Vào lúc ánh mặt trời buổi sớm vừa ló dạng, tòa Thành phố Vàng trôi nổi giữa không trung liền đắm mình trong ánh hào quang rực rỡ. Những công trình kiến trúc vàng kim ấy lấp lánh phản chiếu dưới ánh mặt trời, viết nên dòng chú thích tốt nhất cho sự huy hoàng của tinh cầu Adawah. Ở phía xa, từng dải thác nước tuôn trào, khúc xạ tạo thành những cây cầu vồng bảy sắc treo lơ lửng giữa các đỉnh núi, thỉnh thoảng có vài con thú bay lướt qua, để lại những tiếng kêu dài. Thành phố Vàng vẫn uy nghiêm như trước, trên đỉnh cung điện của Cung điện Chiến thắng, Hỏa Chủng vẫn đang cháy rực rỡ, dường như mọi thứ vẫn y nguyên như xưa.

Chỉ có vài người biết rằng, Hỏa Chủng thực sự đã thất lạc và vẫn chưa thể thu hồi. Điều này khiến một số thành viên nòng cốt của hoàng đình không khỏi dấy lên chút nghi ngờ về năng lực của hoàng đế. Tất nhiên, những thanh âm này cùng lắm chỉ dám nói với tâm phúc trong mật thất nhà mình, tuyệt đối không thể nào truyền đến tai hoàng đế. Tuy nhiên, có một chuyện khác gần đây lại lan truyền mạnh mẽ trong hoàng đình, dần dần hình thành luồng dư luận bất lợi cho Công Chính Chi Vương.

Đó là việc một vị hoàng nữ lại đang ở cùng với kẻ thù không đội trời chung của tinh cầu Adawah, hoàng đế của Vương quốc Bóng đêm. Đối với nhiều người Adawah truyền thống mà nói, đây là một chuyện khó lòng dung thứ. Tinh cầu Adawah và Vương quốc Bóng đêm tựa như ánh sáng và bóng tối, như trắng và đen, như sự đối lập tuyệt đối giữa trật tự và hỗn loạn. Nhưng hiện tại, một vị hoàng nữ lại đang ở bên cạnh Aligares, liệu điều này có đại diện cho việc vũ trụ bắt đầu phát triển hướng tới sự hỗn loạn vô định hay không?

Điều chưa biết là nỗi kinh hoàng lớn nhất, thậm chí có thành viên hoàng gia còn lo lắng rằng Vương quốc Bóng đêm sẽ thông qua vị hoàng nữ kia, vươn móng vuốt ma quỷ tới tinh cầu Adawah, cuối cùng nhúng tay vào hoàng đình!

Cho nên trong lần hội nghị hoàng thất trước đó, đã có người đề nghị với Orfassis rằng bắt buộc phải triệu hồi Lộ Tây trở về, đồng thời chỉ định gả cho một hậu duệ quý tộc, mới có thể đảm bảo sự thuần khiết của hoàng thất tinh cầu Adawah.

Tất nhiên, đề nghị này đã bị Orfassis dùng hết sức đè xuống, nhưng những dòng chảy ngầm bên trong vẫn không hề biến mất, trái lại còn ngày càng dữ dội hơn.

Hôm nay lại là ngày diễn ra hội nghị hoàng thất.

Trong đại sảnh hội nghị rộng lớn huy hoàng, mười hai cây cột vàng chống đỡ vòm trần hình cung, trên mỗi cây cột đều điêu khắc một mảnh ký ức huy hoàng của tinh cầu Adawah, bản thân những tác phẩm điêu khắc này đã là nghệ thuật cấp sử thi. Chưa kể đến vòm trần dùng đủ loại tinh thể và đá quý hiếm đính lên, liệt kê những vị hoàng đế từng chiếu rọi cả thời đại lên đó. Vài vị hoàng đế dường như đang nhìn xuống hậu duệ của mình, khiến bất cứ ai bước vào nơi này đều không khỏi mang lòng kính ngưỡng.

