Dãy núi Trung Ương đã bắt đầu đổ tuyết.

Từng ngọn núi được khoác lên mình chiếc áo choàng bạc, che khuất đi những mỏm đá gồ ghề và vách đá dựng đứng. Đường nét sườn núi trở nên mềm mại và mỹ lệ. Những bụi cây gai và cây bụi thấp từ màu xanh non của mùa hè thu chuyển sang màu xanh đậm, trông như những viên ngọc lục bảo cổ xưa được khảm lên tấm áo choàng tuyết.

Thành phố Thần Dụ nằm trong vòng vây của núi non không hề bị ảnh hưởng chút nào, phần lớn các tinh linh đều chưa chú ý tới việc tuyết đã rơi. Tán cây cổ thụ tinh linh vẫn xanh tươi mướt mắt, không ngừng phun ra màn sương ma thuật. Từng sợi ma lực xuyên qua rễ cây cổ thụ tinh linh lan tỏa, hóa thành từng đợt ấm áp, chậm rãi dâng lên từ dưới lòng đất, xua tan cái lạnh lẽo trong phạm vi trăm dặm. Những bông tuyết thậm chí còn chưa kịp tới gần thung lũng đã hóa thành một làn sương mù trên cao.

Chỉ cần bước ra khỏi phạm vi che chở của thành phố Thần Dụ, lập tức sẽ cảm nhận được uy lực của mùa đông.

Cái lạnh thấu xương truyền đến trong gió không ngừng nhắc nhở Aifeier rằng, bây giờ đã là mùa đông, hơn nữa còn là mùa đông phương Bắc. Vào lúc này, lẽ ra cô nên ở trong thành phố Thần Dụ ấm áp mới phải. Dưới sự che chở của cây cổ thụ tinh linh, thành phố Thần Dụ ấm áp như xuân, ngay cả mặt hồ nhỏ cũng không đóng băng.

Aifeier kéo chặt chiếc áo choàng có lớp lót, cái lạnh khiến cô rụt cổ một cách đáng yêu, giấu cả đầu vào trong mũ trùm, chỉ lộ ra một nửa khuôn mặt cùng cái miệng nhỏ nhắn, thở ra từng đợt khí trắng.

Sự nhanh nhẹn của tinh linh được cô thể hiện một cách triệt để. Mặc dù chiếc áo choàng bó sát hạn chế rất nhiều sự tự do trong hành động, cô vẫn nhảy từ tảng đá này sang tảng đá khác một cách cực kỳ nhẹ nhàng, hoặc bước những bước rất nhỏ di chuyển nhanh chóng giữa rừng cây. Dựa vào trực giác nhạy bén, cô luôn có thể tránh trước được các khe đá và hốc cây dưới lớp tuyết.

Thực ra cô hoàn toàn có thể chạy nhanh hơn, nhưng có thể thấy, Aifeier thà chọn cách chạy cực kỳ mệt mỏi này còn hơn là mở một khe hở trên áo choàng, để không khí lạnh giá tiếp xúc trực tiếp với làn da mình.

Tiếng nước róc rách đột ngột thu hút sự chú ý của cô. Aifeier nhanh chóng đổi hướng, chẳng bao lâu đã đứng trước một con suối nhỏ. Đây là một trong số ít nguồn nước không đóng băng trong núi vào mùa đông, có địa nhiệt truyền từ sâu trong lòng đất. Tuy chưa thể trở thành suối nước nóng, nhưng cũng đủ để đảm bảo dòng nước suối trong vắt chảy trôi thông suốt trong mùa lạnh giá này.

Dòng nước suối không một chút tạp chất gợn lên từng lớp sóng lăn tăn như hoa nở. Một con thú nhỏ không tên vì cảm nhận được hơi thở của người lạ mà nhảy lên bờ, nhanh chóng chui tọt vào bụi cây phủ đầy tuyết tàn, ngay cả thị lực của tinh linh cũng không nhìn rõ hình dáng của nó. Hít thở không khí ẩm ướt bên bờ suối, Aifeier dừng bước với tâm trạng vui vẻ. Cô có ý định muốn rửa ráy một chút. Cô đã tự mình bôn ba trong rừng suốt một ngày một đêm, cho dù chỉ rửa tay mặt thôi cũng được. Thế nhưng cơn gió lạnh buốt thấu xương khiến cô đến một đầu ngón tay cũng không muốn thò ra khỏi áo choàng.

