Đông Đô bình yên đổi chủ.

Trong hoàn cảnh này, mỗi người mỗi tâm tư.

Bách tính Đông Đô tuy nói sớm đã mong đợi, nhưng đến lúc thành sự thật vẫn không nhịn được reo hò nhảy múa, mùi cháo gạo cũ thơm lừng khắp thành; quân sĩ các lộ theo hầu bang Truất Long cuối cùng cũng kết thúc trận chiến kéo dài hơn nửa năm, rong ruổi không biết bao nhiêu dặm đường này, trở về nhà lãnh thưởng, tự nhiên cũng khó tránh khiến cho khắp các phố Thiên Nhai của Đông Đô thơm nồng mùi rượu, thậm chí đến mức tất cả vải vóc, trang sức, súc vật, thậm chí cả tranh chữ đều bán sạch.

Đó vẫn chỉ là biểu hiện bề ngoài lớn nhất, là cảm xúc của trăm họ. Người quan tâm chính trị, cũng đang chăm chú nhìn vào biến động tình thế.

Những kẻ hàng phục thì nghĩ xem làm sao để được bổ nhiệm, hoặc làm sao để tránh khỏi sóng gió chính trị, cứ thế mà an cư lạc nghiệp; các công thần của bang Truất Long thì nghĩ đến danh ngạch đầu lĩnh, đại đầu lĩnh, long đầu trong đại hội trước cuối năm nay, nghĩ đến chức vụ sắp được bổ nhiệm; hơn thế nữa, Trương Thủ Tịch một câu nói liền giải tán tất cả các Hành đài bao gồm cả Đại Hành Đài, chính thức thiết lập Nam Nha… không ai có thể ngăn cản việc này, nhưng địa vị của Nghiệp Thành bỗng nhiên sụt giảm mạnh, lòng người Hà Bắc có chút gợn sóng, thậm chí giá nhà lên xuống thất thường, đều là không thể tránh khỏi.

Nhưng mà thế thì đã sao? Ai còn có thể ngăn cản tất cả những điều này chứ?

Trương Hành ném chuyện Đông Đô, Tây Đô, Nghiệp Thành cho Bạch Hữu Tư, Thiện Thông Hải, Ngụy Huyền Định, bản chất chính là ý này, nếu ba người này cộng thêm mấy người vốn có của Đại Hành Đài mà còn không giải quyết xong việc dời đô, thì thà rằng mọi người đừng làm gì nữa cho xong.

Còn về phần Trương Hành, y dường như đã trở về khoảng thời gian sống qua ngày ở đài Tĩnh An năm ấy, thậm chí còn thư thái hơn… đạo lý cũng nói thông được, cũng giống như quân sĩ cấp dưới bây giờ đều về nhà nghỉ phép vậy, rất nhiều đầu lĩnh, đại đầu lĩnh, long đầu có nhà ở Đông Đô cũng nhao nhao nghỉ phép về nhà thăm nom, Trương Thủ Tịch đương nhiên cũng có thể như thế.

Chỉ có điều, ở phường Thừa Phúc kia chỉ có nhà, không có người nhà mà thôi; hơn nữa nhà ở phường Thừa Phúc vẫn là nhà thuê; hơn thế nữa, còn là thuê chung; tệ hơn nữa, năm ấy chỉ trả ba năm tiền nhà, thế mà đã bao nhiêu năm rồi. Cũng không biết lỡ may chủ nhà người ta quay về, Trương Hoàng Đế thế này có tính là chiếm đoạt tài sản của dân không, bộ "Đại Minh Luật" mới sửa vài năm nay trong ấy có quy định gì về quyền thuê mua ngang nhau không nhỉ?

Đương nhiên, trên thực tế, những chuyện này đều không xảy ra.

Chủ cũ của cái sân ở phường Thừa Phúc đó chưa từng trở về, năm đó bọn họ rời đi đòi ba năm tiền thuê nhà, căn bản là muốn bán mà bán không được, xem như là lựa chọn bất đắc dĩ, cũng tương đương với bán rẻ mất rồi… cho nên sau khi Trương Hành đi, nhà Tần Bảo lại ở thêm mấy năm, cũng không có ai đến thu tiền nhà… về sau nữa, dân số Đông Đô nhất định ngày càng thưa thớt, các phường chợ bên ngoài có đầy chỗ để ở, mà phường Thừa Phúc cái nơi sát bên tòa Bạch Tháp của Tư Mã Chính và Tử Vi Cung này, quản lý trái lại nghiêm ngặt, lại không bị ai chiếm đoạt.

Thế là, Trương Hành đến chỗ ở ngày cũ, hệt như những lão binh về nhà kia, bắt đầu từ nhổ cỏ, sửa sang lại nhà cửa.

Việc này Trương Tam quen rồi, năm đó từ Lạc Long Than trở về, đã ở Đăng Châu nhổ cỏ sửa nhà cho người ta, lúc mới đến Hà Bắc cũng làm bộ làm tịch đắp tường đất cho người ta… huống chi đại tông sư có bao giờ thiếu sức lực, còn có Tần Bảo phụ giúp.

Nhổ cỏ, quét bụi, thay ngói hỏng, xây tường mới, dựng chuồng ngựa, chỉ vẻn vẹn hai ba ngày, liền thu dọn cái sân nhỏ ra dáng ra hình.

Rồi lại lên phố chữ thập trong phường đổi lấy mấy món đồ cũ nửa mới, coi như xong xuôi.

Toàn bộ quá trình này, hầu như tất cả những ai trong thành Đông Đô có liên quan đến chính trị đều giả vờ như không thấy, nhưng ánh mắt của hầu như tất cả những người này chưa từng rời khỏi phường Thừa Phúc. Hơn nữa, ngoại trừ mấy vị ở tầng cao nhất còn có thể trầm tĩnh, bao gồm cả những người ở tầng cấp đăng đường nhập thất trở xuống, những lời đồn đại cũng sớm đã trở nên kỳ quái lạ lùng.

Một trong những thuyết nổi tiếng nhất là, Trương Thủ Tịch đây là lo khi bang Truất Long chính thức đoạt lấy nghiệp bá toàn thiên hạ và tiến hành điều chỉnh bổ nhiệm nhân sự quy mô lớn, thì lòng người trong bang sẽ tán loạn!

