Lý Định lấy thân phận chiến soái định ra phương lược, chính là ba mặt vây Trường An, rồi chiêu hàng.

Nhưng chưa đợi toàn quân xuất động vây kín Trường An, Trương Hành đã không chút do dự ký tên lên văn bản do Lý Long Đầu thảo, chính thức ban bố đạo thánh chỉ đầu tiên sau khi lên ngôi, tuyên bố thời thế đã đổi, tất cả cáo thị chiêu hàng cùng thư riêng ước hẹn hàng trước kia đều bãi bỏ.

Từ lúc bắn cáo thị nội dung thánh chỉ vào thành bắt đầu tính lại, trong vòng ba ngày ra thành đầu hàng, quan lại do tân triều chọn dùng, phủ binh, tráng đinh miễn trừ hình phạt, quân quan giữ lại, sĩ tốt cấp thấp lĩnh lương về nhà; thêm ba ngày nữa, quan lại nhất loạt biếm làm thứ dân, quân quan, phủ binh, tráng đinh trực tiếp cho về nhà không hỏi đến; lại thêm ba ngày, bất kể quan lại quân tráng, phàm là người cố thủ vì địch, nhất loạt rút thập bắt một chém; cuối cùng vẫn không ra thành, phàm người trong biên chế địch, trừ việc rút thập bắt một chém, đều phạt làm tù binh, mãn hạn năm năm lao dịch mới được cấp ruộng, trở về làm thứ dân.

Đó chính là cái gọi là sách lược chiêu hàng.

Nhắc lại, thánh chỉ đã ban ra, đó là ngày mười sáu tháng ba, đến mười tám mới ba mặt vây thành xong xuôi, bắn cáo thị vào thành đã hai ngày, trước đó không phải không có người hàng, nhưng đều lẻ tẻ, mà vây thành đã xong, người hàng lập tức nườm nượp, đến đêm đó, quan lại, quân quan, phủ binh, tráng đinh trốn ra lại càng nhiều vô số kể.

Hôm sau tạm yên, tới ngày hai mươi, tình trạng ra hàng theo biên chế, theo tổ chức bắt đầu xuất hiện.

Hoặc là cả gia tộc trốn ra, hoặc là bằng hữu kết đoàn, hoặc là cả đội, cả thập các loại quân sĩ, thậm chí có người của ti này ti nọ trong Bộ Binh dẫn cả gia quyến cùng ra.

Còn trên thành căn bản không thể ngăn cản.

Không có cách nào, đây là Tây Đô Trường An, cũng giống Đông Đô, đều là thành thị khổng lồ do con người tạo ra – cung điện, nha thự, phòng vệ, cùng giới quý tộc, quan lại tương ứng, gồm cả thương nhân, bộc tòng phục vụ họ, và cả những kẻ phục vụ tiêu dùng cấp thấp hơn, nam bắc đông tây ngang dọc thẳng thớm, tuy không bằng hơn trăm phường của Đông Đô, cũng có đến bảy tám chục phường, trăm vạn nhân khẩu.

Cục diện này, loại thành thị hỗn hợp cỡ lớn mang các chức năng cung đình - hành chính - văn hóa - tiêu dùng căn bản không cách nào phòng thủ và kiểm soát hiệu quả.

Đây cũng là nguyên nhân trước đây Bạch Hoành Thu vì sao dừng ở Lam Điền đại doanh chứ không về Trường An, cũng là nguyên nhân khi bị buộc trở về Trường An, ông ta cáo biệt Xung Hòa Đạo Trưởng; trong lòng ông ta biết rõ, về rồi, trái lại là thủ không được, là kết thúc rồi.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân người của Bang Truất Long muốn Trương Hành lên ngôi ở Bạch Lộc Nguyên, bọn họ cũng biết, Bạch Hoàng Đế đã đến đường cùng.

Trương Hành không tham gia vây thành, mà ở lại phía sau trên Bá Thượng, xử lý một số việc nhân sự ở đây và giám sát lương thảo.

Nói tuy như thế, thực ra cũng chẳng có gì đáng làm, những kẻ sau này ra hàng nhất loạt tạm thời không dùng, tương lai thế nào cũng có một lần khảo hạch quy mô lớn, số ít hàng trong ba ngày đầu có thể chọn dùng, cũng không nhiều, huống chi Trương Hoàng Đế đã đùn đẩy việc này cho Trương Thế Chiêu có hiệu “Lão Trương Tam” và Hùng Bá Nam là “Hậu Thủ Tịch” phụ trách; còn về lương thảo… Vĩnh Phong thương cũng tương tự Lạc Khẩu thương, không phải sợ, chỉ cần nhịn được ăn gạo cũ, cháo đặc quản no… trình độ tích trữ đã được Tiên Đại Ngụy Hoàng Đế Tào Cố chứng nhận, ai ăn người đó biết!

Thậm chí còn có thể thêm một thìa muối thô trong hồ muối Hà Đông!

Không sai, mọi người đều biết rõ, Trương Hoàng Đế chỉ có một nhiệm vụ, đó chính là xử lý Bạch Hoàng Đế – nếu ông ta muốn thể diện, thì cho ông ta thể diện, nếu ông ta không cần thể diện, thì giúp ông ta thể diện.

