Miền Bắc đang là mùa thu, nhưng khí hậu phương Nam vẫn vô cùng oi ả. Phương Nam sau khi vào thu, nếu thời tiết trở nên oi bức, thường còn khó chịu hơn cả thời điểm giữa hạ.
Gió mang theo hơi nóng len lỏi, lười biếng thổi qua các con phố ngõ nhỏ thành Lille. Từng cây cổ thụ trăm năm khẽ đung đưa cành lá vàng úa trong gió.
Thỉnh thoảng, lại có một chiếc lá rơi xuống.
Trong thành Lille, công trình hùng vĩ nhất hiện nay chính là đại giáo đường Thánh Paul vừa hoàn thành không lâu. Ngôi thánh đường này đại diện cho thành tựu vô thượng của kiến trúc phương Nam, trong đó điểm thu hút nhất chính là đỉnh tháp nhọn cao vút. Hàng trăm thiên thần với thần thái khác nhau đang quỳ rạp, cung kính thờ phụng và vây quanh trên đỉnh tháp nhọn sáng rực ánh kim, ở giữa bọn họ, đứng đó là vị thần đang nhìn xuống chúng sinh.
Tại nơi cao nhất của toàn bộ thánh đường là phòng cầu nguyện của Giáo hoàng, đây là nơi ông lắng nghe thần dụ của các vị thần.
Lúc này, trước cửa sổ sát đất, đang đứng một bóng hình Giáo hoàng gầy gò khô héo, tựa như ngọn nến tàn trước gió.
Mặt trời đã bắt đầu ngả về tây, ánh nắng hơi ửng đỏ vượt qua thân hình gầy gò của Giáo hoàng, đổ một cái bóng dài trên tấm thảm đỏ thẫm.
Cửa phòng cầu nguyện mở ra, Augustus khoác trọng giáp bước vào. Hắn đi về phía Giáo hoàng, thời gian mỗi bước đi, khoảng cách mỗi bước chân đều hoàn toàn đồng nhất, bất kể dùng thước đo nào để đo lường.
Dưới cùng một ánh hoàng hôn, bóng của Augustus lại ngắn hơn nhiều so với cái bóng của Giáo hoàng.
Một cơn gió vô hình thổi qua cửa sổ sát đất.
Một chiếc lá trong gió xoay tròn, cuối cùng đập vào cửa sổ sát đất, bật ngược lại, rồi lại bị gió cuốn đi, bay múa xa dần.
Gió không thể thổi xuyên qua cửa sổ sát đất, nhưng y phục của Giáo hoàng phía sau cửa sổ lại đang lay động theo gió.
"Gió nổi rồi..." Giáo hoàng dường như đang lẩm bẩm một mình. Thỉnh thoảng, ông lại ho khan hai tiếng.
Không biết đã qua bao lâu, Giáo hoàng chậm rãi nói: "Augustus, ngươi nhìn thấy gì?"
Huyết thiên sứ đáp: "Một chiếc lá rụng."
"Còn gì nữa?"
Huyết thiên sứ cẩn thận cân nhắc từ ngữ, nói: "Ta thấy gió muốn xé nát chiếc lá, nhưng cuối cùng chỉ đành đưa nó vào bầu trời."
Giáo hoàng gật đầu, ho một hồi mới thở dốc nói: "Ngươi nói không sai. Kỳ thực, nếu không có gió, lá rụng tự nhiên sẽ rơi xuống đất, cuối cùng bụi quy về bụi, đất quy về đất. Nhưng gió lại không chịu dừng lại..."
Augustus không trả lời, hắn đang đợi.
Hồi lâu, Giáo hoàng thở dài nặng nề: "Gió lại mạnh hơn rồi, xem ra mùa đông sắp đến. Ai, ta đã già rồi, cứ đến mùa đông, đủ thứ bệnh trong người lại trỗi dậy."
