Đúng như nỗi lo của 90% các bậc phụ huynh thời này, khi nằm trên giường, người mẹ vẻ mặt nghiêm nghị, trước tiên nhắc đi nhắc lại mấy chục lần câu "không được", con gái trước khi kết hôn "tuyệt đối không được", tóm lại là phải cẩn thận hơn nữa.

Rồi cuối câu bà bồi thêm một từ "lỡ như".

Khi nói đến chuyện lỡ như thực sự xảy ra chuyện gì đó, cần phải chú ý những gì... không kìm được, người mẹ ruột nhân tiện dạy luôn mấy kiến thức mà vốn dĩ phải đợi đến khi con gái đi lấy chồng mới truyền thụ.

Vừa nói, bà vừa thỉnh thoảng liếc nhìn phản ứng của cô con gái hai mươi tuổi với vẻ ngượng ngùng xen lẫn chút phấn khích kỳ lạ, nghe tiếng thở của cô gái dồn dập, bà thầm nghĩ sao chuyện này lại thú vị đến thế?

Mãi một lúc sau, bà mới nhận ra mình đã đi quá xa.

Bà phanh gấp quay lại chủ đề chính, dặn dò thêm mấy chục lần: "Mẹ nói thì nói vậy, vì sớm muộn gì cũng phải nói, nhưng đó là chuyện của tương lai, tóm lại là tuyệt đối không được."

Những điều mẹ nói so với những gì đọc trong sách, cách dùng từ ngữ khác biệt, cảm giác cả câu chuyện như cũng thay đổi theo, Lâm Du Tĩnh nghe mà đỏ mặt tía tai, hơi thở ngày càng nặng nề, co rúm người lại dựa vào phía tường, không biết phải đáp lại thế nào.

Trong mắt người mẹ, phản ứng này thật đáng nghi...

"Lúc đó có khóc không, con có đánh nó, cắn nó không?"

Trong im lặng, mẹ Lâm đột ngột hỏi.

"A, khóc cái gì? Đánh, cắn cái gì ạ?"

Lâm Du Tĩnh giật mình hoàn hồn, ngơ ngác hỏi lại.

"Không có gì, mẹ chỉ dọa con chút thôi... thế này thì mẹ yên tâm rồi. Mà này, con lại chạy đến Thâm Quyến hả? Thế nào, đặc khu có vui không? Cũng chẳng thèm nhớ mang cho mẹ chút quà nào, đúng là đứa không có lương tâm."

Mẹ Lâm tự mình đổi chủ đề, hai mẹ con cuối cùng cũng nói chuyện được với nhau, còn về nội dung, đương nhiên rất nhanh lại quay về phía Giang Triệt.

Mẹ Lâm hỏi: "Này, Tĩnh Nhi, nhà thằng bé Triệt kia thực sự là nông dân trồng trọt thôi sao? Vậy mà nó nhanh chóng như thế, tiền kiếm ở đâu ra, người quen biết ở đâu mà nhiều thế?"

Lâm Du Tĩnh: "Ưm, lúc mới bắt đầu ạ? Không nói được."

Mẹ cố tình khích tướng: "Là không biết đúng không?"

Lâm Du Tĩnh do dự một chút rồi nói: "Tất nhiên là con biết, chỉ là không thể nói. Nói ra là tiêu đời, sợ rằng bố mẹ sẽ chê bai anh ấy mất."

"Mẹ bây giờ đứng về phía hai đứa mà."

"Thế cũng chưa chắc mẹ không kể cho người khác. Mẹ à, mẹ sẽ làm thế đấy."

"Cũng đúng, nhất là những chuyện thú vị, biết rồi mà không nói với ai, khó chịu lắm." Mẹ Lâm gật đầu đầy tự giác, nói: "Này, hay là mẹ lấy một bí mật rất lớn ra đổi với con nhé, như vậy mẹ có kiêng dè, sẽ không dám nói ra ngoài nữa."

"Bí mật? Lớn lắm ạ?"

"Ừm."

"Vậy mẹ nói thử xem."

"Được thôi." Sắp xếp lại tâm trạng, mẹ Lâm ghé sát lại, nhỏ giọng nói: "Thực ra ấy, trước khi mẹ quen bố con, mẹ từng đi xem mắt... hơn nữa suýt chút nữa là chấm người ta rồi."

"A?" Lâm Du Tĩnh suy nghĩ một chút rồi nói: "Ý mẹ là suýt chút nữa thì không có con ạ?" Cô vỗ vỗ ngực nhỏ, nói: "May mà suýt chút nữa thôi."

