Thành nhỏ Bạch Thạch dân số không nhiều, nhưng lại nằm trên con đường huyết mạch nối liền nam bắc, nên cũng coi như phồn vinh. Bạch Thạch nằm ở biên giới phía nam của Đế quốc Delaware, cuộc sống của cư dân từ trước tới nay vẫn luôn an bình ổn định. Bạch Thạch rất may mắn, ít nhất thì ngọn lửa chiến tranh do "Song kỳ Huyết sắc" (cờ đôi màu máu) thắp lên vẫn chưa lan đến nơi này, Hoàng đế Delaware đã vì nghĩ cho dân chúng mà tuyên bố đầu hàng.
Nhiều năm qua, cư dân thành nhỏ đã quen với lối sống nhàn nhã ngủ sớm dậy trễ. Thế nhưng trong buổi sáng sớm hơi thở hóa thành sương mù này, hầu như tất cả cư dân đều bất chấp gió lạnh thấu xương bước ra khỏi ngôi nhà ấm áp, tụ tập về phía đại lộ trung tâm. Biểu cảm của mỗi người đều nghiêm trang đau buồn, hơn nữa còn có chút mờ mịt. Đêm qua, truyền lệnh binh của thành chủ đã chạy khắp cả tòa thành, lớn tiếng tuyên đọc quốc thư cuối cùng của Đế quốc Delaware. Trong một đêm, đầu thành đã đổi cờ, mà những thị dân vốn quen sống trong an nhàn vẫn chưa thể hoàn toàn hiểu rõ điều này sẽ có ý nghĩa gì với họ.
Không ai nguyện ý tiếp nhận một kẻ thống trị cao cao tại thượng với "Song kỳ Huyết sắc", nhưng họ chỉ có thể chấp nhận.
Mặt trời nhảy ra khỏi đường chân trời, bầu trời tuy không quá sáng sủa nhưng ráng chiều đã rực rỡ sắc màu. Tuy nhiên khoảnh khắc chói lóa này lại vô cùng ngắn ngủi, những đám mây từ xa nhanh chóng bao phủ qua, thu lại ánh sáng đang tràn ra kia. Lớp sương mù mỏng hình thành từ sự bay hơi của sương giá bốc lên từ mặt đất, tòa thành nhỏ chìm trong màn sương màu cam xám.
Từ hướng tòa thị chính trong thành truyền đến bảy tiếng chuông vang.
Chỉ một lát nữa thôi, thành Bạch Thạch sẽ chính thức trở thành lãnh địa của Đế quốc Aslophic. Đại quân đế quốc sẽ tiếp quản phòng thủ thành trì, thành chủ được ủy nhiệm tạm thời cũng sẽ tiếp nhận chức vụ từ vị lão thành chủ đức cao vọng trọng hiện tại.
Cư dân thành vừa mới tụ tập hai bên đại lộ trung tâm không bao lâu, đã cảm thấy mặt đất hơi rung chuyển. Một lát sau, chấn động trên mặt đất càng lúc càng rõ rệt, ngay sau đó, tiếng sấm ầm ầm trầm đục bắt đầu cuồn cuộn truyền đến từ xa!
Dân chúng trong thành nhìn nhau không biết đã xảy ra chuyện gì, chấn động từ lòng bàn chân truyền thẳng đến tim, sắc mặt ai nấy đều trắng bệch.
Chiến sĩ canh gác trên đầu thành bỗng nhiên thốt lên kinh hãi!
Trên đường chân trời phía xa, khói bụi mịt mù, trong tiếng cờ bay phấp phới, vô số thiết kỵ đang ầm ầm tiến tới! Một chiến sĩ trẻ trên thành Bạch Thạch có thị lực rất tốt, từ xa đã nhìn rõ hai lá chiến kỳ đang tung bay kia.
Chiến kỳ lấy màu đỏ sẫm làm nền, trang trí bằng một văn chương trông như tấm khiên vàng, chính là "Song kỳ Huyết sắc" đã mang đến cơn ác mộng vô tận cho người Delaware!
Khi dòng thác thiết kỵ dường như không có điểm dừng đó tràn vào thành Bạch Thạch, thị dân trong thành hầu như không thể tin vào mắt mình. Bạch Thạch chỉ là một tòa thành nhỏ dân số chưa đầy vạn người, vì sao lại phái nhiều thiết kỵ đến như vậy để thụ hàng? Hơn nữa nhìn hai lá huyết kỳ đang bay phấp phới kia, rõ ràng Roger thân vương của đế quốc cũng đã đích thân tới Bạch Thạch!
