Nam Trực Lệ, Từ Châu, Bái huyện.

Huyện nha Bái huyện cũ nát, lúc này đã treo cờ lớn của Tham tán cơ mật chính vụ Nam Kinh Binh bộ Thượng thư.

Huyện thành nhỏ bé cũng biến thành quân thành, binh tướng tụ tập đông đảo. Từng đội quân mặc áo uyên ương, tay cầm đủ loại binh khí, từ ngoài thành Bái huyện đổ bộ vào bến tàu, rồi tiến vào trong huyện.

Những cỗ xe ngựa, xe la chở đầy quân nhu lương thảo nối đuôi nhau chạy trên quan đạo, tiến vào Bái huyện, nằm ở cực bắc của Nam Trực Lệ.

Toàn bộ huyện thành Bái huyện, rõ ràng đã trở thành cứ điểm lớn cho đạo quân của Vương gia từ Nam Kinh đến.

Một khuôn mặt đen sạm, tràn đầy chính khí, đã ngoài bốn mươi tuổi, vóc người tầm thước, Tham tán cơ mật chính vụ Nam Kinh Binh bộ Thượng thư Sử có thể pháp đang đứng trên một cao điểm gần miệng Kim Câu, phía nam thành Bái huyện, chắp tay sau lưng, nhìn về phương đông xa xăm. Bên cạnh ông là Sử Đức Uy, con nuôi của ông, cũng là một quan võ hơn hai mươi tuổi. Thỉnh thoảng, có người cưỡi ngựa từ hướng huyện thành Bái huyện chạy tới, lớn tiếng báo cáo tình hình đóng quân của binh lính. Sử Đức Uy mang theo bút lông và sổ tay, lập tức ghi chép lại, ghi được vài dòng liền đưa cho Sử có thể pháp xem.

Sử có thể pháp chỉ lướt mắt qua, không tỏ ra hứng thú gì, sau đó lại nhìn về phương bắc.

Đúng lúc này, trên quan đạo phía đông, một con ngựa phi nước đại đến. Thân binh của Sử có thể pháp lập tức chặn đường ngựa lại. Sử Đức Uy thấy thế, vội vàng xuống cao điểm, chạy đến bên cạnh đường ngựa bị chặn, lấy ra lệnh bài, sau đó mới lấy ra một tờ công văn, quay người lại lên cao điểm.

"Cha, đều là công báo."

"Mau đưa đến cho ta xem," Sử có thể pháp vội vàng nhận lấy, xem từng tờ công báo trên cao điểm. Xem vài trang, bỗng nhiên thốt lên: "A!"

"Cha," Sử Đức Uy hỏi, "có chuyện gì vậy?"

"Lại có tin thắng trận!"

"Tin thắng trận? Có gì kỳ lạ đâu? Mấy ngày nay, tin thắng trận liên tiếp báo về mà!"

"Nhưng phần tin thắng trận này bất thường!" Sử có thể pháp lắc đầu, "Nói là đánh bại quân Đầy Thát, chém đầu ba ngàn cấp! Thổi phồng quá rồi, ngươi xem đi."

Sử Đức Uy nhận lấy công báo Sử có thể pháp đưa tới, nhìn một lúc, chân mày cau lại, nhỏ giọng nói: "Sao lại đánh nhau với quân Đầy Thát? Hôm qua còn nói nghị hòa mà?"

"Ta đã biết hòa khó thành!" Sử có thể pháp lắc đầu, "Quân Đầy Thát sao chịu từ bỏ, chỉ lấy chút cống phẩm hàng năm mà rời khỏi quan ngoại? Nếu muốn nghị hòa thành công, nhường Yên Vân là tối thiểu, chưa chừng còn phải chiếm cả phía bắc Hoàng Hà!"

"Sao có thể nhường nhiều như vậy." Sử Đức Uy lắc đầu, "Cha, bây giờ phải làm sao?"

"Còn có thể làm sao?" Sử có thể pháp thở dài nói, "Một đám giặc cỏ đã khó đối phó, giờ lại thêm quân Đầy Thát. Thật không biết phủ quân Thái tử là thế nào!"

"Cha." Sử Đức Uy nhìn sắc mặt âm trầm của nghĩa phụ, nhỏ giọng nói, "Mấy vị các lão đều ủng hộ Thái tử a! Hầu các lão cũng ủng hộ Thái tử!"