Augustus cẩn trọng nói: "Charlie đã chết rồi. Có lẽ, chúng ta nên nhóm thêm một đống lửa cho mùa đông sắp tới."
Giáo hoàng chậm rãi nói: "Ngay cả thần cũng không thể nắm bắt mọi nhánh sông của vận mệnh. Chúng ta chỉ là phàm nhân, sao có thể nắm giữ được mọi biến hóa trên thế gian? Augustus à, ngạo mạn là tội, chúng ta phải học cách thừa nhận thất bại."
Huyết thiên sứ cúi đầu, cung kính nói: "Ta đã ghi nhớ. Nhưng phương Bắc..."
Giáo hoàng nói: "Phương Bắc... cứ gác lại đó đã! Thời gian sắp đến rồi, chúng ta nên đi nghênh đón bộc nhân của Chủ thần."
Ông giơ bàn tay run rẩy, khẽ điểm một cái trước người, một gợn sóng xuất hiện nơi đầu ngón tay tựa cành khô ấy. Gợn sóng nhanh chóng lan rộng, chớp mắt đã biến thành một cánh cổng không gian.
Giáo hoàng và Huyết thiên sứ bước vào, cánh cổng không gian liền biến mất ngay sau đó.
Sau cánh cổng không gian là một không gian vô cùng kỳ dị.
Đây là một đại điện khổng lồ, một đại điện rộng lớn vượt xa tưởng tượng của con người!
Bốn bức tường đại điện cao tới hàng trăm mét, phạm vi rộng tới hàng ngàn mét. Phía trên đại điện không có mái che, nhìn từ dưới lên chỉ thấy một khoảng hư không, không có nhật nguyệt, bầu trời xanh, cũng chẳng có tinh tú vô tận.
Bên dưới đại điện, vẫn là một khoảng hư không.
Giáo hoàng và Huyết thiên sứ xuất hiện ở trung tâm đại điện.
Giáo hoàng bước trên hư không, chậm rãi đi về phía trước. Dưới chân ông dường như có một lớp mặt đất vô hình, nâng đỡ tấm thân đã trải qua bao năm tháng tang thương ấy.
Ở trung tâm đại điện bày hàng chục bệ pha lê màu xanh nhạt, chúng xếp thành một vòng tròn, vây quanh một tế đàn bằng đá ở ngay chính giữa. Trên mỗi bệ pha lê đều nằm một người. Những người này trông đều vô cùng trẻ tuổi, sở hữu một cơ thể có thể gọi là hoàn mỹ. Chỉ là họ đều như chìm vào giấc ngủ sâu nhất, bất động, cứ thế trần truồng nằm trên bệ pha lê.
"Lần này chúng ta đã chuẩn bị đủ sáu mươi thân xác, chắc là đủ dùng rồi chứ?" Augustus hỏi.
Giáo hoàng khẽ mỉm cười, nói: "Lần này giáng lâm đều là bộc nhân bên cạnh Chủ thần, sáu mươi thân xác chưa chắc đã đủ dùng. Lúc ngươi còn ở Thiên giới, nếu chưa từng ngưỡng vọng ánh hào quang của họ, thì tên tuổi của họ chắc ngươi cũng từng nghe qua. Nghe nói, lần này giáng lâm là Mễ Cao Mai và Mạch Khắc Bạch..."
Augustus nhướng mày, kinh ngạc nói: "Chẳng phải bọn họ là những thiên thần hầu cận bên tòa của thần Trật tự và Công lý Frianmir sao? Tại sao bọn họ cũng phải giáng lâm? Lẽ nào..."
Huyết thiên sứ không kìm được hạ thấp giọng: "Lẽ nào là vì Audrey?"
Giáo hoàng lại ho dữ dội, mất một lúc lâu mới bình phục. Ông đứt quãng nói: "Ánh sáng Thiên giới đối với ông già này mà nói thực sự quá chói lọi, ai! Lần này giáng lâm, nghe nói còn có một Quang thiên sứ tên là Achilles nữa..."