Ngày này đến còn nhanh hơn trong tưởng tượng, đêm ngày hai mươi mốt, có tướng lĩnh cấp Trung Lang Tướng sai người ra thành, nói là có thể dâng cửa thành, lập tức bị Lý Định đuổi về. Lý do rất đơn giản, điều kiện là công khai, sẽ không vì bất kỳ ai làm thêm sắp đặt nào.

Trở về rồi, không rõ thảo luận thế nào, sáng sớm hôm sau, ngày cuối cùng của đợt hạn thứ hai, vị thủ tướng này mở cửa Diên Hưng, suất toàn quân ba nghìn người trong bản bộ ra thành đầu hàng, được tại chỗ cho phép về nhà.

Hành động này giống như dỡ bỏ cánh cửa cống cuối cùng, các cửa thành khắp nơi ở Trường An rộng mở, vô số tướng lĩnh hoặc chủ động, hoặc bị phủ binh uy hiếp mở toang đại môn, mặc sức tháo chạy.

Không chỉ vậy, dân chúng trong thành, quan lại cũng dắt díu nhau ra khỏi cửa thành.

Tôn Thuận Đức thử đóng mấy cửa thành đã mở, kết quả cửa Diên Hưng vừa đóng, xoay người đã bị người mở ra, chưa kể, khi y thử đóng cửa An Hóa, lại trúng phục kích của ít nhất hai tông sư Bang Truất Long, chết ngay dưới cửa.

Đến lúc này, phòng thủ thành Trường An hoàn toàn sụp đổ, sĩ dân tháo chạy tứ tán, trong thành cũng bắt đầu xuất hiện cướp bóc, cưỡng bức, giết người cùng các sự kiện ác tính, danh sư đại tướng lão chư hầu gì cũng đều ra hàng.

Lý Định không chần chừ nữa, phân định khu vực, hạ lệnh các doanh xuất binh, chiếm các nơi trong Trường An.

Trương Hành cũng đích thân dẫn theo Hùng Bá Nam, Ngưu Hà, Ngụy Văn Đạt, Từ Thế Anh, Ngũ Kinh Phong năm vị tông sư cùng Kỵ Đạp Bạch và Thập Tam Kim Cương, thẳng tới khu cung điện tĩnh mịch của Trường An.

Khu cung điện chia làm hai, trước là Hoàng Thành, sau là Cung Thành. Vào Hoàng Thành, đi trên phố Chiêu Dương, Lưu Dương Cơ, Trương Thế Tĩnh mỗi người dẫn hơn trăm kẻ từ hai bên đến đánh, đều bị giết ngay tại chỗ… Sự tình đến bước này, mọi người cũng đều hiểu, Bạch Hoành Thu thì chắc chắn phải chết rồi.

Chỉ là không rõ, uy lực lúc lâm tử bác mệnh của đại tông sư sẽ đến mức nào.

Từ cửa Chiêu Dương vào Cung Thành, cung nhân đã sớm bỏ trốn, Trương Hành hơi ngạc nhiên tiếp tục tiến lên, lại vượt qua cung điện, thẳng tới đại môn phía cực bắc Cung Thành, tức là Huyền Vũ Môn.

Không giống Đông Đô ở phía bắc có thẳng một tòa Huyền Vũ Thành, ở đây chỉ có một Huyền Vũ Môn, ra ngoài là Nội Uyển, tức hậu hoa viên trong đại nội.

Theo đó, khi Huyền Vũ Môn bị tám Kỵ Đạp Bạch chầm chậm đẩy ra, Bạch Hoành Thu hiên ngang đứng chờ ngay sau cửa.

Vị Đại Anh hoàng đế này đơn thân độc mã, búi tóc cầm kiếm, thấy cửa mở cũng không lay động, mãi cho đến khi toàn bộ đại môn hoàn toàn mở ra, ông ta mới vung một kiếm, một luồng kiếm khí vàng rộng mấy trượng cuộn thẳng tới.

Căn bản không cần Trương Hành xuất thủ, Ngụy Văn Đạt vung hắc đao xông lên đón trước, hai bên giao nhau ngoài cửa, chẳng khác gì vàng đá.

Lập tức, Bạch hoàng đế một tay cầm kiếm, một tay cuộn trên không, một bàn cờ như tấm lưới đánh cá bị giật xuống, lại chụp xuống đầu mọi người. Ngưu Hà không dám lơi lỏng, chân khí trong tay vạch ra, bề ngoài chỉ là Trường Sinh Chân Khí tầm thường, lại chi chít như dệt, hay phải nói, là một tấm lụa dệt từ chân khí càng chi chít, tấm lụa bay vút, xuyên qua nhiều lỗ của “lưới đánh cá”, rồi thu lại, “lưới đánh cá” trùm tới trước đại môn đã bị kéo biến dạng.

Bạch Hoành Thu cười lạnh một tiếng, không nói gì, trực tiếp kéo một cái, bèn kéo Ngưu Hà lảo đảo.