"Ừ, nếu không phải gã đó lúc gần kết thúc buổi gặp mặt cứ nằng nặc đòi biểu diễn khí công cho mẹ xem, thì thật sự là không có con rồi."

Lâm Du Tĩnh lập tức căng thẳng: "Khí công ạ?"

"Đúng thế, gã nói gã biết khí công, nhất quyết đòi biểu diễn cho mẹ xem." Mẹ Lâm nghiêng người nhìn con gái, vừa làm động tác vừa nhịn cười rất khổ sở: "Đứng trồng cây chuối, ăn dưa hấu, rồi hạt dưa hấu bắn ra từ lỗ mũi, trúng cái cốc trên bàn."

Lâm Du Tĩnh: "... Thất bại ạ?"

"Thành công, biểu diễn thành công, nhưng buổi xem mắt thì thất bại." Mẹ Lâm không nhịn nổi nữa, vừa cười vừa nói: "Tuy đúng là rất lợi hại, nhưng mẹ buồn cười quá, cả ngày trong đầu cứ hình ảnh gã bắn hạt dưa hấu từ lỗ mũi... mẹ thấy cuộc sống thế này không ổn rồi."

"Cũng phải ạ." Lâm Du Tĩnh nghĩ một chút rồi nói: "Nếu mẹ lấy ông ta, sau này cãi nhau với ông ta, ông ta giận, cứ bảo mẹ đứng im đó, rồi dùng hạt dưa hấu bắn mẹ, đáng sợ quá."

"Đúng thế, đúng thế."

Hai mẹ con cười ngặt nghẽo.

Mãi mới dừng lại được, mẹ Lâm hỏi: "Bây giờ con nói được chưa? Tiền lúc đầu của thằng bé Triệt là kiếm bằng cách nào?"

"Ưm", Lâm Du Tĩnh do dự một chút rồi nói, "Cũng là khí công."

Mẹ Lâm: "... Nó cũng biết dùng lỗ mũi bắn hạt dưa hấu à?"

"Làm gì có, cái đó thì có tác dụng gì, sao mà kiếm tiền được? Chẳng lẽ ra đường bán nghệ ạ?" Lâm Du Tĩnh nhìn mẹ nói: "Lừa đảo ạ, tiền lúc đầu của anh ấy là lừa được, ở Thịnh Hải..."

Lâm Du Tĩnh kể lại cho mẹ nghe câu chuyện của Giang Triệt ở Thịnh Hải vào dịp Tết năm 1992, nói xong cô lo lắng nhìn mẹ, sợ bà sẽ có ấn tượng không tốt về Giang Triệt.

Kết quả mẹ Lâm vô cùng nghiêm túc nói: "Vậy Tĩnh Nhi, con có từng nghĩ, liệu nó có thực sự biết gọi sấm sét không? Nếu biết thật, con nghĩ xem, ông nội con nguy hiểm biết nhường nào... Đang chơi cờ, bàn cờ biến mất, đang đi dạo, phố biến mất, đang tránh mưa, mái hiên biến mất, đang đi vệ sinh, hố xí biến mất."

"Chắc là... không đâu ạ", Lâm Du Tĩnh không chắc chắn lắm nói, "Khẩu quyết đó con cũng biết mà."

"Dạy mẹ đi."

"A?"

"Để mẹ thử xem, mẹ có khí đấy, ở cơ quan từng tập với người ta rồi."

"..."

"Cộc cộc cộc." Hai mẹ con đang trò chuyện vui vẻ thì tiếng gõ cửa vang lên.

Vì buổi chiều phải đi giúp đỡ đứa con thứ ba Lâm Bình Tài, lúc này mới vừa về đến nhà, Lâm Phục Lễ đứng ngoài cửa phòng nói với vợ: "Đêm nay bà ngủ với con gái à? Cái đó, bà không sao chứ?"

Chuyện đã được nghe sơ qua, ông cảm thấy hơi hổ thẹn.

"Ừ, mẹ đêm nay ngủ với con." Lâm Du Tĩnh giúp mẹ trả lời lớn tiếng: "Mẹ nói mẹ đau lưng ạ."

Câu hỏi và câu trả lời này vốn dĩ bình thường, nhưng khi mấy câu ghép lại với nhau lại tạo ra một cảm giác kỳ lạ, cứ như Lâm Phục Lễ đang đòi hỏi rồi bị từ chối vậy.

Ông quay đầu nhìn lại phía sau, thấy chị dâu và em dâu đang che miệng cười đi qua.

