“Cảm ơn ông Trang đã cho Chu Ninh cơ hội!” Đậu Nhất Phàm ngồi đối diện Trang Thủ Hãn, giọng điệu từ tốn, không kiêu không nịnh trả lời. Bảo mẫu của nhà họ Trang bưng tới một tách trà cho Đậu Nhất Phàm, xoay người lại liền bưng một bát yến chưng đường phèn cho Trang Thủ Hãn.

“Sao thế? Vũ Kiều vẫn chưa ngủ à?” Trang Thủ Hãn nhìn bát đồ ngọt đặt trước mặt, ánh mắt thoáng chốc trở nên ấm áp hơn nhiều. Ông ngước mắt liếc nhìn bảo mẫu, thản nhiên hỏi một câu.

“Nhị cô nương hầm đồ ngọt cho ông, vừa mới lên lầu xong ạ.” Bảo mẫu là một phụ nữ trung niên ngoài năm mươi, chân tay khá nhanh nhẹn.

“Ừ! Lát nữa tôi lên xem sao! Phải rồi, bà tên là gì?” Trang Thủ Hãn khẽ mỉm cười, dường như rất hài lòng với cô con gái này. Ông quay đầu nhìn Đậu Nhất Phàm, ánh mắt rơi vào chiếc ống đựng tranh chữ trên tay cậu.

“Ông Trang, cháu tên là Đậu Nhất Phàm, làm ở văn phòng thư ký chính quyền thành phố Chu Ninh, hiện đang làm việc bên cạnh thị trưởng Thi Đức Chinh.” Đậu Nhất Phàm mỉm cười bình thản, có thể thấy Trang Thủ Hãn rất coi trọng cô con gái này. Cậu giới thiệu vắn tắt thân phận của mình, không kèm theo quá nhiều chức danh. Thực tế thì cậu cũng chẳng có mấy chức danh gì để mà khoe khoang.

“Ừm, thị trưởng của các người lại để một thư ký ra nói chuyện với công ty chúng tôi sao?” Trang Thủ Hãn nghe Đậu Nhất Phàm tự giới thiệu thì có vẻ hơi không vui, một nỗi bất bình vì bị xem nhẹ.

“Không phải ạ, tối nay cháu đến đây là để trò chuyện với ông Trang về tranh chữ. Chuyện công việc thì đã có phó thị trưởng của chúng cháu bàn bạc với quý công ty rồi. Tuy tối nay đã hơi muộn, nhưng cháu vẫn muốn mời ông Trang thẩm định giúp một bức tranh chữ. Ha ha, cháu nghe nói ông là một chuyên gia trong lĩnh vực này, mong ông chỉ giáo thêm.” Đậu Nhất Phàm cười với Trang Thủ Hãn, vừa mở ống đựng tranh bên cạnh, vừa cười giải thích.

“Vân Bích nói cho cậu biết? Cậu chính là ‘người bạn’ giúp nhà họ Lăng đứng vững ở Chu Ninh đó sao? Ừm, còn trẻ thật!” Nghe lời Đậu Nhất Phàm, khóe miệng Trang Thủ Hãn thoáng hiện lên một nụ cười khó nhận ra.

“Nếu từ ‘còn trẻ’ đồng nghĩa với việc năng lực không đủ, thì cháu thà rằng ông dùng một từ khác để mô tả. Ha ha, ông Trang, mời ông thưởng lãm!” Đậu Nhất Phàm mỉm cười thản nhiên, không hề phủ nhận mối quan hệ sâu sắc giữa mình và Lăng Vân Bích. Cậu chậm rãi mở bức tranh chữ không lớn lắm ra, dùng cả hai tay đưa tới trước mặt Trang Thủ Hãn.

“Tuệ Nhãn Minh Thông? Bức ‘Tuệ Nhãn Minh Thông’ của tiên sinh Âu Dương? Là của cậu hay là…” Trang Thủ Hãn đưa tay đón lấy nhìn qua, cả người lập tức trở nên nghiêm nghị. Ông tỉ mỉ ngắm nghía bức tranh trong tay, một lúc lâu sau mới đầy vẻ nghi hoặc nhìn Đậu Nhất Phàm truy vấn.

“Nói chính xác thì bức tranh này vốn không phải của cháu.” Đậu Nhất Phàm khẽ nhướng mày, dường như nhìn thấy giá trị nào đó của bức tranh trên gương mặt Trang Thủ Hãn. Vài tháng trước, khi Lăng Vân Bích đưa hai bức tranh cho cậu, là bảo Đậu Nhất Phàm mang bức này tặng cho Quách Minh Ký. Nhưng sau đó, Đậu Nhất Phàm cảm thấy với Quách Minh Ký, cậu không cần thiết phải dùng đến món quà như vậy nữa. Thế là Đậu Nhất Phàm cứ cất giữ bức tranh này cẩn thận. Mãi đến hôm nay, trong thông tin Lăng Vân Bích cung cấp cho cậu có đề cập rằng Trang Thủ Hãn cũng giống cha cô, rất thích sưu tầm tranh chữ đồ cổ, Đậu Nhất Phàm mới cảm thấy đã tìm được người chủ xứng đáng cho bức tranh này.

