Người dân kinh sư hiện giờ đã vô cùng quen thuộc với sự tồn tại của "Kinh Sư Nhật Báo".

Tờ báo này ra đời khá sớm, từ khi bắt đầu làm báo ở Lộ Châu, Hạ Hầu Địch sau khi nhận được báo cáo từ Chu bộ đầu ở Lộ Châu liền đồng bộ bắt tay vào chuẩn bị. Nàng đích thân treo tên tổng biên, Tiểu Ngải làm phó tổng biên chủ trì công việc thực tế, các cô nương ở Bách Hoa Uyển cũng từ đó mà chuyển sang làm phóng viên và biên tập viên. Vào lúc Tiết Mục đến Kiếm Châu, "Kinh Sư Nhật Báo" đã phát hành số đầu tiên. Hơn nữa, do văn hóa thị dân ở kinh sư vô cùng đậm nét, khiến tờ nhật báo này thực sự là nhật báo, mỗi ngày một kỳ, lượng tiêu thụ lớn hơn ở Linh Châu rất nhiều.

Thực tế, Hạ Hầu Địch hiểu rõ vai trò trận địa văn tuyên của báo chí. Ban đầu Tiết Mục từng điểm qua một lần với Chu bộ đầu, dự định vào thời điểm thích hợp sẽ phá vỡ thế độc quyền tuyên truyền Phật giáo của Vô Cữu Tự. Nàng cũng biết suy một ra ba, từ ngày đầu tiên Kinh Sư Nhật Báo ra đời, nó đã có vai trò dẫn dắt dư luận. Ví dụ như những tin đồn thổi năm này tháng nọ, nàng mượn báo chí để khơi thông, cho mọi người biết thông tin chính xác, hoặc là những thông tin mà Lục Phiến Môn muốn mọi người biết đến, việc làm này đã diễn ra từ rất lâu rồi.

Nhưng suy cho cùng, đây cũng chỉ là sự tiếp nối phương thức của "Đại Sự Ký" những năm trước, vẫn còn giới hạn trong định hướng "chính bản thanh nguyên" của truyền tin tức.

Sự hạn chế về văn hóa khiến cả Hạ Hầu Địch và Tiểu Ngải đều cho rằng báo chí chỉ là vật phẩm mang tính giải trí, chưa từng nghĩ đến việc mở riêng một chuyên mục thời sự để nhồi nhét "hàng tư" mang định hướng chính trị vào. Cho dù thỉnh thoảng có lóe lên ý nghĩ này, họ cũng cho rằng điều đó sẽ làm ảnh hưởng đến doanh số bán hàng.

Thực tế đã chứng minh, kinh sư rốt cuộc vẫn là kinh sư.

Khi mọi người phát hiện số mới của "Kinh Sư Nhật Báo" đã có thêm chuyên mục thời sự, có ngự sử triều đình mở chuyên mục, bàn luận rôm rả về chính sự. Tiểu Ngải mới làm số đầu tiên nên chưa nắm bắt tốt mức độ, số này mức độ đặc biệt lớn, lại dám phân tích chi tiết thành phần các đảng phái, đánh giá ai có hy vọng lên ngôi hơn. Ngay cả Tiết Mục xem xong cũng rùng mình một cái, thầm nghĩ việc này thật quá vượt thời đại... Đảng tranh thời buổi này mà lại có thể đem ra bàn luận công khai trên mặt báo như vậy sao? Người không biết còn tưởng là đang bầu cử ở Đài Loan ấy chứ...

Tuy nhiên, tác dụng của liều thuốc mạnh này quả thực rất tốt, tờ nhật báo số này bán cháy hàng chỉ trong vòng nửa canh giờ, đứa trẻ bán báo suýt chút nữa đã bị người ta chen lấn bẹp dúm.

Chính Sự Đường còn chưa kịp phản ứng xem có nên cấm loại bình luận thời sự vượt quá mức độ này không, thì kết quả là tờ báo ngày hôm sau xuất bản, Chính Sự Đường vốn định thảo luận bỗng chốc im phăng phắc. Mỗi người đều cầm một tờ báo, ánh mắt lộ ra từ góc tờ báo, lén lút quan sát Hạ Hầu Địch.

Hạ Hầu Địch ngây ra nhìn, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng.

Thực ra cũng chẳng có gì khác, chỉ là trong phần bình luận thời sự có nhắc đến chuyện lát đường đang là tâm điểm bàn tán gần đây, giới thiệu đại khái đầu đuôi sự việc, ý kiến của các vị đại lão trong Chính Sự Đường, khoảng đầu xuân sẽ tìm một nơi thí điểm để lát trước một đoạn đường vân vân. Đồng thời đính kèm bình luận chuyên mục, bày tỏ công tại đương đại, lợi tại thiên thu vân vân.