Đại sảnh thiết lập một chiếc bàn tròn, xung quanh là từng vòng ghế ngồi, chính giữa dựng đài cao, phía trên là một chiếc vương tọa bằng vàng.

Mười hai vị công tước của tinh cầu Adawah mỗi người sở hữu một ghế tại bàn tròn, tiếp đó là các hầu tước, bá tước mới chiếm giữ những vòng ghế xung quanh kia. Còn về vương tọa trên đài cao, đó đương nhiên là đặc quyền của Orfassis. Thời gian vẫn còn sớm, công tước Grifer đã đến từ sớm và an tọa tại một ghế ở bàn tròn. Tiếp theo, từng người lần lượt tiến vào đại sảnh, khi trong sảnh vang lên một tràng tiếng gõ cao vút, công tước Grifer ngẩng đầu nhìn lên, nhất thời như nhìn thấy một mặt trời, cảm thấy trước mắt sáng bừng lên.

Người từ cửa sảnh sải bước đi vào là một người phụ nữ cao quý, cô có màu tóc vàng thuần khiết của hoàng tộc Adawah, ngũ quan tinh xảo không chút tì vết, vẻ đẹp của cô tựa như tinh vân rực rỡ, khiến người ta không khỏi say mê. Cô mặc trên người một bộ chiến giáp bạc, trên giáp có hoa hồng đỏ làm vật trang trí, người phụ nữ trẻ tuổi tỏa sáng lộng lẫy này bước qua một loạt ghế ngồi, thế mà lại ngồi xuống phía bên kia của Grifer. Nhưng trong sảnh không ai cảm thấy ngạc nhiên, bởi vì đó là công tước Parfield. Một vị nữ đại công, trẻ tuổi, xinh đẹp, đồng thời còn là một nhà quân sự xuất sắc và một cường giả hàng đầu. Sở hữu nhiều hào quang như vậy, cũng chẳng trách vị nữ đại công này lại được gọi là bảo vật đế quốc của tinh cầu Adawah!

"Chào buổi sáng, Parfield, mẹ của cô dạo này vẫn khỏe chứ?" Grifer mỉm cười nói.

Vẻ băng giá trên mặt Parfield tan chảy, để lộ nụ cười dịu dàng gật đầu nói: "Làm phiền ngài quan tâm, đại công Grifer, sức khỏe của mẹ vẫn tốt."

"Vậy thì tốt."

Hai người đang hàn huyên, lại có đại công lần lượt nhập tiệc. Một bóng hình ngồi xuống bên cạnh đại công Grifer, vị công tước này có tướng mạo khá giống Grifer, tựa như đại công thời trẻ. Trên mặt anh ta treo nụ cười ôn hòa, gật đầu với Grifer nói: "Đại ca đến sớm thật."

Lại hướng về phía Parfield nói: "Cô vẫn xinh đẹp như mọi khi, nếu có thời gian, không biết cô có thể đến họa thất của tôi một chuyến được không."

"Muốn tôi làm người mẫu cho ngài sao, đại công Parlder?" Nữ công tước chớp mắt nói, "Chi phí của tôi đắt lắm đấy."

Người đàn ông được gọi là Parlder bật cười: "Tôi có lẽ vẫn trả nổi."

Đây là bào đệ của công tước Grifer, cùng là đại công, anh ta còn là một họa sĩ và thi sĩ, đồng thời cũng là ngôi sao được các quý tộc nữ săn đón nhất trên Thành phố Vàng. Cho dù công tước Parlder về thực lực hay tài năng quân sự hoàn toàn không thua kém gì huynh trưởng của mình, nhưng trong mắt phụ nữ, hào quang của anh ta đến từ thành tựu nghệ thuật nhiều hơn.

"Hôm nay là ngày gì thế này, bảo vật đế quốc của chúng ta cũng tham dự hội nghị rồi." Một giọng nói âm nhu không phân biệt được nam nữ truyền đến, giọng nói này vừa xuất hiện, ánh sáng trong đại sảnh dường như đều tối đi vài phần.

