Một trận đại loạn đã tan biến vào hư không, binh mã giải tán, sĩ dân khôi phục lại cuộc sống bình lặng an tường. Thủy quân của An Trạch Thanh Khang tạm thời neo đậu riêng biệt, thủy thủ và thủy binh cũng được bố trí tại một tiểu doanh trại riêng.

Tiểu Bình Thái đã mời An Trạch Thanh Khang cùng tùy tùng và hai vị thuyền trưởng vào thành, họ hoàn toàn không chút hoang mang. Một là bởi hảo danh của Tiểu Bình Thái đã truyền xa, là người nhân hậu yêu mến sĩ tốt, lại ân cần nuôi dưỡng quân binh. Hai là vì họ biết rõ Đông quốc có thuyền nhưng lại thiếu người cầm lái, Tiểu Bình Thái sao có thể vì hai con tàu mà làm khó họ.

Thần Tam lập tức sắp xếp cơm rượu tiếp đãi, Tiểu Bình Thái tất nhiên muốn cùng An Trạch Thanh Khang kết giao thân tình. Dẫu sao đây cũng là món quà trời ban đầy bất ngờ, vị võ sĩ chính thống đầu tiên chỉ đích danh muốn đầu quân cho mình.

Điều Tiểu Bình Thái quan tâm nhất tự nhiên là An Trạch Thanh Khang đã học được bao nhiêu bản lĩnh chân chính từ người cha vốn là danh tướng chốn Kỳ Nội kia, nếu là kẻ vô dụng thì chỉ tốn tiền nuôi không mà thôi.

Tiểu Bình Thái còn chưa mở lời, An Trạch Thanh Khang dường như đã nhìn thấu ý định đó.

“Phụ thân chinh chiến hai mươi năm, phàm là những điều giáo huấn, từ tác chiến thủy bộ, từng chút một, hơn mười năm nay, lời dạy việc làm đều ghi lòng tạc dạ, nay toàn bộ đã nằm trong tâm khảm.”

Người này đúng là không khiêm tốn, nhưng Tiểu Bình Thái vẫn thấy ghen tị, có người cha tốt đúng là phúc phận. Cách đánh trận, cách nuôi quân đều có người dạy, không những vậy còn để lại vốn liếng cho con trai thử sức.

Quả nhiên học giỏi không bằng sinh tốt!

“Nhiếp Tân Thủ là danh tướng chốn Kỳ Nội, hổ phụ vô khuyển tử, đó là điều đương nhiên, ha ha ha ha ha.” Tiểu Bình Thái tỏ ý đã hiểu.

Chẳng bao lâu sau, tiệc rượu đã được bày biện xong, nhóm người nâng chén qua lại, vô cùng vui vẻ.

Phần khảo hạch bề nổi coi như kết thúc, ít nhất từ vẻ ngoài có thể thấy An Trạch Thanh Khang có sự tự hào và bản lĩnh của một võ sĩ xuất thân từ danh môn. Hơn nữa, có bản lĩnh thì không gọi là tự cao, mà nên gọi là tự tin. Lời ăn tiếng nói cũng mang theo chút khí chất của chốn Lạc Trung, không thô tục như võ sĩ thôn quê.

Tuy chỉ mới mười bảy tuổi, nhưng đã có thể dẫn hai mươi chiến thuyền từ Đạm Lộ an toàn đi đến Viễn Giang. Số người thống lĩnh tuy không quá nhiều, nhưng cũng tầm bốn năm trăm người. Ở độ tuổi này, quả thực có điểm hơn người. Tuy nhiên, trong thời Chiến Quốc, võ gia mười sáu mười bảy tuổi ra trận giết địch không đếm xuể, Tiểu Bình Thái quyết định ngày mai sẽ xem vị tướng môn hậu đại này diễn tập trên biển.

Ngày hôm sau, sau khi đã ăn no nghỉ ngơi một đêm, đám thủy quân Đạm Lộ đã hồi phục sau những mệt mỏi khi phải bôn ba. Theo lệnh của Tiểu Bình Thái, ông muốn xem màn diễn tập của thủy quân Đạm Lộ để thử xem bản lĩnh thực sự của họ.