Tuy nhiên, cư dân Bạch Thạch rốt cuộc cũng tận mắt nhìn thấy vị thân vương đế quốc với hai tay nhuốm đầy máu của triệu người Delaware này. Trái ngược với đủ loại lời đồn trước đó, người đang giục ngựa đi dưới "Song kỳ Huyết sắc" không phải là nhân vật hung thần ác sát gì, mà là một gã béo trông khá hòa ái dễ gần.
Được đám thiết kỵ Thủy Triều vây quanh, Roger chậm rãi tiến vào tòa thành nhỏ bình thường đến mức tẻ nhạt này. Trên mặt hắn mang theo nụ cười không đổi qua năm tháng, nhìn quanh thành Bạch Thạch và cư dân hai bên đường. Roger nhìn thấy sự mờ mịt, đau buồn, mất mát và tất nhiên còn có cả sự sợ hãi trong mắt người dân Bạch Thạch. Những người này không phải đến để chào đón hắn, cũng không có ai cưỡng ép họ đứng hai bên đại lộ. Những bình dân bình thường này đến là để dùng đôi mắt chứng kiến sự kết thúc của một vương triều và sự bắt đầu của một vương triều mới.
Gió lạnh đưa đủ loại âm thanh vào tai Roger, trong đó bỗng có một tiếng trẻ con khóc ngằn ngặt mơ hồ. Tai Roger khẽ động, ánh mắt lướt qua đã bắt trọn một thiếu phụ xinh đẹp đang bế đứa trẻ đứng bên cửa sổ tầng hai của một nhà trọ phía xa.
Nàng lấy tay che miệng, đang cố hết sức để không phát ra tiếng động. Thế nhưng hai vai nàng không ngừng run rẩy, trước mắt đã sớm nhòe đi một mảng. Dù cách xa như vậy, vốn dĩ nàng không cách nào nhìn rõ ngũ quan của người đang được đám đông vây quanh kia, nhưng nàng vẫn cố gắng mở to mắt, không muốn bỏ lỡ đường nét mà mỗi ngày nàng vẫn vẽ trong lòng, quen thuộc như trong lòng bàn tay.
Thế nhưng, cuối cùng, người đó, người khiến nàng ngày đêm thương nhớ, người mà giờ đây đã nắm giữ quyền lực trong tay, vẫn hóa thành một mảng màu sắc mơ hồ trước mắt.
Nàng rốt cuộc không thể kìm nén được nữa, một tiếng nức nở trầm đục lọt qua kẽ tay. Andronie lặng lẽ xuất hiện phía sau nàng, đỡ lấy vị thiếu phụ đang chực ngã quỵ này.
Thành Bạch Thạch không lớn, đại lộ Bạch Thạch ở trung tâm thành cũng chỉ dài vài trăm mét. Dưới sự vây quanh của tùy tùng, bóng dáng Roger nhanh chóng biến mất trong tòa thị chính.
“Roger đại nhân, ngài vừa rồi hình như có chỗ nào không khỏe?” Mei đi theo sau Roger, khẽ hỏi.
Roger rủ mắt xuống, che đi tia hung quang chợt lóe lên, gật đầu nói: “Ta đang nghĩ đến chuyện của các bang liên tự do Hailar. Mei, cô thấy thế nào về chuyện này.”
“Hóa ra đại nhân đang phiền lòng vì chuyện này.” Mei sắp xếp lại tài liệu trong đầu, nói: “Các bang liên tự do Hailar kiểm soát sáu cảng lớn ở bờ tây biển Lãng Cầm và vô số hòn đảo, nổi tiếng với sự phồn vinh về thương mại. Hạm đội hải quân và đội tàu buôn của Hailar cực kỳ hùng hậu, nhưng quy mô lục quân của họ lại hạn chế, ngày thường chủ yếu dựa vào lính đánh thuê để hoàn thành nhiệm vụ thủ bị. Đề nghị lần này họ đưa ra, bao gồm mở rộng thương mại, bảo vệ đội buôn đôi bên, cùng nhau đả kích các đoàn đạo tặc hoạt động trên đường buôn, vân vân, đều là chuyện có lợi cho cả hai phía. Tuy yêu cầu chúng ta đơn phương giảm thuế quan và công nhận địa vị của trấn Clefort vốn đang trong quá trình xây dựng, dùng làm trung chuyển thương mại của họ có chút quá đáng, nhưng người Hailar đều là những thương nhân tinh khôn, ta nghĩ những yêu cầu này của họ chẳng qua là cái giá để mặc cả với chúng ta mà thôi.”
