Tiếng sấm ầm ầm.

Ánh sáng chói lọi rạch ngang chân trời, xẻ đôi tầng mây trôi màu đỏ thẫm, để lộ bầu trời u ám của Aligares phía sau đám mây, rồi tầng mây nhanh chóng khép lại, mây đen áp đỉnh khiến trấn nhỏ Duobia này tựa như một cọng rơm nhỏ trong cơn cuồng phong.

“Thời tiết thật là tệ.” Một lão người Baal lầm bầm, ông ta ngồi trước cửa quán rượu duy nhất của thị trấn này. Chiếc ghế xích đu này là tài sản riêng của ông, ai cũng biết thủ vệ Ido dù trời nắng hay mưa đều luôn ngồi trên chiếc ghế xích đu nhỏ đó, uống thứ rượu do mình tự nấu đắng chát, ngày qua ngày, năm nào cũng vậy.

Lão người Baal đã gặp quá nhiều người, nhiều đến mức chỉ cần một người xuất hiện trong tầm mắt là lão có thể xếp loại được họ. Nhưng hôm nay, thị trấn dường như có một người đặc biệt xuất hiện. Khi mưa như trút nước thì người này mới đến quán rượu, kỳ lạ là trên người hắn không dính một giọt mưa nào, nhưng Ido lại nhìn thấy hắn xuyên qua màn mưa mà đến. Sau đó Ido biết hắn là một nhân vật lớn, nhưng đối với một người Baal gần đất xa trời mà nói, sự khác biệt giữa nhân vật lớn và nhân vật nhỏ thực sự không lớn lắm, nên thủ vệ vẫn ngồi trên ghế xích đu của mình rồi gọi vào trong: “Có khách rồi.”

Vị khách này bước lên bậc thang, Ido nhìn chiếc bậc thang gỗ bị hắn ép đến kêu cót két, không khỏi hớp một ngụm rượu nói: “Gã này thật nặng.”

Vị khách quả thực rất nặng, cũng rất trầm. Sau khi hắn cởi áo choàng ra, thủ vệ mới biết sự nặng nề của hắn đến từ bộ giáp trên người. Bộ giáp rất dữ tợn, khắp nơi đều là gai nhọn, dường như chỉ cần đứng gần thôi cũng sẽ bị rạch đến máu chảy ròng ròng. Ido lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh, thảo nào áo choàng trông lại rách rưới như vậy, cho dù là áo choàng bền chắc đến đâu khoác lên bộ giáp như thế này cũng sẽ bị rạch ra vô số vết nứt.

Bộ giáp đó rất nặng, kiểu dáng thì cũng không khác mấy so với loại giáp nặng mà các tướng quân của đế quốc ưa thích. Vị khách này còn cầm một cây thương nhọn to nặng, sau lưng là thanh cự kiếm rộng bằng bàn tay, những thứ này cộng lại, Ido thực sự không biết làm sao hắn có thể đi lại được. Dù sao nếu những thứ này đè lên người ông, lão người Baal đại khái sẽ bị đè bẹp dí.

Vị khách bước vào trong quán rượu.

Trong quán rượu chỉ có một người phụ nữ đang dọn dẹp, dù sao lúc này cũng không phải giờ cao điểm, huống hồ thời tiết hôm nay lại rất xấu. Trong thời tiết như vậy, thời gian như vậy, rất ít người đến quán rượu. Cho nên trong quán chỉ có hai vị khách, một là khách quen đang ngồi ở góc uống rượu. Người còn lại là một kẻ xa lạ, hắn khoác áo choàng co ro trong góc, gọi mấy chai rượu loại xoàng, đang lặng lẽ uống một mình.

Người đàn ông mặc giáp nặng đi đến một quầy bar hình vòm, cởi thương và kiếm tùy ý dựa vào một bên, rồi dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn nói: “Cho tôi một chai rượu, và ít đồ ăn.”

“Ngài muốn ăn gì, thưa khách?”

“Tùy tiện lấy chút gì ăn là được.”

“Vâng, xin chờ chút.”

Một lát sau, người phụ nữ bưng cho hắn một chai rượu, một cái cốc và ít đồ ăn. Người đàn ông nhíu mày, rõ ràng những thứ này tệ hơn nhiều so với hắn dự đoán, nhưng cân nhắc đến điều kiện hiện tại, hắn đành thở dài. Sau đó vặn mở chai rượu, rót cho mình một ly. Nếm thử một ngụm rồi mới chuyên tâm xử lý đồ ăn. Rất nhanh đồ ăn đã hết sạch, rượu uống được nửa chai, hắn giơ tay ném cho người phụ nữ một thứ.

Đó là một viên tinh thể to bằng móng tay, khi nó lướt qua không khí, để lại những vệt đen lấp lánh huỳnh quang trên mặt quầy.

