Thượng Khả Hỉ bước đi giữa hàng thương binh, trong lòng đầy dày vò. Việc rút lui, so với giữ thành, thực ra cũng chẳng dễ chịu hơn là bao, nhất là khi hắn còn mang theo hơn một ngàn thương binh bị thương.

Đi sâu vào hơn nữa, hắn thấy Tiền Khả Tráng, người bị thương nặng đến nỗi không còn sức bò dậy, đang nằm đó, há miệng thở dốc, hổn hển. Con mắt độc nhất còn lại của y đã mất đi thần thái ngày xưa, ánh mắt u tối, vô hồn.

"Lão Tiền, còn chịu đựng được không?" Hắn khoanh chân ngồi xuống bên cạnh Tiền Khả Tráng.

"Hắc hắc, tạm thời thì chưa chết, nhưng e rằng cũng chẳng sống được bao lâu nữa!" Tiền Khả Tráng cười một cách khó nhọc, "Ta cũng đã giết thêm mười tên quân Tần rồi đấy, coi như kiếm thêm chút gia tài cho đứa con chưa ra đời của ta."

Thượng Khả Hỉ đau khổ quay đầu đi.

"Sao vậy, Thượng Quân trưởng, người có chuyện gì sao?" Tiền Khả Tráng hỏi.

"Tư lệnh Hạ Lan đã hạ lệnh rút lui, ra lệnh chúng ta bỏ Sơn Nam Quận thành, rút về Tích Thạch Thành." Thượng Khả Hỉ khẽ nói.

"Cái gì?" Tiền Khả Tráng chợt kêu lên, "Sơn Nam Quận là nhà của chúng ta, nơi đây có vô số ruộng tốt, có thôn trang của chúng ta, sao có thể bỏ được?"

"Người Tần đã ép Triệu quốc mở cổng Thượng Cốc quận, mười vạn đại quân của Lý Tín từ Thượng Cốc kéo ra, đột ngột tập kích Đại Quận. Đại Quận nay đã thất thủ. Mấy vạn đại quân của Tư lệnh Hạ Lan tiến thoái lưỡng nan, nếu không rút lui, e rằng sẽ bị quân Tần bao vây." Thượng Khả Hỉ giải thích, "Kế sách hiện nay, chỉ có thể tạm thời bỏ Sơn Nam Quận thành và Đại Quận, mưu tính ngày sau quay lại đánh chiếm."

"Người Triệu sao lại làm vậy?" Tiền Khả Tráng kinh ngạc hỏi, "Họ vừa bị quân Tần một hơi chôn sống mấy vạn sĩ tốt, máu còn chưa khô, mà đã vội vàng quỳ gối trước quân Tần rồi sao?"

"Triệu Kỷ vốn chẳng phải kẻ có cốt khí." Thượng Khả Hỉ khạc một bãi nước bọt, "Một trận thua ở Quan Trung Đại Bình Nguyên đã đánh tan hồn phách y. Những tướng lãnh tài giỏi của Triệu quốc, kẻ thì chết, kẻ thì bị giáng chức, nay những kẻ đắc thế đều là phe cánh của Triệu Kỷ. Mười vạn tinh nhuệ đã chết, Triệu quốc đã mất hết tinh khí thần. Quân Tần đại khái là dùng Đại Quận làm mồi nhử rồi!"

"Người Triệu chẳng lẽ không lường trước được rằng, nếu chúng ta bị quân Tần đánh bại, họ sẽ được yên ổn ư? Chỉ sợ quân Tần quay lại sẽ thanh toán bọn họ!" Tiền Khả Tráng nói.

"Cái gọi là tầm nhìn hạn hẹp, cũng chỉ đến thế mà thôi. Hoặc giả, họ còn trông mong chúng ta và quân Tần đánh cho lưỡng bại câu thương, để họ dễ bề kiếm lời!" Thượng Khả Hỉ cười nói.

"Kiếm lời ư, những kẻ nhu nhược như bọn họ nào có phần! Ta khinh!" Tiền Khả Tráng gắt một tiếng, liền làm động đến vết thương, đau đến co quắp. "Thượng Quân trưởng, quân đội muốn rút lui, những trọng thương binh ở đây, e rằng không thể mang theo được."

