Lúc trời sáng, Xung Hòa Đạo Trưởng đã ngồi suốt cả đêm trong đình, trên bàn đá trước mặt, mấy que gỗ dài ngắn không đều nhưng được xếp ngay ngắn đập vào mắt. Cả đêm ấy, ông đều chống lại cái bốc đồng muốn cầm mấy que gỗ ấy lên mà gieo xuống dưới ánh trăng.
Mấy hôm trước, nhất là sau trung tuần, dù là thiếu niên lang Trường An cũng nhận ra bầu không khí khác thường. Lực lượng chủ lực nòng cốt cuối cùng của Đại Anh cùng Hoàng Đế và cả vị Đại Tông Sư bị ghim chết tại Quan Trung, chỉ mòn mỏi chờ ngày, đợi xem kết quả các chiến trường khác ra sao… Cái sự bất lực trong thế phòng ngự này tự thân nó đã đủ để lung lay quyết tâm của tất cả mọi người, huống chi các chiến trường bên ngoài cũng phổ biến ở thế phòng ngự. Một khi thất bại sẽ tạo ra tổn thương không thể nghịch chuyển cho cả Đại Anh.
Tình cảnh này, cộng thêm thư chiêu hàng trước đó, nếu trong ngoài Trường An có thể yên ổn, thì Bạch Hoàng Đế thực là anh minh thần võ, Tứ Ngự tái thế rồi.
Còn đối với Xung Hòa Đạo Trưởng, sự phán đoán cục thế sẽ tiến vào một trạng thái huyền diệu hơn… Thân là Đại Tông Sư, nhất là Đại Tông Sư giỏi quan trắc thiên ý, có khi gieo một quẻ là xong. Thậm chí chẳng cần gieo quẻ, chỉ dựa vào tâm thần bất an cũng có thể đoán ra cục diện đang xấu đi.
Xung Hòa hiện giờ chính là như thế, từ trung tuần trở đi, ngày một sốt ruột hơn. Mà từ hôm qua tới nay, một ngày một đêm không sao ngủ yên, ông liền biết, cục diện sắp hỏng lớn rồi.
Vậy sao không gieo thử mấy que gỗ một chút?
Dĩ nhiên bởi vì vị Đại Tông Sư này biết rõ trong lòng, sát đến nơi rồi mình bị lôi xuống nước, ắt sẽ phải trả giá cực lớn, chỉ là vạn vạn không ngờ cái giá ấy đến nhanh đến thế… chẳng cần thiết nữa.
Cứ như vậy, lại ngồi thêm hồi lâu, Xung Hòa cầm mấy que gỗ ấy lên, đứng dậy định rời khỏi thạch đình. Nào ngờ đâu, kẻ được cho là tu vi đệ nhất thiên hạ đương thời lại lảo đảo một cái, bị bậc đá vấp chân, người thì dĩ nhiên chưa ngã, nhưng mấy que gỗ vung vãi khắp nền.
Xung Hòa liếc nhìn, lòng không hề nổi một chút gợn sóng — không gì khác, quẻ tượng lại y như kết quả cuối cùng khi gieo quẻ cho Bạch Hoành Thu trên Đại Hà hôm ấy, tức là Nhàn - Thứ Bát: Xích xú bá quan, đại quân bất nhàn, khắc quốc thừa gia.
Chính là điềm nhập thất, khắc quốc, thừa gia.
Chỉ là lần này không cần gieo ba lần mới ra, chỉ một cái vấp, đã là kết quả này.
Còn gì ba tháng… chẳng qua nửa tháng mà thôi.
