Lời lẽ Tần Phong nói ra, khiến Mã Siêu vô cùng khó chịu. Nếu Đặng Hồng có thể giết, ắt hẳn đã sớm ra tay. Phụ hoàng hắn lẽ nào không có ý này? Nhưng rốt cuộc có thể giết được chăng? Ít nhất lúc này, tuyệt đối không thể động thủ.

Tần Phong há chẳng hay biết thế cục trong nước Đại Tần? Chắc chắn không phải. E rằng hắn còn tường tận hơn đại đa số người Tần về tình hình quốc gia. Lời vừa rồi, chẳng qua là muốn chèn ép Mã Siêu mà thôi.

Hắn cúi đầu, nhấm nháp bánh bao, uống canh. Tần Phong chẳng nói lời nào, ăn từng miếng thịt lớn, uống từng ngụm canh đầy, miệng nhồm nhoàm nhai nuốt bánh bao. Quyền Vân ngồi bên cạnh, từ đầu chí cuối vẫn giữ thói quen trầm mặc, không hề lên tiếng. Cả gian phòng chìm vào tĩnh lặng.

Tần Phong rốt cuộc muốn gì? Câu hỏi ấy nhanh chóng xoay vần trong tâm trí Mã Siêu.

Hắn có thể khẳng định, cho đến lúc này, Minh quốc chắc chắn cũng không thể tiếp tục chinh chiến. Dẫu Tần Phong có tỏ vẻ cường thế đến đâu, thì đó cũng chỉ là muốn gây áp lực cho hắn mà thôi.

Trận chiến này, Đại Tần đã bại, ắt phải trả giá đắt, điều đó không nghi ngờ gì. Mã Siêu cũng đã chuẩn bị tâm lý, song việc phải bồi thường bao nhiêu, đó lại là một vấn đề lớn.

Tần Phong đòi hỏi càng nhiều, trong khi Mã Siêu lại muốn bồi thường ít nhất có thể. Đây chính là điểm mâu thuẫn của hai bên.

Tần Phong đặt chén đũa xuống. Hầu như cùng lúc đó, Mã Siêu cũng buông đũa. Dường như hai bên đã sớm có một sự ăn ý ngầm.

“Bệ hạ,” Mã Siêu nhìn Tần Phong, vẻ mặt thành khẩn, “chuyện đã đến nước này, hai bên ta không ngại mở cửa lòng mà nói thật. Đại Tần chúng ta không muốn tiếp tục chiến tranh. Trận chiến này vốn do Đặng Hồng tự ý khơi mào, Đại Tần chưa từng có ý định gây chiến. Và ta nghĩ, Đại Minh cũng không thể tiếp tục đánh nữa. Giờ là lúc nên thu tay.”

Tần Phong nhận lấy khăn ẩm từ thân vệ, nhẹ nhàng lau miệng, rồi lại chậm rãi lau tay. Hắn nheo mắt nhìn Mã Siêu, ánh mắt mà theo Mã Siêu thấy, tựa hồ ẩn chứa ý giễu cợt.

“Ta biết,” Tần Phong nói, “Đại Tần các ngươi quả thực không thể tiếp tục chiến đấu, nhưng Đại Minh chúng ta vẫn còn có thể kiên trì.”

Mã Siêu hít sâu một hơi: “Bệ hạ, cần gì phải cố chấp như vậy? Đại Minh thành lập chưa đầy hai năm, căn cơ còn nông cạn. Trong mấy tháng qua, liên tiếp đánh ba trận đại chiến, đến nay Sa Dương quận vẫn đang giằng co với quân Tề. Quân Tề vẫn đóng tại Phong Huyện, bất cứ lúc nào cũng có thể phản công, phải chăng? Nếu chiến tranh Tần – Minh tiếp tục kéo dài, kẻ được lợi cuối cùng chỉ có thể là người Tề, lẽ nào không phải vậy sao?”

Tần Phong cười lớn: “Tề quốc có lẽ sẽ được lợi, nhưng kẻ tổn thất nặng nề nhất tuyệt đối không phải Đại Minh ta, mà chính là Đại Tần các ngươi!”

