"Quan Jibu xứ Suruga, nạp mạng đi!"

Một tiếng quát lớn xé toạc màn mưa, chấn động dữ dội vào đại bản doanh của Kim Xuyên Nghĩa Nguyên.

"Tập kích ư?" Trong đầu Kim Xuyên Nghĩa Nguyên tất nhiên chỉ có một ý nghĩ này, nhưng ông ta căn bản không chút sợ hãi. Trên núi Dũng Hiệp Gian có hơn ba trăm võ sĩ Hatamoto tinh nhuệ nhất xứ Suruga cùng cận thần, một hai ngàn tạp binh tầm thường không đủ để họ giết.

Một võ sĩ có thể đánh ba năm gã tạp binh, mười võ sĩ có thể đánh một trăm gã, hơn ba trăm võ sĩ thì sao? Mọi người có biết trận Kizakihara không? Ba trăm người đã đánh bại ba bốn ngàn quân, chém tướng địch ngay tại trận đấy thôi.

Vả lại Kim Xuyên Nghĩa Nguyên cũng chẳng phải hạng dễ hù, ông ta là gia chủ nhà Kim Xuyên từng xông pha trong loạn Hanagura. Dù võ lực không cao lắm, nhưng thân thể cường tráng, giáp trụ tinh lương, võ sĩ tầm thường cầm mấy thanh kiếm Muramasa hạng xoàng chém ông ta còn chẳng để lại nổi một vết trắng.

Thế nhưng hiện tại ông ta là đại tướng, tất nhiên không thể đích thân ra trận, chỉ cần ngồi vững nơi trung quân, phất lệnh kỳ, để Quan Khẩu Thị Quảng và An Bồi Nguyên Chân dưới núi thống lĩnh binh sĩ bao vây tiêu diệt quân tập kích là được.

Suy cho cùng, Chức Điền Tín Trường dù có dốc toàn lực tấn công cũng chỉ bốn ngàn người, trong khi bản đội của Nghĩa Nguyên đã có hơn bốn ngàn quân. Bốn ngàn người này không giống nhau, bốn ngàn quân của Nghĩa Nguyên một nửa là võ sĩ phụng công giáp trụ sáng ngời, đều là tinh hoa tích lũy qua mười đời nhà Kim Xuyên. Túc khinh bình thường cũng là túc khinh thường trực được nuôi dưỡng bằng vàng từ mỏ vàng Fuji, đa số đều chinh chiến dày dạn, kinh nghiệm phong phú.

Quân đội của Tín Trường, ngoài đội Horo-shu và túc khinh ra, phần lớn vẫn là nông binh túc khinh được huy động, tố chất lúc tốt lúc xấu, thuận gió thì làm càn, nghịch gió thì đầu hàng, hoàn toàn thể hiện rõ "bản sắc võ gia".

Thế nên Nghĩa Nguyên không hề hoảng sợ, chỉ vào người võ sĩ Hatamoto cận thần vừa nói về núi Dũng Hiệp Gian lúc nãy: "Mimasaka có nguyện ý vì ta đánh tan lũ tạp binh tới phạm không?"

Người võ sĩ trẻ tuổi tên là Ihara Mimasaka-no-kami Motomasa ấy lộ vẻ phấn khích khi được Nghĩa Nguyên chỉ định. Nhà Ihara chính là gia lão trọng thần phổ đại của nhà Kim Xuyên, người này trong tên còn có chữ "Nguyên", rõ ràng là võ sĩ thế hệ mới của nhà Ihara. Hơn nữa, y còn đảm nhiệm chức Hatamoto đại tướng của Nghĩa Nguyên, thân phận uy danh đều đủ, đương nhiên có thể thống binh đi đối địch. Kim Xuyên Nghĩa Nguyên cũng coi như chọn tướng trong đám, đại tướng đều ở bên ngoài, vừa hay đề bạt người mới.

