Những ngày tiếp theo, Tiết Mục sống khá thoải mái nhàn nhã, không giống như lúc ở kinh sư, bề ngoài thì tiêu dao trong cung, thực tế lúc nào cũng nơm nớp lo sợ như sắp có bão tố ập đến. Hắn không cần phải bày mưu tính kế gì nữa, thậm chí trong ngắn hạn đến kẻ địch cũng chẳng có. Hắn vẫn duy trì việc luyện công sáng tối cố định, lúc rảnh thì viết nhạc viết kịch, muốn nghỉ ngơi thì rất sa đọa mà gọi Thiên Tuyết cùng Dạ Vũ đoàn đến, phối hợp với tiếng đàn của Mộng Lam, mọi người biểu diễn riêng cho một mình hắn xem.

Hắn nằm trong lòng Trác Thanh Thanh, nheo mắt nhịp tay xem các cô nương ca múa lấy lòng, nữ thân vệ xinh đẹp thì đút trái cây cho hắn ăn.

Hứng chí lên thì kéo Thiên Tuyết lại gặm một hồi, các yêu nữ Hợp Hoan tông khúc khích cười rồi giải tán.

Cuộc sống thế này thật ra chẳng khác gì đế vương.

Việc phát triển đã bàn bạc với Trương Bách Linh mấy hôm trước, không phải là không làm, mà là lúc này không hợp để làm. Ngay cả quan lại trong thành cũng cho rằng vị thành chủ này tám chín phần mười là sắp bị bãi chức, tình hình không thuận lợi, chi bằng đợi sau khi khâm sứ sát hạch xong xuôi rồi tính tiếp.

Tất nhiên trong lúc nghỉ ngơi, trong đầu hắn vẫn đang xoay chuyển các ý tưởng phát triển.

Đề nghị của Trương Bách Linh rất rõ ràng và dễ thực hiện, hắn đã sai các yêu nữ âm thầm thu thập tình trạng tham ô của quan lại thành Linh Châu, để tùy thời có thể hành động. Việc này dễ thôi, còn về "xây dựng thành phố", gợi ý thì hay, nhưng làm thế nào thì vẫn cần bàn bạc kỹ.

Lúc mới đến Linh Châu, hắn đã thấy quy hoạch đô thị của Linh Châu không bằng kinh sư, chỗ này một mảnh, chỗ kia một góc, lộn xộn vô cùng. Nhưng quy hoạch đô thị liên quan đến chuyện giải tỏa, di dời rất phiền phức, e là lúc này khó mà làm được, nên đợi sau này gây dựng được uy quyền rồi hẵng làm. Vậy trước mắt nên ưu tiên khía cạnh nào?

Trước tiên là trải đường, đây là việc có thể làm ngay. Đoạn đường xi măng nối từ kinh sư đến Linh Châu đã bắt đầu trải rồi, xin Thần Cơ Môn một đợt xi măng để dùng cho đường sá trong thành Linh Châu cũng chẳng khó khăn gì.

Tiếp đó, hình dung đến cảm giác mặt đường xi măng phẳng lì chắc chắn, Tiết Mục nhanh chóng nghĩ đến hệ thống thoát nước ngầm.

Hệ thống thoát nước đô thị ở thế giới này khá nguyên sơ, chỉ lấy mục tiêu đường sá không đọng nước khi mưa làm chính, Tiết Mục đến từ thời hiện đại đương nhiên biết công dụng của hệ thống thoát nước không chỉ dừng lại ở đó. Nếu làm tốt, biết đâu thiên gia vạn hộ có thể sớm thoát khỏi cảnh dùng bồn cầu nguyên thủy… Đồng thời, có lẽ còn giúp ích cho việc tưới tiêu ngoài thành.

Chỉ cần làm tốt từng bước những việc này, hắn chính là vị thành chủ có uy vọng nhất trong lịch sử Linh Châu, không một ai khác.

"Ta cần một cao thủ Thần Cơ Môn hỗ trợ. Ta chỉ có ý tưởng đại khái, còn thực thi cụ thể cần chuyên gia thực thụ." Tiết Mục nằm trong lòng Trác Thanh Thanh, hạ giọng nói: "Giúp ta viết thư cho Lý Ứng Khanh, phái một người đến giúp đỡ, thiên về hướng nghiên cứu xây dựng."

"Thần Cơ Môn có nha thự trong thành, trong thành cũng có công lại của thành phố ti."

"Không đủ, ta cần cao thủ, không phải hạng làm mấy món đồ chơi vặt vãnh."