Nói cụ thể, vào lúc này, kiểu gì cũng có kẻ nghĩ cách tranh quyền đoạt lợi để tiến thêm một bước, có kẻ vừa bước lên đã không nhịn được tác uy tác phúc, có kẻ không kìm được bài xích dị kỷ, lôi kéo bè cánh, thậm chí có loại thấp kém hơn, chỉ sợ sẽ tự nhận là công thần mà đòi quan, đòi tiền, đòi nhà lớn ở Đông Đô thành cùng bàn bạc cách đổi vợ cũng chưa biết chừng.

Lúc này, Trương thủ tịch lùi một bước, đại ẩn trong thành, tạm thời không đụng đến bất kỳ chính vụ cụ thể nào, ngược lại có thể ung dung từ phía sau quan sát khảo hạch những kẻ này, khiến bọn họ không dám dễ dàng vượt qua ranh giới dù chỉ một bước.

Kẻ nào dám làm càn, kẻ nào dám gây rối, thừa cơ đá văng xuống! Dù sao Bang Truất Long bây giờ cũng không thiếu người! Trương thủ tịch cũng chẳng thiếu uy vọng và bản lĩnh!

Anh đừng nói, lời đồn này lan truyền rất rộng, tác dụng mạnh, trên dưới nhất thời đều tỏ ra nghiêm nghị.

Quay về Thừa Phúc phường, nhà cửa đã sửa sang xong xuôi, tốp người đầu tiên từ Nghiệp Thành đã tới, Trương hoàng đế mới có động tác mới dưới cái nhìn chằm chằm của mọi người – gã bắt đầu mời một số người đến làm khách trong căn nhà nhỏ này.

Người đến đầu tiên là thủ lĩnh Vu Tộc Đột Lợi, sau khi nhận được lời mời, Đột Lợi khả hãn cũng chẳng hoảng hốt, gã từng chứng kiến cách hành xử của Tào Triệt rồi, đương nhiên biết hoàng đế Trung Nguyên phần lớn đều là kẻ kỳ quặc, nên cũng không nghĩ nhiều, cứ chuẩn bị đi dự tiệc… Chỉ là thời gian gấp gáp, gã chỉ có thể hỏi sơ qua về sở thích của Trương hoàng đế, vội vàng mua chút quà quý giá, đồng thời tất nhiên khỏi phải nói đã tìm đến chỗ Lý Định, Trương Thế Chiêu trước, thăm dò về phương án xử lý khả dĩ cho tàn bộ Vu Tộc và vị trí tương lai của mình.

Nhưng may mà tìm được Trương Thế Chiêu, “lão Trương tam” liền nhắc nhở gã, đây chỉ là bữa cơm gia đình đơn giản, chỉ biểu thị hoàng đế có để bụng chuyện của Vu Tộc, sau này xử lý nhất định sẽ giữ thể diện, nhưng không có nghĩa hoàng đế sẽ trực tiếp xử lý chuyện này, cho nên không cần chuẩn bị bất cứ thứ gì thừa thãi, cứ mặc thường phục đơn giản, dân thường Đông Đô bình thường dọn nhà mới mang quà gì, Đột Lợi anh mang thứ đó là được.

Đột Lợi lúc này mới tỉnh ngộ, gã ra khỏi nhà Trương Thế Chiêu, trực tiếp nhờ vào quan hệ cũ tìm gặp Ngu Thường Nam vừa từ Nghiệp Thành tới, xin một tấm “Trấn trạch thiếp”, lại mua thêm một gói điểm tâm, rồi hôm sau trực tiếp đến cửa.

Quả nhiên, chính là một bữa cơm gia đình đơn giản nhất, Trương Hành nhận “Trấn trạch thiếp”, khó tránh khỏi xuýt xoa một phen, đem treo trên tường nhà chính, rồi lại sai Giả Nhuận Sĩ ra phố tạm mua ít rượu và thức ăn đơn giản, hai bên dùng một bữa cơm thường, trò chuyện đôi chút về phong thổ tập quán của Vu Tộc, thế rồi vấn đề nhạy cảm nhất từ miệng Trương hoàng đế cũng chỉ là hỏi Thành Nghĩa công chúa và Đô Lam khả hãn có tung tích gì không đại loại vậy…

Cứ như thế, hai bên thực sự chỉ đơn giản ăn xong bữa cơm rồi kết thúc.

Nhưng cũng trong chiều hôm ấy, Đột Lợi vừa về chẳng bao lâu, Trương hoàng đế đã ban hành thánh chỉ mới cùng lúc ký tên hoàng đế lẫn thủ tịch, cử Trương Thế Chiêu làm người phụ trách chính, thống lĩnh việc thống nhất và cấu trúc hậu chiến cho tàn bộ Vu Tộc, đồng thời trực tiếp báo cáo lên Nam Nha.

Đến lúc này, trên dưới lại càng nhìn chằm chằm vào Thừa Phúc phường hơn.

Đợt khách thứ hai là Phùng Phẫu ở Lĩnh Nam, Tạ Minh Hạc đi kèm tới, Bạch Hữu Tư cũng tranh thủ lúc rảnh rỗi ghé qua một chuyến, quà cáp cũng rất thú vị, là một phần quả khô đặc sản Lĩnh Nam, trông như từ nhà gửi đến vậy, chỉ không rõ làm sao vị này tìm được thứ này ở Đông Đô.

Lần này bầu không khí cũng hòa hợp hơn, chủ yếu là mọi người cùng nhau ca ngợi công tích vĩ đại của Thánh Mẫu lão phu nhân, ngay cả chuyện hẹn nhau cùng xuất binh đánh Giang Nam cũng không nhắc tới.

Và sau khi trở về, liền có thánh chỉ ban ra, đó là trực tiếp bổ nhiệm đại đầu lĩnh Phùng Phẫu làm Nam Lĩnh hành quân tổng quản, cùng với việc điều động một số nhân sĩ Nam Lĩnh lần này đến chi viện nhận chức tại các quận Trung Nguyên, Quan Tây, Hà Bắc cùng các nơi trong triều đình mới.

Đợt khách thứ ba thì tới đúng bài bản rồi.

