Thẩm Hiểu Hiểu lạnh lùng liếc nhìn người cha ruột, vì nhiều lý do mà vẫn luôn không dám công khai thân phận đích nữ của cô. Cô không chút biểu cảm quay người đi về phía phòng của mình. Phản ứng của Đậu Nhất Phàm không nằm ngoài dự đoán của Thẩm Hiểu Hiểu, hoặc có lẽ trong lòng Thẩm Hiểu Hiểu đang chờ đợi chính kết quả này. Sở dĩ cô gọi cuộc điện thoại này trước mặt Thẩm Quốc Lượng là muốn cắt đứt ý nghĩ của ông ta. Hoặc giả, chỉ có như vậy Thẩm Hiểu Hiểu mới cảm thấy sự ngưỡng mộ của mình dành cho Đậu Nhất Phàm là thuần túy, không vướng chút tư lợi nào.

Đậu Nhất Phàm đặt điện thoại xuống, ngoái nhìn văn phòng thị trưởng vẫn chưa có động tĩnh gì, trầm ngâm một chút rồi anh vẫn cất bước tiến về phía trước. Đậu Nhất Phàm không đi qua văn phòng thị trưởng để đến trước mặt Thi Đức Chinh như thường lệ, mà vòng qua văn phòng vốn thuộc về Từ Nhất Minh, đi qua lối đi nhỏ để đến trước mặt Thi Đức Chinh, Phương Viên và những người khác. Trong lối đi, Đậu Nhất Phàm chăm chú lắng nghe âm thanh truyền ra từ văn phòng thị trưởng, anh muốn xác định rốt cuộc có thể nghe được bao nhiêu, sau này làm sao để tránh bị kẻ có ý đồ xấu nghe lén. Mãi đến khi đi tới cửa lối đi, Đậu Nhất Phàm mới loáng thoáng nghe thấy giọng nói có chút bất an của Phương Viên. Đậu Nhất Phàm không do dự, đi thẳng vào trong văn phòng thị trưởng. Anh thản nhiên liếc nhìn Phương Viên và Từ Nhất Minh vẫn đang đứng trước bàn làm việc của Thi Đức Chinh, vòng qua chỗ sofa rót hai cốc trà, đưa đến trước mặt Phương Viên và Từ Nhất Minh.

Phương Viên bất ngờ quay đầu nhìn Đậu Nhất Phàm, vẻ mặt vô cùng phức tạp. Mà người có biểu cảm phức tạp hơn chính là Từ Nhất Minh, kẻ đang bị đối xử như khách. Anh ta lặng lẽ ngước mắt lên, nhìn Đậu Nhất Phàm sau khi đặt chén trà xuống lại lặng lẽ lùi về phía sofa, dọn dẹp đống tài liệu nằm rải rác trên bàn trà.

Đậu Nhất Phàm lặng lẽ giả vờ như không nhận ra hai ánh mắt phía sau, chuyên tâm dọn dẹp đống tài liệu đó. Âm thanh vốn thuộc về Phương Viên trong văn phòng đã hoàn toàn biến mất vì sự xuất hiện của Đậu Nhất Phàm. Thi Đức Chinh ngồi trước bàn làm việc không biết đang xử lý văn bản gì, từ đầu đến cuối vẫn không lên tiếng, cũng không bảo Phương Viên - người có tuổi tác ngang hàng với mình - ngồi xuống nói chuyện, mà chỉ thản nhiên nhìn những dòng chữ trắng đen trong tay. Một lát sau, Phương Viên thực sự đứng không nổi nữa, mới rụt rè đề nghị với Thi Đức Chinh muốn quay về làm việc. Lúc này Thi Đức Chinh mới ngước mắt nhìn ông ta một cái, nhưng chỉ một lát sau, Thi Đức Chinh đã quay đầu lại, trầm giọng nói với Đậu Nhất Phàm - người vẫn luôn chú ý đến động tĩnh bên này.

"Đậu Nhất Phàm, tiễn khách!"

