Chương 762: Thắng?

Thành Long Du, Giang Thượng Yến mệt mỏi trở về lầu canh cổng thành. Đặt đôi song đao đẫm máu lên bàn, y thậm chí chưa kịp cởi bỏ khôi giáp, liền thả mình xuống chiếc giường đơn sơ trong góc. Chẳng mấy chốc, tiếng ngáy đã đều đều vọng lên.

Y giờ đây, xét cho cùng, chỉ là một mình trấn giữ cô thành của Minh triều. Hai vạn kỵ binh cùng một vạn bộ binh tinh nhuệ của quân Tần đã đi vòng qua Long Du, nhằm thẳng vào chủ lực do Hoàng đế dẫn dắt ở phía sau. Mục đích của chúng là tiêu diệt Hoàng đế. Nếu thành công, thành Long Du sẽ biến thành con thuyền cô độc giữa biển cả, khó lòng chống đỡ được lâu.

Về cuộc chiến này, trong lòng y thật sự chẳng hề có chút hy vọng nào. Nếu chủ lực quân Minh toàn bộ xuất quân, y tin chắc sẽ không thua người Tần. Nhưng giờ đây, chiến lực của Minh quốc vốn hữu hạn, lại phải dàn trải trên ba chiến trường. Ngoại trừ Chính Dương Quận, hai hướng còn lại đều lâm vào tuyệt đối yếu thế.

Hoàng đế tuy dũng mãnh phi thường, nhưng dưới trướng cũng chỉ có hai Doanh Kỵ binh cùng một Doanh Quáng công. Đối mặt với chủ lực Tần quốc dốc toàn lực, à, đúng rồi, lại thêm một vị tông sư Đặng Phác, lực lượng như vậy, hiển nhiên mạnh hơn quân Minh bội phần.

Chủ lực Tần quân tuy đã rời đi, nhưng ở lại thành Long Du vẫn còn mấy vạn binh sĩ. Đương nhiên, trong số đó, binh lính cường hãn thực sự nhiều nhất cũng chỉ hai vạn người, số còn lại, gọi là phụ quân thì thích hợp hơn. Tuy nhiên, chừng ấy quân lực cũng đủ để y cảm thấy khó nhằn. Quân Tần dũng mãnh, quả thực không phải để trưng cho đẹp. Cái sức mạnh liều mạng khi lâm trận ấy, khiến cả Giang Thượng Yến, người từng chinh chiến nhiều năm với quân Tề, cũng phải kinh hãi.

Ai cũng nói người Tề là cường quân đệ nhất thiên hạ, nhưng nếu thật sự bàn về sự dũng mãnh, thì phải kể đến người Tần.

Trong suốt thời gian giao chiến vừa qua, mỗi lần địch nhân công thành, đều không ngoại lệ trèo lên được đầu thành. Nếu không có tông sư Hạ Nhân Đồ đến trợ giúp, Giang Thượng Yến thật không dám chắc mình có thể giữ được thành. Dù chủ lực người Tần đã rời đi, nhưng số còn lại vẫn không hề ngồi chờ tin tức thắng lợi từ tiền tuyến. Công kích của chúng tuy có phần giảm nhẹ, nhưng vẫn không ngừng gây áp lực lên thành Long Du.

Cũng may Bảo Thanh Doanh, tuy trong hàng ngũ quân Minh có phần là ngoại tộc, đến giờ vẫn mang tiếng danh không chính ngôn không thuận, nhưng Tần Phong lại tỏ ra rất độ lượng. Bất luận là quân lương hay trang bị, y đều không hề coi họ là người ngoài. Quân lương của quân Minh quả thực đứng đầu trong các đội quân thiên hạ này, mạnh hơn quá nhiều so với lúc y còn ở Sở quốc. Giờ đây, dưới trướng y chỉ còn lại một nửa số quân Sở ngày trước, bọn họ có phần vui vẻ, không hề nghĩ đến việc quay về Sở quốc. Cùng là vì tiền mà liều mạng, nhưng số tiền nhận được ở đây lại nhiều hơn rất nhiều so với khi còn ở quân Sở. Một binh sĩ có chút kinh nghiệm, nhận tiền lương, nuôi sống cả gia đình tuyệt đối không thành vấn đề, chớ nói chi là sĩ quan.

