Nero, chủ tịch của công ty năng lượng mặt trời Nero, có một thói quen. Bất kể công việc bận rộn đến mức nào, cứ đúng mười giờ rưỡi sáng, ông ta đều phải đến quán cà phê dưới tòa nhà văn phòng để uống một ly cà phê Blue Mountain đậm đà. Đây là thói quen ông đã hình thành từ nhiều năm nay, ngay cả khi công ty mới bắt đầu, vốn liếng eo hẹp, nhân lực hạn chế, rất nhiều việc phải đích thân làm, ông vẫn không hề từ bỏ thói quen này!
Ông quen với việc tranh thủ thư giãn thần kinh trong lúc công việc căng thẳng bận rộn, để rồi sau đó nạp lại năng lượng dồi dào hơn cho công việc sắp tới!
Mười giờ rưỡi sáng, quán cà phê không có mấy người, chỉ lác đác vài vị khách. Nero theo thói quen bước đến chỗ ngồi quen thuộc, người phục vụ cũng theo thói quen bưng tới một ly cà phê Blue Mountain đậm đà.
Nero mỉm cười nâng ly cà phê, mũi hơi hít hà, thưởng thức hương thơm đặc trưng của cà phê Blue Mountain, rồi nhấp một ngụm nhỏ. Cà phê đắng chát vừa trôi xuống cổ họng, tinh thần ông lập tức phấn chấn hẳn lên, trong đầu bắt đầu suy tính về cục diện bế tắc hiện tại!
Cuộc khủng hoảng kinh tế bắt nguồn từ khủng hoảng nợ dưới chuẩn đã càn quét toàn cầu. Ngành công nghiệp năng lượng mặt trời với tư cách là ngành công nghệ cao mới nổi đã phải chịu cú sốc cực lớn. Thị trường co hẹp, vốn liếng đứt gãy, việc nghiên cứu phát triển công nghệ mới dần rơi vào bế tắc. Nghiên cứu phát triển thì cũng đành vậy, làm sao để bảo toàn công ty dưới sự tấn công của cuộc khủng hoảng kinh tế lần này mới là điều cần phải cân nhắc trước mắt!
Cấp bách nhất bây giờ là khai phá thị trường mới, so với sự sinh tồn của công ty thì việc nghiên cứu phát triển công nghệ mới không còn quá quan trọng nữa!
Nero đặt tách cà phê xuống, đôi mày nhíu chặt lại. Chính phủ dường như chẳng hề hứng thú với việc đầu tư nghiên cứu năng lượng mới. Là đồng tiền thanh toán cho giao dịch dầu mỏ trên thế giới, nếu năng lượng mới thực sự được nghiên cứu thành công và phổ biến, ưu thế của Mỹ có lẽ sẽ sụp đổ chỉ trong một đêm. Cho nên, những ông lớn kia mới mặc kệ đám người Do Thái ở Phố Wall lộng hành chăng?
Thầm thở dài trong lòng, Nero ngẩng đầu quan sát quán cà phê. Cuộc trò chuyện của một đôi nam nữ trẻ ở bàn bên cạnh đã thu hút sự chú ý của ông. Người đàn ông đang bế một đứa trẻ trêu đùa, người phụ nữ rất xinh đẹp, gợi cảm, để kiểu tóc ngắn ngang tai. Họ đang bàn luận về những ý tưởng và tranh luận xoay quanh ngành công nghiệp năng lượng mặt trời.
Một người nói thị trường năng lượng mặt trời hiện nay đang co hẹp, các công ty năng lượng mặt trời dù muốn sinh tồn cũng rất gian nan. Người kia lại nói ngành năng lượng mặt trời là bộ phận quan trọng của năng lượng thế giới tương lai, chỉ cần khai phá được thị trường mới nổi, chính phủ lại gia tăng hỗ trợ, thì ngành năng lượng mặt trời nhất định sẽ tỏa sáng rực rỡ!
