Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia vốn là bộ quan trọng đầu tiên của Quốc vụ viện, thường được nhiều người gọi đùa là "Tiểu Quốc vụ viện", nằm trên một con phố sầm uất ở quận Tây Thành, thủ đô.

Trong một khuôn viên đại viện trông có vẻ bình thường, không có đôi sư tử đá trấn trạch, cũng chẳng có cổng lớn sơn son thếp vàng, chỉ có một tấm biển gỗ nền trắng chữ đen treo cao bên phải cổng chính, trên đó viết ngay ngắn bằng chữ chính khải tên đầy đủ của Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia.

Trước cửa nhiều bộ ngành của Quốc vụ viện không có chiến sĩ vũ trang đứng gác, Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia cũng là một trong số đó. Mã Không Thành thậm chí còn nhìn thấy vài người đang tạo đủ kiểu dáng chụp ảnh trước cổng chính và bên cạnh tấm biển! Một ông lão trong phòng trực ban đang bưng chiếc ca tráng men uống trà nhàn nhã dưới ánh mặt trời.

"Ông ơi, chào ông, cháu đến báo cáo công tác ạ!" Mã Không Thành bước về phía ông lão. Ông lão nghe vậy liền sực tỉnh, mở mắt nhìn Mã Không Thành một cái rồi gật đầu: "Đi đi, lên tầng hai tìm Vụ Nhân sự!"

Mã Không Thành hơi ngẩn người, rồi gật đầu. Chắc là ông lão thấy cậu còn trẻ nên tưởng là cán bộ nhỏ bình thường đến báo cáo. Tuy nhiên, lên Vụ Nhân sự lộ diện trước cũng tốt, vừa có thể nể mặt Vụ trưởng Vụ Nhân sự, vừa có thể thăm dò tình hình. Cậu không giải thích thêm, cảm ơn ông lão rồi đi vào trong sân.

Trong sân, người qua lại không dứt nhưng chẳng ai dừng lại chào hỏi Mã Không Thành, mỗi người đều tỏ vẻ tất bật, nhìn bề ngoài hoàn toàn không thấy được uy phong của bộ đứng đầu Quốc vụ viện này!

Lên đến tầng hai, nhìn hành lang dài dằng dặc, da đầu Mã Không Thành hơi tê rần. Chẳng lẽ phải tìm từng phòng một sao?

Đang lúc suy nghĩ, một thanh niên đeo kính gọng đen từ căn phòng bên phải đi ra, tay cầm một tập hồ sơ, thấy Mã Không Thành đứng giữa hành lang liền hỏi: "Đồng chí, anh có việc gì không?"

Mã Không Thành cười cười: "Chào anh! Cho hỏi Vụ Nhân sự nằm ở phòng nào vậy?"

"À, tính từ đây qua thì căn phòng thứ năm chính là văn phòng của Vụ trưởng Đỗ!" Thanh niên đưa tay chỉ, báo cho Mã Không Thành biết hướng đại khái.

"Cảm ơn anh!" Mã Không Thành cảm ơn một tiếng, xoay người đi về phía văn phòng của Đỗ Trường Lâm.

Thanh niên nhìn theo bóng lưng Mã Không Thành, không khỏi hơi ngẩn người. Cậu chưa từng nghe nói năm nay vụ nào trong Ủy ban tuyển người, nghĩ mình còn việc phải làm nên vội vàng ôm tập hồ sơ đi mất.

Mã Không Thành giơ tay gõ cửa, cho đến khi bên trong truyền ra tiếng "Mời vào" mới nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào. Văn phòng không lớn, ở giữa đặt một cái bàn làm việc, một người đàn ông trung niên vạm vỡ đang cúi đầu lật hồ sơ, nghe tiếng động liền ngẩng đầu lên.