Ngồi vào một ghế trong bàn tròn là một vị công tước mặc lễ bào màu đen hoa mỹ, anh ta có tướng mạo âm nhu, trên khuôn mặt tái nhợt còn đánh cả phấn nền, đôi lông mày được vẽ tỉ mỉ dài mảnh tựa lá liễu, đôi mắt đánh phấn mắt còn mị hoặc hơn cả phụ nữ. Chiếc lễ bào màu đen hoa lệ của hắn còn đính đầy ren và tinh kim cương, khiến dung mạo vốn đã trung tính của hắn lại càng khó phân biệt thư hùng hơn.

"Ordinaz, anh không thể bình thường một chút sao?" Parfield nhíu mày nói.

Vị công tước được gọi là Ordinaz nheo mắt cười lên: "Parfield thân mến, đây gọi là nghệ thuật, chẳng lẽ cô không biết thưởng thức sao?"

"Tôi chỉ biết anh là một kẻ biến thái."

"Lời này tổn thương quá."

Khi chiếc đồng hồ cát bằng vàng ở một góc đại sảnh đảo ngược lại, các thành viên tham gia hội nghị hoàng thất hôm nay đã có mặt đầy đủ. Mười hai vị công tước của tinh cầu Adawah chỉ có bảy vị tham dự, số còn lại đều có việc bận không thể tới, còn về các hầu tước, bá tước khác, cũng có mặt khoảng bảy phần mười, không ít ghế vẫn còn trống. Mà trong một lần hội nghị nhân sự đông đủ nhất, không chỉ ghế ngồi chật kín, thậm chí còn có không ít người phải đứng.

Chỉ là hiện tại, trong tinh vực Gatte rất nhiều hành tinh đều xuất hiện Cổng Lửa, binh phong của Quân đoàn Thiêu đốt đang tàn phá trên những tinh cầu này, quân đội tinh cầu Adawah xuất chinh khắp nơi, cho nên hội nghị hôm nay nhân sự không đủ.

Trong tiếng trống nhạc hào hùng vang lên trong đại sảnh, Orfassis bước lên đài cao, ngồi xuống chiếc vương tọa bằng vàng đó. Công Chính Chi Vương uy nghiêm nhìn qua mọi người dưới ghế, gật đầu ra hiệu hội nghị có thể bắt đầu.

Người đứng lên báo cáo đầu tiên là bá tước Malus, phụ trách Quang Minh Viện, sau khi ông ta cúi chào Orfassis trên vương tọa, rồi gật đầu với bảy vị công tước trên bàn tròn, cuối cùng nói: "Bệ hạ, hai ngày trước chúng tôi đã phát hiện một đợt chấn động năng lượng bất thường, mặc dù rất yếu, nhưng sau khi tiến hành phân tích đối chiếu, chúng tôi rút ra một kết luận, đó hẳn là chấn động nguồn năng lượng do Ma vương Sbernack gây ra."

Đại sảnh lập tức vang lên một tràng xôn xao.

Ma vương Sbernack bất kể vào lúc nào, ở đâu, tuyệt đối đều là một tồn tại thu hút sự chú ý.

"Ngươi chắc chứ?" Ánh mắt Orfassis sáng lên.

"Vâng, bệ hạ. Thần đã phái một tổ điều tra, từ những thông tin phản hồi lại, Sbernack quả thực đã từng hoạt động trên tinh cầu đó. Tuy nhiên, ngài ấy hiện đã rời đi, chỉ là ngài ấy để lại đủ nhiều manh mối, thần nghĩ hẳn là có thể truy vết ra điểm dừng chân tiếp theo của ngài ấy."

Orfassis gật đầu: "Rất tốt, việc này ngươi phải tiếp tục truy vết. Một khi có tin tức về Sbernack, lập tức báo cho ta biết."

