Năm Minh Sùng Trinh thứ mười bảy, tháng chín, tại thành Đại Đồng phủ.
Nơi này là một trong những trọng trấn quan trọng phía bắc Đại Minh, đồng thời là con đường giao thương nối liền Tắc Bắc và nội địa. Vào thời Hoằng Trị, Minh triều thực hiện cải cách, biến pháp khai trung pháp thành chiết sắc pháp, biên quan dần trở nên tiêu điều, Đại Đồng phủ cũng mất đi sự phồn hoa trước kia, bắt đầu đi xuống. Tuy nhiên, tổn thương lớn nhất mà trấn biên ải này phải gánh chịu lại đến từ triều Thanh, nơi đóng đô ở Yên Kinh.
Năm Sùng Trinh thứ bảy (1634), Hậu Kim xâm nhập lần thứ hai, chiến sự xảy ra tại tuyên phủ và Đại Đồng. Tháng bảy năm đó, quân Kim chia quân bốn đường đánh chiếm Tuyên, Đại, mặc dù không phá được thành Đại Đồng, nhưng đã tàn phá vùng Đại Đồng hơn năm mươi ngày, vây công các thành trì, đài bảo, cướp bóc, tàn sát không kể xiết, cuối cùng nghênh ngang rời đi, gây ra tổn thất nghiêm trọng cho Tuyên, Đại. Bên ngoài thành trì Tuyên, hoang tàn tiêu điều.
Hiện tại, mười năm đã trôi qua, nguyên khí của Đại Đồng phủ vẫn chưa hồi phục. Càng đi xa khỏi phủ thành, dân cư càng thưa thớt, đất đai càng hoang vu.
Dọc theo quan đạo từ Đại Đồng phủ, qua châu Sóc, hướng bắc tiến lên, thỉnh thoảng vẫn có thể nhìn thấy tàn tích thôn xóm, tường đổ, không một chút sức sống. Lúc này, Lạc Tu Thân, trưởng sử của Đại vương phủ, dẫn theo ba bốn chục kỵ binh, đang trên đường từ đục nguyên châu trở về Đại Đồng phủ.
Hắn và những người này đều ăn mặc như những giang hồ hào khách, mặc áo da dê dày, đội mũ da, thắt bảo kiếm bên hông, đeo túi đựng tên và cung tên trên vai. Mặt mày đều dính đầy bụi bặm, nhìn là biết đã đi đường dài, thiếu rửa mặt, phong trần sương gió.
Lý do có trang phục như vậy là bởi vì Lạc Tu Thân và thuộc hạ vừa xuống từ Kha Lam Sơn. Kha Lam Sơn nằm trong địa phận Thái Nguyên phủ, là một phần của dãy núi Lữ Lương. Nơi này núi cao rừng rậm, địa thế hiểm trở, từ xưa đến nay là nơi vương pháp khó với tới. Vào thời Đại Minh hưng thịnh, cũng có không ít sơn tặc, thổ hào chiếm cứ. Hiện tại lại càng không cần phải nói, vùng Kha Lam Sơn, bao gồm cả thành Kha Lam châu, đều không còn nằm dưới sự kiểm soát của Lý Tự Thành ở Thái Nguyên.
Hiện tại, mười mấy thổ khấu, hào cường lớn nhỏ, đang nắm giữ Kha Lam Sơn. Trong đó, thế lực lớn nhất là Trương Hi Hiền, giáo chủ của Bạch Liên giáo Tây Bắc Tấn. Kha Lam châu thành hiện giờ cũng nằm trong tay Trương Hi Hiền.
Mục đích Lạc Tu Thân lên Kha Lam Sơn là gặp Trương giáo chủ tại tổng đàn Bạch Liên giáo Tây Bắc Tấn, trao đổi về việc chiêu an.
Mục đích chiêu an Trương giáo chủ là để thay thế vương Chu Từ Lãng thành lập “Vua trong núi phủ” tại dãy núi Lữ Lương —— Chu Từ Lãng đã bí mật ra lệnh thông qua mật chỉ.
Hiện tại, Đại Đồng phủ bị cô lập ở phía bắc, giữa Đại Minh triều đình và khu vực Đông Nam bị ngăn cách bởi địa bàn của Thanh triều và Đại Thuận, cho nên chỉ có thể liên lạc thông qua mật sứ.