Đúng lúc này, Hùng Bá Nam, Ngũ Kinh Phong cũng không chần chừ nữa. Người trước giữa không cuốn cờ lớn, liền đắp xuống, người sau thì không khác gì cách đánh khi thành đan, trực tiếp lao vút qua, chỉ trong nháy mắt đã đến trước mặt Bạch hoàng đế, rồi một đao bổ xuống.

Bạch hoàng đế giơ kiếm đỡ, hắc đao lại đã ập tới.

Đao kiếm chạm nhau, hắc đao lần này không còn dễ dàng rút đi, trái lại đè chết cứng… Chưa hết, thấy vậy, Từ Thế Anh cũng cuối cùng xuất thủ, một con mãng xà bỗng hiện ra dưới đất, há miệng nuốt lấy thân thể đối phương từ hai chân.

Lúc này đại kỳ rơi xuống, bao phủ toàn bộ khoảng đất phía bắc Huyền Vũ Môn.

Năm vị tông sư, dốc toàn lực kềm chế vị Đại Anh hoàng đế này.

Nhưng, ở chỗ vị hoàng đế bị lá cờ tím bao phủ, vẫn như có trái tim gì đó đang đập, hơn nữa càng lúc càng nhanh.

Trương Hành không dám lơi lỏng, chỉ ngồi trên ngựa Hoàng Phiêu nheo mắt bất động. Khoảnh khắc sau, Hàn Băng Chân Khí lập tức lan tràn ra, sương trắng thật giả pha trộn, trong chớp mắt bủa kín cả trong ngoài Huyền Vũ Môn. Chân khí phất qua mấy vị tông sư, Bạch Hoành Thu bèn khó lòng động đậy nữa, thêm vào mấy trăm Kỵ Đạp Bạch vây quanh, bên ấy càng tĩnh mịch như tờ.

Không biết có phải ảo giác không, Trương Hành cảm thấy đối phương về đến Trường An, lại cũng chẳng khác gì thực lực đã phô bày ngoài Vũ Quan.

Đương nhiên, lúc này không phải lúc nghĩ nhiều. Trương Tam lật mình xuống ngựa, đi bộ tiến lên, qua Huyền Vũ Môn, nắm một cái dùi vàng đến trước chỗ gần như đã thành “cái kén” chân khí kia, nhưng không trực tiếp ra tay, mà hỏi trước một câu: "Nhạc phụ đại nhân, hôm đó Tào Lâm trước khi chết, có để lại di ngôn gì không?"

Lời vừa dứt, cái “kén” đang khẽ run chợt khựng lại, rồi ngay sau đó có một tiếng cười lạnh như dội từ tấm màn tím bên ngoài: “Ngươi cũng có hiếu đấy.”

“Chưa dám nhận là hiếu thuận, chỉ là tò mò thôi.” Trương Hành như chẳng hiểu lời châm chọc của đối phương.

“Tào Lâm nói lão ta có chút thất vọng, vậy mà lại chết trong tay ta…” Bạch Hoành Thu lại cười một tiếng, rồi bỗng dừng bặt vì đã ngộ ra điều gì.

“Thì ra là thế.” Trương Hành gật đầu. “Tào Lâm lúc đó đến là để thảo phạt ta, mà nhạc phụ đại nhân và Xung Hòa đạo trưởng người đều chẳng coi ra gì, ắt không phải là chuyện tu vi. Có lẽ ông ta cho rằng sớm muộn gì cũng chết bởi tay ta? Nói vậy thì chính nhạc phụ đại nhân mới là người tuy chết không hối tiếc mới đúng.”

Lời vừa dứt, y đâm mạnh mũi dùi vào trong “kén”.

Bạch Hoành Thu trước hết rên khẽ một tiếng, nhưng chỉ vậy thôi, mũi dùi đâm được nửa chừng, dù cứng rắn đến thế vậy mà cũng không tài nào tiến sâu thêm được nữa.

Trương Hành không vận dụng chân khí để liên tục xung kích, chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Bạch Hoành Thu cầm cự một lúc, rất rõ ràng, như Trương Hành dự liệu, chẳng được bao lâu, vị vua mất nước này tự thấy nhàm chán, rồi chủ động hỏi: “Trương Tam Lang, ngươi nói xem, Đại Ngụy hai đời mà mất, bị người đời chê cười, một đời mà mất thì tính là gì?”

“Cũng chưa đến nỗi thế.” Trương Hành chân thành đáp. “Sẽ chẳng ai coi nhạc phụ đại nhân là hạng một đời mà mất, chỉ xem người là nhân vật thứ hai trong đám quần hùng cuối đời Ngụy mà thôi…”

“Thì ra là thế.” Bạch Hoành Thu thở phào nhẹ nhõm.

Mũi dùi vàng trong tay Trương Hành cũng theo đó đâm trọn vào.

Ngay lúc y toan rút mũi dùi vàng ra, vị đại tông sư đã kề cận cái chết này lại hỏi thêm: “Ta chết, trời có đổ mưa không?”

