“Ai mà chẳng biết mấy cái ý đồ xấu xa của ngươi?” Trong nụ cười của Hạ Hầu Địch lộ ra vài phần mỉa mai: “Khi còn là một gã mưu sĩ đã dám nhìn chằm chằm vào chân ta không dứt, ta chưa từng thấy kẻ nào vô liêm sỉ đến thế.”

Tiết Mục chậm rãi nói: “Vẫn còn hơn một số người, ít nhất ta sẽ không thấy ai vừa ý liền đè vào trong bụi hoa Địch mà cường bạo, xong việc lại mặc quần rồi bỏ đi.”

Hạ Hầu Địch im lặng rót rượu, rót liền ba chén mới thở hắt ra, chỉ tay vào bài thơ đề của Tiết Mục: “Cho nên Hạ Hầu không dám nhận lời này, đừng nói đến hắn, ngay cả các huynh trưởng có làm chuyện gì phạm pháp, chẳng lẽ ta thực sự có thể làm gì sao? Chỉ cần không quá quắt, chẳng phải chỉ đành nhắm một mắt mở một mắt thôi sao. Khí thanh đầy càn khôn, thật không dám nhận.”

Tiết Mục lặng lẽ uống cùng ba chén, hỏi: “Vậy ra nàng và các hoàng tử đều cùng nhau lớn lên từ nhỏ?”

“Không phải tất cả. Hoàng tử đủ mười bốn tuổi là phải rời cung lập phủ, trước khi ta vào cung, Cơ Vô Dụng đã ngoài hai mươi…”

“Hèn chi nàng không thân thiết với hắn.”

“Người đầu tiên khiến ta nhận thức được thân phận và cảnh ngộ của mình, chính là Cơ Vô Dụng.” Hạ Hầu Địch thu lại nụ cười, chậm rãi nói: “Có lần hắn vào cung, ta vô ý đụng phải hắn, liền nhận lấy lời đánh giá ‘đồ hoang’ đầu tiên trong đời. Khi đó Kỳ Vương cũng mới bảy tám tuổi, tình cờ nhìn thấy gần đó, liền liều mình chắn trước mặt ta, tranh cãi với Cơ Vô Dụng hơn hai mươi tuổi… Cảnh tượng này, Hạ Hầu Địch cả đời khó quên.”

Tiết Mục thở dài, biểu hiện này của tiểu Cơ Bát thật không dễ dàng, phải điểm một cái tán thưởng. Cho nên sự thân sơ ghét yêu của con người luôn có khởi nguồn của nó. Hạ Hầu Địch nói nghe thì nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng suy nghĩ kỹ lại cảnh tượng lúc đó, có thể tưởng tượng những lời ác độc kia đã phủ lên tâm hồn một cô bé tối đa bốn tuổi bao nhiêu bóng tối sâu dày. Hèn gì nhìn Hạ Hầu Địch và Cơ Vô Dụng như nước với lửa, Cơ Vô Dụng trở thành người thực vật, Hạ Hầu Địch lấy danh nghĩa thăm hỏi, thực chất nụ cười tươi rói cũng lười che đậy.

Mà sau chuyện này, quan hệ giữa Hạ Hầu Địch và bát ca của nàng sợ là thần tiên cũng khó mà ly gián.

Tiết Mục chợt cảm thấy ác ý sâu xa của vận mệnh. Năm đó, anh hùng còn nhỏ, mỹ nhân còn thơ ngây. Một khởi đầu câu chuyện rất đẹp, kết quả phụ hoàng bảo với bọn họ, đây là muội muội của ngươi.

“Sau chuyện đó, ta cũng ít chạy lung tung, một lòng một dạ luyện võ.” Hạ Hầu Địch nói: “Sau đó Bệ hạ thấy vậy rất tán thưởng, hỏi ta có chí hướng gì.”

Tiết Mục nghĩ đến bài văn mỗi học sinh tiểu học đều từng viết: Lý tưởng của em là…

“Nhỏ như vậy nàng có thể có chí hướng gì?”

Hạ Hầu Địch thản nhiên nói: “Ta chỉ hỏi ngược lại, làm gì có thể trừng trị kẻ xấu? Bệ hạ nói, đương nhiên là Lục Phiến Môn triều đình chúng ta. Từ lúc đó, Lục Phiến Môn đã định sẵn mối nhân duyên không thể tách rời với ta.”