Lạc Tu Thân là quân cờ quan trọng mà Chu Từ Lãng đặt tại Đại Đồng phủ, tự nhiên có một tuyến giao thông bí mật để liên lạc với Chu Đại Thái tử. Cho nên, trước khi Chu Từ Lãng theo Đăng Châu xuôi nam, mật chỉ “bên trên Lữ Lương” đã được gửi đến Đại Đồng phủ.
Mật chỉ do chính tay Chu Từ Lãng viết, chủ yếu nói hai việc. Thứ nhất, phải cố gắng tránh xung đột với quân Đại Thuận, quân Minh ở Đại Đồng tuy có danh nghĩa tám vạn quân, nhưng thực tế có thể đánh chỉ có một hai vạn người, không chịu nổi hao tổn.
Hơn nữa, sự tồn tại của họ chính là sự ủng hộ lớn nhất đối với triều đình Đại Minh ở Đông Nam!
Thứ hai, muốn thành lập cứ điểm trên Lữ Lương Sơn, chiêu an các nhóm khấu Lữ Lương, thành lập “Vua trong núi phủ” để làm đường lui.
Một khi Đại Đồng phủ thành có nguy cơ bị quân Thanh vây công, Đại vương Chu Từ Lãng nên lập tức di chuyển lên Lữ Lương Sơn!
Chu Từ Lãng thực chất là tam tử của Sùng Trinh, trên lý thuyết là “Chu Tam thái tử” chính hiệu! Trong lịch sử, danh hiệu Chu Tam thái tử như một bóng ma, ám ảnh ba vị hoàng đế Khang Hi, Ung Chính, Càn Long của triều Thanh. Đến thời Càn Long, vẫn còn nghĩa sĩ phản Thanh phục Minh, giương cao cờ hiệu Chu Tam thái tử mà khởi nghĩa.
Hiện tại có một Chu Tam thái tử thật, Chu Từ Lãng sao có thể không tận dụng? Muốn lợi dụng đề tài Chu Tam thái tử, trước hết không thể để hắn bị triều Thanh bắt.
“Chu Tam thái tử” hiện đang ở Đại Đồng phủ thành, thật sự không an toàn. Thành trì tuy kiên cố, nhưng lương thảo trong thành lại thiếu thốn —— nhìn cảnh tượng hoang tàn ở Đại Đồng phủ là biết!
Dù vương Vĩnh Cát và Khương Tương đã nghĩ hết mọi cách, cũng không thể kiếm đủ lương thảo để Đại Đồng phủ trụ vững quá lâu.
Lên Lữ Lương, chính là biện pháp duy nhất.
Cho nên, vào giữa tháng tám và chín năm Sùng Trinh thứ mười bảy, Lạc Tu Thân đã qua lại giữa Kha Lam Sơn và Đại Đồng Thành, cầm lệnh chiêu an dưới danh nghĩa Đại vương Chu Từ Lãng, gặp gỡ các sơn đại vương trên Kha Lam Sơn để đàm phán.
Để tiện cho việc hành động và giữ bí mật, Lạc Tu Thân, vị trưởng sử của vương phủ, cũng phải cải trang thành giang hồ đại hiệp, ra vào Đại Đồng.
Nhưng hơn một tháng nay, hắn cũng không uổng công bận rộn, đã thành công lôi kéo Trương Hi Hiền, đại đầu mục Bạch Liên giáo trên Kha Lam Sơn —— điều kiện là phong Trương Hi Hiền làm Kha Lam hầu, đồng thời cho Trương gia vĩnh trấn một châu Kha Lam!
Chỉ cần Đại vương Chu Từ Lãng đồng ý, Trương Hi Hiền sẽ giúp vương phủ thành lập vương phủ thành trại trên Lữ Lương Sơn.
Điều kiện đã đàm phán xong, hiện tại vẫn chưa biết vương Vĩnh Cát và Khương Tương có đồng ý hay không. Nghĩ đến vương Vĩnh Cát và Khương Tương, Lạc Tu Thân không khỏi nhíu mày.
Hai người này sợ Thanh, e ngại khai chiến với quân Thanh, đồng thời không chịu nổi sự dụ dỗ của các thân sĩ, phú thương Sơn Tây liên tục chạy đến từ Thái Nguyên phủ, mong muốn xuôi nam cướp đoạt Thái Nguyên phủ, không mấy hứng thú với việc thành lập cứ điểm trên Kha Lam Sơn.
