"Cậu còn chưa biết sao? Hôm nay tớ vừa nghe chiến hữu nói, lão Hàn bảo Lưu Định Quốc đã chuyển tới Quân khu Nam Kinh làm Phó Tham mưu trưởng rồi!" Giọng Trương Phong hơi có vẻ u uất, rõ ràng anh ta cũng biết chuyện ân oán giữa Mã Không Thành và Lưu Kiến Trung, con trai Lưu Định Quốc, hồi Mã Không Thành còn trong quân đội.

"Thật sao?" Mã Không Thành hơi sững sờ, không ngờ Lưu Định Quốc từ một Tham mưu trưởng cấp Phó quân đoàn, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã thăng tiến tới chức Phó tham mưu trưởng Đại quân khu cấp Chính quân đoàn!

"Tất nhiên là thật rồi, tháng 3 đã nhậm chức rồi! Tiểu Mã, cậu tự mình cẩn thận một chút!" Trong giọng nói của Trương Phong tràn đầy sự quan tâm.

"Lão Trương, tôi biết rồi. Người ta là lãnh đạo lớn, chẳng đời nào để tâm đến con tép riu như tôi đâu!" Mã Không Thành cười ha hả, trong lòng thoáng nắm bắt được một tia dấu vết gì đó, nhưng trong nháy mắt lại trở nên mờ mịt.

"Tiểu Mã à, cậu đấy, vẫn cái tính nết này! Cậu bây giờ là lãnh đạo cấp tỉnh rồi đấy! Dù cho ông ta không để ý chuyện cũ, nhưng khó mà nói trước những kẻ có ý đồ khác sẽ làm ra chuyện gì. Cho nên, chuyện gì cũng nên chuẩn bị trước thì hơn. Thôi, tớ phải đi họp đây, cậu tự bảo trọng!"

Nghe tiếng tút tút kéo dài trong ống nghe, Mã Không Thành lắc đầu, cười khổ. Lão Trương này vẫn cái tính nóng như lửa đó, chẳng biết Lâm Châu bây giờ ra sao rồi?

Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, chốc lát sau, thư ký Thái Minh Tiến thò đầu vào báo cáo: "Tỉnh trưởng, có hai vị lãnh đạo của Quân khu Nam Kinh muốn gặp ngài ạ?"

"Lãnh đạo Quân khu Nam Kinh?" Mã Không Thành nhíu mày. Anh chưa từng gặp lãnh đạo Quân khu Nam Kinh bao giờ, ngay cả Lục Chấn, Tư lệnh Quân khu tỉnh Tô, một trong những Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, anh cũng chỉ gặp qua trong các buổi họp Thường vụ chứ không hề có giao tình gì. Giờ này sao lại có người đến xin gặp?

"Vâng!" Thái Minh Tiến gật đầu mạnh. Cậu ta chưa từng tiếp xúc với quân đội nên tự nhiên không hiểu các loại cấp bậc chức vụ bên trong: "Tỉnh trưởng, một người trong số đó trên áo có một ngôi sao, lại còn có thứ trông giống như bông lúa nữa ạ!"

"Tiểu Thái, mời hai vị thủ trưởng vào ngồi đi!" Mã Không Thành sững sờ. Một ngôi sao cộng thêm bông lúa cành tùng thì gần như là cấp Thiếu tướng rồi, rốt cuộc là ai chứ?

Chốc lát sau, hai người đàn ông trung niên ngẩng cao đầu bước vào. Một người mặc thường phục, người kia mặc quân phục thường dùng mùa hè, trên vai đeo quân hàm Thiếu tướng, bảng tư lịch trước ngực gắn đủ năm hàng, tên trên bảng tên là Lư Đạo Hằng.

"Chào Tỉnh trưởng Mã!" Người đàn ông trung niên mặc thường phục đi đầu cười ha hả, chìa tay phải về phía Mã Không Thành. Mã Không Thành vội vàng đứng dậy, vòng qua bàn làm việc bước tới, đưa tay bắt lấy tay ông ta: "Chào thủ trưởng!"