Y nhìn Thượng Khả Hỉ, quả quyết nói.

Thượng Khả Hỉ cúi đầu thấp xuống. Những binh sĩ bị thương nhẹ còn có thể buộc lên ngựa để rút quân, nhưng trọng thương binh thì dù thế nào cũng không thể mang đi được. Cho dù có buộc họ lên ngựa, họ làm sao chịu nổi sự xóc nảy của chiến mã, chẳng mấy chốc cũng sẽ mất mạng.

Tiền Khả Tráng cũng trầm mặc. Sau nửa ngày, y ngẩng đầu, mỉm cười nói, "Thượng Quân trưởng, cũng chẳng có gì đáng nói. Năm xưa ở Liêu Ninh Vệ, ta đã chẳng từng nghĩ có thể sống sót trở về. Mấy năm nay, ta đã cưới vợ, lại có một đứa con chưa ra đời, vậy là đủ rồi. Các người đi đi, việc phòng thủ cuối cùng Sơn Nam Quận thành này, cứ giao cho chúng ta."

Thượng Khả Hỉ quay đầu sang một bên, cố nén nước mắt không cho chúng tuôn rơi.

"Thôi được, Thượng Quân trưởng, đừng bày ra cái vẻ nhi nữ tình trường ấy nữa. Người nói xem, trận chiến này chúng ta đã chết bao nhiêu người rồi, cũng chẳng đáng bận tâm mấy người chúng ta nữa. Nếu người thật sự thương ta, khi trở về, hãy tìm vợ con ta, chiếu cố họ thật tốt là được rồi."

"Sau khi chúng ta rời đi, các ngươi cứ đầu hàng quân Tần, may ra còn sống được." Thượng Khả Hỉ khẽ nói.

"Làm sao có thể, Thượng Quân trưởng người cũng quá coi thường chúng ta rồi!" Tiền Khả Tráng cười ha hả, "Chúng ta không muốn như đám quân Triệu kia, bị chúng làm thịt như gà con. Dù có chết, ta cũng phải cắn cho chúng một miếng thịt. Thượng Quân trưởng, Sơn Nam Quận thành này cũng không thể để lại cho quân Tần. Những năm gần đây, chúng ta đã xây dựng nó quá vững chắc. Nếu để lại, sau này khi chúng ta quay lại đánh chiếm, chẳng phải lại phải tốn thêm nhiều công sức, hy sinh nhiều nhân mạng ư? Cho dù phải bỏ đi, chúng ta cũng phải dùng một mồi lửa đốt nó thành tro tàn. Ta cầu xin người một việc, trước khi các người rời đi, hãy chất thật nhiều vật dễ cháy. Đến lúc đó, một ngọn lửa lớn chẳng những có thể đốt Sơn Nam Quận thành thành bình địa, mà còn có thể ngăn địch, giúp các người rút lui được xa hơn một chút."

Thượng Khả Hỉ trầm mặc khẽ gật đầu.

Đêm tối, cổng bắc Sơn Nam Quận thành lặng lẽ mở ra. Nhiều đội binh sĩ toàn thân đầy vết máu, tuy mỏi mệt nhưng vẫn xếp thành đội ngũ chỉnh tề, lặng lẽ cúi đầu về phía tòa thành mà họ đã canh giữ gần nửa tháng qua, rồi quay người, khuất dạng vào màn đêm.

Tiền Khả Tráng gượng chống thân mình, qua nửa cánh cửa sổ đã vỡ trên cổng thành, nhìn đội quân đang từ từ khuất xa dưới thành. Y dùng sức vẫy hai tay, nước mắt trong mắt y không sao kìm được, cứ thế tuôn rơi lã chã. Xung quanh y, chất đầy củi khô, một ngọn đuốc đang cháy tí tách trên đầu y.

Mà lúc này, tại nhiều nơi khác nhau trong nội thành Sơn Nam Quận, mấy trăm binh sĩ trọng thương đều đang làm cùng một việc: họ đều nặng lòng nhìn những đồng chí của mình dần khuất xa.

"Vĩnh biệt, các huynh đệ!" Tiền Khả Tráng vươn tay rút ngọn đuốc trên vách tường ngay trên đầu mình xuống, lưu luyến nhìn thoáng qua Sơn Nam Quận thành đang im lìm trong đêm tối.

