Hành cung đã sớm chuẩn bị xong, không phải ở trong thành Đại Cô Môn, mà được dựng lên trong một trang viên lớn nằm trên một hòn đảo nhỏ, ngay cửa sông Vệ.

Trang viên này vốn thuộc về một gia tộc quan võ đời đời của Thiên Tân tam vệ. Mấy năm trước, nó được Thẩm Đình Dương, người gánh vác việc chuyển vận lương thực và hàng hóa bằng đường thủy ở Liêu Đông, mua lại và sửa sang. Ông còn cho xây bến tàu, nhà kho và chợ trên đảo, rõ ràng là muốn biến nơi này thành một thương trấn để kinh doanh.

Đáng tiếc, thời thế không thuận, khoản đầu tư này hiển nhiên đã lỗ vốn.

Nhưng nơi này cũng không phải là không còn gì khác. Địa thế là một hòn đảo bốn bề là nước, lại là một nơi lánh nạn tuyệt vời cho triều đình Đại Minh đang lưu vong. Bởi vì quân cướp và Đông Lỗ không có thủy sư, nên vào thời điểm sông Vệ chưa đóng băng, họ khó mà lên đảo.

Vì vậy, Tô Khâm Sinh khi biết Sùng Trinh và Chu Từ Lãng đã trốn khỏi Bắc Kinh, sắp đến Đại Cô Môn, liền lập tức sai người phong tỏa hòn đảo nhỏ tên là Hải Sa, đồng thời bảo Thẩm gia trang viên trên đảo chuẩn bị sẵn sàng đón tiếp.

Bởi vì trên đảo Hải Sa cũng có một bến tàu, có thể neo đậu những chiếc xà lan lớn, nên Sùng Trinh và con trai lại lên thuyền tiến về đảo Hải Sa. Còn các quan chức nghênh đón ở bến tàu Đại Cô Môn thì đi bộ đến bến đò, từ đó đi thuyền ngang lên đảo.

Tô Khâm Sinh và Vương Chi Tâm cũng được Chu Từ Lãng gọi lên cùng đi xà lan với Sùng Trinh. Chiếc thuyền này không phải là "Đại Long Đầu Hào", mà là một chiếc khác có kích thước tương tự xà lan, vốn là của Sùng Trinh dùng để đi tuần, sau khi hoảng hốt thì dùng. Chu Từ Lãng chỉ đổi thuyền khi đội tàu sắp đến Đại Cô Môn, để thể hiện mình là một người con hiếu thảo.

Trên đường đến đảo Hải Sa, Chu Từ Lãng bảo Vương Chi Tâm đi gặp Sùng Trinh báo cáo tình hình ở Đại Cô Môn, còn mình thì kéo Tô Khâm Sinh và Thẩm Đình Dương, người bạn của mình, đứng ở boong tàu, vừa xem địa hình, vừa bàn bạc về việc triều đình trú lại Đại Cô Môn.

"Điện hạ, triều đình không phải muốn ở lại Nam may mắn sao?" Tô Khâm Sinh ngạc nhiên khi Chu Từ Lãng nói về việc triều đình trú lại Đại Cô Môn, "Hiện tại tuy không có gió Tây Bắc, nhưng gió Tây Nam vẫn còn, chỉ cần có gió Tây Nam, đội thuyền có thể đến Bồng Lai hoặc Đăng Châu trong một ngày."

"Điện hạ," Thẩm Đình Dương cũng nói, "Đi thuyền trong Bột Hải đúng là theo hướng đó. Chỉ cần có gió Đông Nam, gió Tây Nam là được. Vì vậy, xà lan qua lại giữa Đại Cô Môn và Bồng Lai, Đăng Châu rất thuận tiện."

Chu Từ Lãng cười nói, "Đã thuận tiện, thì còn gì phải nóng vội? Cứ trú lại Đại Cô Môn một tháng vậy. À, lương thực đủ ăn không? Binh mã đi theo bản cung có gần hai vạn người, còn có quan viên và bách tính đi theo, tổng cộng không dưới ba vạn người. Bên Đại Cô Môn còn rất nhiều người nữa! Không có lương thực thì không được!"

"Đủ ăn ạ," Tô Khâm Sinh nói, "Không chỉ đủ ăn, mà còn ăn không hết! Vì chiến tranh, tai họa ở phía Bắc, hiện tại thủy vận chỉ đến Hoài An, sau đó mới đi bằng đường biển ra Bắc. Lương thực thu được năm ngoái được vận chuyển bằng đường thủy vào mùa xuân năm nay, đến Đại Cô Môn hai tháng trước, vẫn chưa kịp chuyển đi. Hiện tại lương thực chất đống ở Đại Cô Môn không dưới năm mươi vạn thạch!"

