Hoành Đao giả làm một gã binh lính bình thường, hòa mình vào giữa đoàn quân. Gương mặt Hổ Đầu quá đỗi dễ nhận biết, cũng quá rõ ràng, dẫu hắn khát khao xung trận. Song, Bạch Vũ Trình căn bản không cần cân nhắc, đã giao Hoành Đao suất lĩnh đội quân, nhằm hoàn thành đòn chí mạng vào Biển Nhưỡng.

Lương thực, vật tư trên 200 cỗ xe lớn đều là thật. Chỉ có điều, 3000 binh sĩ đã ẩn mình trong số xe ngựa này, cải trang thành quân Tề Lỗ. Để đảm bảo cuộc tập kích bất ngờ lần này thuận lợi, Bạch Vũ Trình đã trao cả đội cận vệ tinh nhuệ nhất của mình cho Hoành Đao.

Đội quân này cải trang thành lính vệ của nước Tề, giấy tờ, công văn đều đầy đủ. Nhờ có sự phối hợp của Điền đại công tử, đội quân này không lộ chút sơ hở nào. Sau khi tiến vào khu vực Trương Gia Điếm, họ vượt qua mấy cửa khẩu của Sở quân, ung dung thẳng tiến vào khu vực cốt lõi của Băng Động Vịnh.

Dọc đường, Hoành Đao nhìn những cửa khẩu hiểm yếu, lối đi hẹp, không khỏi thầm lắc đầu. Nếu cưỡng bức tấn công, e rằng tổn thất nặng nề mà thu hoạch chẳng đáng là bao. Nhưng giờ đây, mọi chuyện dễ dàng hơn bội phần.

Hắn ngẩng đầu nhìn 500 tinh binh đang đi giữa đội ngũ. Đây đều là những lão huynh đệ mà Bạch Vũ Trình đã mang từ nước Hán về, vốn là binh sĩ Hán quân. Khi tiến vào khu vực trọng yếu nhất, hắn sẽ phải nhờ cậy 500 người này để mở đường đột phá.

"Khi tiến vào khu vực cuối cùng, ta sẽ dẫn 500 huynh đệ xông thẳng vào cửa ải chót. Ngươi hãy dẫn quân chuẩn bị sẵn sàng, một khi giao tranh nổ ra, phải lập tức nội ứng ngoại hợp, nhanh chóng chiếm lấy cửa khẩu, rồi cùng quân Sở ở đây triển khai hỗn chiến. Lúc đó, ta muốn nơi này phải biến thành một bãi hỗn loạn, lợi dụng tố chất binh sĩ của quân ta vượt trội hơn hẳn đối thủ để giành chiến thắng trận này." Hoành Đao khẽ nói với phó tướng Lưu Cường bên cạnh.

"Đã hiểu!" Lưu Cường vuốt chuôi bội đao bên hông, cười khẩy.

Đứng dưới bức tường thành cao bảy tám trượng, Hoành Đao ngẩng đầu đánh giá tòa thành lũy dài mấy chục trượng, hai đầu nối liền với vách núi hiểm trở. Đại môn thành đối diện con đường hẹp mà hắn đang đứng, và phía sau bức tường này, hẳn là khu vực trung tâm của Sở quân.

Vị quan tướng giả dạng đang nói chuyện với một sĩ quan thủ thành của Sở quân, đưa tất cả giấy tờ, thủ tục cho đối phương kiểm tra. Chỉ cần không có gì sai sót, cổng thành phía trước sẽ rộng mở.

Cửa thành đột nhiên hé một khe nhỏ, một người mặc quan phục Tề quốc chui ra, tiến đến chỗ hai người đang đàm đạo. Đồng tử Hoành Đao khẽ co rút. Người này hắn tuy chưa từng gặp mặt, nhưng đã xem qua bức họa, đây chính là đặc sứ Long Khắc của Tề quốc đồn trú tại đây. Để đảm bảo cuộc tập kích không xảy ra bất trắc, Bạch Vũ Trình đã tốn không ít công sức.