"Vâng, thưa thị trưởng!" Đậu Nhất Phàm vội vàng đáp lời, đặt xấp tài liệu trong tay lên ghế sofa, bước đến trước mặt Phương Viên và Từ Nhất Minh làm động tác mời. "Bí thư Phương, ngài đi thong thả!"

Phương Viên ngượng ngùng liếc nhìn Từ Nhất Minh đang có vẻ mặt xám xịt, lặng lẽ rời đi từ phía lối đi. Theo Phương Viên biến mất còn có Từ Nhất Minh - người vẫn luôn thu dọn đồ đạc trong văn phòng bên cạnh, đang bàn giao công việc với Đậu Nhất Phàm. Đứng trước cửa văn phòng thư ký thị trưởng trên tầng chín, Đậu Nhất Phàm thản nhiên nhìn bóng lưng to lớn của Phương Viên biến mất ở cuối hành lang.

Công việc sáng hôm đó của Thi Đức Chinh không tính là bận rộn, ông dặn dò vài việc, lại ký phát vài văn bản. Khi thấy Đậu Nhất Phàm vừa mới tiếp nhận công việc có chút luống cuống tay chân, ông lại chỉ dẫn cho anh việc nào có thể thông qua văn phòng thư ký ở tầng bảy để xử lý, việc nào cần Đậu Nhất Phàm tự mình giải quyết. Đậu Nhất Phàm vốn dĩ là một thanh niên khá thông minh, khả năng học hỏi lại mạnh, cho nên người được điểm một cái là thông suốt này đã nhanh chóng thích nghi với nhịp độ làm việc của Thi Đức Chinh. Một buổi sáng phối hợp rất nhanh chóng trôi qua, thời gian lặng lẽ trôi đi trong sự phối hợp căng thẳng của Đậu Nhất Phàm. Ngay khi Đậu Nhất Phàm thở phào một hơi, định xem lại lịch trình làm việc của Thi Đức Chinh trong hai ngày tới, thì Thi Đức Chinh ngồi trước bàn làm việc đã bắt đầu thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi.

"Thưa thị trưởng, trưa nay ngài có một bữa tiệc, ở nhà hàng Sơn Chi Trân..." Thấy Thi Đức Chinh xách cặp tài liệu lên, Đậu Nhất Phàm vội vàng tiến lên nhắc nhở một câu đầy tinh tế.

"Hủy rồi, trưa nay tôi đến chỗ Hương Nhi ăn." Không đợi Đậu Nhất Phàm nói xong, Thi Đức Chinh đã hạ giọng ngắt lời anh.

"Vâng ạ! Thưa thị trưởng, có cần đưa ra lý do gì không ạ?" Đậu Nhất Phàm sững người một chút, giơ tay nhìn đồng hồ thì phát hiện thời gian đã gần 12 giờ trưa. Khung giờ này chắc hẳn người mời tiệc đã sớm chuẩn bị sẵn rượu ngon thức ăn ở nhà hàng, cung kính chờ đợi thị trưởng Thi quang lâm. Mặc dù Thi Đức Chinh không có mặt thì vẫn có người thay ông ăn uống vui chơi, mặc dù Thi Đức Chinh không có mặt thì cũng sẽ có người mượn danh nghĩa của ông mà an tâm tiêu xài công quỹ, thế nhưng lúc này Đậu Nhất Phàm lại cứ có cảm giác không hay lắm.

"Không cần, cứ bảo tôi bận là được!" Thi Đức Chinh vừa nói vừa đi ra phía cửa.

"Vâng, thưa thị trưởng!" Đậu Nhất Phàm gật đầu, một tay chộp lấy chiếc túi xách cá nhân của mình, một tay xách chiếc cặp tài liệu của Thi Đức Chinh.

"Lái xe của cậu đi." Lúc đi về phía cửa thang máy, Thi Đức Chinh đã nói câu này.

"Ở bên đó có chuẩn bị cơm nước cho ngài chứ ạ?" Cùng bước vào thang máy không một bóng người, Đậu Nhất Phàm không nhịn được nhắc nhở một câu.

