton, xóa sổ ba công quốc vùng cao nguyên khỏi danh sách của Liên Minh Thần Thánh!"
Clark kinh hãi: "Ngươi muốn châm ngòi chiến tranh trong Liên Minh Thần Thánh sao? Ba công quốc vùng cao nguyên không phải là đối thủ dễ chơi đâu!"
"Trong mắt vương quốc Leyton hùng mạnh nhất Liên Minh Thần Thánh, ba mãnh cầm băng tuyết chẳng qua chỉ là ba con gà tuyết mà thôi. Ta cũng sẽ sớm để ngài Annas thừa nước đục thả câu đó thấy được, tinh linh dưới tay ta có dễ bắt như vậy không. Hai quốc gia chúng ta liên thủ, không quá một tháng, ba công quốc vùng cao nguyên sẽ không còn tồn tại nữa. Chẳng lẽ ngài không hứng thú sao? Có gì nâng cao uy vọng của ngài hơn chiến công chứ? Mà uy vọng, chính là nền tảng để ngài có được quyền lực tối cao!"
Clark trầm ngâm: "Lời nói thì đúng, nhưng vương quốc Leyton có thể nhận được gì từ đó?"
"Hai công quốc lớn nhất trong ba công quốc vùng cao nguyên sẽ trở thành hành tỉnh của vương quốc Leyton. Hơn nữa, ta và các chiến binh tinh linh của ta sẽ trở thành những người bạn vĩnh viễn của ngài. Dưới tay ta có những sát thủ xuất sắc nhất. Nếu người anh em nào đó của ngài đắc tội với ngài vào buổi sáng, chỉ cần ngài muốn, thì trước khi mặt trời ngày hôm sau mọc lên hắn sẽ biến thành một cái xác. Ngài biết đấy, tín nghĩa của tinh linh xưa nay luôn cao nhất, lời hứa mà ta đại diện cho tộc Tinh Linh đưa ra, ngài hoàn toàn có thể yên tâm."
Clark động tâm. Hắn không phải kẻ vô năng, biết rõ sự tàn khốc trong quá trình đoạt quyền, nếu có một đại ma pháp sư và một nhóm sát thủ đáng sợ hỗ trợ, việc đoạt vị sẽ thuận lợi hơn nhiều.
Nhưng hắn vẫn không yên tâm.
"Đề nghị của ngài, bệ hạ Carlos có đồng ý không?"
Roger cười ha hả, vung tay một cái, Adele trong tiếng kêu kinh hãi đột nhiên bay vào vòng tay hắn. Hắn vừa dùng tay sờ bụng dưới mịn màng của Adele, vừa cười nói: "Bệ hạ Carlos đồng ý hay không cũng không quan trọng nữa. Chỉ cần bệ hạ Adele đồng ý là được. Khi đó, sinh linh nhỏ bé trong bụng nàng bây giờ, chính là người thừa kế tự nhiên của công quốc Are."
Adele lại một tiếng kêu kinh hãi, tuy nhiên nàng là một người đàn bà cực kỳ ham quyền lực, rất nhanh đã lộ vẻ vui mừng. Clark cũng bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Điều kiện Roger đưa ra thực sự quá hấp dẫn, hắn biết rõ hơn ai hết đứa trẻ trong bụng Adele là của ai.
"Roger đại nhân," Clark do dự hỏi: "Thu hoạch như vậy của ngài có phải hơi ít không?"
"Mục đích yêu cầu của ta chỉ có một: ban cho tộc Tinh Linh quyền bình đẳng trong toàn bộ Liên Minh Thần Thánh, tuyên bố buôn bán nô lệ tinh linh là bất hợp pháp, kẻ nào vi phạm sẽ bị xử tử hình. Điều này không khó hiểu, thứ ta theo đuổi là sức mạnh vô tận của ma pháp và hưởng thụ giàu sang, quyền lực thế tục đối với ta căn bản không có bất kỳ ý nghĩa gì. Thực ra điều này cũng tốt cho Liên Minh Thần Thánh, chuyện xảy ra ở đô thị tinh linh chắc ngài cũng đã nghe nói. Ác ma Amora suýt chút nữa đã phục sinh thành công, nếu để nó phá vỡ phong ấn, thì kẻ tiêu đời sẽ không chỉ có công quốc Are đâu nhỉ? Lý do này đủ để thuyết phục các quốc gia khác trong Liên Minh Thần Thánh hỗ trợ chúng ta thảo phạt ba công quốc vùng cao nguyên rồi."
Clark nhìn chằm chằm Roger, hỏi: "Ngươi không sợ bây giờ ta hứa với ngươi, rồi sau đó lật lọng sao?"
Roger thản nhiên đáp: "Ngài không phải là một kẻ ngu ngốc. Giao dịch này đối với ngài chỉ có lợi mà không có hại, tại sao phải từ chối chứ? Nếu ngài phản bội ta, thì bi kịch vốn dĩ nên xảy ra trên người anh em của ngài, rất có thể sẽ xảy ra trên chính người của ngài đấy!"
"Ngươi đang đe dọa ta sao? Làm sao ta tin được ngươi có thực lực như ngươi nói?" Sắc mặt Clark trở nên khó coi.