Roger thản nhiên nói: “Quá tinh khôn cũng không phải chuyện tốt. Họ đoán chắc ta vừa chiếm được Đế quốc Delaware, thương vong nặng nề, hậu phương lại không vững chắc, không thể tiếp tục khai chiến với họ, nên mới dám đưa ra yêu cầu như vậy. Trấn Clefort cách thành Bạch Thạch chỉ một ngày đường, theo ta được biết nơi đó vốn là vùng đất không có chủ quyền. Hừ! Nhưng từ nay về sau, nơi đó chính là lãnh thổ của đế quốc. Hôm nay chúng ta nghỉ ngơi ở đây một ngày, sáng mai xuất phát đến Clefort xem sao.”
“Đại nhân, ngài định trục xuất người Hailar ở Clefort sao?”
“Trục xuất hay diệt vong, ta sẽ cho họ cơ hội lựa chọn.”
“Nhưng việc này sẽ gây ra chiến tranh mới. Chúng ta chưa chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến nữa, Roger đại nhân. Ít nhất thì bên cạnh chúng ta vẫn còn một công quốc đối địch.”
Roger thản nhiên nói: “Ta sẽ nói cho người Hailar biết, nếu họ dám khiêu khích chiến tranh, thì sau khi ta bình định hậu phương, sẽ khai chiến với họ! Hơn nữa chiến tranh sẽ kéo dài cho đến khi đại kỳ của ta cắm trên thành trì Hailar mới thôi. Họ hoặc là chấp nhận điều kiện của ta, hoặc là chuẩn bị diệt vong. Trước mặt đế quốc, không có chỗ cho các thương nhân mặc cả.”
“Chàng... chàng ấy sẽ đến chứ?” Vị thiếu phụ xinh đẹp ngồi trên ghế, nước mắt như những hạt trân châu đứt dây không ngừng rơi xuống, thỉnh thoảng lại nức nở vài tiếng khe khẽ.
Andronie khẽ thở dài, nói: “Ta cũng không biết. Lilith, kẻ thù của chàng ấy hiện giờ rất nhiều. Nếu để người khác biết sự tồn tại của mẹ con cô, thì đó tuyệt đối không phải là chuyện tốt cho hai người. Vì vậy chàng ấy phải cẩn thận.”
Lilith ngẩn ngơ nhìn bầu trời u ám ngoài cửa sổ, bỗng nhiên bật khóc thành tiếng.
Chớp mắt đã là lúc lên đèn.
Đêm ở thành Bạch Thạch ngày thường vốn đã rất yên tĩnh, đêm nay lại càng một mảnh chết chóc, ngay cả những kẻ lưu lạc và gã say rượu thường xuất hiện cũng không thấy bóng dáng, chỉ có tiếng móng ngựa của kỵ binh tuần thành vang vọng trong bầu trời đêm.
Trên tầng hai của nhà trọ, ngọn lửa cháy hừng hực trong lò sưởi khiến căn phòng ấm áp như xuân. Andronie đang chỉ điểm cho Lilith về cách vận dụng Tinh không đấu khí, tiện thể sửa lại những sai sót trong kiếm pháp của nàng. Tuy nhiên cả hai đều có chút tâm trí không đặt ở đây.
Trong phòng bỗng thêm một chút hàn ý. Lilith ngẩn ra, đột ngột quay người lại, không thể tin nổi nhìn Roger không biết đã đứng trong phòng tự bao giờ. Phản ứng của nàng thậm chí còn nhanh hơn Andronie một nhịp.
Roger nhận lấy đứa trẻ từ trong tay Lilith đang đứng ngẩn ngơ, đưa lên trước mắt, chặc lưỡi khen: “Xem đôi mắt này! Đủ tinh ranh đấy, quả không hổ danh là con trai ta!”
Hắn lại nhìn về phía Lilith, cười nói: “Lilith, nàng cũng xinh đẹp hơn rồi.”
Andronie thấp giọng khạc nhổ một tiếng, vươn vai, tự mình đẩy cửa đi xuống lầu.
Trong mắt Lilith bỗng trào dâng nước mắt, nàng lập tức lau khô, gượng cười nói: “Thiếp đã già rồi!”