Hầu các lão chính là Hầu Tuân, ông ta là đại lão của Đông Lâm, mà Sử có thể pháp cũng là đại lão của Đông Lâm!

"Hầu như cốc dã đã ngồi tù đến hồ đồ rồi!" Sử có thể pháp nói, "Đại nghĩa danh phận gì nữa."

Nếu như cuộc đối thoại giữa Sử có thể pháp và con trai Sử Đức Uy bị Chu Do Kiểm đế ở Đăng Châu nghe thấy, nhất định sẽ kích động rơi lệ đầy mặt —— Đại Minh cuối cùng cũng có trung thần!

Hơn nữa, vị trung thần này còn nắm trong tay một đội quân cần vương nghĩa quân không hề ít!

Sử có thể pháp đã xem xong công báo, đang định xuống cao điểm đi dạo một vòng, tiện thể suy nghĩ làm sao bảo đảm minh quân, chấn chỉnh kỷ cương, vấn đề này không nhỏ. Đã thấy mười mấy kỵ binh từ hướng huyện thành Bái huyện lao nhanh tới, người đi đầu là một quan võ mặc áo tiễn, không cần nhìn cũng biết, nhất định là Tổng binh Cao Kiệt đến bái kiến.

Lúc này, Đại Minh trên chiến trường Trung Nguyên còn có bốn đội quân chủ lực, chính là tiền thân của Giang Bắc tứ trấn trong lịch sử. Lần lượt là: Tổng binh Cao Kiệt đóng quân ở Từ Châu, Tổng binh Lưu Trạch Thanh đóng quân ở Sơn Đông, Tổng binh Hoàng Đắc Công đóng quân ở Vĩnh Thành, Hà Nam, Tổng binh Lưu Lương Tá đóng quân ở Chính Dương, Hà Nam và bốn đội quân khác.

Trong đó, thực lực của Tổng binh Cao Kiệt là mạnh nhất, nắm giữ gần ba vạn quân. Cốt lõi của quân đội này đều là tinh nhuệ từ quân giặc cỏ, sau khi đầu quân cho Đại Minh lại cùng Hồng Thừa Trù, Chúc Nhân Long, Tôn Truyền Đình đánh giặc cướp gần mười năm. Bản thân Cao Kiệt cũng được đề bạt làm Tổng binh, thống lĩnh quân đội của Tôn Truyền Đình sau khi Tôn Truyền Đình tử trận và Bạch Quảng Ân đầu hàng.

Nhưng Cao Kiệt không dám liều mạng với Lý Tự Thành, người đang như mặt trời giữa trưa, mà mang theo quân đội chạy trốn về phía nam, từ Sơn Tây chạy đến Từ Châu, Nam Trực Lệ, kết quả gặp được Sử có thể pháp, người đang dẫn quân Bắc thượng cần vương.

Trong lịch sử, Nam Kinh Binh bộ Thượng thư Sử có thể pháp cũng từng có ý định tổ chức quân đội Bắc thượng cần vương. Nhưng quân cần vương còn chưa xuất phát đã có tin dữ Bắc Kinh thất thủ, Sùng Trinh Đế tuẫn quốc, cho nên cũng không thể cần vương.

Nhưng hiện tại, Bắc Kinh tuy không còn, nhưng Vương gia vẫn còn, cho nên nhất định phải "cần" a!

Thế là, Sử có thể pháp đã suất lĩnh quân cần vương, liều mạng tập hợp vào ngày mùng một tháng năm, tuyên thệ trước khi xuất quân Bắc thượng, vừa qua khỏi sông đã liên tiếp có tin thắng trận báo về. Không phải Sử có thể pháp đánh thắng trận, mà là phủ quân Thái tử Chu Từ Lãng anh minh thần võ, dụng binh như thần, đánh đâu thắng đó! Đầu tiên là ở Thiên Tân Vệ đánh bại giặc cỏ hai lần, sau đó lại có tin đại thắng ở Sơn Hải quan, liên quân Minh - Thanh đại phá hai mươi vạn quân của Lý Tự Thành.

Sau đó thì càng ghê gớm hơn! Trước đó, những quan binh bị Lý Tự Thành đánh cho tan tác, tất cả đều vùng lên, phản công trên toàn tuyến phía bắc sông Hoài, tin thắng trận như tuyết rơi bay đến chỗ Sử có thể pháp, khiến ông mừng đến phát rồ.

