Đậu Nhất Phàm nhìn qua khe cửa, thấy hai người phụ nữ vội vàng mặc quần áo, chỉ ba bận đã chia xong xấp tiền mặt dày cộp mà Lưu Cương Vân vứt lại, rồi thỏa mãn rời đi. Đậu Nhất Phàm cất điện thoại, thở dài không tiếng động, thầm câm nín trước màn kịch đã hạ màn hoàn hảo này. Có vẻ như ai cũng có nhu cầu riêng, có mong muốn riêng, có lẽ đây mới là giao dịch "hài hòa" nhất. Tựa lưng vào cửa phòng chờ đến khi mọi động tĩnh trong phòng bao biến mất, cậu mới lén lút bước ra khỏi hiện trường mà cậu đã quan sát suốt nửa đêm.

Mãi đến khoảng một giờ sáng, Thi Đức Chinh mới dẫn những vị khách đang tinh thần phấn chấn rời khỏi câu lạc bộ Tôn Hưởng. Đậu Nhất Phàm, lúc này lại đóng vai tài xế, lặng lẽ quan sát Lưu Cương Vân, phát hiện khả năng tự phục hồi của người đàn ông này thực sự quá mạnh mẽ. Tiêu Đông Chí ngồi trên xe cứ ngáp ngắn ngáp dài, đoán chừng sự tiêu hao thể lực vừa rồi quá lớn, vẫn chưa hồi phục lại được. Thế mà Lưu Cương Vân lại suốt dọc đường cứ hăng hái trò chuyện tán gẫu với Thi Đức Chinh. Sự đối lập quá lớn này khiến Đậu Nhất Phàm không khỏi hoài nghi rốt cuộc vừa rồi Lưu Cương Vân đã thỏa mãn chưa. Tuy nhiên, nhìn vào hành động vứt lại một xấp tiền mặt dày cộp kia, vị phó thần tài của tỉnh Ức Phong này quả thực không thiếu tiền.

Đậu Nhất Phàm lặng lẽ xoay vô lăng, trong lòng tưởng tượng nếu Lưu Sĩ Lỗi tận mắt nhìn thấy hành động vừa rồi của cha mình - Lưu Cương Vân - thì sẽ phản ứng ra sao. Tất nhiên, Lưu Sĩ Lỗi là một "hải quy" từng uống nước mặn Thái Bình Dương, có lẽ sẽ nhìn nhận những việc này khá cởi mở. Nhưng dù có cởi mở đến đâu, khi đối mặt với cha mình, liệu Lưu Sĩ Lỗi có còn phóng khoáng được nữa không? Đậu Nhất Phàm cứ trăn trở mãi với câu hỏi này cho đến khi đưa Thi Đức Chinh cùng những người khác đến dưới lầu khách sạn Thủy Vân Giản vẫn chưa nghĩ ra đáp án. Lưu Cương Vân và Tiêu Đông Chí là cùng một chiến tuyến, điểm này nhìn từ nhà Chu Chiêm Đình là thấy rõ. Lăng Vân Bích muốn lật đổ Tiêu Đông Chí, thậm chí là toàn bộ hệ thống nhà họ Tiêu. Lưu Sĩ Lỗi thích Lăng Vân Bích, thậm chí ngay cả sự thật Lăng Vân Bích là người của Tiêu Đông Chí cũng không làm giảm đi sự yêu thích của cậu ta đối với Lăng Vân Bích. Nếu nói Lưu Sĩ Lỗi giúp Lăng Vân Bích lật đổ nhà họ Tiêu là khả thi, thì khi sự việc có khả năng liên quan đến cha mình, liệu Lưu Sĩ Lỗi có thể dễ dàng đưa ra lựa chọn? Đây là vấn đề mà Đậu Nhất Phàm buộc phải suy nghĩ thay cho Lăng Vân Bích từ trước.