Roger đặt đứa trẻ cẩn thận trở lại giường nhỏ, tiện tay kéo màn sa trắng trên đỉnh giường lại. Sau đó xoay người lộ ra nụ cười xấu xa đầy mặt, một tay kéo Lilith vào lòng, một bàn tay không an phận khác lập tức từ cổ áo nàng thò vào trong, nắm lấy bộ ngực của nàng.
Cảm giác truyền đến từ tay vẫn săn chắc, trơn mượt, đầy đặn đến mức kinh ngạc, một tay hắn hoàn toàn không nắm hết khối ấm mềm đầy đặn đó.
Trên mặt Lilith bay lên hai ráng mây đỏ. Nàng đẩy tay Roger dù vô lực nhưng vô cùng kiên quyết. “Đừng! Kahn đang ở dưới lầu!”
“Cậu ta sẽ không biết đâu.”
“Nhưng mà... thiếp không thể có lỗi với chàng ấy! Chàng ấy luôn rất tốt với thiếp!”
Tiếng móng ngựa dồn dập phá vỡ sự tĩnh lặng của thành Bạch Thạch, hơn mười vị kỵ sĩ ghì cương ngựa dưới thành. Đối với việc thành Bạch Thạch vào khoảng nửa đêm vẫn mở toang cửa thành, họ tỏ ra khá bất ngờ.
Những kỵ sĩ này ăn mặc khác nhau, trông như một đoàn mạo hiểm giả hoặc một đoàn lính đánh thuê nhỏ.
“Thật kỳ lạ, thế mà đêm khuya thế này vẫn chưa đóng cửa thành. Hơn nữa trong thành tĩnh lặng đến lạ thường.” Một nữ tử trong bộ trang phục pháp sư nói.
Một nữ tử nhỏ nhắn khác trong bộ trang phục đạo tặc ngửi ngửi, nói: “Không có mùi chém giết và máu tanh, cũng không có mùi xác chết. Xem ra thành Bạch Thạch vẫn chưa từng trải qua chiến tranh. Cửa thành mở cũng là chuyện tốt, đỡ cho chúng ta phải ngủ ngoài trời.”
Một chiến sĩ cao lớn thỏa mãn thở dài, nói: “Đêm nay cuối cùng cũng có thể ngủ trong nhà trọ ấm áp rồi. Haizz, lênh đênh trên biển Lãng Cầm suốt hơn một năm, giờ có chút không thích ứng được với đất liền. Nhưng nếu lần này chúng ta bán được đống đồ đó, thì mười năm tới không cần phải lo nghĩ gì nữa!”
Một trung niên nam tử trông khá uy nghiêm thở dài nói: “Nếu mọi việc thuận lợi, ta thấy đã đến lúc tìm một đại quý tộc làm ông chủ của chúng ta, tận hưởng vài ngày yên ổn. Lúc chúng ta ra biển là hai mươi mốt người, giờ đây... chỉ còn mười ba người trở về. Ta đã già rồi, không muốn mạo hiểm nữa, cũng không muốn nhìn bạn bè từng người một ngã xuống bên cạnh mình.”
Trong lúc nói chuyện, đội ngũ mạo hiểm giả trông đầy vẻ phong sương này đã tiến vào thành Bạch Thạch.
Trong chớp mắt họ đã cảm thấy không ổn, trên đại lộ quá yên tĩnh, tĩnh đến mức khiến người ta sợ hãi. Dân cư hai bên đường tuy vẫn có nhà thắp đèn, nhưng không nhìn thấy chút dấu vết hoạt động nào của con người.
Bỗng nhiên tiếng móng ngựa dồn dập từ cả hai hướng trước sau lao thẳng về phía họ, mạo hiểm giả biết tình hình không ổn, lập tức xuống ngựa, vây thành đội hình chiến đấu, lấy tọa kỵ làm lớp phòng hộ vòng ngoài cùng. Pháp sư và tế tự thì bắt đầu niệm chú gia trì ma pháp bổ trợ cho đồng bạn. Một kiếm sĩ cao lớn trong đội rút ra một thanh trọng kiếm lấp lánh hào quang ma pháp, lại tự gia trì thêm cho mình mấy cái ma pháp bổ trợ.
Khi nhìn thấy vây quanh từ bốn phương tám hướng không phải đạo tặc hay thổ phỉ như họ dự đoán, mà là chính quy kỵ binh và trọng bộ binh vũ trang đầy đủ, sát khí đằng đằng, mặt mày các mạo hiểm giả đều trắng bệch! Dù họ có tự phụ đến đâu, cũng tuyệt đối không thể chiến đấu với cả đội chiến sĩ và kỵ sĩ trọng giáp. Huống hồ chỉ nhìn vào việc bao vây gọn gàng, không có dấu hiệu báo trước này, các chiến sĩ đó rõ ràng đều là tinh nhuệ trong tinh nhuệ.