"Tiểu Mã, đừng gọi thủ trưởng thủ trưởng nữa. Tôi tên Tập Khải Hoa, nếu cậu muốn thì gọi tôi một tiếng anh Tập cũng được!" Người đàn ông trung niên mặc thường phục buông tay, xua xua rồi tự mình ngồi xuống ghế sô pha, ngả người ra sau, ánh mắt quan sát Mã Không Thành từ trên xuống dưới, gật đầu lia lịa: "Được, được, quả nhiên là nhân tài xuất chúng!"

Lư Đạo Hằng cười toe toét: "Bộ trưởng, ngài nói vậy thì nhãn quan của Tư lệnh còn có thể tệ đi đâu được nữa?"

Bộ trưởng? Tư lệnh? Mã Không Thành hơi sững sờ, trong lòng thoáng hiểu ra, e là hai người này là thuộc hạ cũ của Chu Thiên Phong. Lúc này, Thái Minh Tiến bưng hai chén trà nóng vào.

"Không Thành, cậu không nên như thế!" Tập Khải Hoa cúi đầu nhấp một ngụm, đặt chén trà xuống: "Đến tỉnh Tô rồi mà không ghé thăm chúng tôi. Đợi đến khi Tư lệnh trở về, tôi biết ăn nói sao đây!"

Mã Không Thành ngẩn người. Câu nói này của Tập Khải Hoa tiết lộ vài tầng ý nghĩa. Thứ nhất là ám chỉ họ là người của Chu Thiên Phong, thứ hai là ám chỉ Chu Thiên Phong sắp quay trở lại tỉnh Tô làm Tư lệnh Quân khu Nam Kinh sao?

"Bộ trưởng Tập, thật ngại quá! Ngài cũng biết đấy, từ khi tôi đến tỉnh Tô cứ bận rộn linh tinh, việc đứng đắn thì chẳng xong được mấy, ngược lại rắc rối thì không ngừng!" Mã Không Thành cười đầy ẩn ý, mắt nhìn Tập Khải Hoa. Tuy Lư Đạo Hằng gọi ông ta là Bộ trưởng, nhưng anh không biết ông ta là Bộ trưởng của bộ phận nào?

"Ồ, gặp rắc rối sao, rắc rối gì thế?" Tập Khải Hoa cười ha hả, dường như không hề biết rằng khốn cảnh trước mắt của Mã Không Thành chính là do quân đội của họ một tay tạo ra!

"Cũng chẳng có gì, chính là vấn đề xử lý ô nhiễm Thái Hồ mà Quốc vụ viện rất coi trọng gần đây, trong đó có liên quan đến quân đội của các vị, khó xử lý quá!" Mã Không Thành thở dài, ngẩng đầu nhìn Tập Khải Hoa, dường như muốn nhìn ra chút gì đó từ ánh mắt của ông ta. Tất nhiên, anh rất tự giác, không sử dụng dị năng đọc thấu lòng người của mình!

Tập Khải Hoa có thể khiến Thiếu tướng Lư Đạo Hằng tôn kính như vậy, làm sao có thể là người bình thường được. Người thường thì không sao, nhưng nếu là loại quan cao trong quân đội này, ai mà chẳng là kẻ tâm chí kiên định, làm không khéo bị người ta phát hiện ra sự bất thường thì phiền toái. Hơn nữa, sau khi sử dụng dị năng, lúc nào cũng khiến người ta cảm thấy rất mệt mỏi, buồn ngủ rũ mắt!

Tập Khải Hoa quay đầu nhìn Lư Đạo Hằng: "Đạo Hằng, chuyện này là thế nào? Là nhà máy nào, quay về kiểm tra lại đi, tối đến lúc ăn cơm thì báo kết quả cho Tiểu Mã!"