"Ô hay, sao ta lại không biết ngươi? Trước nay chẳng phải vẫn là Từng Đáng áp tải lương thảo sao?" Long Khắc ngạc nhiên nhìn vị sĩ quan quân Tề Lỗ kia hỏi.

"Ngài là Long đại nhân ư?" Vị quan quân ho khan một tiếng, chắp tay ôm quyền, đáp: "Từng Đáng đại nhân không tới được. Hắn đã xin Đại Công Tước được đi Bình Lục tác chiến, nên Đại Công Tử đã điều y về dưới trướng Điền Đại tướng quân. Vốn tôi phục vụ dưới trướng Điền tướng quân, nhưng cách đây một thời gian bị thương trong trận chiến, bèn quay về Lâm Tri dưỡng thương. Nay Từng Đáng được thăng lên vị trí của tôi, còn tôi thì thay thế vị trí của y."

Long Khắc bĩu môi: "Trong triều có kẻ giỏi làm quan thật! Tên Từng Đáng này, trước kia chiến sự chẳng mấy tốt đẹp, y liền co cụm ở hậu phương làm quan áp tải lương thực. Nay thấy tình thế tốt đẹp, liền vội vã ra chiến trường lập công hưởng thưởng. Hắc, trái lại thật đáng thương cho ngươi, trước kia xông pha sinh tử, giờ chỉ có thể đi áp tải lương thực. Sau này công lao đầy mình, nhưng ngươi chẳng còn cơ hội kiếm chác đâu!"

"Dù ở đâu, mạt tướng cũng tận tâm tận lực vì nước Tề, vì quân vương, vì Đại Công Tử. Dù chỉ là áp tải lương thảo, mạt tướng cũng sẽ dốc hết sức mình." Vị quan quân cười nói.

"Hảo hán tử!" Long Khắc vỗ vai đối phương, nói: "Nước Tề ta muốn Đông Sơn tái khởi, lại một lần nữa phô trương hùng phong, vẫn phải trông cậy vào những người như các ngươi. Còn hạng người như Từng Đáng, thật sự không thể trông mong gì!"

Hắn phất tay: "Vào đi! Vào đi! Mở cổng!" Long Khắc ngửa đầu quát lớn.

Cánh cổng thành nặng nề từ từ mở ra. Chứng kiến cỗ xe ngựa đầu tiên tiến vào, Hoành Đao khẽ thở phào. Cửa ải khó khăn nhất cuối cùng cũng đã qua. Chỉ cần bước qua cánh cổng này, chặng đường còn lại sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Hai trăm cỗ xe ngựa, mỗi cỗ một phu xe và hai hộ vệ, tổng cộng 600 người tiến vào cổng thành. Phía sau cổng thành là một quảng trường khá rộng. Trên quảng trường, không ít binh sĩ Sở quân đang tập luyện dưới sự chỉ huy của sĩ quan. Thấy đoàn xe đi tới, họ chỉ liếc qua một cái rồi lại quay đầu tập trung.

Nhìn dáng vẻ và kỷ luật huấn luyện của Sở quân, Hoành Đao không khỏi thầm gật đầu. Chẳng trách Trịnh Hiểu Dương đánh mãi mà chưa chiếm được vùng đất này. Kỷ luật của Sở quân quả thực không tầm thường. Xem ra Khuất Hoàn trị quân cực kỳ nghiêm khắc, và Biển Nhưỡng cũng là một nhân tài hiếm có.

Cổ tay Hoành Đao khẽ rung, một thanh dao găm tinh xảo trượt ra từ ống tay áo. Hắn nhìn quanh bốn phía, đột nhiên vươn tay, tiểu đao "xoẹt" một tiếng cắm phập vào mông con ngựa. Đó chẳng phải chiến mã được huấn luyện kỹ càng, chỉ là một con ngựa thồ bình thường. Bị một nhát dao vào mông, con ngựa hí lên một tiếng, điên cuồng lao về phía trước. Nhưng phía trước, đoàn xe ngựa dày đặc đang xếp hàng, bị nó đâm vào, lập tức hỗn loạn cả lên.

