Thời kỳ đầu thành lập Đế quốc Asurolphic, vẫn còn lưu giữ nhiều phong tục thuần phác của các bộ lạc du mục trên hoang nguyên phương Bắc. Những vị đại đế đầu tiên tại vị không lâu, người lâu nhất cũng chỉ nắm quyền khoảng năm năm. Họ cần tranh giành đất đai và nguồn nước với các bộ lạc xung quanh, cần đề phòng sự xâm lấn của người lùn và tộc thú nhân, cần phòng ngự ma thú lang thang trên hoang nguyên, thậm chí còn phải tử chiến với những thực thể hắc ám hung hãn thỉnh thoảng xuất hiện.

Bốn vị đại đế thời kỳ đầu lập quốc của Đế quốc Asurolphic, không một ai già chết trong thâm cung. Họ đều nhận được một cái kết xứng đáng với một dũng sĩ phương Bắc chân chính: tử trận nơi sa trường.

Môi trường ác liệt chưa bao giờ khiến dũng sĩ phương Bắc khuất phục. Sau khi vượt qua giai đoạn gian khổ ban đầu, đế quốc kiên cường lớn mạnh và trưởng thành. Đúng lúc này, thần tích của Chí Cao Thần giáng xuống hoàng đô thời bấy giờ. Không lâu sau đó, Giáo hội Ánh Sáng vốn thế lực chưa quá mạnh mẽ đã mang đến cho Đế quốc Asurolphic những pháp sư ánh sáng, những người chữa trị cùng kỹ thuật rèn đúc trang bị ma pháp cấp thiết nhất, đồng thời dần thay thế các tôn giáo nguyên thủy thời bộ lạc, trở thành giáo hội lớn nhất đế quốc.

Thời đó, trong mắt quan lại trên dưới đế quốc, quyền lực đồng nghĩa với trách nhiệm. Tuy nhiên vài trăm năm sau, cùng với lãnh thổ đế quốc mở rộng gấp bội và tài phú ngày càng tích lũy, những phong thái chất phác kia đang ngày càng xa rời. Đẳng cấp và vị giai là vật phẩm cần thiết cho hệ thống quan liêu ngày càng bành trướng. Thói xa hoa so bì giữa các quý tộc lớn nhỏ cũng ngày một mạnh mẽ hơn.

Thế nhưng, mức độ bị vật chất và sự an nhàn ăn mòn ở đế quốc vẫn không thể so sánh với phương Nam giàu có.

"Đi đường xa thế này, là tiểu quý tộc thì cũng phải dẫn theo hai tùy tùng, đánh một cỗ xe ngựa chứ? Hừm, nếu có chút quyền thế điền sản, thì trong xe ngựa chắc chắn còn phải nhét một người đàn bà xinh đẹp. Lão tử bây giờ dù sao cũng là Thân vương, thế mà còn phải dựa vào hai cái chân của mình để đi đường!" Roger vừa tự giễu vừa nghĩ, vừa dồn sức phi nước đại.

Từng tiếng bước chân trầm đục đến cực điểm vang vọng trong rừng sâu, rồi nhanh chóng đi xa.

Đối với đám Druid đã hại hắn rơi vào cảnh ngộ này, tên béo tất nhiên sẽ không khách khí, huống chi Druid còn là kẻ chủ động gây sự với hắn: "Chết tiệt lũ Druid, các người cứ chờ đấy cho lão tử, đào đổ Vân Tiêu chi thành chỉ mới là bắt đầu! Kiếp này lão tử ghim các người rồi! Còn cả vị Nữ thần Tự nhiên đáng chết kia nữa, tổng có một ngày, lão tử sẽ lôi ngươi xuống khỏi thần đàn. Vị nữ thần mắt đỏ xinh đẹp kia... cô ta tên gì nhỉ... thôi mặc kệ đi, dù sao cô ta từng nói, khoảng cách giữa thần và ta cũng chẳng xa lắm! Nữ thần Tự nhiên, dù không thể làm gì được ngươi, lão tử cũng phải trút giận lên tín đồ của ngươi!"

Roger vừa nguyền rủa Nữ thần Tự nhiên cùng toàn bộ tín đồ của ả, vừa băng đèo vượt núi, một đường chạy thẳng về hướng Thần Dụ chi thành.