Aifeier cuối cùng do dự ngồi xổm xuống, thăm dò thò một ngón tay vào dòng nước suối. Cơ thể cô lập tức đông cứng lại, gương mặt không còn chút máu!

Cô nhảy lùi lại như tia chớp, sau đó quấn chặt mình trong áo choàng kỹ hơn nữa, run rẩy không ngừng.

Trong cơn gió ập đến bỗng xuất hiện chút hơi ấm. Hơi ấm này ôn hòa hiền dịu, trong nháy mắt đã thấm vào làn da của Aifeier, hòa vào máu thịt, xua đi cái lạnh lẽo trên khắp cơ thể cô một cách sạch sẽ.

“Tinh linh thuần khiết à, vì sao con lại ra ngoài trong thời tiết này? Phương Bắc lạnh giá không thích hợp cho tinh linh sinh sống đâu.”

Aifeier quay đầu nhìn lại, thấy một người đàn ông trung niên cao lớn đang đứng không xa, mỉm cười nhìn mình. Trong thời tiết lạnh lẽo này, ông ta chỉ mặc một chiếc áo choàng trắng mỏng manh, vậy mà không hề run rẩy. Điểm đáng chú ý nhất là trên hai tay ông ta đang đeo một chiếc gông cùm. Lúc này giữa hai lòng bàn tay ông ta đang sáng lên một luồng ánh sáng ma thuật nhàn nhạt, luồng gió ấm áp lúc nãy chính là xuất phát từ tay ông ta.

Aifeier duỗi người, cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Luồng gió ấm áp đó vẫn luôn không ngừng vây quanh cô, chặn đứng cái lạnh giá của phương Bắc ở bên ngoài.

Lúc này cô mới nhớ ra mình chưa trả lời câu hỏi của đối phương, liền nói ngay: “Đây là một phần công việc của tôi! Nếu không thì tôi mới không muốn rời khỏi thành phố Thần Dụ đâu. Cảm ơn ông, tôi tên là Aifeier.”

“Constantine.”

Aifeier nhìn Constantine từ trên xuống dưới, hỏi: “Tại sao ông lại đeo gông cùm? Tuy nhìn nó là món đồ tốt, nhưng chắc chắn là rất vướng víu.”

Constantine mỉm cười nói: “Công dụng của chiếc gông cùm đức tin này là để kiểm nghiệm sự thành kính của người đeo đối với Chí Cao Thần, ngoài ra không còn công dụng nào khác. Theo cách nhìn thế tục, nó còn thua xa cây Cung của Tinh Linh Vương trên lưng con đấy.”

Aifeier nhíu mày nói: “Cây cung này dùng rất phiền phức, tôi thà dùng một cây cung ma thuật bình thường còn hơn. Đúng rồi, thưa ngài Constantine, tại sao ông lại một mình đi sâu vào vùng núi hoang dã này?”

“Mùa đông năm nay ở phương Bắc đặc biệt lạnh lẽo, ta ngửi thấy hơi thở bồn chồn của các loài dã thú. Nghe nói gần đây mới xây dựng một thành phố tinh linh, ta sợ các thú nhân ở dãy núi Trung Ương sẽ có biến động lớn nào đó, nên chạy tới xem sao.”

“Ồ?” Aifeier nhìn vào mắt Constantine, ánh mắt trong trẻo đó như có sức xuyên thấu: “Thưa ngài Constantine, sao tôi cứ cảm thấy đây không phải là lý do duy nhất khiến ông đến đây nhỉ?”

Constantine vẫn mỉm cười, nói: “Ta vốn là đang truyền bá đức tin của Chí Cao Thần ở phương Bắc, nhưng ở đó xuất hiện một người rất lợi hại, ta đánh không lại bà ta. Cho nên... tạm thời quyết định tới điều tra hoạt động của thú nhân ở dãy núi Trung Ương.”

“Ý ông là, ông đã bỏ chạy sao?”

Constantine mặt không đỏ, tim không đập, nói: “Hy sinh vô nghĩa không phải là việc làm của người trí tuệ, chỉ khi giữ được thân mình mới có thể tiếp tục truyền bá vinh quang của Chí Cao Thần. Cô Aifeier, công việc của cô là gì? Tại sao phải chạy ngược chạy xuôi trong mùa đông lạnh giá thế này?”