Ihara Motomasa không hề phụ sự kỳ vọng của Kim Xuyên Nghĩa Nguyên, dẫn hơn một trăm võ sĩ Hatamoto xuống núi nghênh địch. Bản thân y xuất thân danh môn võ gia, từ nhỏ đã tập luyện võ nghệ, dưới trướng cũng là cường binh. Rất nhanh, những tiếng hô vang lên: "Gia lão nhà Chức Điền là Sassa Hayato-no-sho Katsumichi đã bị tiêu diệt!", "Túc khinh đại tướng nhà Chức Điền là Sen-aki Shiro đã bị tiêu diệt!"...

Từng tiếng từng tiếng một, các võ sĩ danh tiếng của đội tập kích quân Chức Điền lần lượt bị tiêu diệt, bản đội của Nghĩa Nguyên vốn đang chút xao động giờ phút này lại hoạt động trở lại. Quân Chức Điền quả nhiên không chịu nổi một đòn, vất vả lắm mới tiếp cận được bản đội của Nghĩa Nguyên, phát động tập kích, kết quả mới một lúc đã bị chém giết như thái rau, không còn mảnh giáp. Đến cả võ sĩ danh tiếng như Sassa Katsumichi cũng bị tiêu diệt, thật chẳng ra làm sao.

Kim Xuyên Nghĩa Nguyên bèn truyền lệnh cho binh sĩ đang nghỉ ngơi dọc theo Dengakuhazama không cần đến nữa, đội tập kích của Chức Điền đã bị một trăm người của ông tiêu diệt rồi, để đại quân tiếp tục hạ trại.

Lúc này đã là một giờ chiều, mưa trên trời càng lúc càng lớn. Ihara Motomasa sau khi sai người dâng thủ cấp đã lấy được lên cho Nghĩa Nguyên, tiếp tục đi truy kích tàn quân Chức Điền đang chạy trốn.

Nghĩa Nguyên cảm thấy có chút không ổn, nhưng sức chiến đấu của quân Chức Điền lại bày ra trước mắt, đội tập kích hai ba trăm người tấn công Nghĩa Nguyên mà bị vỏn vẹn một trăm người đánh tan tác, thật khiến Nghĩa Nguyên không thể coi trọng quân Chức Điền. Vì thế ông không ngăn cản Ihara Motomasa truy kích nữa, chỉ ra lệnh y trước khi trời tối phải quay về đội ngũ là được.

Đúng lúc đó, biến cố bất ngờ xảy ra, giữa đất trời đã bị mưa lớn che khuất hoàn toàn, hơn một ngàn quân Chức Điền từ phía Tây và phía Bắc đồng thanh gào thét, xé toạc màn mưa, không theo bất kỳ đội hình nào lao vào bản trận của Nghĩa Nguyên trên núi Dũng Hiệp Gian thực hiện cuộc đột kích quyết tử.

Đến nước này, Nghĩa Nguyên hoảng hốt, do mưa lớn cản trở, ông đội mưa quét mắt nhìn đám quân Chức Điền trên cánh đồng, ước chừng khoảng hai ngàn người (gần như vậy). Số lượng này gần gấp mười lần quân Hatamoto của ông, căn bản không thể ngăn cản.

Đồng thời, mưa lớn khiến đường sá càng thêm lầy lội, hơn bốn ngàn quân Suruga hai bên bị mắc kẹt trong bùn lầy không thể nhúc nhích, khó lòng cùng nhau lên núi ứng địch. Thêm vào đó, Nghĩa Nguyên lúc thì muốn lên núi chi viện, sau lại hủy bỏ mệnh lệnh, rồi lại muốn lên núi chi viện, mệnh lệnh thay đổi xoành xoạch, khiến Quan Khẩu Thị Quảng và An Bồi Nguyên Chân bên dưới luống cuống tay chân, căn bản không biết Nghĩa Nguyên rốt cuộc muốn làm gì.