Mà thân là viện binh, diệt trừ tổng binh Cao Kiệt đương nhiên không thể để việc này rơi vào tay kẻ khác. Chờ đợi Vương Đại Quân chủ lực đến, y mới hạ lệnh cho Lý Thành, Hồ Mậu Trinh, Lý Bản Thâm cùng thuộc hạ xuất kích về phía Sơn Đông, chiếm được không ít vùng đất. Lúc này, Cao Kiệt hớn hở cưỡi ngựa từ huyện thành Bái huyện ra gặp Sử Khả Pháp, chắc chắn là để báo tin thắng trận thu phục thành lớn của bộ hạ.

"Đại Tư Mã!" Chưa kịp xuống ngựa, Cao Kiệt đã vội vàng chắp tay với Sử Khả Pháp, "Tin tốt đây, Duyện Châu phủ thành và Khúc Phụ huyện đều đã thu phục!"

"A, vậy sao?" Sử Khả Pháp cũng lộ vẻ tươi cười, nhưng lập tức nhíu mày, "Khúc Phụ là quê nhà của Khổng Tử, không được phép có bất kỳ điều gì quấy rối!"

"Đại Tư Mã yên tâm, hạ quan biết phải liệu." Cao Kiệt xuống ngựa, đi đến trước mặt Sử Khả Pháp, cung kính thi lễ.

Trong lịch sử, vào tháng 5 năm Sùng Trinh thứ mười bảy, Cao Kiệt đã đắc ý vênh váo, đâu còn tôn kính Sử Khả Pháp như vậy?

Nhưng tình thế bây giờ khác hẳn, không chỉ Sùng Trinh còn tại vị, mà còn có thêm một vị Thái tử phủ quân thiện chiến, trong tay Thái tử còn có một đội quân tinh nhuệ, xem ra có thể chiến đấu, nên Cao Kiệt không dám ngông cuồng trước mặt Sử Khả Pháp.

"Chỉ cần Khúc Phụ không xảy ra chuyện gì là tốt." Sử Khả Pháp gật đầu, tiến lên đỡ Cao Kiệt, sau đó nắm tay hắn đi về phía huyện thành Bái huyện.

"Đại Tư Mã," Cao Kiệt là kẻ biết nhìn mặt mà nói chuyện, thấy vẻ mặt u sầu của Sử Khả Pháp, y cũng nhíu mày, "Vẫn còn lo lắng về chuyện Thái tử phủ quân sao?"

Bọn quan chức ở Nam Kinh hiện giờ đều biết chuyện Thái tử Chu Từ Lãng ở Bắc Kinh đã xuất cung phủ quân, nắm giữ đại quyền, lấn át cả Chu Do Kiểm đế.

Việc này đối với đám quan viên và huân quý chạy trốn từ Bắc Kinh mà nói chẳng có gì to tát — Thái tử thụ mệnh từ Thái Tổ Cao Hoàng đế, trong lúc nguy nan tiếp quản đại quyền, ngăn chặn sóng dữ, quả là việc may mắn của Đại Minh!

Hiện tại chỉ đợi triều đình đến, sau đó sẽ tiến hành thiền nhường, để Thái tử điện hạ sớm lên ngôi Hoàng đế.

Nhưng đối với các đại thần và huân quý ở Nam Kinh, việc làm của Thái tử không khác gì là làm loạn! Đây là muốn soán vị, mở đầu cho một cuộc đảo chính!

Mặc dù Chu Từ Lãng là người chính danh ngôn thuận kế thừa Đại Minh, nhưng chỉ cần Chu Do Kiểm đế còn tại vị, hắn chỉ là nhi thần, Sùng Trinh mới là quân phụ. Nay nhi thần lấn át quân phụ, vậy là loạn thần tặc tử!

Cho nên ở Nam Kinh, không ít người la hét muốn Thái tử trả lại quyền cho Sùng Trinh!

Cao Kiệt tai mắt rất thính, đương nhiên cũng biết dư luận ở Nam Kinh, hơn nữa y cũng muốn từ đó kiếm lợi — bất kể là ủng hộ Thái tử hay duy trì Sùng Trinh, tóm lại không thể thiếu lợi ích!

Cho nên sau khi gặp Sử Khả Pháp, y liền tìm cơ hội thăm dò.

"Ngươi tự mình xem đi!" Sử Khả Pháp lấy ra tấm công báo đại thắng, "Họ ta khai chiến với quân Mãn Thanh!"