“Tôi đang tìm ba tên trộm, cứ vài ngày tôi lại tìm chúng một lần xung quanh thành phố Thần Dụ. Khi không bắt trộm thì tôi phải dọn dẹp Thần Sứ điện, nếu Thần Sứ quay về, tôi còn phải hầu ông ấy trên giường.”

Trước câu trả lời của Aifeier, Constantine hơi giật mình. Trong đôi mắt ông ta lóe lên làn sương ánh sáng bảy màu, quét qua Aifeier một lượt từ trên xuống dưới, đột nhiên đôi mắt sáng lên, lớn tiếng khen ngợi: “Cô Aifeier, cô thật là thánh khiết! Người như cô nên quay về với đức tin của Chí Cao Thần mới đúng! Ừm, ừm! Quả là sự thuần khiết hiếm thấy! Quyết định vậy đi, cô Aifeier, ta nhất định sẽ truyền đạt vinh quang của Chí Cao Thần cho cô.”

“Tinh linh đều tin vào Hy Lạc. Hơn nữa theo tiêu chuẩn của loài người các ông, chắc phải coi tôi là người không tốt mới đúng.” Aifeier không hề cảm kích.

Constantine nghiêm mặt nói: “Thánh khiết hay không, chỉ xem linh hồn có cao quý hay không. Hào quang linh hồn của cô Aifeier là thứ mềm mại và thánh khiết nhất trong số những người ta từng gặp. Ta không quan tâm người đời nghĩ thế nào, ta chỉ tin vào đôi mắt của chính mình. Cô Aifeier, đức tin của Hy Lạc hoàn toàn không thể so sánh với Chí Cao Thần.”

“Sao ông biết Hy Lạc không bằng Chí Cao Thần? Đã là chỉ tin vào đôi mắt của chính mình, chẳng lẽ ông từng gặp Hy Lạc, từng gặp Chí Cao Thần rồi sao?”

Constantine im lặng một lát. Ông ta đột nhiên nói một cách trang trọng: “Hy Lạc thì ta chưa từng thấy, nhưng Chí Cao Thần... phải hình dung thế nào nhỉ? Trong một lần thiền định, ta từng tận mắt nhìn thấy Chí Cao Thần... Con không thể tưởng tượng nổi ta đã nhìn thấy gì, cũng không thể hiểu được nỗi buồn vui của ta. Khi đó... thứ ta nhìn thấy, là ánh sáng, là ánh sáng thuần túy nhất! Ánh sáng vĩ đại nhất! Thứ ta nhìn thấy, chỉ có ánh sáng!”

“Nghe có vẻ lợi hại hơn Hy Lạc, nhưng tôi không hứng thú.” Aifeier cũng không đi chất vấn tính khả thi trong lời nói của ông ta, chỉ nhảy lên một cái, chạy về phía thành phố Thần Dụ.

“Đợi đã!” Constantine cố gọi cô lại, nhưng phát hiện nỗ lực của mình chỉ là hoài công. Ông ta đành bất lực, chỉ có thể lẽo đẽo theo sau Aifeier, vừa khổ tâm truyền dạy giáo lý của Chí Cao Thần cho cô, cố gắng đưa vị tinh linh thuần khiết bị Hy Lạc dụ dỗ này trở về lại trong thánh quang của Chí Cao Thần.

Aifeier cuối cùng không chịu nổi những lời truyền giáo không dứt bên tai, giận dữ nói: “Ông định đi theo tôi đến bao giờ?”

“Đến khi nào cô quy y Chí Cao Thần thì thôi!”

“Điều đó là không thể!” Aifeier trả lời chắc nịch.

Constantine rầu rĩ, thực sự không có cách nào với vị tinh linh nhỏ bé này. Ông ta đột nhiên nở nụ cười, nói: “Nếu cô có thể tận mắt nhìn thấy vinh quang của Chí Cao Thần, thì cô nói sao?”

“Tôi chỉ tin vào những gì mình nhìn thấy!”