Thời gian hắn chống lại Nộ khí của Nữ thần Tự nhiên nhiều nhất cũng chỉ được mười mấy ngày, trong khoảng thời gian này mà muốn chạy từ hoàng đô đến Thần Dụ chi thành thì không phải là chuyện dễ dàng. Nhưng vì là dựa vào hai chân của mình, nên Roger đối với yêu cầu đường xá lại rất thấp, chỉ cần không phải những nơi như khe nứt vực thẳm nơi Hỏa Diễm Bạo Quân trú ngụ, tên béo đều có thể đi qua.

Vì vậy trên bản đồ lớn của đế quốc, Roger trực tiếp vẽ một đường thẳng giữa hoàng đô và Thần Dụ chi thành, sau đó cứ theo lộ trình này mà phi nước đại.

Hiệu quả của thuật Gia tốc được cố hóa vĩnh viễn vẫn khá tốt, ít nhất không có cỗ xe ngựa nào có thể so được với tốc độ của Roger, hơn nữa ngựa thì cần nghỉ ngơi và ngủ, còn tên béo thì không cần.

Bên cạnh không có một cường giả Thánh vực nào canh giữ, hắn căn bản không dám ngủ.

Chỉ là sau vài ngày, một chuyện lúng túng đã xảy ra. Tất cả quần áo trên người Roger đều bị Nộ khí của Nữ thần Tự nhiên hoạt hóa hết rồi!

Từ đó về sau, tên béo đành phải khỏa thân chạy trên núi rừng.

Điều này ngược lại mang đến cho hắn một cảm giác hoàn toàn mới lạ.

Tên béo đón ánh mặt trời mới mọc leo lên đỉnh núi, rồi tắm mình trong nắng vàng, lao xuống thung lũng. Màn đêm buông xuống, dưới sự bầu bạn của đầy trời tinh tú và trăng xanh, hắn sải bước chạy qua thảo nguyên, phía sau lưng còn có một đàn sói ma đói khát bám theo.

Trong sự giao thoa giữa ngày và đêm, hắn xuyên qua rừng rậm, băng qua núi cao, bơi qua sông lớn, trên đường đi qua không biết bao nhiêu lãnh địa ma thú, hang ổ dị tộc bị hắn quấy rầy sự yên bình. Đối mặt với đủ loại sinh vật phẫn nộ, tên béo chạy được thì chạy, chạy không nổi thì ở lại ác chiến một trận.

Cuối cùng, vào lần thứ mười lăm mặt trời vươn lên khỏi đường chân trời, Roger đã leo lên ngọn núi cuối cùng của hành trình. Ở thung lũng phía dưới, Thần Dụ chi thành xinh đẹp đang lặng lẽ tắm mình trong ánh nắng sớm vàng rực. Tán cây xanh mướt của ba gốc Cổ thụ Tinh linh cao lớn đang không ngừng phun ra hơi nước ma pháp nhạt nhòa, hơi nước mờ ảo che chắn cho Thần Dụ chi thành khỏi cái lạnh cuối thu.

Đứng trên đỉnh núi, Roger phóng tầm mắt nhìn quanh, chỉ thấy núi non mịt mù, biển mây bao la, phía trước là nửa vầng mặt trời đỏ rực, sau lưng treo một mảnh trăng xanh.

Trong chốc lát, nỗi u uất tích tụ nhiều năm trong lòng hắn tan biến sạch sẽ, sau khi hít một hơi thật sâu, Roger gầm lên như một tên thú nhân chân chính bằng tất cả sức lực toàn thân!

Tiếng gầm ầm ầm mang theo tất cả phẫn nộ, đè nén, âm u trong lòng Roger, từng đợt từng đợt vọng đi xa.

"Bạch bạch" vài tiếng, cây cối nham thạch xung quanh Roger vỡ vụn liên hồi, rơi xuống bốn năm khối dị vật đang không ngừng nhúc nhích chưa thành hình. Trong tiếng gầm rống từng đợt, những sinh vật dị chủng chưa hoàn thành quá trình hoạt hóa này liền nổ tung, hóa thành vài vũng nước trong.

Trong tiếng gầm tưởng chừng như không bao giờ dứt đó, một giọng nói trong trẻo bỗng truyền đến từ phía sau Roger: "Kêu khó nghe như vậy, còn chưa xong nữa! Anh không thấy dã thú trên núi đều chạy sạch rồi sao?"

Tiếng gầm của Roger đột ngột dừng bặt, hắn xoay người như gió nhìn lại, người Tinh linh xinh đẹp đang mỉm cười nhạt ở không xa phía sau, chính là Aifeier.