Tu vi Bạch Hoành Thu kém hơn Xung Hòa, nhưng dù vậy, những ngày này hắn cũng có vẻ thần trì tinh diêu… chỉ vì là Hoàng Đế, không thể biểu lộ ra ngoài mà thôi… Những động tĩnh trong thành Trường An sau lưng, hắn phải giả vờ như không biết; Bạch Hữu Tư quét sạch liền mấy quận trong vùng Thục Địa trống rỗng, thực sự vào chỗ không người, hắn phải đem quân báo cất đi; thậm chí, hắn còn phải như điểm mão lên triều, mỗi ngày đại chiến với Trương Hành trên đường Vũ Quan.
Nhưng dù là những trận đối chiến thường lệ trên đường Vũ Quan, cục diện cũng đang phát sinh biến hóa. Bạch Hoàng Đế có thể cảm nhận rõ ràng, tu vi Đại Tông Sư của Trương Hành càng ngày càng vững chãi. Kỵ Đạp Bạch tham chiến ngày một ít đi thì thôi, Ngưu Đạt và Ngụy Văn Đạt đều bắt đầu thay phiên nghỉ nữa. Dù vậy, quân Truất Long vẫn mỗi ngày tiến thêm mười dặm, năm dặm.
Đại Anh ở đây, thực không phải ngồi yên chịu chết, mà là thực sự đã tận lực rồi.
Sứ giả đi Đông Đô chưa từng ngừng, sứ giả sang Nam Trần đã lên đường, nhưng định trước là không kịp; viện binh Lũng Thượng đã phát, Hà Đông buông bỏ, Hàn Trường Mi cũng đã xuất phát; tù nhân được xá tội, lương trong kho quan cũng trút ra… nhưng tất cả mọi sự vẫn đang tiến triển theo chiều hướng tồi tệ.
"Cái gì gọi là Đồng Quan bị tập kích?" Bạch Hoành Thu cực kỳ chấn kinh. "Hùng Bá Nam qua sông tới Hoằng Nông rồi sao?"
"Không phải!" Lưu Dương Cơ vội vàng nhắc lại một lần nữa. "Là Trương Kiền Đạt…"
"Ta biết là Trương Kiền Đạt, vấn đề là Trương Kiền Đạt làm sao dám đánh Đồng Quan?" Bạch Hoành Thu bất đắc dĩ hỏi. "Là Tư Mã Chính trực tiếp hàng rồi, toàn quân tới đánh Đồng Quan? Hay là Trương Hành chiêu hàng được Trương Kiền Đạt? Lại hoặc giả là Hùng Bá Nam qua sông, chiếm cứ Hoằng Nông, Trương Kiền Đạt không thể tiến lui, một mình một quân hàng Bang Truất Long?"
“Không biết.” Lưu Dương Cơ bất lực nói. “Đột nhiên động, ngay sáng hôm nay.”
Bạch Hoành Thu đứng dậy, định nói gì đó, nhưng không có manh mối.
Trái lại, Bạch Hoành Nguyên bên cạnh trầm ngâm: “Chẳng lẽ Trương Kiền Đạt đã sớm cấu kết với Bang Truất Long, chỉ là lúc này mới ra tay?”
“Là để che đậy chuyện gì sao?” Tư Thanh Hà không nhịn được chen vào.
“Che đậy thì không hẳn, mà là để chúng ta trở tay không kịp.” Bạch Hoành Nguyên nghiêm mặt nói. “Có lẽ tình hình sắp thay đổi… chỉ trong chốc lát thôi.”
Những người còn lại thực ra không mấy tán thành… đạo lý rất đơn giản, tiên mạc trường bất cập.
Vì chuyện Đại Tông Sư dựng tháp, mấy chiến trường khác đều ở ngoài Quan Trung, ngay cả bên Tấn Địa, người ta đánh đến Hà Đông bị chặn một trận cũng đã rút lui, huống chi những nơi khác?
“Dù thế nào, cũng phải nhanh chóng chi viện.” Lưu Dương Cơ bất lực đề nghị. “Vị trí Đồng Quan ấy, không thể bỏ mặc, dù có là đánh lừa chúng ta, cũng phải nhận.”