“Được, chính là vậy! Ta sẽ dạy cô thiền định, và tất cả các loại thần thánh pháp thuật mà ta biết! Với sự thuần khiết trong linh hồn cô, khi cô tu luyện đến cảnh giới nhất định, chắc chắn sẽ nhìn thấy Chí Cao Thần! Đến lúc đó cô không được nuốt lời đấy.” Constantine hai mắt sáng rực.

Aifeier thở dài một tiếng, cuối cùng đầu hàng trước sự kiên trì của Constantine: “Được, tôi học.”

“Cô không lừa ta chứ?” Cú ngoặt này đến hơi bất ngờ, Constantine thậm chí còn không dám tin vận may của mình đột nhiên lại tốt lên như vậy.

“Tôi không bao giờ nói dối.” Aifeier thản nhiên nói, tuy nhiên trong lòng cô lại nghĩ: “Tôi chỉ đang dẫn dắt sai lệch thôi...”

“Constantine, tôi sẽ tìm cho ông một chỗ ở trong thành phố Thần Dụ. Đợi tôi hoàn thành công việc mỗi ngày xong, sẽ đến học thiền định và thần thánh pháp thuật với ông.”

“Không! Từ hôm nay trở đi, cô phải thiền định từ sáng đến tối! Công việc của cô cứ để ta làm cho!” Constantine kiên định trả lời.

Aifeier nhướng mày, hừ một tiếng, không nói gì nữa. Đợi đến khi Constantine nhìn thấy Thần Sứ điện hùng vĩ, lúc đó dù ông ta có hối hận thì cũng đã muộn rồi.

Người thiếu nữ tinh linh thuần khiết và kẻ khổ hạnh thành kính cùng băng qua rừng núi, nhanh chóng phi nước đại hướng về thành phố Thần Dụ.

“Constantine, có vẻ như Giáo hội Quang Minh chưa bao giờ tốn nhiều thời gian như ông để chiêu mộ một tín đồ. Theo cách này của ông, tôi rất nghi ngờ liệu cả đời ông có chiêu mộ được mấy tín đồ hay không.”

“Một người thành tín còn hơn cả ngàn vạn tín đồ đức tin không kiên định! Chiêu thức đó của Giáo hội Quang Minh quả thực đã chiêu mộ được không ít tín đồ, nhưng lại khiến các tín đồ lệch khỏi vinh quang của Chí Cao Thần. Họ có thể chiêu mộ được số lượng lớn tín đồ mù quáng, nhưng người thành tín thực sự thì một năm chưa chắc đã có lấy một!” Trong lời nói của Constantine toát lên vẻ thất vọng sâu sắc.

“Nghe có vẻ như ông và Giáo hội Quang Minh có quan hệ không ít nhỉ! Gián điệp à?”

“Tất nhiên không phải gián điệp! Nhưng ta và Giáo hội Quang Minh quả thực có quan hệ, quan hệ rất sâu sắc...” Constantine cười khổ một tiếng, nói: “Ta là... Hồng y giáo chủ mới nhậm chức của Giáo hội Quang Minh.”

“Thân phận cũng oai đấy! Nhưng lúc quét dọn phòng ốc thì đừng nhớ lại thân phận cao quý của mình là được.”

Thủ đô Tiffany của đế quốc Delaware có vị trí địa lý quan trọng, cách đó mấy trăm cây số về phía đông nam là thành phố cảng nổi tiếng Lộc Đan, phía nam là một đồng bằng phù sa màu mỡ, sản xuất nhiều lương thực; một con đường lớn uốn lượn dẫn tới Liên minh Công quốc phương Bắc, con đường này xuyên qua lãnh thổ của Liên minh Công quốc rồi tiếp tục kéo dài về phía bắc, nối liền cả đế quốc Babylon.

Người Delaware dũng cảm và đầy nhiệt huyết, họ có những thành tựu khá sâu sắc về kiến trúc, nghệ thuật và ma thuật. Thế nhưng vì dân số có hạn, số lượng quân đội trong đế quốc không nhiều, dốc toàn bộ binh lực của quốc gia cũng chỉ có hơn năm vạn mà thôi. Vốn dĩ lực lượng này để chống lại quân đoàn Triều Tịch có thể nói là đủ rồi, chỉ là từ trên xuống dưới đế quốc tuyệt đối không ngờ tới việc Roger tăng viện gấp đôi, hơn nữa còn dốc toàn lực không chút giữ lại!