"Vụ trưởng Đỗ, chào ông, tôi đến báo cáo công tác!" Mã Không Thành đón ánh mắt của Đỗ Trường Lâm, cười cười, tiện thể đánh giá vị Vụ trưởng Vụ Nhân sự của Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia trước mặt. Đây là một người đàn ông vạm vỡ dáng cao lớn, trên gương mặt chữ điền, từ hai bên mai xuống đến cằm đều mọc đầy râu ria rậm rạp. Mặc dù đã dùng dao cạo sạch sẽ nhưng vẫn có thể thấy những chân râu dày đặc ánh lên sắc xanh.

"Báo cáo?" Vụ trưởng Đỗ ngẩn người, cau mày: "Lúc này đâu có vụ nào nhận người đâu, sinh viên mới tốt nghiệp đến báo cáo cũng phải đợi đến tháng bảy mà!"

Đột nhiên nhớ ra điều gì, ông ngẩng đầu nhìn Mã Không Thành một cái: "Cậu, cậu chính là Vụ trưởng Mã Không Thành mới đến?"

Mã Không Thành gật đầu, cười ha ha, đi về phía Vụ trưởng Đỗ rồi chìa tay ra: "Chào Vụ trưởng Đỗ, tôi là Mã Không Thành! Sau này mong ông giúp đỡ nhiều hơn!"

Trong mắt Vụ trưởng Đỗ thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, chắc là không ngờ tới Mã Không Thành lại trẻ đến thế, trông chẳng đầy ba mươi tuổi, thoạt nhìn giống hệt một sinh viên mới tốt nghiệp.

Ông vội đứng dậy, chìa tay ra bắt nhẹ với Mã Không Thành: "Vụ trưởng Mã, chào cậu, tôi là Đỗ Trường Lâm!"

"Đi thôi, tôi dẫn cậu đi gặp Chủ nhiệm Trương, ông ấy đã dặn tôi rồi, cậu vừa tới là phải đưa qua gặp ông ấy ngay!" Đỗ Trường Lâm đứng dậy, trên mặt lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý.

Tại văn phòng Chủ nhiệm Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia Trương Nhất Phẩm.

"Không Thành, ngồi đi!" Trương Nhất Phẩm đặt bút xuống, tháo kính lão trên sống mũi ra, giơ tay chỉ vào ghế sô pha ra hiệu cho Mã Không Thành ngồi xuống nói chuyện.

"Uống chút nước đi, làm ấm người. Ở kinh thành này không như Nam Hồ quê cậu đâu, đã tháng ba tháng tư rồi mà vẫn lạnh lẽo âm u!" Trương Nhất Phẩm cười cười: "Không phải đã bảo cậu ở nhà nghỉ ngơi mấy ngày sao, không cần vội vã chạy đến đi làm như vậy!"

Một lát sau, thư ký của Trương Nhất Phẩm bưng trà thơm bốc khói nghi ngút vào.

"Chủ nhiệm, việc ở nhà đều đã sắp xếp ổn thỏa rồi, cũng chẳng có gì phải dọn dẹp, vài ngày nữa người già và trẻ nhỏ sẽ lên!" Mã Không Thành đứng dậy đón lấy cốc giấy từ tay thư ký, nói tiếng cảm ơn.

"Không Thành à, công việc rất quan trọng, gia đình cũng quan trọng lắm. Đợi đến tuổi tôi rồi cậu sẽ hiểu, Vũ Mị thường xuyên không có ở nhà, gia đình cần cậu chăm sóc nhiều hơn!" Trương Nhất Phẩm nhả một vòng khói rồi nói tiếp: "Có khó khăn gì không? Công việc hay cuộc sống đều có thể nêu ra. Chỗ ở đã giải quyết chưa? Chưa có thì bảo Văn phòng giải quyết ngay cho cậu. Nói thật, để đưa cậu từ Nam Hồ vào Ủy ban Cải cách và Phát triển, tôi đã bị cậu cậu nhỏ của cậu tống tiền không ít thứ tốt đấy!"

"Chủ nhiệm, ông quá khen tôi rồi!" Mã Không Thành đỏ mặt, mới đến đã bị cấp trên khen ngợi trước mặt như vậy, thật sự hơi ngại. Nhỡ sau này làm việc không ra gì thì mất mặt quá!