Trác Thanh Thanh và Mộng Lam trao đổi ánh mắt, hai nàng tâm ý tương thông. Mộng Lam cầm bút viết thư, trong lúc mượn người từ Lý Ứng Khanh, còn bổ sung thêm một câu: "...Tốt nhất là bậc lão giả trầm ổn chín chắn."

Các nàng đều sợ lại tới một người như Diệp Cô Ảnh…

Thật ra các cô nương lo xa rồi, Thần Cơ Môn muốn tìm nữ tử đã khó, huống chi là "chuyên gia", không cần các nàng nói thì cũng chỉ có thể là lão giả thôi.

Tiết Mục không để ý đến những hành động nhỏ của các nàng, vẫn tự mình cảm thán: "May mà thế gian có Thần Cơ Môn. Nếu không thì cái thế giới ai ai cũng tập võ này, chất lượng cuộc sống ít nhất phải giảm đi cả trăm lần."

Trác Thanh Thanh không nhịn được nói: "Hừ hừ… Sát hạch sứ sắp tới rồi, công tử có chủ ý gì chưa? Có cần chúng ta đi giết hắn không? Lúc thế này xem công tử còn cần dùng đến vũ lực nữa không."

"Chuyện giết người này, không nhất thiết phải động thủ đâu…"

---❊ ❖ ❊---

Ngày tháng trôi qua trong chớp mắt, Lý Ứng Khanh nhận được thư thì không nói hai lời, lập tức phái chuyên gia đến giúp Tiết Mục. Chuyên gia còn chưa kịp lên đường thì khâm sứ sát hạch của triều đình đã tới Linh Châu trước.

Thế giới này không có khoa cử, quan viên nhập sĩ dùng chế độ sát cử, tương tự như cử hiếu liêm thời xưa, cộng thêm kết hợp một phần võ cử, người thi võ cử chủ yếu là vào Lục Phiến Môn.

Mà đợt sát cử đầu năm không chỉ là khảo hạch tiến cử quan mới, quan trọng hơn là đánh giá thành tích của quan lại cơ sở, thăng hay giáng đều nhìn vào lần này.

Toàn bộ hệ thống lại trị trong mắt Tiết Mục coi như là khá thô sơ, dấu vết nhân trị đậm đặc vô cùng, quyền lực của sát hạch sứ lớn một cách kỳ lạ, theo lý mà nói lực lượng sản xuất ở thế giới này không nên tương ứng với cấu trúc quan hệ như vậy. Đa phần vẫn là do thế giới võ đạo tạo nên sự biến dạng, không phải chế độ nô lệ đã là tốt lắm rồi.

Tiết Mục vẫn luôn nghi ngờ, nếu người Hợp Đạo xuất thế, sự chênh lệch thực lực cá nhân quá phi lý, rất có khả năng sẽ khiến quan hệ xã hội thụt lùi về chế độ nô lệ. Chỉ riêng từ góc độ này, hắn cũng không hy vọng có người Hợp Đạo.

Tất nhiên nếu là tỷ tỷ nhà mình Hợp Đạo thì không vấn đề gì.

Sát hạch sứ, Lại bộ thị lang Lưu Vĩnh bước vào Linh Châu, bước xuống xe ngựa, lão nheo mắt đánh giá thành phố này. Lão biết ý nghĩa lớn nhất chuyến đi Linh Châu lần này của mình là gì.

Chẳng qua là một màn dạo đầu, để Tiết Mục, tên thành chủ thất trách này cút xéo, ngay cả Quý phi và công chúa cũng không có lý do gì để chống lưng cho hắn. Chỉ cần không còn danh phận thành chủ Linh Châu, Tiết Mục sẽ không thể làm được nhiều việc, cũng mất đi thế phát triển sau này.

Nghĩ đến ánh mắt sắc lạnh của Thái tử khi dặn dò nhiệm vụ, trong lòng Lưu Vĩnh vẫn còn chút kinh sợ. Giao thiệp với Thái tử gần mười năm, chưa bao giờ thấy sự sắc bén đó trong ánh mắt luôn trầm ổn của Thái tử, đó là vẻ mặt như muốn ăn tươi nuốt sống người khác.

Vừa bước vào thành phố không có tường thành này, Lưu Vĩnh đã ngẩn người. Sự xuất hiện của lão không hề thông báo trước cho quan lại Linh Châu, vốn dĩ không nên có ai ra đón, nhưng lúc này trước mắt lại xuất hiện mấy yêu nữ nhỏ, cười tủm tỉm đứng đợi bên đường: "Lưu thị lang khỏe chứ!"