Trương Hành vẫn nghiêm chỉnh: “Lúc này phía nam đã có thêm một đám mây mưa, vừa nãy còn chưa có… đủ thấy nhạc phụ đại nhân có thể dẫn động thiên tượng… Nhưng người chưa mất, thiên địa nguyên khí chưa tan tụ lại chuyển dời, chúng ta cũng khó kết luận.”

Bạch Hoành Thu gật đầu, không kháng cự nữa.

Trương Hành rút mũi dùi vàng ra, máu trong phút chốc tuôn như suối… nhưng cũng không động thêm nữa, trái lại lùi về phía sau vài bước dừng lại, những vị tông sư còn lại tiếp tục trấn áp khiến vị đại tông sư này cứng đờ… Cảnh tượng tựa như một bức hoạ tĩnh.

Chẳng biết đã qua bao lâu, gió cuối xuân dần nổi lên, cuốn đám mây mưa kia tới, rồi chớp nhoáng, kế đó sấm vang rền, cả tòa Trường An thành như chìm trong một vùng chớp sáng tối sầm. Trong thành ngoài thành, vô số người dồn dập ngước nhìn trời rồi thất sắc.

Nhưng bọn bá tánh Trường An chiếm đại đa số trong thành vẫn lo việc trước tiên là chạy đi thu quần áo.

Cứ thế, sấm chớp cuồn cuộn, mây đen che khuất nắng chiều, bỗng chốc, mưa từ hướng Bắc tràn xuống hướng Nam như trút nước… Nơi đỉnh Thái Bạch ở phía tây nam Trường An, Xung Hòa đang ngồi trong đình đá vá áo, bình thản nhìn cảnh tượng ấy, rồi lại cúi đầu vá ống tay áo đạo bào bị cắt trước đó.

Ngoài cửa Huyền Vũ, mọi người đều nhất loạt thu công, nhưng không ai rời đi, vì ngay khoảnh khắc mưa trút xuống, tất cả bọn họ như hồi tưởng lại giây phút nuốt chửng Thôn Phong Quân. Vô số chân khí xung kích nhập vào thân thể, đan điền sôi trào, tai thính mắt tinh đến mức khiến người ta mê mẩn. Đương nhiên, chẳng giống như lúc Thôn Phong Quân đắm chìm hồi lâu, lần này chỉ kéo dài trong vài hơi thở mà thôi. Rất nhiều kỵ sĩ Đạp Bạch chỉ thấy đan điền ấm lên. Trong hơn bảy trăm người kinh mạch kỳ lạ, vậy mà chỉ có ba kẻ thừa cơ ngưng đan, chừng mười người thừa cơ vượt qua được đốc mạch.

Chỉ thấy Trương Thủ Tịch, Trương Hoàng Đế, đứng ngây ra đó, nhìn trời thất thần, dường như bị trùng kích gì đó, cũng khiến người ta hơi ngơ ngác.

Nhưng đã có người không thể đợi thêm nữa.

Ngũ Kinh Phong lập tức bước tới, hạ giọng thưa: “Thủ Tịch… Bệ hạ.”

Trương Hành hoàn hồn, nhìn đối phương: “Ta đã nói rồi, ân tình năm xưa Xung Hòa đạo trưởng tặng ấn Phục Long sẽ không ai quên, giáo nghĩa của Tam Nhất Chính Giáo cũng hợp với đạo lý của Bang Truất Long chúng ta… Chỉ là, ông ta đã làm như vậy, ắt phải có đại giá… Ngươi hãy đi nói với ông ta, sẽ không có bất kỳ trừng phạt nào dành cho ông, nhưng cái bọc và cây gậy gỗ của ông, chúng ta cũng sẽ không trả lại. Đợi khi ông qua đời, thống tự của Tam Nhất Chính Giáo sau này sẽ là một trong những nội vụ của bang chúng ta!”

Ngũ Kinh Phong gật đầu, không rõ là thở phào nhẹ nhõm hay thêm áp lực… nhưng đều không quan trọng, vì trong lòng hắn hiểu rõ, chuyện này đã không còn đường xoay chuyển.

Cơn mưa cuối xuân này rõ ràng mang dáng dấp mưa mùa hạ, sấm chớp đan xen, mưa gió mịt mùng, lại không chỉ một ngày, ngắt quãng rơi ba bốn trận… vào khoảng mùng một tháng tư, Bạch Hữu Tư đội mưa tới Trường An.

Phu thê gặp nhau, lại bàn việc công trước.

"Thổ Vạn Trường Luận đã hàng rồi, mấy vị bên Phùng thị Lĩnh Nam muốn tới gặp ngươi, chậm hai ngày nữa tới, ta để Tạ Minh Hạc thay lĩnh toàn quân… nhưng bên đó phần nhiều là lính mới quy phụ, phải phái một viên đại tướng có tư lịch qua đó." Bạch Hữu Tư nói vanh vách.

"Để Trình Tri Lý đi Thục Trung thu xếp, hắn quen biết Vương Hậu, lại khéo léo lanh lợi, hơn nữa lần này chiêu hàng ra sức, đang muốn cho hắn cái cớ cất nhắc lên làm long đầu." Trương Hành lập tức đưa ra nhân tuyển. "Còn Phùng Phữu, cứ để hắn tới."