Ma pháp kiếm sĩ thấp giọng nói: “Đừng hoảng sợ! Lát nữa tập trung dùng ma pháp oanh kích về hướng cổng thành, chúng ta vẫn còn cơ hội xông ra!”
Tuy nhiên từng đợt tiếng móng ngựa nhẹ nhàng lại vang lên, hơn mười kỵ sĩ đuổi tới, không ngừng lượn lờ bao quanh vòng vây. Kỵ sĩ trên ngựa ai nấy đều có vóc dáng nhẹ nhàng, họ không dùng trường thương cự phủ, mà giương từng cây trường cung ma pháp, nhắm thẳng những mũi tên sắc bén vào đám mạo hiểm giả. Đôi tai dài nhọn của kỵ sĩ nhắc nhở các mạo hiểm giả về thân phận tinh linh của họ.
Trái tim các mạo hiểm giả chìm xuống. Dù động tác của họ có nhanh đến đâu, cũng không thoát khỏi sự truy sát của cung thủ kỵ binh tinh linh.
Lúc này một trọng giáp kỵ sĩ trông như chỉ huy giơ cao chiếc chiến phủ cán dài trong tay, trầm giọng quát: “Mạo hiểm giả! Buông vũ khí của các ngươi xuống, tất cả chấp nhận kiểm tra! Nếu dám kháng cự, chém giết tại chỗ!”
Sự tĩnh lặng của đêm bị phá vỡ.
Ngoài cửa sổ có một tia sáng chớp qua. Ánh sáng tuy yếu ớt, Roger vẫn phân biệt được đó là hào quang của ma pháp. Hắn kinh hãi, cơ thể kỳ dị bay lên khỏi giường, vẫy tay một cái, chiếc trường bào màu đen như có linh tính tự động bay tới khoác lên người hắn. Hắn nhìn sâu vào Lilith đang nằm ngang trên giường. Da thịt trần trụi của nàng vẫn chưa tan sắc đỏ, thế nhưng đôi mắt nhắm nghiền, khuôn mặt đẫm lệ.
Roger nhìn thêm đứa bé đang ngủ say một cái, dường như thở dài một tiếng, thân hình từ từ biến mất trong bóng tối.
Lilith vẫn nhắm mắt, tay phải cử động, mơ hồ sờ soạng trên chiếc giường đang dần nguội lạnh, cuối cùng bám chặt lấy mép giường, nước mắt không ngừng tuôn rơi từ khóe mắt.
Một bàn tay dịu dàng vuốt ve khuôn mặt nàng, nhẹ nhàng lau đi nước mắt. Lilith hơi hoảng sợ, mở mắt ra nhìn, hóa ra Andronie không biết đã ngồi bên giường tự bao giờ. Tay cô ta lướt qua gò má Lilith, lưu luyến một lát trên chiếc cổ thon dài trơn mịn của nàng, rồi rơi xuống bộ ngực xinh đẹp của nàng, dùng ngón tay nhẹ nhàng vẽ nên đường cong mê người đó.
“Thật đẹp!” Andronie cảm thán, rồi hỏi: “Cô chẳng lẽ không muốn đi cùng chàng ấy sao?”
Lilith quay đầu sang một bên, không để Andronie nhìn thấy khuôn mặt đẫm lệ của mình, thản nhiên nói: “Nếu chàng ấy có tâm, ngay từ đầu đã đưa thiếp đi rồi. Nếu chàng ấy không nói, thì thiếp... coi như không biết vậy.”
Andronie cúi người, đặt một nụ hôn nhẹ lên mặt Lilith, thở dài thườn thượt: “Chàng ấy là một tên ngốc chỉ biết đến sức mạnh và bá nghiệp, làm sao hiểu được cái tốt của cô?”
Lúc này con phố dài đã nhuốm máu.
Roger nhíu mày nhìn bốn trọng giáp chiến sĩ đã ngã xuống đất cùng với một cung thủ kỵ binh tinh linh có nửa bên mặt cháy đen, rõ ràng là bị ma pháp hỏa diễm đánh trúng trực diện, rồi mới từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía các mạo hiểm giả đang vây thành vòng tròn, mình đầy máu tươi.