Sau lưng đại quân đế quốc, còn có Phong Nguyệt dẫn đầu đông đảo cường giả chưa từng có ngồi trấn giữ. Dưới sự hợp lực của các cường giả, phòng thủ thành của các thành phố Delaware sẽ bị phá hủy trước khi khai chiến. Trong cuộc chiến tiếp theo, quân đội Delaware ở thế thủ thành mất đi lợi thế địa lợi, phẩm chất cá nhân của chiến binh lại không bằng chiến binh Triều Tịch tinh nhuệ của đế quốc, số lượng cũng thiếu hụt xa. Những gì còn lại, đương nhiên chỉ có thể là bị tàn sát.

Đế quốc Delaware lúc đầu hoàn toàn không dự đoán được bước tiến của Roger lại thần tốc đến thế. Bởi vì phương pháp đồ thành tất yếu mỗi khi đến một nơi nào đó đã khiến các công tác chiếm đóng, phòng bị, an ủi truyền thống của đại quân đế quốc đều được lược bỏ. Sau khi đồ thành, đại quân còn lấy nguồn cung tại chỗ, cũng không đi duy trì đường tiếp tế dài dằng dặc. Vì vậy sau mỗi trận đại chiến, đại quân của Roger chỉ cần nghỉ ngơi một đêm, ngày hôm sau là có thể toàn lực tiến về mục tiêu tiếp theo.

Tốc độ di chuyển của huyết sắc song kỳ trên đại địa đã vượt xa kiến thức quân sự của rất nhiều tướng lĩnh đế quốc Delaware.

Tiêu diệt toàn bộ trinh sát kỵ binh của người Delaware, đối với các cường giả mà nói là một nhiệm vụ không mấy khó khăn. Vì vậy giai đoạn đầu chiến tranh, tình hình chiến sự ở tiền tuyến đối với người Delaware như bị bao trùm trong một lớp sương mù. Các tướng lĩnh theo cách làm an toàn nhất, đã phái ra một lượng lớn trinh sát kỵ binh, tất nhiên, kết quả chỉ có thể là tổn thất những kỵ binh ưu tú nhất này. Sau đó cục diện chiến tranh ngày càng rõ ràng, người Delaware cũng biết nguồn tiếp tế của quân đội Roger đi sâu vào lòng địch rất mỏng manh. Kết quả các tướng lĩnh lại phạm phải một sai lầm, họ phái hàng ngàn người cố gắng vòng qua đại quân đế quốc để cắt đứt đường tiếp tế của quân đội đế quốc. Tuy nhiên điều mà các tướng lĩnh không biết là, trên bầu trời còn có hai con cự long đang bay lượn.

Vì vậy, thứ chờ đợi ba ngàn quân tấn công đường tiếp tế là ba vạn chiến binh A Lôi do Hồ Điệp Gai Tím dẫn đầu.

Roger, kẻ đã quá quen với chém giết và cái chết, mỗi trước trận chiến đều sẽ kích động quyết tâm chịu chết của đối thủ đến mức tối đa, để khiến linh hồn thu hoạch được càng cường tráng hơn. Mỗi trận chiến hắn đều tất yếu đích thân ra trận, các cường giả cũng sẽ lần lượt xuất hiện, ngoại trừ Tu Tư làm việc lấy lệ, các cường giả còn lại đều quét ngang không gì cản nổi. Cho dù là cường giả thánh vực, sự chém giết có thể gây ra trên chiến trường thực ra cũng rất có hạn. Thế nhưng mỗi lần chỉ cần quân đội Delaware tổ chức đội hình phòng thủ, Roger và các cường giả sẽ trực tiếp xông thẳng vào từ chính diện, bất kể là phương trận trường thương có lợi cho phòng thủ, hay là tam giác trận, thập tự trận dùng để xung phong, chỉ bị các cường giả quấy phá hai vòng là rối loạn cả lên. Cuộc thu hoạch thực sự được hoàn thành bởi những bộ binh nặng và nhẹ mang đầy sát khí theo sau lưng họ.

Cho đến buổi hoàng hôn này, khi đứng dưới thành Tiffany, thủ đô của Delaware, Roger mới tạm thời thoát khỏi chém giết và máu tanh, có thể bình tâm thưởng thức thành phố nổi tiếng sánh ngang với Richelieu này.

