Trong Thiên Ninh Tự hành cung, tại một tòa Thiên Điện mờ tối, Minh Chu Do Kiểm đế đang ngồi ngay ngắn trên ngự tọa. Hoàng bào rồng, mũ miện chỉnh tề, nét mặt không biểu cảm, uy nghiêm thần thánh, dường như vẫn là bậc đế vương nắm trong tay quyền lực tối thượng. Chỉ là ánh mắt trong đôi mắt hắn không còn vẻ sắc bén khiến người khác phải run sợ như trước.

Bên ngoài Thiên Điện, Ngô tuyển hầu của Chu Do Kiểm đế đang cùng vài tên tâm phúc cung nữ căng thẳng quan sát mọi động tĩnh xung quanh. Hễ có gió thổi cỏ lay, lập tức phải bẩm báo. Việc này là để ứng phó với sự xuất hiện của Hàn tán Chu, vị thái giám phòng giữ Nam Kinh, và Trương Thận, cựu Lại bộ Thượng thư Nam Kinh, đến Thiên Ninh Tự diện kiến thiên tử.

Hai vị khách đến thăm, một người đứng, một người ngồi trên một chiếc ghế thêu.

Người đứng là Hàn tán tuần, thái giám phòng giữ Nam Kinh. Lúc này, hắn đang như khóc như than trình bày với Chu Do Kiểm đế tình hình ở thành Nam Kinh.

“Hoàng gia! Những huân quý còn sót lại, trước đây là Ngụy quốc công Từ Hoằng Cơ, hiện tại là Hãn Thành bá Triệu Chi Long, Đô đốc Thủy vận phủ Xa hầu Chu Quốc Bật, cựu Phủ phòng giữ thành An Quốc công Quách Tộ Vĩnh, chủ soái phủ đô đốc thiêm sách An Xa hầu Liễu Tộ Xương, Linh Bích hầu Canh Quốc Phúc, Nam Cung bá Vạn Cương Nguyên và những người khác đang chuẩn bị khởi binh cần vương. Hiện tại họ đã chỉnh đốn bốn vạn quân doanh Nam Kinh, hơn vạn thủy quân, cùng với gia đinh của các nhà, ước tính hơn vạn người. Ngoài ra, họ còn liên lạc với Phượng Dương mã sĩ Anh, Hoàng Đức Công, Lư Cửu Đức, và Ngô Xương Tả Lương Ngọc. Tất cả đều chuẩn bị cùng nhau khởi binh cần vương, ủng hộ bệ hạ trọng chưởng đại quyền!”

Chu Do Kiểm đế chăm chú lắng nghe, lông mày càng lúc càng nhíu chặt. Hắn hiện tại đã biết nhi tử của mình xảo trá hung tàn đến mức nào, cái gì mà Thái Tổ Cao Hoàng đế tái thế thì hắn không tin, nhưng nói Chu Từ Lãng như Tào Tháo sống lại, Tư Mã Ý tái thế, thì hắn hoàn toàn đồng ý.

Ngay cả đám huân quý ở Nam Kinh, với quân doanh trong tay, Chu Do Kiểm đế cũng rất lo lắng! Liệu đám gia hỏa này có bị Thái tử gia tóm gọn không?

Cho nên lúc này, trước tin vui mà Hàn tán tuần báo cáo, Chu Do Kiểm đế chỉ im lặng không nói lời nào.

Hàn tán tuần nói xong cũng chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Một lát sau, Sùng Trinh mới lên tiếng: “Thái tử hiện tại đã có tiền, hậu, tả, hữu, trung và đệ nhất sư, tổng cộng sáu sư tinh nhuệ, mỗi sư có 8000 người. Ngoài ra, chỉ huy của các quân mới còn trực thuộc không ít binh mã, tổng số sợ rằng không dưới 55.000 người.”

Trương Thận, một người tóc bạc phơ, gầy gò, vẻ mặt bệnh tật, thấy Sùng Trinh lo lắng, vội vàng lên tiếng an ủi: “Thánh thượng chớ buồn, lão thần biết, trong lục sư tinh nhuệ, một sư đóng quân ở Đăng Châu, một sư đóng quân ở Hoài An, đều là những cánh quân không thể điều động. Ngoài ra, chín hiệp điểm đóng quân ở Cửu phủ Giang Nam, riêng ở Dương Châu cũng phải để lại một hiệp. Như vậy, tính ra chỉ còn lại hai sư rưỡi, binh lực còn lại chắc chắn không đủ hai sư, chỉ hơn một vạn người. Quân Nam Kinh, là gấp mấy lần, Phượng Dương mã sĩ Anh, Hoàng Đức Công sẽ còn mang đến tinh binh mấy ngàn. Cho nên vẫn còn một chút nắm chắc!”