Tình hình của các mạo hiểm giả không mấy khả quan, trong số họ cũng đã có một chiến sĩ và một đạo tặc ngã xuống. Tệ hơn nữa, nữ pháp sư đáng lẽ phải được bảo vệ nghiêm ngặt giờ đây đã rơi vào tay Mei! Những ngón tay thon dài đang bóp nghẹt cổ họng nữ pháp sư của Mei, bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành hung khí đoạt mạng.
“Chuyện gì xảy ra vậy?” Roger lạnh lùng hỏi.
“Họ từ chối kiểm tra, hơn nữa còn ra tay kháng cự, tôi nghi ngờ họ giấu vật gì đó trên người.” Đội trưởng kỵ sĩ nói.
“Chúng tôi có thể buông vũ khí, thậm chí có thể để bọn chúng lục soát! Nhưng các người không được nhục mạ chúng tôi!” Nữ pháp sư đã rơi vào tay địch không khuất phục kêu lên.
Roger biết, việc kiểm tra thân thể mà quân đội đế quốc sử dụng trong thời kỳ đặc biệt, đó là kiểm tra thân thể thực sự, ngay cả bên trong đồ lót cũng phải kiểm tra. Vật phẩm ma pháp uy lực mạnh không nhất định phải có kích thước lớn. Một cuốn trục ma pháp Tử Vân thuật với kỹ thuật chế tác đủ tinh xảo là đủ để tiễn hàng trăm chiến sĩ xuống địa ngục, nhưng bản thân nó hoàn toàn có thể giấu trong người phụ nữ. Khi có trọng thần đế quốc như Roger hoạt động ở vùng đất mới chiếm đóng, quân đội đế quốc chắc chắn sẽ thực hiện kiểm tra thân thể đối với những mạo hiểm giả có hành tung khả nghi.
Roger nhìn về phía nữ pháp sư.
Nàng tuổi không lớn, tầm hơn hai mươi, dung mạo cũng coi như tú lệ. Tuy nhiên mỹ nhân khuynh thành trong giới mạo hiểm giả thường chỉ tồn tại trong những bài thơ phóng đại của các thi nhân. Vì quanh năm bôn ba mạo hiểm, ngay cả các pháp sư vốn luôn được bảo vệ, trên mặt cũng không tránh khỏi để lại dấu vết của sương gió. Họ có thể xinh đẹp, nhưng tuyệt đối không tinh tế.
Với yêu cầu hiện tại của gã béo, toàn thân nữ pháp sư này, chỉ có bộ ngực đầy đặn phập phồng kịch liệt kia miễn cưỡng đáng để nhìn.
Roger ghét bỏ lắc đầu, hắn vì có tâm tư lo ngại, tương đương với việc bị đám mạo hiểm giả này sinh sinh kéo xuống khỏi người Lilith, tâm trạng cực kỳ tệ hại. Gã béo chỉ tay vào nữ pháp sư, lạnh lùng nói: “Chỉ để lại một người sống này thôi.” Tất nhiên, số phận cuối cùng của người sống này, phần lớn còn thê thảm hơn cả những đồng bạn đã chết.
Nói xong, Roger xoay người muốn rời đi.
“Ông là... Roger?” Phía sau hắn bỗng truyền đến một giọng nói vô cùng quen thuộc. Roger đột ngột quay người!
Vị ma pháp kiếm sĩ cao lớn tháo mũ giáp xuống, gọi: “Tôi là Et! Ông còn nhớ tôi không? Et!”
Tinh thần lực của Roger nhanh chóng quét qua người vị ma pháp kiếm sĩ. Hắn nhìn chằm chằm vào vị ma pháp kiếm sĩ sở hữu đấu khí cấp mười một, ma lực cấp sáu, trên mặt còn có mấy vết sẹo này một lúc lâu, cuối cùng cũng nhận ra người bạn xấu từng cùng quậy phá thời trẻ.
Trong chốc lát, đủ loại chuyện xưa thời còn ở Công quốc Bavaria, từng chuyện một ùa về trong tâm trí Roger.
Cuộc sống lúc đó, vừa túng quẫn, cũng vừa vui vẻ.
Roger sải bước đi tới trước mặt Et, trong lòng dâng trào cảm xúc, nhất thời không biết nên nói gì cho phải, chỉ có thể gầm nhẹ một tiếng: “Et!”