"Achilles!" Nghe thấy cái tên này, ngay cả Augustus cũng mất đi vẻ bình tĩnh. "Là hắn? Tại sao hắn lại đến thế giới này?"
"Achilles..." Giáo hoàng khẽ lẩm bẩm mấy lần, rồi nhàn nhạt hỏi: "Hắn có gì đặc biệt sao?"
Augustus nói: "Hắn... hắn sinh ra cùng lúc với Audrey trong tay đại nhân Tiratmiss. Sau đó đại nhân Tiratmiss luôn tập trung tinh lực hoàn thiện Audrey, còn Achilles thì ngay từ khoảnh khắc sinh ra đã giáng lâm xuống các vị diện khác để truyền bá vinh quang của Chí Cao Thần."
Dừng một chút, trong giọng nói của Augustus mang theo một tia run rẩy: "Cho đến khi ta chuyển sinh, Achilles... đã quy nạp gần một trăm vị diện dưới vinh quang của Chí Cao Thần..."
Hàng mày dài của Giáo hoàng khẽ động, im lặng một lúc lâu mới thản nhiên nói: "Thời gian đến rồi, chuẩn bị nghênh đón ba vị đại nhân thôi."
Trên hư không phía trên đại điện đột nhiên lóe lên một tia điện quang!
Chẳng bao lâu sau, lại một tia sét dài vắt ngang qua toàn bộ hư không, tiếp đó vô số tia điện nhỏ li ti nở rộ trên bầu trời, như pháo hoa rợp trời.
Trong hư không vô tận xa xăm, dường như có một cánh cổng lặng lẽ mở ra. Có lẽ vì khoảng cách quá xa, nhìn từ dưới đại điện lên, chỉ thấy một điểm sáng mơ hồ.
Tuy nhiên, tiếng thánh ca đột nhiên vang vọng từ không trung cho thấy đó không phải ảo giác, quả thực đã có một cánh cổng mở ra.
Đó là âm thanh của Thiên giới chi môn.
Hai đốm sáng bay ra từ Thiên giới chi môn, trong nháy mắt đã xuất hiện ở trung tâm đại điện. Lúc này đã có thể thấy rõ, đây là hai hư ảnh thiên thần nhạt nhòa. Họ mọc bốn cánh sau lưng, hoàn toàn không có thực thể, chỉ có một hư ảnh. Mặc dù vậy, trên người họ vẫn tỏa ra hơi thở thần thánh vô cùng nồng đậm và sự uy nghiêm nhìn xuống vạn vật!
Augustus cảm nhận rõ rệt sự uy nghiêm này, thậm chí linh hồn hắn cũng đang run rẩy, run sợ trước sự uy nghiêm đó!
Sự run rẩy này bắt nguồn từ sự khác biệt khổng lồ về vị thế!
Mặc dù sau khi chuyển sinh, sự run rẩy trong linh hồn Augustus đối với các cao giai thiên thần giáng lâm từ Thiên giới đã giảm bớt rất nhiều. Nhưng nỗi sợ hãi và sự phục tùng đối với kẻ bề trên đã khắc sâu vào linh hồn hắn. Ở thế giới này, Huyết thiên sứ tuy đã thành công phá vỡ hạn chế về sức mạnh, sở hữu chiến lực mạnh mẽ vô song. Chiến lực của hắn có lẽ còn mạnh hơn cả hai vị cao giai thiên thần sắp giáng lâm, nhưng vết khắc sâu trong cốt lõi linh hồn này là không thể xóa bỏ theo sự tăng trưởng của sức mạnh.
Huyết thiên sứ nhìn ngoài mặt bình thản, nhưng thực chất đang khẽ run rẩy. Chỉ có Giáo hoàng là vẫn đứng đó, run rẩy nhưng bất động.
Trong cảm nhận của Augustus, ông lão sắp gần đất xa trời này vẫn như một khoảng hư vô.