Cô nàng thế mà như đã biết Roger khỏa thân chạy vạn dặm mà đến, không những đợi ở đây, mà trong tay còn ôm một bộ quần áo mới tinh.

Roger không nói một lời, lao mạnh về phía cô. Aifeier thét lên một tiếng: "Anh muốn làm gì? Này! Đi tắm trước đi, bẩn chết đi được!"

Nhưng Roger nào quản nhiều như vậy? Hắn đè Aifeier đang cố gắng giãy giụa lên một thân cây, mấy cái đã xé toạc quần áo dưới thân cô!

Aifeier hét lên một tiếng, rồi cắn mạnh một miếng vào vai Roger, ngay lập tức đôi tay cô mở ra, ôm chặt lấy cổ hắn...

Gió giật mưa sa, chốc lát liền tan.

Aifeier mặt đầy ráng hồng, cực kỳ không hiểu nhìn Roger đã thoắt cái lùi ra ngoài hơn mười mét, bàn tay trái thanh tú của cô thăm dò bên dưới, rồi ngạc nhiên hỏi: "A! Chỉ vậy thôi sao?"

"Xong rồi." Roger gật đầu nói.

Aifeier cũng không nói gì nữa, cô nhặt bộ quần áo mới rơi vãi đầy đất đặt vào tay Roger, nói: "Vậy thì mặc quần áo về thành thôi!"

Trên đường chạy về Thần Dụ chi thành, Roger khó hiểu hỏi: "Aifeier, sao cô biết mà đợi ở đây?"

Aifeier lấy ra một tấm bản đồ, nói: "Trưởng lão Tu Tư hôm qua đã giao lộ tuyến hành trình của anh cho tôi rồi. Ông ấy nói sáng nay anh sẽ đến, nên tôi mới đợi mãi. Anh gào khó nghe, lại còn lớn tiếng như vậy, cách mấy cây số đều nghe thấy, tôi còn có thể không tìm thấy anh sao?"

Roger nhận lấy bản đồ nhìn một cái, đây chính là một phần trong bản đồ lớn của đế quốc treo trong phòng hắn, góc đông bắc là hoàng đô Richelieu, góc tây nam là Thần Dụ chi thành, giữa hai thành phố vẽ một đường thẳng tắp.

Roger hết sức kinh ngạc, vị trí cụ thể của Thần Dụ chi thành vẫn là một bí mật trong đế quốc. Hắn đã làm việc gì cũng cẩn thận, trong ấn tượng trước khi rời đi, rõ ràng đã đốt tấm bản đồ đánh dấu vị trí Thần Dụ chi thành rồi cơ mà, sao giờ lại xuất hiện trong tay Aifeier?

Khi Roger khởi hành, Tu Tư vẫn chưa rời khỏi hoàng đô. Thế nhưng tên béo không ngủ không nghỉ khỏa thân chạy vạn dặm xuống, Tu Tư ngược lại đã đợi hắn ở Thần Dụ chi thành vài ngày rồi.

Nhưng nghĩ lại cũng không có gì kỳ lạ, cuốn sách khó hiểu nói về mối quan hệ giữa tốc độ, thời gian và không gian mà Tu Tư để lại, Roger căn bản không đọc hiểu. Tốc độ của con cáo già Tu Tư này đừng nói là nhanh hơn hắn, ngay cả nhanh hơn hắn mấy lần cũng là chuyện hoàn toàn có thể.

Nhưng tốc độ xuống núi của tên béo và Aifeier thì không nhanh. Quần áo dưới thân Aifeier đã bị Roger xé rách, chỉ cần cử động mạnh, khó tránh khỏi sẽ lộ ra xuân quang. May là trong Thần Dụ chi thành yên tĩnh đến lạ thường, trên đường phố gần như không có một Tinh linh nào, hai người mới có thể bình an vô sự trở về Thần sứ điện.

Vừa vào Thần sứ điện, Aifeier liền nói: "Fiora ở tầng năm, cô ấy sẽ không từ chối lên giường với anh đâu. Andronie ở tầng bốn, nếu không đánh bại được cô ấy thì e là anh không lên được cô ấy đâu. Những cô gái Tinh linh khác lúc này đều ở ngoài thành, nếu muốn lên giường với họ thì anh cần phải chờ. Chỉ có vậy thôi, không còn chuyện gì khác thì tôi đi làm việc đây, tử đằng trên mái nhà còn chưa chăm sóc đâu."

