Ánh nắng buổi chiều gắt gao, chiếu lên gương mặt Đậu Nhất Phàm, in rõ những giọt mồ hôi đang tí tách rơi. Bị Âu Dương Đạt nhìn chằm chằm đến mức dựng tóc gáy, Đậu Nhất Phàm lấy hết can đảm ngước mắt nhìn vị phó tỉnh trưởng trẻ tuổi trước mặt, hơi suy tư một chút rồi cất giọng sang sảng.

"Cái này... thưa Âu Dương phó tỉnh trưởng, xin cho phép tôi thay mặt bà con bách tính Chu Ninh giới thiệu với ngài vài loại hải sản đặc biệt nổi tiếng ở chỗ chúng tôi. Phải nói là Chu Ninh chúng tôi có tứ bảo, một là cá trắng nấu nước trong. Hải sản ở thành phố Chu Ninh chúng tôi vô cùng phong phú, đặc biệt là tại vị trí cửa biển Long Giang thuộc khu đô thị và nơi giao cắt với lưu vực sông Ức Giang lại càng nổi bật hơn cả. Do nơi giao cắt này hòa quyện giữa nước mặn của đại dương và nước ngọt từ cửa sông Ức Giang, hai loại thủy chất này gặp nhau đã hình thành nên vô số sản vật hải sản tươi ngon, ví dụ như..." Đậu Nhất Phàm vừa đếm đầu ngón tay vừa thao thao bất tuyệt, gom mấy loại hải sản vừa chợt nảy ra trong đầu lại với nhau, lâm thời đặt cho cái tên mỹ miều là 'Chu Ninh tứ bảo'.

Âu Dương Đạt nghe Đậu Nhất Phàm báo cáo với vẻ mặt rất nghiêm túc, còn hứng thú đặt thêm hai ba câu hỏi. Ánh mặt trời chiếu rọi trên gương mặt Đậu Nhất Phàm, anh nheo mắt nhìn Âu Dương Đạt đang đứng trước mặt, cảm thấy vị phó tỉnh trưởng này gần gũi đến mức có chút mơ hồ, không thực tế.

Chiếc xe Mitsubishi Jeep của Âu Dương Đạt từ từ chuyển bánh, mang theo món quà mà Đậu Nhất Phàm muốn ép buộc tặng cho Vương Lâm Sâm, hướng thẳng về phía con đường ra khỏi thành phố Chu Ninh. Đậu Nhất Phàm đứng tại chỗ, nhìn chiếc xe Jeep mang biển số Ức Châu khuất dần trong tầm mắt, lòng vẫn còn thắc mắc tại sao Âu Dương Đạt lại chịu nhận món quà vốn chẳng liên quan gì đến đặc sản địa phương này. Một lúc lâu sau, Đậu Nhất Phàm mới quay đầu lại, không ngờ lại bắt gặp ánh mắt đầy ẩn ý của Thi Đức Chinh.

"Thị trưởng, vừa nãy tôi cũng chỉ vì nhất thời cấp bách nên mới nói năng bừa bãi. Ngài mà..." Chạm phải ánh mắt của Thi Đức Chinh, Đậu Nhất Phàm mới nhận ra vừa rồi mình quả thực đã múa rìu qua mắt thợ trước mặt Âu Dương Đạt một phen ra trò. Tuy nhiên, dường như màn múa rìu này cũng có chút hiệu quả, ít nhất thì anh cũng đã đẩy được món đồ đi trước mặt Thi Đức Chinh. Bất kể là vì mục đích gì, dù sao thì Âu Dương Đạt cũng đã nhận túi quà này rồi.

"Ừm, Chu Ninh tứ bảo! Chu Ninh tứ bảo... cũng là một hướng đi hay. Đi thôi!" Thi Đức Chinh thu hồi ánh mắt, thản nhiên dặn dò một câu.

"Vâng, thị trưởng! Đúng rồi thưa thị trưởng, ngài định khi nào thì gặp Ngô..." Đậu Nhất Phàm bước nhanh đuổi theo Thi Đức Chinh, tìm cơ hội hạ giọng hỏi.

"Về Chu Ninh rồi tính sau." Thi Đức Chinh lạnh nhạt đáp một câu, thậm chí không buồn quay đầu lại đã bước về phía chiếc xe của mình.

Âu Kiến Lĩnh thấy Âu Dương Đạt và những người khác đã rời khỏi khu phát triển Hải Nhiêu dưới sự hộ tống của xe cảnh sát, vội vàng quay đầu lại, toàn tâm toàn ý đối phó với Thi Đức Chinh.

Thi Đức Chinh dừng bước trước xe, quay lại nhìn Âu Kiến Lĩnh đang hừng hực khí thế và Chu Lập Minh đang lon ton chạy theo sau, khẽ nhíu mày, dừng lại một lúc rồi mới thản nhiên lên tiếng.

"Nếu không biết nắm bắt cơ hội, Hải Nhiêu sẽ bị hủy hoại trong tay lũ người các anh đấy, hừ!" Tiếng hừ lạnh của Thi Đức Chinh khiến vẻ hừng hực khí thế trên mặt Âu Kiến Lĩnh biến thành một vẻ xám xịt như tro tàn.

"Lời dạy bảo của Thi thị trưởng, chúng tôi nhất định sẽ khắc cốt ghi tâm, mong Thi thị trưởng chỉ bảo thêm cho!" Âu Kiến Lĩnh không dám phân bua thêm, chỉ đành hừ hừ ha ha đồng ý.