Lời của người đàn ông đã lay động tâm tư của Nero, đây cũng chính là điều ông đang mải miết suy nghĩ. Tuy nhiên, tương đối mà nói thì thị trường năng lượng mặt trời ở các nước Âu Mỹ đã bắt đầu co hẹp, châu Phi thì hầu như không cần cân nhắc, còn lại chỉ có thị trường châu Á. Chỉ là, quốc gia xã hội chủ nghĩa màu đỏ đó là quốc gia xã hội chủ nghĩa lớn nhất toàn cầu, thị trường với hơn một tỷ dân quả thực đủ để khiến bất kỳ công ty lớn nào trên thế giới cải tử hoàn sinh!
Chỉ là đó là một quốc gia màu đỏ đáng sợ. Mấy chục năm trước, một trận đại chiến ở bán đảo Triều Tiên đã khiến tất cả các quốc gia trên thế giới hiểu rằng, một khi quốc gia màu đỏ kia cứng đầu lên, thì đủ sức lật tung bất cứ thứ gì mà họ coi là dị loại trên thế giới này!
Thế nhưng, so với tình cảnh bế tắc trước mắt, Nero thà mạo hiểm đi một chuyến đến quốc gia màu đỏ kia. Hơn nữa, những năm gần đây đã có vô số người Mỹ đi du lịch, tham quan ở đó, ngay cả công ty như Microsoft cũng đặt trụ sở khu vực châu Á ở đó, có lẽ đây là một lựa chọn không tồi!
“Này, Lương, sao cậu cũng ở đây?” Một giọng nói hơi quen thuộc cắt ngang dòng suy tư của Nero. Ông ngẩng đầu nhìn lên, thấy con trai mình là Smith đang đi tới chào hỏi đôi nam nữ trẻ ở bàn bên cạnh. Hóa ra con trai ông quen biết hai người kia. Lúc này ông mới để ý, đôi nam nữ trẻ ở bàn bên cạnh lại là người châu Á với làn da vàng!
Lòng ông chợt động, lẽ nào hai người này chính là người của quốc gia màu đỏ kia? Nghĩ tới đây, tâm trạng ông bỗng chốc trở nên kích động, đây dường như là một cơ hội mà Thượng đế ban cho ông!
Đương nhiên, ông cũng biết muốn tới quốc gia màu đỏ kia cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì. Thế nhưng, có một thị trường hơn một tỷ dân tồn tại như vậy thì bất cứ sự trả giá nào cũng đều xứng đáng! Ông tin rằng với ưu thế công nghệ của công ty mình, đủ để đánh bại bất kỳ đối thủ nào ở quốc gia màu đỏ kia. Chỉ cần chiếm được thị trường lớn đó, công ty của ông sẽ có nền tảng để trở thành một công ty năng lượng mặt trời hàng đầu thế giới.
Chỉ cần chiếm lĩnh được một phần thị trường hơn một tỷ dân, sẽ có đủ đô la chảy vào túi như nước. Nghĩ đến cảnh vui vẻ đó, nụ cười trên gương mặt Nero càng thêm rạng rỡ!
“Bố, bố cũng ở đây uống cà phê à!” Giọng nói của con trai Smith kéo Nero trở lại với thực tại. Nero ngẩng đầu lên, thấy con trai dẫn đôi nam nữ trẻ đó đi tới. Ông đứng dậy, đưa tay ra với người đàn ông: “Xin chào, tôi là Nero, bố của Smith, chủ tịch công ty năng lượng mặt trời Nero!”
“Chào ông, Mã Không Thành!” Mã Không Thành đưa tay phải ra bắt nhẹ với ông: “Phó tỉnh trưởng tỉnh Tô, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa!”
Nero hơi ngẩn người. Ông không am hiểu lắm về thể chế chính trị ở bờ bên kia đại dương, nhưng đại khái vẫn hiểu được một chút. Chỉ là người thanh niên trông mới hơn hai mươi tuổi này mà đã là phó tỉnh trưởng nắm giữ đại quyền rồi, thực sự khiến ông có chút bất ngờ!
