Trong mắt Lâm gia gia, câu chuyện giữa Giang Triệt và Lâm Du Tĩnh chỉ là một cuộc gặp gỡ bình thường giữa thiếu nam thiếu nữ. Nhưng Giang Triệt, người vốn tưởng chỉ là một giáo viên dạy thay ở một ngôi làng nhỏ trên núi, đột nhiên trở nên ngày càng sâu xa, ngày càng khiến người ta không thể hiểu thấu.

Cho nên đứng từ góc độ của Lâm Tồn Dân, có chút lo lắng thực ra là khó tránh khỏi — điều này không phù hợp với kỳ vọng nhất quán của ông đối với cuộc đời của con cháu trong nhà.

Nói cách khác, với sự thấu hiểu sâu sắc về nhân sinh cùng thái độ sống bắt nguồn từ đó của người già, ông không cho rằng Giang Triệt là một lựa chọn "phù hợp".

Thậm chí, nếu Giang Triệt thực sự chỉ là một giáo viên vùng núi, nhưng tâm tính và năng lực đều khá tốt, cần Lâm Tồn Dân dùng đến quan hệ để tìm cách điều chuyển anh đến một ngôi trường nào đó ở Khánh Châu trước, rồi sau đó chăm sóc, bồi dưỡng, thì tương đối lại là một lựa chọn tốt hơn.

Chỉ là thực tế không phải như vậy. Mà sau khi lo lắng qua đi, lựa chọn cuối cùng của ông lão vẫn là thương cháu gái hơn, không nỡ ép buộc nó.

Ngoài ra, quay lại bản thân con người ấy, xét về cảm quan đối với Giang Triệt, thực ra cũng không tệ như tưởng tượng. Ông già họ Lâm không phải người không có tầm nhìn, cho nên những thứ ông có thể nhìn thấy thực ra nhiều hơn.

Ông hơi thích tính cách của thằng bé này, dưới vẻ ngoài tưởng như vô lại đùa nghịch khi tiếp xúc, là sự chân thành và tâm thế bình thường khi nó thực sự không coi mình là quá quan trọng, thậm chí còn có cả thái độ sống nữa. Nếu không, với độ tuổi và thành tựu hiện tại của nó, việc tỏ ra bay bổng một chút, giả tạo một chút, thậm chí tự cho mình là đúng một chút, thực ra đều là chuyện hợp lý.

Lâm Tồn Dân có một người bạn già, cháu gái ông ấy gần đây cũng tìm được một gia đình có tiền. Ngày đối phương tới thăm nhà lần đầu, nghe nói người còn đang ở trong xe dưới lầu, công nhân xếp hàng đã lên, khuân mười mấy món đồ gia dụng, nội thất vào nhà, cắm cúi không nói một tiếng, sắp xếp từng món một rồi lui đi, sau đó nhân vật chính mới phong quang xuất hiện.

Chuyện này từng gây chấn động một thời, trong khi nhiều người ghen tị đố kỵ, thì bản thân người bạn già đó cũng cảm thấy nở mày nở mặt, gặp ai cũng kể, vẻ mặt đầy hứng khởi.

Nhân sinh trăm dạng, cảnh ngộ ngàn kiểu, thái độ sống tự nhiên cũng không hoàn toàn giống nhau, điều này rất dễ hiểu, cũng không thể nói là đúng hay sai, nhưng Lâm Tồn Dân đặt mình vào hoàn cảnh đó suy nghĩ một chút, nếu là chuyện của mình, rất có khả năng sẽ hỏng bét.

Bởi vì ông nhìn thấy một sự bề trên đương nhiên, mà cảnh ngộ và thái độ xử thế của nhà họ Lâm, có lẽ không mấy sẵn lòng chấp nhận điều đó.

Cũng may, Giang Triệt không hề mang lại cho ông dù chỉ một chút cảm giác như vậy.

Quyết định gần như đã có rồi, Lâm Tồn Dân đã nghĩ thông suốt là phải làm gì đó cho cháu gái, nhưng chuyện này tạm thời chưa vội, ông nghĩ nên quan sát thêm... dù sao đó cũng là đứa cháu gái ruột thịt bảo bối nhất của ông, Lâm Du Tĩnh từ nhỏ đã luôn được bảo vệ rất tốt.