Thành Tiffany vốn có ba mươi vạn dân, vì bị huyết sắc song kỳ của Roger xua đuổi, hàng vạn hàng ngàn thường dân đã chạy trốn vào đế quốc. Theo ước tính của Wallace, hiện nay trong thành Tiffany có tới tám mươi vạn người, thế nhưng thủ quân chính quy chưa đầy ba vạn, đây còn là kết quả của việc Delaware từ bỏ phòng thủ mấy thành nhỏ ở vòng ngoài.

Dù có đông đảo cường giả, trận này cũng không dễ đánh. Wallace nhíu mày, đưa ra kết luận trong lòng.

Ông cùng Roger đứng dưới thành Tiffany, nhưng Wallace nghiên cứu là phòng thủ của Tiffany, còn Roger chỉ đang thưởng thức vẻ đẹp của Tiffany.

Tiffany dưới ánh chiều tà, không chỉ là một đế đô phồn hoa, nàng trông giống một tác phẩm nghệ thuật vừa tinh xảo vừa hùng vĩ hơn. Richelieu nổi tiếng với thành phố của nước và đảo, còn Tiffany thì nổi tiếng nhờ khí chất độc đáo tỏa ra từ ngoại thành. Bức tường bên ngoài của nàng không giống với kiểu vuông vức thường thấy ở các thành phòng khác, mà được xây thành từng đoạn từng đoạn hình vòng cung. Trên bức tường thành cao gần ba mươi mét, ngoài hai đoạn vòng cung dưới cùng ra, ba tầng phía trên đều như đầu cánh đang dang ra của chim én, nhô ra từng tòa nền tảng nhẹ nhàng linh động.

Ở bốn góc của Tiffany, mỗi góc đều dựng một tòa tháp nhọn hình vòng cung nghiêng ra ngoài. Đỉnh tháp cao gần một mét dường như đều được làm bằng pha lê, pha lê lúc sáng lúc tối, lần lượt lóe lên ánh sáng màu chàm, đỏ thẫm, vàng sáng. Còn đỉnh của tòa tháp nhọn cuối cùng thì thuần túy được xây bằng hắc pha lê, dường như muốn nuốt chửng mọi ánh sáng. Trên đế của mỗi tòa tháp nhọn đều điêu khắc ba người khổng lồ đang gập lưng khom người, họ dùng tấm lưng tràn đầy vẻ đẹp sức mạnh của mình để gánh vác tòa tháp nhọn hình vòng cung khổng lồ.

Dưới ánh chiều tà, Tiffany tựa như một món đồ trang sức mỹ lệ, mỗi một đoạn bề mặt hình vòng cung đều phản chiếu những ánh sáng khác nhau.

Mặc dù trước đó đã nghe đủ mọi lời đồn về Tiffany, thế nhưng dù có dùng những từ ngữ hoa mỹ hơn nữa để tu từ, cũng không thể bộc lộ hoàn toàn sức quyến rũ của Tiffany.

“Ngài Roger, chúng ta cần nghỉ ngơi hai ngày để chế tạo khí cụ công thành. Còn nữa, hoàng thất Delaware đã từ chối đầu hàng, chúng ta có nên treo huyết sắc song kỳ lên không?”

“Đã giết bao nhiêu người rồi?” Roger hỏi.

Wallace thầm tính toán trong lòng một chút, nói: “Khoảng từ tám mươi lăm vạn đến chín mươi vạn.”

Roger ừ một tiếng, nói: “Mười người Delaware mới giết có một, không tính là quá nhiều. Huyết sắc song kỳ à... trận này không cần treo nữa, tránh kích động lòng quyết tử của người trong thành. Tám mươi vạn người đường cùng tuyệt đối không phải là kẻ dễ đối phó. Wallace, nếu chúng ta không công hạ được Tiffany, thì sẽ thế nào?”

Wallace sững sờ, trả lời: “Với tình hình tiếp tế của quân ta, nếu không công hạ được Tiffany, có lẽ đại quân có thể quay về đế quốc chỉ còn lại vài ngàn người. Vốn dĩ dân số trong Tiffany đột nhiên tăng lên mấy lần, chúng ta chỉ cần kiểm soát nguồn nước vào thành, không đầy một tháng, thành này tất phá. Thế nhưng bây giờ, nguồn tiếp tế của quân ta chỉ đủ hỗ trợ trong bảy ngày, kéo dài ra thì ngược lại chúng ta mới là bên bất lợi.”