“Ai đi chi viện Đồng Quan?” Bạch Hoành Thu đương nhiên hiểu tâm tư những người này, lập tức cắt ngang những lời bàn tán.
Lưu Dương Cơ đương nhân bất nhượng, chắp tay vái.
Bạch Hoành Thu gật đầu, định đồng ý.
Ngay lúc đó, Tư Thanh Hà có lẽ thực sự gấp, vội lên tiếng: “Bệ hạ, những nơi khác vẫn phải cảnh giác, không thể cứ ngồi chờ chết như vậy.”
“Tư Tổng Quản có gì muốn nói?” Bạch Hoành Thu cau mày.
“Thần ở Thục Địa vốn có chút kinh nghiệm, nếu có thể cho thần đến Thục Địa, ắt cùng lão tướng quân Thổ Vạn giữ vững Thành Đô.” Tư Thanh Hà lời lẽ khẩn thiết. “Thành Đô trong tay, Quan Thục nhất thể, chúng ta còn có thể giữ được nguyên khí, sau này phản công cũng ung dung hơn.”
“Lời tuy như vậy.” Bạch Hoành Thu sớm đoán được đối phương sẽ nói thế, lập tức bác bỏ. “Nhưng nay thắng bại ở Quan Trung mới là cục diện sinh tử tồn vong, nếu vì được mất Thành Đô mà phân tán binh lực, há chẳng phải bản mạt đảo trí (đặt gốc ngọn lộn ngược) sao?”
Tư Thanh Hà định giải thích rằng một mình ông ta cũng được, nào ngờ, Bạch Hoành Nguyên bên cạnh bỗng tiến lên nửa bước, chắp tay nói: “Bệ hạ, thần cũng nguyện đi chi viện Đồng Quan.”
Tư Thanh Hà giật mình, biết mình đã quá lời, vội cúi đầu, không nói nữa.
“Không cần.” Bạch Hoành Thu xua tay. “Đồng Quan gần như vậy, đích thân ta đến đi! Chiều để Xung Hòa đạo trưởng đến phân trần với Trương Hành, các ngươi nghỉ ngơi cho tốt.”
Chư tướng đương nhiên không còn gì để nói, Lưu Dương Cơ cùng mọi người cũng tán đồng, nghe ý của vị hoàng đế này, rõ ràng là lo dạ trường mộng đa (đêm dài lắm mộng) — dù gì có người gõ cửa Đồng Quan thực ra cũng không sao, mấu chốt là không thể trì hoãn, khiến lòng người lại dao động.
Cho nên, nhất định phải ra đòn nặng!
Bàn định xong, Bạch Hoành Thu đích thân đến Đồng Quan, không đằng vân giá vũ, cũng không phô trương thanh thế, mà dẫn hai ba trăm kỵ binh tinh nhuệ không tiếc sức ngựa, phi nước đại thẳng tiến. Chỉ hai trăm dặm đường, xuất phát buổi trưa, dọc đường đổi ngựa hai lần trên con đường cái quan rộng nhất thiên hạ đương thời, trước chiều tối đã đến nơi.
Vào trong quan ải, thủ tướng Ngưu Phương Thịnh kinh hãi tột độ, vội hỏi ý định của hoàng đế, biết đối phương là đến chi viện thì đương nhiên không nói gì, liền theo yêu cầu của đối phương, khẩn cấp phát động phản công. Vừa ra khỏi thành, chưa kịp áp sát rìa doanh trại đối phương, đã kinh động doanh trại bên ngoài quan ải, lập tức, binh mã chưa kịp triển khai hết, đã thấy một luồng chân khí lóe sáng, lao về phía trận địa ngoài quan ải. Kết quả, đang ở giữa không trung, tức là giai đoạn Ngưng Đan, Thành Đan khó khống chế nhất, trên trời dưới đất mỗi bên hiển hóa ra một bàn cờ khổng lồ, ngang dọc dày đặc, trên dưới vây kín, rõ ràng là một bộ thiên la địa võng, trói chặt luồng chân khí ấy như trói khỉ.