Bạch Hữu Tư gật đầu, nói tiếp: "Về nhân tuyển chinh phạt Giang Đông, Tạ Minh Hạc rõ ràng có chút e dè, hắn lo để những người như Lý Định, Từ Thế Anh đi, sẽ tàn sát bừa bãi."

"Nghĩ cái này còn quá sớm, hiện tại Đông Đô như họng có xương mắc, nhất định phải xử lý Đông Đô trước." Trương Hành nghiêm túc nói. "Đông Đô đã hạ, Giang Nam bên ấy có vùng vẫy thế nào, cũng không đáng ngại… bảo Tạ Minh Hạc không cần vội."

"Vậy thì không còn việc công nữa." Bạch Hữu Tư lại gật đầu, rồi hỏi việc riêng. "Người em trai út của ta, nghe nói mất tích rồi?"

"Không phải mất tích, là bị Tiết Nhân… chính là Ma Vân Kim Sí Đại Bằng do phụ thân ngươi cất nhắc, để hắn mang về quê cũ Hà Đông rồi, ta không tiện sai người đi đón, bên ngươi xong việc rồi, đi từ bên đó một chuyến là được." Trương Hành giải thích qua.

Bạch Hữu Tư ba lần gật đầu, cuối cùng không nói nữa.

"Vậy chúng ta đi thôi." Trương Hành thấy vậy cũng không nói thêm gì nữa.

Cứ thế, mưa gió tạm lắng, vợ chồng hai người rời khỏi hoàng cung vốn đã khá náo nhiệt, vẫn từ Huyền Vũ Môn ra ngoài, rồi rẽ qua nội uyển, đi thẳng tới một nơi ngoài thành… Hai người vừa ra, ngờ đâu chỉ có một mình Ngưu Hà phát hiện, nhưng cũng không lên tiếng.

Thực tế, ngay cả Ngưu Hà cũng chỉ tới lúc này mới hay, Bạch Hữu Tư lại đang đến.

Rời Trường An, đội mưa qua A Thành, men theo Vị Thủy một đường hướng Tây, qua Thủy Bình, Hộ Huyện, tới Ti Trúc Viên, rẽ sang hướng Nam, tới trước một ngọn núi nhỏ. Hai người liền từ trên không hạ xuống, đi bộ lên núi nhỏ, vòng qua một khe núi, liền tới trước một ngôi mộ.

Lúc này mưa đã tạm ngớt, Bạch Hữu Tư không vội xem ngôi mộ mới kia, trái lại nhìn những ngôi mộ khác xung quanh, rồi không khỏi cười khổ: "Lời đồn lại là thật, hắn khởi binh rồi, bọn trung thần Đại Ngụy ở Trường An lại đào mồ của mấy đời nam nữ già trẻ Bạch thị… hắn dù có thuận lý thành chương, dễ dàng đoạt lấy Trường An, lại báo được thù, nhưng khi tới nơi này, cũng chỉ có thể lập cho tiên nhân một ngôi mộ rỗng đơn sơ."

"Ngươi từng tới tế bái nơi này chưa?" Trương Hành tò mò hỏi.

"Tới hai lần, nhưng không lên tham gia tế tự." Bạch Hữu Tư nheo mắt đáp. "Lần đầu tuổi còn nhỏ, lần thứ hai tới là từ trên đỉnh Thái Bạch đi xuống, hắn tới đón ta, đi ngang qua đây, hắn tự mình làm tế tự đơn giản, không cho ta lên… lúc ấy ta còn tưởng vì ta là nữ nhi, còn muốn tới Đông Đô xuất đầu lộ diện, giờ nghĩ lại, hắn chỉ là thấy ngượng ngùng."

"Vậy ngươi còn nhận những người họ Bạch này không?" Trương Hành truy vấn.

"Vẫn phải nhận." Bạch Hữu Tư im lặng giây lát. "Giờ bọn họ chắc chắn muốn nhận ta, ta cũng không có lý gì để đẩy họ ra… bất quá mấu chốt nhất là, ta không thể không nhận người cha này."

Nói tới đây, Bạch Hữu Tư dừng một chút, lời nói hơi chật vật: "Năm ấy ta đi tìm ngươi, hắn cho rằng là vì ta đoán ra thân thế mình, nhưng kỳ thực thì, chớ nói lúc ấy không biết, dù có biết, cũng phải nhận hắn là phụ thân thôi… Ta ngày đó rời đi, chỉ là vì chuyện ở Tấn Bắc hắn làm quá mức vô nhân tính, ta không nhận hắn là quân thôi. Đương nhiên, trong mắt hắn, cha và vua, vốn là một thể, ta cũng không thể biện bác."

Nói rồi, Bạch Hữu Tư bước tới trước mộ phần mới đắp, cung kính ba khấu đầu chín lạy, lạy xong đứng dậy, quần áo đã dính nước bùn, tóc tai mặt mũi cũng đẫm nước mưa, nhưng nàng mặc kệ, lạy xong liền quay người bước ra ngoài.

"Có chỗ nào giống chứ?" Trương Hành nhìn vợ đang đi tới, bỗng hỏi một câu vu vơ.

