Trận chiến đánh đêm ở Giếng Hình từ giờ Tý đến giờ Thìn ngày mười ba tháng mười, một lần nữa kết thúc với thất bại của Lý Tự Thành.

Vài tháng trước còn là Lý Sấm vương vô địch, giờ đây cũng thành Hoàng đế luôn thua trận. Không chỉ đánh không lại quân Mãn Châu, mà ngay cả quân Nhị thần (Quan lại hàng Thanh) của Ngô Tam Quế cũng không thắng nổi. Hơn nữa, lại còn là điều động Thiết Nhân doanh và Hài Nhi doanh tinh nhuệ đi tập kích ban đêm, xông vào doanh trại của Ngô Quân. Kết quả, bị quân quan Ngô Quân ứng chiến vội vàng ngăn cản. Mãi đến khi Ngô Tam Quế tự mình dẫn theo kỵ binh tinh nhuệ cùng súng trường đội đến, dùng súng trường và thiết giáp binh phản công, đánh tan La Hổ, Lưu Phương Sáng chỉ huy tinh binh.

Sau mấy canh giờ kịch chiến, Lý Tự Thành ngoài việc chịu hơn 1500 người thương vong, chẳng thu hoạch được gì.

Việc này khiến hắn có chút bực bội. Rõ ràng hắn là Hoàng Thượng được lòng người, vậy mà binh tướng dưới trướng lại càng ngày càng không đánh nổi.

Tổng cộng 4000 tinh binh xuất kích, đến cả hai cái doanh trại của Ngô Tam Quế còn không chiếm được! Nếu không phải tên cẩu tặc Ngô Tam Quế không biết đánh trận, chân tay co rúm không dám phản kích quy mô, thì Lưu Phương Sáng và La Hổ có trở về được hay không còn là một dấu hỏi.

Trên đường trở về Cố Quan Trường Thành, dưới sự hộ tống của ngự doanh, Lý Tự Thành cảm nhận rõ rệt sự sa sút tinh thần của quân đội. Binh lính trong doanh trại đi lại, ai nấy đều ủ rũ cúi đầu, không còn chút tinh thần nào, cứ như vừa chịu một trận đại bại.

Đúng lúc Lý Tự Thành đang phiền não vì sự sa sút tinh thần của thuộc hạ, thì một hồi tiếng vó ngựa dồn dập bỗng nhiên từ phía trước truyền đến, hắn ngẩng đầu nhìn lên, sững sờ. Bởi vì người đang cưỡi ngựa phi nhanh đến lại là quân sư Tống Hiến Sách!

Tống Hiến Sách là người nho nhã, từ trước đến nay luôn là một bộ dạng tính toán không bỏ sót. Lý Tự Thành ở chung với hắn nhiều năm như vậy, chưa từng thấy hắn phi ngựa nhanh như vậy.

Lần trước Tống Hiến Sách có biểu hiện như vậy, vẫn là sau khi Thạch Binh đại bại!

"Quân sư, sao vậy?" Lý Tự Thành cảm thấy kỳ quái, còn chưa đợi Tống Hiến Sách đến gần đã lớn tiếng hỏi.

Tống Hiến Sách lại không trả lời, một mực cưỡi ngựa đến trước mặt Lý Tự Thành, mới hạ giọng, vội vàng nói: "Hoàng gia, không xong rồi, quân Thát tử đại đội đã tập kích Bình Hình quan, Phồn Trì huyện thành và Đại Đồng phủ!"

"Cái gì?!" Lý Tự Thành kinh ngạc đến mức suýt ngã khỏi lưng ngựa, khó khăn lắm mới giữ được thăng bằng, rồi vội hỏi, "Chuyện gì xảy ra? Quân Thát tử sao có thể tập kích Bình Hình quan? Linh Đồi cổ đạo không phải nằm trong tay quân Minh Đại Đồng sao?"

Tống Hiến Sách lắc đầu: "Hoàng gia, nhất định là quân Minh Đại Đồng đã thả bọn họ vào, muốn mượn tay họ ta để đối phó Chu gia Thái tử!"

"Đây là dẫn sói vào nhà!" Lý Tự Thành nghiến răng, "Chu gia Thái tử sao lại hồ đồ đến vậy?"

Tống Hiến Sách cười lạnh: "Hắn không hề hồ đồ, hắn muốn mượn đao giết người!"

"Giết người? Muốn giết ai?" Lý Tự Thành trừng mắt, lộ ra vẻ hung ác.