Người phụ nữ đón lấy, vui mừng nhìn vị khách một cái nói: “Cái này nhiều quá…”

“Không sao, lấy thêm cho tôi một chai rượu nữa là được.” Vị khách nói như vậy.

Trong lúc người phụ nữ đi lấy rượu, gã khách lạ khoác áo choàng nói: “Hào phóng thật, lấy tinh thể vực sâu để trả tiền, nếu không thì cô thanh toán luôn cho bàn của ta đi, tướng quân Smiler hào phóng.”

Trong quán rượu đột nhiên bùng lên một cơn bão, người phụ nữ cầm rượu vừa bước ra liền bị chấn bay ngược trở lại, đập vào tường, thất khiếu chảy máu đã chết. Vị khách quen trong góc đang tự uống rượu giải sầu, đột nhiên ngã văng ra ngoài cửa sổ, lão ngã xuống mặt đất đầy nước mưa nhưng không bao giờ bò dậy được nữa. Chỉ có thủ vệ ngoài quán rượu là không sao cả, Ido đã uống đến nửa say nấc một cái, chìm vào giấc ngủ trong cơn mưa tầm tã.

Trong quán rượu, Smiler đứng dậy. Tay chiêu một cái, cây thương nhọn rơi vào trong tay. Thương chỉ tới, chỉ thẳng vào gã khách lạ khoác áo choàng: “Ngươi là ai!”

“Ta là đến đón ngươi.” Người đó đứng trên mặt đất, cởi áo choàng ra, để lộ thân hình không thể nói là cường tráng. Người Baal này trên mặt treo nụ cười bất cần, thản nhiên nói: “Mà ngươi đến quá trễ rồi, tướng quân Smiler, ta đợi đến sắp ngủ thiếp đi rồi đây.”

Mắt Smiler khẽ nheo lại, nhẹ giọng nói: “Thiết Ma Philie, không ngờ lại phải để cánh tay phải của bệ hạ Furius tới đón ta, ta thực sự thụ sủng nhược kinh. Đúng vậy, ta đến trễ, trên đường gặp phải chút phiền phức, nhưng đó đều là chuyện quá khứ rồi.”

Ai có thể ngờ được, người đàn ông trông bình thường, dáng người trung bình này lại chính là một đại tướng khác của Duobia, cùng với Hỏa Ma Beilukai là đôi cánh tay đắc lực của Furius, Thiết Ma Philie!

“Vậy sao? Ta cũng ngạc nhiên đấy, nghe nói Deferlin đích thân truy sát ngươi mà vẫn để ngươi trốn thoát. Bản lĩnh của ngươi tốt thật, tướng quân Smiler.”

“Ta không gặp Deferlin, nếu là cô ta thì đại khái ta đã không đến được đây. Vậy tướng quân Philie, giờ chúng ta đi ngay chứ?”

“Tất nhiên, không thì ta đợi ngươi ở đây làm gì, ta thậm chí còn đợi ngươi dùng xong bữa trưa đấy. Ngươi xem, ta đối với ngươi còn khá tốt đúng không.” Thiết Ma nhếch miệng cười.

Smiler luôn cảm thấy hắn nói bóng gió.

Trong căn cứ ở vùng xám, hắn vốn định giam lỏng Lora, không ngờ Lora phản kháng, hơn nữa trong lúc giao thủ còn tạo ra đột phá. Smiler nhất thời sơ suất để Lora mang theo Adele chạy mất. Sau đó Deferlin bắt đầu truy sát hắn, Smiler chỉ có thể chạy khỏi Mạt Nhật Biên Duyên, trực tiếp đến Duobia đầu quân cho Furius, hy vọng nhận được sự che chở của Hắc Đế Hoàng. Giờ hắn chỉ muốn rời xa Mạt Nhật Biên Duyên, mà thị trấn này, rõ ràng là còn chưa đủ xa.

“Vậy chúng ta khởi hành thôi.” Smiler dùng tay kia xách cự kiếm lên rồi đi về phía cửa lớn.

Sau lưng bỗng nổi gió dữ!

Hắn xoay người, xuất thương. Mũi thương đâm vào nắm đấm của Philie, trong không khí lập tức vang lên tiếng chấn động lách tách. Từng vết nứt từ dưới chân bọn họ lan ra, leo lên quầy bar, chạy dọc trên tường, rồi quán rượu ầm ầm sụp đổ. Thủ vệ bên ngoài bị một luồng khí lãng hất văng ra ngoài, ngã vào nước mưa. Rượu của Ido tỉnh được một nửa, đứng dậy chỉ vào trong quán rượu mà mắng: “Đứa nào đánh nhau!”

Rồi nhìn rõ quán rượu đã sập, chỉ còn hai người vẫn đứng đó. Lão người Baal lập tức quay đầu bỏ chạy, ai dám tin, lão Ido ngày thường luôn uống đến say mèm, bây giờ chạy còn nhanh hơn thỏ.