"Giống thế nào được?" Bạch Hữu Tư đứng đối diện, khẽ lắc đầu. "Ngày ấy chàng chỉ là tế tống đồng bào, nhưng thiên hạ rộng lớn cũng chỉ có một người đồng bào… còn cha đúng là cha của ta, nhưng đời người hư tồn mấy chục năm, đâu chỉ có cha chứ? Chồng con thân quyến, bạn bè sự nghiệp, còn có tu vi và sư phụ nữa... Trước lúc lên đường ta sẽ đến thăm ân sư một chuyến."

"Hồi nàng đến, thực ra ta đã nghĩ tới ngày hôm nay rồi." Trương Hành lau nước mưa trên mặt nàng, rồi lại ngước nhìn tầng mây ngày càng mỏng, không khỏi thở dài. "Không phải hắn giết ta, thì ta giết hắn… Tám năm rồi sao?"

"Xem tính từ lúc nào." Bạch Hữu Tư thuận thế khoác tay chàng đang buông xuống, cùng nhau bước ra ngoài. "Ta đi tìm chàng, bảy năm; Cô Thủy ruổi ngựa, tám năm; bên sông Đại Hà gặp chàng, mười năm… hay mười một năm?"

"Tính mười năm đi, mười năm nghe hay hơn." Trương Hành cười nói. "Lý Tứ hôm ấy đã nói mười năm chinh chiến gì đó, hắn tính từ lúc bọn mình quen nhau đấy."

"Chúng ta đều già rồi." Bạch Hữu Tư bỗng nảy ra một ý nghĩ. "Có muốn một đứa con không?"

"Tùy duyên vậy." Trương Hành tỏ ra bình thản. "Hạ xong Đông Đô đã, rồi tính chuyện khác, khi ấy nếu nàng vẫn muốn có con, vậy thì có."

"Vừa rồi đột nhiên có ý nghĩ, bây giờ bỗng dưng lại không còn nữa, xem ý trời vậy." Bạch Hữu Tư lắc đầu nói. "Có người nói… nếu chàng không giết Tư Mã Chính, thì không thể thành sự?"

"Chưa chắc." Trương Hành cũng lắc đầu. "Thiên hạ rộng lớn, thất chi Đông Ngung, thâu chi Tang Du (mất chỗ này được chỗ kia)."

"Ý gì vậy?"

"Nghĩa là, lấy sự rộng lòng của thiên ý, lấy sự rộng lớn của thiên hạ, muốn gom góp chút đồ, thì cũng chỉ như hái trăng trên trời thôi, chưa chắc đã cần Tư Mã Chính làm củi lửa." Trương Hành cười mỉa. "Tư Mã Chính thế là vừa đánh giá thấp sự rộng lòng của thiên ý, vừa coi thường anh hùng thiên hạ, lại còn đề cao mình quá."

"Ngươi định thu hàng Đông Đô sao?" Trong cung thành buổi tối, Lý Định cau mày rõ rệt. "Thu hàng thế nào?"

"Không phải nói là nhất định thu hàng, vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng đánh, nhưng có thể đồng thời thử xem." Trương Hành đính chính.

Lúc này, trong đại điện sát hồ trong cung thành, rất nhiều kẻ hàng lần đầu tiên thấy loại đại hội này rõ ràng có chút không quen, mà những người cũ của Bang Truất Long thì đã sớm nhập trạng thái từ lâu—— các Thủ Tịch và Long Đầu ngồi vòng trong, các Đại Đầu Lĩnh ngồi vòng ngoài, các Đầu Lĩnh ngồi ở ngoại điện để xem, cứ như ở Nghiệp Thành y hệt, hơn nữa xét đến việc Long Đầu, Đại Đầu Lĩnh ở đây hội tụ, ngoại trừ việc truy phong trên cấp Đầu Lĩnh trong nội bộ bang ra thì cần phải có toàn bang đại hội, còn phần lớn sự tình đều có thể trực tiếp quyết định.

Lúc đầu mọi sự đều suôn sẻ, Trình Tri Lý nhập Thục, công bố danh sách tạm quyền Đại Đầu Lĩnh, Đầu Lĩnh, cử hành một lần khoa khảo lâm thời, an phủ dân chúng Quan Trung các thứ.

Nhưng rất nhanh, cho dù bắt đầu từ việc ổn định cục diện Quan Trung và các sự vụ bổ nhiệm nhân sự cơ bản, mọi người đều phát hiện thế nào cũng không vòng qua được Đông Đô… Đông Đô diện tích không lớn, nhưng lại là chính giữa thiên hạ, địa bàn của Bang Truất Long trước mắt đã bao phủ toàn bộ Đông Đô vào trong mà sự tồn tại của nó vẫn ảnh hưởng đến mọi thứ.

Huống hồ đây là kinh đô tối ưu được định sẵn từ trước, không hạ nổi nơi này, ngay cả việc cải Đại Hành Đài thành Nam Nha và các bộ đài trực thuộc triều đình cũng làm không xong.

Như ngạnh tại hầu, như mang tại khẩu (như xương mắc cổ, như gai đâm miệng), đại khái chính là cái ý này.