"Không phải giết Hoàng gia, mà là giết ba người huynh đệ của hắn!" Tống Hiến Sách nói, "Hắn là nghịch tử chiếm đoạt quyền lực của phụ hoàng, sợ nhất là ba người huynh đệ của hắn trở về."

"Hừ! Đáng ghét!" Lý Tự Thành nghiến răng, "Ta không thể để hắn được toại nguyện, nên làm thế nào?"

"Hoàng gia, họ ta có thể đưa Vĩnh vương đến Võ Xương, giao cho Trái Lương Ngọc."

"Được!" Lý Tự Thành gật đầu.

Tống Hiến Sách nói tiếp: "Sơn Tây phía bắc xem ra không thể giữ, Hoàng gia vẫn nên lui thêm một bước."

Lý Tự Thành nhíu chặt lông mày, "Thái Nguyên phủ có nên thủ?"

"Nhất định phải thủ!" Tống Hiến Sách nói, "Nếu không giữ được Thái Nguyên, đại quân của họ ta làm sao có thể thoát thân?" Hắn dừng lại một chút, lại nói, "Hãy để tướng quân Trần Vĩnh dẫn quân thủ thành! Hắn trung thành tuyệt đối với Hoàng gia, nhất định sẽ ngăn cản quân Thát tử!"

Lý Tự Thành nghiến răng, "Chỉ sợ Trần Vĩnh không đủ sức, còn phải điều động quân mai phục ở Trạch Châu! Quân Thát tử nhất định sẽ đuổi theo ta đến Thái Nguyên phủ, phía sau trống trải, có lẽ có thể thay đổi cục diện."

Tin tức Bình Hình quan, Phồn Trì huyện thành, Đại Đồng phủ bị quân Thanh công phá, cùng một ngày từ đồn vệ An Đông đưa đến Đại Đồng phủ bằng đường ngựa.

Lúc này, bên trong thành Đại Đồng phủ, ba vạn đại quân đã chỉnh đốn xong xuôi, tùy thời có thể xuất phát!

Quân Minh Đại Đồng võ bị, có lẽ vượt xa dự đoán của Chu Từ Lãng ở Nam Kinh. Ba vạn quân Minh ở đây tuy không có danh tiếng gì, nhưng đao trong tay, trường thương, cung tên, đều là đồ tốt chất lượng cao. Chỉ cần là chiến binh, mỗi người đều có một thân thiết giáp.

Mặt khác, đội quân Minh này còn nắm giữ 1000 khẩu súng hơi thượng hạng!

Ngoài việc trang bị tốt, những quân Minh này trông cũng khỏe mạnh hơn nhiều, hiển nhiên là đã được ăn no mấy tháng nay.

Quân Minh Đại Đồng có thể có binh khí tốt, có cơm no mà ăn, đó là bởi vì hiện tại họ có một đại gia lắm tiền!

Đại gia lắm tiền của họ chính là thân sĩ Sơn Tây và tấn thương!

Không sai, chính là những thương nhân Sơn Tây buôn lậu ra ngoài, trợ giúp quân Thát tử.

Điều này là bởi vì tấn thương hiện tại gặp phải một kẻ thù khiến họ hận đến nghiến răng nghiến lợi —— Lý Tự Thành!

Lý Tự Thành ở Bắc Kinh cướp bóc, đối tượng cũng bao gồm thương nhân! Mà thương nhân ở Bắc Kinh, lại lấy thương nhân Sơn Tây chiếm đa số. Tầng lớp cao của quân Đại Thuận đều là người Thiểm Tây, đối với thương nhân Thiểm Tây đương nhiên khách khí hơn một chút. Còn những người Sơn Tây mở cửa hàng ở kinh thành đều bị tổn thất nặng nề!

Mà Lý Tự Thành rút lui khỏi Bắc Kinh cũng không đi đến Thiểm Tây như trong lịch sử, mà dừng chân ở Thái Nguyên phủ. Lần này thân sĩ và thương nhân Sơn Tây lại càng khổ sở! Lý Tự Thành tuy không tiếp tục cướp bóc ở Sơn Tây, nhưng vẫn thi hành chính sách "miễn ruộng". Ở khu vực Sơn Tây do Lý Tự Thành quản lý, thương nhân và thân sĩ không những không thu được một đấu thóc ruộng thuê, mà cả những khoản cho vay nặng lãi cũng trôi theo dòng nước!