“Vốn không phải của cậu, vậy bây giờ thì sao?” Nghe câu trả lời của Đậu Nhất Phàm, đôi lông mày kiếm của Trang Thủ Hãn nhướng lên, giọng điệu trở nên hơi lạnh lùng.

“Ban đầu bức tranh này là vật sưu tầm của cha một người bạn, sau đó… người bạn đó của cháu đã chuyển tặng lại cho cháu.” Đậu Nhất Phàm không định giấu giếm lai lịch của bức tranh, càng không định lừa dối Trang Thủ Hãn. Ngay khi quyết định mang bức tranh này đến trước mặt Trang Thủ Hãn, cậu đã chuẩn bị sẵn lời giải thích này rồi.

“Năm đó Lăng Vân Tường muốn có bức tranh này, lão Lăng nhất quyết không cho. Haizz, không ngờ cuối cùng lại bị Vân Bích mang ra ngoài. Nói đi! Cậu rốt cuộc có quan hệ gì với Vân Bích? Chẳng lẽ cậu chính là bạn trai cũ của Vân Bích?” Trang Thủ Hãn không phải người chậm chạp, ngay lập tức hiểu ra vấn đề. Ông thở dài một hơi dài, dứt khoát nói toạc ra. Nhưng câu hỏi tiếp theo của ông lại khiến Đậu Nhất Phàm không biết nên trả lời thế nào.

“Ông Trang, cháu… thực ra, cháu…” Đậu Nhất Phàm há miệng muốn giải thích gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời. Cậu có được tính là bạn trai của Lăng Vân Bích không, điểm này chính Đậu Nhất Phàm cũng không rõ. Nhưng cậu lại biết chắc mình không phải người bạn trai mà Trang Thủ Hãn nói. Đậu Nhất Phàm thực sự không thể tưởng tượng nổi khi Lăng Vân Bích quyết định gả cho Tiêu Đông Chí, cô đã phải trải qua những đấu tranh tâm lý như thế nào. Một cô gái thông minh sắc sảo lại cam tâm tình nguyện gả cho một ông lão hơn mình mười hai mươi tuổi, đó là một quyết định như thế nào cơ chứ? Trái tim Đậu Nhất Phàm như đang bị đâm những nhát dao cùn. Cậu không kìm được tự hỏi trong lòng, chẳng lẽ lúc đó thực sự không còn cách nào khác sao? Nhưng bây giờ có truy cứu tình hình lúc đó cũng vô ích, Lăng Vân Bích không gả cũng đã gả rồi. Cô không những gả cho Tiêu Đông Chí, mà còn cam tâm tình nguyện sinh con đẻ cái cho ông ta. Đây mới là điều Đậu Nhất Phàm luôn không thể hiểu nổi, càng không thể dung thứ. Tuy sinh mạng trong bụng Lăng Vân Bích là vô tội, nhưng Lăng Vân Bích hoàn toàn có thể tránh để sinh mạng như vậy có khả năng tồn tại. Nghĩ đến việc Lăng Vân Bích có khả năng là đang lợi dụng đứa bé trong bụng để đạt được mục đích thầm kín nào đó, sắc mặt Đậu Nhất Phàm không khỏi hiện lên vẻ đau xót.

“Haizz, thật sự là làm khó cho các cậu rồi! Nếu lúc đó tôi biết Vân Bích muốn… haizz, thôi bỏ đi, chuyện đã qua thì đừng nhắc lại nữa. Cậu cũng đừng đau lòng, đừng chờ đợi nữa, tìm một cô gái tốt mà kết hôn đi!” Vẻ bất lực trên mặt Trang Thủ Hãn khiến Đậu Nhất Phàm nhìn mà cũng thấy đau lòng thay cho Lăng Vân Bích. Đậu Nhất Phàm há miệng muốn giải thích, nhưng lại phát hiện định kiến của Trang Thủ Hãn đã ảnh hưởng đến phán đoán của ông. Đậu Nhất Phàm đành thuận theo mà nhận định như vậy.

“Ông Trang, cảm ơn ông nhiều năm qua đã quan tâm đến Vân Bích!” Đậu Nhất Phàm chân thành cảm ơn, ít nhất từ vẻ mặt của Trang Thủ Hãn, cậu có thể nhận ra người đàn ông trước mặt này thực sự quan tâm đến Lăng Vân Bích. Khi nhà họ Lăng gặp tai ương, ít nhất người đàn ông này không hề làm chuyện dậu đổ bìm leo.

“Haizz, chuyện này dính líu quá rộng, tôi cũng lực bất tòng tâm. Haizz, lão Lăng vẫn còn ở trong đó, nghe nói bệnh tình không nhẹ, thật sự là làm khổ đứa nhỏ Vân Bích rồi.” Trang Thủ Hãn cẩn thận thu bức tranh lại, đưa trả cho Đậu Nhất Phàm.

“Ông Trang, tranh danh giá thì phải có người biết thưởng thức. Bức tranh này giao vào tay ông mới có giá trị, trong tay những kẻ phàm phu tục tử như chúng cháu chỉ là phí hoài mà thôi.” Đậu Nhất Phàm không đưa tay đón lấy bức tranh, mà vẫn chân thành giữ vững quan điểm của mình.