Vũ khí và trang bị, càng khiến Giang Thượng Yến kinh ngạc. Bảo Thanh Doanh của y, không lâu trước chiến trận, vừa được thay toàn bộ khôi giáp phòng hộ. Loại Minh Quang Khải trước kia chỉ quan quân mới có thể mặc, giờ đây đã được trang bị cho mỗi binh sĩ. Minh Quang Khải đòi hỏi công sức chế tác rất lớn; khi y còn ở Sở quốc, tất cả đều do nhân công rèn đúc thủ công, từng nhát búa gõ thành, căn bản không thể sản xuất đại trà. Rất hiển nhiên, Minh quốc hẳn đã tìm ra phương pháp mới để chế tạo loại Minh Quang Khải này, nếu không không thể sản xuất với số lượng lớn đến vậy.

Nỏ và pháo đá kiểu mới, trong khi vẫn đảm bảo lực sát thương không suy giảm, lại bỏ đi những nhược điểm cố hữu như cồng kềnh, khó di chuyển, góc bắn cố định... Điều này khiến những vũ khí vốn dùng để thủ thành, giờ đây có thể sử dụng linh hoạt trong chiến đấu. Giang Thượng Yến tuy chưa từng sử dụng những vật này trong chiến đấu linh hoạt, nhưng với tư cách một tướng lĩnh kinh nghiệm phong phú, y đương nhiên nhìn ra được những cải tiến này sẽ mang đến sự thay đổi lớn trong phương thức chiến đấu.

Mỗi binh sĩ đều được trang bị Hoàn Thủ Đao, sắc bén đến kinh người. Nó có thể dễ dàng cắt đứt cán trường thương của người Tần, chặt đứt phần lớn vũ khí của quân Tần.

Vũ khí và khôi giáp là sinh mạng thứ hai của binh lính. Những trang bị kiên cố này đổi lại là sức chiến đấu và sĩ khí cao hơn của binh sĩ. Các binh sĩ đích thực cảm nhận được nỗ lực của triều đình trong việc bảo vệ tính mạng của họ.

Minh quốc quả thực không thể nuôi nổi quá nhiều đội quân như thế. Giang Thượng Yến từng lén lút tính toán tổng chi phí của một doanh quân mình, bao gồm vũ khí, khôi giáp, cấp dưỡng, quân lương, phí sinh hoạt và huấn luyện thường ngày cùng các khoản tiêu dùng khác, đưa ra kết luận khiến y kinh sợ: chi phí cho một doanh quân năm ngàn người của y, dù đặt ở Sở quốc nổi tiếng giàu có và đông đúc, cũng đủ để nuôi sống một đội quân Sở hai vạn người.

Nếu giữ nguyên con số này để tính, đội quân Minh hiện gần mười vạn người, thì thực chất chi phí tương đương với quy mô bốn mươi, năm mươi vạn quân Sở.

Sách lược này của Tần Phong, Giang Thượng Yến không thể nói là đúng hay sai. Nhưng đối với binh sĩ mà nói, đương nhiên là cực tốt. Còn đối với dân sinh, lại tiết kiệm được đại lượng sức lao động, tạo ra vô số của cải.

Tần Phong là một vị Hoàng đế tốt. Điểm này, Hạ Nhân Đồ quả nhiên không nói sai. Dù về mặt tình cảm có phần khó chấp nhận, nhưng y vẫn phải thừa nhận, trên nhiều khía cạnh, Tần Phong làm Hoàng đế tốt hơn Mẫn Nhược Anh của Sở quốc nhiều phần.

Thế mà mình chỉ là một tướng quân Sở quốc!