Đó là Trần Bân và Sài Hiếu Hòa, những người mới vào thành chưa bao lâu vào cuối tháng tư, làm chủ khách, cùng với Hùng Bá Nam, Từ Thế Anh, Bạch Hữu Tư, Lý Định và các long đầu khác trong thành làm khách bồi.

Không ai rõ họ nói gì, nhưng sau khi đi, Trương Thủ Tịch kiêm Hoàng Đế lại một lần nữa ban chỉ, cho Trần Bân tạm giữ chức Nam Nha Thủ tướng Thủ Thượng thư lệnh, Lý Định tạm nhận Tả tướng gia Trung thư lệnh, Sài Hiếu Hòa tạm nhận Hữu tướng vi Môn hạ lệnh, Hùng Bá Nam nhận Bang vụ đài Trung thừa kiêm Thượng thư tỉnh Tả bộc xạ, Từ Thế Anh nhận Quân vụ đài Trung thừa lĩnh Thượng thư tỉnh Hữu bộc xạ, Bạch Hữu Tư nhận Tĩnh An đài Trung thừa lĩnh Trung thư tỉnh Tả bộc xạ, lại thêm Ngụy Huyền Định đang ở Nghiệp Thành là Ti Lệ đài Trung thừa lĩnh Trung thư tỉnh Hữu bộc xạ, tất cả đều bổ vào Nam Nha.

Đại khái cũng vì việc này, hôm sau, Trương Hành gặp phải mấy kẻ không mời mà đến, không ít đầu lĩnh quê ở Hà Bắc kéo nhau tới dưới sự dẫn dắt của Lưu Hắc Quang, chủ yếu là hỏi xem sau khi dời về Đông Đô thì nhà cửa ở Nghiệp Thành có thể đừng thu lại được không… Trương Hành nghe xong liền bắt họ nêu gương, tốp đầu tiên phải trả nhà trước, rồi cơm cũng không mời, tống họ ra ngoài.

Sau việc này, những người Bắc Địa và Hà Nam vốn đang xao xuyến cũng đều ngồi yên hết.

Nhưng dù thế, vẫn có một vị khách mới bỗng chủ động tới thăm, mà Trương Hành không thể không nể mặt — Long Đầu, Đại Tông Sư, Đãng Ma Vệ Đại Tư Mệnh Ân Thiên Kỳ tới ra mắt; nghe nói vị này tự mua rượu thịt ở Thập Tự Nhai mang tới.

Kết thúc buổi gặp, Trương Hành ban chỉ, Truất Long Bang Long Đầu lĩnh kiêm Bắc Địa Bắc Hành đài chỉ huy Ân Thiên Kỳ chuyển làm Ngự Sử đài Trung thừa, bổ Nam Nha, Hắc Diên tạm quyền Long Đầu vì có công.

Tin này trái lại là tin động đất đầu tiên sau khi Truất Long Bang vào Đông Đô, vì nó không nằm trong dự đoán của ai — sao lại là người Bắc Địa lên chức? Bắc Địa sao tự dưng có thêm Long Đầu? Vả lại Ngự Sử đài là cái gì mọi người đều rõ, vị trí quan trọng như thế, lại bổ vào Nam Nha, thật là quá đường đột?

Dù rằng người Bắc Địa đợt này quả là có công, nhưng không cần bàn luận sao?

Chẳng mấy chốc, những lời đàm tiếu này được đẩy lên đỉnh điểm sau khi hôm sau Trần Bân, Hùng Bá Nam, Từ Thế Anh liên danh ban bố cáo thị “về chế độ bang, quốc cùng các tỉnh, đài, bộ”.

Cáo thị viết rất rõ, cấp bậc trong bang về đại thể phải phù hợp với cấp bậc trong nước; nếu không có cấp trong bang nhất định thì không được đảm nhiệm chức vụ, quân vụ tương ứng của quốc gia — đây là tiền đề.

Còn về chế độ trong nước, hiện nay đại khái dùng chế độ quan giai của Đại Ngụy trước đây, nhưng cũng có thay đổi rõ rệt.

Ví như ở chế độ Tam Tỉnh, Thượng thư tỉnh thực tế nắm toàn bộ chính vụ, chỉ đạo quan viên, cơ bản không đổi; còn Trung thư tỉnh hiện nay thực tế nắm giữ và quản lý cơ mật, chức trách xoay hẳn so với trước kia; còn Môn hạ tỉnh, quyền bình nghị vốn là cốt lõi nhất nay được giao xuống cho khái niệm tổng thể Nam Nha, chức trách cốt lõi hiện nay trái lại là quyền hạn khởi thảo, phát hành văn cáo vốn thuộc Trung thư tỉnh… là kế thừa Văn Thư bộ gốc của Truất Long Bang.

Dưới Tam Tỉnh, không đặt Lục Bộ riêng, mà tiếp tục dùng chế độ nhiều bộ lớn nhỏ vốn có trong Đại Hành đài, lại cho phép linh hoạt thêm bớt.

Còn ngoài các tỉnh, bộ cùng quận huyện địa phương, những đại bộ đặc thù có tính độc lập, bảo mật thì chuyên đặt xưng là đài, cũng tức là kế thừa Tĩnh An đài, Ngự Sử đài trước kia; thăng thêm Bang vụ, Quân vụ hai bộ, đặt Bang vụ đài cùng Quân vụ đài… Nhiều người thực ra thấy không cần thiết, bởi Tổng quản của hai bộ này đã kiêm cả phó chức Tam Tỉnh và suất ở Nam Nha. Còn so với thế, mọi người không có gì để nói với Ti Lệ đài của Ngụy Huyền Định… trước kia, Đại Ngụy, Đông Tề đều có chức Lưu Hậu ở đô thành với địa vị cao trọng, xa hơn nữa thì có chức Ti Lệ Hiệu úy nổi tiếng với địa vị chính trị vượt trội, ý tứ vốn là để trưởng quan phụ trách chính vụ và quyền giám sát ở khu vực thủ đô được hưởng địa vị đặc thù.

Lần này coi như là danh chính ngôn thuận.