"Đợi đã!" Roger gọi Aifeier lại, vừa bực vừa cười nói: "Cô nói xem, làm như tôi cứ thấy một người phụ nữ là muốn lên giường với người đó vậy!"

"Chẳng lẽ không phải sao?" Aifeier nghi hoặc hỏi ngược lại.

Dưới ánh mắt trong trẻo của Aifeier, mặt già của Roger không tránh khỏi đỏ lên một chút, hắn ho hai tiếng, nói: "Thì cũng không phải ngày nào cũng cần nhiều như vậy..."

Aifeier nói: "Tôi biết cơ thể anh có chút thay đổi. Chuyện lên giường thế này, phàm là chủng tộc thời gian kiên trì ngắn, số lần chắc chắn sẽ rất nhiều, ví dụ như sư tử Phili, báo Kemorado các loại đều như vậy. Anh bây giờ thời gian kiên trì ngắn như vậy, thì số lần cần thiết chắc chắn sẽ nhiều. Tôi còn bao nhiêu việc chưa làm, không thể bồi anh được, nên báo trước cho anh biết những người có thể lên giường với anh đang ở đâu. Nhưng mà... thay đổi trên cơ thể anh lần này thực sự không ra sao cả."

Roger dở khóc dở cười, cười khổ hỏi: "Được, được! Vậy còn cô thì sao, có còn muốn lên giường với tôi không?"

Aifeier nhíu mày nói: "Câu hỏi của anh rất kỳ quặc! Anh nên biết, chỉ cần anh muốn, lúc nào tôi cũng được. Nếu là hỏi cảm nhận của tôi, thì là kiểu làm này còn chẳng bằng không làm."

Thần kinh của Roger dù có kiên cường đến đâu, cũng không tránh khỏi thất bại trước mặt Aifeier, hoảng loạn trốn lên lầu.

Khi hắn nhẹ nhàng đẩy cửa phòng Fiora ra, ập vào mặt là một luồng khói nhạt ngũ sắc. Tiểu yêu tinh đã hoàn toàn biến nơi ở của mình thành một phòng thí nghiệm ma pháp lớn, trên bàn thí nghiệm mấy chục loại khí cụ khác nhau, chứa đựng các loại dược tề ma pháp có màu sắc khác biệt.

Ở một góc phòng, Andronie đang nghỉ ngơi. Cô lại bày ra tư thế thương hiệu đó, hai đôi chân dài gác cao lên một bàn thí nghiệm, trên mặt thì đắp một cuốn sách ma pháp của Fiora.

Trong phòng, Fiora để mặt mộc, đang không ngừng bận rộn qua lại. Nghe tiếng mở cửa, cô không ngẩng đầu lên nói: "Để cơm nước trên bàn bên cạnh là được, rồi ra ngoài đi. Đừng làm phiền tôi!"

"Bây giờ còn sớm hơn giờ ăn một chút." Roger mỉm cười nói.

Fiora chợt kêu lên một tiếng kinh hãi, khựng lại tại chỗ, hoàn toàn không hay biết bình thủy tinh trong tay đang rơi xuống mặt đất.

Bích Lạc Tinh Không lặng lẽ vươn tới, đỡ lấy bình thủy tinh, rồi lại lặng lẽ thu về.

Fiora đã hoàn toàn quên mất trên đời từng tồn tại một bình thủy tinh như vậy, cô chỉ chậm rãi xoay người, nhìn Roger.

Tiểu yêu tinh bỗng mỉm cười rạng rỡ, dù cô chưa trang điểm chút nào, thậm chí mái tóc còn rối bời, nhưng chỉ cần mỉm cười thôi, đã là phong tình vạn chủng.

Cô nói: "Tên béo chết tiệt, anh thế mà thật sự sống sót trở về à?"

Roger cười nói: "Nếu không sống sót trở về, chẳng phải phí hoài cơ hội chiếm tiện nghi của em một lần sao?"

Mặt Fiora đỏ bừng, cô lập tức cắn môi dưới, nói với Andronie: "Annie! Cô ra ngoài một lúc!"

"Không! Tôi ở ngay đây, không đi đâu cả." Andronie lấy cuốn sách ma pháp đắp trên mặt xuống, cười nói.

Tiểu yêu tinh giương cung bạt kiếm trừng mắt với Andronie một hồi, cuối cùng hừ một tiếng, nói với Roger: "Anh đi theo tôi!" Fiora kéo Roger vào phòng trong, rồi "bộp" một tiếng, đóng sầm cửa phòng lại sau lưng.