"Mang chút đồ ăn chín qua đó đi! Hương Nhi thích ăn món ngỗng quay Thâm Tỉnh ở một cửa hàng phía phố ẩm thực, vòng qua đó mua một chút đi!" Thi Đức Chinh thản nhiên trả lời một câu, dường như việc bắt Đậu Nhất Phàm vòng nửa thành phố Chu Ninh để mua đồ ăn cho Sử Vân Hương là một chuyện hết sức tự nhiên.

Từ lúc lái xe về phía ngôi làng nơi có căn nhà lớn của Sử Vân Hương, tim Đậu Nhất Phàm đã đập loạn nhịp. Trước khi anh dẫn mấy chiến sĩ cảnh sát vũ trang đến thành phố Liễu Thủy phối hợp với Ngô Tử Tư bắt giữ Lý Đại Dân, anh đã từng đến nhà Sử Vân Hương, nhưng lại không vào cửa mà tháo chạy trong chật vật. Sau khi anh bị thương, sự liên lạc giữa Sử Vân Hương và Lý Mộ Vân lại trở nên thường xuyên hơn, điều này trái lại khiến Đậu Nhất Phàm cảm thấy bất an. Theo tính cách thẳng thắn đơn thuần của Sử Vân Hương, người phụ nữ này sẽ không vòng vo để tìm Lý Mộ Vân tìm hiểu tình hình thương tích của anh. Thế nhưng, Sử Vân Hương vẫn vòng vo. Sự thay đổi này khiến trong lòng Đậu Nhất Phàm dấy lên một nỗi bất an mơ hồ.

Bờ biển vào mùa thu mang một cảm giác khác lạ khiến người ta thấy thư thái trong lòng. Bầu trời xanh thẳm trở nên vô cùng khoáng đạt, từng đợt gió mát thổi qua hàng cây bên đường, phát ra những tiếng xào xạc. Đậu Nhất Phàm đỗ xe trước cổng căn nhà lớn, bấm còi hai tiếng nhưng không thấy ai ra mở cổng sân. Ngay khi anh đang do dự có nên tìm chìa khóa tự mở cửa hay không, Thi Đức Chinh đã nhấn chìa khóa điều khiển từ xa, cổng sân từ từ mở ra. Đậu Nhất Phàm chậm rãi lái xe vào trong sân, sau khi đỗ xe ổn định ở vị trí thường ngày mới đi theo Thi Đức Chinh về phía phòng khách.

"Hương Nhi, đang ở đâu thế?" Thi Đức Chinh gọi lớn, tay còn xách theo hai hộp cơm dùng một lần.

"Ái, em ở đây này!" Ngay khi Đậu Nhất Phàm đang quan sát xung quanh căn phòng khách không có gì thay đổi này, Sử Vân Hương hớt hải chạy từ trong phòng vẽ ra, tay vẫn còn cầm một cây cọ vẽ.

"Đang vẽ tranh à? Sao lại làm bẩn thế này? Đi rửa đi!" Thi Đức Chinh tiến lên, nhìn chằm chằm vào vệt màu trên mặt Sử Vân Hương hết lần này đến lần khác, sau đó mới giãn đôi mày đang nhíu chặt.

"Vâng ạ, hi hi, anh mua ngỗng quay cho em à!" Sử Vân Hương ngoan ngoãn gật đầu, nhìn lướt qua hộp đồ trên tay Thi Đức Chinh, mỉm cười.

"Chào, Hương Nhi!" Ngay khi Sử Vân Hương quay đầu muốn đi về phía nhà vệ sinh, Đậu Nhất Phàm mỉm cười cất tiếng chào cô.

"Á... Đậu Nhất Phàm, anh vẫn còn sống à?" Khóe miệng Sử Vân Hương nhếch lên sang hai bên, một nụ cười rạng rỡ hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp của cô.

"Này, nói cái gì thế hả?" Nghe thấy câu này của Sử Vân Hương, Thi Đức Chinh quay đầu lườm cô một cái, không ngờ lại nhìn thấy hai vệt ửng hồng trên khuôn mặt người phụ nữ đang cúi đầu kia. Đến lúc này, đôi mày vừa giãn ra của Thi Đức Chinh lại nhíu chặt lần nữa.