“Thật là một thành phố xinh đẹp, ta có chút không đành lòng để nàng dính quá nhiều máu tươi rồi!” Roger đột nhiên mỉm cười cảm thán: “Tám mươi vạn người cơ đấy! Giết cũng cần tốn rất nhiều thời gian nhỉ!”

Wallace ngẩn ngơ hỏi: “Nhưng chẳng phải trận này không treo huyết sắc song kỳ sao?”

Roger thản nhiên đáp: “Treo cờ tất yếu phải đồ thành, nhưng không treo cờ không có nghĩa là không đồ thành. Đi chuẩn bị công thành đi, trận này có lẽ chúng ta cũng sẽ phải trả giá đắt, nhưng người chiến thắng cuối cùng chỉ có thể là chúng ta. Bởi vì nữ thần đang ở cùng chúng ta.”

Đêm đã khuya, quân doanh của đại quân đế quốc chìm trong tĩnh lặng, chỉ có tiếng bước chân đều đặn nặng nề của chiến binh tuần doanh vang vọng trong đêm.

Trong một doanh trướng đơn lẻ, Mai đang lau chùi vũ khí dưới ánh đèn. Trước mặt nàng, hơn hai mươi thanh đoản đao sắc bén đủ loại được xếp thành một hàng, thanh ngắn nhất chỉ dài sáu phân, thanh dài cũng không quá hai mươi phân. Còn cây nhận tiên kia cũng được mở ra, đặt nằm trên mặt đất.

Một viên pha lê màu xanh trên cán nhận tiên đột nhiên sáng lên. Mai cầm nhận tiên lên, lấy tay che cán tiên, khẽ niệm xong một câu chú, sau đó hai tay kéo ra.

Một tiếng lạch cạch khẽ vang lên, cán của nhận tiên đột nhiên bị kéo dài thêm một đoạn. Một đoạn tinh thể tự nhiên màu xanh biếc, dài khoảng mười phân, được mài giũa tỉ mỉ, bị kéo ra từ trong cán tiên.

Tinh thể tự nhiên lúc này có chút sinh khí, một hàng chữ viết cực nhạt hiện ra từ bề mặt tinh thể. Mai nhìn một lát, trên mày lộ ra vẻ vừa mừng vừa lo.

Nàng khẽ thở dài, tay vuốt qua bề mặt tinh thể, xóa đi hàng chữ trên đó.

Tinh thể tự nhiên khôi phục vẻ ảm đạm, tự mình chậm rãi co lại vào trong cán tiên.

Mai đứng dậy, nhanh chóng cởi bỏ toàn bộ quần áo. Trong nháy mắt, Mai lấy ra một dải lụa đen, cổ tay rung lên, dải lụa đen đột nhiên mở rộng ra, như có sinh mệnh quấn lấy Mai bay lượn vài vòng, sau đó một tiếng phạch khẽ vang lên, dải lụa đen quấn chặt lấy cơ thể Mai, hóa thành một bộ quần áo bó màu đen.

Nàng khẽ kiễng chân trên mặt đất, trong số những đoản đao bày đầy trên mặt đất có hai thanh nhảy lên, rơi vào lòng bàn tay trái phải của nàng. Đoản đao đột nhiên mềm đi, như hai con rắn kim loại mảnh mai, từ từ trườn từ trong lòng bàn tay nàng vào lớp màu đen gần như hòa làm một với làn da của Mai.

Dáng người Mai dần dần mờ nhạt đi, nếu ở gần quan sát kỹ cũng chỉ có thể thấy được một đường nét đại khái của nàng. Nàng lặng lẽ ra khỏi doanh trướng, hòa vào màn đêm.

Một lát sau, trong một khu rừng nhỏ cách quân doanh đế quốc vài dặm, bóng dáng Mai chậm rãi hiện ra. Nàng không tiếng động, chậm rãi di chuyển trong rừng.

Trên một bãi đất trống trong rừng, đứng một bóng người cao lớn, dường như đang đợi nàng.