Ngay sau đó nhớ tới vấn đề năng lượng mặt trời mà hai người họ vừa thảo luận, trong lòng ông chợt động, hạnh phúc đến mức gần như muốn choáng váng. Với tư cách là phó tỉnh trưởng một tỉnh, có lẽ cậu ta có thể trở thành cây cầu dẫn tới quốc gia thần bí kia!
Mặc dù phía bên kia đã cải cách mở cửa mấy chục năm, bạn bè ông cũng có không ít người từng tới quốc gia thần bí đó, nhưng Nero những năm gần đây chỉ mải mê xây dựng phát triển công ty, cũng chỉ loanh quanh ở thị trường Âu Mỹ, rất ít khi tới châu Á, lần gần nhất tới thì lại là đi Nhật Bản.
Bốn người lần lượt ngồi xuống, người phục vụ quay lại rót thêm cà phê cho mọi người.
“Ông Mã dường như có chút hiểu biết về ngành năng lượng mặt trời, không biết sự phát triển của quý quốc về mặt này như thế nào?” Nero cười ha hả, nhấc cổ tay xem giờ, thời gian ông uống cà phê đã sắp hết rồi!
“Lần này tôi tới Mỹ là để tháp tùng Phó thủ tướng của chúng tôi tới quý quốc đàm phán về việc hợp tác. Lần này nhân tiện dành thời gian tới Seattle này mở mang tầm mắt, tiện đường thăm bạn bè!” Mã Không Thành cười ha hả, nói rõ thân phận vào đúng thời điểm. Từ việc Nero chủ động nhắc tới ngành năng lượng mặt trời, anh đã biết con cá này đã bị thị trường tiềm năng khổng lồ hơn một tỷ dân hấp dẫn rồi!
Ngô Tử Nhân với tư cách là Phó thủ tướng của Cộng hòa tới Mỹ theo lời mời của Bộ trưởng Tài chính Mỹ Turner để thực hiện chuyến thăm chính thức. Là một thương nhân, hơn nữa là một thương nhân nhạy bén đang vật lộn vì sự sinh tồn và phát triển của công ty, đều nên biết tin tức này. Lúc này nói rõ thân phận thành viên đoàn đại biểu Cộng hòa, chắc chắn sẽ có sức chấn động mạnh hơn!
Quả nhiên, Nero đã kích động!
“Vậy đi, ông Mã, mạo muội hỏi một câu, không biết có thể mời ông tới văn phòng của tôi để thảo luận chi tiết một chút được không?” Nero đặt tách cà phê trong tay xuống, vô tình chiếc thìa va nhẹ vào thành ly, phát ra một tiếng kêu lanh lảnh.
Mã Không Thành dùng tay trái bế bé Niệm Thành - nhóc con vẫn đang ngủ, tay phải nâng tách cà phê lên uống một ngụm.
“Ông Nero, ông không nghi ngờ thân phận của tôi sao?”
Nero hơi ngẩn người. Ông tất nhiên biết chuyện Phó thủ tướng của đế quốc màu đỏ ở bên kia Thái Bình Dương tới thăm, hình như hôm qua đã gặp gỡ một nghị sĩ nào đó của Quốc hội, còn có bài phát biểu về vấn đề nhân dân tệ tăng giá nữa!
Nếu người thanh niên trước mắt này thực sự là quan chức của đế quốc màu đỏ, thì đây chính là bước đầu tiên để công ty của ông đi tới thành công. Còn nếu không phải thì sao?
Điện thoại của Nero đúng lúc vang lên. Ông nói xin lỗi, vội vàng đi tới góc phòng nghe điện thoại. Một lát sau, ông quay lại với vẻ mặt sốt sắng, rút một tờ tiền trong túi đặt lên bàn.
“Ông Mã, xin lỗi, công ty có việc gấp cần phải xử lý một chút. Nhưng tôi thực sự rất có thành ý mời ông tới công ty tôi thảo luận!”