Trương Kiền Đạt bị bắt sống giữa không trung, không cần thẩm vấn, không cần chiêu hàng, chỉ như nông phu dùng cây đập lúa đập lên bông lúa, bị từ giữa không trung đập vào sườn núi bên cạnh, đập liền bảy tám cái, chắc đã nát như bùn, lúc ấy mới không còn hiển hóa nữa, chảy lênh láng trên mặt đất.
Thấy rõ rồi đấy, vị đại tông sư dùng bàn cờ làm hiển hóa này trong lòng đang có khí, thế là Trương Kiền Đạt đụng phải.
Sau khi giải quyết xong trận chiến, Ngưu Phương Thịnh vẫn còn kinh hồn bạt vía, vội vàng giao chiến trường cho phó tướng rồi quay về thành gặp thánh thượng. Nào ngờ thánh giá sau khi ngã chết người đã trực tiếp hồi Trường An rồi, việc này khiến Ngưu Phương Thịnh tuy cảm thấy thoát được một kiếp, nhưng không khỏi càng thêm hoảng sợ.
Một bên khác, Bạch Hoành Thu vừa có chút hậm hực thất thố, vừa thực sự không dám trì hoãn thời gian, sau khi giải quyết xong Trương Kiền Đạt liền vội vàng quay trở ra. Bởi trời đã tối, cũng không còn lo Trương Hành sẽ phát giác, dứt khoát bỏ lại tùy tùng, một mạch thẳng hướng Trường An.
Nhưng không biết vì sao, mãi đến canh tư, gà đã bắt đầu gáy, ông ta mới chậm rãi vào được trong thất cung Trường An.
Cung thất Trường An vốn là do Đại Ngụy lúc lập quốc chuyên môn kiến tạo mở rộng, quy chế tự không cần phải nói. Tuy nhiên, Trương Hành tắc binh ở Vũ Quan Đạo, ép chủ lực Quan Trung dàn đến đại doanh Lam Điền. Nơi này đã không còn việc cơ yếu, cũng chẳng còn uy nghi hoàng thất. Điều đáng sợ hơn là Bạch Hoành Thu tuổi già mới khởi binh, bởi vì muốn lung lạc Bạch Tam Nương nên mãi chưa lập thái tử… Không phải là không có nhân tuyển, mà kỳ thực đứa con ông ta coi trọng chính là ấu tử, năm nay mới mười hai tuổi, là vào năm Bạch Hữu Tư dẫn Trương Hành, Tiền Đường đến gặp ông ta thì một năm trước đó mới sinh ra. Điều ông ta muốn chính là mượn ưu thế của Đại Tông Sư ít bệnh tật thông thường mà hảo hảo nuôi dạy đứa trẻ này trong mười năm quan trọng nhất.
Nhưng đây thực ra cũng là một kết quả, đó là mấy đứa con lớn hơn đều có chút xa cách với ông ta, thậm chí còn ngầm mang ý đồ riêng.
Phản ánh vào bên trong cung thất Trường An này, tự nhiên càng lộ vẻ trống trải, thê thảm.
Cứ như vậy, Bạch Hoàng Đế cũng không gọi ai, cũng không làm gì, một mình ngồi lên chiếc long ỷ mà ông ta đã thèm muốn từ hồi trung niên, tự tay mở mấy cánh cửa sổ, mặc cho gió đêm và ánh trăng tự do tràn vào, thổi bay mái tóc bạc và áo bào đen của ông ta.
Không ai biết ông ta đang nghĩ gì, không ai biết tâm trạng của ông ta ra sao, không ai biết ông ta định làm gì.