Andronie nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, mỉm cười nhẹ, trong nụ cười thế mà có chút đắng chát. Ngón trỏ tay phải trắng nõn thon dài của cô hết lần này tới lần khác gõ lên tay vịn ghế, dường như đang đếm thời gian, gõ đến lần thứ một trăm hai mươi, cửa phòng trong mở ra.

Mặt Fiora đỏ bừng như ráng chiều, đôi mắt trong sắc xanh lục tràn đầy sóng nước, mị hoặc đến kinh tâm động phách. Cô nghiến răng, trừng mắt nhìn Roger, từng chữ từng chữ như được rặn ra từ kẽ răng: "Tên béo chết tiệt! Đã chiếm tiện nghi xong rồi, còn không mau cút đi! Khoan đã, lần này anh quay về sẽ ở lại bao lâu?"

Roger tính toán thời gian, nói: "Hai ngày sau sẽ xuất phát. Lần này tôi cuối cùng đã giành được cơ hội, chủ trì chiến tuyến đông nam đế quốc đối mặt với hướng Công quốc Serkley và Đế quốc Delaware. Em chuẩn bị một chút, cũng đi theo tôi đi."

Cơ thể Fiora khẽ run lên một chút, nhưng bề ngoài vẫn như không có chuyện gì xảy ra nói: "Nếu anh không thấy em là gánh nặng thì em đi với anh."

Roger cười nói: "Sao em có thể là gánh nặng được? Được rồi, anh còn phải đi tìm lão già Tu Tư kia, tối về lại thăm em."

Fiora cười như không cười nói: "Em chỉ hứa cho anh chiếm tiện nghi một lần thôi đấy. Nếu anh dám làm càn... chỗ em còn đang giữ một ít độc rồng đấy! Anh có muốn thử không?"

Tên béo cười lớn một tiếng, ra cửa rời đi.

Tiểu yêu tinh lại bắt đầu bận rộn, chỉ là khác với lúc nãy, khóe miệng cô luôn vương một nét cười. Ở góc phòng, cuốn sách ma pháp dày cộp vẫn luôn đắp trên mặt Andronie. Cô như thể không xem nổi sự "thịt da" giữa Fiora và Roger đều da mặt cực dày. Chỉ là, bàn tay phải nắm chặt Bích Lạc Tinh Không của cô, đầu ngón tay đang khẽ run rẩy.

Quân lệnh của đế quốc cực kỳ nghiêm ngặt, trong vòng một tháng nếu Roger không đến tiền tuyến, thì lập tức sẽ là họa sát thân. Công quốc A Lôi tuy không cách quá xa địa điểm đóng quân của quân đoàn 'Thủy Triều' được phối thuộc cho Roger, nhưng đại quân thế nào cũng phải đi mất mười mấy ngày. Thời gian để lại cho Roger đã rất ít, may mà hiệu suất của người Tinh linh vô cùng cao, chỉ trong vòng một ngày công phu, ba ngàn bộ đội Tinh linh đã chỉnh biên xong xuôi, có thể xuất phát ngay lập tức. Những Tinh linh này bao gồm hai ngàn cung thủ và một ngàn bộ đội công binh, có thể nói Thần Dụ chi thành đã dốc toàn lực.

Lúc này trong cảnh nội Công quốc A Lôi, Tử Kinh Hồ Điệp đã chỉnh đốn xong bốn vạn đại quân, một ngày trước đã xuất phát. Chỉ riêng tốc độ chỉnh quân thần tốc, đã có thể thấy được tài năng xuất chúng của cô.

Theo kế hoạch của Roger, hắn sẽ dẫn dắt người Tinh linh hội hợp với đại quân công quốc trong hành tỉnh của Công tước Doliak, rồi mới tiến quân về phía chiến tuyến đông nam. Nếu thời gian thực sự không kịp, thì hắn có thể thân một mình đi đến tiền tuyến, báo cáo tại địa điểm đóng quân trước đã. Nhưng hắn đã quyết định, lần này dù thế nào cũng phải dẫn theo một trong hai người Andronie hoặc Tu Tư bên người, nếu không, chẳng lẽ để đường đường là Thân vương của đế quốc khỏa thân chạy đến tiền tuyến đối mặt với cấp dưới tương lai sao?

