“Tần bí thư, mời vào trong! Thị trưởng vừa đúng lúc đang uống trà...” Khi nói câu này, Từ Nhất Minh dường như không hề nhận ra mình đã trở thành con chó giữ cửa cạnh văn phòng phó thư ký thị trưởng ở tầng bảy, nơi mà Thi Đức Chinh đã điều ông ta xuống. Ông ta vừa nói vừa dẫn lối cho Tần Phương Viên về phía hành lang.

“Ha ha, làm phiền Từ bí thư trưởng rồi!” Tần Phương Viên nở nụ cười nhân từ với Đậu Nhất Phàm, mang theo tâm trạng rạng rỡ đầy đắc ý như mọi khi, rảo bước về phía văn phòng của Thi Đức Chinh.

Nhìn bóng lưng của Từ Nhất Minh và Tần Phương Viên biến mất ở cuối hành lang, Đậu Nhất Phàm nhếch mép cười lạnh, sau đó bước về phía cửa văn phòng thị trưởng. Nếu nói việc Tần Phương Viên xử lý vụ việc của Liêu Chấn Phong là có phần bất đắc dĩ, thì việc ông ta mặc kệ cho Thẩm Quốc Lượng và những kẻ khác chà đạp, hủy hoại Đỗ Khiết Kỳ lại là một sự thiếu trách nhiệm rõ ràng. Tạm chưa bàn tới chút lòng dạ hẹp hòi muốn ngồi trên núi xem hổ đấu của Tần Phương Viên mà Đậu Nhất Phàm vốn chẳng thèm để mắt tới, thì trước mặt Thi Đức Chinh, ông ta càng không có cách nào che đậy cho qua chuyện được. Mặc dù Thi Đức Chinh chưa bao giờ đưa ra bất kỳ đánh giá nào về việc xử lý án của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thành phố, nhưng kể từ khi vụ việc Lý Đại Dân bùng nổ cho đến nay, Thi Đức Chinh chưa từng triệu tập Tần Phương Viên và Thẩm Quốc Lượng, điều này đã phản ánh thái độ của ông ta từ một góc độ nào đó. Việc Đỗ Khiết Kỳ khôi phục công việc cũ và Liêu Chấn Phong bình an vô sự bước ra khỏi tay Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đã là một cái tát không tiếng động giáng vào mặt Tần Phương Viên rồi. Đậu Nhất Phàm không tin hôm nay Tần Phương Viên tìm đến đây sẽ có kết cục tốt đẹp gì. Tuy nhiên, cho dù Đậu Nhất Phàm có biết thừa Tần Phương Viên vào trong chắc chắn sẽ bị bẽ mặt, anh cũng chẳng dại gì mà tỏ lòng tốt nhắc nhở ông ta.

Dựa vào cửa văn phòng thị trưởng, Đậu Nhất Phàm thong thả châm một điếu thuốc, đứng chờ xem vở kịch hay bên trong bắt đầu. Nhưng điều khiến Đậu Nhất Phàm có chút ngạc nhiên là bên trong văn phòng không vang lên tiếng mắng mỏ của Thi Đức Chinh như anh dự đoán, mà yên tĩnh như một ngôi mộ cổ. Đậu Nhất Phàm hơi nhàm chán lấy điện thoại ra, gửi một tin nhắn cho Ngô Tử Tư, báo cáo lại những lời Thi Đức Chinh vừa nói với Tôn Chấn Cương cho Ngô Tử Tư biết. Đúng lúc Đậu Nhất Phàm đang chờ Ngô Tử Tư trả lời tin nhắn, điện thoại của anh rung lên "u u". Anh liếc nhìn, phát hiện đó là cuộc gọi từ Thẩm Hiểu Hiểu, đồng nghiệp cũ ở Văn phòng Chính quyền Thành phố đã nhiều ngày không liên lạc. Với cô gái nhỏ thẳng tính và mồm mép sắc bén này, Đậu Nhất Phàm vẫn khá quý mến. Tất nhiên, sự quý mến của anh dành cho Thẩm Hiểu Hiểu hoàn toàn khác với tình cảm mà cô dành cho anh. Chính vì lời tỏ tình nửa đùa nửa thật của Thẩm Hiểu Hiểu dành cho Đậu Nhất Phàm cuối cùng bị Lý Mộ Vân mới được điều tới làm cho chệch hướng, nên Thẩm Hiểu Hiểu mới biết khó mà lui, biến mất không dấu vết trước mặt Đậu Nhất Phàm. Tuy nhiên, lý do Đậu Nhất Phàm không liên lạc với Thẩm Hiểu Hiểu không chỉ là để giữ khoảng cách với cô, mà còn một nguyên nhân quan trọng hơn là cha của Thẩm Hiểu Hiểu chính là Phó bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thành phố, Thẩm Quốc Lượng.

“Này, mỹ nữ, hôm nay sao lại có thời gian nhớ đến anh vậy?” Vừa nghe máy, Đậu Nhất Phàm phả ra một ngụm khói nhẹ, thản nhiên buông một câu nghe có vẻ không mấy lạnh nhạt vào điện thoại.

“Đậu thái hậu, chị nhớ chú rồi, ra ngoài ăn KFC cùng chị không?” Điều nằm ngoài dự đoán của Đậu Nhất Phàm là Thẩm Hiểu Hiểu không hề e thẹn, cũng chẳng có biểu hiện suy sụp thất tình gì cả.

“Hì hì, em là đang muốn anh bao ăn đúng không? Hì hì, anh đây không có ngốc đến thế đâu!” Đậu Nhất Phàm cười khúc khích vào điện thoại, tiếng cười cực kỳ sảng khoái.