Thường ngày Giang Thượng Yến vẫn hay nghĩ đến thân phận đáng xấu hổ của mình, nhưng giờ khắc này y không thể nghĩ nhiều hơn được nữa. Vừa chạm giường, y đã ngủ say như chết. Quá mệt mỏi. Người Tần rõ ràng muốn dùng chiến thuật xa luân chiến để làm kiệt sức bọn họ. Chẳng những tinh nhuệ binh sĩ thay nhau ra trận, ngay cả phụ binh cũng đã bắt đầu công kích. Gọi là phụ binh, thì cũng chỉ là trang bị kém hơn một chút, huấn luyện kém hơn một chút, nhưng cái sức mạnh liều mạng khi lâm trận thì vẫn nhất mạch tương truyền.

Tựa hồ vừa mới chợp mắt, Giang Thượng Yến liền bị bừng tỉnh.

Cửa bị sức mạnh lớn phá bung, phó tướng Hậu Lượng của y lao vào, mang theo một luồng gió lớn. Giang Thượng Yến vừa chồm dậy, tay vừa nắm lấy chuôi song đao, liền lại ngã vật trở lại giường, nhắm nghiền mắt, giận dữ quát: "Hậu Lượng, ngươi hoảng hốt cái gì vậy? Quân Tần đánh lên đầu thành rồi, sao ta không nghe thấy tiếng động gì?"

"Tướng quân, kỵ binh, kỵ binh!" Hậu Lượng mặt đỏ bừng, ngay cả lời nói cũng có phần run rẩy.

Nghe lời ấy, Giang Thượng Yến lật mình bật dậy: "Ngươi nói kỵ binh quân Tần đã trở về?" Y lạnh lùng quát hỏi.

"Đúng, đúng!" Hậu Lượng liên tục gật đầu.

Sắc mặt Giang Thượng Yến bỗng chùng xuống: "Xong rồi, xong rồi! Hoàng đế ta xong đời rồi, bị Đặng Phác thu thập. Chúng ta giờ đây quả thực đã đơn độc một mình rồi."

Hậu Lượng lắc đầu lia lịa: "Không, không phải, không phải."

"Cái gì không phải?" Giang Thượng Yến gào thét, xách đao vọt ra ngoài: "Quân Tần chắc chắn sẽ lập tức đến đánh úp chúng ta. Đi, lên thành!"

Hậu Lượng đuổi theo Giang Thượng Yến đang vọt ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Tướng quân, không phải như vậy! Kỵ binh đúng là đã trở về, nhưng chỉ trở về chưa tới hai ngàn kỵ binh. Trông có vẻ hoảng hốt, chạy tán loạn, cờ xí cũng chẳng còn phấn chấn, cứ như vừa đại bại trở về."

Giang Thượng Yến chợt dừng bước. Phịch một tiếng, Hậu Lượng mải nói chuyện, đâm sầm đầu vào tấm lưng rộng lớn, vững chắc của Giang Thượng Yến, lảo đảo lùi lại mấy bước.

"Ngươi nói cái gì?"

"Dường như kỵ binh quân Tần vừa đại bại mà tháo chạy về. Chỉ có chưa tới hai ngàn kỵ binh, trông rất chật vật." Hậu Lượng hưng phấn nói.

Giang Thượng Yến nghiêng đầu nhìn Hậu Lượng, sắc mặt cũng kịch liệt biến đổi. Một lúc lâu sau, y cầm thanh đao đẫm máu chỉ vào Hậu Lượng: "Tên khỉ gió nhà ngươi! Chẳng lẽ nói chuyện không thể nói một hơi cho xong sao? Nói một nửa nuốt một nửa, ngươi muốn làm ta tức chết à? Thắng trận thì trốn về sao? Vậy là Hoàng đế ta thắng lớn rồi! Ha ha ha! Nhanh, đi xem thử!"

Nhìn Giang Thượng Yến như gió thoắt ra ngoài, Hậu Lượng chỉ còn biết nhăn mặt. Cái gì mà "ngươi nói một nửa nuốt một nửa", rõ ràng là tướng quân căn bản không cho ta cơ hội nói hết đó chứ!

Đương nhiên, thủ trưởng vĩnh viễn là đúng, Hậu Lượng sẽ không đi tranh cãi hơn thua.

Giang Thượng Yến ba bước thành hai, phóng vọt đến đầu tường. Hạ Nhân Đồ sớm đã đứng ở nơi đó, đang chắp tay sau lưng, nhìn về phía xa, nơi đại doanh quân Tần.