Cho nên, trong khi Lạc Tu Thân đến Kha Lam Sơn, vương Vĩnh Cát và Khương Tương lại bí mật tiếp xúc với Bắc Kinh!
“Trưởng sử, bên ngoài cửa Đông quan có rất nhiều người đấy! Chẳng phải là đến đón họ ta đấy chứ?”
Lạc Tu thân đang một mình suy nghĩ, bỗng đệ đệ thân thiết lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn khi đang cưỡi ngựa. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía trước, tòa thành Đông quan to lớn, vững chãi đã gần kề. Bên ngoài cửa Đông Môn nghênh đón, tụ tập một đám quan viên áo bào chỉnh tề cùng binh lính mặc chiến giáp uyên ương, hiển nhiên là đang nghênh đón ai đó. Nhưng chắc chắn không phải là đón Lạc Tu thân và đám người, bởi vì Lạc Tu thân căn bản không hề báo trước với Đại Đồng phủ về thời gian trở về.
“Không phải đón họ ta.” Lạc Tu thân nhíu chặt mày, đã có một dự cảm chẳng lành, “Đi xem sao!”
Khi hắn cùng thuộc hạ giục ngựa đến gần cửa nghênh đón, mấy kỵ binh từ phía bên kia cửa tiến lên đón. Đi đầu là một tiểu quan, nhận ra Lạc Tu thân, vội vàng xuống ngựa hành lễ.
“Chuyện gì xảy ra? Ai muốn đến?” Lạc Tu thân hỏi.
“Là huynh trưởng của trưởng sử muốn đến!”
Là Lạc Dưỡng Tính đến!
Lạc Tu thân nhướng mày, Lạc Dưỡng Tính là đại quan bên phía Thanh triều, hắn đến làm gì?
“Biết hắn đến làm gì không?”
“Nghe loáng thoáng, hình như Hoàng Thượng Đại Thanh quốc mùng một tháng mười sẽ đến kinh sư!”
Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!
“Thật nhanh!” Lạc Tu thân nhăn sâu mày.
Hoàng đế Thuận Trị của Thanh triều đến Bắc Kinh, cũng có nghĩa Thanh triều đã hoàn thành việc dời đô! Nói cách khác, thời gian dành cho Đại Vương và Lý Tự Thành không còn nhiều nữa!
Nếu song phương không thể liên minh, thậm chí còn đối địch lẫn nhau, cục diện Sơn Tây chỉ sợ sẽ không ổn.
“Lão gia, phía trước chính là thành Đại Đồng phủ!”
Lúc này, Lạc Dưỡng Tính đang nhắm mắt dưỡng thần trong chiếc xe ngựa xóc nảy, cũng bị một tên hầu cận quấy rầy. Rèm xe ngựa được vén lên, ánh dương chiếu vào, Lạc Dưỡng Tính nheo mắt, ngược ánh mặt trời nhìn về phía trước. Nhìn thấy một tòa thành trì màu vàng cao lớn hiện ra, hùng vĩ tráng lệ, sừng sững trên vùng đất Tấn Bắc hoang vu.
Lạc Dưỡng Tính thở dài: “Tòa thành hùng vĩ như thế, không biết còn giữ được bao nhiêu ngày nữa.”
Cảm khái này của hắn không phải không có lý. Mặc dù hiện tại Đa Nhĩ Cổn vẫn chưa quyết định tấn công Đại Đồng phủ, nhưng người có đầu óc đều biết, đây chỉ là chuyện sớm muộn!
So với Đại Đồng, Lý Tự Thành chiếm cứ Thái Nguyên còn uy hiếp lớn hơn. Cho nên Đa Nhĩ Cổn tất nhiên sẽ chọn giải quyết Thái Nguyên trước, sau đó tấn công Đại Đồng. Để ổn định Đại Đồng, Đa Nhĩ Cổn lần này còn đưa ra điều kiện vô cùng hấp dẫn —— lấy Thái Nguyên đổi Đại Đồng!
Theo lời giải thích của Đa Nhĩ Cổn, Đại Thanh là Đại Liêu thứ hai, không dám mong muốn cả thiên hạ, chỉ muốn chiếm lấy Yên Vân thập lục châu. Mà Đại Đồng phủ nằm trong địa bàn Yên Vân thập lục châu, nên phải giao cho Đại Thanh. Còn Thái Nguyên không phải là đất của thập lục châu, có thể giao cho đại vương tự do cai quản.