Rõ ràng ông đang đứng đó, nhưng chỉ cần Augustus nhắm mắt lại, sẽ cảm thấy trước mặt là một khoảng trống rỗng, căn bản không tồn tại bất cứ sinh vật nào.
Một tiếng thét thê lương cắt ngang dòng suy nghĩ của Augustus. Hắn hơi cười khổ, quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy một người phụ nữ trẻ tuổi đã nhảy xuống từ bệ pha lê, hai tay cô ta cố hết sức bóp chặt cổ họng mình, lảo đảo đi về phía trước, liên tục phát ra những tiếng kêu gào xé lòng.
Ngũ quan của cô ta chảy ra những tia máu nhỏ, trông vô cùng thảm liệt, nhưng bản thân cô ta dường như hoàn toàn không hay biết, chỉ liều mạng dùng tay cào xé cổ họng mình, cho đến khi da thịt rách nát cũng không dừng lại.
Tiếng thét cuối cùng đặc biệt thê lương, người phụ nữ trẻ tuổi này, người phụ nữ toàn thân đẫm máu này, đã nổ tung thành một đám sương máu.
Trong sương máu, hư ảnh bốn cánh thiên thần chậm rãi hiện ra. Hắn vẫn chỉ là một ảo ảnh, sương máu của người phụ nữ trẻ hoàn toàn không thể chạm vào người hắn. Hai đôi cánh quang minh chậm rãi lay động, phiêu dật và ưu nhã, mỗi chiếc lông vũ được tạo thành từ ánh sáng vàng nhạt đều mềm mại như sóng nước, dập dềnh trong không trung.
Bốn cánh của thiên thần khẽ vỗ, hơi thở thần thánh nồng đậm lập tức làm bay hơi sạch sẽ mùi máu tanh xung quanh.
Hắn nhìn quanh, rồi bay vào thân xác của một người đàn ông trẻ tuổi.
Tiếng thét vang lên nối tiếp nhau.
"Đại nhân Mễ Cao Mai giáng lâm lần thứ sáu, đại nhân Mạch Khắc Bạch giáng lâm lần thứ chín..." Augustus nhẩm đếm trong lòng.
Cuộc giáng lâm cuối cùng cũng kết thúc.
Sau mười sáu lần thất bại, Mễ Cao Mai cuối cùng đã giáng lâm thành công lần thứ mười bảy vào thân xác một người đàn ông. Thân xác này trông cao lớn, anh tuấn, cường tráng, gần như không tì vết. Mễ Cao Mai duỗi ngón trỏ, đầu ngón tay bùng lên một ngọn lửa thần thánh. Hắn lập tức viết Thiên giới pháp tắc ngay trong không trung, từng chữ cái mỹ lệ mà thần bí cứ thế ngưng tụ trong không trung, mãi không tan, đồng thời có một giọng nói uy nghiêm trầm thấp không ngừng lặp lại nội dung của Thiên giới pháp tắc.
Chẳng bao lâu sau, một thiên Thiên giới pháp tắc đã viết xong. Có vẻ Mễ Cao Mai rất hài lòng với thân xác mới của mình.
Một lát sau, Mạch Khắc Bạch cũng hoàn thành giáng lâm. Đây là thân xác thứ hai mươi lăm hắn thử nghiệm, xét từ ngoại hình, đây là một người đàn ông toát lên vẻ anh tuấn pha lẫn một chút sát khí. Theo thông lệ sau khi giáng lâm, hắn cũng phải thử qua một chút sức mạnh mà thân xác mới có thể dung nạp và phát huy.
Mạch Khắc Bạch một tay chỉ trời, một tay chỉ đất, trong tiếng quát thanh thúy, một cột thánh quang khổng lồ trong nháy mắt xuyên thấu hư không vô tận trên dưới đại điện!
Trong cột sáng, khuôn mặt các vị thần hiện lên!