Đây là bài bình luận rất bình thường, thực tế mấy ngày nay kinh sư cũng đang lan truyền tin tức lát đường, ai ai cũng đang bàn tán. Đưa lên báo chẳng qua chỉ là tăng thêm độ xác thực, chẳng có vấn đề gì. Nếu nói có khác biệt, thì cũng chỉ là ngày thường loại tin tức này chỉ nói về sự kiện, còn lần này là có thêm bình luận, chỉ vậy thôi.

Nhưng điều thú vị là, khi tin tức này nhắc đến thái độ của các vị đại lão về sự việc, lại dùng xưng hô: "Tô Tướng quốc", "Lý công công", "Lý môn chủ", "Địch công chúa".

Địch công chúa...

Mặc dù tờ báo này vừa phát hành đã lập tức bị Tạp Chí Tư khẩn cấp yêu cầu dừng lại, sửa đổi thành "Hạ Hầu Tổng bộ" rồi mới phát hành lại, nhưng lỗi bút mực "Địch công chúa" ban đầu đã truyền đi khắp kinh sư.

Cả kinh sư đều cười đến không ngậm được miệng.

Thực tế, thân phận "công chúa tư sinh" của Hạ Hầu Địch đã truyền đi hơn ba năm nay. Kể từ khi nàng ngồi lên vị trí Tổng bộ Lục Phiến Môn, đã bị một số kẻ không phục - phải nói rằng trong đó có rất nhiều thuộc hạ của Tuyên Triết - ác ý tung tin đồn, sau đó khắp nơi đều bàn tán xôn xao. Ngay cả khi Tiết Mục mới đến vùng đất này cũng từng nghe qua tin đồn đó, dân chúng kinh sư không nghe qua mới là chuyện lạ.

Mà Hạ Hầu Địch quả thực rất dễ khiến người ta hoài nghi là công chúa tư sinh. Dù sao nàng cũng xuất thân từ trong cung, lai lịch vốn rất dễ khiến người ta nghĩ tới hướng này, cộng thêm việc nàng có thể ra vào cung cấm, mối quan hệ với Kỳ Vương, Đường Vương thậm chí nhiều vị hoàng tử khác cũng luôn rất thân mật, tính cách của nàng lại không hề cố ý tránh hiềm nghi hay che đậy. Vài điểm nghi vấn chứng thực cho nhau, tin đồn này khá là có thị trường.

Chỉ là Cơ Thanh Nguyên có thái độ mập mờ, trước sau không hề lên tiếng về việc này, cho nên không có bằng chứng, rốt cuộc cũng chỉ có thể là một tin đồn "bắt gió bắt bóng". Một số người khá cổ hủ ngay thẳng không muốn tin vào những nghi ngờ không chứng cứ này, ngay cả vị đại lão trọng lượng cấp như Tô Đoan Thành cũng bày tỏ đó chỉ là tin đồn nhảm.

Còn bản thân Hạ Hầu Địch cũng luôn ra sức phủ nhận tin đồn công chúa, thậm chí vì chuyện này mà từng rút đao, trở mặt với người khác. Ai cũng biết Hạ Hầu Địch rất ghét người khác nói nàng ngồi lên vị trí Tổng bộ là nhờ thân phận công chúa, nàng chỉ hy vọng mọi người nhìn thấy công lao của nàng tại Lục Phiến Môn.

Lâu dần, tin đồn cũng nhạt đi, cũng chẳng còn ai nhắc lại nữa, thậm chí còn có tin đồn mới xuất hiện, cho rằng nàng là đồng dưỡng tức chuẩn bị cho hoàng tử nào đó, sớm muộn gì cũng thành hôn.

Tin đồn này cũng có thị trường nhất định, có thể khớp với lai lịch và biểu hiện của Hạ Hầu Địch, cộng thêm việc Kỳ Vương, Đường Vương đến nay đều chưa kết hôn, sức nặng của tin đồn này thậm chí còn có ý lấn át cả tin đồn con gái tư sinh.

Rất nhiều người đều bày tỏ, với mối quan hệ của Hạ Hầu Địch và các vị hoàng tử, ngày nào đó nàng gả cho vị hoàng tử nào cũng chẳng có gì lạ, truyền thuyết về công chúa thôi hãy tạm nghỉ đi.

Đây có lẽ chính là chủ ý mà Cơ Thanh Nguyên vẫn luôn tính toán.

Nhưng ngày hôm nay, Kinh Sư Nhật Báo công khai viết: Địch công chúa.

Không ai cho rằng đây là do Hạ Hầu Địch tự làm, nàng đã phủ nhận bao nhiêu năm rồi, vì chuyện này mà từng rút đao, thái độ rất rõ ràng. Hơn nữa, với tư cách là trọng thần, thế lực cá nhân của nàng không phải chuyện đùa, thực sự muốn làm thì có rất nhiều thủ đoạn chốn triều đình để từ từ tiến hành, chứ không dùng cách đột ngột này, tự đặt mình dưới sự bàn tán của toàn bộ thị dân kinh sư, như thể bị đặt trên lửa mà nướng.