Dần dần, gió đêm hóa thành gió ban mai rồi lại thành gió xuân hây hẩy, ánh trăng tự nhiên cũng biến thành ánh mặt trời. Ở giữa có nội thị và cung nữ phát giác, nhưng không dám lên tiếng, chỉ là đi thông báo cho những đại nhân vật kia thôi. Nhưng mãi cho đến giữa trưa hôm đó, vẫn không ai dám đến quấy rầy ông ta.
Có điều vừa quá giữa trưa thì một trận tiếng bước chân lộn xộn đã cắt ngang dòng suy nghĩ của vị hoàng đế này. Ông ta ngẩng đầu lên, thấy rõ ràng, người tới chính là bạn tốt nhiều năm kiêm tâm phúc của mình là Trương Thế Tĩnh.
Người sau mồ hôi đầm đìa, bước chân hối hả.
"Bệ hạ, thần không nên quấy nhiễu bệ hạ, nhưng không dám không đến báo." Trương Thế Tĩnh mãi cho đến trước long ỷ mới quỳ xuống, dâng một phong văn thư lên.
Hoàng đế vẫn nằm đó không động đậy, chỉ khoát tay: "Không sao, ngươi cứ nói thẳng đi."
"Là tình báo quân sự từ phương bắc đến!" Trương Thế Tĩnh thần sắc do dự, ngôn ngữ cũng có chút khó khăn.
"Độc mạc bên kia nhanh vậy sao?"
"Không phải Độc mạc, không phải Ngư Nguyên Soái cùng Đậu Trung Thừa, là quân báo Từ Thế Anh gửi cho bệ hạ." Trương Thế Tĩnh cúi gằm đầu xuống.
"Từ Thế Anh gửi quân báo cho ta là sao? Nó muốn hàng ta?" Bạch Hoàng Đế nói đến bốn chữ cuối, chính mình cũng bật cười.
"Là Từ Thế Anh ở Điêu Âm bên đó thủ chu đãi thỏ, câu kết với Vương Thần Ngạc. Vương Thần Ngạc cái tên nghịch tặc này phản qua nhất kích, ngay tại quận trị Thượng huyện đã ăn sạch toàn bộ hai vạn binh mã cùng quân nhu tương ứng của chúng ta. Hàn Trường Mi tử trận, Vương Hoài Thông cánh tay bị chém một đao, không biết tung tích." Trương Thế Tĩnh đã gần như muốn khóc. "Sau đó Từ Thế Anh tên nghịch tặc này tiếp nhận quân nhu và trạm binh của chúng ta, để Vương Thần Ngạc tiếp tục giương cao cờ hiệu của Đại Anh, lấy danh nghĩa của hắn ta đi qua trạm quân dịch tám trăm dặm khẩn cấp của chính chúng ta, đem quân báo gửi đến… Thượng huyện, Trường An cách nhau bảy trăm dặm, vừa đúng một ngày đêm. Nửa đêm trước gửi đến Lam Điền, Lưu Đại Tướng Quân xem xong giấu đi, lại tìm không thấy bệ hạ, trước đi Đồng Quan hỏi thăm, cũng không tìm được, vội vàng hỏi ta, mới biết bệ hạ ở Trường An…"
"Khóc cái gì?" Bạch Hoành Thu dường như hoàn toàn không để ý đến hàm ý đằng sau của tin tức này. "Binh lai tướng đáng thủy lai thổ yểm (việc binh đến thì tướng ra đỡ, nước đến thì lấy đất ngăn) mà thôi, chẳng qua Từ Thế Anh cái thằng này tuổi còn trẻ mà đã dám bắt nạt lên đầu chúng ta, bảo nó là hậu sinh khả úy cũng không sao, nhưng có hơi quá hung hăng rồi đấy."
"Hắn không cố ý phô trương." Trương Thế Tĩnh tuy vẫn còn giọng khóc, nhưng rõ ràng dọc đường đã suy nghĩ. "Hắn chỉ muốn mau chóng đưa tin tới, làm lay động chúng ta thôi."
"Quả thật." Bạch Hoành Thu gật đầu. "Vậy thì càng không có gì đáng trách..."