Lư Đạo Hằng cầm chén trà gật đầu nhẹ. Tuy chuyện này trong quân khu đã truyền đi, nhưng một số việc không quá thích hợp để nói ở nơi này. Hơn nữa Tư lệnh sắp sửa quay trở lại Kim Lăng, có vài chuyện vẫn nên giải quyết êm thấm trong bóng tối thì hơn, làm ầm ĩ lên không hay!

"Không Thành, tối nay có thời gian không?" Tập Khải Hoa đặt chén trà xuống, mỉm cười nhìn Mã Không Thành: "Có chút việc muốn thỉnh giáo cậu một chút, đúng rồi, còn có một người bạn cũ muốn gặp cậu một lần!"

"Bạn cũ?" Mã Không Thành hơi sững sờ, không nghĩ ra được ai có thể gọi là bạn cũ. Nhưng đối với cành ô liu mà quân khu đưa tới, anh tự nhiên sẽ không từ chối, huống hồ chuyện nhà máy quân đội gây ô nhiễm nghiêm trọng tốt nhất vẫn nên giải quyết riêng, làm lớn chuyện thì chẳng tốt cho ai cả!

"Không vấn đề gì, dù cho có chuyện tày trời, đối với lời mời của Bộ trưởng Tập thì cũng không thể từ chối được!" Mã Không Thành cười ha hả. Tập Khải Hoa bảo anh gọi là anh Tập, anh không dám, lại không thể gọi thẳng tên Tập Khải Hoa. Lúc nãy Lư Đạo Hằng gọi Tập Khải Hoa là Bộ trưởng, gọi là Bộ trưởng Tập thì đương nhiên thích hợp hơn!

"Thế thì tốt. Tôi nghe Tư lệnh nói tửu lượng của cậu cực tốt. Tám giờ tối gặp nhau tại Túy Phong Lâu!" Tập Khải Hoa cười ha hả, chậm rãi đứng dậy. Ông ta mấy lần nhắc đến cái tên Tư lệnh, tin rằng với sự thông minh của Mã Không Thành thì nên biết mình đang nói đến Chu Thiên Phong. Tuy nhiên, Mã Không Thành rất cẩn trọng không hề biểu lộ sự vui mừng, điều này khiến ông ta hơi ngạc nhiên!

Người thanh niên này tuổi còn trẻ mà đã giữ chức vụ cao, quả nhiên là có lý do của nó!

"Được, tôi nhất định sẽ đến đúng giờ!" Mã Không Thành cũng đứng dậy, đưa tay bắt nhẹ với Tập Khải Hoa, nụ cười trong ánh mắt có chút vị lạ.

Tiễn Tập Khải Hoa và người kia đi, Mã Không Thành châm một điếu thuốc hút. Anh tự nhiên hiểu rõ vị Tư lệnh trong miệng Tập Khải Hoa chắc chắn là chỉ Chu Thiên Phong, vị cựu Phó tư lệnh Quân khu Nam Kinh này. Tuy nhiên, sự xuất hiện của họ khiến trong lòng Mã Không Thành nảy sinh một tia cảnh giác. Liệu đằng sau việc này có mối nguy cơ nào lớn hơn không, thậm chí liên quan đến Chu Thiên Phong, đến nhà họ Chu?

Nói xa hơn, liệu Tập Khải Hoa này rốt cuộc có phải là người của Chu Thiên Phong hay không vẫn là một chuyện đáng nghi vấn. Huống hồ ông ta đã nhắc đến việc Chu Thiên Phong sắp sửa quay trở lại Kim Lăng, tin tức này có xác thực hay không còn phải kiểm chứng lại với Chu Thiên Phong mới được.

Mã Không Thành đưa tay bóp tắt đầu lọc thuốc lá, suy tư chốc lát mới lấy điện thoại di động ra gọi cho Chu Thiên Phong.

"Thành nhi, hôm nay sao lại nhớ đến việc gọi điện cho ta thế?" Trong điện thoại truyền đến tiếng cười sang sảng của Chu Thiên Phong, rõ ràng tâm trạng ông rất tốt.

