Nhìn thấy Kiệt Hưu, phản ứng đầu tiên của Catherine chính là hạ thấp trọng tâm, giải phóng Nguyên lực lúc đó còn vô cùng nhỏ bé, nhưng đã có vài phần khí thế. Tiếp theo, cô chĩa mũi trường thương về phía trước, nhìn chằm chằm chàng trai như một con báo săn sẵn sàng lao tới con mồi. Chàng trai cười khổ, xua tay nói: "Đợi đã, Catherine. Tôi không muốn chiến đấu với cậu, tôi không có ác ý, hơn nữa hạn ngạch tốt nghiệp hiện tại vẫn chưa giảm bớt một người nào, cậu không cần lo lắng."

Quả thực, nếu có người rời khỏi thung lũng, sĩ quan sẽ thông báo cho tất cả học viên trong thung lũng. Nhưng cho đến tận bây giờ, vẫn chưa có tin tức về việc bất kỳ ai đã rời khỏi đây. Tuy nhiên, Catherine vẫn không hề hạ thấp cảnh giác, ánh mắt cô dừng lại trên thanh kiếm sau lưng chàng trai và khẩu súng bên hông cậu ta. Kiệt Hưu dường như hiểu ra, cậu "ồ" một tiếng rồi đưa tay định rút kiếm. Hành động này khiến Catherine càng hạ thấp trọng tâm hơn, hai mắt cô thậm chí nheo lại thành một đường chỉ, sát khí trên người không hề giảm bớt.

"Đừng như vậy." Kiệt Hưu cố gắng dùng động tác chậm rãi rút kiếm ra, đặt xuống đất, sau đó lại lấy khẩu súng ra đặt xuống mặt đất, rồi cởi ba lô đè lên vũ khí. Tiếp đó, cậu giơ hai tay lên cao, đi đến sau tảng đá lớn phía sau. Ở đó có một đống lửa vừa mới được nhóm lên, phía trên phủ một đống cát, rõ ràng là Kiệt Hưu mới dập tắt.

Thấy Kiệt Hưu làm vậy, Catherine mới thu lại sát khí Nguyên lực, nhưng cô cũng không ngồi lại gần đó. Cô giữ một khoảng cách nhất định, sau đó lặng lẽ lấy bình nước ra uống một ngụm. Phía bên kia, chàng trai nhóm lại lửa, cậu tìm vài miếng đá mỏng đặt lên lửa nướng. Khi những miếng đá đã nóng đỏ, cậu quay lại xách thanh kiếm lên. Động tác này khiến Catherine ngay lập tức nắm lấy chiến thương bên cạnh.

"Đừng căng thẳng, tôi chỉ muốn làm chút gì đó cho cậu ăn thôi." Kiệt Hưu lấy ba lô của mình ra, dùng kiếm gạt những miếng đá đang nóng đỏ ra khỏi đống lửa. Sau đó, cậu lấy từ trong ba lô ra vài hộp đồ hộp, mở nắp và lấy ra những lát thịt ăn liền. Cậu ném thịt lên trên những miếng đá, tiếng xèo xèo lập tức vang lên vì nhiệt độ cao của phiến đá, hương thơm của thịt nhanh chóng lan tỏa trong không khí.

Bụng của Catherine không nghe lời mà kêu lên ùng ục.

Kiệt Hưu cười ha hả, đợi đến khi nhiệt độ của phiến đá được thịt hấp thụ gần hết, cậu mới dùng hai tay bưng vài miếng đá đó đi tới đặt bên cạnh Catherine: "Nếm thử đi, thịt nướng trên đá, đây là món tủ của nhà chúng tôi đấy."

Catherine nghi hoặc nhìn cậu.

Kiệt Hưu biết ý lùi ra một khoảng cách, ngồi xuống đất nói: "Nhà tôi mở nhà hàng, bố tôi là một đầu bếp rất giỏi. Ban đầu ông muốn tôi kế thừa sự nghiệp của ông ấy, nhưng tôi không muốn chỉ làm một đầu bếp nên mới gia nhập quân đội. Không ngờ lại vào đúng Truyền bá Tử vong, thật là xui xẻo."

Catherine dùng hai ngón tay nhặt một miếng thịt nướng lên, đưa lên mũi ngửi thử, sau đó bỏ vào miệng nhai, hương vị thơm ngon lập tức lan tỏa nơi đầu lưỡi. Cô lại gắp miếng thứ hai, rồi miếng thứ ba...