Hiểu rõ điều ấy, thì cũng khó trách mọi người bàn tán rầm lên, bởi vị Ngự Sử đài Trung thừa này là một trong hai Tướng công thực tế được bổ sung sau trận chiến của Truất Long Bang; người kia là thủ công Lý Định, là thủ công, nên phải đền đáp một vị trí, vậy còn Ân Thiên Kỳ… không thể nói là kẻ hàng, nhưng rốt cuộc là nửa người ngoài, hơn nữa công lao Bắc Địa có lớn tới đâu, có thể lớn đến mức tương đương chủ soái Lý Định không?

Huống chi việc này còn chẳng liên quan đến riêng một mình tướng công, bởi vì ngay sau đó đã bổ sung thêm một vị long đầu cho đám người thuộc vệ Đãng Ma.

Điều này càng khiến người ta phẫn uất hơn.

Tất nhiên, chẳng mấy chốc đã có kẻ bên trong vệ Đãng Ma chủ động truyền ra một tin tức — Đại Tư Mệnh muốn nghỉ hưu rồi, trái lại còn là Trương Thủ Tịch ra sức khuyên nhủ, bảo ngài ở lại thêm hai ba năm, đồng thời cũng dành cho Đại Tư Mệnh vinh dự cùng đãi ngộ.

Bản chương nhỏ chưa xong, xin mời nhấn trang kế tiếp đọc tiếp nội dung phía sau rất hay!

Sau khi tin đó truyền ra, lời nghị luận cũng lắng xuống đôi chút.

Nhưng vẫn có kẻ bất mãn, đó chính là tể tướng cơ mà, cho ba năm thì còn muốn thế nào nữa? Và cuối cùng đã có người kêu lên, không thể bởi vì trước nay Đậu Lập Đức – Đậu Long Đầu vẫn luôn bận rộn ở phương bắc mà coi nhẹ công lao phó soái viễn chinh quân của người ta! Có thể không để Đậu Long Đầu vào Nam Nha, nhưng không thể để người của vệ Đãng Ma vượt mặt như thế chứ?

Hà Bắc mới là cội rễ của Bang Truất Long đấy! Chứ không phải Bắc Địa!

Trương Hành không để ý đến những điều này, y vẫn còn đang tiếp khách.

Vào một buổi chiều đầu tháng năm, trời còn tạm trong sáng, nhưng gió nam vẫn thổi không ngừng... Người bản xứ Đông Đô, đương nhiên cũng bao gồm cả một số người Hà Nam đổ về Đông Đô đều biết, đây là dấu hiệu mưa dầm kéo dài suốt tháng năm, gió nam mang hơi ẩm phương nam tới, nhưng lại chẳng qua nổi Đại Hà, thế là vùng Hà Nam đến sông Hoài vào tháng năm mưa cứ rả rích không ngớt.

Chẳng ai biết cơn mưa này sẽ trút xuống lúc nào!

Ngay trong cơn gió nam ấy, một trung niên nhân dáng cao lớn bước tới cổng đông phường Thừa Phúc, người này đội mũ nhỏ của võ sĩ, nhưng không đeo đao, y phục rất bình thường, chỉ có điều bên hông thắt một chiếc đai lưng dát vàng khảm bạc, khiến nhiều kẻ phải liếc mắt nhìn.

Người này rõ ràng nhận ra ánh mắt khác lạ từ mọi người, nhưng không ý thức được đó là do lối ăn vận của mình có vấn đề, hơn nữa lúc này trong lòng còn đang vướng bận chuyện khác, nên cũng bất chấp những thứ đó.

Đợi một lát, một kỵ sĩ cẩm y dọc theo Thiên Nhai cưỡi ngựa tới, xoay mình xuống ngựa, hơi lúng túng nói với vị thân hình cao lớn này điều gì đó, người này bất đắc dĩ, chỉ đành ngước nhìn bầu trời rồi khoát tay, đi thẳng vào trong phường.

Vào trong phường, người này vẫn luôn cúi đầu, nhưng hình như trên đầu mọc thêm mắt, cứ rẽ trái rồi rẽ phải, rất nhanh đã tới trước căn tiểu viện kia.

Còn chưa kịp gõ cửa, cửa đã được mở từ bên trong, Tần Bảo bước ra, cung kính thi lễ: "Tư Mã huynh đã lâu không gặp! Khi đó gia mẫu và thê tử ở chỗ này, may nhờ có huynh chiếu cố…"

Người kia, chính là Tư Mã Chính, nghe vậy cũng cười, mở miệng đáp lời, nhưng cuối cùng vẫn lộ ra vẻ hơi cứng nhắc: "Kỳ thực lúc ấy chăm sóc gia quyến cho Tần huynh, phần nhiều vẫn là Lý Thập Nhị Lang."

Tần Bảo nghe thấy cái tên này, dù đã sớm tự nhủ lòng mình cứng rắn như sắt, đời này chẳng điều gì phải cố kỵ, vậy mà cũng không khỏi có chút thẫn thờ, đến nỗi ngừng lại một lúc, mãi khi định thần lại, mới nghiêng người nhường cửa, mời đối phương vào trong.

Tư Mã Chính bước chân vào cửa, cũng ngẩn người một thoáng, vì y thấy rất rõ, Trương Hành đang ở trong góc xây chuồng gà.

Bản thân mình là đại tông sư thì không sai, hơn nữa Bạch Tháp vẫn còn đứng sừng sững ở kia chưa sập, nhưng y cũng không tiện tùy tiện đi dò xét hoàng đế, thủ tịch, hay một đại tông sư khác đang làm gì, là xây chuồng gà hay là xào rau chứ?

Vả lại, phải xây chuồng gà làm gì cơ chứ?

Ai ở đây? Nếu hoàng đế ngươi thực sự muốn ở đây lâu dài, thì sẽ chẳng phải là cơn sóng gió đơn giản kiểu như Đậu Lập Đức có công mà không được thưởng nữa đâu.

"Phải có một cái chuồng gà!" Trương Hành biết có người bước vào, hình như nhận ra sự nghi hoặc của đối phương, không thèm ngẩng đầu lên liền giải thích. "Nếu không có chuồng gà, thì đành phải xây bể cá, nhưng làm bể cá thì phải bắc giàn nho, phiền phức lắm... Nói trắng ra, có cái thứ này, sau này căn nhà sẽ dễ bán! Người ta bước vào, thấy có chuồng gà, sẽ biết đây là căn nhà sinh hoạt đàng hoàng, liền sẵn lòng mua."