Bố Lâm bối rối, lại không thể đi giải thích với họ... sự việc thực sự không phải là vì đau lưng nên hôm nay mới không ngủ chung đâu.

Trong phòng, mẹ Lâm cũng vội vàng lấy tay bịt miệng con gái lại, nhỏ giọng gấp gáp: "Ôi con này, con... chuyện mẹ đau lưng ấy, đông người đừng có mà hét ầm ĩ thế."

Gỡ tay mẹ ra, cô con gái Lâm khó hiểu: "Tại sao ạ?"

"Tại sao... tại sao mẹ lại phải nói với con? Thật uổng công lúc nãy mẹ còn lo lắng, hóa ra con đúng là chẳng biết gì cả, haizz."

Ngoài cửa.

"Ồ, được, vậy Tĩnh Nhi nhớ lát nữa giúp mẹ xoa bóp vài cái, đổ chút dầu hồng hoa vào tay, đợi tay xoa nóng lên rồi hãy xoa bóp cho mẹ."

Lâm Phục Lễ cố tỏ vẻ bình tĩnh dặn dò một câu rồi bỏ đi.

---❊ ❖ ❊---

Cái bàn nhỏ cạnh nhà bếp bình thường dùng để đặt đồ đạc, lúc này đã quá muộn, chiếc bàn tròn lớn đã dọn đi rồi nên không tốn công bày ra nữa, ba anh em nhà họ Lâm cùng với ông lão Lâm ngồi quanh bàn nhỏ.

Ba anh em bận rộn từ chiều đến giờ, đói lả cả người, lúc này đang ăn mì.

Bà cụ nấu mì xong quay sang giúp ông lão Lâm hâm một bát nhỏ rượu vàng, bưng đến đặt xuống, dặn dò một câu rồi quay về phòng trước.

Bà nội Lâm là người phụ nữ truyền thống, luôn có thể thu xếp nhà cửa ngăn nắp, chăm sóc người thân rất tốt, nhưng ngoài những việc đó ra, những chuyện mà đàn ông nên cân nhắc và bàn bạc, bà đều không tham gia vào.

Hỏi bà, bà nói dù sao mình cũng không hiểu, không đưa ra được ý kiến gì.

Những năm đầu, khi bọn trẻ còn nhỏ, bà còn thỉnh thoảng ngồi nghe một chút, coi như cho người đàn ông của mình một khán giả, một người ủng hộ vô điều kiện.

Về sau con trai đều đã lớn, bố con nhà họ bàn bạc với nhau, bà cũng bỏ luôn cả khâu làm người lắng nghe này.

"Chuyện bên phía thằng ba đã xong xuôi cả rồi chứ?"

Đợi các con ăn gần xong, Lâm Tồn Dân hỏi.

"Ừm, đều làm xong cả rồi, tiếp theo là đón Tết trước đã, rồi con định sang năm tính tiếp."

Sau nửa năm ra ngoài làm ăn, công việc kinh doanh đầu tiên của con thứ Lâm Bình Tài nhà họ Lâm không tính là thành công, tận dụng dịp cuối năm này, giải quyết xong xuôi, chuẩn bị sang năm đổi hướng khác.

Lâm Tồn Dân đáp đơn giản: "Được." Lại nói: "Vốn dĩ là chuyện mò đá qua sông thôi, không có gì, một lần không trúng thì chúng ta cùng lắm là đi lại thêm vài vòng."

Lâm Bình Tài cười hơi gượng gạo, gật đầu, tiếp tục nói: "Chỉ là không kiếm được bao nhiêu tiền, tính đi tính lại cũng chỉ được chưa đầy một nghìn tệ... bận rộn nửa năm, còn không bằng tiền lương và tiền thưởng một tháng của anh cả."

"Thế cũng không ít đâu." Lâm Tồn Dân nói: "Vả lại không phải mới có nửa năm thôi sao? Con vừa mới rời khỏi biên chế, lúc bắt đầu đừng quá cao ngạo. Con cũng còn trẻ mà."

Lâm Bình Tài gật đầu bảo đúng, xem chừng vẫn chưa nản lòng.

Hai người anh cũng ở bên cạnh nói: "Đúng thế, đừng vội."

"Thực ra, lúc đó nhà máy bao bì có một đơn hàng thu mua, nếu con làm chủ đưa cho thằng ba, biết đâu giờ nó đã làm được rồi." Anh cả Lâm Tấn Đức có chút hổ thẹn nói: "Kết quả là làm theo quy trình đấu thầu công khai, nguồn hàng của thằng ba số lượng ít chi phí cao, báo giá thực sự không cạnh tranh nổi, con cũng..."