Roger vung tay lên, Phong Điệp tiến lên một bước, đôi bốt da màu xanh lục đậm khẽ dậm nhẹ xuống đất, thanh kiếm mỏng Clark thường dùng đột nhiên nhảy lên khỏi mặt đất, sau khi ánh tím lướt qua, thanh kiếm mỏng bị cắt thành hai mảnh mỏng dính giữa không trung.
Roger lại vung tay, những mảnh vụn của thanh kiếm mỏng bị ma giới hỏa diễm màu đen nung chảy thành một quả cầu sắt, nghe cái "cạch" một tiếng rơi xuống đất, đốt cháy chiếc thảm hoa mỹ thành một cái lỗ lớn.
Roger cười lạnh nói: "So với việc phong ấn Amora, giết một người trong vương thành của công quốc Leyton không phải là chuyện khó khăn gì."
Mặt Clark tái mét hoàn toàn. Hắn nhìn quả cầu sắt trên mặt đất hồi lâu, cuối cùng thở hắt ra, nói: "Xem ra ta đã đánh giá thấp ngài, ta xin lỗi! Thỏa thuận của chúng ta thành lập!"
Roger đứng dậy, vỗ mạnh vào mông tròn trịa của Adele, cười nói: "Quả nhiên ta đã không nhìn lầm người! Ta hy vọng hai tuần sau, liên quân hai nước chúng ta có thể tập kết ở biên giới. Còn rất lâu mới đến sáng, ta không làm phiền hai vị nữa. Ngài xem, ta là một quý tộc thực sự đấy! Ha ha!"
Trong tiếng cười dài, Roger dẫn Ajani và Phong Điệp rời đi. Cánh cửa gỗ sồi nặng nề tự động khép lại từ từ, trong phòng ngủ lại chìm vào bóng tối...
Roger đi đến cuối hành lang, xuyên cửa sổ bay ra, dáng người mập mạp lại vô cùng nhanh nhẹn, chớp mắt đã xuất hiện ở tháp chuông cao nhất trong toàn bộ phủ đệ. Bóng dáng Phong Điệp và Ajani cũng xuất hiện phía sau hắn ngay sau đó.
Nhìn xuống Dresden đang say ngủ từ trên cao, Roger không kìm được khẽ thở dài một tiếng.
Ajani hỏi: "Roger đại nhân, ngài đang nghĩ gì vậy?"
Roger đáp với vẻ hơi cô đơn: "Ta đang nghĩ về một kỵ sĩ đoàn trọng trang đáng sợ, Kỵ Sĩ Đoàn Sư Tử Vàng. Bây giờ họ chắc không còn tồn tại nữa rồi nhỉ? Tiếc là tinh linh vì hạn chế thể chất, vĩnh viễn cũng không thể huấn luyện ra loại kỵ sĩ trọng trang đáng sợ này."
Ajani và Phong Điệp đều mù tịt, họ hoàn toàn chưa từng nghe nói đến kỵ sĩ đoàn này. Tuy nhiên, kỵ sĩ đoàn có thể khiến Roger sùng bái như vậy, chắc chắn sức chiến đấu rất đáng gờm.
Phong Điệp chợt hỏi: "Chủ nhân, ngài định cứ như vậy bỏ qua cho hai người vừa rồi sao? Adele là vợ ngài mà, chẳng lẽ người đàn ông đó không làm nhục ngài sao?"
Roger mỉm cười: "Tình nhân là một trò chơi rất bình thường trong giới quý tộc thôi. Họ vẫn còn rất hữu dụng, không cần vì chuyện nhỏ nhặt này mà làm lỡ việc lớn của chúng ta."
"Vậy ngài định xử lý họ thế nào? Ngài định làm trái lời thề nhân danh tộc Tinh Linh sao?" Phong Điệp đuổi theo sát nút.
Roger cười ha hả, nói: "Phong Điệp, em muốn học cách xử lý tình huống này sao? Được, ta đều sẽ nói cho em biết, nhưng em rất khó học được đấy. Ta chắc chắn sẽ không bỏ qua cho Clark, dám đưa móng chó đến trên đầu ta, sao ta có thể để hắn có ngày tháng tốt lành được? Tuy nhiên, ta cũng sẽ không làm trái lời hứa của mình. Hắn tham vọng không nhỏ, thân phận đặc biệt, lại có tài cán. Những năm nay chắc chắn đã bố trí không ít thứ trong bóng tối. Giết loại người này, việc gì phải dùng dao của chính chúng ta? Một phong mật thư đủ khiến hắn vạn kiếp bất phục rồi!"
Phong Điệp suy nghĩ rất lâu, chợt nhớ ra một chuyện, run rẩy hỏi: "Ngài từng nói, sự hy sinh của ta ngày hôm đó vô cùng ngu xuẩn. Ngài đã tuân thủ lời hứa như vậy, thì Ramsfield bây giờ thế nào rồi? Ta biết ngài tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua cho chúng ta, nhưng mà... nhưng mà, ngài sẽ không làm trái lời hứa của chính mình chứ?"