“Bệ hạ chớ quên,” Mã Siêu lạnh lùng nói, “Hiện tại Tề quốc cùng người vẫn đang trong trạng thái chiến tranh!”

“Thì tính sao?” Tần Phong ngửa mặt lên trời cười lớn. “Quách Hiển Thành đích thân chỉ huy, nhưng vẫn bị hai chiến doanh của ta cầm chân tại Sa Dương quận. Nay Chương Hiếu Chính đã dẫn quân chủ lực Đại Minh đến Sa Dương quận. Quách Hiển Thành muốn tiến công Đại Minh ta, ắt phải suy nghĩ thật kỹ. Bọn chúng có cam lòng cùng ta liều chết một trận nữa không? Bọn chúng cần đổ bao nhiêu binh lực vào Sa Dương mới có thể đánh bại Đại Minh ta?”

Nhìn nụ cười tự tin của Tần Phong, Mã Siêu không khỏi giật mình chột dạ. Đúng vậy, Tề quốc không thể điều động quá nhiều binh lực đến Sa Dương. Hiện nay Chương Hiếu Chính đã thống lĩnh chủ lực Minh quốc đến đó. Để đánh bại đội quân này, ít nhất cần triệu tập hơn mười vạn binh sĩ, nhưng điều đó là bất khả thi. Bởi lẽ, trong mắt người Tề, Sở quốc mới là kẻ địch chính yếu của họ. Nếu Tề nhân dám điều đại quân đến Sa Dương, Sở quân ắt sẽ thừa cơ xâm nhập.

“Chẳng lẽ bệ hạ muốn dựa vào chừng ấy binh lực để tiến công Đại Tần ta sao?” Mã Siêu hỏi.

“Vậy là đủ rồi!” Tần Phong cười nói, không thèm để ý đến vẻ mặt giận dữ có phần bệnh hoạn của Mã Siêu. Hắn quay đầu nói với Quyền Vân: “Thủ Phụ, làm phiền ngài lấy tấm bản đồ ra.”

Quyền Vân mỉm cười đứng dậy, đi đến chiếc án thư lớn một bên, lấy ra một tấm bản đồ, trải lên mặt bàn trước mặt ba người.

Ngón tay Tần Phong chỉ vào một địa điểm: Khai Bình quận. Sau đó, hắn dùng hai tay vạch ra hai đường thẳng trên bản đồ.

Hai đường thẳng rõ ràng này, hiển nhiên chính là lộ tuyến tiến quân mà Tần Phong đã chuẩn bị.

Nhìn hai vệt dấu ấn ấy, người Mã Siêu đột nhiên vã ra từng trận mồ hôi lạnh.

“Thái tử điện hạ,” trên mặt Tần Phong hiện lên nụ cười đắc ý, “quân đội ta nơi đây không nhiều, nhưng binh quý tinh nhuệ chứ không quý đông. Ngươi nói xem, nếu ta theo hai lộ tuyến này mà tiến quân, các ngươi sẽ ứng phó ra sao? Lư Nhất Định ư? Lệnh của ngươi bây giờ còn điều động được hắn chăng?”

“Đại quân Đại Tần, đương nhiên sẽ tuân lệnh triều đình,” Mã Siêu cứng rắn nói.

Tần Phong ngửa đầu cười lớn: “Nếu thật là vậy, thì làm sao có chuyện Đặng Hồng tự ý khơi mào chiến tranh? Chẳng lẽ việc Đặng Hồng xâm lược Đại Minh ta, lại là do triều đình Đại Tần bày mưu tính kế sao?”

Mã Siêu lập tức nghẹn lời, quả đúng là tự vả vào mặt mình một cái thật kêu.

Tần Phong khẽ phẩy tay, cuộn tấm bản đồ lại. Hắn đứng dậy, hai tay vịn mép bàn, nghiêng người về phía trước, kề sát Mã Siêu, nhìn thẳng vào đối phương: “Thái tử điện hạ, ngươi không thể điều động Lư Nhất Định, bởi lẽ đội quân này là của Đặng Hồng! Đặng Hồng phải dựa vào nó để bảo vệ tính mạng mình. Đây cũng là nguyên nhân chính ngươi không dám giết hắn! Không thu phục được đội quân này, làm sao ngươi dám giết Đặng Hồng?”