Lần này họ đến không thể nộp "đầu danh trạng", dù sao cũng chưa đánh trận. Vì vậy chỉ có thể dựa vào diễn tập để phô diễn cơ bắp, khiến Tiểu Bình Thái biết được uy danh của thủy quân An Trạch từng tung hoành ở vịnh Đại Phản, Nan Ba Tân, bãi biển Đạm Lộ suốt mười mấy năm nay không phải là hư danh.

Tiểu Bình Thái sai người lấy hai con tàu nát định tháo dỡ đốt củi (hải quân Anh có thói quen sử dụng gỗ từ tàu cũ, còn Nhật Bản thì chưa rõ có tiền lệ này hay không), rồi lấy thêm hai chiếc thuyền đánh cá tương tự như tiểu tảo. Tất cả đều được kéo ra, làm tàu bia cho buổi diễn tập.

An Trạch Thanh Khang cũng đã sớm lên quan thuyền của mình, bên cạnh Tiểu Bình Thái chỉ còn lại Thanh Thủy Cát Cương là hiểu chút ít về thủy quân, dẫu sao người này cũng xuất thân từ dân vùng Y Đậu, từng có kinh nghiệm lên tàu làm lính.

Còn Hắc Trạch Lương Cơ và Đại Thôn Ích Thứ chỉ có thể làm khán giả, Kim Tỉnh Minh Ngũ Lang ngược lại tỏ ra rất hứng thú, dường như cậu ta chẳng hề quan tâm đến chiếc tiểu tảo đang tròng trành. Hình như nghe nói lúc tu tập Thái đao thuật, cậu ta thường xuyên tập luyện khả năng giữ thăng bằng ngay trên những con thuyền nhỏ trên mặt nước.

May là hôm nay gió không lớn, Tiểu Bình Thái đứng trên chiếc tiểu tảo cũng coi là vững vàng, có thể thong dong thưởng thức màn diễn tập thủy chiến thời trung cổ này.

Rất nhanh, thủy quân An Trạch đều chèo mái, căng buồm ra khơi, trước hết là một chiếc quan thuyền lớn nhất tách đội hình.

Cánh buồm ghi hàng chữ "Bát Phan Đại Minh Thần" được kéo lên đỉnh cao nhất, bốn năm mươi tay chèo đồng loạt phát lực, mượn sức gió, khoảng cách vài trăm mét trên biển thực ra chẳng mất bao nhiêu thời gian.

Chiếc quan thuyền lớn đó xé nước lao đi, nhờ tốc độ và thân tàu tương đối lớn, tạo nên những con sóng không nhỏ. Khi lao qua những chiếc thuyền đánh cá nhỏ, nó trực tiếp dùng những đợt sóng văng ra nhấn chìm những chiếc thuyền nhỏ.

Điều này khiến Tiểu Bình Thái vốn tưởng rằng họ sẽ đâm trực diện làm chìm tàu cảm thấy vô cùng kinh ngạc, Thanh Thủy Cát Cương bên cạnh liền bắt đầu giải thích. Tàu thuyền Nhật Bản hiện nay sử dụng phương pháp gia cố thân tàu là "bồng thương" (ghép ván) thay vì dùng lườn tàu, mặc dù tàu thuyền đã được gia cố vững chắc hơn nhiều so với thời thuyền sang Đường, nhưng vẫn không chịu nổi những cú va chạm mạnh.

Vì vậy, dựa trên tư tưởng chiến thuật "tàu lớn thắng tàu nhỏ" của Thích soái, tàu lớn của Nhật Bản thường áp dụng phương pháp tác chiến "lãng trầm" (sóng chìm). Thông qua việc sử dụng mái chèo trên mặt nước rộng để duy trì khả năng cơ động nhanh của tàu, tạo ra những con sóng đủ lớn để nhấn chìm các tàu nhỏ hơn mình. Đây là lối đánh tàu lớn thắng tàu nhỏ phổ biến nhất, các nhóm thủy quân đều vô cùng thuần thục.