Đưa những vị khách quý đang thỏa mãn đến tầng mười khách sạn Thủy Vân Giản, tận mắt nhìn từng vị khách đóng cửa phòng, Đậu Nhất Phàm mới theo chân Thi Đức Chinh đến căn phòng đầu tiên ở tận cùng hành lang. Căn phòng mà Thi Đức Chinh chọn cũng có nguyên do, với tư cách là chủ nhà kiêm người phục vụ tận tụy, ông ta không thể thoái thác trách nhiệm đóng vai người bảo hộ cho cả tầng này.

"Thị trưởng, ngài nghỉ ngơi đi ạ, tôi về đây. Ngày mai mấy giờ thì tôi qua đón ngài?" Đậu Nhất Phàm theo Thi Đức Chinh bước vào căn phòng một phòng khách hai phòng ngủ, hạ giọng báo cáo khi thấy Thi Đức Chinh đang thay quần áo, tiện miệng hỏi một câu.

"Không cần về nữa, cậu cứ tạm nghỉ ở gian ngoài đi! Sáng mai dậy sớm còn giúp đỡ lo liệu một chút. Đúng rồi, Mộ Vân không có ý kiến gì chứ? Nếu cô ấy có ý kiến về việc phải phòng không gối chiếc thì cứ bảo cô ấy đến tìm tôi mà khiếu nại!" Thi Đức Chinh vừa đi về phía phòng tắm vừa trêu chọc Đậu Nhất Phàm, trên người chỉ còn lại độc một chiếc quần lót tam giác trước mặt cậu.

"Ơ... sao cô ấy có ý kiến được chứ? Tôi là đang làm việc tăng ca mà, haha!" Đậu Nhất Phàm cười nhạt đáp, ánh mắt lơ đãng dõi theo bóng lưng Thi Đức Chinh. Cậu thậm chí còn muốn đếm xem đây là lần tắm rửa thứ mấy của Thi Đức Chinh trong đêm nay. Nếu tính theo tần suất tắm rửa của Lưu Cương Vân, thì đêm nay Thi Đức Chinh hẳn là đã vào phòng tắm lần thứ tư, thậm chí là lần thứ năm rồi.

"Thế thì tốt! Đúng rồi, pha cho tôi một tách trà, trà ở trong cái túi trên bàn ấy." Thi Đức Chinh bước vào phòng tắm cũng chẳng có thói quen đóng cửa, vừa vặn vòi nước vừa ra lệnh cho Đậu Nhất Phàm.

"Pha trà? Thị trưởng, giờ này uống trà liệu có ảnh hưởng đến chất lượng giấc ngủ không ạ?" Nghe thấy yêu cầu này, Đậu Nhất Phàm trợn tròn mắt, cảm thấy không thể tin nổi.

"Ừm, không sao, quen rồi." Thi Đức Chinh thản nhiên đáp, tâm trạng dường như không tệ chút nào.

Nghe thấy câu trả lời này, Đậu Nhất Phàm không khỏi nảy sinh tâm lý xấu xa, tưởng tượng rằng có khi đêm nay Thi Đức Chinh cũng giống Lưu Cương Vân, đã cưỡi ngựa vượt chướng ngại vật thỏa thuê rồi. Đã thỏa thuê rồi thì chẳng phải Thi Đức Chinh nên tắm rửa đi ngủ sao? Sao còn muốn uống một tách trà đậm? Nhưng thắc mắc thì thắc mắc, Đậu Nhất Phàm vẫn chưa thân thiết đến mức có thể tùy tiện hỏi han, nên chỉ còn cách lặng lẽ cúi đầu làm việc.

"Cậu thấy thế nào?" Thi Đức Chinh từ trong phòng tắm bước ra, trên người chỉ mặc một chiếc quần lót tam giác, vừa lau tóc vừa tùy tiện hỏi một câu.

"Dạ? Thấy thế nào? Cái gì thấy thế nào ạ?" Đậu Nhất Phàm đang tập trung pha trà, không ngờ Thi Đức Chinh lại hỏi một câu không đầu không đuôi như vậy, lập tức ngẩn người ra. Cậu lại một lần nữa cảm thấy tư duy giữa mình và Thi Đức Chinh còn lâu mới đạt đến mức độ tự nhiên ăn khớp.