Chỉ trong hơn mười phút hoảng loạn như vậy, hơn một ngàn quân Chức Điền đã đội mưa đột nhập vào bản trận của Nghĩa Nguyên. Nghĩa Nguyên thấy tình thế bất ổn, lập tức chuyển hướng, dưới sự hộ vệ của hơn một trăm quân Hatamoto rút lui về hướng Đông Bắc, nơi đó có bốn ngàn quân hậu chi viện do thúc phụ ông là Kamohara Ujimasa, ngoại sanh Kuno Mototada, và em rể Asai Masatoshi dẫn đầu, cách ông tối đa chỉ một dặm mà thôi.

Bản đội quân Suruga của ông bây giờ chỉ có thể giúp ông câu kéo chút thời gian ít ỏi trong bùn lầy mà thôi.

Tín Trường ở không xa cuối cùng đã nhìn thấy lá cờ hiệu "Kim Xuyên Nhị Dẫn Lưỡng" của Nghĩa Nguyên, khích lệ các tướng xứ Owari rằng không cần thủ cấp, mọi thứ đều lấy mục tiêu giết chết Nghĩa Nguyên làm trọng.

Binh sĩ cũng được kích thích đấu chí, phát động những đợt xung kích dũng mãnh lên sườn núi, rất nhanh một trăm quân Hatamoto Kim Xuyên ở lại thủ thành đã bị quân Chức Điền như thủy triều nhấn chìm. Quân Chức Điền thừa thế xuống núi, xả thân quên chết đuổi theo Nghĩa Nguyên.

Tín Trường cũng bỏ ngựa, dẫn theo hơn mười tùy tùng tiểu tính đi bộ tham gia truy kích.

"Kim Xuyên Jibu ở đâu? Hatamoto nhà Chức Điền là Hattori Tiểu Bình Thái (cái tên này ta thích) Haruyasu đến thỉnh giáo đây!" Võ sĩ nhà Chức Điền đầu tiên đã giết đến trước mặt Kim Xuyên Nghĩa Nguyên.

"Kẻ vô danh, mau mau chịu chết!" Nghĩa Nguyên tuy có chút chật vật, nhưng vẫn giơ bảo đao thiên hạ nổi danh "Nghĩa Nguyên Tả Văn Tự" chém mạnh về phía Hattori Tiểu Bình Thái, khí thế của danh tướng hùng bá hải đạo trong phút chốc đã áp chế được Tiểu Bình Thái này.

Thừa lúc y sững sờ, Nghĩa Nguyên một đao chém trúng đầu gối phải của Hattori Tiểu Bình Thái, Hattori Tiểu Bình Thái ngã gục tại chỗ.

Thế nhưng sự hy sinh của Hattori Tiểu Bình Thái đã đổi lấy việc nhiều võ sĩ Chức Điền hơn giết được vào bên trong vòng vây của Nghĩa Nguyên, "Mouri Shinnosuke Yoshikatsu đến thỉnh giáo đây!"

Lại một võ sĩ nữa đâm mạnh cây trường thương trong tay về phía Nghĩa Nguyên, Nghĩa Nguyên thu đao không kịp, ngay lập tức bị đâm trúng cánh tay, Nghĩa Nguyên đau đớn, thanh thái đao rơi xuống đất. Mouri Shinsuke lao tới đè Nghĩa Nguyên xuống đất, Nghĩa Nguyên sao cam lòng chịu chết tại đây.

Ông há miệng cắn chặt lấy bàn tay phải đang bóp cổ mình của Mouri Shinsuke, cắn đứt lìa hai ngón tay ngay tại chỗ, nhưng Mouri Shinsuke cắn răng chịu đựng, rút đoản đao ra, đâm phập một nhát vào cổ Nghĩa Nguyên.

Nghĩa Nguyên trợn trừng mắt, khuôn mặt đầy máu không ngừng nhợt nhạt, dần dần xám ngắt đi.

"Cung thủ đệ nhất hải đạo", một trong những dòng dõi Nguyên thị có lợi thế nhất thiên hạ, Kim Xuyên Nghĩa Nguyên mang trong lòng chí lớn khuông phò thiên hạ, đã tử nạn tại Dũng Hiệp Gian!