"Năm mươi vạn thạch?" Chu Từ Lãng nghe con số này, nụ cười trên mặt không giấu nổi, "Đều bảo quản tốt cả chứ?"

"Đều bảo quản tốt cả!" Tô Khâm Sinh nói, "Đại Cô Môn có rất nhiều kho hải vận, có thể chứa lương thực trong thời gian dài. Ngoài ra, trong thành Đăng Châu cũng có kho hải vận, nơi đó còn chứa hai ba mươi vạn thạch lương thực và hơn một trăm vạn lượng bạc trắng."

"Còn có hơn một trăm vạn lượng bạc trắng?" Nụ cười trên mặt Chu Từ Lãng càng thêm rạng rỡ.

Mấy ngày nay, hắn đã tiêu tiền như nước, trong tay hơn bốn trăm vạn lượng căn bản không trụ được bao lâu.

"Đúng vậy, đó là số tiền muốn nộp cho Hộ bộ để nộp thuế và tăng ngân sách," Tô Khâm Sinh nói, "Nếu không có chiến tranh ở kinh sư, hiện tại đã nên chuyển đến rồi."

Thì ra, Hoàng đế Sùng Trinh "cháy túi" là vì vừa đúng vào thời điểm không có người kế thừa. Mùa thu năm Sùng Trinh thứ mười sáu, từ Đông Nam thu được bạc và lương thực, còn chưa kịp chuyển vào Bắc Kinh thì quân Lý Tự Thành đã ập đến!

"Tốt, tốt!" Chu Từ Lãng liên tục gật đầu, thầm nghĩ: Xem ra cần phải phái người đáng tin cậy đi làm Đăng Lai Tuần phủ. Đăng Châu vẫn là một thành trì kiên cố dựa vào biển. Nếu kinh doanh đúng cách, hoàn toàn có thể trở thành cứ điểm kháng cự ở phía Bắc.

Nhưng mình và Chu Do Kiểm đế tạm thời chưa thể đi Đăng Châu, vì triều đình cải cách vẫn chưa bắt đầu!

Không có một triều đình có thể làm việc, Chu Từ Lãng, vị Thái tử gia này, có tài năng lớn đến đâu cũng không thể phát huy được!

Hơn nữa, chức Phủ quân Thái tử, thiên hạ binh mã đại nguyên soái là thế nào mà có? Là mang theo bảo kiếm dọa Sùng Trinh ngất xỉu, rồi đoạt lấy! Chuyện này thật sự đã diễn ra trước mặt văn võ bá quan trong triều!

Vì vậy, trong khả năng có thể, Chu Từ Lãng phải cùng triều đình ở lại Đại Cô Môn, cứ ở lì ở Đại Cô Môn, mọi người có lẽ sẽ cảm thấy có chút căng thẳng, lực cản của việc cải cách cũng sẽ nhỏ đi.

"Tô Binh chuẩn bị," Chu Từ Lãng nghĩ đến đây, mỉm cười hỏi Tô Khâm Sinh, "Bản cung nghe nói ngươi có một cái tên hiệu là 'ba không cần lão gia', danh xưng không cần quan, không cần tiền, không cần sống, nhưng có việc này?"

Tô Khâm Sinh có chút ngượng ngùng, mặt hơi đỏ lên, "Điện hạ, đó là lời nói đùa giữa đồng liêu."

"Ha ha," Chu Từ Lãng cười nói, "Nhưng mà ngươi làm quan rất tốt, có thể làm được việc, cũng không sợ đắc tội người. Lần này phong tỏa Đại Cô Môn, không cho một chiếc thuyền nào ra biển đã làm rất tốt! Bản cung thích những quan viên như ngươi!"

Thái tử muốn đề bạt ta? Tô Khâm Sinh cũng không phải người không có đầu óc, lập tức hiểu ý của Chu Từ Lãng, lại nhìn bạn tốt Thẩm Đình Dương của mình. Thẩm Đình Dương gật đầu với hắn, lại giơ ngón tay cái lên.

Tô Khâm Sinh thu hồi ánh mắt, lập tức cúi đầu hành lễ với Chu Từ Lãng, "Thần nguyện vì Đại Minh quên mình phục vụ!"

Chu Từ Lãng đỡ Tô Khâm Sinh đứng dậy, cười bảo: "Không cần phải nói chết! Đại Minh trung thần tướng giỏi đều phải cẩn thận sống, muốn sống lâu trăm tuổi, nhường giặc cỏ Thát tử sớm xuống mồ!"

Hắn dừng lại một chút: "Bản cung sẽ không đem Tô khanh, một trung thần quan lại có tài, đẩy vào chỗ chết. Tô Binh, ngươi thấy Đăng Châu là tử địa sao?"