"Quân Tần chó má!" Y tức giận mắng lớn, vươn tay, châm lửa vào bó củi bên cạnh.

Một tiếng ầm vang, trong thành lầu, đột nhiên bùng lên ngọn lửa hừng hực. Ngọn lửa theo khe hở trên cổng thành phụt ra, chỉ trong chốc lát, đã thiêu cháy toàn bộ thành lầu. Theo ngọn lửa thành lầu bùng cháy, trong Sơn Nam Quận thành, mấy trăm ngọn lửa khác cũng đồng thời bốc lên. Chỉ trong thời gian ngắn, đại hỏa đã lan tràn khắp nơi trong thành.

"Đại tướng quân, nội thành Sơn Nam Quận bốc cháy!" Một gã tướng Tần lao thẳng vào lều lớn của Vương Tiêu. Vương Tiêu hiển nhiên cũng vừa hay nhận được tin tức, một mặt vội vàng khoác giáp trụ lên người, một mặt chạy ra ngoài. Đợi đến khi hắn ra khỏi doanh trướng, nhìn thấy Sơn Nam Quận thành, nó đã biến thành một biển lửa.

"Thượng Khả Hỉ muốn chạy trốn!" Sắc mặt Vương Tiêu vô cùng khó coi. Tại Sơn Nam Quận thành, hắn đã đánh ròng rã hơn nửa tháng, tổn thất hơn một vạn sĩ tốt, mà vẫn chưa hoàn toàn công phá. Ngăn chặn binh mã của Hạ Lan Hùng hiển nhiên đã là vọng tưởng. Hai ngày nay, hắn còn đang tập trung suy nghĩ xem làm sao đối mặt với sự chất vấn của Tần Vũ Liệt Vương, lại không ngờ Thượng Khả Hỉ, kẻ một mực liều chết chống cự, lại nói chạy là chạy!

"Lập tức công thành, chiếm lấy quận thành, phái binh mã đuổi theo bọn chúng, không được để một tên nào thoát!" Vương Tiêu ác nghiệt nói.

Sơn Nam Quận thành quả thật không có lấy một binh sĩ phòng thủ, nhưng đại hỏa tràn ngập toàn bộ quận thành, lại kiên cố hơn bất kỳ phòng tuyến nào. Quân Tần căn bản không thể nào tiếp cận, chỉ vừa lại gần một chút, làn sóng nhiệt hừng hực đã khiến lông tóc cháy sém, đến thở cũng thấy khó chịu. Toàn bộ thành trì đã hóa thành một biển lửa, còn nói gì đến việc tấn công vào thành nữa?

Bất đắc dĩ, quân Tần phải chờ cho đến khi trời sáng rõ, lửa tàn bớt. Vương Tiêu lúc này mới phái Vương Tiễn, mang theo năm ngàn kỵ binh, xuyên qua Sơn Nam Quận thành, dọc theo hướng Thượng Khả Hỉ rút lui, một đường điên cuồng truy đuổi. Nếu đã không chặn nổi đại quân Hạ Lan Hùng, thì việc bắt giữ Thượng Khả Hỉ, tiêu diệt ba vạn binh sĩ Sơn Nam Quận, cũng miễn cưỡng coi là lập công chuộc tội vậy.

Năm ngàn binh sĩ Sơn Nam Quận lảo đảo tiến lên trên vùng quê mịt mờ. Thượng Khả Hỉ không hề lơi lỏng cảnh giác. Với toàn bộ bộ binh của họ mà nói, hành quân gấp cả đêm, cũng chỉ đi được năm mươi dặm đường mà thôi. Đây còn là tốc độ sau khi họ đã từ bỏ toàn bộ quân nhu. Trên thảo nguyên xanh mướt, dấu vết họ tiến lên lại hiển hiện rõ ràng đến thế. Quân Tần có đại lượng kỵ binh, chẳng mấy chốc sẽ đuổi kịp họ.

Thám báo từ phía sau liên tục đuổi kịp hắn, báo cáo tình hình quân truy kích cách họ bao xa. Quân Tần do Vương Tiễn suất lĩnh, năm ngàn kỵ binh, đã ngày càng gần họ.