"Bệ hạ, chúng ta..."
"Ta đã có chủ ý rồi." Bạch Hoành Thu xua tay. "Từ Thế Anh bên đó thắng trận, chưa thể trực tiếp đẩy chúng ta vào thế chết, mấu chốt là Độc Mạc... Nếu Lý Định bên đó cũng thắng, rồi cùng Từ Thế Anh tiến đến... khi ấy một Đại Tông Sư, năm sáu Tông Sư, binh lực gấp bội vây đánh Quan Trung của chúng ta, mới là ngồi chờ chết. Cho nên, việc trước mắt, là phải phản công, trước khi Lý Định nam hạ!"
"Bệ hạ đã có quyết ý là được." Trương Thế Tĩnh nghe vậy, cũng không khỏi hiên ngang. "Đến lúc đó, thần nguyện cầm mâu làm một tên lính xông pha."
Bạch Hoành Thu cuối cùng không nằm nữa, mà xoay người ngồi dậy, vỗ vai đối phương: "Đi nói với Lưu Dương Cơ, bảo Tôn Thuận Đức cũng rút từ Bồ Tân về đây, ba người các ngươi cùng xử lý, Đồng Quan và Trường An đều không cần giữ người, tập trung binh lực lại."
"Vâng!" Trương Thế Tĩnh bỗng phấn chấn hẳn lên.
Cứ như thế, sau khi Trương Thế Tĩnh rời đi, Bạch Hoành Thu trằn trọc một khắc mới quyết ý đứng dậy khỏi long ỷ, rồi đến một chỗ trong cung, gặp một người.
Người đó rõ ràng đang bị thương, thấy Hoàng đế tới, lập tức trằn trọc đứng dậy hành lễ.
Bạch Hoành Thu đứng yên, mặc cho đối phương hành lễ xong, mới cười nhạt: "Tiết tướng quân, sao rồi, không ngờ đã có thể đi lại được rồi sao?"
"Bệ hạ hậu đức, không biết lấy gì báo đáp." Tiết Nhân cảm kích rơi nước mắt.
"Sao lại không biết báo đáp, ngươi mấy lần lấy mạng ra báo đáp, lần này rõ ràng có thể trực tiếp đầu hàng bên kia, nhưng còn cố ý đến gặp Trẫm... Tiết tướng quân, Trẫm rất thích ngươi, không chỉ vì ngươi trẻ tuổi, thiên phú tốt, mà quan trọng là tác phong này của ngươi cũng giống hệt những hào kiệt năm xưa lúc Quan Lũng mới lập." Bạch Hoành Thu vẫn đứng cách vài bước. "Nhưng đáng tiếc, duyên phận quân thần chúng ta đã hết, giờ ngươi đã cử động được rồi, thì theo ước định trước, về quê Hà Đông đi... Cũng hay, Hà Đông bây giờ cũng bị Bang Truất Long chiếm rồi."
Tiết Nhân nghe vậy, không hề mừng rỡ, ngược lại có vẻ đau lòng: "Bệ hạ, nếu đôi bên đang đối đầu bình thường, thần đi thì đi... Nhưng thần dưỡng thương trong cung, đâu phải kẻ điếc người mù, cục diện của bệ hạ ở đây ngày càng xấu đi, hôm nay chưa đợi thần khỏi hẳn đã đến tìm thần, e là càng tệ hơn nữa rồi phải không? Tình cảnh thế này mà thần còn bỏ đi, thì có còn là con người không?"
"Ngươi nghĩ nhiều rồi." Bạch Hoành Thu thở dài. "Nếu có cơ hội, ta đương nhiên muốn quân thần chúng ta thiện thủy thiện chung, cùng chết hay cùng thắng cũng không sao... Nhưng phiền phức bây giờ là, ta lập tức phải quyết chiến, còn ngươi chỉ miễn cưỡng cử động được, thân thương thế này còn không bằng một phủ binh mặc giáp bình thường... chết trắng ở đó thì ích gì?"
