Mang theo năm vạn lượng hoàng kim, vương gia Vạn Xuân Vương Đại tổng thương vẫn chậm chân một bước. Hắn cũng không phải người đầu tiên đến Đại Minh tự cầu kiến các tổng thương muối nghiệp. Ba vị còn lại trong Tứ đại thương nhân buôn muối, Thẩm Hàm Song của Hưu Ninh Thẩm gia, Uông Trăm Sông của Hấp huyện Uông gia, Lý Tam Bảo của Tích Suối Lý gia, đều mang theo xe vàng bạc, bên ngoài Đại Minh tự chờ xin gặp. Không, không phải xin gặp, mà là thỉnh tội!
Tội, đương nhiên là có! Lưỡng Hoài muối nghiệp một năm thu nhập tính ra cũng hơn ngàn vạn, chỉ cấp Chu Do Kiểm đế mấy chục vạn, làm sao có thể vô tội? Coi như bọn họ không dính líu đến việc Đông Nam huân quý mưu phản, cũng là tội ác tày trời!
Về phần có tha hay không, còn tùy vào thái độ của bọn hắn.
"Thiên tuế gia," Hoàng Tiểu Bảo tươi cười bước đến trước mặt Chu Từ Lãng đang xem tấu chương, "bên ngoài, Tứ đại muối tổng đều đang quỳ! Bọn họ đều mang vàng bạc đến, chỉ cầu thiên tuế gia ngó ngàng."
"Ừm." Chu Từ Lãng gật đầu, "Dẫn bọn hắn đến Bình Sơn đường, rồi gọi cả thượng sư huynh cùng Thẩm Đình Giương đến."
Bình Sơn đường nằm ở phía Tây Đại Hùng bảo điện của Đại Minh tự, là nơi ngày xưa Âu Dương Tu đời Bắc Tống làm tri Dương Châu, đường trước trồng đầy hoa mộc tươi tốt, đình viện u tĩnh. Dựa vào lan can nhìn ra xa Giang Nam chư sơn, vừa cùng tầm mắt ngang bằng, nên được gọi là "Bình Sơn đường".
Tứ đại muối tổng còn chưa kịp hoàn hồn thì đã bị Hoàng Tiểu Bảo dẫn đến, lúc này Chu Từ Lãng đang cùng Trịnh Sâm và Thẩm Đình Giương bàn chuyện trong Bình Sơn đường.
Thẩm Đình Giương theo đường biển từ Đăng Châu xuôi nam. Bởi vì Chu Từ Lãng rời Đăng Châu vào mùa hạ, trên biển toàn gió hướng bắc. Cho nên xà lan của Thẩm gia gặp bất lợi, không tiện xuôi nam.
Mặt khác, đội tàu của Thẩm đại đương gia tự chịu trách nhiệm lời lỗ —— Chu Từ Lãng ban cho Hải Sa Bang tổng quản Bắc Dương biển vụ đặc quyền, cho phép bọn họ kinh doanh buôn bán trên biển ở Bắc Dương đồng thời thu thuyền thuế (còn gọi là phí bảo hộ).
Đồng thời phong Thẩm đại đương gia làm Tổng đốc Bắc Dương thông thương quân vụ đại thần kiêm quản Bắc Dương thủy sư, giao Đăng Châu thủy thành cho Thẩm Đình Giương quản hạt, coi như là doanh trại quân đội của Bắc Dương thủy sư.
Cho nên Thẩm Đình Giương không đi cùng Chu Từ Lãng xuôi nam, mà ở lại nha môn Bắc Dương Tổng đốc Đăng Châu xử lý Bắc Dương sự vụ. Trong lúc đó còn phái đội tàu đi Triều Tiên một chuyến, đòi Lý 倧, vị đại vương của Triều Tiên, vài ngàn cân nhân sâm, vài ngàn tấm da thú và mười vạn thạch gạo trắng làm "phí bảo hộ" —— không phải lấy không, cũng không phải triều cống gì, mà là bảo vệ hải cương Triều Tiên khỏi giặc Oa quấy rối.
Cái gì? Hiện tại không có giặc Oa?
Ha ha, nếu Lý 倧 từ chối yêu cầu của Thẩm Đình Giương, bảo đảm sẽ có giặc Oa kéo đến, hơn nữa từng tên đều là giặc Oa hung tàn!
"Ha ha ha, làm tốt lắm! Nên là như vậy! Đại Minh ta không thể cứ vung tiền như rác, phải làm cho người Triều Tiên nhả máu một chút, không có họ ta bảo hộ, bọn họ còn không bị giặc Oa cướp sạch. Nếu cần giặc Oa thì đi mượn đại sư huynh của ta, nhà hắn có cả một bầy giặc Oa! Đại sư huynh, phải không?"