"Việc này..." Tô Khâm Sinh hơi suy nghĩ, "Thần cho rằng chỉ cần nắm giữ đường biển, lại có ba ngàn tinh binh phối hợp chim ngói chân hỏa thương cùng đại pháo Hồng Di, Đăng Châu ắt là một tòa kiên thành không thể phá!"

"Tốt!" Chu Từ Lãng giơ ngón cái, tán thưởng nói, "Quả là người hiểu binh! Tô khanh, ngươi cứ nói thật với bản cung, đăng lai Tuần phủ, ngươi có thể đảm nhiệm không?"

Vừa nghe đến việc phải làm Tuần phủ, trái tim Tô Khâm Sinh liền co lại. Vị Hoàng thái tử này thật sự muốn mình lên làm Tuần phủ sao?

Chu Từ Lãng thấy hắn không nói, liền tiếp lời: "Bản cung đã có tin tức đáng tin, Đông Lỗ sắp xâm nhập quy mô lớn. Mà xét theo binh lực của giặc cỏ cùng những hành động ngang ngược sau khi đánh vào kinh sư, có thể suy ra kết cục tất bại.

Mà giặc cỏ bại trận, triều đình lại nhất thời khó mà tỉnh ngộ, Đông Lỗ tất sẽ chiếm cứ kinh sư cùng Bắc Trực Lệ. Sơn Đông sẽ là tiền tuyến kháng cự, là bình phong bảo vệ Đông Nam. Đăng Châu lại là cứ điểm trọng yếu nhất của Sơn Đông, không chỉ có thể bảo vệ Sơn Đông, còn có thể vượt biển uy hiếp Liêu Đông, Triều Tiên và cửa biển Bắc Trực Lệ! Chỉ cần Đăng Châu còn, Đông Lỗ không thể toàn lực tiến về phía nam!

Tô Binh, ngươi có thể vì bản cung, vì Đại Minh, vì thiên hạ mà kinh doanh Đăng Châu không?"

Nghe xong những lời của Chu Từ Lãng, Tô Khâm Sinh cũng có chút bội phục nhãn lực chiến lược của vị Thái tử gia này.

Vì từng quản lý Thiên Tân Vệ thủy sư, ông hiểu rất rõ tình hình chiến sự ở Liêu Đông, cũng biết binh lính Mãn Châu của Đông Lỗ chiến đấu mạnh mẽ, vượt xa quân của quan thám, giặc cỏ chắc chắn không đánh lại.

Hơn nữa, Đông Lỗ cũng không thể từ bỏ cơ hội thừa lúc loạn mà xâm nhập Yên Vân! Vì thế, Đông Lỗ và giặc cỏ tất có một trận quyết chiến, mà giặc cỏ chắc chắn sẽ bại.

Giặc cỏ bại trận, Sơn Đông sẽ là tuyến phòng ngự cuối cùng của Đại Minh trước Đông Lỗ. Mà Đăng Châu, không nghi ngờ gì nữa, là cứ điểm quan trọng bậc nhất của Sơn Đông!

Có Đăng Châu, Đông Lỗ phải phân chiến thuật tán binh lực Mãn Châu ở Liêu Đông, Bắc Trực Lệ và Sơn Đông. Càng bố trí nhiều binh lực ở Liêu Đông, Bắc Trực Lệ và Sơn Đông, thì số lượng binh lính Mãn Châu có thể dùng để tấn công Giang Nam sẽ càng ít!

Chu Từ Lãng đã nhìn thấu điểm then chốt của Đăng Châu, cho thấy vị Thái tử này hiểu biết về binh pháp hơn hẳn phụ hoàng của hắn, Chu Do Kiểm đế.

Nghĩ đến đây, Tô Khâm Sinh liền quyết tâm, "Thái tử điện hạ, thần nguyện vì Đại Minh mà kinh doanh Đăng Châu! Chỉ là thần không có lục sư trong tay, e rằng không đủ sức trấn thủ Đăng Lai."

Chu Từ Lãng vỗ vai Tô Khâm Sinh, cười nói: "Ngươi giao thủy sư cho Thẩm Đình Dương, bản cung sẽ điều động lục sư cho ngươi. Cho ngươi 7000 binh, đều là tân binh dưới trướng Đại nguyên soái phủ, đều đã từng đánh giặc cỏ ở Thiên Tân Vệ!

Mặt khác, lương thực dự trữ ở Đăng Châu đều cho ngươi sử dụng, bạc trắng cho ngươi quyền sử dụng 30 vạn lượng, cho phép ngươi tự chiêu mộ lính mới, mua sắm hỏa thương, thuốc nổ."