"Bệ hạ, thần nguyện cầm thuẫn làm một tên lính xông pha!" Tiết Nhân gần như buột miệng thốt ra, và xem ra tình ý chân thành.
Bạch Hoành Thu nghe lời ấy, tỉ mỉ quan sát đối phương một chút, nói thật, câu này không hẹn mà giống với lời Trương Thế Tĩnh, thực sự khiến ông phần nào an ủi... Nhưng càng như vậy, càng không nên làm hỏng tính mạng của người trẻ tuổi tiền đồ vô lượng này.
Một lát sau, ông chậm rãi nói: "Kỳ thực, Trẫm tới gặp ngươi lần này, còn có một việc muốn nhờ."
Tiết Nhân tinh thần chấn động: "Bệ hạ xin cứ phân phó."
"Trẫm có một ấu tử, mới mười hai tuổi... Có thể xin ngươi đưa nó ra khỏi cung, đưa tới Hà Đông được không." Bạch Hoành Thu chậm rãi nói. "Nếu như phen này Trẫm chống đỡ được, ngươi lại đưa nó trở về; nếu sự việc không thuận, thì xin ngươi cho nó đổi sang họ Tiết, làm nghĩa tử, nghĩa đệ của ngươi, đều không sao cả, chỉ cần sống tiếp là được."
Tiết Nhân nghe được lời này, còn có thể nói gì nữa, lập tức liên tục dập đầu.
Bạch Hoành Thu gật đầu, quay người ra ngoài, tự mình sắp xếp việc này. Tới xế chiều đã đưa người đi... Còn Tiết Nhân thì mãi tới Bồ Tân vẫn không hề hay biết. Cứ theo cách làm của Trương Hành và quan hệ với Bạch Hữu Tư, mấy đứa con trai đã trưởng thành thì còn phải cân nhắc, chứ đứa con út này thì chẳng can hệ gì.
Nói cách khác, Bạch Hoành Thu không phải dùng Tiết Nhân để bảo toàn đứa con út này, mà là dùng chính đứa con út này để bảo toàn Tiết Nhân.
Sự tình tới nước đó, ông ta thực sự không nỡ để một người trẻ tuổi đơn thuần như vậy phải bỏ mạng vô ích.
Chạng vạng tối, Bạch Hoành Thu quay về đại doanh Lam Điền. Quân đội đã bắt đầu chỉnh bị, không cần nói nhiều nữa. Thế nhưng, chỉ cách có một ngày, tức là ngày mười tám tháng hai, khi quân đội ba nơi Đồng Quan, Bồ Tân, Trường An vừa mới gom góp được lại với nhau một cách miễn cưỡng, thì đêm khuya hôm đó, Từ Thế Anh lại cho người phi ngựa bát bách lý gia cấp mang tới cho ông ta một niềm vui bất ngờ mới - ấn soái của Ngư Giai La.
Bạch Hoành Thu ngoài dự đoán chẳng hề có chút tâm trạng chán nản thừa thãi nào. Ông ta chỉ cầm ấn soái đi tìm Xung Hòa ở sơn lộc bên cạnh, mời đối phương ngày mai cùng xuất binh.
Xung Hòa không hỏi đối phương liệu có biết hành động này có thể vô nghĩa hay không, chỉ gật đầu đáp ứng, theo sau quân đội mười dặm.
Sáng sớm hôm sau, mười chín tháng hai, Bạch Hoành Thu triệu tập toàn quân, tuyên bố một tin xấu - năm ngày trước, Vương Thần Ngạc đảo qua theo Từ Thế Anh, tập kích Vương Hoài Thông, Vương Hoài Thông và Hàn Trường Mi tuẫn quốc, hai vạn người bị tiêu diệt sạch. Ngay sau đó, Từ Thế Anh khẩn cấp nam hạ, hôm qua đã áp sát tới Long Môn, rất có thể sẽ lập tức hội sư với bọn Hùng Bá Nam ở Hà Đông, thẳng tiến Vị Thủy.