Trong khi cô ăn, chàng trai tiếp tục lẩm bẩm một mình: "Chắc hẳn cậu đang nghĩ tại sao tôi lại không làm đầu bếp mà lại chạy đi làm lính, hơn nữa còn vào đúng đội quân có tỷ lệ tử trận cao nhất là Truyền bá Tử vong này. Thực ra thiên phú của tôi rất bình thường, ước nguyện lớn nhất chỉ là cố gắng leo lên được trung úy là tốt rồi, còn cao hơn nữa tôi cũng không dám nghĩ tới. Nói thật, tôi cũng không muốn gia nhập Truyền bá Tử vong chút nào, nhưng lúc thi nhập ngũ, trời mới biết tại sao tôi lại kích hoạt được Hỏa Chủng ngay lập tức, rồi cứ thế bị sàng lọc từng lớp và tống vào Truyền bá Tử vong."

Cậu ôm đầu nói: "Tôi sợ lắm, thật đấy. Biết trước sẽ vào Truyền bá Tử vong, lúc đó tôi đã không đến..."

Lúc này, Catherine đã ăn hết miếng thịt cuối cùng, cô vỗ vỗ tay rồi nằm xuống ngay tại chỗ. Chỉ nghe Kiệt Hưu nói: "Nhưng điều duy nhất cảm thấy may mắn ở đây chính là gặp được cậu, Catherine. Cậu biết không, bọn họ sau lưng toàn gọi cậu là Tử Thần. Tôi thấy điều đó thật ngầu."

"Họ nói cậu là quái thai, thực ra tôi cũng vậy. Tôi gần như không có bạn bè ở đây, nhưng tôi không giống cậu. Cậu làm bài kiểm tra nào cũng đạt được thành tích tốt nhất, từ cận chiến, huấn luyện thể lực, xạ thủ cho đến chiến thuật, tất cả đều đứng đầu. So với cậu thì tôi kém xa lắm. Khi tôi lén nói với người khác là tôi thích cậu, họ đều nói tôi đang nằm mơ, nhưng tôi vẫn tỏ tình với cậu, dù cậu chẳng thèm quan tâm đến tôi."

Chàng trai cười khờ khạo, ngẩng đầu lên mới phát hiện Catherine đã phát ra tiếng thở đều đều. Cậu "a" một tiếng, hơi ngượng ngùng nói: "Cậu ngủ rồi à."

Sau đó, cậu chạy về phía ba lô, lấy ra một chiếc chăn mỏng, nhẹ nhàng đắp lên người Catherine. Tiếp đó, cậu nhóm đống lửa cho to hơn để xua tan cái lạnh của màn đêm. Thực ra chàng trai không biết rằng, Catherine căn bản không hề ngủ, thậm chí khi cậu mang chăn đến, cô đã lặng lẽ chạm tay vào chiến thương hợp kim. Mãi đến khi Kiệt Hưu quay lại bên đống lửa, cô mới buông tay ra.

Cô không hiểu "tôi thích cậu" có nghĩa là gì. Đó là tín hiệu cầu phối của loài người sao? Catherine lúc đó, đối với chuyện tình cảm vẫn chưa hiểu rõ lắm. Với cô, nhận thức về chuyện nam nữ chỉ dừng lại ở giai đoạn cầu phối của loài dã thú.

Ngày hôm sau khi Kiệt Hưu tỉnh dậy, cậu phát hiện Catherine đã biến mất. Chiếc chăn được gấp vuông vắn đặt đúng vị trí cũ, Kiệt Hưu cười khổ, thu dọn đồ đạc rồi rời đi.

Catherine dõi theo cậu rời đi, rồi bản thân cũng nhanh chóng tiến lên.

Cô và Kiệt Hưu giữ một khoảng cách xa gần bất định, trong lúc huấn luyện, kỹ năng ẩn nấp của cô là số một trong tất cả học viên, còn Kiệt Hưu - người đứng cuối bảng trong môn ẩn nấp, đương nhiên không thể phát hiện ra dấu vết của cô. Catherine cũng không nói rõ được tại sao mình lại làm vậy, có vẻ như là vì Kiệt Hưu nấu ăn ngon, hoặc vì cậu là người đầu tiên bộc lộ tiếng lòng với cô. Phải biết rằng trong trại Truyền bá Tử vong đầy mùi cạnh tranh này, không ai lại dễ dàng để lộ quá khứ của mình như Kiệt Hưu, từ đó cho kẻ có ý đồ cơ hội nắm lấy điểm yếu của bạn.