"Đây không phải là khen ngợi!" Trương Nhất Phẩm lắc đầu: "Đỗ Lâm Phẩm rất tán thưởng cậu, có tầm nhìn phát triển, có quyết đoán, hiếm nhất là cậu có một trái tim thực sự nghĩ cho quần chúng!"

Ông xua xua tay, chặn lời Mã Không Thành lại rồi nói tiếp: "Mấy năm nay kinh tế đất nước phát triển rất nhanh, đồng thời vấn đề cũng nảy sinh ra, hơn nữa còn không ít. Ủy ban chúng ta đang rất cần những cán bộ có kinh nghiệm công tác địa phương như cậu! Cho nên, cậu phải bỏ hết gánh nặng tư tưởng, toàn tâm toàn ý dồn vào công việc!"

"Hơn nữa, hiện tại chúng ta rất bận nên không có nhiều thời gian cho cậu thích nghi với môi trường làm việc đâu!"

"Chủ nhiệm yên tâm, tôi nhất định sẽ trút bỏ gánh nặng, nhẹ nhàng xuất trận, nhất định không để ông thất vọng!"

"Năng lực của cậu tôi biết, Lâm Châu có thể phát triển được như bây giờ tôi rất vui, đang định liệt Lâm Châu vào danh sách thành phố kiểu mẫu đây!" Trương Nhất Phẩm mỉm cười gật đầu: "Được rồi, đi gặp Chủ nhiệm Cát đi!"

"Tiểu Dương, đưa Vụ trưởng Mã sang văn phòng Chủ nhiệm Cát!" Trương Nhất Phẩm dặn dò thư ký đưa Mã Không Thành đi gặp Phó Chủ nhiệm Cát Quân, người phụ trách nhân sự.

"Chủ nhiệm, vậy tôi đi đây!" Mã Không Thành đứng dậy, theo sau thư ký Tiểu Dương của Trương Nhất Phẩm ra khỏi văn phòng.

"Thư ký Dương, chào anh, sau này mong anh giúp đỡ nhiều hơn!" Ra khỏi văn phòng, Mã Không Thành rút bao Trung Hoa mềm ra mời một điếu. Tiểu Dương nhận lấy điếu thuốc, cười bảo: "Cảm ơn Vụ trưởng Mã, sau này cứ gọi tôi là Tiểu Dương hoặc Dương Thành Khang là được!"

"Vụ trưởng Mã, Chủ nhiệm Cát Quân là Phó Chủ nhiệm duy nhất có hàm chính bộ trong Ủy ban. Ông ấy thích nhất những cán bộ làm việc thực tế, còn đối với những cán bộ có gia thế tốt thì có vẻ hơi..." Dương Thành Khang thiện chí nhắc nhở Mã Không Thành. Rõ ràng, Cát Quân là kiểu lãnh đạo xuất thân từ cơ sở.

"Thư ký Dương, cảm ơn anh!"

"Không có chi, mọi người đều là anh em trong một đơn vị mà! Tới nơi rồi, phía trước chính là đó!"

Dương Thành Khang vừa vào phòng thư ký liền nói với một thanh niên đang vùi đầu chỉnh sửa máy đánh chữ bên trong: "Tạ Thông, sao thế, máy in của các cậu lại hỏng à? Đây là Vụ trưởng Mã Không Thành mới điều đến Ủy ban, Chủ nhiệm Trương bảo tôi đưa cậu ấy qua gặp Chủ nhiệm Cát!"

Thanh niên giơ hai tay lên ra hiệu tay mình không sạch, cười với Mã Không Thành: "Vụ trưởng Mã, chào anh, để tôi vào báo với Chủ nhiệm một tiếng!"

"Thư ký Tạ, chào anh!" Mã Không Thành gật đầu.

Tạ Thông giơ hai tay lên, dùng khuỷu tay đẩy cửa đi vào văn phòng Cát Quân.