Lời ấy vừa thốt ra, cả doanh trại đều kinh hãi.
Ngay sau đó, Bạch Hoành Thu gạt bỏ mọi kiến nghị thừa thãi, toàn quân đông tiến, quyết chiến ngay trên đường Vũ Quan.
Hoàng đế đã quyết ý, những người còn lại tự nhiên không còn gì để nói. Trong khoảnh khắc, xe rầm rập, ngựa hí vang, đúng là có mấy phần khí thế bi tráng quyết tử của đạo quân cùng đường... Mấy vạn đại quân ngay trong ngày từ Lam Điền khởi hành, trực tiếp tiến về Vũ Quan.
Hãy nói, đường Vũ Quan hẹp và dài, Lam Điền chỉ là cửa ra vào trong nội địa. Từ Lam Điền tới Vũ Quan với từ Lam Điền tới Đồng Quan cũng gần như nhau, đều là hai trăm dặm... Nhưng quân Truất Long mấy ngày nay từng bước áp sát, đã thực tế khống chế con đường từ Vũ Quan tới núi Hùng Nhĩ, hai bên thực ra cách nhau chỉ chừng một trăm hai đến một trăm ba mươi dặm.
Bất quá, dù là một trăm hai ba mươi dặm, dù là trên đường Vũ Quan sát ngay phúc địa Quan Trung, cũng là khoảng cách hai ngày rưỡi hành quân của đại quân trong điều kiện thông thường.
Vì vậy, hôm đó đại quân tiến lên, năm mươi dặm thì hạ trại, đã là một khoảng cách đủ xa, còn quân Truất Long lại trong lúc tiến công định kỳ vì không gặp trở ngại mà tiến thêm hai mươi dặm, đôi bên còn cách nhau năm sáu mươi dặm.
Đương nhiên, vào lúc này, trong nội bộ quân Truất Long hẳn đã bắt đầu nghi kỵ và suy đoán.
Và trong đêm đó, ngoài dự liệu của Bạch Hoành Thu, Ngưu Phương Thịnh lại không hề đào tẩu. Nhưng may sao Tư Thanh Hà đã nhân danh tuần tra mà bỏ quân đi, tính toán một chút, hẳn là có thể kịp thời mang quân tình ra ngoài.
"Từ Đại Lang tuyệt đối sẽ không sau khi nuốt được Hàn Trường Mi thì lập tức không ngừng vó ngựa tiến quân Vị Thủy. Theo tính cách và nhãn quan đại cục của hắn, đáng lẽ phải tới Du Lâm! Nếu thực sự muốn nam hạ, thì nhất định cũng phải là Lý Định thắng rồi mới theo lên!" Trong đêm tối, Trương Hành khoác áo ngoài, sau khi nghe xong tuyệt mật quân tình của Tư Thanh Hà, lập tức đưa ra phán đoán. "Bởi vì một mình hắn nam hạ là vô dụng, mà Từ Đại Lang sẽ không làm chuyện vô dụng! Bạch Hoành Thu là đang dùng tin tức nửa thật nửa giả để ám thị chúng ta, nếu lúc này chúng ta rút lui, binh mã của Từ Đại Lang bọn họ sẽ thành cô quân, bị hắn quay đầu ăn mất. Hắn là muốn níu chân chúng ta, lợi dụng cả Xung Hòa lẫn hắn đều đã dựng tháp ở Quan Trung mà quyết chiến với chúng ta... Cho nên đừng để ý tới hắn, toàn quân sáng sớm mai lập tức hậu triệt! Hắn tiến bao nhiêu, chúng ta lui bấy nhiêu, dọc đường tăng thêm bếp, xem hắn có truy hay không!"