"Đại cữu, gần đây vẫn khỏe chứ ạ? Nghe nói người sắp về Kim Lăng rồi?"

"Tin tức của thằng nhóc nhà cậu linh thông thật đấy. Tuy nhiên, đúng là có tin đồn này, còn về việc đi đâu thì không phải là điều ta có thể xác định được! Nói đi, ta biết thằng nhóc cậu gọi điện tới thì chẳng có chuyện gì tốt lành!"

"Đại cữu, bên đó có phải có một người tên Tập Khải Hoa không ạ?" Mã Không Thành ngập ngừng một chút, cuối cùng vẫn hỏi ra nghi vấn trong lòng, dù hơi thất lễ.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc: "Ồ, cậu nói Tập Khải Hoa à, thằng nhóc đó không tệ!"

Mã Không Thành lập tức hiểu ra, Tập Khải Hoa này chính là người của Chu Thiên Phong!

Sau đó, hai người trò chuyện thêm vài câu rồi cúp điện thoại.

Đúng tám giờ tối.

Khi xe của Mã Không Thành vừa kịp dừng lại, Lư Đạo Hằng cung kính đợi trước cửa đã sải bước đón tiếp: "Tỉnh trưởng Mã, chào ngài!"

Mã Không Thành chỉ biết tên ông ta, lại không biết chức vụ của ông ta trong quân đội, cũng chỉ có thể đưa tay bắt nhẹ một cái: "Chào ông!"

"Tỉnh trưởng Mã, Bộ trưởng chiều nay bận họp, có lẽ sẽ đến muộn một chút, cho nên để tôi qua trước đợi ngài!" Lư Đạo Hằng cười ha hả, dẫn Mã Không Thành đi vào trong.

Mã Không Thành theo sau Lư Đạo Hằng bước vào một phòng bao ở tầng ba. Trong phòng đã ngồi sẵn mấy người, tuy đều mặc thường phục, nhưng Mã Không Thành liếc mắt một cái là nhận ra những người này đều là quân nhân!

Lư Đạo Hằng lần lượt giới thiệu mấy người với Mã Không Thành, quả nhiên ai nấy đều là sĩ quan. Bản thân Lư Đạo Hằng chính là Đại đội trưởng Đại đội Đặc chủng Quân khu Nam Kinh. Sau khi giới thiệu xong xuôi, cửa phòng đột nhiên mở toang, Tập Khải Hoa sải bước đi vào!

"Thật ngại quá, chiều nay họp hành nên đến hơi muộn!" Tập Khải Hoa cười ha hả, bước đi dũng mãnh, phong thái khá hùng vĩ!

Lư Đạo Hằng lập tức gọi nhân viên phục vụ dọn rượu và thức ăn lên. Rõ ràng trong nhóm nhỏ trước mắt này, ông ta là tâm phúc tuyệt đối của Tập Khải Hoa.

Rượu đã qua ba tuần, câu chuyện chuyển sang những chuyện Mã Không Thành từng trải qua trong quân đội. Tập Khải Hoa là người của Chu Thiên Phong nên tự nhiên cũng biết chuyện Mã Không Thành từng tắm máu chém giết thoát khỏi vòng vây trùng trùng điệp điệp của bọn khủng bố ở Trung Á. Sau khi mọi người cảm thán một trận, liền lần lượt dành cho anh ánh mắt tôn kính.

"Không Thành, cậu biết không? Lão Tham mưu trưởng ở đơn vị cũ của cậu đã đến quân khu của chúng ta rồi đấy!" Tập Khải Hoa ngẩng đầu nhìn Mã Không Thành, ung dung nhả một vòng khói thuốc!

Mã Không Thành gật đầu. Buổi chiều đã nghe Trương Phong nói tin này rồi, nay lại được Tập Khải Hoa xác nhận thêm lần nữa, rõ ràng tin Lưu Định Quốc điều tới Quân khu Nam Kinh nhậm chức Phó tham mưu trưởng đã hoàn toàn xác thực!