Hai trăm phu xe hò reo inh ỏi, ngoài mặt như đang cố gắng hết sức để ghìm ngựa, nhưng thực chất, động tác của họ lại khiến bầy ngựa càng thêm hoảng loạn. Chỉ trong chớp mắt, trên quảng trường, hàng trăm cỗ xe ngựa đã đâm sầm vào nhau.

Hiện trường bỗng chốc trở nên hỗn loạn tột cùng.

"Ghìm ngựa lại! Ghìm ngựa lại!" Vị quan quân Sở đang chỉ huy binh lính huấn luyện thấy đàn ngựa lao tới, liền lớn tiếng quát tháo, dẫn binh sĩ xông đến. Một tay hắn tóm lấy dây cương một con ngựa thồ đang xông về phía mình, tức giận quát phu xe: "Các ngươi làm ăn cái kiểu gì vậy? Mau ghìm ngựa lại!"

Phu xe vẻ mặt hoảng hốt nhảy xuống khỏi xe, vươn tay nhận lấy dây cương từ tay viên sĩ quan: "Dạ dạ dạ, tướng quân!"

Viên quan quân Sở kia ngạc nhiên nhìn phu xe trước mặt. Một tay phu xe nắm dây cương, một tay vươn ra như thể muốn đỡ viên sĩ quan, nhưng thực chất, một thanh đoản đao đã cắm ngập vào lồng ngực đối phương, sâu đến tận chuôi.

Cổ tay khẽ rung, đoản đao rút phắt ra. Con ngựa đột ngột xông lên phía trước, thoạt nhìn như viên sĩ quan bị cỗ xe ngựa bỗng nhiên nổi điên đâm ngã.

Hoành Đao đuổi theo cỗ xe ngựa, một mạch phóng thẳng về phía sơn động. Sau lưng hắn, còn hơn chục cỗ xe ngựa khác cũng theo sát.

"Dừng lại! Dừng lại!" Tại cửa sơn động, mười tên lính gác Sở quân cầm mâu chạy ra đón. Hơn chục mũi trường mâu đồng loạt thọc tới, "Phụt! Phụt!" từng tiếng, đâm thẳng vào thân ngựa. Con ngựa hí thảm một tiếng, bốn vó mềm nhũn, quỵ xuống đất, kéo cỗ xe ngựa từ từ lật nghiêng. Đúng khoảnh khắc ấy, Hoành Đao thò tay, rút ra một thanh đại đao từ dưới túi lương thực trên cỗ xe đổ, quát lớn một tiếng, trực tiếp xông vào đám Sở quân phía trước. Đại đao quét ngang, máu tươi văng tung tóe, mấy tên Sở quân đứng đầu lập tức ngã xuống đất chết tức thì.

"Sát!" Hoành Đao vừa ra tay, mấy trăm quân Tề Lỗ đã tiến vào quảng trường liền đồng loạt trở mặt. Hai tên hộ vệ đi theo xe không chút do dự rút đao, chém thẳng vào Sở quân gần kề nhất. Còn những phu xe kia, cũng quay người rút ra lưỡi dao sắc bén từ trên xe ngựa, bổ về phía những binh sĩ Sở quân vẫn còn vẻ mặt kinh ngạc.

Long Khắc đang đứng ở cửa thành, mặt mày tươi rói đàm tiếu với vị quan quân Tề Lỗ. Y đã đóng quân ở đây mấy tháng, với một người có gia đình tại Lâm Tri như y, việc nhớ nhà là điều khó tránh khỏi. Hai người đang trò chuyện vui vẻ thì trên quảng trường dị biến đột ngột bùng nổ. Tiếng hò hét đột ngột nổi lên khiến Long Khắc kinh ngạc vô cùng. Một luồng khí lạnh chạy dọc cổ, một thanh đại đao đã kề trên gáy y. Vị sĩ quan vừa rồi còn cười nói vui vẻ với y, giờ phút này trên mặt vẫn nở nụ cười, nhưng nụ cười đó lại mang vẻ dữ tợn khôn tả.