Vậy thì phần lớn đây là nội tâm kịch của vị ngự sử viết chuyên mục, lỗi bút mực sơ suất lộ ra ngoài, mà biên tập viên thẩm bản không biết là cố ý hay không chú ý, lại để bài bình luận thời sự này phát hành ra ngoài...

Thứ đã lên báo này, thì không thể giải thích đơn giản bằng một chữ "tin đồn" nữa rồi. Ít nhất nó có thể chứng minh có một bộ phận quan viên cho rằng Hạ Hầu Địch chính là công chúa, đến mức bút mực nhầm lẫn đến nước này...

Cùng lúc đó, nó gây ra làn sóng bàn luận sôi nổi trong dân gian: Hạ Hầu Địch rốt cuộc có phải là công chúa hay không?

Khắp các con phố ngõ nhỏ ở kinh sư đều đang bàn tán chuyện này, sôi nổi vô cùng, cuối cùng đã ép sự việc đến mức phải đưa ra đối sách.

Có không ít quan viên không ngồi yên được nữa, rất nhiều người chạy tới Tông Nhân Phủ yêu cầu một lời giải đáp, các bản tấu chương liên quan bay tới triều đường như tuyết rơi, quan điểm chính chỉ có một: Chuyện nhà trời không có chuyện nhỏ, dù có phải công chúa hay không, ngài cũng phải cho một lời giải thích. Phải thì sách phong, không phải thì chính thức đính chính, tóm lại không thể mặc kệ tình trạng mập mờ không rõ ràng này tiếp diễn.

Chính Sự Đường im phăng phắc, Hạ Hầu Địch lặng thinh hồi lâu. Nàng hiểu rất rõ trong lòng, đây không phải bút mực nhầm lẫn gì cả, đây chính là cố ý, nhất định là Tiết Mục đang thao túng. Chàng tại sao lại phải thao túng như vậy?

Nàng nhớ lại cuộc đối thoại đêm đó với lão bộc:

—— Nếu Tiết Mục vì bản thân, chàng sẽ không hy vọng nàng làm công chúa. Bởi vì khi có gông cùm thân phận công chúa, chàng sẽ càng khó sở hữu nàng hơn.

—— Còn nếu là vì nàng, thì chàng hy vọng nàng được chính danh. Bởi vì sẽ chẳng ai muốn mang tiếng con hoang suốt cả cuộc đời.

Hạ Hầu Địch thở dài một tiếng thật dài, thản nhiên nói: "Chư vị thấy sao?"

Sau một hồi im lặng, Lý Ứng Khanh nói: "Vẫn nên cho một lời giải thích thì tốt hơn, cứ tiếp tục thế này mãi cũng không phải là cách. Thực ra sớm đã nên làm cho rõ ràng rồi, đường đường là Tổng bộ, lúc nào cũng bị thị dân bàn tán xem có phải con hoang hay không, có phải đồng dưỡng tức hay không, thật sự quá khó coi. Bổn tọa không biết Bệ hạ nghĩ thế nào, nhưng đến tận hôm nay cũng nên cho một lời giải thích rồi."

Tô Đoan Thành cũng thở dài một tiếng, nói với Lý công công: "Dù sao cũng là việc nội bộ hoàng gia, là hay không phải, ngoài Bệ hạ ra cũng chẳng có ai định luận được. Phiền Lý công công chuyển ý kiến của chư vị đồng liêu đến Bệ hạ, để Bệ hạ xem xét vậy."

Hạ Hầu Địch không còn tâm trí tiếp tục cuộc họp, rời khỏi sớm, một mạch thẳng tiến đến Bách Hoa Uyển.

Trác Thanh Thanh và Tiểu Ngải đang bàn việc, Hạ Hầu Địch xông thẳng vào, túm lấy Tiểu Ngải hỏi: "Tổng quản các cô có ý gì!"

Tiểu Ngải còn chưa kịp trả lời, Trác Thanh Thanh ở bên cạnh thong thả nói: "Công tử nói, cô rút đao tranh hầu vì chàng, chàng trả lại cho cô một vị công chúa."

Hạ Hầu Địch giận dữ nói: "Trả cái rắm! Làm vậy là đang đặt tôi lên lửa mà nướng!"

Trác Thanh Thanh lắc đầu: "Người khác bàn tán thì cứ bàn tán, người quyết định cuối cùng vẫn là phụ hoàng cô. Nếu nói là đặt trên lửa nướng, thì kẻ bị nướng cũng là ông ta. Dù ông ta vẫn tiếp tục đè xuống, chỉ cần cứ để chiều gió này thổi tiếp, ý nghĩ mọi người coi cô là công chúa sẽ dần dần đông cứng lại, cái gọi là thuyết đồng dưỡng tức dần dần sẽ không còn ai nhắc tới nữa."

Hạ Hầu Địch giận dữ nói: "Nghĩa là tôi còn phải bị bàn tán rất lâu nữa?"

Trác Thanh Thanh mỉm cười: "Chẳng lẽ Tổng bộ đầu quên rồi sao, ngày mai chính là Đại tế của triều đình?"