Quả nhiên, lý tưởng của mình là một cảnh sát nhân dân vinh quang. Tiết Mục buồn cười nói: “Nàng bị Cơ Vô Dụng bắt nạt một chút, vậy mà đã liên hệ đến Lục Phiến Môn trừng trị kẻ xấu rồi…”

“Ngươi tưởng ta nói trừng trị kẻ xấu là Cơ Vô Dụng sao?” Hạ Hầu Địch cười mỉa mai: “Ta muốn nói là chính Bệ hạ. Ngư nữ vô tội vì ông ta mà hủy hoại cả đời, cô bé vô tội trở thành ‘đồ hoang’ trong mắt người khác… Là lỗi của ai? Ta không hỏi tội được ông ta, ta chỉ có thể làm hết sức mình, để những chuyện như vậy ít đi một chút.”

Tiết Mục thu lại nụ cười, nhìn nàng chằm chằm một lúc lâu, không nói gì.

Hạ Hầu Địch tự mình uống rượu, chậm rãi hồi tưởng: “Ta mười tuổi đã theo Cúng Phụng Đường đi làm nhiệm vụ rèn luyện rồi. Năm mười bốn tuổi, ta lấy danh nghĩa Cúng Phụng Đường phái ra ngoài để gia nhập Lục Phiến Môn, bắt đầu từ Ngân Bài bộ đầu, lần lượt giữ chức phó chủ sự Tập Đạo Tư, chủ sự Giám Sát Tư, chủ sự Pháp Vụ Tư, chủ sự Trấn Ma Tư, tích công thăng lên Ngọc Bài bộ đầu, một trong bốn vị tổng phó bộ đầu của Lục Phiến Môn. Năm sau tổng bộ đầu già cáo lão từ nhiệm, Bệ hạ đích thân chỉ định ta làm tổng bộ đầu, làm đến nay đã hơn ba năm rồi, ta cũng hai mươi sáu tuổi.”

Ừm, đây là nữ cảnh sát lão làng với mười hai năm công tác đã hiến dâng thanh xuân cho sự nghiệp cảnh sát nhân dân, từng rèn luyện qua nhiều ban ngành như ngoại vụ, nội vụ, pháp vụ, trọng án… Tiết Mục gật đầu: “Tư lịch này rất đầy đủ rồi.”

Hạ Hầu Địch thở dài: “Là Bệ hạ có ý thành toàn chí hướng từ nhỏ của ta… Nếu không thì có khối người tu luyện cả đời cũng không đạt tới Ngọc Bài, đừng nói là tổng bộ đầu. Công tích tư lịch của ta nhìn bên ngoài thì xem được, nhưng thực tế chỉ dựa vào những thứ này, ở độ tuổi này mà lên vị trí đó căn bản là không thể nào. Cho nên sẽ có một số người bắt đầu buông lời ác độc, đoán rằng ta là con riêng của Bệ hạ… Điều đáng giận là, họ chỉ tiện miệng phỉ báng, kết quả lại vô tình nói trúng sự thật.”

Tiết Mục cười nói: “Về điểm này ta vẫn phải phục Cơ Thanh Nguyên. Thật sự sắp xếp cho nàng vào Lục Phiến Môn đúng theo chí hướng của nàng đã đành, còn có thể quyết đoán đề bạt dùng người, thực sự xem như ông ta có mắt nhìn người. Nếu để nàng lãng phí trong cung làm một nàng công chúa trong lồng, mới là tổn thất của thế gian.”

“Có mắt nhìn người sao…” Hạ Hầu Địch cười bất lực: “Đến ngày hôm nay cũng nên biết, ông ta dùng ta làm tổng bộ đầu, vẫn chỉ là thủ đoạn quyền thuật mà thôi. Chỉ vì thân phận của ta sẽ không dễ dàng làm đao của người khác, chứ không phải vì ta thực sự làm tốt hơn người khác.”

Tiết Mục lắc đầu: “Nàng không cần nghĩ nhiều như vậy. Ở vị trí này, nàng làm tốt những gì cần làm là được, chí hướng của nàng cũng không phải là nhúng tay vào mưu mô chính trị.”

Hạ Hầu Địch cũng lắc đầu: “Thân bất do kỷ, Tiết Mục. Chí hướng của ngươi cũng chỉ là ca múa mỹ nhân, nhưng ngươi lại lao tâm khổ tứ hơn bất kỳ ai, chẳng lẽ ngươi tình nguyện sao? Chẳng qua là nhìn thấy ốc đảo ảo ảnh trên sa mạc, nên càng bán mạng dẫm bước trên cát, cũng chẳng biết ngày nào mới đi đến được ốc đảo thực sự.”

Tiết Mục lặng lẽ nhìn nàng, có thể thấy Hạ Hầu Địch thực sự rất mỏi mệt rồi, nàng hoàn toàn không muốn đối phó với cục diện chính trị như vậy, hôm nay nói nhiều chuyện như thế, vừa là thổ lộ cũng là giải tỏa.