"Còn mười dặm đường nữa!" Thượng Khả Hỉ nghe tên thám báo cuối cùng vừa rút lui trở về báo cáo, ngước mắt nhìn đội ngũ mỏi mệt rã rời. Hắn biết rõ, chẳng bao lâu nữa, quân địch sẽ đuổi tới nơi. Bộ binh đối đầu kỵ binh trên dã chiến, kết cục chẳng cần hỏi cũng biết. Thà rằng trong lúc chạy trốn bị chúng đuổi giết như đuổi dê, còn không bằng tìm một địa hình có lợi, cùng địch nhân đánh một trận sống mái.

"Tiến lên đạo gò đất đó, bày trận, chuẩn bị giết địch!" Thượng Khả Hỉ nhìn về phía đạo gò đất dài đầy cây bạch dương phía trước, lớn tiếng hạ lệnh.

Leo lên gò đất, từng cây bạch dương lập tức bị đốn ngã, chỉ trong chốc lát, đã được dựng thành một hàng rào đơn sơ và vô số Cự Mã, ngổn ngang chặn ngang dọc trên sườn núi. Vừa làm xong mọi việc này, cờ xí quân Tần đã xuất hiện trong tầm mắt hắn.

"Đến đây nào, đến đây nào! Muốn ăn thịt ta ư... ta còn muốn cắn cho ngươi một miếng thịt!" Thượng Khả Hỉ hừ lạnh nói, đưa mắt nhìn bốn phía, nhưng trong lòng hắn còn ẩn chứa một phần chờ đợi khác. Tư lệnh Hạ Lan Hùng đã hạ lệnh cho mình rút lui, chẳng lẽ không có sắp xếp người đến tiếp ứng hắn sao? Hay là nơi đây, chẳng bao lâu nữa sẽ trở thành ác mộng của quân Tần? Nghĩ đến đội kỵ binh Hung Nô hùng mạnh dưới trướng Hạ Lan Hùng, Thượng Khả Hỉ liền tràn đầy mong đợi.

"Xông lên, giết sạch bọn chúng!" Vương Tiễn giơ cao thiết thương trong tay, lạnh lùng quát. Sơn Nam Quận thành đã để lại cho họ một cảm giác thất bại mãnh liệt, nếu không đuổi cùng giết tận đội quân này, chỉ sợ sau này trong lòng họ đều sẽ lưu lại ám ảnh.

Cách chiến trường hơn mười dặm, Hạ Lan Hùng trầm mặc ngồi bệt xuống đất. Liên tục có thám báo từ xa chạy vội đến trước mặt hắn, báo cáo vị trí kỵ binh quân Tần. Đội trưởng bộ binh Nhan Biển Sóng đã rút lui, còn hắn thì giữ lại hơn một vạn kỵ binh. Một là tiếp ứng đội quân của Thượng Khả Hỉ rút lui, hai là, hắn muốn trên vùng đại thảo nguyên này, để lại một dấu ấn vĩnh viễn cho quân Tần.

Lý Tín cũng vậy, Vương Tiêu cũng vậy, khi các ngươi đã đến thảo nguyên, sẽ phát hiện, chiến tranh trên thảo nguyên tuyệt không phải như họ tưởng tượng. Còn hắn, một người Hung Nô lớn lên trên thảo nguyên, chiến đấu nhiều năm trên cỏ nguyên, hiểu rõ nhất cách đánh bại đối thủ. Đến đại thảo nguyên, mình còn có Tích Thạch Thành, Đại Nhạn Thành cùng với Hà Sáo để chống đỡ thêm. Còn quân Tần, lại cần vận chuyển lương thảo đường dài. Bên này hao tổn bên kia lợi thế, ưu khuyết của chiến tranh sẽ nhanh chóng bị đảo ngược.

"Tư lệnh, Vương Tiễn đã phát khởi tiến công đội quân của Thượng Quân trưởng. Thượng Quân trưởng đã bày trận nghênh chiến, tạm thời vẫn chưa gặp nguy hiểm."

"Truyền lệnh toàn quân, xuất kích!" Hạ Lan Hùng chợt đứng phắt dậy.