Trịnh Sâm cười ngượng ngùng: "Sư đệ điện hạ, nhà ta không có nhiều giặc Oa đâu, thật sự không có. Để ta về nói với gia phụ, bảo ông đuổi hết giặc Oa đi!"
"Đừng, đừng," Chu Từ Lãng khoát tay, "tình hình nhà ngươi, bản cung biết rõ, không có giặc Oa giúp đỡ, đánh đấm thế nào được?"
Khác nghề như khác núi! Trịnh gia là hải tặc nhiều năm, hoành hành trên biển không có vấn đề. Nhưng lên bờ thì không xong, trong lịch sử, sau khi Trịnh Sâm làm chủ, đã cố gắng chỉnh đốn, còn thành lập Thiết Nhân Quân, coi như có chút năng lực lục chiến.
Nhưng bây giờ vẫn là Trịnh Chi Long, lão hải tặc đương gia, căn bản không có tâm tư đánh lục chiến. Chỉ thuê một ít tay chân Nhật Bản xông pha chiến đấu, số lượng cũng không nhiều, chỉ có mấy trăm người.
Chu Từ Lãng cười nói: "Chuyện này chờ lệnh tôn đến rồi tính. Đến lúc đó còn phải nhờ hắn giúp đỡ, thuê thêm một ít giặc Oa, người Triều Tiên cần giặc Oa!"
Trịnh Sâm ngẩn người, "Vương Triều Tiên không phải đã cho nhân sâm, da thú, gạo trắng rồi sao?"
Chu Từ Lãng cười nói: "Có giặc Oa, hắn sẽ cho nhiều hơn! Hơn nữa, Đông Lỗ là tông chủ của Triều Tiên a! Chẳng phải nên phái mấy ngàn Thát tử đi bảo hộ Triều Tiên sao?"
"Thát tử đi bảo hộ Triều Tiên? Bọn họ sẽ ngoan ngoãn như vậy sao?"
"Biết rồi, nhất định sẽ!" Chu Từ Lãng nói, "Vương Triều Tiên sẽ khóc lóc cầu xin, luôn có thể cầu xin được một ít, dù cầu được 1000 Thát tử, họ ta đối mặt Thát tử cũng sẽ bớt đi 1000 a! Sư huynh, bây giờ huynh thấy giặc Oa có hữu dụng không?"
"Sư đệ điện hạ cao minh a!" Trịnh Sâm giơ ngón tay cái lên xu nịnh, "Vi huynh đã hiểu, nhất định bảo gia phụ thuê thêm một ít giặc Oa đến giúp Thẩm tổng đốc."
Chu Từ Lãng đang đếm trên đầu ngón tay, giảng giải với Trịnh Sâm về cách dùng giặc Oa thì bốn thương nhân buôn muối mặt mày đều đầy mồ hôi được đưa đến.
Bọn họ đều nhận ra Thẩm Đình Giương, thấy hắn áo mãng bào ô sa, vẻ mặt đắc ý, thật sự không khỏi hâm mộ!
Xà lan giúp Thẩm gia xem ra sắp phát tài rồi, quay đầu nhất định phải nịnh bợ cho tốt, nếu không thì làm sao còn có thể tiếp tục làm thương nhân buôn muối được nữa!
Mặt khác, thiếu niên đang dạy Thẩm Đình Giương làm việc kia, thật sự là Thái tử điện hạ của Đại Minh phủ quân sao? Nhìn không có vẻ gì ghê gớm cả!
"Gặp Thái tử còn không mau dập đầu!" Hoàng Tiểu Bảo thấy bốn thương nhân buôn muối ngây người, đành phải lên tiếng nhắc nhở.
Bốn muối tổng lúc này mới hoàn hồn, vội vàng quỳ xuống dập đầu với Chu Từ Lãng.
Chu Từ Lãng lạnh lùng nhìn bốn thương nhân buôn muối, đột nhiên hừ một tiếng: "Các ngươi chính là lũ cấu kết Chu quốc, hoàng chú mưu phản, bốn tên trùm buôn lậu muối phải không? Người đâu!"
"Không phải a!"
"Oan uổng a!"
"Họ ta là thương nhân buôn muối tốt."
"Họ ta không cấu kết Chu quốc, hoàng chú."
Bốn thương nhân buôn muối suýt nữa hồn vía lên mây, vẫn là Kỷ Khôn tương đối bình tĩnh, lớn tiếng tấu: "Thiên tuế gia, bốn người bọn họ đều là muối tổng của các bang, cùng sơn nhanh muối tổng không phải một đường."