Hai người nhìn nhau, mỗi người đều dang tay ôm chầm lấy đối phương. Rốt cuộc vẫn là sức mạnh man di của Roger dữ dằn hơn, ôm đến nỗi bộ giáp của Et rên rỉ không ngừng.
Et cười lớn: “Ông đúng là Roger! Ha ha, bao nhiêu năm không gặp, ông sống khá hơn tôi nhiều đấy! Không đúng, hồi đó ông đã giỏi hơn tôi rồi. Này, sao ông lại chạy đến Đế quốc Delaware thế này? Bây giờ ông làm quan gì rồi, đám lính này trông có vẻ đều phải nghe lời ông! Nam tước, hay Tử tước? Nhưng tôi nghe nói Delaware sắp bị Đế quốc Aslophic diệt rồi, ông phải cẩn thận đấy! Không thì ông dẫn thủ hạ đi cùng chúng tôi đến Aslophic đi!”
Roger cười khà khà, nói: “Tôi hiện đang làm việc cho Đế quốc Aslophic.”
“Không phải chứ!” Et kêu lên: “Ông lại trà trộn vào Đế quốc Aslophic giỏi như vậy? Nghe nói họ đang chiến tranh với người Delaware, sao ông lại xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ ông đã là sĩ quan tiên phong của quân đội đế quốc rồi? Này, ông không phải đã là một vị tướng quân rồi đấy chứ!”
Trong lúc nói chuyện, Et lại liếc nhìn Mei, rồi nói: “Ông lại còn có thủ hạ xinh đẹp thế này...”
Mei lạnh lùng trừng mắt nhìn Et, lập tức khiến vị kiếm sĩ cao lớn trải qua phong sương, ma vũ song tu này đổ mồ hôi lạnh ròng ròng. Vừa rồi khi hỗn chiến mới bắt đầu, các mạo hiểm giả dựa vào thực lực cá nhân mạnh mẽ, sự phối hợp ăn ý cũng như ưu thế ma pháp của pháp sư đã liên tiếp đánh gục mấy tên trọng bộ binh, thậm chí còn đánh rơi một tên kỵ xạ tinh linh.
Thế nhưng Mei xuất hiện.
Cô ta với thân pháp quỷ dị khó lường trực tiếp xông vào đội ngũ mạo hiểm giả, trong chớp mắt chém giết chiến sĩ, đá bay nữ đạo tặc ra khỏi vòng phòng thủ, rồi bắt lấy pháp sư, toàn thân rút lui. Khi rút lui, cô ta còn tranh thủ đá một cước vào cổ họng Et! Đôi chân dài tung hoành qua lại của Mei quả thực cực kỳ quyến rũ, nhưng khi hai mũi đoản nhận sắc bén nơi gót chân cô ta đang vạch lên hộ giáp những vệt tia lửa, Et hoàn toàn không có tâm trí đâu mà thưởng thức mỹ cảnh trước mắt.
Hai người từng cùng đánh nhau làm điều xấu thời trẻ đang ôn chuyện, trung niên nam tử trong đám mạo hiểm giả đã lặng lẽ tiến lại gần Roger một chút, rồi đột nhiên hét lên: “Et! Cơ hội! Bắt lấy hắn...”
Lời còn chưa dứt, tiếng hét đã đột ngột dừng lại! Tay Roger đã xuất hiện trước mặt hắn chưa đầy nửa mét, trong lòng bàn tay có một quả cầu lửa màu đen huyền bí đang cuộn trào bất định! Trung niên nam tử nhìn quả cầu lửa ở ngay trong gang tấc, hoàn toàn có thể cảm nhận được ma lực cuồn cuộn chứa đựng trong đó, luồng nhiệt lượng phừng phừng tuôn ra đã khiến lông mày hắn xoắn lại trong chớp mắt!
Hỏa cầu thuật tuy là một ma pháp rất phổ thông, nhưng trong bốn mươi năm cuộc đời, trung niên nam tử chưa từng thấy pháp sư nào có thể kìm nén hỏa cầu đến mức này mà không phóng ra! Gã béo toát ra khí tức âm lãnh này rốt cuộc là loại pháp sư gì?
Trong chớp mắt, hắn đã mồ hôi đầm đìa ướt đẫm áo!
Roger lật tay, quả cầu lửa màu đen huyền bí bay lên không trung. Hắn vỗ vỗ vai trung niên nam tử, mỉm cười nói: “Mạng chỉ có một, đừng vội vã đi chết như vậy.”