Sắc mặt Mã Siêu trở nên nhăn nhó.

“Tiêu Thương ở Hổ Lao Quan, chưa nói hắn có thể hay không tuân mệnh xuất động, dù hắn có ra quân, thì có thể xuất động bao nhiêu nhân mã? Biện Vô Song ở Lạc Anh Sơn Mạch ư? Đáng tiếc đường sá quá xa xôi, đợi hắn đến nơi, e rằng chuyện đã rồi. Đương nhiên, ngươi còn có Lôi Đình Quân đóng ở kinh thành, nhưng chỉ cần Lôi Đình Quân khẽ động, Tề Sở hai nước cũng sẽ rục rịch hành động.”

“Quân đội Đại Minh ta, thế như chẻ tre, một đường công thành chiếm đất, quân Tần liên tục bại trận! Lúc này Quách Hiển Thành còn ở Sa Dương, e rằng chỉ hận cha mẹ không sinh thêm cho mình đôi chân để chạy nhanh hơn! Hắn ắt sẽ vội vã quay về, điều động quân chủ lực của mình để đánh Hổ Lao Quan. Hắn nhất định sẽ nghĩ: nếu ta chậm trễ một khắc nữa, e rằng đến xương canh cũng chẳng còn mà gặm! Còn An Như Hải ở An Dương quận, chắc chắn sẽ trợn mắt nhìn Biện Vô Song. Tên tiểu tử này ắt phải về nước cứu giá! Chủ lực của hắn vừa rời đi, ta đây liền có thể tiến quân thần tốc, trước hết chiếm giữ đại doanh Cảnh Hạp, rồi tiến chiếm Thanh Hà quận, ha ha! Nói không chừng vận may sẽ mỉm cười, ta còn có thể đánh thẳng đến Ung Đô đấy!”

Tần Phong hoa chân múa tay đầy vui sướng, còn sắc mặt Mã Siêu thì càng lúc càng khó coi.

“Bệ hạ,” hắn lãnh đạm nói, “người đây chính là tự ý hành động rồi.”

Tần Phong gật đầu: “Đúng vậy, đây quả là tự ý hành động, nhưng Thái tử không thể phủ nhận rằng điều này hoàn toàn có thể xảy ra chứ?”

“Đại Tần không chỉ có chừng ấy quân đội như lời người nói,” Mã Siêu ngạo nghễ đáp, “Đại Tần còn có vô số thần dân cảm tử. Dù chỉ cầm dao thái rau, gậy gộc, chúng ta cũng có quyết tâm đuổi kẻ xâm lược đi! Bệ hạ, người thật sự muốn làm vậy sao? E rằng đến cuối cùng, người chẳng chiếm được bất cứ thứ gì. Dù có xảy ra cục diện như người vừa nói, kẻ được lợi cũng chỉ là Tề quốc, Sở quốc, mà tuyệt nhiên không phải Minh quốc. Chỉ có kẻ điên mới làm vậy!”

Tần Phong cười lạnh nói: “Thái tử điện hạ, xem ra ngươi quả thật không hiểu rõ ta lắm. Ngươi nên tìm những tướng lĩnh Biên Quân từng giao chiến với ta ở Lạc Anh Sơn Mạch mà hỏi xem, Tần Phong ta là hạng người như thế nào.”

“Ta họ Tần tên Phong, nhưng những tướng lĩnh Biên Quân các ngươi lại gọi ta là Tần Phong lão tử. Cờ hiệu Cảm Tử Doanh của ta vừa xuất hiện, bọn họ liền kinh hô: ‘Tần Phong lão tử lại đến rồi!’”

“Lần này Đại Tần giậu đổ bìm leo, ta rất tức giận, hậu quả ắt sẽ rất nghiêm trọng. Chuyện hại người không lợi mình, ta không phải là chưa từng làm. Ngay cả chuyện tổn hại người lại còn tổn hại mình, Tần Phong lão tử ta cũng đã từng làm qua. Chớ nên dùng lẽ thường mà phỏng đoán ta, bằng không, ngươi sẽ phải chịu nhiều thiệt thòi đấy.”