Tóm lại, Catherine cứ như vậy bám theo chàng trai.

Trưa ngày thứ ba, họ đã không còn cách cửa ra thung lũng bao xa nữa. Và trong quá trình này, hoặc là bắn tỉa, hoặc là bị người khác nhắm tới, ở phạm vi mà Kiệt Hưu không cảm nhận được, cô đã hạ gục hơn bảy học viên.

Còn về phần Kiệt Hưu, do có Catherine ở gần đó, vận may của cậu tốt đến mức khó tin, đến tận bây giờ vẫn chưa bị một học viên nào nhắm tới. Tuy nhiên, khi đi qua một ngã rẽ, Kiệt Hưu nhìn thấy một nữ học viên. Chân cô ta bị thương, bị một chiếc quân thứ hợp kim xuyên qua chân, quân thứ gãy đôi, chân cô ta đầy vết máu. Khi nhìn thấy Kiệt Hưu, cô ta yếu ớt nói: "Có thể giúp tôi không?"

Kiệt Hưu vẫn chưa đến mức ngốc nghếch, cậu đứng cách một khoảng hỏi: "Cậu bị sao vậy?"

"Không thấy rõ sao? Tôi bị thương. Tôi cần thuốc, ví dụ như thuốc xịt cầm máu chẳng hạn. Cậu có không?" Cô gái nói: "Để trao đổi, tôi có thể đưa cái này cho cậu."

Cô ta lắc lắc khẩu súng lục ma năng trong tay.

Kiệt Hưu suy nghĩ nghiêm túc rồi nói: "Cậu đợi chút."

Cậu lấy thuốc xịt cầm máu và băng gạc từ trong túi ra, nói: "Cậu ném súng qua đây trước đi."

"Không được, lỡ cậu lấy súng mà không đưa thuốc cho tôi thì sao. Thế này đi, cậu đưa bình xịt cho tôi trước, tôi đưa súng cho cậu. Còn về băng gạc, cậu có đưa hay không cũng tùy. Ồ, tốt nhất là tôi cần thêm dụng cụ khâu vết thương ngoài da. Cậu không tình cờ có thứ đó chứ?"

Kiệt Hưu cười hì hì: "Đúng là có thật, được thôi. Tôi đưa thuốc xịt cho cậu trước, cậu đưa súng cho tôi, rồi tôi đưa thứ khác cho cậu, sau đó chúng ta ai đi đường nấy."

"Chốt kèo."

Kiệt Hưu lăn bình xịt qua, cô gái quả nhiên ném súng sang. Sau khi thu súng, Kiệt Hưu lại ném dụng cụ khâu vết thương qua. Cô gái ngồi xuống, đưa tay định rút quân thứ, nhưng vừa vặn lại kêu lên đau đớn. Kiệt Hưu nhíu mày hỏi cô ta: "Cậu sao rồi?"

"Không được, tôi không dám rút ra, cậu giúp tôi với, xin cậu đấy."

Kiệt Hưu thở dài nói: "Được rồi, cậu đợi chút."

Cậu xách súng chạy qua, đặt súng bên cạnh ở vị trí có thể với tới, rồi đi rút quân thứ trên chân cô gái. Không ngờ vừa rút ra là xong ngay, nhưng quân thứ chỉ còn một nửa, đầu kia phẳng lì. Nhìn lại chân cô gái, làm gì có vết thương nào? Sau đó, một họng súng chĩa thẳng vào đầu Kiệt Hưu, cô gái lạnh lùng nói: "Đồ ngốc, tôi lừa cậu đấy, muốn hận thì hãy hận cái lòng thương hại tràn lan của cậu đi."

Kiệt Hưu ngây người, cô gái định bóp cò. Đột nhiên cô ta thấy đau nhói ở ngực, cúi đầu xuống thì thấy một đoạn đầu thương hợp kim xuyên từ ngực ra, rồi lại bị người ta rút ra. Ngay lập tức, cô gái chỉ cảm thấy sinh mệnh của mình cũng bị rút cạn, cô ta nằm gục bên chân Kiệt Hưu.

Kiệt Hưu ngây dại nhìn Catherine, cô đang dùng quần áo của cái xác để lau vết máu. Lau xong, Catherine đeo thương lên vai rồi bước đi.

"Đợi đã." Kiệt Hưu nhặt súng lên, chạy theo sau Catherine nói: "Tôi cứ tưởng cậu đi rồi."