Gã béo quay đầu nói: “Et, ông đi theo tôi. Đám đồng bạn này của ông hơi nguy hiểm, phải để họ chịu ủy khuất một chút. Kiểm tra thì khỏi cần, cứ nộp vũ khí ra là được.”
Các mạo hiểm giả nhìn nhau, đều ngoan ngoãn buông vũ khí trong tay. Xảy ra xung đột đổ máu với quân đội Đế quốc Aslophic là cơn ác mộng của mọi mạo hiểm giả. Sau khi Mei xuất hiện, họ vốn đều ôm tâm thế tất tử, giờ may mắn thay Et lại là bạn cũ của thủ lĩnh đối phương, tất nhiên họ không muốn lãng phí cơ hội sống sót hiếm hoi này.
Trong tòa thị chính thành Bạch Thạch, Et đang men rượu dâng trào, nước bọt bay tứ tung thuật lại cuộc đời mạo hiểm lần này trên biển Lãng Cầm. Trong đó không thiếu những trận chiến đặc sắc, tất nhiên cũng có những phần không quang minh cho lắm, ví dụ như cướp tàu buôn chẳng hạn. Những năm tháng qua đi, thực lực của Et quả thực tiến bộ rất nhiều, nhưng cái tính cách trương dương háo danh đó, thì nửa điểm cũng không thay đổi.
Lúc này trên chiếc bàn trước mặt hai người, đang bày một vật lớn đen sì như hòn đá. Nó trông hơi trong suốt, thoang thoảng tỏa ra một mùi kỳ lạ.
Đây chính là thứ mà đám mạo hiểm giả bất chấp đối đầu với quân đội cũng muốn bảo vệ, Kình hương. Kình hương là loại hương liệu cực kỳ quý hiếm, từ trước tới nay chỉ sản sinh trong cơ thể loài Cá voi gầm thét biển sâu. Một khối Kình hương lớn như thế này nếu xuất hiện tại Đế đô Richelieu, ít nhất có thể bán được một vạn đồng vàng, quả thực đủ để đám mạo hiểm giả này trực tiếp về hưu.
Chỉ là khối Kình hương đủ để khiến một đoàn mạo hiểm giả thực lực hùng hậu phải liều mạng này, giờ đây đã hoàn toàn không lọt vào mắt xanh của Roger.
Gã béo bỗng nhiên có chút cảm khái.
Et bỗng lấy ra một cuốn sổ tay đóng bìa tinh xảo, đưa cho Roger, nói: “Đúng rồi, có một lần chúng tôi tập kích giết được một pháp sư, lão ta dùng Băng trùy thuật lợi hại thật. Sau đó tôi lục trên người lão cuốn sổ này, nhưng trên đó hoàn toàn không ghi chép ma pháp gì cả, toàn là những chuyện liên quan đến thần tích của Nữ thần Băng tuyết các thứ. Tôi nhớ ông là pháp sư, tuy không chính tông lắm, nhưng thứ này có lẽ có chút tác dụng với ông, ông cầm lấy xem đi. Nếu không dùng được thì trả lại tôi, biết đâu còn bán được đấy.”
Trong lòng Roger khẽ động, nhận lấy cuốn sổ tay ma pháp cất đi.
“Đúng rồi, Roger, ông trà trộn trong đế quốc rốt cuộc thế nào? Nhìn cái điệu bộ này của ông, sao cũng phải là Tử tước chứ!” Sau khi vất vả huênh hoang xong chiến tích anh dũng của mình, Et cuối cùng cũng nhớ ra vẫn chưa hiểu rõ vấn đề này.
“Thân vương.” Roger mỉm cười nói.
“...”
Gã béo và Et đàm đạo suốt đêm, sau đó để hắn và đồng bạn đi trước đến Tiffany, chờ đợi hắn trở về.
Vào buổi sáng sớm, Roger để lại một ngàn quân thủ bị tại thành Bạch Thạch, dẫn số quân còn lại bắt đầu tiến quân về phía trấn Croft.
Trong gió sớm lạnh lẽo, một kỵ sĩ thần bí bỗng xuất hiện bên cạnh Roger, cưỡi ngựa song hành cùng hắn.
Kỵ sĩ toàn thân được ngưng tụ bởi hào quang màu vàng nhạt lúc ẩn lúc hiện, trông hoàn toàn không có thực thể. Ngoài Roger ra, trong đội ngũ đang hành quân không một ai phát hiện ra sự tồn tại của kỵ sĩ, mặc dù họ chỉ cách trong gang tấc.