Tần Phong chỉ vào Quyền Vân: “Đây là Thủ Phụ của ta. Ngươi biết hắn đến đây làm gì không? Hắn đã mang đến rất nhiều lương thảo, quân giới, và tiền thưởng cho ta. Ngươi có muốn xem qua một phen không? Công phường quân sự Đại Minh sản xuất ra những trang bị vũ khí kiểu mới nhất, nơi đây mọi thứ đều đầy đủ. Ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc tiến binh quy mô lớn.”

Mã Siêu im lặng nhìn Tần Phong. Hắn không cần thiết phải đi xem, vì tin rằng Tần Phong sẽ không nói dối về những chuyện này. Bởi lẽ, nếu hắn kiên trì muốn xem, lời nói dối của Tần Phong sẽ lập tức bị vạch trần.

“Bệ hạ, ngươi muốn gì?”

Vẻ điên cuồng trên mặt Tần Phong từ từ thu lại. Hắn nghiêng đầu nhìn Mã Siêu, rồi đột nhiên bật cười lớn: “Như vậy là tốt rồi, Thái tử điện hạ. Ta muốn gì, đó mới là điều quan trọng nhất.”

“Ta muốn Thanh Châu!” Hắn gằn từng chữ nói. “Ngươi dâng Thanh Châu cho ta… ta lập tức rút quân.”

“Ngươi cứ nằm mơ đi!” Mã Siêu thất thố bật dậy. “Đại Tần ta, dù chiến đấu đến người cuối cùng, cũng tuyệt không cắt đất cầu hòa!”

Sắc mặt Tần Phong sa sầm lại: “Nói như vậy, vậy thì chỉ còn cách đánh. Những thứ không thể đạt được trên bàn đàm phán, ta sẽ tự tay cầm đao đi giành lấy!”

“Những thứ ngươi không giành được trên bàn đàm phán, trên chiến trường ngươi cũng chẳng chiếm được!”

“Điều đó khó mà nói chắc được,” Tần Phong ha hả cười. “Thái tử điện hạ, ta với ngươi đánh cược, nếu ta lập tức hạ lệnh tiến quân, ngươi nói Lư Nhất Định có lại nhanh chân bỏ chạy không?”

“Bệ hạ, người hãy dứt bỏ ý tưởng đó đi!” Mã Siêu chậm rãi ngồi xuống. “Dù Lư Nhất Định có bỏ chạy, Mã Siêu ta vẫn sẽ đứng trên mảnh đất Thanh Châu này. Đại Tần có thể bị đánh bại, nhưng tuyệt không cắt đất cầu hòa!”

Nhìn thấy hai bên rơi vào cục diện bế tắc, Quyền Vân đứng dậy cười, bảo người bưng trà đến. “Bệ hạ, Thái tử điện hạ, nói chuyện lâu rồi, trước hãy uống một ngụm trà rồi bàn tiếp,” hắn nói. “Mọi chuyện đều có thể thương lượng. Thái tử điện hạ, nếu người không muốn dâng Thanh Châu, vậy người cũng có thể nêu ra điều kiện của mình. Các ngươi sẵn lòng bồi thường điều gì?”

“Bạc,” Mã Siêu thở phào một hơi, “Chúng ta sẵn lòng bồi thường tổn thất cho Minh quốc.”

Quyền Vân mỉm cười: “Vậy Đại Tần nguyện ý giao ra bao nhiêu?”

Mã Siêu ngẩng đầu nhìn Quyền Vân.

Quyền Vân cười nói: “Chỉ cần giá tiền phù hợp, cũng không phải là không thể bàn. Bệ hạ, ngài thấy có phải không? Thanh Châu tuy tốt, nhưng dân phong bưu hãn, dù có đoạt được, cũng phải hao phí rất nhiều công sức để cai trị. Đối với Đại Minh chúng ta mà nói, hiện tại cũng chưa hẳn đã thích hợp.”

Tần Phong hừ một tiếng, không nói thêm lời nào.

Quyền Vân nhún vai, nhìn Mã Siêu: “Bệ hạ chúng ta lần này thực sự đã rất tức giận, Thái tử điện hạ. Nếu mức bồi thường không thỏa đáng, bệ hạ ắt sẽ tiến binh đấy.”