Bản thân Lâm Du Tĩnh, tự nhiên là sẽ không đi suy nghĩ những thứ này. Thậm chí bố Lâm và mẹ Lâm cũng không mấy khi nghĩ tới.

Giang Triệt ra vào nhà họ Lâm một chuyến, thân phận chuyển đổi, không dám để bác cả nhà họ Lâm đưa đi nữa.

Anh tự đi một đoạn đường đêm, cuối cùng cũng bắt được xe, về đến khách sạn đã là hơn chín giờ. Đi xem qua người nhà, hỏi thăm đều ổn, tâm trạng cũng khá tốt, nên yên tâm về phòng ngủ trước.

Ngày hôm đó, còn 6 ngày nữa là đến Tết Âm lịch năm 1994.

Thành cũ Khánh Châu, một con hẻm cũ gần ngoại ô, Giang Triệt từng đi qua. Ở đây có một người sống, thực ra cũng coi là người quen cũ.

Lần đó anh đến Khánh Châu tiếp thị que cay, sau đó đưa Trương Vũ Thanh về nhà, trong hẻm có chuột bò ra đi dạo...

Đó đã là tròn một năm trước rồi.

Trương Vũ Thanh và mẹ vẫn sống ở căn phòng thuê ở đây.

Mẹ sau đó tìm được một công việc ở nhà máy tư nhân, xét về thu nhập lương thì thực ra còn khá hơn hồi ở nhà máy quốc doanh, nhưng con người vất vả hơn nhiều. Đồng thời vì thiếu các loại bảo đảm cuộc sống, chi tiêu cũng lớn hơn rất nhiều, nên cuộc sống ngược lại càng trở nên túng thiếu hơn một chút.

Lẽ ra là không nên như vậy, vì Trương Vũ Thanh bây giờ đã tốt nghiệp đại học được nửa năm rồi.

Cô gái này lúc đầu một lòng một dạ là muốn ở lại Khánh Châu, vào cơ quan chính phủ, giành lại chút thể diện. Sau đó dựa vào thành tích và nỗ lực của bản thân, gần như cũng coi là toại nguyện, được phân công vào một bộ phận nhỏ trực thuộc Cục Công thương.

Nhưng niềm vui này không kéo dài được bao lâu...

Bởi vì rất nhanh, cô liền phát hiện mình vô duyên vô cớ bị người ta cản trở, vị trí vốn thuộc về cô đã có người, cô bị điều đến một văn phòng làm việc ở phố, ở đó một mạch là nửa năm, hơn nữa trong thời gian này biên chế luôn bị kẹt, chỉ có thể làm nhân viên tạm tuyển bên ngoài, cầm mức trợ cấp ba mươi mấy đồng mỗi tháng.

"Chắc chắn là do người đàn bà đó làm." Mẹ Trương đã nói từ rất sớm, người đàn bà mà bà nhắc đến, chính là vợ sau của Trương Bảo Văn, cha ruột của Trương Vũ Thanh.

"Trách mẹ không tốt, chưa xong xuôi đã đi rêu rao khắp nơi. Mẹ vốn nghĩ là cuối cùng cũng giành lại chút thể diện, nên không nhịn được." Mẹ Trương nói thêm.

Gia đình người đàn bà đó vốn nằm trong hệ thống Công thương, giống như Trương Bảo Văn, đều là tái hôn. Lúc kết hôn bà ta mang theo con, Trương Bảo Văn không mang, sau đó hai người lại sinh thêm một đứa nữa.

Trương Bảo Văn sau đó làm kinh doanh.

Bản thân ông ta những năm đầu là thanh niên trí thức xuống nông thôn. Thực ra những thế hệ thanh niên trí thức xuống nông thôn đó, không phải ai cũng giống như những gì hay được miêu tả trên tivi tiểu thuyết, trở về là có cha mẹ làm quan và điều kiện tốt. Thực tế, rất nhiều thanh niên trí thức khi mới quay lại thành phố, đều không có gì cả.

Trương Bảo Văn chính là một thanh niên trí thức hồi hương như vậy, nhưng người trông rất được, đầu óc và miệng lưỡi cũng linh hoạt, nên theo đuổi cưới được mẹ của Trương Vũ Thanh, một nhân viên chính thức của nhà máy quốc doanh thời bấy giờ, cũng coi như là một lần nữa đứng vững gót chân ở thành phố.