“Các ngươi muốn ở Nam Kinh cùng Thái tử khai chiến?” Chu Do Kiểm đế hỏi.

“Không nhất thiết phải khai chiến.” Trương Thận nói, “Chẳng qua là dùng vũ lực để đối phó mà thôi, chỉ cần Thái tử chịu quay về với bệ hạ, liền có thể nhường hắn trấn thủ Giang Bắc.”

“Trấn thủ Giang Bắc?” Chu Do Kiểm đế bán tín bán nghi, “Nếu hắn bằng lòng thì tốt rồi.”

Trương Thận thở dài, nói: “Chỉ cần hắn chịu đến Nam Kinh, thì không thể không đáp ứng.”

“Ngươi còn lo lắng hắn không đến Nam Kinh?” Chu Do Kiểm đế càng nhíu chặt mày.

Hàn tán tuần đáp: “Hoàng gia, hiện tại không phải là Ứng Thiên phủ và Dương Châu phủ đối đầu, mà là Ứng Thiên Nhất phủ đối đầu với mười một phủ Đông Nam trong tay Thái tử. Nô tỳ sơ lược tính toán, hiện tại Thái tử một năm có thể thu được hơn một nghìn vạn thạch thuế ruộng từ mười một phủ Đông Nam, thuế muối và thương thuế hơn tám trăm vạn lượng!

Mà Ứng Thiên Nhất phủ, thuế ruộng chỉ có mấy chục vạn thạch, thương thuế thì càng ít, cơ hồ không đáng nhắc tới. Nếu cứ kéo dài, đối với Ứng Thiên phủ mà nói là vô cùng bất lợi.”

“Mười một phủ mà có thể thu nhập hơn hai ngàn vạn?” Chu Do Kiểm đế kinh hãi, “Chẳng phải là thu cao thuế nặng?”

“Cũng không phải.” Trương Thận lắc đầu, “Thiên tuế gia đã hạ lệnh chỉ hủy bỏ ba hạng tăng thêm.”

“Cái gì? Hủy bỏ ba hạng tăng thêm mà vẫn có hơn hai ngàn vạn?” Sùng Trinh nói, nước mắt cũng rơi xuống.

Hắn khi còn tại vị, vì con số này mà “liều mạng tăng thêm”, nửa thiên hạ đều bị dồn vào đường cùng. Hiện tại đổi thành Chu Từ Lãng, miễn đi ba hạng tăng thêm, mười một phủ liền có thể thu nhiều đến vậy!

Đây quả là người so với người, làm người ta tức chết!

Sùng Trinh thở dài, đứng dậy khỏi ngự tọa, vẻ mặt có chút ảm đạm, lộ ra vẻ đã bị những kẻ tham quan dưới trướng làm tổn thương tâm can.

Hắn rơi vào tình cảnh này, cuối cùng chính là không có tiền! Các ngươi những kẻ tham quan sao cứ phải tham một chút mới được?

Sùng Trinh chậm rãi nói: “Trương khanh, Hàn tán tuần, tình hình hiện nay rất bấp bênh, họ ta vẫn phải cẩn thận một chút. Thái tử không dễ đối phó. Các ngươi về Nam Kinh trước đi, muốn hành sự phải cẩn thận. Đừng trực tiếp tham dự.”

Đường phố Nam Kinh, vẫn ồn ào như trước, dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi thiên hạ đại loạn. Bách tính mặc y phục bằng lụa hoặc vải bông, chen vai thích cánh trên những con đường phồn hoa của Kim Lăng. Sĩ tử phong lưu, thương nhân giàu có. Trên sông Tần Hoài, những chiếc thuyền hoa xinh đẹp như tranh vẽ qua lại, tất cả đều đến để xem cảnh náo nhiệt. Trên đường, thỉnh thoảng có những đoàn ngựa tuần tra đi qua, kỵ sĩ trên lưng ngựa đều là gia đinh của lão Từ gia, dòng dõi phòng giữ Nam Kinh, áo gấm, khí thế hừng hực.