"Lời tuy nói vậy, e rằng cũng rất khó thôi?" Tư Mã Chính đã hiểu ra, nghiêm túc phân biện nói. "Bây giờ trên dưới Đông Đô, ai mà không biết căn tiểu viện ở phường Thừa Phúc này mới là chính giữa thiên hạ? Đến lúc ấy, có bán nổi không?"

“Bán được thôi.” Trương Hành vừa tiếp tục đóng đinh vừa giải thích đầy tự tin. “Trong lòng huynh hẳn cũng rõ, phường Thừa Phúc này những căn viện nhỏ bỏ không lâu ngày như thế đại khái có bốn năm chục nhà, đều đã bị thu làm quan sản… Sau này dù đem ra bán hàng loạt, hay dùng làm chỗ ở cho người của đài Tĩnh An, bất kể căn nào, nếu nói là căn ta và Tần Bảo từng ở, huynh đoán bọn họ phân biệt nổi không?”

Tư Mã Chính nghĩ một chút, thế mà không sao cãi nổi.

Cũng đúng lúc này, tấm ván cuối cùng trên chuồng gà được lặng lẽ đóng chặt, Trương Hành phủi tay đứng dậy, việc đó dường như giúp Tư Mã Chính vốn không biết xen tay vào đâu tránh được lúng túng…

“Thật sự là có lỗi, nghe nói huynh thích tranh chữ, ta lần theo nguồn cơn tìm được một bức nghe bảo huynh rất thích.” Tư Mã Chính định nói gì đó, nhưng chỉ có thể tiếp tục nói một cách ngượng ngùng. “Kết quả thời gian quá gấp, bức tranh đó hết hồn lại là mấy năm trước đã cất đi rồi, lúc này trục tranh đã rách, cần phải bồi tạm… Ta bảo bọn họ lát nữa đem đến đây.”

“Ở Đông Đô có lời đồn ta thích tranh chữ thì ta có thể hiểu được.” Trương Hành nghe vậy lòng hơi động. “Nhưng thực ra ta không thích tranh chữ.”

Tư Mã Chính có chút không hiểu.

“Ta thích đọc tiểu thuyết, thích ăn bột chiên… Còn tranh chữ, năm đó lúc ở Đông Đô ta đúng là có dính dáng đến mấy bức danh họa, nhưng đó chẳng qua là vì cần đút lót người ta, mà người ta lại vừa hay thích tranh chữ thôi, sau này đến Giang Nam sao chép bát đại gia, mấy thứ khác khó mang, bèn lại giữ mấy bức tranh chữ… Qua lại vài lần, bèn có cái danh tiếng tương tự.” Trương Hành vừa rửa tay ở giá gỗ bên cạnh vừa giải thích sơ qua. “Nhưng cũng không sao… Ta cũng đâu có ghét tranh chữ.”

Tư Mã Chính gật đầu, nhìn ra được, gã vẫn còn hơi cứng nhắc.

Nghĩ cũng phải, dù năm đó cũng coi là có giao tình, nhưng cách đã lâu thế, huống hồ trận đại biến trước đó chẳng qua mới mười mấy ngày trước, muốn gã thản nhiên đối diện với tất cả chuyện này, không khỏi có chút làm khó người ta.

Chỉ có thể nói, may mà vẫn đến.

Quay lại trước mắt, Nguyệt Nương hãy còn chưa về Đông Đô, về rồi cũng không thể tiếp tục ở đây, nên không ai vào bếp, Giả Nhuận Sĩ ở đầu ngõ, có cần hắn sẽ đích thân mua rượu và thức ăn ngon, Tần Bảo chỉ hâm nóng lại trong nồi mà thôi.

Lúc này Tư Mã Chính đã đến, Tần Bảo bèn kê bàn ra sân, rồi bày thức ăn trong nồi lên, lúc này đang là tháng Tư, lại thêm nay Đông Đô bốn mặt thông suốt, hết hồn là vật giá lại cao, các lộ thương lái đều đến, cũng chẳng thiếu rau tươi và các loại vật tư gì cả.

Ba người ngồi yên, thong thả lấy chuyện vật giá ở Đông Đô làm đề tài tán gẫu.

Thế nhưng chưa được bao lâu, cả hai đều chậm lại, lại thêm một lát, Tần Bảo cũng phát hiện ra điều gì, vội vàng đi mở cửa… Mở cửa ra, vừa hay trông thấy Đậu Lập Đức đáng lẽ hôm qua mới đến Đông Đô đang xuống ngựa ngoài cửa.

Tần Bảo giúp buộc ngựa trước cửa, Đậu Lập Đức thì xách một gói điểm tâm đi vào, thần sắc y thản nhiên, thấy Tư Mã Chính ở bên trong, cũng chẳng tỏ ra xa lạ, trực tiếp cười hớn hở hỏi: “Thủ tịch, lâu ngày không gặp, vị anh hùng này là ai thế?”

Trương Hành cười đứng dậy, giới thiệu cho hai người: “Tư Mã Nhị Lang, vị này là Đậu Long Đầu, lão Đậu, vị anh hùng này chính là Tư Mã tướng quân, người đã bảo toàn trăm vạn sinh dân Đông Đô!”

Cả hai đều hơi ngạc nhiên, mỗi người hành lễ.

Thế nhưng, chưa kịp ngồi lại, Tư Mã Chính đứng đấy, lại buông tiếng thở dài: “Ta tính là anh hùng gì chứ? Thủ tịch cùng chư vị hào kiệt Bang Truất Long thống nhất thiên hạ, chấm dứt chiến loạn, mới là chân anh hùng, không có cái kết quả cuối cùng ấy, những kẻ như chúng ta, dù có giày vò thế nào, cũng chỉ là uổng công thêm phân tranh mà thôi.”

Trương Hành thế mà lại khẽ gật đầu, không biết là tán đồng gì hay chẳng để ý gì.

“Đạo lý là như thế.” Đậu Lập Đức trái lại có chút cảm khái. “Nhưng bất kể trong ngoài, bất luận văn võ, nếu có thể có hành động thúc đẩy thiên hạ thống nhất, chẳng lẽ cũng không tính là có công với thiên hạ sao? Tư Mã tướng quân không cần phải tự coi nhẹ mình.”