Sau đó nữa, chính là một câu chuyện rất đơn giản, đứng núi này trông núi nọ.

Năm Trương Bảo Văn bỏ đi, Trương Vũ Thanh mới hơn mười tuổi.

---❊ ❖ ❊---

"Mẹ, mẹ ngủ chưa ạ?"

Nằm trên cùng một chiếc giường, vì thói quen ngủ sớm để tiết kiệm điện, trong phòng trọ đã tắt đèn từ sớm, Trương Vũ Thanh nằm trong bóng tối mãi không ngủ được, người có chí khí cao mà bị kìm nén, thường thì luôn đau khổ hơn.

Nửa năm nay, cô cũng không phải là chưa từng nghĩ đến việc cứ bỏ quách đi tìm công việc khác, nhưng mẹ vẫn luôn kiên trì, sống chết không đồng ý.

Mẹ Trương vất vả cả ngày gắng gượng mở mắt, nói: "Chưa."

"Cái đó, bà ngoại bảo, muốn hai mẹ con mình sang bên đó ăn Tết, mình có đi không ạ?"

"Ồ, dì hai và dì út nhà họ cũng đi à?"

"Dì hai cả nhà đã sang bên nhà dượng hai rồi, dì út, dì út hình như nói nhà dượng út có người đến, cũng không đi được. Bà ngoại nói chính vì như vậy, trong nhà chỉ còn mỗi cậu út là đứa không ra gì, bà cảm thấy quạnh quẽ, nên bảo hai mẹ con mình nhất định phải qua bầu bạn với bà."

"...Bà ngoại con đâu phải sợ quạnh quẽ chứ." Một lúc lâu sau, mẹ Trương thở dài, nói: "Bà là đang xót xa, lo lắng cho hai mẹ con mình, mà không dám nói thẳng ra."

Hai mẹ con im lặng một lúc.

"Đi thôi, mình mua chút đồ Tết mang qua đó." Mẹ Trương quyết định, nói: "Mua cả quần áo mới nữa, kẻo bà ngoại con nhìn thấy, lại chạy đi mua cho hai mẹ con mình... bà mua đồ già dặn lắm, có thể mặc vào biến con thành cô gái già đấy."

Mẹ cuối cùng nói đùa một câu, Trương Vũ Thanh cười thành tiếng hai cái, nói: "Vâng."

"Đúng rồi, bao giờ đơn vị con nghỉ Tết?" Mẹ Trương trở mình lại nói: "Sáng mai mẹ đến nhà máy dọn dẹp nửa ngày, trước Tết là không cần làm nữa."

"Con cũng không chênh lệch là mấy." Trương Vũ Thanh nói: "Vậy chiều mai mình mua sắm đồ đạc xong xuôi rồi qua đó luôn ạ?"

Mẹ Trương do dự một chút, nói: "Để ngày kia đi, chiều mai con tìm Quản Nguyệt Mai đi chơi đi, chọn quần áo trước, cơm tối thì ăn ngoài với nó đi, mẹ có chút việc... là mấy đồng nghiệp, bảo muốn cùng ăn bữa cơm."

"Thật ạ?" Trương Vũ Thanh biết mẹ từ trước đến nay tiết kiệm thế nào.

"Chuyện này còn có thể giả được sao... đồng nghiệp mời khách mà." Mẹ Trương nói.

Nhưng Trương Vũ Thanh vừa rồi rõ ràng nhìn thấy, mẹ lén lấy sổ tiết kiệm của gia đình ra, để lên người. Hơn nữa còn lấy bộ quần áo mà bình thường mẹ không nỡ mặc ra sắp xếp, để đó chuẩn bị sẵn.

"Thanh nhi."

"Dạ?"

"Chuyện công việc của con, sau Tết mình tính tiếp. Vui vẻ lên, đừng lúc nào cũng canh cánh trong lòng, suốt ngày cau mày."

"Vâng."

Trương Vũ Thanh do dự hồi lâu.

Cô rất muốn hỏi: "Mẹ... có phải mẹ định đi tìm ông ta không?"

Ông ta, chính là Trương Bảo Văn, người mà mẹ hận nhất đời này.

Nhưng Trương Vũ Thanh biết rất rõ, bản thân có hỏi cũng vô ích.