Khi vừa quay về Thần Dụ chi thành, Roger phát hiện nơi đây gần như là một thành phố trống rỗng, đại đa số Tinh linh, thậm chí bao gồm cả người già và trẻ con, đều chạy vào trong núi xây dựng một tòa thành dưới lòng đất, thậm chí Tu Tư cũng chạy tới đích thân tọa trấn. Tên béo vô cùng tò mò, cũng chạy tới xem thử một cái. Vừa tiến vào thông đạo dưới lòng đất, hắn lập tức chấn động trước quy mô to lớn, thông đạo phức tạp của thành phố ngầm này.

Theo một pháp sư Tinh linh phụ trách xây dựng thành phố ngầm nói, mê cung dưới lòng đất này vốn bị một đám vong linh mạnh mẽ chiếm giữ, nhưng khi chúng chuẩn bị lên mặt đất làm điều ác khắp nơi, đã bị trưởng lão Tu Tư kịp thời phát hiện, thế là người Tinh linh và lũ vong linh toan xông lên mặt đất đã triển khai một cuộc chiến giằng co kéo dài, và dần dần chiếm thế thượng phong. Lũ vong linh thấy đại thế đã mất, người Tinh linh bất cứ lúc nào cũng có thể công nhập mê cung dưới lòng đất, cuối cùng bỏ hang trốn chạy, trốn vào sâu trong dãy núi Trung Ương. Sau đó trưởng lão Tu Tư cảm thấy mê cung dưới lòng đất to lớn như vậy mà bỏ không thì đáng tiếc, nên định cải tạo lại nó, để làm nơi trú ẩn khả dĩ cho người Tinh linh trong tương lai.

Roger nghe xong vô cùng tán thành. Thần Dụ chi thành đúng là xinh đẹp, nhưng địa thế nơi nó tọa lạc lại dễ công khó thủ, dù xây dựng bao nhiêu cơ sở phòng ngự, nghiên cứu ra bao nhiêu ma pháp thủ hộ, năng lực phòng thủ của thành phố cũng tuyệt đối không thể so được với mê cung dưới lòng đất với thông lộ tứ thông bát đạt, sâu trong bụng núi này.

Bản thân tên béo cực kỳ tán đồng việc xây dựng một tòa thành dưới lòng đất như vậy, kẻ thiếu thẩm mỹ như hắn luôn không tán đồng với các loại thứ hào nhoáng nhưng không thực dụng. Vừa vặn, Thần Dụ chi thành xinh đẹp tinh xảo quá mức chính là chú thích tốt nhất cho câu "hữu danh vô thực".

Roger dưới sự dẫn dắt của pháp sư Tinh linh dạo một vòng trong mê cung dưới lòng đất. Nơi này xem ra quả nhiên là nơi tụ tập của tử linh, trong thông đạo khắp nơi phiêu tán hơi thở tử vong nhạt nhòa. Những hơi thở còn sót lại này tuy nhạt, nhưng bản thân Roger là một Tử linh pháp sư, cực kỳ nhạy cảm với hơi thở tử vong. Hắn cảm giác được những hơi thở này rất thuần khiết, mạnh mẽ, chắc chắn đến từ một vài vong linh vô cùng mạnh mẽ.

Tên béo thầm gật đầu, hắn cuối cùng đã hiểu vì sao Tu Tư đột nhiên không từ mà biệt. Vong linh mạnh mẽ như vậy, một khi xông về phía Thần Dụ chi thành, người Tinh linh ở lại canh giữ chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề. Tiếc là lũ vong linh này sinh không gặp thời, đâm đầu trúng phải con cáo già ngàn năm có một là Tu Tư, chúng có thể trốn vào núi sâu, kết cục này còn coi là tốt.

Tên béo xem qua vội vã trong mê cung dưới lòng đất, rồi vội vàng quay về Thần Dụ chi thành sắp xếp trang bị cho bộ đội Tinh linh xuất kích. Cũng chính vì vậy, hắn đã lướt qua điện thờ nằm ở sâu nhất trong mê cung dưới lòng đất. Nếu tên béo đứng trong điện thờ đó, chắc chắn sẽ nhận ra đây là điện thờ của Lich Ngải Nhĩ Cách Lạp.

Roger cũng từng thương nghị với Tu Tư về việc rút đi bao nhiêu Tinh linh, dù sao bản thân Thần Dụ chi thành vận hành và phòng ngự cũng cần một số lượng Tinh linh nhất định, mà việc xây dựng pháo đài dưới lòng đất cũng cần nhiều nhân lực.