Tư Mã Chính hơi chỉnh dung, gật đầu ngồi xuống.

Đậu Lập Đức nhân đó nhìn sang Trương Hành: "Thủ tịch, Phòng Huyền Kiều là thế nào? Hôm nay ta đến Nam Nha báo cáo, nghe nhiều người bàn tán, đều nói thiết kế Thái học của ông ta rất hay, nhưng sao lại không có sự khởi dụng, bổ nhiệm nào?"

"Ông ấy có việc." Trương Hành buột miệng đáp. "Từ lúc còn đóng trại ở Hào Sơn ta đã gặp ông ấy rồi... Ông ấy một lòng muốn nối truyền đạo thống của thầy mình là Kim Qua Phu Tử, dựng nên hệ thống trường học, trước đây ở Đông Đô làm rất tốt, ta cũng tán đồng. Chỉ là ân sư Vương Hoài Tích của ông ấy sau trận chiến mất tích, ông ấy không yên lòng, muốn đi tìm trước đã... Chờ ông ấy về rồi sắp xếp sau."

Đậu Lập Đức ồ một tiếng, lập tức hiểu ra, người này chí không ở triều đình, mà là mượn việc dựng trường học để tu hành.

Tư Mã Chính hơi chần chừ, cũng nhắc tới một người: "Trương thủ tịch, Vương Đại Tích mãi chưa được bổ nhiệm, là có thuyết pháp gì sao? Nếu là vì việc Đông Đô, xin thứ cho ta nói thẳng, ông ấy không có bao nhiêu lỗi lầm, chỉ là bị ta liên lụy thôi."

"Ngươi nghĩ nhiều rồi." Trương Hành lắc đầu không ngớt. "Chỗ đi của Vương Đại Tích là phải theo ngươi, mà chỗ đi của ngươi trước mắt có chút phân nhiễu, lại có chút liên can với Đậu long đầu, nên lần này mới mời hai vị đến."

Đậu Lập Đức tinh thần rung lên, Tư Mã Chính thì hơi căng thẳng bất an, ngược lại Tần Bảo lại từ bếp bưng ra một đĩa thức ăn nữa, thong dong đến ăn.

"Đạo lý rất đơn giản, trước mắt kỳ thực còn ba chỗ hiểm yếu chưa có thuyết pháp." Trương Hành nghiêm túc nói. "Một là cuộc phạt Lương có thể có sau mùa thu, nhưng chuyện này can hệ với hai vị không lớn, ta đã không tiện dùng Tư Mã nhị lang ngươi, cũng không nên dùng Đậu long đầu. Nhưng hai chỗ còn lại, chính là đường lối của các ngươi, một là Ngự Sử đài, Ân long đầu quả thực là muốn từ chức tiêu dao đi, nên đi Ngự Sử đài thực tế là phải phụ trách..."

Đậu Lập Đức mắt sáng lên, nhưng nhịn được tính tình, Tư Mã Chính càng thêm thờ ơ.

"Thứ hai là đi Đăng Châu." Trương Hành nheo mắt nói. "Sớm muộn gì cũng nhất định phải thảo phạt Đông Di và Yêu Đảo, khiến thiên hạ để định! Mà Yêu Đảo thì nhỏ mà cô huyền, thật sự muốn cùng thế lực cuối cùng chống lại thống nhất của thiên hạ này quyết chiến, chính là ở Đông Di! Phải có một người đến đó làm chuẩn bị!"

Đậu Lập Đức lập tức trầm ngâm, Tư Mã Chính vẫn bình tĩnh, không nhìn ra ý hướng.

Một lát sau, Đậu Lập Đức trực tiếp tỏ thái độ: "Thực ra nơi nào cũng được."

Đây là lời thật lòng, ở lại Đông Đô vào Nam Nha, thì chẳng mấy khả năng thực sự lay chuyển được cục diện Đại Hành Đài trước khi diệt Đông Di, chẳng ngoài là đi giám sát Ngự Sử đài của Trần Bân, hoặc đến địa phương tiếp tục phát huy ưu thế của mình... Nói trắng ra, ảnh hưởng chính trị của mình còn chưa đủ lớn, đồng minh còn chưa đủ vững chắc, trong tình huống này không bị tụt lại là được.

So với hắn, Tư Mã Chính rõ ràng có chút bất an, người này hơi suy tính, rồi chậm rãi lắc đầu: "Ta một kẻ kẻ hàng, sao có thể trực tiếp được bổ nhiệm tới mức này? Hai vị trí này đều quá quan trọng."

"Tư Mã tướng quân ngươi đã là đại tông sư rồi..." Đậu Lập Đức lại quay ra khuyên. "Huống chi vừa rồi thủ tịch đã nói, Đông Đô ở đây không chỉ có một mình Tư Mã tướng quân, việc bổ nhiệm Vương Đại Tích kia, chẳng phải là muốn theo Tư Mã tướng quân sao? Ngươi ở Đông Đô vào Nam Nha, ông ấy cũng tự nhiên ở lại Đông Đô, ngươi đi Đăng Châu, ông ấy tự nhiên cũng sẽ đi vùng phụ cận."

Tư Mã Chính nhất thời cười khổ.

Đúng lúc này, Tần Bảo bỗng lại đứng dậy, lần nữa ra mở cửa, lần này hiển nhiên là người nhà của Tư Mã Chính đến đưa tranh chữ.

Mọi người bỏ hết tục sự, cùng nhau làm bộ đến xem tranh, mở ra xem, hiển nhiên là bức "Thất Tuấn Đồ".

Trương Hành ngay tại chỗ lắc đầu bật cười: "Trách sao nói bức đồ này có lai lịch, chính là năm đó ta tặng cho lão Sài, nhờ ông ấy che chở Nguyệt Nương... Lão Sài đang ở đâu, sao lại bán bức họa này? Con trai ông ấy là Sài Dũ năm ngoái gặp mặt chẳng phải còn khá ổn thỏa sao?"

"Chính là biết ta muốn đến, Sài Dũ đặc biệt chuẩn bị cho." Tư Mã Chính cũng có chút bất đắc dĩ.