Các võ sĩ xung quanh nghe vậy liền bừng tỉnh đại ngộ, tác chiến trên bộ và dưới nước quả nhiên khác biệt. Đặc biệt là Hắc Trạch Lương Cơ đang cầm một cuộn giấy nằm nhoài trên ván tàu ghi chép cực kỳ nhanh chóng.

Phía bên này nhóm người chỉ trỏ bàn tán, phía bên kia thủy quân An Trạch lại có động thái mới. Bảy tám chiếc tiểu tảo cùng nhau chèo ra, chiến tuyến trông có vẻ phân tán nhưng mỗi chiếc đều có sự phối hợp.

Khi sắp áp sát chiếc tàu bia nát lớn kia, họ vô cùng điêu luyện tách làm hai, mỗi bên ba bốn chiếc tiểu tảo xông đến hai bên mạn tàu lớn. Tiểu tảo không hề dừng lại, vẫn tiếp tục tiến lên với tốc độ cao.

Mộc thuẫn hai bên mạn tàu lần lượt được dựng lên, không ít binh lính trên hai chiếc tiểu tảo đi đầu đứng dậy, dũng mãnh ném từng vò gốm lên tàu bia, rồi nhanh chóng tăng tốc chuyển hướng, tiếp tục nhập vào đội hình tấn công tàu lớn.

Tiểu Bình Thái nhìn thấy những vò gốm đó đập vào tàu bia liền vỡ tan, văng tung tóe một lượng lớn chất lỏng.

Đội tiểu tảo phía sau cũng dựng mộc thuẫn tương tự, nhưng không ném vò gốm nữa, mà mười mấy cánh cung đồng loạt bắn hỏa tiễn. Ngay sau đó, tàu bia bốc cháy dữ dội, cả con tàu nhanh chóng bị ngọn lửa thiêu rụi.

Bối Lạc Hỏa Thỉ?

Tiểu Bình Thái theo phản xạ liền nghĩ đến điều này, Thanh Thủy Cát Cương bên cạnh lại lên tiếng. Cho biết đây chắc chắn không phải là Bối Lạc Hỏa Thỉ, bởi vì Bối Lạc Hỏa Thỉ vốn là bí thuật không truyền ra ngoài của thôn Tam Đảo, sau khi ném sẽ có hiệu ứng nổ tung, không cần dùng hỏa tiễn châm lửa cũng có thể tự cháy nổ.

Theo suy đoán của ông ta, có lẽ chỉ là vò gốm thông thường chứa dầu cá, sau đó dùng đất sét bịt kín miệng. Lợi dụng những chiếc tiểu tảo lướt nhanh để ném lên tàu lớn, cuối cùng dùng hỏa tiễn châm lửa. Đối với tàu hoàn toàn bằng gỗ mà nói, hiệu quả sát thương vẫn rất đáng gờm, tất nhiên điều này đòi hỏi sự phối hợp và điều khiển cực kỳ điêu luyện.

Sau đó thủy quân An Trạch còn diễn tập các chiến thuật như ném đá, đòn bẩy, nhảy sang mạn tàu tiếp cận và đục tàu dưới nước, dù trong mắt Tiểu Bình Thái đã hoàn toàn lạc hậu so với xu thế pháo chiến của thế giới, nhưng ở Nhật Bản hiện tại, đây đúng là thủy quân hạng nhất.

Mấy vị Dữ lực xem cũng trầm trồ thán phục, cách một ngành như cách một ngọn núi, An Trạch Thanh Khang quả thực có bản lĩnh, không phải chỉ biết khoác lác. Đánh thủy chiến họ đúng là không bằng chàng thanh niên mười bảy tuổi này, không phục không được.

Tiểu Bình Thái cũng vô cùng hài lòng, may mà lúc trước mình đã kết một thiện duyên, nếu không thì lấy đâu ra chuyện tốt thế này.