Đông Nam mặc dù thái bình, nhưng thiên hạ cuối cùng đã đại loạn! Nắm trong tay đại quân, huân quý phòng giữ lại càng trở nên tôn quý, đến cả gia đinh của họ cũng hống hách, dám ở Nam Kinh làm loạn, cưỡi ngựa chạy băng băng.

Vài con ngựa gió cũng như vậy, phi nước đại trên phố, trên móng ngựa đều buộc chuông, tiếng chuông vang lên, dân họ đều lảo đảo nghiêng ngả chạy trốn. Có những thư sinh ăn mặc lịch sự gặp cảnh này, không khỏi lắc đầu, thấp giọng lẩm bẩm: “Thiên tử long đong, thế phong nhật hạ a!”

Nói xong, lại chỉ có thể thở dài một tiếng.

Hiện tại, lục bộ ở Nam Kinh, nha môn của Sát viện và những quan văn khác gần như đã giải thể. Các quan viên trước kia hoặc là đến hành tại, hoặc là đến Sơn Đông tiếp tục theo sử, theo kế hoạch lớn của Cao. Cũng có một số người dứt khoát từ quan, tạm thời làm nhàn vân dã hạc. Thành Nam Kinh, dĩ nhiên, là nơi huân quý và phòng giữ thái giám định đoạt!

"Thiếu công gia, thư của Hàn công công!" Gia đinh của Từ gia đảo mắt đã vào đại công phường, đứng bên ngoài một đình nghỉ mát, cung kính đưa lên một phong thư.

Nghe vậy, hai người đang đánh cờ trong lương đình trên một hòn đảo nhỏ giữa hồ trong hậu hoa viên của đại công phu, đồng thời khẽ run lên, sau đó nhìn nhau. Từ Đồng Ý Tước, với bộ nho bào màu ngọc bạch rộng thùng thình, ném quân cờ trong tay, nhận lấy phong thư xé ra. Hắn đọc lướt nhanh một lượt, sau đó lại đọc từng chữ một, mới thở dài một hơi.

Ngồi đối diện hắn là Triệu Chi Long, người quản lý sự vụ phòng giữ Nam Kinh. Hắn phất tay với gia đinh họ Từ, đuổi hắn đi xa, sau đó mới hỏi: "Thiếu công gia, thế nào?"

"Ngày định rồi!" Từ Đồng Ý Tước cười nói, "Mùng một tháng chín rời Dương Châu, mùng năm tháng chín không sai biệt lắm là tới nơi."

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!

"Mùng năm tháng chín." Triệu Chi Long hít một hơi, vẻ mặt lộ ra vài phần dữ tợn.

Hắn hiện tại là người đứng hai thuyền, một mặt hướng lên Thái tử tấu chương, vạch trần âm mưu của huân quý Nam Kinh —— kỳ thật không cần hắn vạch trần, chuyện này ai mà không biết rõ! Mặt khác, hắn còn tham dự vào âm mưu của Nam Kinh, thậm chí còn là hạch tâm cốt cán! Nếu lật đổ Thái tử, còn thành công sự nghiệp của Sùng Trinh, hắn sẽ là đại công thần của Chu Do Kiểm đế, phong quốc công cũng không phải là chuyện gì to tát!

Hai đầu hạ chú, thế nào cũng không lỗ vốn a!

Triệu Chi Long hít sâu, hỏi Từ Đồng Ý Tước: "Thiếu công gia, đều đã chuẩn bị xong?"

"Đã chuẩn bị xong!" Từ Đồng Ý Tước gật đầu, "Hai ngàn năm trăm gia đinh của nhà ta đều đã đến Nam Kinh, kinh doanh trên dưới đều chỉnh đốn một phen, lại thêm nhân thủ các nhà gom lại, sáu vạn người chắc chắn có thể lôi ra được. Hiện tại chỉ còn thiếu ngựa sĩ Anh và Hoàng Đắc Công bên kia."

Triệu Chi Long nói: "Hoàng Ngự sử ba ngày trước đã đi thúc giục, trước mùng năm tháng chín, Hoàng Đắc Công nhất định sẽ tự mình dẫn tinh binh đến Nam Kinh!"

Từ Đồng Ý Tước nói: "Vậy thì tuyệt đối không thể sai sót!"