Augustus thầm gật đầu. Thiên thần giáng lâm cấp thấp nhất chỉ có một cơ hội thử giáng lâm, nếu không thành công, kẻ may mắn sẽ phải trở về Thiên giới, trở về trạng thái nguyên sơ nhất để chờ đợi sức mạnh phục hồi. Những kẻ không may thì sẽ cùng với sự hủy diệt của thân xác giáng lâm mà quy về hư vô.
Còn Mễ Cao Mai và Mạch Khắc Bạch lại thản nhiên giáng lâm liên tiếp hàng chục lần, xem ra nếu không thành công, họ vẫn có thể tiếp tục thử nghiệm.
"Chỉ tiếc cho những thân xác này thôi..." Augustus thầm than.
Hàng chục thân xác này đều đủ khả năng dễ dàng dung nạp sức mạnh của đại thiên thần, mỗi thân xác đều cực kỳ khó tìm, có thể nói là vô cùng quý giá. Quang Minh giáo hội lại có thể tập hợp nhiều thân xác như vậy một lần, tiềm lực của nó to lớn đến mức có thể nói là toàn đại lục không còn giáo hội thứ hai nào có thể so sánh.
Chỉ là sức mạnh của Mễ Cao Mai và Mạch Khắc Bạch đối với những thân xác này vẫn là quá lớn, đến mức khiến thân xác lần lượt không chịu nổi mà nổ tung thành sương máu.
Đại điện vẫn sạch sẽ không tì vết, không ngửi thấy chút mùi máu tanh nào. Sương máu của bốn mươi thân xác đều bị sức mạnh thần thánh của hai vị cao giai thiên thần trực tiếp làm bay hơi.
Thiên giới chi môn vẫn chưa đóng lại, Giáo hoàng và Augustus vẫn đang chờ đợi. Ngay cả Mễ Cao Mai và Mạch Khắc Bạch cũng ngước nhìn lên trời, lặng lẽ chờ đợi.
Tại Thiên giới chi môn lóe lên một đốm sáng, nó như sao băng lướt qua hư không, biến mất trên tế đàn ở trung tâm.
Khoảnh khắc tiếp theo, Achilles đã bước xuống từ tế đàn.
Hắn, quả thực là hắn, đã bước xuống từ tế đàn.
Hắn có vóc dáng trung bình, mọi tỷ lệ, đường nét trên cơ thể chỉ có thể dùng từ hoàn mỹ để mô tả. Còn khuôn mặt, thì là vẻ đẹp của băng và lệ không thể hình dung! Phối hợp với cái đầu trọc với đường cong mỹ lệ, cả người toát lên một vẻ quyến rũ quỷ dị khiến người ta phát cuồng.
Nếu không phải lúc này hắn hoàn toàn trần truồng, thì Achilles căn bản chính là một tuyệt sắc khuynh thành!
Achilles chậm rãi mở mắt, đó là đôi mắt thấu quang màu đỏ diễm lệ, phần đồng tử là một đôi cánh vàng.
Hắn đặt tay trước mắt, lặng lẽ nhìn. Đây là một bàn tay thon mảnh khiến bất kỳ người phụ nữ nào cũng phải ghen tị.
Năm ngón tay hắn xòe ra như cánh lan, trong lòng bàn tay phát ra một tiếng nứt giòn tan. Một khoảng không gian nhỏ phía trên bàn tay thon mảnh đã bị vặn vẹo, xé rách, sụp đổ dưới sức mạnh của Achilles! Achilles nhàn nhạt mỉm cười, nắm tay lại, nắm chặt vết nứt không gian cuồng loạn này trong tay.
Achilles thậm chí không thèm nhìn Mễ Cao Mai và Mạch Khắc Bạch, đi thẳng tới trước mặt Giáo hoàng, dùng chất giọng đặc trưng, gần như yêu mị của mình hỏi:
"Audrey đang ở đâu?"