Hỏa Chủng thực sự vẫn còn trong tay Ma vương, Orfassis đương nhiên không thể dung thứ cho việc bảo vật của tinh cầu Adawah cứ bị Sbernack mang đi khắp thế giới như vậy. Lúc đầu sau khi Ma vương có được Hỏa Chủng liền bay đi mất, sau đó hoàn toàn không có tin tức gì. Cho đến bây giờ mới có được chút manh mối, Orfassis đương nhiên không muốn bỏ lỡ.

Tiếp theo, chính là Cổng Lửa trên các tinh cầu ở tinh vực Gatte, Quân đoàn Thiêu đốt đã xuất hiện trên tất cả các tinh cầu có sự sống. Tinh vực Gatte là một trong chín tinh vực phồn vinh nhất vũ trụ, các hành tinh có sự sống nhiều vô kể. Như vậy, các tinh cầu bị Quân đoàn Thiêu đốt nhúng tay vào đương nhiên cũng nhiều không đếm xuể. Tinh cầu Adawah mặc dù quân lực cường thịnh, nhưng cũng không thể đồng thời xuất chiến trên mọi hành tinh.

Do đó, họ phân chia thứ tự ưu tiên các hành tinh trong tinh vực theo tầm quan trọng của chúng. Nhưng dù vậy, tính đến hôm nay, đã có không ít hành tinh bị Quân đoàn Thiêu đốt san phẳng. Orfassis nhíu mày, yên lặng lắng nghe những báo cáo này, và lần lượt đưa ra phê chỉ.

Thời gian lặng lẽ trôi qua trong các báo cáo, trong chớp mắt đã đến chính ngọ, khi sắp tuyên bố nghỉ giải lao, vị đại công âm nhu kia đứng dậy: "Bệ hạ, thần có một việc muốn nói."

Lông mày Orfassis giật lên, nheo mắt nói: "Ordinaz, ngươi có chuyện gì?"

"Vâng, thưa bệ hạ, là về con gái ngài, Lộ Tây."

Orfassis hừ một tiếng nói: "Chuyện này chẳng phải ta đã nói từ lâu rồi sao, hiện nay hoàng đế của Vương quốc Bóng đêm đã không còn là Sbernack, mà là Alan. Alan đang tích cực chống lại Hoàng hôn Vũ trụ, Lộ Tây đang hỗ trợ cậu ta, hoàn toàn không giống như lời đồn đại bên ngoài. Cũng không cần lo lắng Vương quốc Bóng đêm sẽ nhúng tay vào tinh cầu Adawah của chúng ta, vì điều đó không thể nào xảy ra!"

Ordinaz cười nhẹ nhàng: "Bệ hạ, nhưng ngài đừng quên, vị bệ hạ Alan đó vốn dĩ chính là đứa con của Hoàng hôn. Chúng ta ai có thể khẳng định, liệu cậu ta có quay trở về vòng tay của Hoàng hôn hay không. Thần tuyệt đối tin tưởng điện hạ Lộ Tây, tin rằng ngài ấy sẽ không làm chuyện gây tổn hại đến hoàng đình. Nhưng thưa bệ hạ, lỡ như ngài ấy bị người ta lợi dụng thì sao?"

"Hơn nữa, Vương quốc Bóng đêm xưa nay là kẻ thù không đội trời chung của chúng ta. Bất kể nó có đổi chủ hay không, thì trong mắt phần đông mọi người, Vương quốc Bóng đêm đã bị dán nhãn là kẻ thù. Điện hạ Lộ Tây cứ ở lại trong quốc độ của kẻ thù như vậy, liệu có chút nào không thỏa đáng?"

Orfassis trầm giọng nói: "Ordinaz, vậy theo ngươi thì nên xử lý việc này thế nào?"

"Thần hy vọng bệ hạ có thể triệu hồi con gái ngài trở về, hơn nữa ngài ấy đã đến tuổi kết hôn, cũng nên thực hiện nghĩa vụ của một thành viên hoàng thất rồi. Nếu bệ hạ khó quyết định, thần đề nghị áp dụng chế độ bỏ phiếu, bệ hạ cũng có thể nhân cơ hội này thấy được tiếng lòng của mọi người."