“Ta sẽ giúp nàng.” Chàng nâng chén kính rượu: “Ít nhất trong sa mạc này, nàng không phải đơn độc bước đi.”

Hạ Hầu Địch uống cạn cùng chàng, bình rượu đã cạn.

Nàng cũng không thêm rượu, thở dài: “Ta muốn dùng đao nhanh cắt đứt mớ hỗn độn để kết thúc loạn cục, ngươi lại không chịu, còn nói giúp ta cái gì.”

Tiết Mục bất lực nói: “Là nàng nghĩ quá ngây thơ rồi. Trừ khi Cơ Thanh Nguyên tự mình mở miệng truyền ngôi thì còn được, chỉ cần một ngày ông ta không mở miệng, bát ca của nàng tuyệt đối không thể nào danh chính ngôn thuận thống nhất cục diện nhanh chóng. Chính đạo bát tông hàng ngàn năm qua quan hệ với triều thần chằng chịt, nhà ai mà không có bạn tốt, nhà ai mà không cưới hỏi, trong tình báo của Tinh Nguyệt Tông ta, trọng thần triều đình có một nửa là có hôn nhân hoặc bạn chí cốt với đệ tử chính đạo, nàng không dẹp yên những người này, trực tiếp ủng lập thì làm sao thành? Huống hồ ta thấy bộ dạng của nàng cũng không phải thực sự muốn trực tiếp ủng lập, phần lớn vẫn là đang nằm mơ mong muốn ép đại thế khiến phụ hoàng nàng hạ chỉ lập thái tử chứ gì?”

Hạ Hầu Địch lặng lẽ nghe xong, khẽ thở dài: “Là… ta chỉ muốn ông ta lập thái tử, như vậy mới có thể đơn giản nhất để ổn định lòng người triều dã, nhưng chuyện rõ ràng như vậy, tại sao ông ta lại không lập…”

Giọng nói nhỏ dần, càng lúc càng mệt mỏi, thắt lưng đang đứng thẳng cũng dần dần mềm nhũn, khuỷu tay vô lực chống lên bàn đá, khó khăn ấn đầu mình: “Tại sao lại không chứ…”

Tiết Mục nhìn mà không nỡ, vẫn nói: “Bởi vì tình trạng trước mắt một khi lập thái tử chính là thái tử giám quốc chấp chính, đợi đến khi quyền uy ngày càng nặng, chưa đợi đến ngày ông ta chữa khỏi bệnh thì đã thành Thái thượng hoàng rồi. Cho nên thực tế thanh thế của các nàng càng lớn, ông ta ngược lại càng không muốn lập.”

Hạ Hầu Địch ngẩn người ngẩng đầu, một lúc lâu sau mới nói: “Hóa ra là vậy.”

“Cho nên trước mắt đã định sẵn là một cục diện bế tắc, mỗi bên lôi kéo bè phái kinh doanh thế lực, đợi đến ngày ông ta băng hà mới là lúc sinh tử chiến. Ta đến chọn lựa người hợp tác, cũng là phòng ngừa chu đáo, nàng căng thẳng cái gì, biết đâu ta lại chọn bát ca của nàng thì sao? Chẳng lẽ căn bản không làm khảo sát, đợi đến khi một hoàng tử nào đó tràn đầy ác ý với Tinh Nguyệt Tông lên đài, ta lại đến khóc lóc ôm đùi nàng sao?”

Hạ Hầu Địch bị chàng chọc cười, trách móc: “Ngươi không thể thay một cách diễn đạt khác sao?”

“Khụ… ngày nghĩ gì đêm mơ nấy…”

“Cút đi.” Hạ Hầu Địch mắng một câu có chút vô lực, tay ấn bàn đá chậm rãi đứng dậy, đứng bên cạnh cột đình lặng lẽ nhìn nét chữ của Tiết Mục, hồi lâu không nói một lời.

Tiết Mục cũng đứng dậy, đứng bên cạnh nàng, thở dài: “Được rồi, nàng vẫn là đi nghỉ ngơi đi, nghe chuyện của nàng càng nhiều ta càng đau lòng, đau hỏng rồi nàng lại không chịu trách nhiệm.”

Hạ Hầu Địch không nói, chỉ chậm rãi quay đầu tựa đầu xuống, đặt trên vai chàng, thấp giọng nói: “Đừng động, để ta dựa một lát.”

Hương thơm thanh u từ tóc nàng vương vấn bên mũi, rất thanh đạm, rất dễ ngửi, nhưng Tiết Mục lại không thể nảy sinh nửa điểm tà niệm, chỉ bất động đứng đó, ngay cả tay cũng không đưa ra dìu đỡ.