Hắn vốn tưởng là một cuộc truy vấn vòng vo nào đó, không ngờ lại trực tiếp như vậy, thì ra chính là thứ Trương Hành ngày đó đút lót mà đưa tới. Nhưng điều này không khỏi lại dẫn tới đề tài vừa rồi — chứ đâu chỉ có một mình Vương Đại Tích, Sài Dũ này chẳng phải cũng sắp phải nhờ cậy vào mình sao? Lão Sài có lúng túng hơn nữa, chẳng phải cũng phải bấm bụng bảo con trai đem bức họa cất đi từ ba năm trước mang đến tặng lại sao?

Phòng Huyền Kiều thì lại là người cực kỳ hiếm thấy, loại tự có quy hoạch và mục đích riêng ấy.

Chỉ là... chỉ là Tư Mã Chính rốt cuộc là bị ông chú Bảy của mình đẩy đến nông nỗi này, trong lòng cái bậc thang ấy vẫn còn chút tắc nghẹn, thực sự không thể thuận lợi được như những người khác.

Trái ngược hẳn với điều đó, đương nhiên là Đậu Lập Đức. Y đã nhận được tin tức xác thực, yên tâm hẳn, lại đại khái đoán ra chỗ khó xử của Tư Mã Chính, nên cũng không nhắc nhiều tới chuyện đó. Tiếp theo chỉ nói mấy chuyện phiếm rồi ăn cơm mà thôi.

Trương Hành cũng tiện tay đặt bức họa lên chuồng gà phía sau, chỉ dùng la bàn đè lên, chứ không vội thu lại, rồi vừa ăn vừa trò chuyện cùng mọi người.

Đậu Lập Đức kể về chuyến đi Bắc Địa, Vu Địa lần này chứng kiến được những gì, cùng với phu nhân mình bận đến mức không sao thoát ra được, hôm qua y về đây, bữa tối còn phải sang ăn chực nhà con gái, lại còn bị ghét bỏ. Trương Hành thì kể về tình cảnh hủ bại của Giang Đông cùng chuyện cũ ở Đông Đô, nói thẳng là phải thanh tẩy một phen cho ra trò, đồng thời cũng không hề giấu giếm – những người khác ông ta đều đã có chủ ý, duy chỉ có một mình Đỗ Phá Trận, chẳng trên chẳng dưới, khiến ông phiền lòng. Ngay cả Tần Bảo cũng kể chuyện con Ban Điểm Báo Tử Thú của mình về đến đây lại trở nên ôn hòa lạ thường, nhưng cũng có chút lo lắng về tuổi của con long câu này rồi… Những lời này, Tư Mã Chính đều có thể xen vào tiếp lời, nhưng cũng chỉ là tiếp lời mà thôi, bản thân y lại chưa hề chủ động gợi ra đề tài nào.

Kể cả khi trong lòng mọi người đều biết rõ, lẽ ra y nên chủ động nói ra rất nhiều chuyện.

Lại qua một lúc nữa, thấy trời còn lâu mới tới xế chiều, thì bỗng có người đẩy cửa bước thẳng vào, hóa ra là Bạch Hữu Tư dẫn theo Vương Chấn, người hôm nay vừa mới vào Đông Đô, cùng tới.

Tần Bảo vội vàng kê thêm ghế, rồi lại vào trong bưng thức ăn trong nồi ra, kết quả là đồ ăn đã hơi nguội rồi, bèn định nổi thêm lửa... ai ngờ lại hết củi mất rồi... Có điều hắn cũng chẳng luống cuống, quen đường quen lối đi thẳng ra ngoài ngõ tìm người bán củi ở đầu hẻm.

Còn Bạch Hữu Tư thì chẳng bận tâm gì, tự mình ngồi xuống.

Hãy nói riêng về việc, Tư Mã Chính trong lòng biết rõ đây đều là do vợ chồng Trương Hành sắp đặt, nếu không thì trong nồi nhà Tần Bảo cũng chẳng phải để sẵn nhiều thức ăn đến vậy… Nhưng cố nhân gặp lại, vẫn không kìm được lòng dâng trào cuồn cuộn.

Huống chi là cái tính của Vương Chấn. Người này vừa đến đã ôm chặt lấy cánh tay Tư Mã Chính mà thổn thức, ngay tại chỗ rơi lệ.

Thế nhưng, khó khăn lắm mới ngồi xuống được lần nữa, Tư Mã Chính vẫn chẳng biết nên nói gì cho phải. Nói đúng hơn, muôn vàn cảm xúc đều đã dâng lên tới lồng ngực bụng dạ rồi, nhưng lại không biết phải biểu đạt ra sao, thậm chí là có nên biểu đạt ra hay không nữa… Đúng lúc này, Tần Bảo từ bên ngoài trở về, thản nhiên rút bỏ cái bậc cửa vừa mới thay, rồi đỡ giúp một lão già bán củi ăn mặc còn coi như chỉnh tề, đẩy một xe củi nhỏ vào trong.

Vào tới nơi, chẳng cần ai giúp đỡ, Tần Bảo thoăn thoắt dỡ củi xuống, hỏi giá cả xong xuôi – một bó củi mười lăm đồng, tám bó củi tổng cộng một trăm hai mươi đồng – rồi vào nhà lấy tiền.

Lúc hỏi giá, tất cả mọi người có mặt đều vểnh tai lên nghe, cứ như thể sợ người này lừa gạt họ vậy. Mãi đến khi nghe thấy cái giá còn coi như hợp lý, họ mới yên lòng.

Thế nhưng, Trương Hành quay đầu lại, lập tức nhận ra điều gì đó. Ông ta ngoảnh mặt nhìn một cái, rồi lại cùng Bạch Hữu Tư, Tư Mã Chính liếc mắt dò hỏi qua lại. Thấy hai người sau đều gật đầu, cuối cùng bèn quay hẳn đầu lại chăm chú dò xét cái người bán củi này.

Ngay chính Tần Bảo, sau khi cầm một trăm năm mươi đồng tiền ra, cũng phát hiện ra không ổn, không khỏi kinh ngạc.

Trương Hành thấy đối phương có vẻ né tránh, liền hỏi thẳng luôn: "Lão trượng quen biết ta sao?"