Một đám hộ vệ khẩn trương bảo vệ Lưu Vĩnh vào giữa, nhìn tấm thẻ tác nghiệp phỏng vấn treo trên cổ yêu nữ cầm đầu, Lưu Vĩnh rất thận trọng hỏi: "Tinh Nguyệt Tông có ý gì?"

"Không có không có." Yêu nữ cầm đầu cười hì hì nói: "Ta là phóng viên Tinh Nguyệt Lê Hiểu Thụy, về đợt sát cử lần này, dân chúng Linh Châu rất quan tâm, không biết có thể phỏng vấn Lưu thị lang vài câu hỏi được không?"

"Không có gì để nói!" Lưu Vĩnh tự biết không được để yêu nữ Tinh Nguyệt dẫn dắt, phất tay áo định lên xe ngựa.

"Ơ kìa ơ kìa…" Lê Hiểu Thụy đuổi theo: "Sát cử của triều đình là chuyện lớn của thiên hạ, Lưu thị lang từng tiếp nhận phỏng vấn ở kinh đô, biểu thị nhất định sẽ khảo hạch công minh, không để người hiền bị bỏ sót ngoài hoang dã, không để sâu mọt ở trên triều đường. Sao tới Linh Châu lại không thể nói gì với người khác vậy?"

Lưu Vĩnh lạnh lùng nói: "Chẳng phải điều nên nói ngươi đã biết rồi sao?"

"Có thể nói xem nhìn nhận về Linh Châu thế nào không? Dân chúng Linh Châu rất muốn biết đấy."

Lưu Vĩnh bị yêu nữ nhỏ giống như kẹo mạch nha này kéo làm cho phiền phức, nổi giận nói: "Bản sứ còn chưa quan sát Linh Châu, thì có thể nhìn nhận thế nào?"

Lê Hiểu Thụy chớp chớp mắt: "Ví dụ như nhìn nhận thế nào về kỹ viện ở Linh Châu?"

Lưu Vĩnh ngẩn ra, trong lòng thấy buồn cười, cô bé này có chút ngu ngốc thì phải, mở miệng ra đã tự bóc phốt kỹ viện Linh Châu có ích lợi gì? Lão nửa cười nửa không hỏi ngược lại: "Hóa ra Linh Châu nổi danh vì kỹ viện sao? Phong khí thế này, đúng là mở mang tầm mắt."

Cũng không đợi Lê Hiểu Thụy hối hận vì lỡ lời, lão lập tức vội vã lên xe ngựa: "Đến Quận thủ phủ!"

Lê Hiểu Thụy tiễn chiếc xe ngựa khuất bóng, khóe miệng lộ ra nụ cười thú vị.

Dân chúng Linh Châu phát hiện trên tờ báo Linh Châu nhật báo hôm nay treo chễm chệ tin tức "Sát hạch sứ tới Linh Châu", còn kèm theo bài phỏng vấn của phóng viên.

Nội dung như sau: "Lưu thị lang lặn lội đường xa tới Linh Châu, tỏ ra rất quan tâm đến kỹ viện địa phương."

Lưu Vĩnh ở Quận thủ phủ đọc báo, tay run lên bần bật: "Thật vô lý! Đây là bôi nhọ! Phóng viên Tinh Nguyệt Tông sao lại vô liêm sỉ như vậy!"

Trương Bách Linh cười tủm tỉm rót thêm trà cho lão: "Không sao, Linh Châu nhật báo vẫn do Lục Phiến Môn chủ trì, hạ quan bồi Lưu thị lang đi giao thiệp được không?"

Lưu Vĩnh nóng nảy vội vàng theo Trương Bách Linh đến Lục Phiến Môn, vào cửa đã thấy Lê Hiểu Thụy đang cười hì hì ngồi đó. Lưu Vĩnh chỉ tay giận dữ: "Yêu nữ sao dám bịa đặt ngôn luận của bản quan?"

Lê Hiểu Thụy chớp chớp mắt: "Ta không bịa đặt mà, lúc hỏi chuyện kỹ viện, Lưu thị lang đúng là có vẻ hứng thú hơn trước thật mà."

Lưu Vĩnh tức đến hộc máu: "Bản quan không hứng thú! Các ngươi phải đính chính!"

Lê Hiểu Thụy co vai đáng thương: "Ồ… ta biết rồi."

Sáng hôm sau, kỳ báo mới ra lò, trên đó chễm chệ viết: "Lưu thị lang kiến thức rộng rãi, kỹ viện địa phương bị hắt hủi."

Lưu Vĩnh đang ăn sáng suýt chút nữa phun một ngụm máu già vào khay ăn.