Mặt khác, bởi vì triều đình Đại Thuận "miễn ruộng" và không thừa nhận đặc quyền của thân sĩ Minh triều, các phương pháp trốn thuế như "quỷ gửi", "phiêu tán" cũng trở thành nỗi thống khổ trong lòng thân sĩ Sơn Tây —— nông hộ "quỷ gửi" không chịu nộp thân lương, hơn nữa còn muốn hủy bỏ quan hệ gửi lại!

Về phần phiêu tán rơi rụng —— chính là đem đất đai phân tán gửi vào sổ sách của bần nông, để chuyển di thuế khóa và phân chia —— thì tạo ra cảnh phú thương và thân sĩ mất đất!

Chuyện này còn chưa hết, còn có không ít “điêu dân tá điền” đến nha môn Đại Thuận khiếu nại địa chủ lão gia mưu phản, hơn nữa còn cáo ai trúng nấy! Bị cáo địa chủ lão tài cho dù không bị quân Đại Thuận diệt môn, cũng không tránh khỏi cảnh táng gia bại sản!

Đối với thân sĩ Sơn Tây, các thương nhân mà nói, cuộc sống như vậy thật sự không thể tiếp tục. Mà có thể cứu bọn họ ra khỏi bể khổ, một là chiếm cứ Bắc Kinh, Đại Thanh quốc, một là đại phiên Đại Đồng.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!

Có điều, hiện giờ thân sĩ và các thương nhân Sơn Tây cũng chưa nhìn rõ đại phương hướng.

Đại Thanh quốc ở Bắc Kinh bên kia thì vơ vét, lại chiếm nhà, lại ném mũ, nhìn còn hung tàn hơn cả giặc cỏ, hơn nữa Đại Thanh và Đại Minh còn đang hòa đàm, cái Đại Thanh quốc này dường như muốn làm Liêu quốc.

Cho nên một đám lão tài Sơn Tây đã tìm đến Lý Kiến thái, người đang ẩn cư ở hương lý, chính là kẻ đã bỏ ra 15 vạn lượng mua một tờ “hồi hương chứng” từ Lưu Tông Mẫn, nguyên là Đại học sĩ triều Minh.

Mà Lý Kiến thái lúc này lại muốn ăn cả Đại Minh, thế là liền liên lạc với một đám tấn thương, gom góp gần chục vạn lượng quân phí, hơn ngàn khẩu súng trường chất lượng thượng thừa cùng một lượng lớn lương thực, lợi dụng cơ hội thông thương sau khi Lý Tự Thành và Đại Minh giảng hòa, đem tất cả những thứ này vận chuyển đến Đại Đồng.

Cùng lúc đó, phía Đại Đồng, Vương Vĩnh Cát, Khương Tương, Lạc Tu Thân, Cao Thứ bọn họ cũng đang cố gắng tự cứu.

Không chỉ đình chỉ phát tông lộc cho lão đại vương một nhà (tông lộc này còn nhiều hơn cả thuế ruộng của Đại Đồng phủ), còn chỉnh đốn quân đóng đồn ở các vệ sở thuộc Đô Ti Sơn Tây và vương ruộng của Đại vương phủ. Đem tất cả vương ruộng, quân ruộng phân phối lại, để gần bốn vạn binh lính Đại Đồng có đất đai của mình —— chuyện này có chút âm mưu, bởi vì theo điều kiện đã đạt được với Bắc Kinh, địa bàn Đại Đồng phủ sẽ dùng để trao đổi Thái Nguyên phủ.

Có điều, binh lính bình thường làm sao biết được, hiện tại bọn họ có đất, được ăn no, còn có trang bị tốt, nhiệt tình tự nhiên dâng trào!

“Đại sự thành, đại sự thành!”

Trong Ty trưởng sử của vương phủ, Vương Vĩnh Cát cười lớn với Lạc Tu Thân, Khương Tương, Cao Thứ và Lý Kiến thái: “Lý Nghịch xem như xong. Hiện tại đến lượt họ ta xuất binh! Khương tổng nhung, Cao tổng nhung, hai vị ai thủ Đại Đồng, ai đi trấn tây vệ?”

Khương Tương không có hứng thú với trấn tây vệ, hắn muốn Thái Nguyên. Mà Cao Thứ cũng không lên tiếng, Phần Châu, Thấm Châu mới là nơi hắn muốn.

Lạc Tu Thân thấy hai vị tổng nhung đều không lên tiếng, bèn nắm chặt cơ hội chờ lệnh, “Lần này trận đầu vẫn là hạ quan mang hộ vệ vương phủ đi đánh vậy!”