Người đó định quỳ thẳng xuống, không ngờ đầu gối như bị thứ gì đó đỡ lấy, lại chẳng có chỗ nào để chạm đất: "Tuy đã nghe lời đồn, nhưng vốn chẳng dám tin, ấy vậy mà vừa rồi trông thấy bức 'Thất Tuấn đồ' này, thì lại không dám không tin Tân Thánh Nhân quả nhiên đang ở ngay trước mắt..."

Trương Hành ngẩn người ra một lúc.

Hắn vừa chợt nhận ra đối phương vẫn luôn nhìn mình, thêm nữa là người bán củi, bản năng nghĩ đến người đưa củi hồi còn ở chỗ này năm xưa, nhưng bất kể tuổi tác, sắc mặt, y phục đều không khớp, người trước mắt lại nhắc đến tranh, mới chợt tỉnh ngộ: “Ngươi là vị ở phường Đồng Đà năm đó bán cho ta bức ‘Bàn Long Đồ’, cũng là người dẫn tiến cho ta bức ‘Thất Tuấn Đồ’ này?”

Người kia dường như vừa mừng vừa tủi: “Không ngờ thánh nhân còn nhớ lão hủ.”

“Mười bốn lạng vàng ngày ấy không cứu nổi tiệm của ngươi, nhưng cách bảy tám năm, lại toàn thây còn đó, thật là…” Trương Hành cũng không biết nên nói gì cho phải.

“Lão hủ cũng không biết nên nói sao.” Lão giả bán củi kia cũng vô hạn xúc động.

Mọi người thấy vậy, đều cảm thấy kinh ngạc.

Trương Hành nghĩ một lát, chỉ đành thở dài: “Không sao, hôm nay đây là cơ duyên tốt đẹp nhất, như nay thiên hạ thái bình, ngươi lại có bản lĩnh về tranh chữ, đúng lúc nên tặng ngươi chút vốn để mở lại tiệm.”

Nói rồi, bèn tháo la bàn xuống, định trả bức ‘Thất Tuấn Đồ’ lại.

“Thủ tịch đề chữ, lạc khoản đi!” Tư Mã Chính tự nhiên hiểu rằng cơ duyên này dẫn động có mình ở đây, bèn cũng không câu nệ nữa. “Bằng không một bức họa, rốt cuộc chẳng dựng nổi tiệm tranh chữ được.”

“Chính là ý này.” Trương Hành gật đầu.

Tần Bảo im lặng không nói, đặt tiền xuống rồi lại vào nhà lấy bút mực.

Trương Hành ngay trên chuồng gà cầm bút chấm mực, rồi nhìn khắp mọi người trong sân, lòng khẽ động, hỏi trước: “Tư Mã Nhị Lang, Tam Nương, còn có Tần Nhị, Vương Chấn, các ngươi còn nhớ bài trường đoản cú kia không?”

Nói xong, không đợi hai người đáp, đã đè lên chuồng gà, ở khoảng trắng phía trên bức ‘Thất Tuấn Đồ’ cầm bút viết mấy câu hoàn toàn chẳng liên quan đến nội dung bức họa:

Kim cổ Bắc Mang sơn hạ lộ, hoàng trần lão tận anh hùng.

Nhân sinh trường hận thủy trường đông.

U hoài thùy cộng ngữ, viễn mục tận quy hồng.

Cái thế công danh tương hà dụng? Tòng tiền thác oán thiên công.

Hạo ca nhất khúc tửu thiên chung.

Nam nhi hành xứ thị, mạc yếu luận cùng thông.

Viết câu đầu tiên, Vương Chấn tự nhiên ngơ ngác, Đậu Lập Đức càng không biết nguyên do, nhưng Bạch Hữu Tư, Tư Mã Chính, Tần Bảo lại cùng thấy lòng rung động, kế đó khó giấu vẻ kinh ngạc... Khoảnh khắc, Bạch Hữu Tư theo đến câu “u hoài thùy cộng ngữ, viễn mục tận quy hồng”, không khỏi thần tư lay động, nhìn Trương Hành chăm chăm; Tư Mã Chính theo đến câu “cái thế công danh tương hà dụng? Tòng tiền thác oán thiên công”, cũng không kìm được như bị sét đánh, ngẩn ngơ thất thần; Tần Bảo nghe tới câu “nam nhi hành xứ thị, mạc yếu luận cùng thông”, cũng hoàn toàn thất hồn lạc phách.

Ngay cả Trương Hành viết xong, cũng ngâm mấy câu “nhân sinh trường hận thủy trường đông”... Gọi là bao nhiêu người bấy nhiêu việc, làm sao vẹn toàn hết thảy? Nay nước chảy thông suốt, đã là đủ tốt rồi.

Một niệm đến đây, lại như ma xui quỷ khiến, trên bức ‘Thất Tuấn Đồ’ này cuối cùng hạ sáu chữ —— “Trương Hành đề Bàn Long Đồ”.

Tựa như nhớ nhầm vậy.

Giây lát sau, Đậu Lập Đức tự mình tiễn lão giả đi, bèn chuẩn bị cáo từ... Hắn vừa hỏi rõ nguyên do, biết bài trường đoản cú dùng để khuyến tửu trong yến tiệc đó lại là bài Trương Hành ngâm lúc mấy người lần đầu gặp mặt, cũng không khỏi kinh hãi, sự liên động giữa những vị đại tông sư này thật quá đỗi đáng sợ... Nhưng khi về đến trong viện, lại thấy Bạch Hữu Tư, Tần Bảo còn đỡ, chỉ là vẫn lẩm bẩm thất thố, còn Tư Mã Chính đã sớm nước mắt như suối chảy, nhìn như trút sạch những uất kết trong lòng!

Vương Chấn bên cạnh xem mà ngẩn cả người.

Sáng sớm hôm sau, trước khi Trương Hành dọn vào Tây Uyển, từ tiểu viện phát ra hai đạo chỉ ý cuối cùng: lấy Long Đầu Đậu Lập Đức làm Ngự Sử Đài Thiếu Thừa, bổ sung vào Nam Nha; tạm thời bổ nhiệm Tư Mã Chính làm Long Đầu, đặc biệt lập Chinh Đông Hành Đài ở Đăng Châu, lấy đó làm quân chính chỉ huy.

Đêm đó, mưa tháng năm như hẹn đến Đông Đô.