Tu Tư ngược lại rất tán đồng việc Roger rút đi ba ngàn Tinh linh. Ông cho rằng hiện tại Thần Dụ chi thành tương đương với việc trốn sau lưng Công quốc A Lôi, an toàn không thành vấn đề. Điều duy nhất cần lo lắng là các bộ lạc thú nhân lang thang trong dãy núi Trung Ương. Thú nhân sinh sản cực mạnh, một bộ lạc không qua mấy năm liền phải phân tách ra một nhóm thú nhân, để chúng di cư đi xa tìm kiếm thức ăn. Nếu không, bộ lạc thú nhân sẽ ngày càng lớn, núi xanh dù tươi tốt đến đâu cũng sẽ bị gặm thành đồi trọc.

Nhắc đến thú nhân ở dãy núi Trung Ương, Roger bỗng lại có một ý tưởng.

Đúng vài ngày trước khi Roger quay về Thần Dụ chi thành, Đỗ Lâm dẫn quân quay về công quốc. Cậu ta dẫn đi ba ngàn chiến sĩ, mang về hơn hai ngàn bảy trăm người, điểm khác biệt duy nhất là đám lính mới ban đầu đã hoàn toàn biến thành những chiến sĩ hung hãn. Trong vài tháng, Đỗ Lâm chuyển chiến ngàn dặm trong núi sâu, đại chiến mấy chục trận với thú nhân và các loại ma thú, nhổ tận gốc hơn mười bộ lạc thú nhân nhỏ. Nhưng cậu ta phát hiện cùng với bộ đội càng lúc càng tiến sâu vào dãy núi, thú nhân gặp phải ngày càng nhiều, và bất kể là từ tổ chức, sức chiến đấu cá nhân hay trang bị, chiến sĩ thú nhân của những bộ lạc này đều mạnh hơn nhiều so với những bộ lạc nhỏ gặp trước đó.

Đỗ Lâm nghi ngờ rằng, trong sâu thẳm dãy núi Trung Ương vạn dặm, một đế quốc thú nhân mới đã thành hình. Sau khi trinh sát được một bộ lạc có hàng trăm chiến sĩ thú nhân tinh nhuệ, Đỗ Lâm lấy một trăm chiến sĩ làm mồi nhử, dẫn dụ thú nhân trưởng thành của bộ lạc này vào vòng mai phục, sau đó tụ lại giết sạch. Đỗ Lâm liền thừa thắng đột kích thôn làng của bộ lạc thú nhân này, không phân già trẻ trai gái đều giết sạch sành sanh, rồi mang theo tất cả thức ăn tìm được, lặng lẽ rút khỏi dãy núi Trung Ương.

Chiến quả của Đỗ Lâm phong phú, nằm ngoài dự đoán của Roger. Xem ra vị thống soái trẻ tuổi của liên quân Thần Thánh Đồng Minh năm xưa, người nhận mệnh trong lúc lâm nguy này, quả thực có bản lĩnh hơn người.

Tử Kinh Hồ Điệp và Đỗ Lâm cặp anh em này, đều là bậc tướng tài hiếm có. Chỉ tiếc là cả hai đều không tình nguyện mới quy thuận tên béo, muốn nói họ không có hai lòng, e là ngay cả cặp anh em này cũng không tin. Vì vậy tên béo tuy ủy thác trọng trách cho hai người, nhưng cũng chỉ thị Hoắc Ân, không được thả lỏng việc giám sát họ dù chỉ một khắc.

Để không dẫn đến chuyện cháy nhà từ bên trong khi xuất chinh, tên béo có thể nói đã tốn không ít tâm tư. Ngoài số chiến sĩ Đỗ Lâm mang về, Roger còn cấp cho Đỗ Lâm hai vạn tân quân, chỉ thị cậu ta đi càn quét thú nhân ở dãy núi Trung Ương. Trong lá thư mới mà Roger viết cho Đỗ Lâm, hắn bảo Đỗ Lâm ngoài vũ khí giáp trụ ra, mọi hậu cần đều tự giải quyết tại chỗ. Nếu chiến cuộc cho phép, cũng phải cố gắng hết sức cướp đoạt thật nhiều thức ăn cho công quốc.