Thế là đương nhiên, chủ đề hội nghị biến thành làm sao để triển khai bước tiếp theo nhằm thôn tính Đông Đô!

Vào lúc này, Trương Hoàng Đế kiêm Thủ Tịch bỗng nhiên nêu ra cấu tưởng giải quyết hòa bình Đông Đô.

"Thử thế nào đây?" Thiện Thông Hải cũng lên tiếng ồm ồm. "Mấu chốt là cái thằng Tư Mã Chính này vừa thối vừa cứng…"

Ngươi cũng có tư cách nói người khác vừa thối vừa cứng sao?

“Tư Mã Chính chỉ là nhất sương tình nguyện thôi.” Trương Hành nghiêm mặt nói. “Nếu chúng ta có thể rút hết từng thế lực ở Đông Đô ra, chỉ để lại một mình ông ta, thì ông ta muốn làm gì cũng không phải do ông ta quyết định nữa… nói không chừng còn có thể chiêu hàng được. Bạch Hoành Thu trong lòng có một niệm tưởng về Đại Anh, Tư Mã Chính thì không.”

“Vậy là định mô phỏng theo Trường An?” Lý Định tiếp tục cau mày hỏi.

“Không thể chỉ đơn thuần mà mô phỏng được.” Trương Hành lắc đầu. “Đông Đô và Tây Đô không phải cùng một chuyện… Ở Tây Đô, Đại Anh từng có thời bao trọn Quan Trung, Lũng Thượng, Ba Thục, Tấn Địa, những nơi ấy đổi chủ, chủ lực các nơi bị vây tiễu, đều khiến lòng người Trường An cực kỳ dao động. Cuối cùng lúc vây đến nơi, ai cũng biết Đại Anh sắp không còn, tự nhiên cũng tan rã. Còn ở Đông Đô, ngay từ đầu đã là tàn dư Đại Ngụy cùng những kẻ nguội lạnh tâm can, lòng người không thể nào tán loạn hơn được nữa… phải nắm lấy lòng người riêng rẽ, phân ra mà xử trí.”

“Tướng lĩnh vòng ngoài thì dễ làm, lúc này nắm binh quyền đều là những kẻ muốn đợi giá cao mà rao. Nên đánh thì đánh tan vài kẻ, rồi hù dọa cũng được, chiêu dụ cũng xong, đại để đều xử trí được cả.” Lý Định tuy vẫn nhíu mày, nhưng nói đến đây vẫn chủ động tìm kế sách. “Phiền phức chính là mấy trung thần Đại Ngụy, thân tộc của Tư Mã Chính, còn có cả Lý Xu…”

“Trung thần Đại Ngụy…”

Mọi người lập tức thấy khó khăn, thậm chí có kẻ không nhịn được nhìn sang Trương Thế Chiêu.

“Nhìn ta làm gì?” Gần đây bận đến cực điểm, Trương Thế Chiêu vô cùng bất lực. “Ta làm sao quản được những người đó? Cái dạng ấy của họ, nói chết là chết ngay… ai ngăn được chứ? Dù sao ta không ngăn được, ta mà có tới, chỉ sợ họ chết càng nhanh hơn.”

“Chết rồi thì khó làm rồi.” Bạch Hữu Tư trầm ngâm. “Chết rồi thì trở thành đồng thù địch khái, chết rồi sẽ khiến Tư Mã Chính cảm thấy trong lòng lại có nơi nương tựa, lại có cái thế ai binh, vậy thì không tính là giải quyết trong hòa bình được.”

“Vậy thì mời Tào Minh đến quỳ trước mặt họ, dập đầu với họ, xin họ đừng chết, mà hãy đầu hàng Đại Minh chúng ta, ít nhất cũng an phận về nhà làm một người dân thuận phục.” Trương Hành lời ra kinh người. “Nếu vẫn không được, thì mời Tiêu Thái Hậu cũng tới dập đầu… cho họ một cái thuyết pháp về mặt đạo đức là được.”

Mọi người trầm mặc giây lát, lại có kẻ không nhịn được nhìn sang Trương Thế Chiêu… giờ nghe lời này, ai nấy đều thấy vị “lão Trương Tam” vừa rồi kia đang ám chỉ cái gì… Hơn nữa, cách này sẽ không thực sự hiệu nghiệm đấy chứ? Dù sao lúc này cũng không cần lo Tào Minh bị Đông Đô ủng lập làm hoàng đế nữa.

Với việc đó, Trương Thế Chiêu không biết nói gì, đành ngả người ra lưng ghế để tránh bớt mấy ánh mắt.

“Cũng không phải là không được!” Lý Định thành khẩn nói. “Chỉ cần không chết hết, chỉ có một số người bị lôi ra, thì việc này coi như là vỡ lẽ rồi… Vậy còn Tư Mã Tiến Đạt và Lý Xu thì sao? Hai người đó thế nào? Nếu giết đi, Tư Mã Chính tất không thể dung nhẫn… Nếu giữ lại, thì người từ Giang Đô tới và người của hành đài Tế Âm trước đây làm sao mà phục?”