"Xông vào!" Vị quan quân lạnh lùng nói.

Đám binh sĩ vừa rồi còn lười nhác ngồi dọc hai bên đường, trong chớp mắt đã hóa thành mãnh hổ xuống núi. Một tiếng hô vang, họ bật dậy khỏi mặt đất, xông thẳng về phía cửa thành. Số khác thì tháo cung tên trên lưng xuống, giương cung bắn về phía những Sở quân còn đang ngơ ngác hai bên đường núi.

"Chuyện này, các ngươi làm cái gì vậy? Tất cả đều là quân bạn mà!" Long Khắc run giọng nói.

Viên quan quân bật cười ha hả: "Long đại nhân, Điền Đại Công Tử đã không còn kiên nhẫn giao thiệp với đám người Sở tham lam vô độ này nữa. Vì thế ra lệnh cho chúng tôi dọn dẹp bọn chúng. Long đại nhân cứ đứng yên đấy, đừng nói năng lung tung. Tính mạng ngài sẽ được bảo toàn, nếu không đầu lìa khỏi cổ, đừng trách chúng tôi không báo trước."

"Ta không động, ta cam đoan sẽ không động đậy!" Long Khắc giơ cao hai tay, dán chặt vào tường thành đứng im, sợ chỉ một cử động sai lầm sẽ rước lấy lưỡi đao sắc lạnh vào thân.

"Đại Công Tử rốt cuộc muốn làm gì đây? Giết hết đám Sở quân này, Trương Gia Điếm ai sẽ trấn giữ? Chẳng phải để người nhà đau lòng, kẻ thù hả hê sao?" Y thầm kêu rên trong lòng. Nhưng đối với y mà nói, Điền Đại Công Tử là nhân vật cao cao tại thượng, còn y chỉ là một viên quan nhỏ thi hành mệnh lệnh mà thôi.

Sâu trong sơn động, Đường Vạn vẫn chưa hề rời đi, y đang tiếp tục xử lý núi công vụ chất chồng. Mấy vạn Sở quân phân bố khắp các cửa khẩu vùng núi Trương Gia Điếm. Các loại công văn qua lại, điều phối quân lương vật tư, đều là những việc cực kỳ rắc rối. Lâm Tri lại vừa chuyển đến rất nhiều vật tư, đây là một tin tốt, có nghĩa là họ lại có thể dự trữ thêm một lượng lớn lương thực và vật tư.

Bên ngoài đột nhiên vọng tới tiếng hò giết, khiến Đường Vạn kinh ngạc ngẩng đầu. Gần đây, tuy thỉnh thoảng có tiểu đội Hán quân đến tập kích nơi này, nhưng ngoài việc tổn thất binh lực vô ích, họ chẳng đạt được gì. Tiếng hò hét bên ngoài là chuyện gì đây?

Y vừa bước đến cửa động, một binh sĩ Sở quân đã lảo đảo chạy vào, thở dốc: "Đường tướng quân, không xong rồi! Quân Tề đã phát động tấn công, chiếm lĩnh tường thành, giờ đang tràn vào!"

Đầu óc Đường Vạn bỗng chốc trống rỗng. Quân Tề đã đánh tới sao?!

Cách nơi đây hơn mười dặm, Hổ Đầu cùng 5000 binh sĩ quân Tề Lỗ đang sốt ruột chờ tin từ tiền tuyến.

"Kìa, Hổ Đầu tướng quân, khói báo động, khói báo động!" Một quan quân đột nhiên bật dậy, reo lớn.

"Hoành Đao đã đắc thủ, xuất phát, xuất phát!" Hổ Đầu như mũi tên trúng đích, vội vã bật người lên ngựa, giơ roi xông thẳng về phía trước.