Catherine không trả lời cậu.

Chàng trai lại nói: "Sao cậu lại xuất hiện ở đây tình cờ thế, tôi nói này, không phải cậu đi theo tôi đấy chứ? Nhưng làm sao có thể, cậu đâu có thích tôi."

Cậu cười gượng gạo và lén nhìn Catherine một cái.

Cô gái nhìn thẳng về phía trước.

Kiệt Hưu thở dài nói: "Cậu không thích tôi chút nào sao? Nếu đúng là vậy, làm ơn hãy nói cho tôi biết, để tôi còn chết tâm."

Catherine dừng lại, nhìn cậu, thốt ra câu đầu tiên kể từ sau khi kỳ thi tốt nghiệp bắt đầu: "Nếu cậu mạnh hơn tôi, tôi sẽ ở bên cậu."

Khi nói câu này, cô hoàn toàn tuân theo quy tắc của tự nhiên, động vật cái nương tựa bên cạnh con đực mạnh mẽ để được bảo vệ và nhận sự che chở khác. Kiệt Hưu ngẩn người, thảm thiết kêu lên: "Điều này sao có thể."

Catherine đã đi xa, cậu đột nhiên gọi lớn: "Tôi sẽ làm được, tôi sẽ trở nên mạnh hơn cậu, chỉ cần cậu chờ tôi!"

Cô gái đã biến mất khỏi tầm mắt của cậu.

Kiệt Hưu vỗ vỗ mặt mình nói: "Vậy thì, bắt đầu từ việc tốt nghiệp thôi."

Sáng sớm ngày thứ năm, không nằm ngoài dự đoán, Catherine là học viên đầu tiên tới đích và tốt nghiệp thành công, đồng thời cô cũng là người giữ kỷ lục giết nhiều người nhất hiện tại. Tổng cộng có mười ba học viên đã chết dưới mũi súng của cô, ngay cả giáo quan nhìn ánh mắt cô cũng có chút khác biệt. Tiếp theo đó, các học viên lần lượt tới đích. Nếu là bình thường, Catherine đã rời đi rồi, nhưng lần này cô dừng lại ở cửa ra, dường như muốn xem chàng trai đó có thể ra khỏi thung lũng hay không.

Sau khi học viên thứ tám tới thung lũng, cuối cùng, Kiệt Hưu cũng tới. Tuy nhiên, phía sau cậu vẫn còn một chàng trai khác truy đuổi. Họ giao chiến gần đích đến, Catherine đứng ở cửa ra, không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Nhưng nhìn thấy bóng dáng cô, Kiệt Hưu như được tiếp thêm sức mạnh vô tận, cậu cố hết sức chạy. Ngay khi đích đến đã ở trước mắt, đột nhiên đùi đau nhói, thì ra bị tên học viên phía sau dùng dao găm ném trúng đùi.

Cậu ngã nhào.

Sau đó, học viên tốt nghiệp cuối cùng xuất hiện, đáng tiếc không phải là cậu. Kiệt Hưu chết lặng cả người, Catherine có thể nhìn rõ ánh mắt tuyệt vọng đó của cậu. Lúc này giáo quan ra lệnh đóng thung lũng, một đội quân Truyền bá Tử vong chuẩn bị tiến vào thung lũng để giết sạch số học viên còn lại.

Rõ ràng, người phải chết đầu tiên chính là Kiệt Hưu.

Chàng trai đột nhiên cử động, rồi dốc hết sức lực gào lên: "Tôi hận người đàn ông sẽ ở bên cạnh cậu sau này, nếu thực sự có một người xứng đáng để cậu ở bên, thì cậu đừng đột nhiên biến mất nữa!"

Đúng lúc đó tiếng súng vang lên, chàng trai trúng đạn ngã xuống đất nhưng vẫn gượng dậy, đưa tay về phía Catherine cười nói: "Bằng mọi cách, hãy ở bên cạnh người đó."

Hình ảnh của chàng trai lướt qua trước mắt, Catherine thở ra một hơi, rồi lại hít một hơi, tốc độ tăng lên đôi chút. Cô đã tìm được người đàn ông mạnh hơn mình đó, nên bây giờ, cô phải đi đến bên cạnh anh ta.

Không gì có thể ngăn cản cô.

Dù cho ngay lúc này, trên mặt đất phía trước đột nhiên trào lên một đội quân.

Catherine thẳng tiến không lùi.