“Việc này để ta xử lý.” Trương Hành nhắm mắt buột miệng đáp. “Chưa chắc đã thành, nhưng có thể thử xem… Hơn nữa nói tới giờ, chẳng qua chỉ là một phương án dự phòng chiêu hàng thôi, vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng cưỡng công phòng khi sự không thành, chỉ là cân nhắc tới tu vi của Tư Mã Chính cùng nhân khẩu, tài phú của Đông Đô, kể cả lập trường trước sau như một của Đông Đô, thì cứ thử một lần trước đã.”

Nói ra cũng lạ, nghe đến câu chuẩn bị cưỡng công, Lý Định vốn nên tình nguyện xin đi, nhưng chẳng hiểu sao, nghe câu “để ta xử lý” của vị hoàng đế kiêm Thủ tịch này, trong lòng y khẽ động, ngược lại không tranh giành gì cả.

Trái lại Vương Thúc Dũng không kìm được, chủ động đề nghị: “Nếu là thế này, có thể để ta làm tổng chỉ huy việc quân sự ở Đông Đô được không?”

“Có thể.” Trương Hành không chút chần chừ giơ tay.

Ngay sau đó, các đại đầu lĩnh cùng các long đầu rối rít giơ tay — nhất trí thông qua.

Trung tuần tháng Tư, Bang Truất Long đã chỉnh bị xong xuôi, chia làm ba đường ra quân… Chưa nói đến hai đường kia, Trung Lộ Quân gặm nhấm lương thực tồn kho từ Vĩnh Phong Thương không quản ngại vất vả, nhanh chóng hạ được Đào Lâm, Hào Quan, Thằng Trì, đánh cho Đoàn Uy, Khuất Đột Đạt “chỉ còn mỗi mình chạy thoát”… nhưng rồi lại dừng lại ngay tại đó, trước mặt là cả vùng đất bằng phẳng, mà cách Đông Đô vẫn còn đủ trăm dặm.

Có vẻ là đang chờ hai đường nam bắc, thậm chí có thể là chờ cả bốn đường đại quân hội họp.

Nhưng cũng có khả năng là muốn bắt chước trận Trường An, dụ hàng rồi ép hàng Đông Đô. Suy cho cùng, với thực lực hiện tại của Bang Truất Long, việc Đoàn Uy và Khuất Đột Đạt có thể "chỉ một mình thoát thân" thì đúng là đã nể mặt lắm rồi.

Thực tế thì đúng là như vậy. Về đến Đông Đô không lâu, Khuất Đột Đạt, lúc này đang phụng mệnh trấn giữ vệ thành phía tây Đông Đô, liền gặp một vị khách không mời. Ấy lại là Trịnh Thiện Diệp, đồng đội cũ kiêm đối thủ cũ đã phản bội rời khỏi Đông Đô. Kẻ sau này khuyên nhủ hết lời, ra sức thuyết phục Khuất Đột Đạt đầu hàng.

Nói một cách công bằng, chuyện này cũng chẳng có gì to tát. Trong thành Đông Đô, từ Tư Mã Chính trở xuống, rất nhiều người đã chuẩn bị sẵn tâm lý… Những kẻ muốn cầu sống, dù do dự hay kiên quyết, cuối cùng vẫn sẽ đầu hàng, chỉ là còn chờ xem điều kiện có thể có; còn những kẻ không muốn đầu hàng, tự nhiên cũng đã có giác ngộ.

Thế nhưng, ngay khi thời điểm giữa tháng tư sắp trôi qua, khi quân của Thiện Thông Hải đã xuất hiện cách ải Y Khuyết bốn mươi dặm, quân của Từ Thế Anh đã xuất hiện ở Hà Nội, và khi bọn Tiết Vạn Luân cũng đã trèo tường chạy hơn trăm dặm đường đi đầu hàng, thì Tào Minh – nguyên là Tề Vương Đại Ngụy, nay là đầu lĩnh quang vinh của Bang Truất Long – thực sự đã trở về Đông Đô để "thăm người thân".

Mà hắn còn không đi một mình. Đi cùng là cả trăm người, trong đó có rất nhiều nội thị, cung nhân và quan lại cũ của Đông Đô. Đương nhiên không tránh khỏi có gian tế, nhưng lúc này chẳng ai còn để tâm nữa. Tư Mã Chính cũng không phải loại người không biết rộng lượng… Mà việc đầu tiên Tào Minh làm sau khi đến Đông Đô, không phải là gặp Tiểu Hoàng Đế và phu phụ Tư Mã Chính, mà là mang theo bức thư đích thân của vị trên lý thuyết lúc này là Thái Hoàng Thái Hậu của Đại Ngụy đến gặp Tô Nguy, Tô thủ tướng.

Anh đừng có nói, có lẽ cũng có thể là thật lòng thật dạ, hắn thực sự "uỵch" một tiếng quỳ xuống. Nước mắt nước mũi chảy ra hết cả, khóc thực sự luôn!

Tô Nguy nhất thời không giữ nổi bình tĩnh, ôm lấy đầu Tào Minh, mà thực hiện một màn khóc như mưa theo đúng nghĩa đen.

Trong khoảnh khắc ấy, cả nửa cái phường cùng khóc theo.