“Đậu Nhất Phàm, anh đúng là đồ keo kiệt! Chẳng qua là tốn mấy chục đồng mời chị ăn cánh gà thôi mà, cần gì phải bủn xỉn thế chứ?” Rõ ràng, Thẩm Hiểu Hiểu bị câu trả lời này của Đậu Nhất Phàm làm cho không biết nên tiếp tục câu chuyện thế nào. Nhưng cô nhanh chóng rũ bỏ tâm lý căng thẳng khi gọi điện cho Đậu Nhất Phàm lúc nãy.

“Anh chính là keo kiệt như thế đấy! Không đúng, anh có tiền cũng không mời em đi ăn cái món gà đó. Hơn nữa, anh là người đã có nơi có chốn rồi, sao có thể đi ăn gà với một cô nhóc như em được?” Đậu Nhất Phàm rảo bước về phía bên kia hành lang, cười vô tâm vô tư. Anh biết hôm nay Thẩm Hiểu Hiểu gọi cho mình chắc chắn là có việc cầu cạnh hoặc mưu tính gì đó, nhưng nếu Thẩm Hiểu Hiểu không chủ động mở lời, thì anh cũng cứ bồi cô vòng vo. Đằng nào thì người đang sốt ruột cũng là Thẩm Hiểu Hiểu, hoặc nói chính xác hơn, là cha cô ta, Thẩm Quốc Lượng đang sốt ruột.

“Ừm... Đậu Nhất Phàm, hay là chị mời chú ăn... Á, thôi đi, ăn gà cái gì chứ? Mấy thứ đó chẳng phải thứ mà mấy gã đàn ông các chú khoái khẩu sao?” Thẩm Hiểu Hiểu ngập ngừng một chút, dường như nhận ra lời của Đậu Nhất Phàm cũng không phải không có lý. Cô ấp úng đưa ra một đề nghị khác, nhưng rồi chính cô lại nhanh chóng chuyển chủ đề.

“Dừng, dừng lại! Anh không khoái khẩu món đó, được chưa? Làm ơn đi, dù em có muốn mời anh thì cũng chọn chỗ nào tử tế chút chứ!” Đậu Nhất Phàm cười nhạt, không nói lời từ chối thẳng thừng. Lý do anh không từ chối Thẩm Hiểu Hiểu ngay lập tức là vì trong lòng Đậu Nhất Phàm vẫn nhớ đến lúc anh bị Vu Khôn Minh và Vương Hiểu Cương chèn ép ở Văn phòng Chính quyền Thành phố, Thẩm Hiểu Hiểu đã không bỏ rơi người bạn như anh.

“Vậy tối nay chị mời chú ăn cơm! Đậu Nhất Phàm, chú thăng quan tiến chức rồi, có phải là cảm thấy chị không xứng để đi ăn cùng chú nữa không?” Thẩm Hiểu Hiểu nói câu này có chút vội vàng, dường như sợ Đậu Nhất Phàm từ chối lời mời của cô.

“Ha ha ha, Thẩm Hiểu Hiểu, em mời anh đi ăn cơm có cần anh mang theo ví tiền không?” Đậu Nhất Phàm cười sảng khoái, dí điếu thuốc trên tay vào thùng rác bên cạnh.

“Ôi dào, ngài Đậu Nhất Phàm, tôi nói này, anh có thể lịch thiệp với chị một lần được không hả?” Thẩm Hiểu Hiểu cũng cười theo, dường như quay trở lại những ngày tháng vài tháng trước, khi hai người cùng chở nhau trên một chiếc xe điện cười nói hỉ hả.

“Không được! Hiểu Hiểu, tối nay anh có hẹn rồi, không ân ái với em được nữa. Nhưng mà, nếu em thực sự có chuyện gì thì cứ nói thẳng với anh đi! Quan hệ của hai đứa mình thế nào chứ, không cần phải màu mè như vậy!” Đậu Nhất Phàm nhẹ nhàng phả một làn khói xanh, tiếp tục cười nói.

“Quan hệ của hai đứa mình thế nào? Cùng lắm là quan hệ nam nữ thôi, chú là nam, chị là nữ, đúng không?” Nghe câu trả lời của Đậu Nhất Phàm, Thẩm Hiểu Hiểu biết hôm nay cô không hẹn được anh rồi. Đã không hẹn được thì Thẩm Hiểu Hiểu cũng chẳng thấy có gì nuối tiếc. Cô nhếch môi về phía Thẩm Quốc Lượng đang ngồi một bên, dựng tai lên chăm chú nghe cuộc đối thoại giữa cô và Đậu Nhất Phàm, nở một nụ cười tự giễu. Xem ra người cha không dám thừa nhận thân phận của cô này thực sự đang rất sốt ruột, sốt ruột đến mức có bệnh thì vái tứ phương rồi. Ngay cả khi cô có thể hẹn được Đậu Nhất Phàm, chưa chắc anh đã nghe cô. Ngay cả khi Đậu Nhất Phàm chịu nghe cô, chưa chắc anh đã dốc sức giúp đỡ Thẩm Quốc Lượng. Ngay cả khi Đậu Nhất Phàm thực sự giúp Thẩm Quốc Lượng, Thẩm Hiểu Hiểu cũng không nghĩ ra mình có thể báo đáp Đậu Nhất Phàm bằng cái gì. Tán gẫu vài câu với Đậu Nhất Phàm, Thẩm Hiểu Hiểu có chút buồn bã cúp điện thoại.