Một lát sau, anh ta bước ra, gật đầu với Mã Không Thành: "Vụ trưởng Mã, Chủ nhiệm bảo anh vào đi! Lão Dương, anh giúp tôi rót cốc nước cho Vụ trưởng Mã mang vào với, máy in sắp sửa xong rồi!"

"Cảm ơn!" Mã Không Thành gật đầu, đẩy cửa bước vào.

Đối diện cửa là một cái bàn làm việc rất lớn, một ông lão tóc hơi điểm bạc đang dùng hai tay xoa bóp mặt, như thể đang xua đi sự mệt mỏi.

"Chào Chủ nhiệm!"

"Không Thành đến rồi, ngồi đi!" Cát Quân cầm lại chiếc kính lão trên bàn đeo lên sống mũi, ngẩng đầu đánh giá Mã Không Thành một cái rồi gật đầu: "Được, trẻ tuổi, có khí thế!"

Mã Không Thành nghe vậy liền đi đến ghế sô pha ngồi xuống. Xem ra Chủ nhiệm Cát Quân này dường như không vì mình là cháu rể của nhà họ Sở mà không thích, đây là dấu hiệu tốt!

"Vụ trưởng Mã, uống trà!" Dương Thành Khang bưng một cốc nước đưa vào, đặt trước mặt Mã Không Thành.

"Được rồi, Tiểu Dương, cậu về đi!"

Dương Thành Khang nháy mắt với Mã Không Thành rồi xoay người đi ra.

"Không Thành, cậu đã chuẩn bị tâm lý chưa? Công việc tại các bộ ngành Trung ương không giống như ở địa phương đâu, cậu phải chuẩn bị sẵn tâm lý cho mọi tình huống! Cậu ở Lâm Châu có thể làm rất tốt, đưa kinh tế Lâm Châu lên vài bậc thang, không có nghĩa là cậu có thể bao quát toàn cục tại Vụ Kinh tế Địa phương!"

"Lâm Châu chẳng qua chỉ là địa bàn của một thành phố, còn Vụ Kinh tế Địa phương là dựa trên toàn quốc, nhìn vào cục diện kinh tế chung của 332 thành phố như Lâm Châu. Một bên là khảo nghiệm năng lực lãnh đạo, quyết đoán, tầm nhìn phát triển. Một bên cần là cái nhìn toàn cục, đứng từ góc độ toàn cục để xem xét vấn đề!"

"Đây là một thử thách rất lớn đối với năng lực của cậu!" Cát Quân giơ tay lấy thuốc lá, Mã Không Thành đứng dậy muốn giúp ông châm lửa nhưng thấy ông xua tay: "Tôi tự làm!"

Ông thong thả nhả một vòng khói: "Tất nhiên, năng lực của cậu tôi biết, cũng tin cậu có thể đảm nhận công việc này. Sở dĩ nói với cậu nhiều như vậy là để cậu coi trọng từ trong tâm, không được lơ là, toàn tâm toàn ý dồn vào công việc. Cậu chuẩn bị xong chưa?"

Mã Không Thành chấn động, lúc này mới hiểu được dụng ý của ông lão trước mắt. Quả nhiên trong lòng cậu có chút tự đại, cứ nghĩ mình đã từng nắm quyền một phương thì chẳng lẽ không làm nổi một chức Vụ trưởng nhỏ bé. Không ngờ lại bị ông lão trước mắt nhìn thấu tâm tư nhỏ mọn đó!

"Chủ nhiệm, tôi hiểu rồi!" Mã Không Thành ngẩng đầu lên, trên trán thấp thoáng xuất hiện một giọt mồ hôi, trong ánh mắt đầy vẻ kiên định.

Cát Quân thấy bộ dạng này của Mã Không Thành thì biết cậu đã hiểu được dụng ý của mình, hài lòng gật đầu: "Tốt, tôi tin cậu chắc chắn có thể sớm nắm bắt được công việc của Vụ Kinh tế Địa phương!"