"Anh cả anh xem anh nói gì thế." Lâm Bình Tài tiếp lời: "Ở Khánh Châu nơi duy nhất có thể tin tưởng, đấu thầu công bằng tuyệt đối, danh tiếng của nhà máy bao bì và Trà Liêu luôn ở đó, anh làm việc theo quy tắc, em ngược lại thấy yên tâm. Thật đấy, chúng ta không cần nói mấy chuyện này, đợi sau này có chỗ nào anh chăm sóc được, em chắc chắn sẽ không khách sáo với anh đâu."

Lâm Tồn Dân nhìn, nghe, trong lòng không khỏi thấy an ủi.

Thực tế đã chứng minh, suốt bao nhiêu năm nay, ánh mắt nhìn người, kế hoạch sắp xếp và định hướng, bồi dưỡng cho gia đình, con cái của ông... luôn luôn đúng.

Sự tự tin hơi bành trướng, ông cảm thấy lần này chuyện của cháu gái cũng sẽ như vậy.

Ăn xong mỗi người vệ sinh cá nhân rồi về phòng. Lâm Tồn Dân về phòng, bà vợ đã nằm xuống nhưng vẫn chưa ngủ. Bao nhiêu năm nay thành thói quen rồi, ông lão Lâm nếu có quyết định gì, hoặc trong lòng có chuyện gì, tóm lại đều sẽ nói với bà một tiếng.

Dù phần lớn thời gian bà chỉ nghe, nghe xong đáp một câu "biết rồi". Lâm Tồn Dân trong lòng cũng sẽ yên tâm hơn nhiều.

"Hôm nay ông có nói chuyện một lúc với Tĩnh Tĩnh, khuyên nó nếu có thể chia tay thì nên chia tay với thằng nhóc kia đi." Lâm Tồn Dân nói.

Bà cụ một tay kéo chăn, ngước mắt nhìn ông.

"Hôm nay sau đó còn một chuyện nữa, tôi cũng mới nghe nói không lâu." Ông lão Lâm nằm xuống, kể sơ qua về chuyện Giang Triệt dẫn người đến cứu nguy, rồi phân tích: "Bà nói xem lúc đó nó gọi một cục trưởng trong hệ thống tương ứng đến giúp, có gọi nổi không? Tôi nghĩ là có thể. Vậy tại sao chỉ dẫn theo thư ký, mà không dẫn theo lãnh đạo?"

Tự hỏi tự trả lời, ông lão Lâm nói:

"Dẫn theo thư ký là đề cao chính mình, dẫn theo lãnh đạo sẽ hạ thấp mình. Làm việc trước mặt thư ký và làm việc trước mặt lãnh đạo, tư thế đưa ra khác nhau, sự đánh giá của người khác cũng khác nhau một trời một vực.

Nó dẫn theo một đám thư ký đi, không chỉ nói đến chuyện hành sự thuận tiện, mà bản thân nó trong mắt người khác, trọng lượng cũng phải được nhìn ở mức cao, ngang hàng với những vị lãnh đạo kia. Cho dù là đối với chuyện trên hiện trường ngày hôm nay, hay là nói để sau này không rước họa vào thân mà cắm một lá cờ, đó đều là lá cờ hổ bì.

Nếu dẫn theo lãnh đạo, trên mặt trận phải lấy đối phương làm chính, ít nhất cũng phải cân nhắc ý kiến của đối phương, phía đối đầu rất có thể sẽ định vị nó chỉ là kẻ tìm được quan hệ, kẻ có bản lĩnh tự nhiên cũng sẽ thử tìm quan hệ, so thấp cao với nó."

Cũng chẳng cần biết bà cụ có nghe hiểu hay không, Lâm Tồn Dân cuối cùng thở dài một tiếng: "Chuyện nhỏ thấy bản chất... nó mới chỉ lớn hơn Tĩnh Tĩnh một tuổi thôi, cộng thêm sự chênh lệch môn đăng hộ đối của hai nhà, bà nói xem, chúng nó có hợp nhau không?"

"Điều này liên quan gì đến việc nó có đối xử tốt với Tĩnh Nhi hay không?" Hiếm hoi lắm mới có một lần, bà cụ đưa ra ý kiến.

Ông lão Lâm nghẹn lời một lúc, nói: "Chúng ta đánh cược không nổi đâu."

"Theo ý này, lúc đầu tôi cũng không nên ra ngoài tìm ông."