Roger thản nhiên nói: "Phong Điệp, em không định tự mình suy nghĩ câu trả lời cho vấn đề này sao? Định buông bỏ kiêu ngạo, trực tiếp hỏi ta sao?"
Phong Điệp chỉ cảm thấy toàn thân ngày càng lạnh, nỗi lo lắng cho Ramsfield cuối cùng khiến cô buông bỏ sự kiềm chế: "Vâng, ta muốn biết câu trả lời!"
"Thánh đường võ sĩ Ramsfield đã không còn tồn tại nữa. Bây giờ chỉ tồn tại Ám Ảnh Kỵ Sĩ (Ám Ảnh Kỵ Sĩ) Raphael."
"Ám Ảnh Kỵ Sĩ!! Ngài! Ngài không phải đã hứa với ta, nếu ta ký kết khế ước, sẽ giữ lại tính mạng cho hắn sao?!"
Giọng Roger lạnh lẽo như thể vừa thổi xuống từ đỉnh núi tuyết: "Ta hứa với em giữ lại tính mạng cho hắn, cho nên đã giữ lại thể xác của hắn, nhưng xóa đi linh hồn của hắn; cũng như vậy, ta hứa với hắn cho linh hồn em sự tự do, ta cũng đã tuân thủ lời hứa của mình, chỉ là muốn thân thể của em mà thôi. Cho nên nói, sự hy sinh lẫn nhau của các người thực sự quá ngu xuẩn. Huống hồ, các người tưởng rằng có được giác ngộ hy sinh của chính mình, là có thể bù đắp lại lỗi lầm của các người, rồi thản nhiên yêu cầu giải cứu đối phương sao?! Hừ! Mạng của bốn trăm chiến binh, đâu có rẻ mạt như vậy!"
Mặt Phong Điệp tái nhợt, đột nhiên mềm nhũn ngã xuống đất, ngất đi.
Roger không để ý đến Phong Điệp, hắn đứng dậy, nhìn xa xăm bầu trời đêm đen ngòm, ra lệnh: "Ajani, thông báo cho tất cả trinh sát của 'Nguyệt Chi Ám Diện' ngày mai xuất phát, đi thám thính địa hình và tình báo phòng thủ thành của ba công quốc vùng cao nguyên; bảo các sát thủ cũng chuẩn bị sẵn sàng, đợi người của Hilar chuẩn bị xong là lập tức xuất phát. Nhiệm vụ của họ là trong điều kiện bảo toàn chính mình, ám sát càng nhiều tướng lĩnh và quyền quý của ba công quốc vùng cao nguyên càng tốt. Bây giờ ba công quốc này chắc vẫn chưa đề phòng, khá dễ ra tay; thứ ba, thông báo cho hai ngàn chiến binh tinh linh phía sau tăng tốc tiến quân, trong ba ngày phải đến được Dresden!"
Ajani ghi lại từng việc một.
Roger nhìn Ajani, thấy khuôn mặt xinh đẹp của cô hơi tái, mỉm cười: "Đợi sau khi chúng ta hội quân với quân đội vương quốc Leyton, ta sẽ cố gắng trong mười ngày sẽ quyết chiến với quân địch! Em có sợ không?"
"Tất nhiên là không sợ! Nhưng mà..." Giọng Ajani thấp xuống.
"Không sợ là tốt rồi!" Roger cười ha hả, nhìn về phía xa, lạnh lùng nói: "Annas! Tinh linh của ta không dễ ăn thế đâu. Hai trăm tinh linh, ta muốn ngươi nôn ra từng đứa một cho ta!"
Nhưng trong lòng Roger ngày càng lo âu, hắn cứ cảm thấy mình đã bỏ sót một việc lớn, nhưng dù thế nào cũng không nhớ ra được. Hắn chỉ vô thức hy vọng nhanh chóng kết thúc cuộc chiến này, để não bộ của mình có thể trống trải một chút.
Dưới sự che chở của màn đêm, Roger không để ý, sắc mặt Ajani trắng bệch đáng sợ, cả người như sắp đổ gục.
Tiếng "ưm" một tiếng, Phong Điệp từ từ tỉnh lại.
Cô đột ngột bật dậy, đến trước mặt Roger, mũi gần như chạm vào cằm Roger!
Trong đôi mắt cô bùng cháy ngọn lửa giận dữ vô tận!
Roger không cho là đúng: "Sao nào, ngươi đã có đủ bản lĩnh để phá giải khế ước giữa chúng ta rồi sao? Đừng quên, phá giải nếu thất bại, lời nguyền sẽ hủy diệt cả thể xác của Ramsfield đấy!"
"Thần sứ đại nhân, bây giờ ta đã biết, dù ta cố gắng thế nào cũng sẽ không có được sức mạnh vượt qua ngài. Cho nên, ta sẽ chọn con đường thứ hai ngài cho ta."
Phong Điệp cười duyên, trong giây lát vẻ đẹp vô song!
Cô khép hờ hai mắt, đôi tay nhẹ nhàng vòng qua cổ Roger, đôi môi đỏ mọng phong kín môi Roger...
Quyển Chín: Quyền Trượng Trong Lửa - Hết