Trong đại doanh quân Tần giờ đây, đèn đuốc sáng trưng, tiếng người huyên náo không ngớt. Không giống như chuẩn bị phát động một trận chiến mới, mà trái lại như đang bối rối cực độ. Khắp nơi đều là những đám người tháo chạy, tiếng trống, tiếng hò reo, vang vọng liên miên.

"Hoàng đế thắng lợi rồi!" Hạ Nhân Đồ chắp tay sau lưng, không nhìn Giang Thượng Yến, giọng điệu nghe rất bình thản: "Đặng Phác không về được rồi. Nhìn bộ dạng này, Đặng Tố có thể trở về hay không cũng thành vấn đề."

"Rõ ràng, rõ ràng là đã thắng rồi sao?" Trong giọng nói của Giang Thượng Yến, vẫn mang theo ý không dám tin.

"Ta từ trước đến nay chưa từng lo lắng về việc Hoàng đế không thể thắng." Hạ Nhân Đồ quay đầu nhìn Giang Thượng Yến, cười nói.

Giang Thượng Yến cười hắc hắc, thầm nghĩ: đây chính là nước cờ hậu, nói vuốt đuôi. Khi ngươi mới đến cũng chẳng hề nói như vậy.

"Giang Tướng quân, hiện tại có một công lao trời bể đang bày ra trước mặt ngươi. Ngươi có dám dẫn quân xuất thành không? Giờ đây quân Tần đang loạn thành một bầy, hãy nhân lúc nóng rèn sắt, đánh thẳng vào hậu quân, chọc thẳng vào sào huyệt của chúng, ngươi có dám không?" Hạ Nhân Đồ cười tủm tỉm nhìn Giang Thượng Yến.

Giang Thượng Yến khẽ giật mình, lắc đầu lia lịa: "Hạ lão, đừng nói đùa. Dù cho quân Tần có bị Hoàng đế đánh cho tơi bời, riêng số địch nhân dưới thành này, dù là phần tinh nhuệ cũng còn một hai vạn người, số còn lại cũng có hai ba vạn, đó cũng không phải là dễ đối phó. Quân sĩ trong thành của ta, có thể chiến đấu nhiều nhất cũng chỉ ba bốn nghìn người, ta không muốn ép chúng tới đường cùng. Hơn nữa, Lư Nhất Định đang chỉ huy quân Tần kia cũng không phải kẻ tầm thường. Ta không muốn vì công lao mà bỏ cả mạng sống. Mạng ta thì thôi đi, nhưng tính mạng mấy ngàn binh lính thật sự không thể tùy tiện đem ra đùa giỡn."

Hạ Nhân Đồ xòe hai tay: "Vậy ngươi cũng chỉ có thể đứng ở đây ngắm phong cảnh thôi."

"Không có gì, ngắm phong cảnh cũng không tệ. Đợi ngày mai tin tức xác thực truyền đến, ta sẽ dẫn binh sĩ đi tìm đánh vào hậu quân của chúng. Có cơ hội thì ra tay, không có cơ hội thì cũng gây chút phiền nhiễu. Lần này, Hoàng đế chắc chắn sẽ không bỏ cuộc, ít nhất cũng phải giành lại Khai Bình Quận." Giang Thượng Yến nói. "Đúng rồi, Hạ đại sư, ngươi nói Đặng Phác thực sự đã chết rồi sao?"

"Nếu Đặng Phác không chết, đám kỵ binh này hoảng hốt cái gì? Quân Tần lại hoảng hốt cái gì?" Hạ Nhân Đồ cười to: "Giờ đây, Lư Nhất Định kia chỉ sợ phải lo lắng cho tính mạng và tài sản của mình rồi. Đặng Phác đã chết, Đặng thị thất bại, kẻ muốn lấy mạng hắn không chỉ riêng gì Đại Minh chúng ta. Ngay trong nước của chúng, cũng có không ít người chờ đợi để thu thập Đặng thị!"

Giang Thượng Yến nghe xong mấy lời ấy, đứng bất động tại chỗ, nghiến răng ken két.