"Cuộc khảo sát ngày mai, cậu nghĩ có bao nhiêu người sẽ bỏ phiếu cho Chu Ninh?" Thi Đức Chinh liếc nhìn Đậu Nhất Phàm một cái lạnh nhạt, xoay người đi đến sô pha gian ngoài ngồi xuống, thản nhiên hỏi.

"Cái này... Thị trưởng, tôi nghĩ Thứ trưởng Tiêu và Phó cục trưởng Lưu chắc chắn sẽ bỏ phiếu cho Chu Ninh, điểm này hẳn là nể mặt ngài. Những người khác thì khó nói, nhưng qua cuộc tiếp đón tối nay, tôi nghĩ ít nhiều họ cũng sẽ nể mặt Chu Ninh chúng ta một chút." Đậu Nhất Phàm trầm ngâm một lát, cảm thấy trước mặt Thi Đức Chinh thì cứ nói thật vẫn hơn, tránh việc khéo quá hóa vụng, ngược lại còn không tốt.

"Tiếp đón tối nay? Ha ha, tiếp đón tối nay chỉ có thể coi là thất bại thôi. Cả buổi tối tôi chỉ ngồi tán gẫu với Tăng Lợi Dân và Lữ Duy Quốc ở quán cà phê." Nghe thấy lời Đậu Nhất Phàm, Thi Đức Chinh đang đưa tay cầm tách trà lại đặt xuống. Ông ta nhếch môi với Đậu Nhất Phàm, nụ cười đầy ẩn ý.

"Sao có thể chứ? Ơ... không phải, ý tôi là sao họ không đi mát-xa thư giãn như Thứ trưởng Tiêu và Phó cục trưởng Lưu?" Lần này Đậu Nhất Phàm cuối cùng cũng nắm bắt được ý của Thi Đức Chinh. Cậu há hốc miệng kinh ngạc, vẻ mặt không thể tin nổi.

"Ừm, đó mới là mấu chốt của vấn đề. Có vẻ như hai lá phiếu tán thành này, Chu Ninh chúng ta không giành được rồi." Thi Đức Chinh lại cầm tách trà lên, ghé vào miệng tách nhẹ nhàng thổi, nhấp một ngụm trà nóng rồi mới ngước mắt nhìn khuôn mặt Đậu Nhất Phàm, thong thả đáp.

"Thị trưởng, nếu vậy thì số phiếu tán thành của chúng ta khá bấp bênh rồi. Chúng ta nắm chắc là hai lá phiếu từ tay Thứ trưởng Tiêu Đông Chí và Phó cục trưởng Lưu Cương Vân, còn Tăng Lợi Dân và Lữ Duy Quốc, hai vị cục trưởng Cục Du lịch này không chịu ủng hộ chúng ta, thì đó là hai đối hai, hòa nhau. Viên Phẩm Tường chắc chắn sẽ không bỏ một phiếu cho Chu Ninh, điểm này là khẳng định. Vậy thì chỉ còn lại lá phiếu trong tay Thị trưởng thành phố Nam Khánh - Chu Kim Diệp. Theo ngài thấy, Thị trưởng Chu Kim Diệp có cho chúng ta một phiếu không?" Theo tình hình Thi Đức Chinh nói, Đậu Nhất Phàm lập tức hệ thống lại suy nghĩ. Hai chuyên gia không tham gia dịch vụ đặc biệt mà Thi Đức Chinh sắp xếp, ba người có tham gia, cộng thêm việc Viên Phẩm Tường vốn không thể nào ủng hộ kẻ thù không đội trời chung là Quách Minh Ký, tính ra vừa vặn là ba đối ba, lại hòa. Như vậy, lá phiếu cuối cùng chính là lá phiếu quyết định. Có vẻ lá phiếu trong tay Âu Dương Đạt mới là then chốt. Đậu Nhất Phàm tính ra kết quả này, không khỏi cười khổ. Có vẻ như dù là Ủy ban Thường vụ hay nhóm chuyên gia, cách thiết lập số lẻ như thế này thực sự quá "nhân tính hóa".