“Ý này là sao, tướng quân Philie?” Khóe miệng Smiler co giật, gầm lên: “Tại sao tấn công ta, chẳng lẽ bọn Duobia các ngươi định qua cầu rút ván sao?”

“Đừng kích động thế, tướng quân Smiler.” Philie thản nhiên nói: “Là ngươi làm hỏng chuyện trước, thứ hai, bệ hạ của chúng ta vừa ký kết một vài thỏa thuận mới với vị kia của Mạt Nhật Biên Duyên. Trong đó có một điều khoản, chính là phải giao ngươi về. Để bang giao hai nước, ngươi xem hay là bó tay chịu trói đi, đỡ cho ngươi và ta phiền phức.”

“Đánh rắm!” Smiler gầm lên, “Furius đã nói sẽ cho ta thứ ta muốn, bao gồm cả địa vị của ta ở Duobia và một chỗ dung thân, chẳng lẽ đây là lời hứa của Chí Tôn?”

“Sai rồi.” Philie lắc đầu, mỉm cười: “Ngươi từng nghe bệ hạ đích thân hứa hẹn những điều này chưa? Rõ ràng là chưa, từ đầu tới cuối đều là Beilukai bàn với ngươi thôi, gã Hỏa Ma đó, nổi tiếng là xảo quyệt mà.”

Smiler sững sờ, tia chớp trên bầu trời xẹt qua, chiếu rọi sắc mặt hắn trắng bệch. Hắn biết, mình đã trở thành một vật tế thần. Hắn không biết giữa Furius và Alan đã xảy ra chuyện gì, nhưng hắn hiểu, cuối cùng hai vị Chí Tôn này vẫn không trở mặt. Vậy thì, hắn cần phải bị hy sinh, như một thủ đoạn cần thiết để duy trì mối quan hệ giữa hai vị Chí Tôn.

Smiler cười, nguyên lực phóng lên tận trời. Phản bội Mạt Nhật Biên Duyên, lại bị Duobia hy sinh, Aligares tuy lớn, nhưng đột nhiên hắn phát hiện ra mình không còn lấy một chỗ dung thân. Tất nhiên, hắn còn chưa muốn bó tay chịu trói, nên dốc toàn lực ra tay.

Đáng tiếc đối thủ của hắn là Thiết Ma.

Philie ở Duobia được mệnh danh là ngoài Furius ra không còn địch thủ, chiến lực cao đến mức không kém gì Deferlin.

Smiler đánh không lại Deferlin, tự nhiên cũng không đánh lại Philie.

Cho nên khi mưa tạnh, thị trấn ở biên giới quốc cảnh Duobia này đã biến thành phế tích, nhưng vị tướng quân dáng người trung bình, trông như người bình thường đó lại vác Smiler bước ra từ phế tích, rồi một chiếc phi thuyền hạ cánh ngoài thị trấn. Smiler bị ném lên đó, phi thuyền quay đầu đi về phía Ma Hoàn Thành.

Trong Thâm Ám Thành Bảo, Hỏa Ma Beilukai gặp được Furius, quỳ xuống báo cáo: “Bệ hạ, đã nhận được tin Philie truyền về, hắn đã mang Smiler đi về phía Ma Hoàn Thành.”

“Vậy sao?” Furius nhìn ra ngoài cửa sổ nói: “Hy vọng vị bệ hạ kia sẽ thích món quà này.”

“Bệ hạ…” Beilukai muốn nói lại thôi.

Furius bật cười: “Ngươi có phải muốn nói, năm xưa đến cả Sbernack ta còn chẳng sợ, bây giờ tại sao lại phải bận rộn làm hòa với Alan?”

“Mọi quyết định của bệ hạ đều là đúng đắn.”

“Lời nịnh hót này của ngươi không ổn lắm.” Furius thản nhiên nói: “Bởi vì Alan không phải Sbernack, Sbernack đối với chiến tranh không có hứng thú gì, chiến tranh giữa hai nước chúng ta trong mắt hắn, phần nhiều là để tiêu hao nhân khẩu dư thừa. Nhưng Alan thì khác, nếu thực sự khơi mào chiến tranh, hắn ta thực sự sẽ đánh sang đây. Nếu là trước kia thì không nói làm gì, nhưng trên hành tinh Thác Nhật, chiêu sát kỹ đó của hắn đến giờ vẫn khiến ta ấn tượng sâu sắc. Ta ngược lại có lòng tin tiếp được, nhưng bị thương là điều khó tránh khỏi. Hơn nữa nếu chiêu đó ném xuống Bất Lạc Thành của chúng ta, đại khái là chúng ta phải xây dựng lại vương thành này rồi.”

“Ngay cả bệ hạ cũng không ngăn được?” Hỏa Ma chấn động.

“Phải, ngay cả ta cũng không ngăn được. Cho nên ngươi xem, đánh trận với bệ hạ Alan, không phải là một chuyện vui vẻ gì.” Furius cười nói.