"Ừm!" Vẻ giận dữ thoáng qua trên mặt Thi Đức Chinh dường như có dấu hiệu dịu đi, ánh mắt lướt qua người Chu Lập Minh, rồi lại thản nhiên lên tiếng: "Chu phó khu trưởng, những việc cần quản lý thì phải đích thân nắm bắt, đừng để kẻ có mưu đồ xấu lợi dụng sơ hở."

"Vâng, thưa Thi thị trưởng!" Chu Lập Minh vốn tưởng chuyện này không liên quan đến mình, nay bất ngờ bị điểm danh, cậu ta ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Thi Đức Chinh một cái, rồi vội vàng cúi đầu, thấp giọng đáp ứng.

"Ừm!" Thi Đức Chinh lại đáp một tiếng đầy lãnh đạm rồi chui tọt vào trong xe.

"Âu khu trưởng, Chu phó khu trưởng, chúng tôi về trước đây, hai vị cứ thong thả!" Đậu Nhất Phàm nhìn thấu sự ân uy song hành của Thi Đức Chinh, trong lòng thầm thấy vui mừng cho ngày khởi sắc sắp tới của Chu Lập Minh. Thấy Thi Đức Chinh đã lên xe, anh cũng không dám nán lại lâu, vội vàng bắt tay Âu Kiến Lĩnh và Chu Lập Minh một cái rồi lên xe.

"Nhất Phàm, chuyện này..." Thấy Đậu Nhất Phàm quay người rời đi, Chu Lập Minh theo bản năng tiến lên muốn nói gì đó nhưng đã bị Đậu Nhất Phàm nháy mắt ra hiệu ngăn lại.

Âu Kiến Lĩnh quan sát sự tương tác giữa Chu Lập Minh và Đậu Nhất Phàm, mỉm cười gật đầu với Đậu Nhất Phàm, rồi không chút ngạc nhiên vẫy tay chào Thi Đức Chinh đang ngồi trong khoang xe.

Thi Đức Chinh gọi một cuộc điện thoại cho Quách Minh Ký trong xe, báo cáo vắn tắt về lịch trình của Âu Dương Đạt và những người khác. Đậu Nhất Phàm ngồi ở ghế phụ phía trước nghe rõ mồn một cuộc gọi này của Thi Đức Chinh, trong lòng cảm thán rằng tôn ti trật tự trong thể chế này quả thực khiến người ta phát điên. Một thị trưởng lớn như Thi Đức Chinh, trước mặt bí thư thành ủy Quách Minh Ký cùng lắm cũng chỉ là một phó bí thư, một cấp phó mà thôi. Ngay cả khi có thêm chữ 'phó' này, Thi Đức Chinh vẫn phải báo cáo với Quách Minh Ký đang trấn thủ tại Ngự Bằng Sơn. Không biết Vương Lâm Sâm khi không dám bỏ chữ 'phó' trong chức danh phó tỉnh trưởng của Âu Dương Đạt, liệu có bao hàm cả yếu tố tự khích lệ bản thân trong đó hay không. Nhìn những hàng cây lùi nhanh qua cửa sổ xe, Đậu Nhất Phàm bắt đầu nắm lấy cơ hội hiếm hoi để thả hồn mình bay bổng.

Chiếc xe Audi của Thi Đức Chinh dừng lại trước sảnh tòa nhà văn phòng thành ủy, chính quyền thành phố Chu Ninh ở Ngự Bằng Sơn, Đậu Nhất Phàm theo sát phía sau cùng bước vào thang máy từ sảnh tầng một. Vừa bước chân vào thang máy, Đậu Nhất Phàm chợt nhớ ra trong suốt hơn hai năm ở Ngự Bằng Sơn, cơ hội từ sảnh tầng một vào thang máy để lên lầu như hôm nay dường như không nhiều, thậm chí có thể đếm trên đầu ngón tay.

Sau khi trở về tầng chín, Thi Đức Chinh xách cặp tài liệu của mình bước vào căn phòng nghỉ có treo hai bức thư pháp, đồng thời dặn Đậu Nhất Phàm nửa tiếng nữa hãy quay lại đón ông.

Đậu Nhất Phàm nhận lời, ra khỏi cánh cửa phía văn phòng thị trưởng, vừa định đi về phía cửa thang máy thì phát hiện Từ Nhất Minh đang đứng chờ anh ngay cửa văn phòng thư ký của chính mình. Vừa nhìn thấy Từ Nhất Minh, gương mặt Đậu Nhất Phàm tự nhiên hiện lên một nụ cười cung kính. Đối mặt với đồng chí Từ Nhất Minh từng gây khó dễ cho mình, chẳng lẽ Đậu Nhất Phàm không nên thể hiện sự rộng lượng hơn sau khi lật ngược thế cờ sao? Đương nhiên, trong lòng Đậu Nhất Phàm, câu trả lời cho câu hỏi này không chút tranh cãi chính là khẳng định.

"Từ thư ký trưởng, anh đang bận ạ!" Vẻ ẩn ý trên mặt Đậu Nhất Phàm thu lại sạch sẽ, anh tiến đến trước mặt Từ Nhất Minh, cung kính chào hỏi.

"Tiểu Đậu thư ký, không biết tối nay cậu có rảnh không?" Từ Nhất Minh ngập ngừng, trầm ngâm một lát rồi cuối cùng vẫn ấp úng nói ra ý định của mình.

"Tối nay ạ? Từ thư ký trưởng, ý anh là thị trưởng không có lịch trình gì sao? Vâng, nếu thị trưởng không sắp xếp nhiệm vụ gì thì chắc là tôi rảnh."