Mã Không Thành mỉm cười gật đầu, không nói gì. Có lẽ công ty của Nero thực sự có việc gấp, nhưng chắc chắn ông ta sẽ tiện đường đi xem tin tức về việc Turner đón tiếp đoàn Phó thủ tướng Ngô Tử Nhân, tìm kiếm bóng dáng mình trong đám đông. Một khi đã xác nhận, ông ta chắc chắn sẽ để Smith tìm tới cửa một lần nữa!
Xem ra công ty năng lượng mặt trời của Nero cũng gặp phải không ít khó khăn, chỉ không biết công nghệ của họ có phải đã lỗi thời rồi hay không!
Nero vội vã cáo từ rời đi, Smith cũng chào tạm biệt Mã Không Thành và hai người rồi đi theo sau bố mình.
“Sao anh không nhận lời mời của ông ta, lại còn khiến ông ta tự nghi ngờ thân phận của mình?” Lương Uyển Thi đặt tách cà phê xuống, ngẩng đầu nhìn Mã Không Thành. Cô tuy thông minh nhưng chưa bao giờ lăn lộn trên thương trường, càng chưa từng trải qua rèn luyện trên quan trường nên không hiểu rõ mấy chiêu thức này.
Bé Niệm Thành đột nhiên mở mắt, vung vẩy đôi cánh tay nhỏ nhắn mũm mĩm, vừa nhìn thấy không phải mẹ thì nhoẻn miệng khóc toáng lên!
Mã Không Thành vội vàng đưa bé vào vòng tay Lương Uyển Thi, vội vã lấy bình sữa từ trong túi xách của cô ra nhét vào miệng bé Niệm Thành. Nhóc con mút nhẹ một cái, phát hiện ra đúng là thức ăn của mình liền há miệng mút mạnh.
“Tiểu Thi, ông ta vừa rồi chẳng qua là nhất thời kích động vì nghĩ đến thị trường lớn hơn một tỷ dân ở đại lục chúng ta thôi. Đợi khi chúng ta cùng ông ta rời khỏi quán cà phê, ông ta sẽ bình tĩnh lại, lúc đó ông ta sẽ nghi ngờ thân phận của anh thôi!”
“Cho dù ông ta không nghi ngờ, ông ta cũng sẽ bày ra dáng vẻ của kẻ ban ơn ở trên cao. Giờ nhìn biểu hiện của ông ta là anh biết công ty họ hiện tại chắc chắn đã gặp khó khăn, đang cần gấp rút khai phá thị trường mới, anh việc gì phải vội vàng đàm phán với ông ta chứ! Yên tâm đi, muộn nhất là sáng mai Smith sẽ gọi điện cho em thôi!”
“Không được, ngày mai em nhất định phải đi làm rồi, nếu không sẽ bị sa thải mất!” Lương Uyển Thi cúi đầu nhìn đứa con trai đang uống sữa, ánh mắt có chút do dự. Ông chủ quán cà phê này cho phép cô mang con đi làm đã là trường hợp ngoại lệ rồi, nếu còn xin nghỉ thêm mấy ngày nữa, e rằng công việc kiểu này sẽ không dễ tìm nữa!
“Không sao, Smith sẽ quay lại đón anh đi!” Mã Không Thành cười ha hả, anh không muốn chủ đạo cuộc đời của Lương Uyển Thi, dù anh là cha ruột của Niệm Thành, Lương Uyển Thi cũng có cuộc đời của riêng mình. Tất nhiên, từ từ tìm cách giúp cô thay đổi hoàn cảnh không mấy suôn sẻ trước mắt này là chuyện chắc chắn, nhưng việc này không thể vội!
“Đi thôi, chúng ta về nhà nào, anh cũng phải gọi điện cho Thủ tướng để báo cáo lịch trình hai ngày nay rồi!” Mã Không Thành lấy ví, rút ra mấy tờ đô la đặt nhẹ lên bàn!