"Vậy sao? Vậy bọn hắn đến chỗ bản cung làm gì?" Chu Từ Lãng tiếp tục lạnh mặt.
"Hồi bẩm thiên tuế gia, bọn họ đến nộp thuế muối cho thiên tuế gia."
"Thuế muối?" Chu Từ Lãng hừ lạnh, "Bản cung không thiếu mấy đồng tiền này, đều cút về đi."
Bốn thương nhân buôn muối nghe vậy, trong lòng sốt ruột vô cùng, vội vàng dập đầu cầu khẩn.
"Thiên tuế gia khai ân, cho phép họ ta nộp thuế a!"
"Thiên tuế gia, lão hủ biết sai rồi, về sau không dám trốn thuế nữa."
Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!
"Thiên tuế gia, lão hủ về sau nhất định nộp thuế nhiều hơn!"
"Thiên tuế gia, xin thương xót a."
May mà Chu Do Kiểm đế không có ở đây, bằng không nhất định sẽ bị kinh ngạc đến ngây người.
Thì ra đám thương nhân buôn muối Đại Minh lại thích nộp thuế đến thế! Không cho nộp thuế còn muốn dập đầu cầu khẩn! Sớm biết thế này, cũng đừng có tăng thuế ba hướng lên đầu nông dân, trực tiếp tìm đám thương nhân buôn muối mà thu thuế chẳng phải xong?
"Không được, không được." Chu từ lãng lắc đầu lia lịa, "Ý chỉ đã ban, sao có thể thu hồi?"
Đã không thu? Vậy phải làm sao bây giờ?
Bốn gã muối tổng đều trợn tròn mắt, bọn hắn biết mình hiện tại muốn giao không phải thuế, mà là mua mạng tiền! Tiền này mà không giao ra, Chu từ lãng không giết bọn hắn, đám quan lại ăn người không nhả xương kia cũng phải ăn sạch bọn hắn.
"Sư đệ điện hạ," Trịnh sâm lên tiếng, "Bây giờ triều đình đang cần tiền, đã đám thương nhân buôn muối Dương Châu cố ý đền đáp, ngài không bằng cứ thu lấy."
Thẩm đình giương cũng nói: "Thuế muối từ xưa đến nay vẫn là khoản thuế lớn trong đám thương thuế, thời Tống thường có một hai ngàn vạn lượng bạc, triều đình ta những năm đầu thi hành khai trung pháp cũng có thể gom góp được mấy trăm vạn thạch lương thực. Triều đình nếu muốn mộ binh bắc phạt, thu phục đất đai đã mất, vẫn là cần đến thuế muối."
"Nhưng mà ý chỉ đã ban!" Chu từ lãng vẫn lắc đầu, "Bản cung coi trọng chữ tín."
"Sư đệ điện hạ," Trịnh sâm nói, "Chỉ thị chỉ nói huỷ bỏ muối pháp, xoá bỏ muối chính, cũng không nói đình chỉ chuyên bán a."
"Không có muối pháp, muối chính, vậy làm sao chuyên bán?"
Trịnh sâm nói: "Có thể theo lệ của các vụ ở biển Đông, Nam, Bắc Dương, khoán trắng cho thương nhân độc quyền buôn bán. Hoài Dương hai phủ cộng 30 chỗ ruộng muối, có thể khoán trắng cho tứ đại tổng thương vận doanh. Về phần phương diện muối chính lại viên binh sĩ, cũng gọi tứ đại thương nhân buôn muối tiếp. Về sau muối nghiệp vẫn như cũ độc quyền buôn bán, chỉ là không thiết lập nha môn muối chính, cũng mặc kệ muối pháp. Triều đình chỉ quản tiền cùng giá muối trên thị trường, còn có chất lượng muối ăn là được."
Chu từ lãng khẽ gật đầu, "Biện pháp này hay!"
Kỳ thật, biện pháp này vốn dĩ là do Chu từ lãng nghĩ ra, sao lại không hay?
"Các ngươi có thể cho bao nhiêu?" Chu từ lãng trầm mặt hỏi mấy gã muối tổng.
"Năm, năm..." Vương Vạn Xuân vừa nói vừa nhìn sắc mặt mà nói chuyện, thấy Chu từ lãng nhíu mày, vội vàng đổi giọng, "Sáu, sáu trăm vạn lượng! Chỉ cần kế sách độc quyền buôn bán muối nghiệp không thay đổi, họ ta một năm có thể dâng cho triều đình sáu trăm vạn lượng bạc trắng!"