Trong bốn vạn chiến sĩ viễn chinh do Tử Kinh Hồ Điệp chỉ huy có không ít tân quân đến từ vùng chiếm đóng của công quốc, còn chiến sĩ của Đỗ Lâm thì toàn bộ đều đến từ Công quốc A Lôi cũ. Như vậy dù Đỗ Lâm muốn tạo phản, chiến sĩ dưới quyền cũng sẽ không mấy nghe theo.

Ở lại Thần Dụ chi thành hai ngày, Roger gần như bận đến phát điên. Nhưng dù vậy, hắn luôn tìm được một chút thời gian để ân ái với Aifeier. Chỉ là mỗi lần xong việc, ánh mắt khác lạ không chút che giấu của Aifeier luôn có thể khiến Roger hận đến mức mỗi kẽ răng đều ngứa ngáy. Nhưng hắn có thể hoàn toàn áp chế Nộ khí của Nữ thần Tự nhiên trong khoảng thời gian ngắn như vậy, trong thời gian cực hạn này, tên béo dù có thần thông quảng đại đến đâu, cũng không thể phô diễn thần dũng của mình trước mặt Aifeier.

Vào sáng sớm hai ngày sau, từng đội Tinh linh bước ra khỏi Thần Dụ chi thành, chuẩn bị lần nữa lao vào chiến trường máu lửa. Tinh linh đều có thiên phú giao tiếp với động vật, cũng là những kỵ thủ tự nhiên xuất sắc, mà phương Bắc lại sản xuất nhiều ngựa chiến, cho nên Roger dứt khoát biến tất cả Tinh linh thành kỵ binh.

Roger phi ngựa đi ở cuối đội ngũ, sau khi đi được một đoạn, hắn bỗng có cảm giác trong lòng, quay đầu nhìn lại. Tên béo có thị lực cực tốt, dù cách xa vẫn thấy bóng dáng xinh đẹp của Aifeier thoáng hiện trên đầu thành. Ban đầu tên béo đối với Aifeier độc lập đặc biệt chỉ cảm thấy rất cá tính, ở bên cô rất thoải mái, ngoài ra không có cảm giác gì quá đặc biệt.

Nhưng bây giờ không biết làm sao, tên béo bỗng cảm thấy mất mát.

"Có lẽ, nên mang cô ấy theo bên mình..." Tên béo thầm nghĩ. Hắn thở dài, lại lắc đầu. Aifeier thực lực không đủ, Roger hiện tại còn lo không xong cho chính mình, ở trên chiến trường sao có thể chăm sóc cô ấy? Nếu muốn sống sót trong biển người biển ngựa, dưới ngọn lửa ma pháp ngập trời, không có thực lực nhất định là không thể. Chỉ nhìn quân đoàn 'Thủy Triều' do danh tướng đế quốc Frederick thống lĩnh suốt mười năm nay không có chút thành tựu nào là có thể tưởng tượng được, kẻ thù Roger sắp phải đối mặt tuyệt đối không dễ đối phó.

Roger dẫn đầu ba ngàn Tinh linh tiến vào Công quốc A Lôi, rồi không đi qua Dresden, mà trực tiếp dọc theo con đường gần hơn tiến vào hành tỉnh đế quốc do Công tước Doliak quản lý.

Do vẻ ngoài trời sinh, bất kể là đế quốc hay phương Nam, giá nô lệ Tinh linh luôn ở mức cao không xuống. Mặc dù trong Công quốc Leyton và Công quốc A Lôi vốn thuộc Thần Thánh Đồng Minh, việc buôn bán Tinh linh đã bị tuyên bố là phi pháp, và thiết lập luật pháp cực kỳ nghiêm khắc để trừng trị những kẻ dám tham gia buôn bán nô lệ Tinh linh, nhưng việc buôn bán nô lệ Tinh linh trong các lĩnh vực khác của đế quốc vẫn hợp pháp và hoạt động sôi nổi.

Danh tiếng của Roger đã sớm truyền khắp đế quốc. Hắn nổi tiếng không phải vì mưu lược, âm mưu hay ma lực xuất chúng, mà là vì sự phản bội của hắn, cùng sự tương phản gay gắt giữa vẻ ngoài tầm thường với đội cận vệ Tinh linh tuyệt sắc bên cạnh. Nhưng khi ở Công quốc A Lôi, bộ đội Tinh linh thường tác chiến biên chế hỗn hợp với quân đội loài người có số lượng vượt xa, nên không quá nổi bật. Còn lần này ba ngàn Tinh linh thành quân độc lập, thực sự là quá mức bắt mắt.